Самые высокоорганизованные пресмыкающиеся – это звание (благодаря сложной анатомии и физиологии) носят современные крокодилы, чьи нервная, дыхательная и кровеносная системы не имеют равных.
Описание крокодила
Название восходит к древнегреческому языку. «Галечный червь» (κρόκη δεῖλος) – такое имя рептилия получила из-за сходства своей плотной чешуи с прибрежной галькой. Крокодилы, как ни странно, считаются не только близкой родней динозавров, но и всех ныне живущих птиц . Сейчас отряд Crocodilia состоит из настоящих крокодилов, аллигаторов (включая кайманов) и гавиалов. Настоящие крокодилы имеют V-образную морду, в то время как – затупленную, U-образную.
Внешний вид
Габариты представителей отряда существенно разнятся. Так, тупорылый крокодил редко вырастает больше полутора метров, зато отдельные особи гребнистых крокодилов вымахивают до 7 и более метров. У крокодилов вытянутое, несколько уплощенное тело и большая голова с удлиненной мордой, посаженная на короткую шею. Глаза и ноздри находятся на верхней части головы, в силу чего рептилия отлично дышит и видит при погружении корпуса в воду. Кроме того, крокодил умеет задерживать дыхание и по 2 часа сидит под водой, не поднимаясь на поверхность. Он признан, вопреки маленькому объему мозга, наиболее умным среди пресмыкающихся.
Это интересно! Эта холоднокровная рептилия научилась разогревать свою кровь с помощью мышечного напряжения. Мышцы, включенные в работу, поднимают температуру так, что тело становится теплее окружающей среды на 5-7 градусов.
В отличие от остальных рептилий, чье тело покрыто чешуей (мелкой или покрупнее), крокодил обзавелся роговыми щитками, форма и размер которых создают индивидуальный узор. У большинства видов щитки усилены костными пластинами (подкожными), срастающимися с костями черепа. В итоге крокодил обретает броню, способную противостоять любым внешним атакам.
Внушительный хвост, заметно приплюснутый справа и слева, служит (в зависимости от обстоятельств) двигателем, рулем и даже терморегулятором. У крокодила короткие конечности, «прикрепленные» к бокам (в отличие от большинства животных, чьи ноги обычно расположены под корпусом). Эта особенность отражается на походке крокодила, когда он вынужден путешествовать суше.
В окраске преобладают маскировочные оттенки – черные, темно-оливковые, грязно-бурые или серые. Иногда на свет появляются альбиносы, но такие особи в дикой природе не выживают.
Характер и образ жизни
Споры о времени появления крокодилов идут до сих пор. Кто-то говорит о меловом периоде (83,5 млн лет), другие называют вдвое большую цифру (150–200 млн лет назад). Эволюция рептилий заключалась в развитии хищнических склонностей и адаптации к водному образу жизни.
Герпетологи уверены, что сохраниться едва ли не в первозданном виде крокодилам помогла их приверженность к пресным водоемам, которые почти не изменились за миллионы прошедших лет. Большую часть суток рептилии лежат в прохладной воде, выползая на отмели утром и ближе к вечеру, чтобы греться под солнечными лучами. Иногда они отдают себя волнам и безвольно дрейфуют по течению.
На берегу крокодилы зачастую замирают с распахнутой пастью, что объясняется теплоотдачей капель, испаряющихся со слизистых ротовой полости. Крокодилья неподвижность схожа с оцепенением: неудивительно, что на эти «толстые бревна» без страха взбираются черепахи и птицы.
Это интересно! Как только добыча оказывается поблизости, крокодил мощным взмахом хвоста выбрасывает тело вперед и крепко прихватывает ее челюстями. Если жертва достаточно большая, на трапезу собираются и соседние крокодилы.
На берегу животные медлительны и неуклюжи, что не мешает им периодически откочевывать на несколько километров от родного водоема. Если никто не торопит, крокодил ползет, грациозно виляя туловищем из стороны в сторону и растопыривая лапы. Ускоряясь, рептилия ставит ноги под корпус, приподнимая его над землей . Рекорд скорости принадлежит молодым нильским крокодилам, преодолевающим в галопе до 12 км в час.
Сколько живут крокодилы
Благодаря замедленному метаболизму и превосходным адаптивным качествам, некоторые виды крокодилов доживают до 80–120 лет. Многие не дотягивают до естественной кончины из-за человека, убивающего их ради мяса (страны Индокитая) и изысканной кожи.
Правда, и сами крокодилы не всегда гуманны по отношению людям. Повышенной кровожадностью отличаются гребнистые крокодилы, в отдельных районах опасными считаются нильские крокодилы, но совершенно безобидными признаны рыбоядные узкорылые и мелкие тупорылые крокодилы.
Виды крокодилов
На сегодня описаны 25 видов современных крокодилов, объединенных в 8 родов и 3 семейства. В отряд Crocodilia входят семейства:
- Crocodylidae (15 видов настоящих крокодилов);
- Alligatoridae (8 видов аллигаторовых);
- Gavialidae (2 вида гавиаловых).
Некоторые герпетологи насчитывают 24 вида, кто-то упоминает о 28 видах.
Ареал, места обитания
Крокодилы встречаются повсеместно, за исключением Европы и Антарктиды, предпочитая (подобно всем теплолюбивым животным) тропики и субтропики. Большинство приспособились к жизни в пресной воде и лишь немногие (африканский узкорылый, нильский и американский острорылый крокодилы) переносят солоноватую, населяя речные эстуарии. Почти все, кроме гребнистого крокодила, любят речки с медленным течением и мелкие озера.
Рацион крокодилов
Крокодилы охотятся поодиночке, но отдельные виды умеют кооперироваться для поимки жертвы, захватывая ее в кольцо.
Взрослые рептилии накидываются на крупных животных, приходящих на водопой, таких как:
- носороги;
- буйволы;
- бегемоты;
- (подростки).
Все ныне живущие звери уступают крокодилу в силе укуса, подкрепленного хитрой зубной формулой, при которой мелким зубам нижней челюсти соответствуют крупные верхние. Когда пасть захлопнута, вырваться из нее уже невозможно, но мертвая хватка имеет и обратную сторону: крокодил лишен возможности пережевывать добычу, поэтому глотает ее целиком или рвет на куски. В разделке туши ему помогают вращательные движения (вокруг своей оси), призванные «открутить» кусок зажатой мякоти.
Это интересно! За один прием крокодил съедает объем, равный примерно 23% массы собственного тела. Если бы человек (весом 80 кг) обедал, как крокодил, ему пришлось бы проглотить приблизительно 18,5 кг.
Компоненты провианта меняются по мере взросления, и только рыба остается его постоянной гастрономической привязанностью. По молодости рептилии пожирают всевозможных беспозвоночных, включая червей, насекомых, моллюсков и ракообразных. Взрослея, переключаются на земноводных, пернатых и пресмыкающихся. Многие виды замечены в каннибализме – заматеревшие особи без зазрения совести съедают юных. Не гнушаются крокодилы и падалью, припрятывая фрагменты туши и возвращаясь к ним, когда те протухли.
Размножение и потомство
Самцы полигамны и в период размножения яростно защищают свою территорию от вторжения конкурентов. Встретившись нос к носу, крокодилы вступают в жестокие схватки.
Инкубационный период
Самки, в зависимости от разновидности, устраивают кладки на отмелях (засыпая песком) либо зарывают яйца в почву, прикрывая их землей, перемешанной с травой и листвой. На тенистых участках ямки обычно неглубоки, на солнечных доходят до полуметра в глубину . Размер и вид самки влияют на количество отложенных яиц (от 10 до 100). Яйцо, напоминающее куриное или гусиное, упаковано в плотную известковую скорлупу.
Самка старается не отходить от кладки, оберегая ее от хищников, и поэтому часто остается голодной. Сроки инкубации прямо связаны с температурой окружающей среды, но не превышают 2–3 месяцев. Колебания температурного фона определяют и пол новорожденных рептилий: при 31–32 °C появляются мужские особи, при более низких или, наоборот, высоких показателях – женские. Все детеныши вылупляются синхронно.
Появление на свет
Пытаясь выкарабкаться из яйца, новорожденные пищат, подавая сигнал матери. Она приползает на писк и помогает тем, кто застрял, избавиться от скорлупы: для этого берет яйцо в зубы и аккуратно перекатывает его во рту. При необходимости самка также раскапывает кладку, помогает выводку выбраться, а затем переносит его в ближайший водоем (хотя многие добираются до воды самостоятельно).
Это интересно! Далеко не все крокодилы склонны заботиться о потомстве – ложные гавиалы не охраняют свои кладки и совершенно не интересуются судьбой детенышей.
Зубастая рептилия умудряется не травмировать нежную кожу новорожденных, чему способствуют барорецепторы, находящиеся в ее пасти. Забавно, но в пылу родительских забот самка частенько прихватывает и дотаскивает до воды вылупившихся черепашат, чьи гнезда располагаются вблизи крокодильих. Так некоторые черепахи обеспечивают безопасность своих кладок.
Взросление
Попервоначалу мать чутко реагирует на младенческий писк, отбивая детей от всех недоброжелателей. Но через пару дней выводок обрывает связь с матерью, рассредотачиваясь по разным уголкам водоема. Жизнь крокодильчиков наполняется опасностями, исходящими не столько от посторонних плотоядных, сколько от взрослых представителей родного вида. Спасаясь от сородичей, молодняк месяцами и даже годами укрывается в речных зарослях.
Но и эти превентивные меры не уберегают юных рептилий, 80% которых погибает в первые годы жизни. Единственным спасительным фактором можно считать стремительное прибавление в росте: за 2 первых года он увеличивается практически втрое. К воспроизведению себе подобных крокодилы готовы не ранее 8–10 лет.
Естественные враги
Маскировочная окраска, острые зубы и ороговевшая кожа не спасают крокодилов от врагов . Чем мельче вид, тем реальнее опасность. Львы научились подстерегать рептилий на суше, где они лишены привычной маневренности, а бегемоты достают их прямо в воде, перекусывая несчастных пополам.
.В Южной Америке небольшие крокодилы нередко становятся мишенью для и .
Крокодилы населяют нашу планету уже 250 миллионов лет. Они пережили динозавров и прочих так как сумели приспособиться к изменениям условий жизни. Эволюция этих пресмыкающихся привела к тому, что они стали крупными земноводными хищниками. Пугает и в тоже время привлекает к себе внимание крокодил. Где живет и чем питается хищник, расскажем в этой статье.
Почему крокодилы существуют так долго
Все эти многие миллионы лет крокодилы обитали в тропиках и субтропиках, расселившись в водоемах с пресной водой. Поскольку среда обитания долгое время оставалась практически неизменной, крокодилы почти не изменились с древнейших времен. После того как огромные динозавры и другие вымерли, у крокодилов не осталось опасных врагов, и они стали хозяевами своих мест обитания. Новые хищники из числа теплокровных животных, такие как львы, тигры, леопарды и так далее имели другую среду обитания и не могли истреблять крокодилов. Ну а те, в свою очередь, будучи сильно привязанными к водоемам, были не способны расширять свои владения.
Самым страшным и смертельно опасным для крокодилов врагов стал человек. Убивали рептилий по двум основным причинам. Первая - страх перед закованным в прочный панцирь хищником с огромной зубастой пастью. Вторая причина меркантильная. стала очень ценным материалом для изготовления обуви, сумочек и других кожаных изделий. Свою лепту в сокращение популяции крокодилов внесли некоторые народы, которые употребляют мясо и яйца рептилий в пищу. Где живут крокодилы и чем они питаются? Этот вопрос, который задают все дети, увидев впервые эту рептилию.
Кого называют крокодилами?
В настоящее время все крокодилы сведены в три семейства:
- Настоящие крокодилы.
- Аллигаторы.
- Гавиалы.
Кайманов зоологи рассматривают как один из видов семейства аллигаторов. Всего известно и описано 23 вида крокодилов. У каждого из них свои места обитания и система питания. Издавна интересовал ученых крокодил - где живет, как размножается и несет ли опасность человеку. Все эти вопросы задавились регулярно, а чтобы получить ответы, приходилось наблюдать за животным длительное время.
Такие разные рептилии
Отличаются представители различных семейств друг от друга прежде всего формой морды и зубами. У настоящих крокодилов морда узкая и вытянутая, четвертый зуб нижней челюсти виден при закрытой пасти. У аллигаторов и кайманов голова широкая и овальная, при закрытой пасти зубы не видны, так как закрываются верхней челюстью. Гавиалов отличает очень тонкая и вытянутая морда. Имеются и другие небольшие различия, такие как длина зубов, форма и расположение щитков кожного покрова и прочее.
Организм кайманов и гавиалов далек от совершенства, как и у всех земноводных и рыб. Он не способен поддерживать тепловой режим тела. Все эти рептилии могут жить только в жарком климате и в теплой воде. Тепловой баланс тела они поддерживают путем погружения в воду или выходом на берег, чтобы погреться на солнце. Солевой обмен этих рептилий развит очень плохо, поэтому они живут в пресных водах. Солеобменные железы есть только у настоящих крокодилов. Процесс выведения солей через получил название «крокодиловых слез».
Размножение и питание
Большую часть времени крокодилы проводят в воде, но кладку яиц делают в гнезде на берегу. Дышат атмосферным воздухом через ноздри. Мощные челюсти крокодилов наполнены большими и острыми зубами, но пережевывать пищу крокодил не может. Он способен утащить под воду очень крупное животное, утопить его, а потом отрывать от туши большие куски и целиком заглатывать их. Рептилии очень прожорливы, но могут долго обходиться без пищи, так как процессы жизнедеятельности у них замедлены. И все же крокодилы являются терпеливыми охотниками и безжалостными убийцами. Они способны подолгу терпеливо ждать добычу, незаметно и бесшумно подкрадываться к ней, а потом стремительным броском схватить ее и удерживать челюстями до тех пор, пока она не погибнет. Не брезгуют крокодилы и падалью, за это их иногда называют чистильщиками водоемов.
Где можно встретить крокодилов?
Особенности поведения, питания и развития рептилий определяются тем, где живет крокодил, в какой зоне обитает.
Гребнистый крокодил - единственный из всех видов, который может жить в соленой воде морей и океанов. Он распространен на огромной территории - от южного побережья Азии до берегов Австралии. Его можно встретить у берегов Индии, на островах Тихого и Индийского океанов, на севере Австралии. Этот самый крупный крокодил достигает в длину 6 и более метров и весит около 1 тонны. Питается животными, рыбой, то есть любыми представителями животного мира, которые привлекут его внимание. Известны случаи нападения на белых акул, крупных животных, включая лошадей, тигров и так далее. Зафиксированы случаи нападения гребнистого крокодила на людей. Теперь вы знаете, чем отличается от остальных этот крокодил, где живет и чем питается.
Обитает на юго-востоке США. Особенно много этих рептилий водится в болотах Флориды. Живет только в пресной воде. Питается всеми живыми существами, которые живут поблизости. Змеи, черепахи, рыбы, птицы и мелкие млекопитающие входят в рацион его питания. Голодный аллигатор может близко подходить к жилищу людей и нападать на небольших собак и мелких домашних животных. Миссисипский аллигатор способен вырыть небольшие пруды. На берегу этих прудов самки делают гнезда и откладывают в них яйца. При прохладной погоде аллигаторы теряют активность и находятся в полусонном состоянии. Самцы крупнее самок и достигают длины до 4-4,5 метра. Люди осторожно ходят по тем местам, где живут крокодилы.
В какой стране считают этих животных священными? Ранее жители Египта с трепетом относились к этим животным. Сегодня ситуация изменилась - хищников стараются обходить стороной.
Крокодил-рыболов
Гавиал живет только в реках полуострова Индостан. Единственный вид, сохранившихся до нашего времени, называется ганским гавиалом. Других больше нет. У гавиалов морда вытянутая, очень длинные челюсти с большим количеством зубов. Это позволяет им эффективно охотиться на рыбу. Длина гавиала достигает 4,5 метров, в пасти находится почти 100 зубов. Но несмотря на большие размеры, он не нападает на крупных животных и людей, так как, благодаря устройству челюстей, он скорее рыболов, чем охотник. Из всех рептилий отряда крокодиловых гавиал больше других проводит времени в воде, а иногда даже успевает обрасти ракушками. Кроме рыбы, он может питаться также мелкими животными и падалью.
Для человека не опасен такой крокодил. Где живет это животное, там можно часто встретить небольшие деревни, люди не опасаются такого соседства.
Все представители семейства крокодиловых, просуществовав на Земле миллионы лет, нашли свою нишу в животном мире. Как хищники они выполняют свою функцию санитаров водоемов и прибрежного пространства. Они очищают свою территорию от больных и слабых животных, а также от их разлагающихся трупов. Крокодилы и аллигаторы не расширяют свои владения за счет захвата новых территорий и жизненных пространств. Их схватки с другими хищниками носят случайный характер и происходят в основном на водопоях. Победа или поражение в этих схватках не означает передела территории. Но жизнь и дальнейшее существование крокодилов сейчас зависят только от человека. Естественных врагов у них в природе нет. Люди не любят бывать в местах, где живут крокодилы. Страна Америка населена этими животными, многие жители видят в этих существах объект для наживы. Их кожа приносит неплохой доход. Но те, кто не связан с крокодильей наживой, стараются не беспокоить этого хищника.
Крокодилы – лат. Crocodylia, отряд больших хищных позвоночных животных, представители класса пресмыкающиеся .
По внешнему виду крокодилы имеют некоторые сходства с огромными ящерицами . Тело крокодила, также как и у ящерицы, покрыто роговым защитным слоем, под которым ещё находятся и прочные костные пластины. По статистическим данным, длина самого большого крокодила достигает 7-8 метров и более, с весом больше 1 тонны. Такие крокодилы носят название – гребнистые крокодилы – лат. crocodylus porosus.
Крокодилы обладают пастью неимоверной силы, вместе с большими сильными и острыми зубами, расположенных в специальных углублениях в один ряд, они способны нанести смертельный удар «одним махом», практически любому позвоночному животному.
От других пресмыкающихся, крокодилы отличаются четырёхкамерным сердцем (два желудочка и два предсердия), то есть венозная кровь теперь не смешивается с артериальной кровью.
Обитание
Как правило, обитают крокодилы в реках и озёрах. Это говорит о том, что крокодилы в процессе эволюции хорошо приспособились к жизни в воде. Пользуясь длинным и сжатым с боков хвостом, а также благодаря перепонкам между пальцев ног крокодилы отлично плавают. Ноздри и глаза у крокодила предоставляют возможность дышать атмосферным воздухом, при этом, полностью не высовываясь из воды.
Питание и размножение
Крокодилы предпочитают животную пищу, в основном преобладает рыба и некоторые беспозвоночные животные. Также охотятся на пресмыкающихся (ящериц, змей , ) и земноводных животных (бесхвостые , тритоны). Гигантские особи охотятся на некоторых морских млекопитающих . Поэтому крокодилы питаются всем, что можно поймать!
Несмотря на то, что крокодилы всё свою жизнь проводят в воде, яйца они откладывают в песок, на суше. Количество яиц в одном приплоде колеблется от 10 до 90. Маленькие вылупившиеся крокодильчики моментально бегут к воде. Некоторым из них самка помогает добраться до водоёма.
Класс – пресмыкающиеся (reptilia)
Отряд – крокодилы (crocodylia)
Нильский крокодил – представитель класса Пресмыкающиеся или Рептилии. Это животное является одним из самых древних, уникальных и опасных на планете. Хищник по праву назван «королем реки», ведь равных ему по силе и адаптивности практически не существует. В этой статье Вы найдете описание и фото нильского крокодила, сможете узнать много нового об этом сильном и величайшем хищнике.
Нильский крокодил выглядит устрашающе и относится к семейству Крокодиловые. Он огромен, очень силен и отлично маскируется. У хищника короткие лапы, которые расположены по бокам туловища, чешуйчатая кожа, длинный гребнистый хвост и мощные челюсти. Глаза, уши и ноздри крокодила находятся в верхней части головы. У рептилии на редкость хороший слух и зрение.
Нильский крокодил выглядит незаметным благодаря своей окраске. Молодые особи обычно серого или светло-коричневого окраса и имеют темные полосы на спине и хвосте. Чем старше становится особь, тем окрас становится темнее. Живот рептилии имеет желтый оттенок. Массивный мускулистый хвост нильского крокодила служит своего рода ускорителем и позволяет быстро передвигаться в воде. Он занимает практически половину длины всего тела рептилии.
Челюсть нильского крокодила вмещает 65 зубов и является одной из сильнейших на планете. Хищник без труда может удерживать крупных животных и раздробить кость.
Благодаря находящимся на верхней части головы органам чувств, крокодил может практически полностью погружаться в воду. Это позволяет животному маскироваться, притаившись в воде, оставляя на поверхности только глаза и кончик носа, при этом его крупное и длинное тело спрятано под водой.
Нильский крокодил выглядит массивно и является крупнейшим крокодилом. Этот хищник второй по величине крокодил в мире. Самцы нильского крокодила значительно превосходят самок по размеру.
Средний размер взрослых самцов колеблется в пределах от 3 до 5 метров в длину. При этом масса тела варьируется от 300 до 700 кг. Отдельные самцы могут достигать более 6 метров в длину и весить больше тонны. Средний размер самок варьируется от 2 до 4 метров, при массе тела от 200 до 500 кг. Но встречаются и отдельные более крупные самки.
Где живет нильский крокодил? Особенности поведения
Нильский крокодил живет в Африке и является одним из крупнейших крокодилов этого континента. Населяет пресноводные озера, реки и болота почти на всей территории Африканского континента. Наибольшую распространенность имеет в таких странах Африки как Кения, Сомали, Замбия и Эфиопия. Численность нильского крокодила достаточно высока и стабильна, но в некоторых странах континента этот вид находится под угрозой исчезновения.
Нильский крокодил живет в спокойной воде, с песчаной прибрежной зоной. Не часто его можно встретить на значительном расстоянии от водоема. Обычно это связано с поиском нового места обитания, а также если водоем пересыхает. Чаще всего крокодил ползает на животе, но может пробегать небольшие расстояния со скоростью до 14 км/ч.
Нильский крокодил весьма опытен и успешен в плавании. Обычно он ныряет на 2-3 минуты, но может оставаться под водой от 30 минут до 2 часов. Погружается под воду целиком и беззвучно, вытесняя воздух из своих больших легких. Нильский крокодил очень быстро плавает под водой. Хвост помогает развивать скорость в воде до 30 км/ч. Его уши, нос и горло защищены клапанами, а глаз покрыт тонкой прозрачной пленкой. У этого хищника есть специальные рецепторы по всему телу. Благодаря которым он с легкостью улавливает колебания воды, и находит, с какой силой и откуда они исходят.
Нильский крокодил живет неторопливо – обычно это достаточно медлительные существа, как и многие другие холоднокровные животные. Большую часть времени они находятся на берегу или мелководье, держат челюсти открытыми чтобы избежать перегрева. Также раскрытие пасти является знаком угрозы для других крокодилов. Нильские крокодилы – это очень враждебные и территориальные хищники.
Крокодилы могут впадать в летнюю спячку, которая длится с мая по август. Для этого они роют яму на берегу реки. Оказавшись под землей, где темно и прохладно, температура тела животного понижается, а обмен веществ, дыхание и сердцебиение замедляются. В таком состоянии энергия расходуется минимально. Так крокодил сможет сохранить достаточно сил до тех пор, пока они ему не понадобятся.
Множество веков большой нильский крокодил живет на планете вызывая ужас, потому что он способен моментально и жестоко убивать как зверей, так и людей. Среди других животных врагов у нильского крокодила нет. Противопоставлен хищнику лишь человек. Нильский крокодил является предметом охоты из-за своей кожи.
Нильский крокодил, сочетая в себе большие размеры и высокий уровень агрессии, создает очень высокую вероятность нападения на человека. Нильский крокодил живет поблизости от малоразвитого населения и нередко вступает в контакт с людьми. Он может напасть на человека, когда тот стоит в воде у берега, переходит мелководье, переправляется через водоем или спускает ноги в воду с судна или пирса.
Реже особо крупные и голодные нильские крокодилы могут перевернуть лодку или даже напасть на суше. Наибольшему риску подвергаются рыбаки и люди, чья деятельность связана с водой. Также жертвами крокодилов становятся неосторожные охотники, туристы и путешественники.
Нильские крокодилы часто нападают на человека, при этом они не боятся людей, и воспринимают их как потенциальную пищу. Очень опасны самки крокодилов, которые оберегают своих детенышей. Любой, кто попытается приблизиться к потомству будет съеден.
Чем питается нильский крокодил и как он охотится?
Взрослые крокодилы находятся на вершине пищевой цепи – не существует хищников, которые бы им угрожали. Это доисторическое животное съедает всех и все на своем пути. Нильский крокодил – один из сильнейших хищников в мире. Питается нильский крокодил достаточно разнообразно. Крокодил практически всеяден. И чем он старше и больше по размеру, тем больше ему требуется еды и тем крупнее становится его добыча.
Молодые особи могут обходиться крупной рыбой и птицами. Становясь старше, нильский крокодил питается более крупными животными, которые пришли на водопой или пересекают реку. Это зебры, африканские буйволы, антилопы гну. Может нападать на слонов, носорогов, жирафов , бегемотов и даже львов. Нильские крокодилы охотятся погрузившись под воду полностью, либо оставив на поверхности только глаза и ноздри. Он атакует всегда неожиданно, выпрыгивая из воды и практически в мгновенно хватая свою жертву.
В воде нильский крокодил весьма подвижен, использует скрытность, рецепторы и силу для того, чтобы найти и захватить свою добычу. Спастись от него фактически невозможно. Он кусает с внушительной силой в 1 тонну и старается утопить жертву. Челюсти рептилии снабжены мышцами, которые сокращаются сверх быстро, что делает укус молниеносным и позволяет защелкнуть челюсти со скоростью 9 м/с.
Нильский крокодил нападает на добычу с близкого расстояния. Он приближается и ждет, пока жертва окажется в области 2 метров от него. Крокодил выпрыгивает из воды со скоростью 12 м/с, а его чешуйчатая кожа дает возможность легче маневрировать в воде. Задние лапы работают как поршни и помогают оттолкнуться от речного дна, а длинный хвост позволяет ускориться в направлении добычи.
Их способность успешно маскироваться под водой, в сочетании с высокой скоростью и взрывной силой, делают нильских крокодилов превосходными охотниками на крупную добычу. Они могут терпеть друг друга рядом и работать группой при нападении на крупную добычу.
Зубы нильских крокодилов позволяют удерживать тело жертвы в пасти и пронзать его, но при этом они не умеют жевать. Однако, это не является недостатком – огромная сила укуса и мощь тела позволяют нильским крокодилам с легкостью сломать кости и прорубить тело крупного животного, откусить конечности и утопить. От крупной туши они отрывают куски и глотают целиком. Их желудок приспособлен для переваривания крупной пищи, в котором растворяется все что угодно, благодаря высокой концентрации соляной кислоты.
Когда группа нильских крокодилов делит крупную добычу, одни из них удерживают тушу, а другие вращаются вокруг своей оси, вырывая из нее крупные куски мяса. Это называется «смертельное вращение». Относительно небольших животные, нильские крокодилы беспощадно проглатывают целиком. На суше они менее подвижны. У них относительно медленный обмен веществ и они могут долго обходиться без пищи. Но если представится случай, нильский крокодил может съесть половину от своего веса за раз.
Детеныши нильского крокодила – выживание маленьких крокодильчиков
Во время брачного сезона самцы всячески привлекают самок, делая различные движения и издавая разные шумы. Нильские крокодилы становятся способными к размножению в возрасте 10-12 лет, достигая длины тела 3 метров для самцов и 2 метров для самок. Крупные самцы обычно более привлекательны для самок.
Время откладки яиц происходит с сентября по декабрь. Для строительства гнезд выбираются песчаные пляжи и берега рек. Через 2 месяца после успешного брачного сезона самка роет яму глубиной до 50 см в двух метрах от берега и откладывает в среднем 40-60 яиц.
Отложив яйца, самка зарывает гнездо на 3 месяца. Она атакует любого, кто пытается приблизиться к гнезду. Несмотря на такую защиту, многие гнезда разоряются другими животными, если самка отлучается. Вылупляясь детеныши нильского крокодила начинают пищать и мать разрывает гнездо. Для многих из них первые моменты жизни оказываются последними. Новорожденные детеныши нильского крокодила имеют длину тела около 30 сантиметров.
Детеныши нильского крокодила рождаются в самом низу пищевой цепи – любой может их съесть. Самка переносит из гнезда своих детенышей в пасти к ближайшему водоему. Хрящи, расположенные в пасти матери, позволяют блокировать челюсть в любой момент закрытия и регулировать напряжение. Самка может даже заблокировать пасть, раскрытую всего на 5 см, что позволяет переносить до 20 детенышей за раз, ни разу не укусив их.
Самке приходится сделать несколько заходов, оставляя детенышей в опасности. Пока самки нет другие хищники охотятся на них. Первый месяц жизни переживут менее половины вылупившихся детенышей. Но окружающая опасность и возраст в один месяц, не могут удержать детенышей крокодила от того, что заложено в них природой – охотится и убивать с самого начала своей жизни. Они нападают на все небольшое, что движется – насекомые, лягушки, рыбки, детеныши тут же хватают их.
Мать заботится о потомстве в течение двух лет. За два года крокодильчики достигают размера 1,2 м и покидают родные места. Они ищут более подходящее место жительства, избегая при этом территорий более старших и крупных крокодилов. Продолжительность жизни нильских крокодилов в среднем составляет 45-50 лет, но встречаются долгожители возрастом до 85 лет.
Если Вам понравилась эта статья и Вы любите читать об уникальных животных нашей планеты, подписывайтесь на обновления сайта и получайте самые свежие и интересные новости о мире животных первыми.
Образ жизни
Крокодилы распространены во всех тропических странах, обитая в разнообразных пресных водоёмах; представители семейств настоящих крокодилов и гавиалов терпимо относятся к солёной воде и некоторые из них встречаются в прибрежной части морей (острорылый крокодил , гребнистый крокодил). Предки крокодилов жили в основном на суше и только позже перешли к жизни в воде. Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни - обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше. Хотя сравнительно недавно в Южной Америке водились полностью сухопутные крокодиломорфы из группы мезозухии (Mesosuchia ) .
Бо́льшую часть суток крокодилы проводят в воде. На прибрежные отмели они выходят утром и ближе к вечеру, чтобы принять «солнечные ванны». Это холоднокровные животные, чья температура тела зависит от температуры внешней среды. Так, например, для миссисипского аллигатора наиболее благоприятна температура 32-35 °C ; температуры выше 38 °C и ниже 20 °C - смертельны. Для охлаждения крокодил открывает рот, и вода испаряется изо рта; одновременно мелкие птицы склёвывают у него из пасти застрявшие кусочки мяса и пиявок . Некоторые крокодилы в периоды засухи впадают в спячку в вырытых ими неглубоких шахтах в иле на дне пересыхающих водоёмов.
В воде крокодилы движутся с помощью хвоста. На суше они довольно медлительны и неуклюжи, но способны предпринимать иногда значительные переходы, удаляясь от водоёмов на несколько километров. При быстром движении крокодилы, единственные из современных рептилий, ставят ноги под туловище (обычно они широко расставлены), а при беге переходят на галоп, но для движения в воде изгибают тело в горизонтальной плоскости ; некоторые виды способны развивать скорость до 17 км/ч. Голос крокодила - нечто среднее между лаем и рёвом, особенно часто слышен в период размножения.
Крокодилы растут в течение всей жизни благодаря постоянно растущим хрящевым участкам в костях . Половой зрелости они достигают в возрасте от 4 (мелкие виды) до примерно 10 (крупные виды) лет; живут до 80-100 лет. У взрослых крокодилов крупных видов естественных врагов нет, но многие животные, особенно вараны , черепахи , птицы (цапли) и различные млекопитающие, охотно поедают яйца и молодых крокодилов.
Терморегуляция
Благодаря особенностям поведения и строения тела у крупных крокодилов суточные колебания температуры тела могут быть очень незначительными - около 1 градуса Цельсию летом и около 1,5 градуса зимой , а у мелких особей такие колебания могут превышать 5 градусов. Однако крокодилов не следует отождествлять с истинно теплокровными животными (птицами и млекопитающими), у которых постоянство температуры тела поддерживается за счёт собственного метаболизма , так как для крокодилов характерна инерциальная гомойотермия .
Питание
Охотятся крокодилы преимущественно ночью, и все, за исключением рыбоядного гангского гавиала, имеют довольно гибкую диету. Взрослые представители многих видов крокодилов находятся на самой верхушке пищевой цепи. В целом, у всех крокодилов набор кормов меняется с возрастом и сильно зависит от конкретной стадии онтогенеза: пищей молодым животным служат в основном различные беспозвоночные или мелкая рыбешка. Основным компонентом в диете взрослых особей у большинства видов является средняя и крупная рыба, земноводные, пресмыкающиеся (водные змеи и черепахи), крупные беспозвоночные (улитки и крабы), рептилии, а также мелкие и средние млекопитающие, живущие около воды или пришедшие на водопой. Но некоторые крупные виды крокодилов во взрослом состоянии питаются преимущественно крупными млекопитающими животными, пришедшими на водопой. К таким крокодилам относятся нильский крокодил , гребнистый крокодил , болотный крокодил , черный кайман , исторически, возможно - кубинский крокодил , и, согласно недавним исследованиям рациона - относительно небольшой центральноамериканский крокодил . Они способны справиться с жертвой, значительно превосходящей себя по размеру, хотя подобно другим крокодилам, по возможности эти хищники не брезгуют и мелкими животными. Считается, что туши крупных животных крокодилы могут оставлять на дне водоёма на несколько дней, чтобы она размокла, но на самом деле этому нет никаких научных подтверждений. Хотя жевать крокодилы не могут, крупную добычу они легко расчленяют при помощи своих мощных челюстей и физической силы, после чего глотают по частям. Нередко они, вцепившись в живую или мертвую добычу, вращаются вокруг оси чтобы оторвать кусок мяса.
Крокодил может съесть и человека. Так, зафиксирован случай, когда на Зимбабве обрушились сильные дожди, уровень рек увеличился. Крокодилы оказались в провинции Центральный Машоналенд. В одном из сел Зимбабве местные жители застрелили огромного крокодила и внутри они обнаружили останки восьмилетнего мальчика, который пропал несколько дней назад .
Форма зубов и челюстей у крокодилов зависит от относительных размеров излюбленной добычи - для ловли более мелкой и подвижной лучше подходят более длинные и узкие челюсти с небольшими, но многочисленными и очень острыми зубами (ложный гавиал), для поедания небольших, но защищенных панцирем животных - очень широкие и буквально плоские челюсти, с короткими и тупыми зубами (широкомордый кайман), а для захвата крупной и сильной добычи - умеренно широкие и короткие, высокие челюсти, с крупным и прочными, но в то же время большими и острыми зубами (нильский крокодил).
У некоторых видов есть сезонная пища, за счёт которой они выживают. Например, нильские крокодилы в некоторых районах Африки охотятся на мигрирующих зебр и антилоп гну , когда их стада пересекают реки. Такое изобилие добычи позволяет крокодилам использовать энергоэкономную тактику - выбирать наиболее слабых животных и топить их, либо вовсе подбирать затоптанных сородичами копытных. Мадагаскарские нильские крокодилы находят пропитание в пещерах, хотя взрослые особи охотятся скорей всего на лемуров (в сухой сезон пещеры здесь - единственное место, где можно найти воду). Некоторые гребнистые крокодилы в определённый промежуток времени посещают острова, служащие местом размножения различных морских черепах , наиболее уязвимых в этот промежуток времени . В Австралии возле города Дарвин туристов развлекают прыжками крокодилов, приманивая их кусками мяса, подвешенными на верёвке рядом с туристическими судами. Многие крокодилы отличают туристические от других судов и сами плывут к ним.
Некоторые вымершие представители крокодилов, такие как квинканы , вели наземный образ жизни, как и некоторые более древние крокодиломорфы .
Размножение
Самка откладывает яйца в песок на отмели или зарывает в гнездо из грязи и гниющей листвы. Число яиц в кладке колеблется от 10 до 100 в зависимости от размеров и вида самки. На тенистых местах ямки закладываются неглубокие, на солнечных - до полуметра. Яйца засыпаются землёй (вперемешку с листьями и травой) или даже песком. Самки обычно остаются возле кладки, охраняя яйца от врагов. Все яйца вылупляются одновременно. Температура инкубации влияет на пол: если яйцо хранилось при температуре от 31 до 32 °C, то выводятся самцы, если выше или ниже - то самки . Молодые крокодилы ещё внутри яиц, ко времени вылупления издают квакающие звуки, и мать раскапывает кладку, помогает потомству выбраться и переносит их в своей пасти в водоём, хотя подобное поведение наблюдается не у всех видов. Ложные гавиалы , например, не забоятся о вылупившихся детенышах и даже не охраняют гнезда . Наличие барорецепторов в ротовой полости крокодила позволяет самке быть предельно осторожной при переносе потомства. Кроме собственных детёнышей она иногда подбирает и переносит в воду также детёнышей некоторых черепах, откладывающих яйца для безопасности вблизи от кладки крокодила (детёныши черепахи вылупляются одновременно с детёнышами крокодила и также способны самостоятельно добраться до воды).
Значение для людей
Крокодилы в разной степени опасны для человека. Некоторые никогда не нападают на человека (гавиал), другие нападают систематически (гребнистый крокодил , нильский крокодил), третьи (черный кайман , острорылый крокодил) нападают изредка.
Несмотря на всю потенциальную опасность, а может быть и благодаря ей, крокодилы исторически являются одними из самых почитаемых животных на нашей планете. Во многих древних культурах крокодил считался священным животным. Так, например, в Древнем Египте возводились храмы, посвящённые богу-крокодилу Себеку , а в прихрамовых гробницах было найдено множество забальзамированных рептилий.
Мясо крокодилов съедобно и употребляется в пищу населением многих тропических стран. Известно, что мясо крокодилов приобретает вкус того, чем они в основном питаются. Кожа крокодилов , особенно аллигаторов, используется для изготовления различных галантерейных изделий (портфелей, чемоданов и т. п.).
Хищническое истребление крокодилов привело к резкому сокращению их численности (что отразилось на других животных; в частности, в некоторых районах Южной Америки после исчезновения кайманов выросло число пираний) и принятию охранных мер. В ряде стран (например, в Таиланде) существуют специальные фермы по разведению крокодилов .
Крокодиловы слёзы
Существует древняя легенда о том, что крокодил, поедая добычу, плачет «крокодиловыми слезами». Наиболее раннее известное упоминание о крокодиловых слезах встречается в Библиотеке константинопольского патриарха Фотия (около 820-896). Фотий сообщает о крокодилах «которые, как говорят, головы людей оплакивают, которых они сожрали, и слезы льют на останки убиенных», из-за того, что «костистая голова не годится в пищу».
На самом деле крокодилы «плачут» вовсе не от жалости. Всё дело в переизбытке солей в организме, для удаления которых у настоящих крокодилов и гавиалов есть специальные железы, открывающиеся наружу у самых глаз. Таким образом «крокодиловы слёзы» - защитная реакция организма, направленная на выведение избытка солей.
Эволюция
Крокодилы - единственные выжившие представители подкласса архозавров (Archosauria ). Современные крокодилы являются остатками большой группы крокодиломорфов , произошедшей от текодонтов ; большинство из них вымерло к началу кайнозоя . Считается, что первые представители современного отряда появились примерно 83.5 млн лет назад, хотя история всех крокодиломорфов начинается ещё в раннем триасе, около 250 млн лет назад. То, что классические полуводные крокодилы практически в неизменном виде дожили до наших дней, объясняется средой их обитания - населяя пресные водоёмы или солоноватые прибрежные воды тропиков и субтропиков, крокодилы живут в местах, которые, по сути, мало изменились с древнейших времён. Крокодилы на филогенетическом древе находятся ближе к динозаврам и современным птицам, чем к другим современным рептилиям ; ряд особенностей [какие? ] их организации позволяет считать их наиболее высокоорганизованными из пресмыкающихся. Крокодилы современного типа эволюционировали в направлении наибольшего приспособления к водному образу жизни и хищничеству.
Классификация
Отряд крокодилов в настоящее время включает одну кладу (Eusuchia ), 3 семейства, 8 родов (из которых половина - монотипные) и 24 вида , с учетом недавно отделенного пустынного крокодила :
Классификация крокодилов
В искусстве
- Детское стихотворение «Крокодилы» Ирины Токмаковой
- Австралийский морской крокодил - главный «отрицательный герой» фильма ужасов «Кровавый сёрфинг »
- Крокодилы присутствуют в таких фильмах ужасов, как «
