Самым мелководным морем по праву считается Азовское. Именно это внутренне море имеет наименьшую глубину, благодаря чему его воды очень быстро прогреваются с приходом тепла, но и также быстро остывают в осенний период.

Среднегодовая температура воды в Азовском море составляет 12С. Это значительно выше чем, например, в соседнем Черном море. Для Азова характерным является зимнее промерзание верхних слоев воды. Это обусловлено пониженным содержанием в них соли, несмотря на то, что обогащенная солями вода из Сиваша регулярно вливается в Азовское море.

Максимальная глубина Азовского моря невелика – почти 15 м. При этом в прибрежной части глубина колеблется на уровне 2-6 м. Отличительная особенность Азовского моря заключается в полном отсутствии приливов и отливов. Вместо этого здесь наблюдаются постоянные изменения донных поверхностей в результате воздействия иловых наносов.

Факторы, способные повлиять на максимальную глубину Азовского моря.

Азовское море является внутренним. Основными источниками поступления в него воды являются реки, Сиваш и Черное море, с которым Азов соединен Керченским проливом, а также атмосферные осадки. Изменения в объемах поступления воды даже из одного из упомянутых источников может существенно повлиять на глубину моря.

Кроме того, сколько море получает воды и рек, морей и заливов, снега и дождей, следует учитывать еще один важный фактор – высокие температуры воздушных масс, которые провоцируют ускоренное испарение воды в летний период.

Следующий фактор – иловые наносы. Дно Азовского моря на всей его площади является ровным и плоским, очень мягким. Это обеспечивается благодаря залежам донного ила, прикрытого мелким песком. Во время штормов (которые здесь не такая уж редкость) иловые массы поднимаются и водными потоками переносятся в другие участки. Именно эта особенность часто осложняет работу экипажам судов, которые ходят по Азовскому морю. Для того чтобы неожиданно не попасть на мель, капитанам суден рекомендуется при отдалении от центральной части моря, в которых максимальная глубина Азовского моря достигает 13,5-14,5 м, периодически проверять глубину. Только это поможет обезопасить дальнейший путь, так как составленные карты глубин для лоции Азовского моря очень быстро устаревают и теряют свою актуальность.

Малая глубина Азовского моря – это преимущество для туристов и недостаток для тех, кто бороздит его просторы на кораблях. Но как бы там ни было, именно благодаря этому фактору вода в море такая теплая летом, что не может не радовать всех желающих искупаться в ласковых морских водах и испытать на себе целебную силу местных грязевых ванн.

Нашим предкам, населявшим древнюю Русь, Азовское море было известно еще в первом веке. Но называли они его по другому - ласково Синим морем. Вполне может статься, что великий наш поэт Александр Сергеевич Пушкин, гостивший в Тмутаракани (прежнее название ) и написавший популярную до сих пор и у детей и у взрослых "Сказку о рыбаке и рыбке" и имел виду избушку старика со старухой с разбитым корытом именно на его берегу.

Он его ведь тоже называл "синим"!? А "У Лукоморья дуб зеленый" из поэмы "Руслан и Людмила"? - это ведь тоже о Синем море. Правда о том, которое через Керченский пролив сливалось с Черным морем. И место, где наши теплые южные моря бросаются в объятья друг другу и называлось Лукоморьем! Это недалеко от курортного на берегу Темрюкского залива Азовского моря, который особенно любят москвичи: солнца здесь много больше, чем в том же Сочи и Геленджике (светит оно 280 дней в году) плюс великолепные песчаные пляжи плюс масса достопримечательностей и развлечений. Но удивительно и то, что, вернувшись домой, туристы довольно часто путают, в каких морях они купались: от Азовского до рукой подать, и сильны искушения поплавать и в том и в другом! Что отпускники с большим азартом и делают!

Но ведь на берегах Азовского моря жили нее только русские. Как и тогда, так и поныне их берега населяли и населяют представители других больших и малых народов. Поэтому, скажем, греки и сейчас проживающие в компактных поселениях с ярко выраженной культурой эллинов и афинской архитектурой, называли этот самый мелководный в мире водоем - Меотийским озером. Римляне - Меотийским болотом. Турки - Бахр - эль Ассак или Бахр-ы Ассак, что буквально переводится - темное, синее море.

Надо сказать, что на протяжение всей его истории Азовское море несколько раз переименовывали. То оно звалось Самакуш, то Салакар, то Майутис. И как свидетельствуют летописи, в частности, Пимена, относящиеся к семнадцатому веку, море стало Азовским созвучно основанному на его берегу города Азов. По крайней мере, в восемнадцатом веке такое название за ним прочно укрепилось. Отсюда и производные от него станицы - Азовская, Приазовская, город Новоазовский или поселок Приазовский.

С учетом того, что Азовское море через Керченский пролив все-таки соединяется с Черным морем, его с полным основанием можно назвать морем полу замкнутым. Плещется оно на востоке Европы. Это самое, еще раз подчеркнем, мелководное море в мире. Средняя его глубина колеблется от 6 до семи с небольшим метров, максимальная превышает тринадцать с половиной метров.
Как и Черное море, Азовское проливами и морями соединяется с великим Атлантическим океаном. В такой последовательности: через Керченский пролив - с Черным морем, через пролив Босфор с морем Мраморным, далее через пролив Дарданеллы с Эгейским и Средиземным морями и уже через Гибралтарский пролив сливается с Атлантическим океаном. В Азовское море впадают довольно мутные реки плюс не такая уж большая глубина, иловые отложения на дне. Потому в отличие от Черного моря Азовское не такое уж прозрачное - от 0,5 до 8 метров видимости в зависимости от погодных условий.

Размеры и особенности Азовского моря

Площадь его поверхности - 37800 квадратных километров. К ним можно добавить еще 107,9 квадратных километра, которые приходятся на острова и косы. Береговая линия превышает 1470 километров. Самая большая длинна - 380, самая большая ширина - 200 километров. Площадь водостока - 586 000 километров.
Соленость превышает 14-15 процентов. В отличие от Черного моря в воде меньше хлора, кальция, но оно насыщеннее карбонатами, сульфатами. Среднегодовая температура воды около 11 градусов, в летнюю пору прогревается до 24-26, но бывает, местами, и до 30 с гаком. Зимой может остыть до одного со знаком плюс или до нуля. При более низких температурах воздуха даже образуется лед, который через Керченский пролив попадает в Черное море. Добавляя морякам лишних хлопот, особенно в районе Новороссийска, когда зимой через окрестные горы прорывается северный ветер бора, сковывающий ледяным панцирем корпуса кораблей.

Морские обитатели

Азовское море - настоящий рай для любителей рыбной ловли. Нет больше в мире водоема более богатого рыбой! Ее здесь водится в шесть с половиной раз больше, чем, к примеру, в Каспийском море. В сорок раз больше, чем в Черном море. И в 160 раз больше, чем в Средиземном море. Водится более ста видов и подвидов рыб. Есть, так называемые, проходные, заходящие на нерест в реки - белуга, севрюга, сельдь, рыбец. Есть полу проходные - которые заходят в реки для размножения и даже зимуют в них - сазан, лещ, тарань, судак и др. В опресненной акватории моря водятся стерлядь, уклейка, щука, серебряный карась, язь. Ну, а кому из любителей лова не известны такие обитатели Азовского моря, как барабуля, лобан, ставрида, скумбрия, пеленгас из семейства кефалевых или хамса, которую малосольной или соленой в больших емкостях те же москвичи увозят в родные пенаты и угощают ею своих родных и друзей. Под вареную картошечку - самый смак!
Есть в море и обитатели покрупнее. К примеру, морская свинья - азовский дельфин. Его еще называют чушка, пыхтун. Живут они либо парами, либо стайками до десяти и более особей. Самки крупнее самцов - 90, 150 сантиметров. Весом в тридцать и более килограмм. Живут по 25-30 лет. В плавнях лиманов, примыкающих к морю, много водоплавающей дичи, среди камышей можно увидеть и кабана и лисицу и ондатру, завезенную сюда из Северной Америки.

Отдых на море

Мы уже говорили, что протяженность береговой линии Азовского моря достигает почти полторы тысячи километров. Само собой, большая их часть приходится на великолепные песчаные пляжи. А все побережье моря - это практически непрерывная зона для отдыха с курортными городами и поселками, тысячами санаториев, пансионатов, баз отдыха, детских оздоровительных лагерей, палаточных городков, отелей, гостиниц, огромного частного сектора. К примеру, та же знаменитая на весь свет Тамань в 2001 году получила статус курорта федерального значения по причине наличия тут большого количества лечебных грязей как добываемых со дна солевых озер, лиманов, так и потухших или действующих грязевых вулканов.

Иловые или грязевые аппликации помогут вам избавиться от кожных болезней, приведут в порядок ваш опорно-двигательный аппарат, помогут при ревматизме и радикулите - диапазон их полезного для здоровья действия весьма широк, и процедуры можно чередовать с купанием в море, в котором тоже растворены полезные соли и до которого рукой подать: то же солевое озеро

Те, кто хотя бы раз в жизни побывал на побережье Азовского моря, навсегда сохраняют в памяти самые радужные впечатления о нем. Береговая линия здесь почти идеальна, значительная часть прибрежной полосы представляет собой удобные пляжи. На севере побережье песчаное и довольно плоское, на юге преобладают возвышенности.

В целом же здесь имеются все условия для того, чтобы с комфортом провести отпуск вместе с детьми.

Обмен водой с Черным здесь затруднен, что служит одной из причин низкой солености Азовского моря. Такая морская вода почти не раздражает кожу, поэтому можно . Подобные водные ванны лучше любых косметических средств помогают справиться со многими проблемами, связанными с кожей. Эта особенность местных вод является еще одним фактором, привлекающим сюда туристов.

Азовское море довольно богато рыбой. Здесь встречается около сотни разных видов не только морских, но и пресноводных рыб. Есть в море и очень ценные породы, например, осетр и белуга. Разнообразием отличается и растительный подводный мир. По количеству видов животных и растений Азовское море не имеет себе равных, превосходя даже Черное и Средиземное моря. Рыбу здесь можно как с берега, так и с лодки, используя для этого самые разные снасти.

Глубина и рельеф дна Азовского моря

Гидрологические особенности Азовского моря изучены достаточно полно. Глубина здесь нигде не превышает метров. Но даже такая величина лишь для центральной части моря. В среднем же толща воды не превышает шести-восьми метров. Это делает Азовское море привлекательным для любителей глубоководных погружений. Низкий риск подводных прогулок сочетается с возможностью хорошо освоить навыки дайвинга.

Более или менее серьезные глубины начинаются примерно в двух километрах от прибрежной полосы.

Рельеф дна моря не отличается разнообразием. Глубина плавно возрастает по мере удаления от берега. Поверхность дна в некоторых местах отмечена подводными возвышенностями, протянувшимися по западному и восточному побережьям. Здесь глубины не превышают трех-пяти метров. В северной части Азовского моря подводный склон мелководен, на юге он гораздо более крут.

Есть в Азовском море и течения. Они почти полностью зависят от юго-западных и северо-восточных ветров и по этой причине время от времени меняют свое направление. Наблюдается довольно устойчивое течение, идущее вдоль побережья в направлении против часовой стрелки.

Черное море лежит во впадине в пределах двух зон Альпийской складчатости и отделяет Восточную Европу от Малой Азии. Площадь Черного моря 423 тыс. км2. Вместе с Азовским морем (38 тыс. км2), являющимся большим заливом или лагуной, Черное море занимает площадь 461 тыс. км2. Средняя глубина Черного моря 1197 м, Азовское море 8 м. Объем воды Черного моря достигает 537 тыс. км3, а Азовского моря 300 км3. Узкий и мелководный пролив Босфор (максимальная глубина 27,5 м) соединяет Черное море с Мраморным и далее через пролив Дарданеллы со Средиземным морем. Еще более мелководный Керченский пролив, глубина которого всего 5 м, связывает Черное море с Азовским морем. Широкая геосинклинальная область Черного моря представляет собой глубоководную часть ложа моря (максимальная глубина 2245 м), имеющего плоское дно, окаймленное очень крутым материковым склоном (в некоторых местах до 20°). В восточной части Черного моря склон рассекается многочисленными подводными каньонами. Северо-западная часть Черного моря и Азовского моря расположены в пределах мелководной материковой отмели. Максимальная глубина Азовского моря всего 13,5 м.

Рельеф дна

Западная часть Черного моря представляет собой широкую материковую отмель, которая, постепенно сужаясь к югу, тянется до пролива Босфор. Материковая отмель переходит в материковый склон на глубине 100—150 м. В остальных прибрежных районах Черного моря материковая отмель или очень узкая (ширина не превышает 10—15 км), или полностью отсутствует, поскольку заменяется узкой абразионной террасой.

Геологическая история

Черноморский бассейн первоначально, в раннетретичный период, формировался как срединная («межгорная») зевгогеосинклиналь, которая прогибалась между горными системами Крыма и Кавказа с одной стороны и Понтийскими горами Анатолии — с другой. В меловой период этот массив был гористым районом, с которого осадки сносились как на север, так и на юг. Тектонические движения, вызвавшие образование депрессии, происходили в третичный и четвертичный периоды и продолжаются в наши дни. Геофизические исследования позволили определить, что земная кора под ложем центральной части впадины Черного моря является океанической. Здесь нет гранитного слоя. Черное море — классический пример «океанизации» первоначальной материковой земной коры. Однако, в отличие от океанов, осадочный слой Черного моря достигает 10—15 км. На материковом склоне на глубине до 1500 м встречаются террасы сбросового происхождения с мелководными осадками молодого возраста. Зона материкового склона, особенно вдоль крымского и анатолийского побережий, высокосейсмична.

В четвертичный период происходило также значительное воздымание горных поясов на побережье Черного моря, о чем свидетельствует разная высота образованных в тот период морских террас. В неогене очертания, площадь и соленость Черного моря вновь подверглись изменению. В понтийское время оно соединилось с Каспийским морем и превратилось в обширное закрытое озеро. Плиоценовый период и эволюция черноморской фауны были впервые изучены и систематизированы Н. И. Андрусовым (1918).

Четвертичный период также характеризовался многочисленными изменениями уровня Черного моря связанными с эвстатическими колебаниями уровня Мирового океана. Последние же тесно связаны со сменой ледниковых эпох.Неоднократно, когда уровень Черного моря падал ниже уровня пролива Босфор, оно превращалось в озеро и воды его опреснялись. С другой стороны, при высоком уровне Черного моря водообмен со Средиземным морем становился все более активным, воды Черного моря осолонялись и оно заселялось организмами, требующими относительно высокой солености.

Изменения видового состава моллюсков дают возможность очень точно датировать осадки дна Черного моря и его берегов: остатки моллюсков, обнаруженных в отложениях, относятся к различным эпохам четвертичного периода. По органическим остаткам в отложениях была исследована и новоэвксинская опресненная фаза развития Черного моря, которая, как оказалось, относится ко времени последнего ледникового периода (вюрмское оледенение).

Отложения этой фазы вскрыты во многих местах, как на мелководье, так и на глубинах, но они редко или никогда не встречаются на суше. Уровень Черного моря (от —40 до —60 м) в этот период был значительно ниже Босфорского порога. За этим последовала относительно быстрая голоценовая трансгрессия и осолонение вод моря. Близкий к современному уровень установился примерно 5000 лет назад.

Террасы

Наиболее распространенными на суше являются две Карангатские террасы. Установлено, что их береговые линии подняты на 12—14 м на Кавказе и на 22—25 м в Болгарии. Это был период более полной связи Черного моря с Мраморным морем и образования древнеэвксинского бассейна. В этот период в Черное море проникли многие крупные стеногалинные формы (такие, как моллюски, морские ежи и т. д.). Многие исследователи сравнивают этот период Черного моря с монастирийским периодом Средиземного моря.

В тех же районах встречаются древнеэвксинские (55—60 м) и узунларские (35—40 м) террасы. Они соответствуют тирренским террасам. Древнеэвксинский бассейн опреснился, и в нем преобладали каспийские реликты и эндемичные формы.

На рубеже плиоцена и четвертичного периода образовалась Чаудинская терраса. В Крыму ее отложения встречаются на высоте до 30 м, на Кавказе до 95—100 м, но там они деформированы под действием движения земной коры.

В Азовском море террасы плохо сохранились, поскольку в этом районе недавно произошло интенсивное опускание. В низкоуровенные периоды Черного моря Азовское море превращалось в болотистую аллювиальную равнину.

Гидрологический режим

Черного моря представляет собой типичный пример внутриматерикового «эвксинского» моря, что сказывается на его гидрологических условиях. Было установлено, что в нижних слоях соленая вода (36 пром.) Мраморного моря проникает в Черное море, а опресненная вода поверхностного слоя Черного моря выходит в Мраморное море. По данным последних исследований, приток средиземноморских вод составляет в год 202 км3, а поверхностный сток выносит из Черного моря 348 км3 воды. Свыше 400 км3 воды приносят в Черное море многочисленные реки. (Приток и сток воды в Черное море подвержены небольшим годовым колебаниям.)

Средняя соленость поверхностного слоя воды в ценральной части 16~18%. На глубинах больше 150-200 м соленость увеличивается до 21—22,5 пром. Поверхностные воды летом прогреваются до 25° С (до 28° С у берегов). Зимой в открытом море они охлаждаются до 6—8° С.Азовское море и северо-западная часть Черного моря зимой покрыты льдом. Глубинные воды круглый год имеют температуру 8—9° С.

Поскольку поверхностные и глубинные воды отличаются по плотности, то их перемешивание затруднено. Только верхний 50-метровый слой насыщен кислородом. В нижних слоях содержание кислорода уменьшается, и на глубине 150—200 м появляется сероводород,
количество которого в придонных слоях может достигать 6 см3/л. Происхождение сероводорода объясняется активвостью как анаэробных бактерий, которые разлагают белковое вещество, так и десульфурных бактерий.

Анализ баланса пресной и соленой воды Черного моря показывает, что, несмотря на трудность обмена между верхними и нижними слоями, такой обмен все же существует. Ежегодно до 3000 км3 глубинной воды поднимается к поверхности. Механизм этого явления до сих пор не совсем ясен.

Слабая связь Черного моря с океаном, обильный речной сток, затрудненный водообмен между верхними и нижними слоями приводят к некоторому изменению химического состава воды по сравнению с Мировым океаном, а именно, она содержит несколько меньше сульфатов и значительно больше карбонатов.

Движение поверхностных вод обусловливается как ветрами, так и речным стоком. Вообще поверхностные воды Черного моря циркулируют вдоль берегов против часовой стрелки.
Помимо общей циркуляции существуют два круговых течения — восточное и западное. На границе между ними вода движется как к югу, так и к северу. Скорость этих течений колеблется от 0,1 до 0,3 м/с. Дрейфовые течения развиваются в прибрежных районах и имеют скорость до 0,5 см/с.

Уровень воды в Черном море подвержен сезонным колебаниям в среднем до 20 см. В прибрежных районах, особенно на северо-западе, под действием ветра наблюдаются значительные амплитуды изменений уровня. Приливные колебания уровня воды (до 8—9 см) совершенно незаметны по сравнению с колебаниями уровня под действием ветров. В западном районе, образуются нагоны до 7 м высотой.

Биология

Донная растительность Черного моря насчитывает 285 видов бурых, красных и зеленых водорослей. Это в основном обедненная средиземноморская флора. Следует отметить многочисленную флоры вдоль скалистых берегов, а также огромные банки филофоры и северо-западной части моря. Филофора используется в Промышленности.

Фитопланктон представлен 350 средиземноморскими видами. Он широко распространен в открытом море до глубин 100—125 м. У берегов фитопланктон встречается до глубины 200 м. Биомасса фитопланктона в открытом море составляет в среднем 0,1 г/м3 с резким увеличением у берегов: диатомовые составляют до 79% планктона. Весной численность фитопланктона достигает 20 млн. клеток на литр. Летом численность динофлагеллят повышается до 48 000 на литр.

Зоопланктон включает свыше 70 видов; его биомасса в открытом море составляет в среднем 0,3 г/м3. Наиболее многочисленными бентосными и нектонными организмами являются «иммигранты» Средиземного моря, которые приспособились к более «пресной» воде Черного моря. Бухты северо-западной части Черного моря населены понтийскими реликтами (плиоцен), близкими к каспийским. В Черном море также встречаются речные Формы, приспособившиеся к солоноватой воде.

Из-за пониженной солености Черного моря его фауна и флора и особенно фауна и флора Азовского моря намного беднее фауны и флоры Средиземного моря. Если в последнем обитает до 7000 различных видов растительных и животных организмов, то в Черном море встречается всего лишь 1200 видов и в Азовском море — примерно 100. Многие классы животных, обитающих в Средиземном море, совершенно не представлены в Черном море(коралловые полипы, головоногие моллюски и птероподы). Из иглокожих встречаются только мелкие формы голотурий и офиур. Все черноморские представители бентосной фауны по размеру меньше средиземноморских.

Биомасса бентоса в Черном море относительно богата у берегов. Но биомасса и количество видов постепенно уменьшаются начиная с глубины 5—70 м. Ниже 50 м бентос представлен наиболее часто встречающимся моллюском

На глубине 13 —180 м бентосные организмы вообще не встречаются (кроме бактерий).
Фауна Азовского моря еще беднее по количеству видов, но в Азовском море отмечено интенсивное развитие трех видов моллюсков, которые и составляют основную часть биомассы (до 400 г/м2).

В Азовско-Черноморском бассейне встречается около 180 видов рыб. Многие из них мигрируют из Черного моря в Азовское море и обратно. Высоко развит рыбный промысел, особенно в Азовском море.В Черном море много дельфинов; встречаются тюлени.

Донные осадки

Ракушечные осадки обычны на широком шельфе, а также вдоль берегов северо-западной части Черного моря и южнее Керченского пролива Ракушка слагает также крупные аккумулятивные береговые формы (бары, пересыпи и косы). Терригенный (мидиевый) ил вдоль гористых берегов Черного моря залегает начиная с глубины примерно 20 м. Большие участки материкового склона лишены современных осадков. Трубки для взятия колонок грунта приносят новоэвксинские и карангатские осадки или наталкиваются на обнажения коренных пород. Обширные участки дна у перегиба шельфа обнажены в результате гравитационных смещений осадков. Ниже во многих местах залегают смешанные осадки подводных оползней.

В глубоководной части бассейна Черного моря залегают мощные слои глинисто-известкового ила с разным составом и структурой. Ленточное расслоение органического вещества связано с отмиранием планктонных организмов летом и осенью. Слой тонкозернистого кальцита отлагается зимой, тонкий слой глины — весной. Толщина слоев составляет сотые или десятые доли миллиметра в разных районах. Микрослоистость дает возможность подсчитать скорость отложения ила. В течение 5000 лет среднее накопление глинистого ила составляет 1 м, а известкового ила только 10—20 см. Все виды глубоководного ила содержат большое количество диагенетического сернистого железа (пирита, гидротроилита), свидетельствующего о восстановительной среде.

По изменениям литологического состава на дне глубоководной депрессии возможно различить осадки нескольких фаз развития Черного моря вплоть до новоэвксинских отложений. Реликтовая вода, в толще отложений, сохранила исключительно низкую соленость: 4 пром. в слое или на глубине 6 м ниже поверхности дна. Слои и линзы песка, которые, очевидно, являются результатом мутьевых потоков, встречаются в толще глубоководных илов по краям глубоководного бассейна.

Берега Черного моря почти повсюду имеют простые очертания. Исключением являются западный Крым, где развиты длинные косы. Больших островов нет. Лиманы и лагуны западной части Черного моря носят особый характер. Они представляют собой затопленные устья рек, отрезанные от моря пересыпями. Вдоль прямых берегов западной части Черного моря и кавказского побережья установлено несколько мощных вдольбереговых потоков песка и гальки.

В Азовском море скорость абразии глинистых берегов очень высока — достигает 4 м в год. На северном побережье Азовского моря в результате действия волн, идущих с северо-востока, образовалась серия длинных кос, выступающих в море под углом пример но 45°.

Азовское море — внутреннее море на востоке Европы. Это самое мелкое море в мире, его глубина не превышает 13,5 метров. По морфологическим признакам оно относится к плоским морям и представляет собой мелководный водоём с невысокими береговыми склонами. Морские берега в основном плоские и песчаные, только на южном берегу встречаются холмы вулканического происхождения, которые местами переходят в крутые передовые горы. По отдалённости от океана Азовское море является континентальным морем планеты. Береговая линия изрезана заливами и косами, территория которых является заповедной или курортно-рекреационной зоной. Берега Азовского моря низменные, сложены песчано-ракушечными отложениями. В Азовское море впадают крупные реки Дон, Кубань и многочисленные небольшие реки Миус, Берда и др.

Уровень солености Азовского моря формируются в первую очередь под влиянием обильного притока речных вод (до 12 % объёма воды) и затруднённого водообмена с Чёрным морем . Вода содержит очень мало соли в северной части Азовского моря. По этой причине море легко замерзает. В зимний период возможно частичное или полное замерзание, при этом лед выносится в Чёрное море через Керченский пролив.

Подводный рельеф моря сравнительно прост. По мере удаления от берега глубины медленно и плавно нарастают, достигая в центральной части моря 13 м. Основная площадь дна характеризуется глубинами 5-13 м. Область наибольших глубин находится в центре моря. Расположение изобат, близкое к симметричному, нарушается небольшой вытянутостью их на северо-востоке в сторону Таганрогского залива. Изобата 5 м располагается примерно в 2 км от берега, удаляясь от него около Таганрогского залива и в самом заливе около устья Дона. В Таганрогском заливе глубины увеличиваются от устья Дона (2-3 м) по направлению к открытой части моря, достигая на границе залива с морем 8-9 м. В рельефе дна Азовского моря отмечаются системы подводных возвышенностей, вытянутые вдоль восточного (банка Железинская) и западного (банки Морская и Арабатская) побережий, глубины над которыми уменьшаются от 8-9 до 3-5 м. Для подводного берегового склона северного побережья характерно широкое мелководье (20-30 км) с глубинами 6-7 м, для южного побережья - крутой подводный склон до глубин 11-13 м.

Морские течения находятся в зависимости от дующих здесь очень сильных северо-восточных и юго-западных ветров и поэтому весьма часто меняют направление. Основным течением является круговое течение вдоль берегов Азовского моря против часовой стрелки.

Ихтиофауна Азовского моря в настоящее время включает 103 вида и подвида рыб, относящихся к 76 родам, и представлена проходными, полупроходными, морскими и пресноводными видами.

Проходные виды рыб нагуливаются в море до наступления половой зрелости, а в реку заходят только на нерест. Период размножения в реках и или на займищах обычно не превышает 1-2 месяца. Среди азовских проходных рыб имеются ценнейшие промысловые виды, такие как белуга, осётр, севрюга, сельди, рыбец и шемая.

Полупроходные виды для размножения заходят из моря в реки. Однако в реках они могут задерживаться на более продолжительное время, чем проходные (до года). Что касается молоди, то она скатывается из нерестилищ очень медленно и часто остаётся в реке на зимовку. К полупроходным рыбам относятся массовые виды, такие как судак, лещ, тарань, чехонь и некоторые другие.

Морские виды размножаются и нагуливаются в солёных водах. Среди них выделяются виды, постоянно обитающие в Азовском море. Это - пиленгас, камбала-калкан, глосса, тюлька, перкарина, комашка трёхиглая, рыбы-иглы и все виды бычков. И, наконец, имеется большая группа морских рыб, заходящая в Азовское море из Чёрного моря, в том числе совершающая регулярные миграции. К ним относятся: азовская хамса, черноморская хамса, черноморская сельдь, барабуля, сингиль, остронос, лобан, калкан черноморский, ставрида, скумбрия и др.

Пресноводные виды обычно постоянно обитают в одном районе водоёма и больших миграций не совершают. Эти виды населяют обычно опреснённые акватории моря. Здесь встречаются такие рыбы, как стерлядь, серебряный карась, щука, язь, уклея и др.

По количеству растительных и животных организмов Азовскому морю нет равных в мире. По продуктивности Азовское море в 6,5 раз превосходит Каспийское, в 40 раз - Чёрное и в 160 раз Средиземное моря. А ведь по размеру оно меньше Чёрного в 10 раз.

Геологи единодушно стоят на том, что недра Азовского моря очень богаты. Здесь обнаружены циркон, рутил, ильменит. Под дном моря находятся минералы, содержащие в себе добрую половину таблицы Менделеева. В юго-восточной части моря имеются подводные грязевые вулканы. В недрах Азовского моря найдены промышленные запасы природного газа.