Гигантский кальмар, также называемый архитеутисом, является родом глубоководных кальмаров, которые составляют самостоятельное семейство Architeuthidae.
Эти животные могут достигать колоссальных размеров. Согласно последним данным, максимальная длина гигантского кальмара от кончиков его плавников, до концов ловчих щупалец достигает 16,5 метров. Следовательно, гигантский кальмар является одним из крупнейших беспозвоночных.
Длина мантии гигантского кальмара составляет около 2,5 метров. Причем у самок ее длина больше, чем у самцов.
Если не учитывать длину ловчих щупалец, то длина кальмары составит около пяти метров. Все имеющиеся на данный момент сообщения о кальмарах имеющих длину в пять и более метров, научными данными подтверждены не были.
В 2004 году исследователи из ассоциации по наблюдению за китами и из национального музея науки Японии впервые в истории изучения этого вида получили первые снимки живого кальмара обитающего в его естественной среде. А в 2006 году той же самой группой исследователей была произведена первая видеосъемка живого гигантского кальмара.
Анатомия и морфология гигантского кальмара
Как и все прочие кальмары, гигантский кальмар обладает мантией, восемью щупальцами именующимися «руками», и двумя ловчими щупальцами. Причем щупальца гигантского кальмара являются самыми большими щупальцами среди всех известных головоногих.
Именно щупальца являются основной составляющей кальмара в плане его огромной длины. Учитывая его огромные размеры, почти равные размерам кашалота (своего основного врага), он благодаря своим щупальцам является существенно более легким животным. Особи, размер и вес которых был задокументирован научно, весили несколько сотен килограммов.
Щупальца гигантского кальмара покрыты со своей внутренней стороны целыми сотнями присосок полусферической формы. Диаметр присосок колеблется в диапазоне от двух до шести сантиметров. На каждой присоске, по ее окружности расположено острое зазубренное кольцо из хитина. С помощью этих присосок гигантский кальмар осуществляет как захватывание своей добычи, так и ее удержание. Круглые рубцы, которые оставляют на теле такие присоски нередко обнаруживаются на головах кашалотов, которые совершали нападения на гигантских кальмаров.
Щупальце гигантского кальмара можно разделить на три региона: «пальцы», «кисть» и «запястье». На запястном участке присоски располагаются очень плотно, в шесть-семь рядов. Кисть, как и у человека, шире запястья и расположена ближе к кончику щупальца. Присоски на кисти расположены более редко – в два ряда. Кроме того, они заметно крупнее, чем на запястье. На концах щупалец расположены пальцы. Основания щупалец гигантского кальмара расположены по кругу. Как и у прочих головоногих, в центре этого круга расположен клюв, очень похожий на клюв попугая.
Небольшие плавники, которые используются гигантским кальмаром для передвижения, расположены в задней части мантии. Так же как и прочие головоногие, гигантский кальмар прибегает к реактивному способу передвижения. Для этого он затягивает воду в полость мантии и неторопливыми пульсациями выталкивает ее через сифон. В случае, если есть такая необходимость, гигантский кальмар может передвигаться с довольно большой скоростью, заполняя мантию водой и напрягая с силой свои мышцы, выталкивая воду наружу через сифон.
Для дыхания гигантский кальмар использует пару больших жабр, которые расположены внутри полости мантии. Он также может выпустить облако темных чернил, что он делает, чтобы отпугнуть хищников.
Мозг гигантского кальмара достаточно сложен, а нервная система относится к высокоорганизованным. И то и другое является предметом большого и пристального интереса со стороны ученых. Также стоит отметить и еще одну характерную черту гигантского кальмара – он имеет самые большие среди всех живых организмов глаза. Их диаметр может составлять 27 сантиметров, а диаметр зрачка – 9 сантиметров.
Благодаря своим огромным глазам гигантский кальмар способен улавливать даже слабое биолюминесцентное свечение организмов. Возможно, способностью различать цвета гигантский кальмар и не обладает, но он явно способен улавливать небольшие отличия в оттенках серого цвета, что в условиях крайне низкой освещенности гораздо важнее.
Как и прочие виды кальмаров крупного размера, у гигантского кальмара нулевая плавучесть в морской воде. Это достигается благодаря тому, что тело кальмара содержит раствор хлорида аммония, который заметно легче воды. Для сравнения, большая часть рыб поддерживает плавучесть с помощью плавательного пузыря, который наполнен газом. В значительной степени, именно благодаря содержанию хлорида аммония, мясо гигантских кальмаров не привлекательно для человека.
Этот огромный моллюск, подобно всем прочим головоногим обладает специальными органами – статоцистами. С их помощью гигантски кальмар ориентируется в пространстве. Внутри статоцистов находятся другие органы – статолиты. По этим органам можно определить возраст гигантского кальмара, пользуясь тем же методом, который используется при определении возраста деревьев.
Большая часть того, что известно науке о возрасте этих моллюсков получено именно благодаря подсчету таких колец, а также по не переварившимся клювам гигантских кальмаров, которые были найдены в желудках кашалотов.
Размеры гигантского кальмара
По длине своего тела, гигантский кальмар является крупнейшим моллюском обитающим в наше время. Кроме этого, он является одним из наиболее крупных (по длине тела) среди всех ныне живущих беспозвоночных. И только немертина по своей длине превосходит его, правда, только формально. Что касается вымерших головоногих, то отдельные из них достигали еще больших размеров. Что же касается массы своего тела, то в этом он уступает только колоссальному кальмару.
Известно, что данные о полной длине гигантских кальмаров, которые были обнаружены, очень часто оказывались чрезмерно преувеличенными. Данные об особях, чья длина достигала двадцати метров и больше, достаточно широко распространены, однако документального подтверждения не имеют. Предположительно такие замеры могли быть результатом того, что во время их проведения вытягивались щупальца животного, которые благодаря своей эластичности, могут достаточно сильно вытягиваться в длину.
Для того чтобы выяснить ряд характеристик гигантского кальмара, среди которых был и его рост, было изучено 130 представителей этого вида, а также найденные в желудках непереваренные клювы. Эти исследования показали, что наибольшая длина мантии гигантского кальмара составляет 22,25 метра, а длина кальмара вместе с его руками, не без щупалец, почти никогда не превышает пяти метров.
После смерти гигантского кальмара, максимальная полная длина при расслабленных (по понятным причинам) щупальцах составляла 16,5 метров, начиная от конца плавников и заканчивая кончиками ловчих щупалец. Максимальный вес гигантского кальмара составлял для самок 275 килограмм, и для самцов – 150 килограмм.
Размножение гигантского кальмара
К сожалению, о размножении гигантского кальмара известно крайне мало. Предположительно, половой зрелости он достигает в три года, причем самцы достигают ее при меньшем, чем самки, размере. Самками производится большое количество яиц. Каждое яйцо имеет длину колеблющуюся в диапазоне от 0,5 до 1,4 миллиметра и ширину от 0,3 до 0,7 миллиметра. В задней полости мантии самка имеет один яичник, который не является парным, а также парные спиральные яйцеводы.
Непарное заднее яичко, производит у самцов сперму, проходящую через систему желез, которая характеризуется достаточно большой сложностью и, в конце концов, создает сперматофоры. Когда гигантские кальмары спариваются, через длинный, доходящий до девяноста сантиметров вытягивающийся из мантии хватательный пенис сперматофоры выбрасываются.
К сожалению, до сих пор остается неизвестным, каким образом сперма самца перемещается к яйцам. Причина этого непонимания состоит в том, что гектокотиль, который используется многими головоногими для размножения, у гигантского кальмара полностью отсутствует. Предположительно, сперма сохраняется в мешочках сперматофоров извергающихся самцами на щупальца самок. Это предположение основано на том, что на щупальцах некоторых самок, которые были выловлены, были обнаружены вспомогательные усики.
Architeuthis dux означает «сверхкальмар-князь». В постличиночной стадии, молодь гигантских кальмаров исследовалась у берегов Новой Зеландии. В настоящее время разрабатываются планы поместить несколько особей гигантского кальмара в аквариум, с целью дальнейшего исследования этих моллюсков.
Анализ митохондриальной ДНК этого моллюска, который проводился по всему миру, продемонстрировал, что вариации между различными особями чрезвычайно незначительны: в совокупности из 20 331 гена было выявлено только 181 различие. На основании этого можно предположить, что личинки гигантских кальмаров разносятся на огромные расстояния с помощью океанических течений. На основании этих же данных можно говорить о том, что в настоящее время существует одна глобальная популяция этих головоногих.
Питание гигантского кальмара
Согласно последним исследованиям, гигантский кальмар питается рыбами ведущими глубоководный образ жизни, а также прочими видами моллюсков. Свою добычу он ловит используя ловчие щупальца. Захватывает добычу он с помощью присосок, а потом подносит свою жертву к мощному клюву и далее измельчает ее с помощью своеобразного языка с мелкими зубами (радула). После этого, пища отправляется в пищевод. Наиболее вероятно, что охотятся гигантские кальмары всегда в одиночку.
Во всяком случае, эти головоногие еще ни разу не попадались в рыболовные сети более одного экземпляра за раз. Несмотря на то, что основная масса гигантских кальмаров была выловлена тралами для ловки макруронуса в водах Новой Зеландии, в рацион гигантских кальмаров эта рыба не входит. На основании этого можно сделать предположение, что и макруронус, и гигантский кальмар могут охотиться на одну и ту же добычу.
На сегодняшний день известно только одно животное, которое способно охотиться на взрослых гигантских кальмаров. Этим животным является . Не исключено, что определенную опасность для гигантских кальмаров представляют, также, . Глубоководные акулы и некоторые другие крупные рыбы могут поедать молодь гигантского кальмара. В настоящее время исследователи предпринимают попытки использовать естественных врагов гигантского кальмара – кашалотов, – для наблюдения за кальмарами.
Распространение гигантского кальмара
Гигантского кальмара можно встретить во всех океанах планеты. Как правило, его обнаруживают вблизи континентальных склонов на севере атлантического океана (Британские острова, Норвегия, Ньюфаундленд) и на юге Атлантики – в районе Южной Африки. В Тихом океане гигантские кальмары встречаются поблизости от Японских островов, Новой Зеландии и Австралии. Относительно редко гигантского кальмара встречают в полярных и тропических широтах.
О том, как располагаются гигантские кальмары по вертикали, пока ничего не известно. Однако данные о тех особях, которые были выловлены, а также наблюдения за кашалотами и их поведением, позволяют сделать предположение, что гигантский кальмар обитает на глубинах, диапазон которых колеблется от трехсот метров, до одного километра.
Таксономия гигантского кальмара
Таксономия гигантского кальмара не может считаться устоявшейся (впрочем, то же самое можно сказать и о множестве других родах кальмаров). На сегодняшний день исследователями выделяется восемь видов гигантского кальмара. В то же время, основная масса исследователей считает, что для выделения такого количества видов нет ни физиологических, ни генетических предпосылок и можно говорить только об одном виде, который распространён по всему мировому океану – об Атлантическом гигантском кальмаре.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
И Ассоциации по наблюдению за китами получили первые снимки живых гигантских кальмаров в их естественной среде. Та же группа 4 декабря 2006 года произвела первую видеосъемку живого гигантского кальмара.
Энциклопедичный YouTube
-
1 / 5
Подобно всем кальмарам, гигантский кальмар имеет мантию , 8 рук (обычных щупалец) и два ловчих щупальца (наибольшие известные щупальца среди всех головоногих). Щупальца составляют основную часть в огромной длине кальмара, что делает его, при почти одинаковых размерах, намного более легким животным, чем кашалот , главный враг гигантского кальмара. Научно задокументированные экземпляры имели вес в несколько сот килограммов .
Внутренняя сторона щупалец покрыта сотнями полусферических присосок диаметром 2-6 см. По окружности каждой присоски расположено острое зазубренное хитиновое кольцо. Присоски служат для захватывания и удерживания добычи. Круглые рубцы от присосок часто можно обнаружить на голове кашалотов, которые нападали на гигантских кальмаров. Каждое щупальце делится на 3 региона: «запястье», «кисть» и «пальцы». На запястье присоски расположены плотно, в 6-7 рядов. Кисть шире и расположена ближе к концу щупальца, присоски на ней более крупные и расположены реже, в 2 ряда. Пальцы расположены на концах щупалец. Основания щупалец расположены по кругу, в центре которого (как и у других головоногих) расположен клюв , похожий на клюв попугая.
В задней части мантии расположены небольшие плавники , используемые для передвижения. Подобно другим головоногим, гигантский кальмар пользуется реактивным способом передвижения, затягивая воду в полость мантии и выталкивая его через сифон неторопливыми пульсациями. При необходимости он может передвигаться достаточно быстро - заполнить мантию водой и напряжением мышц с силой вытолкнуть её через сифон. Внутри полости мантии также расположена пара больших жабр , используемых кальмаром для дыхания. Для отпугивания хищников он может выпускать облако темных чернил.
Гигантский кальмар имеет высокоорганизованную нервную систему и сложный мозг , вызывающий большой интерес ученых. Кроме того, он обладает наибольшими глазами среди всех живых организмов (наряду с антарктическим гигантским кальмаром) - до 27 см в диаметре с 9-сантиметровым зрачком . Большие глаза позволяют моллюску улавливать слабое биолюминесцентное свечение организмов. Вероятно, он не обладает способностью различать цвета , но может улавливать небольшие различия в оттенках серого, что более важно в условиях крайне низкой освещенности.
Гигантский кальмар и другие крупные виды кальмаров обладают нулевой плавучестью в морской воде благодаря содержащемуся в их теле раствору хлорида аммония , который легче воды. Большинство рыб поддерживают плавучесть другим способом, используя для этой цели плавательный пузырь , наполненный газом. Благодаря этому свойству мясо гигантского кальмара непривлекательно для человека.
Подобно всем головоногим, гигантский кальмар имеет специальные органы статоцисты для ориентации в пространстве. Возраст кальмара может быть определен по «годовым кольцам » на статолитах внутри этих органов, используя тот же метод, что применяется для определения возраста деревьев. Большинство из того, что известно о возрасте гигантских кальмаров, получено по результатам подсчета таких колец и по непереваренным клювам кальмаров, найденных в желудках кашалотов.
Размер
Гигантский кальмар является крупнейшим по длине тела моллюском и одним из крупнейших по длине тела из всех известных современных беспозвоночных (формально превосходит его по длине немертина Lineus longissimus ). Некоторые вымершие головоногие могли достигать ещё больших размеров. По массе тела он уступает колоссальному кальмару .
Данные о полной длине обнаруженных представителей гигантского кальмара часто оказывались сильно преувеличенными. Данные об экземплярах, достигающих длины 20 м и более, широко распространены, но не имеют документального подтверждения. Возможно, такие замеры могли быть действительно получены при вытягивании ловчих щупалец, которые обладают большой эластичностью .
На основании изучения 130 представителей вида и клювов, найденных в желудках кашалотов, максимальная длина мантии гигантского кальмара определяется в 2,25 м, а длина с руками (но без ловчих щупалец) редко превышает 5 м. Максимальная полная длина с расслабленными мышцами (после наступления смерти) от конца плавников до кончиков ловчих щупалец оценивается в 16.5 м . Максимальный вес составляет 275 кг для самок и 150 кг для самцов.
Размножение
Единственными известными животными, охотящимися на взрослых гигантских кальмаров, являются кашалоты и полярные акулы. Возможно, гринды также представляют для них опасность. Молодь может служить добычей для мелких глубоководных акул и некоторых других крупных рыб. Ученые пытаются использовать умение кашалота отыскивать гигантских кальмаров для наблюдения за последними.
Гигантский кальмар встречается во всех океанах Земли. Обычно его находят вблизи континентальных склонов Северной Атлантики (Ньюфаундленд , Норвегия , Британские острова), Южной Атлантики - около Южной Африки, в Тихом океане - возле Японии , Австралии и Новой Зеландии . Относительно редко представители этого вида встречаются в тропических и полярных широтах. Распространение по вертикали недостаточно известно, данные о выловленных экземплярах и наблюдения за поведением кашалотов позволяет предполагать достаточно широкий диапазон глубин: примерно от 300 до 1000 м.
Виды
Таксономию гигантского кальмара (как и многих других родов кальмаров) нельзя считать устоявшейся. Некоторые исследователи выделяют до 8 видов рода Architeuthis
- Architeuthis dux (Атлантический гигантский кальмар)
- Architeuthis hartingii
- Architeuthis japonica
- Architeuthis kirkii
- Architeuthis martensi (Северо-тихоокеанский гигантский кальмар)
- Architeuthis physeteris
- Architeuthis sanctipauli (Южный гигантский кальмар)
- Architeuthis stockii
Однако достаточные генетические или физиологические предпосылки для выделения такого количества видов отсутствуют. Незначительное количество исследованных экземпляров, сложность наблюдения и изучения гигантских кальмаров в живой природе, отслеживания путей миграции создают серьёзные проблемы для разрешения вопросов классификации гигантского кальмара.
Большинство исследователей считают, что пока есть основания говорить только об одном виде (Architeuthis dux), распространенном по всему мировому океану.
История изучения
Первые сохранившиеся описания гигантского кальмара были сделаны древнегреческим философом Аристотелем (4 век до н. э.) и римским историком Плинием Старшим (1 век н. э.). Аристотель отделял гигантских кальмаров длиной в 5 локтей (teuthus) от обычных (teuthis) . Плиний Старший описывал гигантских кальмаров в «Естественной истории », с головой «размером с бочку», с девятиметровыми щупальцами и весом в 320 кг .
Первые снимки взрослой особи были получены в префектуре Киото (Япония). Гигантский кальмар длиной 4 м (с мантией длиной 2 м) был обнаружен вблизи поверхности воды, пойман и привязан к причалу, где умер в течение суток. Сейчас тело выставляется в национальном музее природы и науки в Токио .
Первые снимки живого гигантского кальмара в естественной среде были получены 30 сентября 2004 японскими учеными Цунэми Кубодэрой и Кёити Мори . Для этого им потребовалось около двух лет поисков. Снимки были получены во время третьего путешествия на известное им место охоты кашалотов в 970 км к югу от Токио, где они опустили в глубину 900-метровый трос с приманками из креветок и кальмаров, снабжённый камерой со вспышкой. После 20 попыток восьмиметровый гигантский кальмар атаковал наживку и зацепился щупальцем за крюк. За 4 часа, которые потребовались ему для того, чтобы освободиться, камера сделала более 400 снимков. Щупальце осталось прикрепленным к приманке, тест ДНК показал, что оно действительно принадлежало гигантскому кальмару. Полученные снимки были опубликованы год спустя, 27 сентября 2005 года.
Помимо прочего, полученные наблюдения помогли установить настоящее поведение гигантского кальмара во время охоты, которое было предметом многочисленных спекуляций. Вопреки предположениям о том, что гигантский кальмар малоподвижен, снимки продемонстрировали агрессивные охотничьи повадки этого животного.
В ноябре 2006 американский исследователь Скотт Кассель возглавил экспедицию в Калифорнийский залив , главной целью которой было получить видео гигантского кальмара в естественной среде. Команда использовала оригинальный метод съёмки: специально разработанная камера была закреплена на плавнике кальмара Гумбольдта . Таким методом удалось получить видео, на котором вероятнее всего запечатлен 12-метровый гигантский кальмар. Год спустя видео было использовано в программе о гигантских кальмарах на канале History .
4 декабря 2006 года гигантский кальмар был заснят на видео вблизи островов Огасавара (1000 км к югу от Токио), группой исследователей под руководством Цунэми Кубодэры. Это была небольшая самка длиной 3,5 м и весом около 50 кг. Наживка, использованная учёными, сперва привлекла внимание кальмара более мелкого вида, который, в свою очередь, был атакован гигантским кальмаром. Самка была поднята на судно, но умерла во время этого процесса .
29 декабря 2015 года гигантский кальмар длиной 3,7 м был обнаружен и заснят на видео в заливе Тояма острова Хонсю (300 км к северо-западу от Токио) .
С античных времен существуют легенды о гигантских кальмарах, которых древние греки назвали кракенами или тевтисами. По словам Аристотеля, эти морские монстры своими щупальцами охватывали мачты галер и топили их в водах Средиземноморья. Оказывается, эти мифические рассказы имели под собой реальное основание, и сегодня самый большой кальмар в мире - архитеутис (Architeuthis Steenstrup), достигает длины 17,4 метра, его щупальца вырастают до 5 метров. При этом, это усредненные размеры морского чудовища. В недалеком прошлом мореплаватели находили представителей этого вида больших размеров, а в доисторические времена воды океанов бороздили кальмары, способные сразиться с морскими ящерами – плезиозаврами и ихтиозаврами.
Гигантские кальмары современности
Современным ихтиологам известно несколько видов и подвидов гигантских кальмаров, которые в настоящее время обитают, в основном, в средних широтах Мирового океана. Но какой-либо локализации мест их обитания по глубине не отмечено. Эхолотами зафиксировано нахождение огромных по размерам головоногих моллюсков на глубине около километра, но, в основном, встречи с ними зафиксированы у поверхности воды. Отмечено, что глубоководные подвиды этих беспозвоночных животных могут достигать больших размеров, чем их родственники, обитающие у поверхности воды.
Сегодня ученые различают семейства гигантских и колоссальных кальмаров. Если первые (род Architeuthis) представлены несколькими видами и подвидами, то вторые (род Mesonychoteuthis) имеют только один вид - антарктический глубоководный кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni). Но сведения о размерах антарктического головоногого моллюска разнятся.
Несмотря на широкое распространение гигантских кальмаров, устных и письменных свидетельств об этих моллюсках мало, долгое время их не удавалось сфотографировать. Впервые Architeuthis dux - самый большой кальмар в мире, фото которого приведено ниже, был снят на фотокамеру в 2004 году учеными-ихтиологами японского Национального музея. Этим же исследователям удалось сделать в декабре 2006 года первую видеосъемку атлантического кальмара, имеющего гигантские размеры, в его естественной среде обитания.
Крупнейший атлантический кальмар (Architeuthis dux), когда-либо выловленный рыбаками, имел длину 16,5 метра. При этом длина щупалец равнялась 11,5 метра, а более «грациозное», чем у антарктического головоногого моллюска, тело весило 275 килограммов.
Впервые антарктический кальмар, как самостоятельный вид головоногих моллюсков, был описан британским ихтиологом Гаем Робсом (Guy Robson) в 1925 году. В 2007 году новозеландские китобои добыли в море Росса антарктического кальмара, длина которого составляла 10 метров, причем щупальца достигали семиметровой длины. Масса животного была чуть меньше полтонны. Однако имеются свидетельства о том, что рыбаки и исследователи Антарктики видели кальмаров суммарной длиной 14 метров.
В природе гигантским кальмарам, кроме кашалотов, нет достойных соперников. Останки взрослых особей находили в желудках касаток-гринд, а кальмаровой молодью питаются акулы. Всплывшего на поверхность молодого кальмарчика с удовольствием отведает альбатрос. Несмотря на описываемую агрессивность гигантских головоногих моллюсков, эти животные питаются, в основном, планктоном и молодью рыб. В отличие от обычных кальмаров и осьминогов, гигантские беспозвоночные обитатели океанических глубин не имеют «реактивного двигателя», а благодаря нулевой плавучести своего тела, парят в толще морской воды. Именно этим объясняется непропорциональная длина щупалец, которая позволяет гигантскому кальмару захватывать зазевавшуюся, приблизившуюся к нему добычу.
Рассматривая вопрос о том, какой из океанических самый большой кальмар в мире, нельзя не упомянуть об его ближайшем родственнике – гигантском осьминоге. В ноябре 2016 года в британском ежедневном таблоиде «Daily Express» появилась информация об обнаружении российской антарктической экспедицией гигантского осьминога, размеры которого превышали 10 метров. По словам одного из участников экспедиции Антона Падалки, попросившего политического убежища в Великобритании, этот монстр способен парализовать свою потенциальную жертву струей выбрасываемого яда на расстоянии 150 метров. Именно так погиб один из драйверов, принимавший участие в подводных исследованиях. Кроме того, животное способно глушить радиосигналы, а его самка в брачный сезон способна отложить около 200 тысяч зародышей. Наблюдаемый экземпляр получил условное наименование «Организм 46 - Б», и сегодня российские ученые рассматривают возможность его использования в военных целях. А. Падалка считает, что в планах российских военных заселить этим монстром все озера Северной Америки.
Голливудские фильмы неоднократно пугали зрителей гигантским кальмаром – огромным существом, живущим в глубине океана. Удивительно, но такое создание действительно существует, как и многие другие крупные представители этого вида. Ниже разберемся, какой самый большой кальмар в мире.
Этот род огромных океанических животных достигает в длину восемнадцати метров. При этом длина мантии до двух метров, а щупалец до пяти. Выяснено, что образцы данного вида можно отыскать в умеренных и субтропических зонах всех океанов. Они могут плавать как совсем недалеко от поверхности, так и в толще воды на глубине около километра. В силу размеров единственный враг, способный навредить кальмару, – это кашалот. Считается, что между ними постоянно идет война не на жизнь, а на смерть, исход которой нельзя предугадать. Хотя, наверное, кашалот всё же сильнее. Крупнейшего представителя длиной 17 метров обнаружили в 1887 году поблизости Новой Зеландии.
Еще в древние времена путешественники, заглядывающие в портовые таверны, рассказывали леденящие душу истории о морских чудовищах, неожиданно выныривающих из глубины и способных потопить целые корабли, опутав их своими длинными мощными щупальцами. Их прозвали кракенами и со временем сложили о них целые легенды. Правда, большинство людей весьма скептически относилось к подобным россказням. Конечно, ведь с ходу было не определить, где кончается ложь и начинается правда.
Аристотель утверждал, что видел огромного кальмара своими глазами
Известный древнегреческий поэт Гомер одним из первых описал чудовище в своих произведениях. Предположительно, Сцилла, с которой повстречался Одиссей по время путешествия, и есть гигантский кракен. Горгона Медуза получила от странного создания щупальца, правда, позже они превратились в змей. А еще нельзя не упомянуть чудище по имени Гидро, побежденное Гераклом. Зайдя в греческие храмы, можно увидеть множество фресок, изображающих огромных созданий, которые опутывают щупальцами корабли.
Только в 1673 году миф обрел под собой реальные основания. На западе Ирландии море выбросило на берег существо величиной с крупную лошадь, множеством отростков и глазами, напоминающими тарелки. Кроме того, у него имелся внушительный клюв, формой напоминающий орлиный. Чудовище стало экспонатом в Дублине, на который еще долго ходили смотреть любопытствующие. Карл Линней, составляя свою знаменитую классификацию видов, причислил этих существ к отряду моллюсков. Через некоторое время ученым удалось как следует систематизировать все знания, полученные о кальмарах.
В 1802 году вышла книга, посвященная гигантским кальмарамВ 1861 году имел место еще один случай. Пароход "Длектон", совершающий плавание по Атлантическому океану, встретился с гигантским кальмаром. Капитану с командой удалось вонзить в его тело несколько гарпунов, но безрезультатно: моллюск скрылся на дне, и хорошо еще, что не утащил за собой корабль. На гарпунах остались куски мяса, каждый весом по 20 килограммов. Рисунок, изображающий сражение человека и кальмара, до сих пор хранится в Академии наук во Франции.
Каков же этот зверь на вид? Кальмар имеет удлиненную цилиндрическую голову и рост в несколько метров. Его кожа может менять оттенок, от зеленого до бордового, это зависит от настроения. Кракены имеют самые большие глаза среди всего животного мира, достигающие 25 сантиметров в диаметре. В середине головы находится так называемый клюв, состоящий из хитина, который помогает животному размалывать пищу. Язык кальмара тоже весьма необычный: он весь покрыт зубчиками различной формы, измельчающими еду и проталкивающими ее в глотку.
Клюв огромного кальмара очень мощный и в некоторых случаях может перекусить стальной тросНа просторах Интернета бродит множество историй о чудище и его фотографий, в том числе поддельных. Чаще всего рассказы связаны с нападением кальмара на людей. Например, в 2011 году широкий резонанс вызвала история, как кракен напал на 12-метровое рыбацкое судно и утопил его на глазах сотен очевидцев. Это действительно имело место быть. Все, кроме одного рыбака, погибли – да и тот последний был жестоко искалечен мощными присосками гиганта.
В 2007 возле Антарктиды был выловлен самый большой в мире кальмар за последние годы. Разумеется, ученые очень хотели его полноценно обследовать, но на тот момент они не имели подходящего оборудования, так что решили заморозить животное до лучших времен. Параметры гиганта следующие: 9 метров в длину, около полутонны веса. Животное окрестили мезонихотевтисом, колоссальным кальмаром, или Антарктическим гигантским кальмаром. Его описание впервые дал знаменитый зоолог Робсон. С тех пор сведения о нем долго не обновлялись, так что многие вообще забыли о нем. Однако в 1970 году были обнаружены личинки чудовища, а еще через девять лет обнаружили еще одну взрослую особь, достигающую в длину метра.
В 2004 году японским ученым впервые удалось произвести видеосъемку мезонихотевтиса на большой глубинеУ колоссального кальмара длинное тело необычной торпедовидной формы. Длина мантии может достигать 3 метров, а в совокупности с щупальцами – 10. Самые большие представители весят около 500 килограммов. Впрочем, существуют не подтвержденные документально данные и о более крупных особях.
Сама мантия довольно мягкая и широкая, завершающаяся острым хвостом с мощными плавниками. В расправленном виде они по форме напоминают сердце. У животного удивительные глаза, состоящие из пары фотофор, и поистине огромные – в среднем двадцать сантиметров в диаметре. Щупальца кальмара обладают большими круглыми присосками, расположенными в два ряда, а также присосками и крючками. Еще у него есть так называемые "ловчие руки". У основания они массивные, а на концах тонкие. Но главное оружие моллюска – твердый хитиновый клюв.
О присосках на щупальцах стоит рассказать подробнее. Их диаметр колеблется в диапазоне 2-6 см, вокруг каждой присоски расположено хитиновое кольцо с острыми зубцами. С их помощью кальмар легко может схватить и удержать добычу. При этом на коже жертвы остаются круглые шрамы.
На кашалотах не раз замечались шрамы от щупалец кальмаров, это подтверждает вражду видовДанный вид кальмаров проживает в основном в водах Антарктики, часто группами из нескольких представителей. Ближе к северу их численность снижается. Охотятся они, как правило, по одиночке. Попадались колоссальные кальмары и у побережья Южной Африки, Южной Америки и Новой Зеландии. Глубина их проживания составляет обычно 2-4 километра, на поверхность огромный кальмар почти не поднимается, поэтому очень трудно изучать особенности их естественного поведения. Предположительные места обитания кальмаров определяются по температуре, они предпочитают плавать при температуре от -1 до 0 градусов.
Хотя о жизни этих существ человеку известно крайне мало, некоторые особенности всё же удалось выяснить. Их организм содержит огромное количество вещества под названием хлористый аммоний, что способствует уменьшению их удельного веса. Вот почему у кальмаров наибольшая плавучесть среди моллюсков. Это дает им возможность бесшумно подбираться к потенциальной жертве, потом схватить ее щупальцами с крючками и разорвать на куски. Чаще всего пищей кальмарам служат анчоусы и разные виды рыбы, однако среди них было замечено и поедание себе подобных, в частности мелких и слабых представителей вида.
Почти не шевелясь, они способны эффективно рассекать толщу воды и развивать приличную скоростьНевзирая на размеры и физическую силу, есть у кальмаров и враги. Конечно, главный из них – это кашалот, это выяснили по останкам моллюсков в их желудках. Также детеныши, неосторожно поднявшиеся к поверхности, могут стать жертвами альбатросов или антарктических клыкачей – хищных окунеобразных рыб. Человек тоже во многих случаях представляет опасность для гигантов: нежнейшее мясо кальмаров является ингредиентом множества блюд. Правда, с учетом размеров гигантского кальмара, кольца из него получились бы размером с автомобильные шины.
Истории и легенды о гигантских кальмарах
Каждая находка, связанная с этими существами, вызывала огромный переполох как в научном мире, так и среди простых обывателей. Несколько лет назад на берег Новой Зеландии выбросило чудище, длина щупалец которого составляла по 5 метров. Сотрудникам ближайшего музея удалось уберечь тушу от голодных стервятников. Ученые исследовали существо и установили, что это взрослая самка. Кальмары растут очень быстро, но и живут недолго. Не удалось понять, от чего именно погиб кальмар, но это явно был не голод и не нападение хищника.
Легенду о Кракене использовали создатели картины "Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца"А ведь на протяжении долгого времени у ученых вообще не было оснований полагать, что гигантские кальмары на самом деле существуют. В силу их глубоководного образа жизни это неудивительно. А в случаях, когда животных выбрасывало на берег, они были уже мертвыми и частично разложившимися. Создания имеют такую ужасающую внешность и размеры, что людям они всегда казались какими-то мистическими чудовищами из потустороннего мира. Например, в знаменитом романе Жюля Верна "20 000 лье под водой" упоминается нападение огромного кальмара на подлодку. А ученый Р. Эллис в одном из своих трудов отмечает, что самое пугающее зрелище в мире, даже страшнее акулы – это гигантские, как блюдца, глаза кальмара, возникающие из морских пучин.
По большей части человека почти всегда пугает неизвестность. Кальмары практически не проявляют агрессию к людям, однако в легендах о морских чудищах они всегда фигурировали как наиболее опасные представители животного мира. В древней скандинавской мифологии возникает злой Кракен, такой гигантский, что его тело, частично выступающее из воды, напоминает несколько крупных островов. Это вводило в заблуждение моряков, они спешили туда, чтобы добыть чистой воды и пищи, но тут из воды вырывались мощные щупальца, мгновенно обрывая жизни несчастных.
В музеях хранятся давно найденные и бережно собранные образцы, но даже они не дают всех отгадок, не открывают всех тайн о гигантских кальмарахСуществует множество старинных иллюстраций того, как художники прошлых лет представляли себе это существо. В частности, имеется много изображений смертельной схватки между кальмаром и кашалотом, причем первый представлен в роли агрессора, что в корне неверно.
Огромные кальмары, несомненно, одно из чудес природы, которая не устает поражать людей, создавая существ, которых даже сложно вообразить человеческому разуму. А уж те, кому довелось увидеть этих созданий в реальной жизни, точно никогда этого не забудут.
Доктор биологических наук К. НЕСИС (Институт океанологии Российской академии наук).
Кальмар с длиной тела около двух метров, выброшенный на берег Новой Зеландии в 1984 году.
На карте мира отмечены места находок гигантских кальмаров.
Клюв гигантского кальмара достигает в длину 15 см.
Гигантский кальмар нападает на рыбаков. Иллюстрация к повести Н. Дункана "Приключения гигантского кальмара" (1940).
О каких только чудовищах не рассказывают нам газеты и журналы, каких только ужасающих бестий не показывает нам кино! Общее у них одно - никогда и никому еще не удавалось положить их на лабораторный стол, измерить, взвесить, изучить строение и выставить в музее. Единственное исключение - гигантский кальмар. Еще в 1856 году, почти полтора века назад, знаменитый датский естествоиспытатель Япетус Стенструп изучил громадный клюв кальмара, выброшенного волной на берег Дании в 1853 году, сопоставил его с частями тела кальмара, которого в 1855 году подобрали севернее Багамских островов, разобрался со старинными записями о других гигантских чудищах, выброшенных на берега Дании (1545) и Исландии (1639, 1790), и описал загадочное морское чудовище как реально существую щее животное, гигантского кальмара, дав ему имя Architeuthis dux (в переводе - сверхкальмар-князь).
С тех пор многие писали о гигантском кальмаре - от Александра Дюма и Жюля Верна до Игоря Акимушкина. Даже Джеймсу Бонду приходилось спасаться от щупалец чудовища (в повести Яна Флеминга "Доктор Но", одном из первых произведений бондианы). Стала бестселлером вышедшая в 1991 году книга "Чудовище" Питера Бенчли, автора знаменитых "Челюстей". По ней был снят фильм, прошедший по экранам всего мира. Интерес публики не угасает. Он вообще-то волнами идет, подогревается то газетными сообщениями, то новой книгой или фильмом. Вот недавно вышли видеофильм "Морские чудовища. Поиски гигантского кальмара" (часовая видеокассета Националь ного географического общества США) и интересная научно-популярная книга Ричарда Эллиса с почти таким же названием - "Поиски гигантского кальмара" (Нью-Йорк, 1998). Книга любопытная, Эллис мне ее прислал, спасибо ему (иллюстрации к статье частично взяты из этой книги). Автор - по профессии художник, но в последние годы пишет популярные книги о море - о китах, дельфинах, большой белой акуле, жизни в глубинах океана и, конечно же, о морских чудовищах. Так что гигантский кальмар - как раз по его интересам. Огромную литературу перелопатил! Между прочим, Эллис как художник и знаток гигантских кальмаров участвовал в создании - ну, как это назвать, не чучела же? - скажем, макета гигантского кальмара для Шотландского национального музея в Эдинбурге и собственноручно его раскрасил.
Но что самое удивительное: до сих пор гигантские кальмары попадают в руки ученых только дохлыми или умирающими. Выброшенными на морские берега, извлеченными из желудков кашалотов или пойманными уже в дохлом виде тралом. На какие только ухищрения не шли ученые, чтобы если не изловить архитейтиса живьем, то хотя бы сфотографировать его в родной стихии: использовали и автоматические, и обитаемые глубоководные аппараты, и даже телекамеры, подвешиваемые к живым кашалотам. Денег истратили - пропасть, а итог - нулевой. И в видеофильме живого архитейтиса нет, только компьютерные модели.
Я расскажу о гигантском кальмаре не как о чудовище, а как о более или менее обычном (или необычном - с какой стороны посмотреть) обитателе Мирового океана.
Итак, кто он? Гигантский кальмар архитейтис - род океанических кальмаров, составляющий самостоятельное семейство Architeuthidae. Самый крупный в мире моллюск.
Как он выглядит? Кальмар как кальмар, только тело дряблое. Ткани водянистые, мускулатура слабая. Туловище (у головоногих оно называется мантией) узкое, цилиндрическое спереди и коническое сзади, вытянуто в недлинный хвост. Плавники небольшие, полуовальные, сидят на туловище в месте его перехода в хвост и немного не доходят до конца тела. Руки (их, как и положено кальмару, восемь) длинные, слабые, спинные покороче, брюшные самые длинные, что удобно для животного, которое живет у дна и добычу ловит на ощупь. На руках два ряда присосок. Плюс два щупальца, длиннейшие - в 3-5 раз длиннее туловища, с тонким эластичным стеблем и длинной, слабо расширенной ловчей частью (булавой) на конце. На булаве четыре ряда присосок, из которых два средних ряда (12-14 пар) очень крупные, до 5 см в диаметре, их роговые кольца вооружены по всему периметру 40-50-ю одинаковыми треугольными зубцами. Обычно у кальмаров зубцы на дальней от головы стороне присоски гораздо длиннее и острее, чем на ближней, - так лучше удерживать пытающуюся удрать добычу. Почему же у гигантских кальмаров иначе? А вы представьте себе: кальмар схватил большую и сильную рыбу, вонзил в нее острые и длинные "когти" - но рыба вырывается. А щупальца длинные, тонкие - неровен час, и порваться могут. Лучше не испытывать судьбу и иметь такие присоски, которые при нужде можно быстро отцепить от добычи. Останешься голодным, зато целым.
У основания булавы кучка из 50-100 чередующихся присосок и бугорков- кнопок, как на куртках, и ряд таких же присосок и кнопок тянется по большей части стебля. Это - специальный аппарат для соединения обоих щупалец вместе, чтоб при плавании кальмара они не болтались как попало и не создавали помех движению. Кроме того, щупальца, скрепленные вместе в "запястьях", могут при схватывании добычи работать как клещи - захват получается куда надежнее.
Голова маленькая. Глаза очень большие, размером со средний прожектор (до 38 см диаметром). Окраска однотонно красно-бурая или пурпурная, в том числе и на внутренней поверхности мантии - обычно у кальмаров мантия изнутри не окрашена. Могут менять цвет, но куда хуже, чем обычные кальмары. Органов свечения у них нет.
Каковы размеры архитейтисов? Если со щупальцами, то рекорд 17,4 м. Кальмар таких размеров был выброшен в 1887 году на берег Новой Зеландии. Чуть мельче оказался тот, которого нашли в 1878 году на берегу Ньюфаундленда: 16,8 м со щупальцами, в том числе 6,1 м - туловище с головой и 10,7 м - щупальца. Это из "Книги рекордов Гиннесса". Но, приводя впечатляющие цифры длины гигантского кальмара, авторы популярных книг и статей обычно не указывают, что подавляющая часть этой длины приходится на тонкие стебли щупалец, а их длина определяется состоянием мускулатуры. В зависимости от того, пойман ли кальмар тралом или подобран на берегу, оттаян ли после заморозки или сразу засунут в бочку с формалином, длина щупалец может быть на метр-другой больше или меньше. Поэтому ученые меряют кальмаров по спинной стороне туловища (мантии). У мантии жесткая опора (внутренняя скелетная пластинка), она не растянется и не сожмется. Так вот, длина мантии бывает до 5 м. Наибольший вес животного предположительно до тонны. Такие крупные особи были зарегистрированы только в северной Атлантике в конце XIX и начале XX века. Обычно самки гигантского кальмара имеют длину туловища полтора - два с половиной метра и весят 150-250 кг. Самцы мельче, метр-полтора, и гораздо худощавее: они весят всего 20-30 кг или немногим больше.
Ну а самый маленький из гигантских кальмаров - половозрелый самец с длиной туловища всего лишь 18 см - был извлечен из желудка меч-рыбы, пойманной в 1978 году во Флоридском проливе. Пусть не по размерам, но по всем другим признакам он был гигантским.
Где они живут? В умеренных и субтропических зонах всех трех океанов. Подробности видны на карте.
Молодые и полувзрослые гигантские кальмары обитают в толще воды открытого океана на глубинах от нескольких метров до 500-600 м. Взрослые водятся главным образом у дна на глубинах приблизительно от 100 до 1100 м, чаще всего от 200 до примерно 600 м.
Сколько существует видов гигантских кальмаров? Как ни странно, никто не знает. В течение десятилетий, с 1857 по 1935 год почти каждый новонайденный экземпляр гигантского кальмара описывали как новый вид и даже род, так что всего описано 8 родов и около 20 видов, и было совершенно непонятно, чем же они друг от друга отличаются. Потом, запутавшись в этом многообразии, ученые вообще перестали определять архитейтисов до вида и уже более полувека всех их называют попросту Architeuthis sp., то есть архитейтис неизвестно какого вида. Даже в самом полном и современном справочнике по систематике головоногих моллюсков не сказано, сколько в этом роде видов. Ни в каком другом семействе кальмаров нет такого безобразия! По-моему, семейство гигантских кальмаров включает всего только один род и вид с тремя подвидами: североатлантическим, северотихоокеанским и южным.
А карликовый гигантский кальмар из Флоридского пролива, наверно, самостоятельный вид. К сожалению, никаких новых сведений о нем за последние 20 лет так и не появилось.
Водятся ли они в наших морях? В водах России североатлантический архитейтис не зарегистрирован, но может быть встречен на западе Баренцева моря, поскольку отмечен у Шпицбергена и северной Норвегии почти до Нордкапа. Северотихоокеанских гигантских кальмаров в наших водах видели живыми только однажды - на поверхности океана юго-восточнее острова Шикотан, их длину со щупальцами оценили на взгляд (с палубы) в 10-12 м. В конце 1940-х и в 1950-е годы, когда у нас били китов, характерные клювы архитейтисов часто находили в желудках кашалотов у всех Курильских островов, в Беринговом море, у Алеутских островов и в заливе Аляска. Однако в глубоководные тралы, достаточно крупные, чтобы изловить такого кальмара, они ни разу не попадались ни в Беринговом, ни в Охотском морях, ни с океанской стороны Камчатки и Курил. Так что можно предположить - кашалоты пожирали их где-то на юге. Но, скорее всего, в районе Курил они водятся.
Почему их так часто находят выброшенными на берег? Гигантские кальмары размножаются в субтропических водах, а нагуливают жир в умеренных и субполярных водах обоих полушарий, причем в дальних миграциях участвуют в основном неполовозрелые самки, самцы же обычно не отходят далеко от мест размножения. Миграции на нагул происходят главным образом пассивно, с теплыми течениями, обратно на нерест - уже активно, против течения. Субтропические по происхождению, эти кальмары плохо переносят резкое понижение температуры и, попав в погоне за добычей в холодные воды, теряют силы, всплывают к поверхности океана и дрейфуют, пока их мертвыми или полумертвыми не выбросит на берег. В результате находки архитейтисов на берегах обычно близки к тем местам, где теплые течения встречаются с холодными ("полярные фронты"), причем именно с теплой стороны фронтов. Поэтому, в частности, в Японском море их часто находят у Японии и ни разу не обнаруживали у берегов Приморья.
В выбросах гигантов на берега есть странная и непонятная закономерность. В прежние годы их чаще всего обнаруживали в северной Атлантике, особенно на Ньюфаундленде. Там они (почти сплошь самки - самцы редко заходят далеко на север) попадались очень часто в 1870-х, 1900-1910- х, 1930-х и 1960-х годах, то есть с перерывами лет в тридцать. С 1964 по 1971 год на Ньюфаундленде отмечено десять находок, еще шесть в 1975-1982 годах и с тех пор до 1996-го - ни одной. В Японском море у берегов Японии только с декабря 1974 по март 1976 года было подобрано 13 архитейтисов, а после того они попадались редко. "Лидером" в последние годы стала Новая Зеландия, где гигантов в 1870-1880 годах часто находили, а потом гораздо реже. Сейчас опять они попадаются чаще. В чем причина? Наверное, в каких-то изменениях океанских течений.
Как они размножаются? Приблизительно, как и все кальмары. Самцы созревают при небольших размерах (особи с длиной мантии 60-70 см могут быть уже зрелыми). Самки созревают при длине мантии полтора-два метра.
Яйца архитейтисов мелкие (2,0-2,5 мм) и очень многочисленные. В весившем больше 20 кг яичнике одной далеко не самой крупной самки насчитали 12 миллионов яиц! Выметанных яиц никто не видел. Вероятно, они заключены в объемистые студенистые яйцевые кладки, плавающие у дна. Выметав весь запас яиц, предельно истощенная самка погибает и всплывает к поверхности океана. Самец после единственного в жизни нереста тоже погибает, но скорее всего тонет.
Из яйца выходит маленькая личинка. Пока известна только одна, которую выловили на глубине 20 м у юго-восточного берега Австралии; длина ее туловища была всего 1 см. И мальки гигантского кальмара попадают в руки ученых исключительно редко, по пальцам одной руки пересчитать можно. Почему так - никто не знает.
Каков их образ жизни? Архитейтисы - кальмары с нейтральной плавучестью (большинство обычных кальмаров тяжелее воды). Не тонут и не всплывают. Нейтральная плавучесть обеспечивается накоплением в тканях великого множества мелких пузырьков с легким, легче воды, раствором хлористого аммония. Нейтральная плавучесть - это удобно, экономит силы. Но пузырьки занимают место мышц, и ткани становятся рыхлыми, водянистыми. Мускулисты только стебли щупалец. Поэтому архитейтисы - малоподвиж ные животные. Не охотятся вдогон, подобно волкам, а нашаривают добычу или подстерегают ее. Но способны хватать крупную добычу резким броском.
Сколько они живут? Возраст кальмаров, как и рыб, определяют по числу суточных отметок ("колец") роста на слуховых камешках (статолитах) во внутреннем ухе. Такие подсчеты для архитейтисов дали неожиданный результат. Оказалось, они живут столько же, сколько обычные кальмары. Возраст неполовозрелой самки с длиной мантии 42 см, выловленной у юго-восточной Австралии, был лишь 5 месяцев, а зрелых самок (161-162 см), добытых у Новой Зеландии и Аргентины, и зрелых самцов (98-108 см), выловленных западнее Ирландии, - 10-14 месяцев. Дело в том, что самки растут быстрее. Представьте себе: с сантиметровой личиночки до зверя ростом с человека (только по туловищу, не считая головы и рук!) - и всего за год! Увеличивают свой вес на 3-4% в сутки! Так что за первый год самки архитейтисов вполне могут вырасти до 160-180 см, на втором году жизни дозреть, отнереститься и умереть. Хотите - верьте, не хотите - попробуйте проверить…
Кого они едят и кто ест их? Архитейтисы - одиночные, не стайные животные. По-видимому, в основном они медленно плавают вдоль дна реактивным способом, хвостом вперед, с вытянутыми назад руками и щупальцами или висят в воде с опущенными конечностями, поджидая добычу. Чем питаются, не очень хорошо известно. В прежние времена подбирали на берегу дохлого кальмара, находили в его желудке водоросли - и говорили: питается водорослями. А он их хватал уже в агонии. Поймали кальмара тралом - у него в желудке множество рыб и всяких донных животных, тех же самых, что и в трале. Может, он уже в трале их съел. Если обобщить и проанализировать все опубликованные сведения, окажется, что питается архитейтис разными пелагическими (живущими в толще воды) и придонными рыбами и кальмарами, от мелких до очень больших. Один раз в желудке нашли останки крупных, мускулистых и очень быстрых неоновых кальмаров, а эти вкусные животные ночью охотятся в верхних слоях воды, а днем уходят на глубину и, похоже, впадают в сон. Вероятно, тут-то их архитейтисы и ловят.
Врагов у них только в ранней молодости много, личинку или молодь всякая хищная рыба съесть не поленится. Молодых архитейтисов едят меч-рыбы, разные тунцы, акулы и пр. У взрослых кальмаров один главный враг - кашалот. Большинство кашалотов, особенно самцов (они ныряют глубже самок и хватают более крупную добычу), имеют на морде шрамы от присосок, что говорит об отчаянной, но безуспешной борьбе кальмаров с хищниками. Ведь ежели сравнивать по весу, то кашалот и кальмар - что человек и кошка, исход борьбы сомнений не вызовет. Так что все истории о борьбе двух гигантов, кальмара и кашалота, заканчиваются одинаково: кашалот съедает кальмара. Кстати, кашалот питается в основном стайными кальмарами, и одиночки-архитейтисы в его питании занимают, если считать по количеству, ничтожное место, доли процента. Но по весу - более чем существенное! Ест архитейтисов и морской слон. Это тоже гигантский и глубоко ныряющий хищник.
А еще кто? Ни за что не догадаетесь - альбатрос! Птица хоть и громадная, но по весу в десятки раз меньше архитейтиса и к тому же совершенно не умеет нырять. Тем не менее ест. И хотя, как у кашалота, по количеству архитейтисы занимают в пище альбатросов совершенно ничтожную долю, но по весу, особенно у странствующих альбатросов, иногда от 10 до 25%. Как же птицы ухитряются с ними справлять ся? А справляться-то и не надо: альбатрос - совершеннейший в мире паритель, покрывает сотни миль, буквально не взмахнув крылом, и высматривает на поверхности все съедобное. Птицы просто находят издыхающих самок кальмаров, которые всплывают после нереста к поверхности, и расклевывают их. Ну а самцов, если они на самом деле тонут, поедают на дне всякие рачки и улитки.
Опасен ли гигантский кальмар для человека? Этот вопрос задают часто, но почему-то не спрашивают: а где и как человек и архитейтис могут встретиться? На глубину в сотни метров человек попадает, либо защищенный прочным металлом подводного аппарата, либо уже трупом. И архитейтис тоже попадает в сферу обитания человека - к берегу и поверхности - в виде трупа или в агонии. Мечта кашалота, эти кальмары абсолютно несъедобны для человека. Мясо кислое и воняет аммиаком. Все равно что сварить на обед вату, вымоченную в смеси нашатырного спирта с морской водой. Пусть извинят меня бесчисленные авторы фантастических историй про морских чудовищ, но, мне кажется, кальмар может нанести вред человеку только в том случае, если человек, отыскавши в море издыхающего кальмара, которого еще не успели заметить и расклевать птицы, попытается втащить в лодку тушу в пару центнеров весом, да и сверзится за борт. Но тут кальмара никак виноватым не назовешь. Вот в 1994 году вблизи острова Тенерифе (Канарские острова) любовавшиеся китами туристы увидели плававшего на поверхности архитейтиса и выловили полудохлое чудище весом 175 кг. Хорошо, что катер у них был большой!
Итак, поиски гигантского кальмара еще не закончены. Живого гиганта в природной среде обитания пока никто не видел. Но теперь это, похоже, только вопрос времени и денег. Где его искать - мы знаем, осталось лишь придумать, как попроще его снять на пленку. Можно надеяться, скоро мы увидим архитейти са собственной персоной в теленовостях. А там, глядишь, и до морского аквариума дело дойдет.
