Яйцекладущие – относятся к классу млекопитающие животные, подклассу клоачные. Среди всех известных позвоночных – однопроходные млекопитающие самые примитивные. Отряд получил название благодаря присутствию у представителей особой характеристики. Яйцекладущие еще не приспособились к живорождению и для воспроизведения потомства откладывают яйца, а после выхода малышей в свет выкармливают их молоком.

Биологи считают, что однопроходные вышли от пресмыкающихся, как ответвление от группы млекопитающих, еще до зарождения сумчатых и плацентарных животных.

Утконос — представитель яйцекладущих

Структура скелета конечностей, головного отдела, органов кровеносной системы, дыхания первозверей и пресмыкающихся подобна. В окаменелостях мезозойской эры выявлены остатки яйцекладущих. Однопроходные тогда заселяли территорию Австралии, а позже заняли южно-американские просторы и Антарктиду.

На сегодняшний день, первозверей можно встретить лишь в Австралии и островах, расположенных неподалеку.

Происхождение и многообразие млекопитающих. Яйцекладущие и настоящие звери.

Предки млекопитающих – это пресмыкающиеся животные палеозоя. Этот факт подтверждает подобие в структуре рептилий и млекопитающих, в особенности на этапах эмбриогенеза.

В пермском периоде образовалась группа териодонтов – предков современных млекопитающих. Их зубы были размещены в углублениях челюсти. Большинство животных обладали костным нёбом.

Тем не менее, условия окружающей среды, сформировавшиеся в эру Мезозоя, способствовали развитию пресмыкающихся и они стали господствующей группой животных. Но климат мезозоя вскоре резко изменился и рептилии не сумели адаптироваться к новым условиям, и млекопитающие заняли основную нишу животного мира.

Класс млекопитающих делится на 2 подкласса:

• Подкласс Первозвери или Однопроходные;
• подкласс Настоящие звери.

Настоящих зверей и однопроходных объединяет ряд признаков: волосяной или иглистый внешний покров, молочные железы, твердое небо. Также первозвери имеют общие характеристики с рептилиями и птицами: наличие клоаки, откладывание яиц, сходное строение скелета.

Отряд Однопроходные — общая характеристика

Ехидна — представитель однопроходных

Яйцекладущие — животные небольших размеров с приплюснутым сверху вниз туловищем, короткими конечностями с большими когтями и кожистым клювом. Они имеют небольшие глаза, короткий хвост. У яйцекладущих не развита наружная ушная раковина.

Зубы есть только у представителей семейства утконосых и выглядят они, как плоские пластинки, оснащенные по краю выступами. Желудок предназначен только для хранения пищи, за переваривание еды отвечает кишечник. Слюнные железы очень развиты, больших размеров, желудок переходит в слепую кишку, которая вместе с мочеполовым синусом впадает в клоаку.

У первозверей нет настоящей матки и плаценты. Размножение путем отложения яиц, желтка в них немного, а скорлупа включает кератин. Молочные железы имеют множество протоков, которые открываются на брюшной стороне в специальных железистых полях, так как соски у однопроходных отсутствуют.

Температура тела может варьировать: выше 36°С она не поднимается, но при значительном похолодании может опускаться до 25°С. Ехидны и утконосы не издают звуков, так как лишены голосовых связок. Продолжительность жизни у ехидны около 30 лет, утконосов - примерно 10. Населяют они леса, степи с кустарниками и даже встречаются в горной местности (на высоте до 2500м.).

Представители яйцекладущих имеют ядовитые железы. На задних конечностях расположена костная шпора, через которую течет ядовитый секрет. Яд сильнодействующий, у многих животных провоцирует нарушение работы жизненно важных органов, для человека тоже опасен – вызывает в месте поражения сильную боль и обширные отеки.

Отлов и охота на представителей отряда запрещены, так как они занесены в Красную Книгу из-за угрозы исчезновения.

Утконос и Ехидна

Утконос и ехидна - яйцекладущие, млекопитающие, единственные представители отряда.

Небольшое животное около 30-40см длиной (тело), хвостовая часть до 15см, весом в 2кг. Самцы всегда крупнее самок. Обитает он возле водоемов.

Пятипалые конечности хорошо приспособлены для рытья земли, на побережье утконосы роют себе норы около 10 метров в длину, обустраивая их для дальнейшей жизни (один вход – подводный, другой – на пару метров над уровнем воды). Голова оснащена клювом, как у утки (отсюда пошло название животного).

Утконосы по 10 часов находятся в воде, где добывают пищу: водную растительность, червей, ракообразных и моллюсков. Плавательные перепонки между пальцами на передних лапах (на задних конечностях почти не развиты) позволяют утконосу хорошо и быстро плавать. Когда животное ныряет под воду, глаза и ушные отверстия закрываются, однако утконос может ориентироваться в водном пространстве благодаря чувствительным нервным окончаниям на клюве. Он даже обладает электрорецепцией.

Утконосы вынашивают детенышей месяц и дают в потомстве от одного до трех яиц. Сначала самка высиживает их 10 дней, а затем около 4 месяцев выкармливает молоком и в возрасте 5 месяцев утконосы, уже способные к самостоятельной жизни, покидают нору.

К яйцекладущим млекопитающим относится также ехидна , встречается в лесах, по внешнему виду похожа на ежа. Для добычи еды ехидна мощными когтями роет землю и при помощи длинного и липкого языка получает необходимую пищу (термитов, муравьев).

Тело покрыто колючками, которые защищают ее от хищников, при приближении опасности ехидна сворачивается в клубок и становится недосягаемой для врагов. Самка весит примерно 5кг, и откладывает яйцо с весом 2г. Ехидна прячет яйцо в сумку, сформированную кожистой складкой в брюшной области и носит его, обогревая своим теплом, на протяжении двух не­дель. Новорожденный детеныш рождается с массой 0,5г, продолжает жить в сумке матери, где выкармливается молоком.

Спустя 1,5 месяца ехидна покидает сумку, но продолжает жить в норе под защитой матери. Через 7-8 месяцев малыш способен уже сам отыскать пищу и отличается от взрослой особи только размерами.

Класс Млекопитающие разделяют на два подкласса: Яйцекладущие и Живородящие. В подклассе Живородящие выделяют сумчатых и плацентарных млекопитающих. Такое деление определяется особенно-стями развития зародышей этих животных. Каковы эти особенности? Какие животные принадлежат к вышеназванным группам?

Яйцекладущие (Первозвери) не рождают детенышей, а откла-дывают яйца. У них, как у пресмыкающихся и птиц, есть клоака, в нее открываются мочеточники и протоки половой системы. Современные яйцекладущие представлены одним отрядом, включающим всего не-сколько видов животных. Это — утконос и ехидны (рис. 51.1), обитаю-щие н Австралии и на ближайших к ней островах.

Утконос — животное размером с небольшого кролика. Живет он по берегам водоемов, где роет норки, устраивая в них гнездо из травы. Передняя часть головы напоминает клюв утки (отсюда и название жи-вотного). Питается он червями, ракообразными и моллюсками, рыская в иле. Благодаря перепонкам между пальцами на лапах утконос хорошо плавает.

Когда впервые чучело утконоса привезли в Европу, ученые решили, что это подделка — утиный клюв пришит к телу какого-то зверя. Еще больше они удивились, когда выяснилось, что утконос откладывает яйца, как пресмыкающееся, и насиживает их, как птица, около 10 суток. Неожиданности продолжались: оказалось, что детеныш утконоса после вылупливания из яйца питается молоком! Но молоко у самки утконоса выделяется на животе не через соски, а как пот. Детеныш просто слизы-вает его с шерсти матери. Малыши около четырех месяцев находятся в норке и питаются материнским молоком, а затем начинают жить само-стоятельно. Материал с сайта

Ехидна, жительница сухих лесов, внешне напоминает ежа. В поисках пищи (термитов, муравьев и червей) ехидна крепкими когтями роет землю и с помощью длиннот и липкого языка достает себе пищу. Самка ехидны массой около 5 кг откладывает одно яйцо массой меньше 2 г. Яйцо, как и у пресмыкающихся, одето в кожистую оболочку. Самка засовывает яйцо в сумку, образованную складкой кожи на ее брюхе, и носит его, согревая своим теплом, около двух не-дель. Из яйца, разрывая скорлупу яичным зубом, вы-ходит голый слепой детеныш массой 0,5 г, который выкармливается в сумке матери. В тепле, питаясь мо-локом, он быстро растет. В 7-8 месяцев детеныш уже сам добывает пищу и выглядит вполне взрослым — разве что немного меньше матери.

Яйцекладущие — теплокровные животные. Однако температура тела у них ниже, чем у других млекопи-тающих, и может изменяться от 25 °С до 35 °С в за-висимости от температуры окружающей среды.

На этой странице материал по темам:

• Плоские черви яйцекладущие или живородящие

• Яицокладушие и все про них

• Какие есть яйцекладущие

• Земноводные живородящие или яйцекладущие

• Разнообразие пресмыкающихся первозвери

Вопросы по этому материалу:

Яйцекладущие и сумчатые млекопитающие.

Яйцекладущие или первозвери - реликтовые формы, распространение которых ныне ограничено Австралией и Новой Гвинеей. С рептилиями их сближают следующие признаки:

1) откладывание крупных, богатых желтком яиц, вынашиваемых затем в сумке (у ехидны) или насиживаемых (у утконоса);

2) плечевой пояс с коракоидом;

3) клоака.

Признаки млекопитающих:

1) волосяной покров;

2) гомойотермия (еще не совершенная);

3) млечные железы;

4) гетерогаметия самцов.

Сумчатые рождают недоразвитых детенышей (короткая беременность), которых донашивают, вскармливают молоком в сумке или между кожными складками на брюхе. В настоящее время они встречаются только в Австралии и Южной Америке; только один малоспециализированный вид, североамериканский опоссум, расселился и по Северной Америке. Разнообразные сумчатые смогли сохраниться лишь там, где географическая изоляция избавила их от конкуренции с плацентарными млекопитающими,

В Австралии среди сумчатых известны хищники (сумчатый волк, сумчатая куница), насекомоядные (сумчатый крот, сумчатая землеройка, сумчатый муравьед сумчатая летяга), плоде- и листоядные (древесные кенгуру, коала) и, наконец, крупные травоядные (кенгуру). Эта адаптивная радиация четко демонстрирует, как в Австралии специализированные сумчатые сумели освоить все те экологические ниши, которые на других материках оказались занятыми плацентарными.

68.Насекомоядные и рукокрылые млекопитающие .

У насекомоядных обычно длинная голова и удлиненная морда, которая оканчивается хобот­ком. Туловище у них короткое. Одни насеко­моядные покрыты мягкой шелковистой шерстью, другие - твердыми иглами. Многие из них живут под землею, некоторые - в воде и неко­торые- на деревьях.

Часть насекомоядных проводит зиму в спячке, часть и зимой продолжает деятельный образ жизни под снегом или в воде подо льдом, или в подземных ходах. Многие виды насекомоядных полезны для сельского хозяйства. Они истреб­ляют вредных насекомых, их личинок, червей, улиток и даже мелких грызунов. Есть виды, дающие ценные сорта пушнины.

Насекомоядные водятся преимущественно в умеренных странах северного полушария, осо­бенно много их в Китае. В Южной Америке и Австралии насекомоядных совсем нет.

Отличительный признак рукокрылых - это своеобразные крылья, которые образовались из передних конечностей. Между очень удлинен­ными пальцами у них натянута тонкая кожа­ная перепонка, примыкающая и к бокам ту­ловища. Такая же перепонка натянута между задними Ногами и хвостом. Благодаря крыльям летучие мыши кажутся довольно крупными жи­вотными, на самом же деле многие из них при­надлежат к самым мелким млекопитающим.

У летучих мышей замечательно развито ося­зание. Даже при полете они руководствуются не зрением, а главным образом осязанием. Ученые делали такие опыты: натягивали вдоль и поперек комнаты множество нитей и пускали летать летучую мышь, и она летала, не задевая ни одной нити.

Потом английским пластырем ей заклеивали глаза и даже уши и снова пускали летать. Ослепленная и лишенная слуха, лету­чая мышь летала между нитями с такой же быстротой и уверенностью, как и прежде, и не задела ни одной нитки.

Летучие мыши, за исключением некоторых видов, зимой впадают в спячку. Перед этим они сильно жиреют; жир целыми слоями лежит между мышцами и кожей и на внутренностях. Жира бывает так много, что у некоторых видов вес его превышает вес самого животного. За счет этого жира, а также других веществ орга­низма, летучая мышь питается в период спячки. За это время она теряет пятую-шестую часть своего веса.

69.Зайцеобразные млекопитающие и грызуны .

Грызущие млекопитающие - группа, включающая мышей, крыс, кроликов, - являются чрезвычайно удачливыми животными, встречающимися практически во всех средах обитания, кроме морей. Большинство из них живет на земле, хотя существует много грызунов - таких, как белки, - которые хорошо умеют лазать по деревьям и там находят себе пристанище. Другие - вроде бобров и некоторых полевок - обитают около пресной воды или даже в ней. Многие используют норы только как убежища, но слепыши и им подобные виды приспособлены к жизни под землей и практически никогда не выходят на поверхность.

Зайцеобразные - зайцы, кролики, сеноставки - живут схожей с грызунами жизнью. Основные представители. Отряд грызунов (1600 видов) - самый многочисленный среди млекопитающих, в него входят несколько семейств животных. Группа беличьих (377 видов) с сурками и бобрами. Группа дикобразовых (188 видов) с морскими свинками и шиншиллами. Группа мышиных (1137 видов) с крысами и хомяками. Отряд зайцеобразных (58 видов) включает кроликов, зайцев, пищух. Зубы и челюсти. Грызуны имеют пару больших зубов-резцов вверху и внизу.

Размножение. Многие грызущие млекопитающие производят многочисленное потомство. На самом деле они не так уж часто и не в столь большом количестве плодятся. В то время как некоторые животные производят сразу 17 детенышей, для грызунов и зайцеобразных наиболее типично число 4. Однако детеныши сами способны размножаться уже в раннем возрасте. У таких видов, как мыши, беременность продолжается только несколько недель, и новое поколение раньше чем через год уже само может производить помет. Не менее быстро размножаются и кролики. Жилища Часть грызунов находит пристанище в дуплах. Другие сооружают гнездо из веток, как некоторые белки, или из трав и коры, как полевые хомяки. Дома у грызунов сделаны в основном не слишком искусно, а вот австралийские крысы строят большие непромокаемые сооружения. Такие жилища могут иметь несколько отделений, включая кладовку и отхожее место. Но самые лучшие наземные дома создают бобры.

70.Хищные млекопитающие .

Отряд хищных млекопитающих объ­единяет самые различные виды живот­ных - от огромного льва до крошечной ласки. В этом отряде мы встречаем кошку и гиену, виверру, пса, медведя и ку­ницу.

Но все эти разнообразные звери вооружены губами и когтями для нападения на других животных, мясом которых они питаются. Все они плотоядные хищники, и, чем лучше при­способлен их организм к мясной пище, тем лучше у них развиты так называемые плотояд­ные зубы и тем меньше остается зубов позади плотоядных. В семействе медведей, которые едят и растительную пищу, плотоядный зуб почти не отличается от лежащих за ним бугор­чатых зубов, с тупыми бугорками и широкой жевательной поверхностью. У собак позади плотоядных зубов в верхней и нижней челюстях есть по два зуба. У кошек позади плотоядного, или хищного, зуба в верхней челюсти только один небольшой коренной зуб, а в нижней челюсти этот зуб - последний. В связи с большим развитием жевательных мускулов на черепах хищных млекопитающих обыкно­венно сильно выдаются гребни. Головной мозг хорошо развит,-полушария покрыты извили­нами. У некоторых видов в заднепроходной области анальные железки выделяют вонючую жидкость. Эта жидкость служит для защиты от врагов или для приманки добычи. Иногда же­лезки выделяют жирную массу для смазывания меха. Как по общему складу тела, так и по походке хищные млекопитающие очень раз­личны. Среди них есть стопоходящие, пальце ходящие и переходные между теми и другими. У большинства видов хорошо развит хвост. Хищные быстро бегают по земле, многие из них отлично лазают по деревьям; некоторые виды приспособились к жизни в воде, и в связи с этим у них изменился общий облик.

К отряду хищных принадлежат самые ценные пушные звери.

71.Ластоногие млекопитающие и китообразные .

Форма их тела обтекаемая, торпедообразная.
Кожа не имеет шерстного покрова, кожные железы отсутствуют.
Передние конечности видоизменены в ласты, а задние конечности отсутствуют.
Передвигаются китообразные при помощи мощного хвоста с крупным хвостовым плавником. Самое заметное внешнее отличие кита от рыб - это горизон­тальное положение хвостового плавника. Он позволяет китооб­разным передвигаться по волнистой линии, что обеспечивает связь с атмосферным воздухом.
Дышат, как все звери, с помощью легких. За один вдох легкие китов наполняются воздухом в объеме до 5000 до 14000 л, что позволяет животным находиться под водой от 15 до 90 мин.
Видят китообразные отно­сительно неплохо, слух развит еще лучше. Китообразные обладают способностью к эхолокации и легко ориентируются даже на большой глубине. Многие из китообразных совершают миграции, проплывая до 10000 км.
Под кожей китообразных накапливается слой жира толщиной 18-50см. обеспечивающий постоянство температуры тела и уменьшающий удельную плотность.

ЛАСТОНОГИЕ : Животные средней и крупной величины: длиной от 1,2 до 6м и массой от 40 до 3500 кг.
Тело вытянутое, веретенообразное, обтекаемое, с относительно маленькой головой и толстой шеей.
Зубы острые и служат для схватывания добычи, питаются рыбой, ракообразными, моллюсками.
Ушные отверстия при погружении в воду закрываются.
Конечности короткие, их плечевые и бедренные отделы скрыты в теле, а видимые снаружи лапы преобразовались в подо­бие плавников - ласты. Передние ласты, как и парные плавники рыбы, управляют поворотами, а при передвижении по земле или льду позволяют ползти, цепляясь когтями за неровности грунта. Задние конечности всегда остаются вытянутыми назад, по своим очертаниям представляющими некоторое подобие рыбье­го хвоста, в передви­жении по суше участия не принимают, а в воде они служат мощ­ным органом движения.
Имеют волосяной покров. В волосяном покрове наблюдается переход от густого меха с плотным пухом у морских котиков до редко расположенных грубых волос - у моржей.
Подкожный слой жира около 10 см.
Ластоногие - полуводные млекопитающие . Большую часть времени проводят в воде, где добывают себе пищу, на суше отдыхают, размножаются, выкармливают потомство.

72.Хоботные, парнокопытные и непарнокопытные млекопитающие .

У всех непарнокопытных особенно развит третий палец. На него они опираются при ходьбе.

У непарнокопытных нет клыков, или клыки у них слабо развиты, на коренных зубах находятся особые складки эма­ли, и почти всегда есть резцы в обеих челюстях. Желудок у непарнокопытных простой, а не сложный, как у жвачных. Печень не имеет желчного пузыря.

Весь этот отряд распадается на три семей­ства : трехпалых носорогов, однопалых лошадей и тапиров, имеющих на передних конечностях четыре, а на задних три пальца.

К отряду каждой ноге или по два пальца- третий и четвертый, или по четыре пальца, но тогда третий и четвертый развиты сильнее боко­вых- второго и пятого. Чтобы лучше разобраться в большом количе­стве и разнообразии видов этих животных, их разбивают на группы. Различают две группы : 1) нежвачные, или свинообразные; у них, кроме двух основных пальцев, сравнительно хорошо развиты еще второй и пятый; 2) двухкопытные, или жвачные; у этих второй и пятый пальцы недоразвиты или их совсем нет. Жвачные жи­вотные отличаются от остальных копытных да и от всех остальных млекопитающих еще и тем, что они дважды пережевывают пищу (жвачка).

К группе свинообразных принадлежат свиньи и бегемоты; к группе жвачных- остальные многочисленные виды парнокопытных.

Все парнокопытные питаются исключительно или главным образом растительной пищей.

2 семейства: утконосовые и ехидновые
Ареал: Австралия, Тасмания, Новая Гвинея
Пища: насекомые, мелкие водные животные
Длина тела: от 30 до 80 см

Подкласс яйцекладущие млекопитающие представлен только одним отрядом — однопроходные. Этот отряд объединяет всего два семейства: утконосовые и ехидновые. Однопроходные — наиболее примитивные из ныне живущих млекопитающих. Они единственные млекопитающие, которые, подобно птицам или рептилиям, размножаются, откладывая яйца. Яйцекладущие вскармливают своих детенышей молоком и потому причислены к классу млекопитающих. У самок ехидн и утконосов нет сосков, и детеныши слизывают молоко, выделяемое трубчатыми молочными железами, прямо с шерсти на брюхе матери.

Удивительные животные

Ехидны и утконосы — самые необычные представители класса млекопитающих . Однопроходными их называют, потому что и кишечник, и мочевой пузырь этих животных открываются в одну специальную полость — клоаку. Туда же выходят и два яйцевода у самок однопроходных. У большинства млекопитающих нет клоаки; эта полость характерна для рептилий. Желудок у яйцекладущих тоже удивительный — он, как птичий зоб, не переваривает пищу, а лишь хранит ее. Пищеварение происходит в кишечнике. У этих странных млекопитающих даже температура тела ниже, чем у других: не поднимаясь выше 36°С, она может опускаться до 25°С в зависимости от окружающей среды, как у рептилий. Ехидны и утконосы безголосые — у них нет голосовых связок, и беззубые — быстроразрушающиеся зубы есть только у молодых утконосов.

Живут ехидны до 30 лет, утконосы — до 10. Обитают они в лесах, степях, поросших кустарником, и даже в горах на высоте до 2500 м.

Происхождение и открытие яйцекладущих

Короткий факт
Утконосы и ехидны — ядоносные млекопитающие. На задних лапах у них имеется костяная шпора, по которой стекает ядовитая жидкость. Этот яд вызывает у большинства животных скорую смерть, а у человека - сильную боль и отек. Среди млекопитающих, кроме утконоса и ехидны, ядоносны только представитель отряда насекомоядных - щелезуб и два вида землероек.

Подобно всем млекопитающим, яйцекладущие ведут свое происхождение от рептилиеподобных предков. Однако они довольно рано отделились от остальных млекопитающих, выбрав свой путь развития и образовав отдельную ветвь в эволюции животных. Таким образом, яйцекладущие не были предками остальных млекопитающих — они развивались параллельно с ними и независимо от них. Утконосы — более древние животные, чем ехидны, которые произошли от них, видоизменились и приспособились к наземному образу жизни.

О существовании яйцекладущих европейцы узнали спустя почти 100 лет после открытия Австралии, в конце XVII в. Когда английскому зоологу Джорджу Шоу привезли шкурку утконоса, он решил, что его просто разыграли, столь непривычен европейцам был вид этого причудливого создания природы. А тот факт, что ехидна и утконос размножаются, откладывая яйца, стал одной из величайших зоологических сенсаций.

Несмотря на то, что ехидна и утконос уже довольно давно известны науке, эти удивительные животные до сих пор преподносят зоологам все новые открытия.

Чудо-зверь, утконос как будто собран из частей разных животных: нос у него, как утиный клюв, плоский хвост лопатой будто взят у бобра, перепончатые лапы похожи на ласты, но снабжены мощными когтями для копания (при копании перепонка подгибается, а при ходьбе — собирается в складки, не мешая свободному передвижению). Но при всей кажущейся несуразности этот зверь отлично приспособлен к тому образу жизни, который ведет, и за миллионы лет почти не изменился.

Утконос по ночам охотится на мелких ракообразных, моллюсков и прочую мелкую водную живность. Отлично нырять и плавать ему помогает хвост-плавник и перепонки на лапах. Глаза, уши и ноздри утконоса в воде плотно закрываются, и свою добычу в темноте под водой он находит с помощью чувствительного «клюва». На этом кожистом «клюве» расположены электрорецепторы, способные улавливать слабые электрические импульсы, испускаемые при движении водными беспозвоночными. Реагируя на эти сигналы, утконос молниеносно отыскивает добычу, набивает защечные мешки, а потом на берегу неторопливо поедает пойманное.

Весь день утконос спит возле водоема в норе, вырытой мощными когтями. Таких нор у утконоса с десяток, и каждая имеет несколько выходов и входов — не лишняя предосторожность. Для выведения потомства самка утконоса готовит специальную нору, выстланную мягкими листьями и травой, — там тепло и влажно.

Беременность длится месяц, и самка откладывает от одного до трех кожистых яиц. Мама-утконос 10 дней высиживает яйца, согревая их своим телом. Новорожденные крошечные утконосики, 2,5 см длиной, еще 4 месяца живут у мамы на брюхе, питаясь молоком. Самка большую часть времени проводит лежа на спине и лишь изредка покидает нору, чтобы подкормиться. Уходя, утконос замуровывает детенышей в гнезде, чтобы никто не потревожил их до ее возвращения. В 5-месячном возрасте повзрослевшие утконосы становятся самостоятельными и покидают материнскую нору.

Утконосов нещадно истребляли из-за ценного меха, но сейчас, к счастью, они взяты под строжайшую охрану, и их численность вновь увеличилась.

Родственница утконоса, совсем на него не похожа. Она, как и утконос, отлично плавает, но делает это только для удовольствия: нырять и добывать пищу под водой она не умеет.

Еще одно важное отличие: у ехидны есть выводковая сумка — карман на брюхе, куда она помещает яйцо. Самка хотя и выращивает детенышей в удобной норе, но может спокойно ее покидать — яйцо или новорожденный детеныш в кармане надежно защищены от превратностей судьбы. В возрасте 50 дней маленькая ехидна уже покидает сумку, но еще около 5 месяцев живет в норе под покровительством заботливой мамаши.

Ехидна живет на земле и питается насекомыми, преимущественно муравьями и термитами. Разгребая термитники сильными лапами с твердыми когтями, она извлекает насекомых длинным и липким языком. Тело ехидны защищено иглами, и в случае опасности она сворачивается в шар, как обычный ёжик, подставляя неприятелю колючую спину.

Свадебная церемония

С мая по сентябрь у ехидны наступает брачный сезон. В это время самка ехидны пользуется особым вниманием самцов. Они выстраиваются в очередь и ходят за ней гуськом. Шествие возглавляет самка, а за ней по старшинству идут женихи — самые юные и неопытные замыкают цепочку. Так, компанией, ехидны проводят целый месяц, вместе ищут пропитание, путешествуют и отдыхают.

Но долго соперники не могут мирно сосуществовать. Демонстрируя свою силу и страсть, они начинают водить вокруг избранницы хоровод, разгребая когтями землю. Самка оказывается в центре круга, образованного глубокой бороздой, а самцы начинают сражаться, выпихивая друг друга из кольцеобразной ямы. Победителю турнира достается благосклонность самки.

В настоящее время яйцекладущие, или однопроходные, – это единственный отряд подкласса клоачные класса млекопитающие типа хордовые. Второе название этого отряда – первозвери, так как эти животные , наряду с сумчатыми, являются наиболее примитивными из всех современных млекопитающих. Название отряда обусловлено наличием характерных признаков у всех животных этой группы. Однопроходные имеют клоаку, образующуюся за счет слияния конечных отделов кишечника и мочеполовой системы. Аналогично клоаку имеют представители земноводных, пресмыкающихся и птиц. Также все первозвери откладывают яйца, а вылупившихся детенышей самки выкармливают молоком.

Ученые полагают, что в процессе эволюции яйцекладущие произошли от пресмыкающихся как боковая ветвь от линии млекопитающих до появления сумчатых и плацентарных видов. Строение скелета конечностей, черепа, системы кровообращения, органов чувств яйцекладущих и пресмыкающихся сходно. Окаменелые останки первозверей были найдены в пластах мезозойской эры юрского или позднего мелового периода. Вначале яйцекладущие появились в Австралии, а позднее они распространились в Южной Америке и Антарктиде. Но до настоящего времени однопроходные животные сохранились только в Австралии и на расположенных поблизости островах (Тасмания, Новая Гвинея).

Отряд яйцекладущих делится на два семейства (утконосы и ехидны), включающие шесть видов. Яйцекладущие животные небольших размеров (30-70 см). Телосложение плотное, конечности стопоходящие, приспособленные для копания или плавания. Так же, как у пресмыкающихся, у первозверей нет плаценты. Млечные железы у яйцекладущих млекопитающих лишены сосков. А многочисленные мелкие протоки открываются прямо на животе животного на специальных парных железистых полях. Детеныши просто слизывают молоко с этих участков на коже матери. Кишечник и мочеполовой синус у яйцекладущих впадают в клоаку. Головной мозг первозверей устроен достаточно просто. Кора головного мозга извилин не имеет. Первозвери считаются теплокровными животными. Но несмотря на наличие волосяного покрова, температура тела яйцекладущих относительно низкая, и может изменяться в значительных пределах (от 25 до 35 градусов) в зависимости от колебаний температуры окружающей среды.

Ехидны (2 вида) и проехидны (3 вида) являются наземными роющими животными, которые живут в норах. Они питаются беспозвоночными животными, которых добывают из почвы, из-под камней. На конечностях ехидны имеются длинные когти, чтобы копать грунт. Тело покрыто жесткими иглами (видоизмененные волосы). Самка обычно откладывает одно яйцо, которое вынашивает в кожной сумке на брюшной стороне до его созревания.

В отличие от ехидны, утконос ведет полуводный образ жизни. Эти животные покрыты густой жесткой шерстью, которая практически не промокает в воде. Плавательная перепонка на конечностях способствует быстрому плаванию. Характерно наличие роговых чехлов на челюстях, которые напоминают клюв гусеобразных. Отсюда и пошло название класса. Утконос питается беспозвоночными животными, процеживая воду клювом. Гнезда утконосы устраивают в норах, где откладывают и высиживают одно-два яйца. Считается, что ехидны – это вторично наземные млекопитающие, отделившиеся от древних водных животных - утконосов.