Растения экваториальных лесов не могут не вызывать повышенный интерес не только у специалистов, но и у обычных любознательных путешественников со всего мира. И в этом нет ничего удивительного.
Согласитесь, многие из нас стремятся посетить заморские страны именно ради этих экзотических представителей флоры. Например, растения экваториальных Америки или Африки очень непохожи на те травы, цветы, деревья и кустарники, которые мы привыкли видеть за окном своего родного города. Они совсем иначе выглядят, пахнут и цветут, а значит, вызывают смешанные эмоции. Их хочется рассмотреть поближе, потрогать и сфотографировать.
Растения экваториальных лесов - это тема, о которой можно рассказывать бесконечно долго. Данная же статья направлена на то, чтобы познакомить читателей с наиболее характерными свойствами и условиями обитания данных представителей мира флоры.
Общая информация
Прежде всего попробуем дать определение такому понятию, как влажно-экваториальные леса. Растения, средой обитания которых служат регионы с ярко выраженным экваториальным, субэкваториальным и тропическим климатом, населяют данный вид природной зоны. Стоит обратить внимание на тот факт, что в этом случае к различного рода представителям флоры можно отнести не только травы, но и многочисленные деревья и кустарники.
На первый взгляд сложно даже представить, но тут наблюдается до 2000, а то и 10 000 мм осадков в год.
Для данных участков суши характерно огромное биоразнообразие, именно тут обитает 2/3 всех растений и животных нашей планеты. Кстати, далеко не всем известно о том, что миллионы видов все еще не описаны.
На нижнем ярусе во влажных недостаточно света, а вот подлесок, как правило, образуется слабый, поэтому человек может легко по нему передвигаться. Однако в том случае, если по какой-то причине лиственный навес отсутствует либо ослаблен, нижний ярус может быстро покрыться труднопроходимыми зарослями из лиан и хитросплетенных деревьев. Это и называется джунглями.
Климат экваториального леса
Животные и растения как мы уже говорили, отличаются разнообразием. Это обусловлено сложившимся климатом, а значит, о нем нужно поговорить более подробно.
Данная зона тянется вдоль экватора со смещением к югу. Средняя температура круглогодично составляет 24-28 градусов. Климат достаточно жаркий и влажный, хотя при этом времена года неявно выражены.
Данная территория относится к области и осадки тут выпадают равномерно целый год. Подобные климатические условия способствуют развитию вечнозеленой растительности, для которой характерно так называемое сложноярусное строение леса.
Растительный мир экваториальных территорий планеты
Как правило, влажные вечнозеленые леса, располагающиеся неширокими полосами или своеобразными пятнами вдоль экватора, разнообразны и насчитывают огромное количество видов. Сложно себе представить, что только в котловине Конго и на побережье их на сегодняшний день больше тысячи.
Растения экваториальных лесов верхнего яруса представлены гигантскими фикусами и пальмами, которых свыше 200 видов. В нижних же произрастают в основном бананы и древовидные папоротники.
Наиболее крупные растения часто обвиты лианами, цветущими орхидеями. Кстати, стоит отметить, что иногда в экваториальных лесах насчитывается до шести ярусов. Среди растений встречаются и эпифиты - мхи, лишайники, папоротники.
А вот в глубине леса можно встретить наибольший цветок нашей планеты - Раффлезию Арнольди, поперечный диаметр которой достигает 1 метра.
Животный мир экваториального леса
Вряд ли кто-то удивится, если мы отметим, что фауна экваториальных лесов, прежде всего, богата обезьянами. Особенно часто и в огромных количествах тут встречаются мартышки, шимпанзе, гориллы, ревуны и бонобо.
Из наземных обитателей нередко можно встретить мелких копытных, например, в Африке туристы часто любуются окапи, африканскими оленями и другими необычными животными. Самыми распространенными хищниками сельвы Южной Америки, конечно же, считаются ягуар и пума. А вот в африканских тропиках хозяевами являются быстрые леопарды и огромные тигры.
Благодаря влажным условиям среды в экваториальных лесах обитает множество лягушек, ящериц и насекомых. Среди птиц чаще всего встречаются колибри, попугаи и туканы.
Что касается пресмыкающихся, то кто не знает о питонах Африки и Азии или анаконде из джунглей Амазонки? Кроме того, в экваториальных лесах распространены ядовитые змеи, аллигаторы, кайманы и другие не менее опасные представители мира фауны.
Что будет, если уничтожить растения экваториальных лесов?
Во время вырубки экваториального леса человек, иногда сам того не осознавая, разрушает среду обитания множества животных и отбирает еду у термитов. Кроме этого, данный лес сдерживает еще и наступление губительных для всего живого пустынь.
Но и это еще не все. Дело в том, что влажные экваториальные леса, хоть и занимают сравнительно небольшую часть Земли, являются так называемыми зелеными легкими нашей планеты. Именно здесь вырабатывается около 1/3 кислорода Земли, поэтому уничтожение экваториального леса вызовет необратимые экологические последствия, в том числе и увеличение содержания Последнее, в свою очередь, приведет к повышению средней температуры, усилит вероятность а значит, повлечет за собой последующее затопление множества плодородных земель.
КЛИМАТ ВЛАЖНЫХ ТРОПИЧЕСКИХ ЛЕСОВ. Очень теплый и влажный тропический (экваториальный) климат с осадками, достаточно равномерно распределенными в течение года. Годовая амплитуда температуры воздуха мала: от 1 до 0°, температура самого холодного месяца не ниже 18°, осадков не менее 1500 мм в год. Распространение: Амазонка, восток Центральной Америки, Большие Антильские острова, юг Флориды, экваториальная Африка, восток Мадагаскара, Малабарский берег, юг Шри-Ланка, Малакка, Индо-Малайский архипелаг, Индонезия, большая часть Новой Гвинеи и Филиппинских островов.[ ...]
Влажно-тропические леса (гилеи, тропические дождевые леса), широко распространенные в приэкваториальных широтах, имеют много специфических черт. Они развиваются в условиях влажного оранжерейного климата: средняя температура воздуха самого холодного месяца выше 18 °С, а годовая сумма осадков с более или менее равномерным распределением их по сезонам года составляет 2000-4000 мм и больше. Образованные вечнозелеными крупнолистными деревьями, эти леса отличаются поразительной густотой и разнообразием флористического состава древесных пород: только в одной Индонезии, исключая Яву, насчитывается около 3 тыс. видов деревьев диаметром более 40 см. Число деревьев диаметром 10 см и более на одном гектаре колеблется от 390 до 1710, а число видов деревьев на той же площади - от 52 до 98 (П. У. Ричардс, 1961).[ ...]
Тропические влажные леса Южной Америки, экваториальной Африки, юго-восточной Азии. Сумма осадков - более 2400 мм/год, почти каждый день идет дождь. Климат - без смены сезонов, среднегодовая температура приблизительно равна 28° С. Самая большая по разнообразию видов и биомассе растений экосистема. Леса с деревьями до 60 м и выше (красное дерево, шерстяное, шоколадное, дерево, сандал). На стволах, ветвях - лианы. Фауна разнообразна: обезьяны, змеи, ящерицы, белки-летяги, лягушки, пауки, муравьи, попугаи, колибри, насекомые. Особенности - почвы бедные, большая часть питательных веществ содержится в биомассе поверхностно укорененной растительности.[ ...]
ТРОПИЧЕСКИЙ КЛИМАТ. Климат внутритропической зоны. По Кеппену - два основных типа: климат влажных тропических лесов (А!) и климат саванн (А у).[ ...]
К влажному тропическому климату относится климат тропических лесов, саванн и приморских районов. Для первого характерно: количество облачных дней в году - 60-70%; количество месячных осадков в среднем 200-250 мм; скорость понижения или возрастания температуры не более 2° в час; суточные колебания температуры не превосходят 8-10° С; максимальная температура воздуха редко бывает выше 30-35° С; влажность воздуха 90% только в отдельные часы суток, а свыше 90,% - в наиболее влажный месяц; вечером и утром роса и туманы. Для климата саванн характерно строгое периодическое чередование дождей и засух. В периоды засухи климат саванн напоминает климат степей, а в дождливые - климат тропических лесов. В приморских районах средняя влажность воздуха 80%,т.е.,как правило, ниже влажности воздуха тропических лесов; температура воздуха изменяется в пределах от 20 до 40° С; в морском воздухе содержатся соли.[ ...]
В полимиктических озерах часто наблюдается полная циркуляция, возникающая вследствие сильного нагрева поверхностных слоев воды днем и охлаждения ночью. Этот тип характерен для климата саванн и горных тропических лесов (озера Альберта, Рудольфа, Виктория - по Beadle). В олигомиктических озерах циркуляция происходит нерегулярно - в короткие периоды холодной погоды. Характерны эти озера для зоны влажных тропических лесов (озера Индонезии).[ ...]
В тропических странах с влажным климатом преобразование некоторых земель в сельскохозяйственные районы часто вызывает большие затруднения. Эти районы вследствие изменения режима их использования страдают в большей или меньшей степени от изменения уровня подземных вод, эрозии почв, нарушения структуры плодородного слоя почвы, вплоть до ее полного истощения, уничтожения лесов и нетронутых уголков природы, пригодных для туризма или для создания национальных парков охраняемой природы. Ущерб, наносимый окружающей среде, в совокупностй с быстрым ростом населения является причиной растущего обнищания сельского населения. Несмотря на многие заслуживающие внимания усилия, остановить продолжающееся уничтожение природной среды не удается.[ ...]
А - тропический влажный климат; 1 - тропические влажные леса; 2 - тропическая саванна; Б - сухой климат; 3 - степь; 4 - пустыня; В - влажный мезотерм ильный климат; 5 - теплый, с сухой зимой (муссопы и возвышенные саванны); б - теплый с сухим летом (Средиземноморье); 7 - влажный умеренный; Г - влажный мипротермалъиый климат; 8 - холодный с влажной зимой; 9 - холодный с сухой зимой (муссоны); Д - полярный климат; 16 - myttdpa; 11 - вечные морозы.[ ...]
Но не везде в тропических поясах климат засушлив. На восточных побережьях материков, там, где с океанов дуют пассаты, выпадает много осадков (Большие Антильские острова, восточное побережье Бразилии, восточное побережье Африки). Климат этих областей мало чем отличается от экваториального, хотя годовые колебания температуры значительны, так как значительна разница в высоте солнца по сезонам. Благодаря большому количеству осадков и высоким температурам здесь растут влажные тропические леса.[ ...]
Распределение лесов земного шара по составу пород тесно связано с типами климата. Так, во влажных тропических районах произрастают преимущественно лиственные леса, отличающиеся чрезвычайным разнообразием составляющих их древесных пород; в холодных и умеренно холодных районах преобладают хвойные леса, состоящие из сравнительно небольшого числа древесных пород. Исторически развиваясь в условиях более или менее определенного климата, древесные породы оказываются приспособленными к соответствующим климатическим условиям. Известно, что один и тот же ботанический вид древесной породы, произрастающий в различных климатических условиях, может дать различные климатические экотипы (расы), приспособленные к существованию в условиях соответствующей разности климатического типа.[ ...]
Макроклимат - это климат обширных пространств, например географических зон. По географическому и орографическому расположению сформировались характерные макроклиматы тундры, тайги, степей, пустынь, влажных тропических лесов.[ ...]
По полноте сведений об изменениях климата тропики намного уступают умеренной зоне. По этой причине возникает соблазн предположить, что в те времена, когда умеренные широты находились во власти драматических перемен климата и ледниковых вторжений, тропики.пребывали в том же состоянии, что и ныне. Такое предположение почти наверняка ошибочно. Напротив, складывается картина изменений растительного покрова, параллельных тем, что происходили в умеренном поясе: в более теплые и влажные периоды площадь тропических лесов возрастала, а в периоды более прохладные и засушливые, когда преобладала саванна, - сокращалась. В современном распространении как растений, так и животных содержатся указания на то, какое положение занимали некогда эти «острова тропического леса, окруженные морем саванны» (рис. 1.6).[ ...]
Это выносливое, эффектное растение из тропических влажных лесов приносит отблеск тепла в дома, находящиеся в более прохладном климате. Изысканный аромат нежных цветов и экзотические узкие листья оживят любую комнату. Спатифиллум можно использовать в интерьере офисов, витрин магазинов, а также в групповых цветочных композициях в зимних садах.[ ...]
Распределение главных групп почв связано с широкораспространенными типами климата через выветривание и растительность (рис. 145). К сожалению, климатические условия, наиболее благоприятные для роста растений, не всегда совпадают с естественным плодородием почв.[ ...]
Максимальной мощности - 40-60 м и более - достигает латеритная кора выветривания под влажными тропическими и субтропическими лесами. Равно небольшую мощность имеет кора выветривания в пустынях различных широт >и в полярных поясах с ниваль-ным климатом (от лат. nivalis - снежный, холодный). И там и здесь преобладает физическое выветривание, а развитие коры не идет дальше формирования крупных глыб, щебня и песка.[ ...]
ЭКВАТОРИАЛЬНАЯ ЗОНА. Географическая зона, расположенная вблизи экватора; на суше это зона климата влажных тропических лесов.[ ...]
Особое беспокойство ученых и общественности вызывает уничтожение экваториальных и субэкваториальных лесов. За последние 25 лет их площадь сократилась на 50%. Ежегодные потери составляют до 27 млн га, или 5% имеющегося количества. Ко-гда-то влажные тропические леса покрывали 10% земной поверхности (15 млн км2), но их площадь уже уменьшилась на треть. Уничтожение влажных тропических лесов прямо ведет к нарастанию жесткости и сухости климата. Вместе с лесами гибнут и их обитатели, многие виды животных вымирают окончательно, уничтожается генофонд.[ ...]
ДЖУНГЛИ [англ. jungle - калька с хинди джангал - заросли] - густые, труднопроходимые древесно-кустар-никовые леса территорий с влажным тропическим климатом.[ ...]
Джунгли (от санскр. - джангала - заросли, чаща) - густые древесно-кустарниковые заросли с большой примесью злаков (главным образом бамбука) и труднопроходимые леса. Характерны для местностей с влажным тропическим и субтропическим климатом. Джунгли особенно распространены в Индии, Индокитае и на Зондских островах.[ ...]
Чрезвычайно большое значение имеет годовой прирост - ежегодная продукция живого растительного материала. Можно было бы ожидать, что наибольший прирост дают растительные сообщества с наибольшей биомассой - леса. Однако это справедливо лишь отчасти. Действительно максимальный прирост приходится на растительность постоянно влажных тропических лесов (325 ц/га), однако прирост лесов умеренного и особенно бореального климата значительно меньше. Весьма велик прирост растительности луговых степей (137 ц/га, или более 50% их биомассы). Наименьшим приростом отличаются пустыни (10 ц/га) и тундра (10-25 ц/га).[ ...]
В весьма различных экологических условиях растут представители рода гиббертия, и с этим связано значительное разнообразие их жизненных форм. Большинство видов населяет районы Австралии с засушливым континентальным климатом.[ ...]
Содержание мертвого органического вещества на поверхности почвы под растительностью различного типа также неодинаково. Большое его количество образуется под лесными сообществами, однако не всюду, а лишь в условиях бореального климата (300-350 ц/га). Масса мертвого органического вещества в постоянно влажном тропическом лесу в 10 раз меньше. Наибольшее количество мертвого наземного органического вещества установлено в кустарничковых тундрах (835 ц/га); наименьшее, пока не поддающееся точному учету, - в пустынях.[ ...]
Сукцессия завершается стадией, когда все виды экосистемы, размножаясь, сохраняют относительно постоянную численность и дальнейшей смены ее состава не происходит. Такое равновесное состояние называют климаксом, а экосистему - климаксной. В разных абиотических условиях формируются неодинаковые климаксовые экосистемы. В жарком и влажном климате это будет дождевой Тропический лес, в сухом и жарком - пустыня. Основные биомы земли - это климаксовые экосистемы соответствующих географических областей.[ ...]
Наибольшее количество азота и зольных элементов содержится в биосфере лесной растительности, почти во всех типах растительности масса зольных элементов в 2-3 раза превышает массу азота. Исключение составляет тундровая растительность, в которой содержание азота и зольных элементов примерно одинаково. Наибольшее количество оборачивающихся в течение года элементов (т. е. емкость биологического круговорота) - во влажных тропических лесах, затем - в черноземных степях и широколиственных лесах умеренного климата (в дубравах).[ ...]
В травянистых и лесных сообществах, вероятно, значительная доля солнечной энергии (50-90%) расходуется на испарение воды в форме транспирации. Потеря воды с транспирацией может быть лимитирующим фактором, приводящим к увяданию, особенно в сухом климате, в районах с интенсивным земледелием или там, где почвы обладают плохой влаго-емкостью. Вместе с тем испарение охлаждает листья и является одним из нескольких процессов, способствующих циркуляции биогенных веществ. Другие процессы - это транспорт ионов через почву к корням, транспорт ионов внутрь корня, перемещение внутри растения и вымывание из листьев (Козловский, 1964, 1968). Некоторые из этих процессов требуют затраты метаболической энергии, что и может лимитировать скорость транспорта воды и солей (Фрид и Брошарт, 1967). Следовательно, транспирация - это не просто функция открытых физических поверхностей. Лес не обязательно теряет больше воды, чем травянистая растительность. Роль транспирации как энергетической «субсидии» в условиях влажного леса рассматривалась в гл. 3. Если воздух слишком влажный (относительная влажность близка к 100%), как, например, в горных «облачных» тропических лесах, деревья отстают в росте и большая часть растительности состоит из эпифитов, по-видимому, из-за отсутствия «транспирационной тяги» (см. Г. Одум и Пиджин, 1970).
Наша планета очень разная. На ней одновременно существует множество типов людей, самые разные виды растений и животных. Такое видовое многообразие во многом объясняется разностью климатических условий. Ведь на самом деле, в средней европейской части и в ЮАР просто не могут произрастать одни и те же культуры, или жить одни и те же животные. Существует несколько классификаций по типу климата. Большинство из них привязано к разделению нашей планеты на пояса. Сегодня на этой странице «Популярно о здоровье» мы поговорим о тропическом климате, а точнее уточним, какие известны страны с тропическим климатом и тропическим лесами.
Говоря о тропическом климате, ученые подразумевают, что он характерен для тропиков. Это неаридный климат, в котором поддерживается средняя температура более 18С в течение всех двенадцати месяцев года. В странах с тропическим климатом наблюдаются лишь незначительные сезонные температурные колебания.
В целом, страны с тропическим климатом можно разделить на две группы, в зависимости от осадков. Так первый тип климата наблюдается практически во всех тропических пустынях и является тропическим сухим климатом. Второй же характерен для океанических островов, расположенных в низких широтах, и считается тропическим влажным климатом.
Страны с лесами в тропиках
Тропические леса распространены в широком поясе, который окружает землю по экватору. Они произрастают во многих странах, но особенно много таких территорий находится в Бразилии, Демократической республике Конго, Перу, Индонезии, Колумбии, Папуа - Новой Гвинее, Венесуэле, Боливии, Мексике и Суринам. Это и есть как раз те самые страны с тропическими лесами о которых мы и говорим.
Территории с лесами тропическими являются реакцией их флоры на воздействие высокой температуры и обильного увлажнения. На таких территориях поддерживаются постоянные климатические условия.
Тропические леса не зря часто называют крупнейшей аптекой мира, ведь в них сосредоточено огромное количество растений, обладающих лекарственными качествами и использующихся для приготовления аптечных медикаментов.
Классический тропический лес состоит из нескольких слоев, что объясняется борьбой растений за существование. Ведь к земле на таких территориях проникает немного света, что делает подлесок (нижние ярусы) весьма ограниченным. Но благодаря такой особенности тропические леса остаются проходимыми и для людей, и для животных.
В том случае, если кроны деревьев пропускают солнечный свет (к примеру, из-за разрушения), то все очень быстро покрывается лианами, кустарниками и некрупными деревьями. Как раз таким образом формируются джунгли.
Такие территории также получили название «легких» земли, ведь влажный климат на них облегчает фильтрацию воздуха, так как конденсат собирается на микрочастицах загрязнений. В целом, тропические леса положительно сказываются на состоянии атмосферы.
Поговорим о слоях тропических лесов чуть более подробно.
Так, возникающий либо новый слой состоит из отдельных крон деревьев, которые достигают тридцати-семидесяти метров в высоту. Такие растения получают максимальное количество солнечных лучей, достигая высокого уровня тропических лесов. В растениях этого уровня проживает множество животных и птиц.
Верхний ярус является довольно плотным «потолком». Он состоит из вечнозеленых деревьев, которые обладают широкими листиками и произрастают недалеко друг от друга. Как раз этот слой мешает полноценному проникновению солнца к нижним уровням и земле. Основная высота деревьев «потолка» - от двадцати и до сорока метров.
Нижний ярус тропического леса также называется подлеском. Он расположен ниже верхнего яруса, и его составляют растения, чья высота не превышает двадцати метров. В таком слое наблюдается лишь небольшое движение воздуха и поддерживается постоянно высокая влажность. По причине дефицита солнечного света, подлесок постоянно затенен. Тут обычно растут различные папоротники, кустарники, травы, древесные лианы, а также невысокие деревья. Итак, с лесами и климатом тропическим в них мы разобрались.
Некоторые растения тропических лесов
Что касается африканских тропических лесов, то в них произрастает значительное количество деревьев из семейства бобовых, масличные пальмы, кофейные деревья и дерево-какао.
Пожалуй, самыми известными представителями тропических лесов являются лианы. Они состоят из прочных и крупных древесных стеблей, которые могут достигать семидесяти метров и более в длину. Особенный интерес представляют лиана-бамбук, целебная лиана строфанг, а еще физиостигма ядовитая, также обладающая лечебными качествами.
Многие растения тропических лесов успешно выращиваются в оранжереях нашей страны. Для этого в них копируются условия исходной страны с климатом и лесами как в тропиках. Также любители цветоводы культивируют их в качестве комнатных растений.
Вечнозеленые тропические дождевые леса расположены вдоль экватора, в зоне, где 2000-2500 мм/г осадков при достаточно равномерном распределении их по месяцам. Дождевые леса расположены в трех основных областях: 1) крупнейший сплошной массив в бассейне Амазонки и Ориноко в Южной Америке; 2) в бассейнах рек Конго, Нигера и Замбези в Африке и на острове Мадагаскар; 3) Индо-Малайской и островов Борнео - Новая Гвинея. Годовой ход температур в этих областях достаточно ровный и в ряде случаев снижает сезонные ритмы вообще или сглаживает их.
В дождевых тропических лесах деревья образуют три яруса: 1) редкие высокие деревья создают верхний ярус над общим уровнем полога; 2) полог, образующий сплошной вечнозеленый покров на высоте 25-35 м; 3) нижний ярус, который четко проявляется как густой лес лишь в местах просвета в пологе. Травянистая растительность и кустарники практически отсутствуют. Но зато большое количество лиан и эпифитов. Видовое разнообразие растений очень велико - на нескольких гектарах можно встретить столько видов, сколько нет во флоре всей Европы (Ю. Одум, 1986). Число видов деревьев по разным учетам различно, но, видимо, достигает 170 и более, хотя трав - не более 20 видов. Количество видов межъярусных растений (лианы, эпифиты и др.) вместе с травами насчитывают 200-300 и более.
Влажные тропические леса - это достаточно древние кли-максные экосистемы, в которых круговорот питательных веществ доведен до совершенства - они мало теряются и немедленно поступают в биологический круговорот, осуществляемый мутуалистическими организмами и неглубокими, большей частью воздушными, с мощной микоризой, корнями деревьев. Именно благодаря этому на скудных почвах так пышно растут леса.
Не менее разнообразен, чем растительность, и животный мир этих лесов. Большая часть животных, в том числе и млекопитающих, существуют в верхних ярусах растительности. Разнообразие видов животных можно проиллюстрировать такими цифрами: на 15 км 2 дождевого леса в Панаме насчитывается 20 000 видов насекомых, а на такой же территории на западе Европы их всего несколько сотен.
Из крупных животных тропических лесов назовем лишь некоторые, наиболее известные: обезьяны, ягуары, муравьед, ленивец, пума, человекообразные обезьяны, буйвол, индийский слон, павлин, попугаи, кондор, королевский гриф и многие др.
Для тропического леса характерна высокая скорость эволюции и видообразования. Многие виды вошли в состав более северных сообществ. Поэтому очень важно сохранить эти леса как «ресурс генов».
Влажные тропические леса обладают большой биомассой и самой высокой продуктивностью из биоценозов суши.
Чтобы лес восстанавливался до состояния климакса, требуется длительный суккцессионный цикл. Для ускорения процесса предлагается, например, вырубать его узкими просеками, оставляя растения, которые ценности для промышленности не представляют, не нарушая при этом запас биогенов в корневых по-Душках, и тогда обсеменение с незатронутых участков поможет быстро восстановить лес до первоначального вида.
Планеты. Предполагается, что миллионы видов животных и растений до сих пор не описаны. Эти леса иногда называют «драгоценностями Земли » и «самой большой аптекой мира », поскольку большое количество природных медицинских средств было найдено здесь. Их ещё также называют «лёгкими Земли », однако это утверждение спорно, поскольку не имеет научного обоснования, так как эти леса либо совсем не вырабатывают кислород, либо вырабатывают его крайне мало . Но следует иметь ввиду, что влажный климат способствует эффективной фильтрации воздуха, благодаря конденсации флаги на микрочастицах загрязнений, что оказывает в целом благоприятное воздействие на атмосферу.
Образование подлеска в тропических лесах сильно ограничено во многих местах ввиду недостатка солнечного света на нижнем ярусе. Это позволяет человеку и животным продвигаться по лесу. Если по какой-либо причине лиственный навес отсутствует или ослаблен, нижний ярус быстро покрывается плотной зарослью винограда, кустарников и небольших деревьев - такое образование называется джунглями .
Распространение
Распространение влажных тропических лесов в мире.
Самые большие тропические дождевые леса существуют в бассейне реки Амазонки (Амазонский Тропический Лес), в Никарагуа , в южной части полуострова Юкатан (Гватемала , Белиз), в большей части Центральной Америки (где они называются «сельва »), в экваториальной Африке от Камеруна до Демократической Республики Конго , во многих районах Юго-Восточной Азии от Мьянмы до Индонезии и Папуа-Новой Гвинеи , в австралийском штате Квинсленд .
Общая характеристика
Для влажных тропических лесов характерны:
- непрерывная вегетация растительности в течение года;
- разнообразие флоры, преобладание двудольных ;
- наличие 4-5 древесных ярусов, отсутствие кустарников, большое количество эпифитов , эпифаллов и лиан ;
- преобладание вечнозеленых деревьев с крупными вечнозелеными листьями, слабо развитой корой, почками, не защищенными почечными чешуями, в муссонных лесах - листопадные деревья;
- образование цветков, а затем плодов непосредственно на стволах и толстых ветвях (каулифлория).
Деревья
Деревья во влажных тропических лесах имеют несколько общих характеристик, которые не наблюдаются у растений менее влажных климатов.
Основание ствола у многих видов имеет широкие, дровянистые выступы. Ранее предполагалось, что эти выступы помогают дереву удерживать равновесие, сейчас же считают, что по этим выступам вода с растворёнными питательными веществами стекает к корням дерева. Широкие листья также являются обычным делом у деревьев, кустарников и трав нижних ярусов леса. Высокие молодые деревья, еще не достигшие верхнего яруса, также имеют более широкую листву, которая затем уменьшается с высотой. Широкие листья помогают растениям лучше усваивать солнечный свет под кромками деревьев леса, и они сверху защищены от воздействия ветра. Листья верхнего яруса, образующие навес, обычно меньше размером и сильно изрезаны, чтобы уменьшить давление ветра. На нижних этажах листья часто сужены на концах так, что это способствует быстрому стеканию воды и препятствует размножению на них микробов и мха, разрушающих листья.
Другими характеристиками влажного тропического леса могут служить необычайно тонкая (1-2 мм) кора деревьев, иногда покрытая острыми шипами либо колючками; наличие цветов и фруктов, растущих прямо на стволах деревьев; большое разнообразие сочных фруктов, привлекающих птиц , млекопитающих и даже рыб , питающихся распылёнными частицами.
Фауна
Во влажных тропических лесах встречаются неполнозубые (семейства ленивцев, муравьедов и броненосцев), широконосые обезьяны, ряд семейств грызунов, рукокрылые, ламы, сумчатые, несколько отрядов птиц, а также некоторые пресмыкающиеся, земноводные, рыбы и беспозвоночные. На деревьях живут многие животные с цепкими хвостами - цепкохвостые обезьяны, карликовые и четырёхпалые муравьеды, опоссумы, цепкохвостые дикобразы, ленивцы. Очень много насекомых, особенно бабочек, (одна из самых богатых фаун в мире ) и жуков (более 100 видов); много рыб (целых 2000 видов это приблизительно одна треть пресноводной фауны мира ).
Почва
Несмотря на бурную растительность, качество почвы в таких лесах оставляет желать лучшего. Быстрое гниение, вызванное бактериями, мешает накоплению гумусного слоя. Концентрация оксидов железа и алюминия в следствие латеризации почвы (процесс уменьшения содержания кремнезёма в почве с одновременным увеличением окисей железа и алюминия) окрашивает почву в ярко-красный цвет и иногда образует месторождения минералов (например бокситов). На молодых образованиях, особенно вулканического происхождения, почвы могут быть довольно плодородными.
Уровни влажного тропического леса
Тропический лес разделён на четыре основных уровня, каждый из которых обладает своими особенностями, имеет различную флору и фауну.
Самый верхний уровень
Этот слой состоит из небольшого количества очень высоких деревьев, достигающих высоты 45-55 метров (редкие виды достигают 60 - 70 метров). Чаще всего деревья вечнозелёные, но некоторые сбрасывают свою листву в засушливое время года. Такие деревья должны выдерживать суровые температуры и сильные ветры. На этом уровне обитают орлы , летучие мыши , некоторые виды обезьян и бабочки .
Уровень Канопи
Уровень канопи образуют большинство высоких деревьев, обычно высотой 30 - 45 метров. Это самый плотный уровень, известный во всём земном биоразнообразии, более или менее непрерывный слой листвы, образуемый соседними деревьями.
По некоторым подсчётам, растения этого слоя составляют примерно 40 процентов видов всех растений планеты - возможно, здесь можно найти половину всей флоры Земли. Фауна схожа с верхним уровнем, но более разнообразна. Считается, что четверть всех видов насекомых обитает здесь.
Учёные давно подозревали о разнообразии жизни на этом уровне, но лишь недавно разработали практические методы исследования. Только в 1917 году американский натуралист Уильям Бид (англ. William Beede ) заявил, что «еще один континент жизни остаётся неизведанным, не на Земле, а в 200 футах над её поверхностью, распространяясь на тысячи квадратных миль».
Настоящее исследование этого слоя началась только в 1980-е годы, когда учёные разработали методы, чтобы достать до канопи, такие как выстреливание канатов в верхушки деревьев из арбалетов. Исследование канопи до сих пор находится на ранней стадии. Другие методы исследования включают в себя путешествия на воздушных шарах или воздушных суднах. Наука, занимающаяся доступом к верхушкам деревьев, называется дендронавтика (англ. Dendronautics ).
Средний уровень
Между кромками деревьев уровня канопи и лесной подстилкой существует ещё один уровень, называемый средним либо подпотолочным . В нём обитает ряд птиц , змей и ящериц . Жизнь насекомых на этом уровне также очень обширна. Листья в этом слое гораздо шире чем на уровне канопи.
Лесная подстилка
Это территория получает только 2 процента всего солнечного света, здесь стоит полумрак. Таким образом, только специально адаптированные растения могут расти здесь. Вдали от берегов рек, болот и открытых пространств, где растёт густая низкорослая растительность, лесная подстилка относительно свободна от растений. На этом уровне можно увидеть гниющие растения и останки животных, которые быстро исчезают благодаря тёплому, влажному климату, способствующему быстрому разложению.
Воздействие человека
Вопреки расхожему мнению, влажные тропические леса не являются крупными потребителями углекислого газа и, как и другие сложившиеся леса, нейтральны к углекислому газу . Недавние исследования показывают, что большинство дождевых лесов наоборот вырабатывают углекислый газ. Тем не менее, эти леса играют значительную роль в обороте углекислого газа, поскольку являются его устоявшимися бассейнами, и вырубка таких лесов ведёт к увеличению углекислого газа в атмосфере Земли. Влажные тропические леса также играют роль в охлаждении воздуха, который проходит через них. Поэтому влажные тропические леса - одна из важнейших экосистем планеты, уничтожение лесов приводит к эрозии почвы, сокращению видов флоры и фауны, смещениям экологического баланса на больших территориях и на планете в целом.
Влажные тропические леса часто сводятся под плантации хинного и кофейного дерева, кокосовой пальмы , каучуконосов. В Южной Америке для влажных тропических лесов также серьезную угрозу представляет нерациональная добыча полезных ископаемых.
