Покрытая темными пятнами шкура и свирепый нрав стали причиной того, что этот тюлень получил свое грозное имя. Морского леопарда вполне обоснованно считают единственным стопроцентным хищником в разнообразной семье настоящих тюленей. Все потому, что основой его питания служат теплокровные позвоночные животные, чаще всего пингвины и другие тюлени.
Взрослый морской леопард вырастает до 4 метров в длину и достигает веса до полутонны. Самки заметно крупнее и сильнее самцов. От остальных тюленей он отличается длинной гибкой шеей, приплюснутой маленькой головой. Длинное веретенообразное тело покрыто коротким плотным мехом. Оно отлично приспособлено к плаванию. Двигаясь, морской леопард активно работает передними плавниками и ластами, что придает ему неимоверную скорость и маневренность. Острые клыки достигают 2,5 см, задние зубы приспособлены для фильтрации криля из морской воды. Ушных раковин нет. В охоте хищнику помогают прекрасное обоняние и зрение. Тонкая жировая прослойка вынуждает его постоянно искать добычу, чтобы получать необходимые для жизни калории.
Морские леопарды обжили суровые антарктические воды. Зимой они уплывают на субантарктические острова, достигают Патагонии, Огненной земли, изредка даже Австралии и Новой Зеландии. Летом возвращаются назад в Антарктику. Большую часть года они проводят вблизи береговой линии, где обитает их добыча.
Несмотря на хищный нрав морского леопарда, около 45% его рациона состоит из криля – мелких морских рачков. С наступлением ночи они поднимаются с глубины к поверхности воды. Тюлень пропускает воду через пасть, отцеживая рачков и мелкую рыбешку. Еще 10% еды – разнообразная рыба. А вот оставшиеся 45% приходятся на пингвинов и более мелких тюленей-крабоедов и тюленей Уэдделла. В воде взрослые пингвины быстрее и поворотливее леопарда, потому его добычей служат молодые птицы, только начинающие плавать. Хищник прячется за айсбергом и ждет, пока пингвины не начнут нырять. Тогда он набрасывается на них, хватает за шкуру и треплет, пока та не слезет с тушки. Затем поедает только жир, самую энергоемкую часть добычи. Такую агрессивность они проявляют ближе к осени, когда необходимо подкормиться перед долгим путешествием.
Повседневная жизнь морских леопардов изучается научно-исследовательскими экспедициями, но все равно о них мало что известно. Весной, песнями, самцы привлекают самок в ледяные гроты айсбергов, где с ними и спариваются. Через 11 месяцев прямо на льду рождаются детеныши. Их длина достигает полутора метра, а вес 30 килограмм. Всего месяц мать кормит потомство молоком, а потом учит плаванию и охоте. Затем они расстаются навсегда. Молодняк морских леопардов соединяется в небольшие стаи, но взрослые звери – одиночки и встречаются только в период спаривания.
Морские леопарды опасны и для человека. Зафиксированы случаи их нападения на ныряльщиков. В 2003 году такой зверь утопил морского биолога Кирсти Браун, которой было всего 28 лет. Исследователям рекомендовано немедленно выходить из воды при появлении рядом этих хищников. Хотя случалось, что тюлень приносил людям добытых пингвинов с явным намерением поиграть.
Численность морских леопардов оценивается в 400 000 особей. Глобальные изменения климата способны поставить их под угрозу. Таяние льдов, исчезновение айсбергов и дрейфующих льдин лишат морских леопардов мест обитания, размножения и охоты. Но пока что великолепному зверю не грозит вымирание.
Морской леопард (Hydrurga leptonyx ) - вид из семейства настоящих тюленей. Как и его наземный тезка из , морской леопард является и находится на вершине . Единственное животное, которое охотится на морских леопардов - это косатка.
Морские леопарды распространены в антарктических и субантарктических водах моря Росса, Антарктического полуострова, моря Уэдделла, острова Южной Георгии и Фолклендских островов. Иногда они встречаются вдоль южных берегов , Новой Зеландии и Южной . Несмотря на то что среда обитания морского леопарда пересекается с другими тюленями, этот вид легко идентифицировать.
Морской леопард всегда улыбается
Вы можете подумать, что очевидной отличительной чертой морского леопарда является только его кожа покрытая пятнами. Однако у многих тюленей есть пятна. Что отличает этот вид, так это удлиненная голова и извилистое тело, несколько напоминающее пушистого угря. Длина тела варьируется в пределах 3-3,7 метров (самки немного больше, чем самцы), а весят они 350-450 кг. Эти животные всегда кажутся улыбающимся, потому что края рта подняты вверх. Морской леопард - большое животное, но меньше, чем морской слон и морж.
Морские леопарды - хищники
Морской леопард может питаться почти любыми другими . Как и другие , представители этого вида имеют острые передние зубы и длинные клыки. Тем не менее моляры животного смыкаются вместе, образуют сито, которое позволяет фильтровать криль из воды. Детеныши в основном едят криль, но как только они учатся охотиться, питаются пингвинами, кальмарами, моллюсками, рыбой и мелкими тюленями. Это единственные тюлени, которые регулярно охотятся на теплокровную добычу. Эти хищники часто ждут жертву под водой и затем нападают на нее.
Один морской леопард пытался накормить фотографа
Морские леопарды являются чрезвычайно опасными хищниками. В то время как нападения на людей происходят редко, были задокументированы признаки агрессивного поведения, преследования и даже смертельные случаи. Известно, что эти животные могут переворачивать надувные лодки, что создает для людей косвенный риск.
Однако не все встречи с людьми являются угрожающими. Когда фотограф National Geographic Пол Никлен нырнул в антарктические воды, чтобы наблюдать за поведением животных, самка, которую он сфотографировал, притащила ему раненых и мертвых пингвинов. Неизвестно, пыталось ли это животное накормить фотографа, научить его охотиться, или имело другие мотивы.
Они могут играть со своей едой
Известно, что морские леопарды играют в «кошки-мышки» со своей добычей, как правило, с молодыми тюленями или . Они будут преследовать свою добычу, пока она не убежит или не умрет, но не обязательно съедят жертву. Ученые не уверены в причине такого поведения, но полагают, что это помогает оттачивать навыки охоты или является своего рода развлечением.
Морские леопарды поют под водой
В начале лета самцы морских леопардов громко поют под водой в течение нескольких часов каждый день. Во время пения животное поднимает заднюю часть тела вверх, сгибает шею, раздувает свои ноздри и раскачивается со стороны в сторону. У каждого самца есть отличительное пение, и оно может изменяться с возрастом. Пение совпадает с сезоном размножения. Известно, что самки также могут петь, когда уровни гормонов повышаются во время течки.
Это одиночные животные
Исключения составляют самки с детенышами и пары в период размножения. Морские леопарды совокупляются летом, период гестации длится около 11 месяцев, по окончанию которой рождается один детеныш. Вскармливание потомства материнским молоком длится около месяца. Самки становятся половозрелыми в возрасте от трех до семи лет. Самцы созревают немного позже, обычно в возрасте от шести до семи лет. Средняя продолжительность жизни составляет от 12 до 15 лет.
Услышав слово «леопард», попробуйте забыть о свирепой большой кошке с пятнистой шкурой. Лучше представьте другого грозного хищника - одного из самых сильных и опасных морских обитателей Антарктики. Конечно, он совсем не похож на своего тезку из семейства кошачьих, тем не менее, лишь упоминания о нем заставляют сотрудников исследовательских станций нервно оглядываться по сторонам. Знакомьтесь - морской леопард (лат. Hydrurga leptonyx ).
Это представитель семейства настоящих тюленей, который обитает в субантарктических районах Южного океана. Такое название он получил благодаря своей пятнистой шкуре и хищническому нраву: питается морской леопард пингвинами и тюленями, поджидая их у кромки дрейфующих льдов.
Длина тела самца морского леопарда около трех метров при весе до 300 кг. Самки на метр длиннее и на 100 кг тяжелее. Интересно, что при такой массе у этого хищника почти нет подкожного жира. Напротив, его тело очень грациозно и обтекаемо, что позволяет ему развивать скорость в воде до 40 км/ч. В этом ему также помогают сильно удлиненные передние плавники, при помощи которых тюлень совершает резкие синхронные удары.
Верхняя часть тела морского леопарда темно-серая с серыми пятнами на голове и боках. Живот серебристо-белый. Голова сплюснута с боков, что придает хищнику сходство с пресмыкающимся. Его зубы по структуре немного напоминают зубы , хотя они и не так хорошо приспособлены к добыче криля.
Интересно, что около 45% рациона морского леопарда занимает именно криль, в то время как на тюленей и пингвинов приходится по 35% и 10% соответственно. Остальные 10% - это рыба и головоногие моллюски, которых хищник ест только при отсутствии своего основного корма. Забавно, но и у морских леопардов есть свои собственные вкусовые привычки. Так, некоторые из них отдают предпочтение тюленям, а другие прямо жить не могут без пингвинов.
Свою добычу они ловят в воде, хотя иногда могут нападать и на суше. У этих хищников есть интересная особенность: они охотятся на любое живое существо, оказавшееся у края воды. Именно поэтому от их нападений иногда страдают и люди.
Правда, на сегодня известен всего один случай со смертельным исходом - жертвой леопарда стала 28-летняя британская исследовательница Кристи Браун, которую животное утащило на 70-метровую глубину и удерживало там, пока бедняжка не задохнулась. Именно поэтому при появлении морских леопардов всем аквалангистам рекомендуют подняться на поверхность.
А вот канадский фотограф Пол Никлен утверждает, что эти животные абсолютно безобидны. Во всяком случае, во время работы в Антарктике ему попадались вполне миролюбивые создания. Более того, они все время пытались его накормить, принося ему то тушу пингвина, то кусок тюленя. Наверное, внешний вид фотографа вызывал у них жалость - ну что может поймать такое хрупкое и медлительное существо, как человек?
Живут морские леопарды поодиночке, только очень молодые особи могут объединяться в группки. Спаривание происходит в ноябре-феврале, а малыши появляются на свет в сентябре-декабре. Обычно прямо на льду самка рожает всего одного детеныша, которого она кормит молоком не больше месяца.
Продолжительность жизни морских леопардов около 26 лет, а половая зрелость наступает у них 3-4-летнем возрасте.
Морской леопард считается одними из самых сильных, свирепых и опасных арктических хищников. Он относится к семейству тюленей. Обитает морской леопард в Южном океане, вплоть до границы дрейфующих льдов, и во всех арктических морях.
Кровожадный морской хищник не устраивает, подобно другим тюленям, ледовых лежбищ, предпочитая огромным компаниям гордое одиночество. Именно поэтому на первый взгляд может показаться, что особей этого тюленьего вида не так уж и много. Но на самом деле этих хищников насчитывается более полумиллиона.
Тюлень-леопард внешне очень отличается от всех остальных его длинное змееобразное тело выглядит более изящно, чем у его собратьев, и практически не имеет толстой жировой прослойки. Наличие в пасти хищника двух рядов мощных острых зубов и клыков ясно дает понять, что этот зверь питается в основном мясом.
О силе и мощи также говорит его огромный вес и длина тела. Причём самки намного крупнее самцов. Для сравнения: если взрослый самец при трёхметровой длине может «потянуть» на 280 килограммов, то самочки достигают четырёхметровой длины и веса более четырех центнеров!
Голову морские леопарды имеют немного приплюснутую, тёмно-серого цвета, с множеством тёмных пятен. Такого же окраса у хищников спина и бока. Зато брюхо поражает своей резкой белизной. Видимо, пятнистость окраски тюленя да ещё, пожалуй, его свирепость и натолкнула людей на мысль назвать его леопардом.
Предпочитая одиночество, морской леопард только на короткий объединяется в стаи. Причём эти группы не превышают 5 или 6 особей. Обычно «медовый месяц» леопардовых свадеб выпадает на лето. Но в эти дни, посвящённые «любви», свирепый тюлень остаётся верен себе, потому что происходит процесс оплодотворения самок без брачных игр и ухаживаний, прямо в воде.
Самка носит будущее потомство одиннадцать месяцев, рожает тридцатикилограммового детёныша обычно в начале лета, прямо на льду. Кстати, и мать тюленя-леопарда не отличается избытком нежности к своему полутораметровому малышу: кормит она младенца своим молоком всего месяц, а затем оставляет его на произвол судьбы.
И вот, начиная с месячного возраста, малыш леопарда вынужден самостоятельно добывать в воде себе пропитание. Однако гибели молодняка практически не наблюдается, настолько эти хищники сильны и непобедимы, даже совсем маленькие детёныши.
Спариваться самка впервые может уже в трёхлетнем возрасте. Самцу же для того, чтобы почувствовать в себе «мужское начало», требуется чуть больше времени - 4 года. Живёт же морской леопард в среднем четверть века.
Основной рацион морского хищника составляют ракообразные, рыба и головоногие. Но горе зазевавшемуся или Леопард, иногда позволяя себе полежать рядышком со взрослыми особями ластоногих соседей, и не подумает пощадить их малыша: а режим питания нарушать не очень хочется…
Конечно, иногда хищнику перепадает полакомиться и птицами. Но больше всех от злобного убийцы страдают пингвины: как известно, летать они не умеют.
Кстати, касаемо вкусовых пристрастий морского леопарда. Некоторые особи выбирают для себя исключительно пингвиний рацион, а иные выказывают предпочтение молоденькой тюленятине.
Но самое страшное - это то, что и человек может стать для этого морского зверюги вкусным обедом. Особенно опасно находиться недалеко от кромки льда. Леопард умеет неожиданно выпрыгивать из воды и хватать зазевавшуюся добычу. Если же жертве удаётся вырваться из цепких зубов, то хищник преследует её и на льду.
В воде же леопард чувствует себя, что называется, как рыба: более получаса он может находиться под нею, а во время заплыва развивает скорость более 40 километров в час, заныривая на трёхсотметровую глубину.
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Отряд: Хищные
Семейство: Настоящие тюлени
Род: Hydrurga Gistel, 1848
Вид: Морской леопард
Распространение
Представители вида Hydrurga leptonyx обитают в антарктических водах Мирового океана по всему ледяному побережью Антарктиды. Они держатся по краям пакового льда толщиной не менее 3 м.
Молодые животные чаще всего встречаются у берегов субантарктических островов. Склонные к длительным миграциям особи добираются до Огненной Земли, Австралии, Новой Зеландии, Тасмании и Южной Африки. Такие путешествия происходят в основном зимой.
Впервые вид описал французский зоолог Анри-Мари Дюкроте-де-Блэнвиль в 1820 году и назвал типичным местом его обитания Фолклендские острова, расположенных на юго-западе Атлантического океана.
Внешний вид
Морской леопард (Hydrurga leptonyx) – вид млекопитающих из семейства настоящих тюленей. Как и его наземный тезка леопард из семейства кошачьих, морской леопард является хищником и находится на вершине пищевой цепи. Единственное животное, которое охотится на морских леопардов – это косатка.
Морские леопарды распространены в антарктических и субантарктических водах моря Росса, Антарктического полуострова, моря Уэдделла, острова Южной Георгии и Фолклендских островов. Иногда они встречаются вдоль южных берегов Австралии, Новой Зеландии и Южной Африки. Несмотря на то, что среда обитания морского леопарда пересекается с другими тюленями, этот вид легко идентифицировать.
Вы можете подумать, что очевидной отличительной чертой морского леопарда является только его кожа покрытая пятнами. Однако у многих тюленей есть пятна. Что отличает этот вид, так это удлиненная голова и извилистое тело, несколько напоминающее пушистого угря. Длина тела варьируется в пределах 3-3,7 метров (самки немного больше, чем самцы), а весят они 350-450 кг. Эти животные всегда кажутся улыбающимся, потому что края рта подняты вверх. Морской леопард – большое животное, но меньше, чем морской слон и морж.
Образ жизни
В дневное время морской хищник мирно лежит на льдине, а с наступлением ночи, когда тучи криля поднимаются на поверхность из глубины, у морского леопарда наступает время обеда.
Криль составляет примерно 45 % рациона леопарда, еще 10% составляет различная рыба и головоногие. Особенное строение челюстей позволяет пропускать воду сквозь зубы и задерживать в пасти криль и рыбу. Однако не поглощение криля и рыбы принесло морским леопардам славу хищников, а охота на крупных животных. Осенью морские леопарды становятся более агрессивными, чаще подходят к берегу, где в воде находят жирных морских котиков и молодых неопытных пингвинов. Леопард убивает животных ради жира. Часто арктические исследователи становились свидетелями нападения леопарда на пингвинов.
Пингвины очень поворотливы и маневренны в воде и имеют много преимуществ перед огромными морскими леопардами. Поэтому охота на взрослого опытного пингвина успеха не принесет, предметом охоты хищника становятся птенцы жирные и упитанные. Леопард подкарауливает жертву на мелководье или прячется за айсбергом. Если пингвины чуют врага, то не торопятся прыгать в воду. В этом случае леопард сам выкатывается на берег, но на суше он очень неуклюж и неповоротлив. Ловкий, маневренный он только в воде.
Птицы, отступив на пару шагов от воды, становятся, для него недоступны. А вот в воде птица, попавшая в зубы хищнику, обречена. Порой морской леопард может поиграть с раненым пингвином, подбрасывает его в воздух, топит. После этого он раздирает птицу, снимает кожу с перьями. Хищник зажимает зубами тельце и мотает головой в разные стороны до тех пор, пака шкура не слезет, и он не доберется до желанного жира. Мясо тюлень не ест, оно достается морским звездам. На этом охота не заканчивается, хищник выбирает себе следующую жертву.
Жизнь морского леопарда изучена мало, данные о них поступают от научно-исследовательских экспедиций. Весной и летом самцы находятся около айсбергов, заныривают в его пустоты и поют там свои брачные песни, усиливая звук и таким образом, привлекают самок для спаривания.
Беременность длиться одиннадцать месяцев, и малыши появляется в последние месяцы весны или в начале лета. Вес детеныша достигает 30 килограмм, длина – 1,5 метра. Роды происходят на льдине, кормит самка детеныша молоком один месяц, затем обучает плаванию и учит охотиться. Если взрослые особи предпочитают одиночество, то молодые морские леопарды объединяются в стаи. Половой зрелости они достигают к четырем годам.
Численность морских леопардов составляет 400 тысяч. И хотя, по мнению специалистов, вымирание им не угрожает, эти арктические животные очень уязвимы. Вся их жизнь связана с дрейфующими льдинами и айсбергами, на них они отдыхают, на льдинах рождаются их детеныши. Глобальное потепление климата влечет за собой изменения в образе жизни этих животных, сформированного на протяжении миллионов лет. Как скажутся эти изменения на морских гигантах, сказать сегодня никто не может.
Чем питается?
Морской леопард известен как ненасытный хищник, главным образом потому, что не щадит даже других тюленей: он охотится на своих родственников – тюленей-крабоедов, также на детёнышей других тюленей, населяющих воды у берегов Антарктиды.
Однако тюлени составляют десятую часть рациона морского леопарда. Значительно чаще его добычей становятся пингвины. Морской леопард ожидает их среди льдин и атакует снизу. Поймав пингвина, он, держа его зубами, мотает им из одной стороны в другую, вырывая из его тела большие куски мяса и тут же глотая их. Пингвины плавают так же хорошо, как и тюлени, и постоянно держатся настороже, поэтому им в основном удаётся спастись от страшных зубов этого свирепого хищника. В составе рациона молодняка основное место занимает криль. Взрослые особи питаются также птицами и рыбой.
Размножение и продолжительность жизни
Несмотря на то, что взрослые особи предпочитают жить по одиночке, молодые тюлени-хищники собираются в небольшие группы, насчитывающие 5-6 животных. У особей данного вида в брачный период не наблюдается поведения, характерного для этого времени. Ни предварительных ухаживаний, ни брачных игр не бывает. В летний период, в воде происходит спаривание. Беременность у данного вида длится 11 месяцев.
Весной или в начале лета, прямо на льду рождается единственный детеныш. Рост новорожденного малыша составляет 1,5 метра при весе в 30 кг. Молочное вскармливание продолжается в течение 4 недель. После этого, детеныш морского леопарда должен научиться сам добывать себе пищу. Половая зрелость у самок и самцов наступает в разное время: у самцов в 4 года, у самок после 3 лет жизни. Морские леопарды в естественной среде могут прожить до 25 лет.
Нападения на людей
Иногда морские леопарды нападают и на людей. 22 июля 2003 года жертвой подобного нападения во время погружения в воду стала британский учёный Кирсти Браун. На протяжении шести минут морской леопард удерживал её зубами на глубине 70 м, пока она не задохнулась. Это пока единственный смертельный случай нападения на человека, связанный с морскими леопардами, хотя известно о неоднократных нападениях в прошлом. Морские леопарды не боятся нападать на лодки, выпрыгивают из воды, чтобы схватить человека за ногу. Объектами подобных нападений обычно становятся сотрудники исследовательских станций. Причиной такого поведения леопардов является их склонность нападать из воды на животных, находящихся на краю льдин. При этом морскому леопарду из воды нелегко распознавать или различать, кто именно является его добычей.
- Этот вид тюленей получил свое название – леопард благодаря своей пятнистой шкуре и весьма хищному образу поведения.
- Длина тела взрослого самца достигает 3-х метров в длину, вес при этом варьируется около 270-300 кг. Самка же на порядок длиннее и тяжелее самца: длина до 4 метров и вес около 400 кг.
- Тело животного очень обтекаемо, это позволяет развивать скорость в воде до 40 км/час.
- Голова имеет сильно приплюснутую форму, что скорее свойственно пресмыкающимся.
- Движение в воде тюлень совершает при помощи синхронных ударов передних длинных конечностей.
- Тело морского леопарда покрыто короткой шерстью, темно-серого цвета на спине и светлого, почти белого с серыми пятнами на брюхе и по бокам.
- О том, как морские леопарды охотятся может рассказать строение их зубов: резцами и клыками они ловят и разрывают добычу на куски, задними коренными зубами с очень острыми краями они удерживают и измельчают пищу.
- Морские леопарды предпочитают существовать в одиночестве. Только молодые особи иногда собираются в стаи.
- В начале лета самцы морских леопардов громко поют под водой в течение нескольких часов каждый день. Во время пения животное поднимает заднюю часть тела вверх, сгибает шею, раздувает свои ноздри и раскачивается со стороны в сторону. У каждого самца есть отличительное пение, и оно может изменяться с возрастом. Пение совпадает с сезоном размножения. Известно, что самки также могут петь, когда уровни гормонов повышаются во время течки
- Меню леопардов весьма разнообразно: кальмары, рыба, пингвины, криль – все, что встречается у них на пути.
- У морских леопардов вкусовые привычки имеют отличия друг от друга: кто-то предпочитает исключительно пингвинов, а у кого-то в рационе преобладают детеныши тюленей-крабоедов.
- Морской леопард обитает в единственном месте на планете – Антарктиде. Всего в Южном океане на данный момент насчитывается порядка 400 тысяч особей морского леопарда. Данный вид никогда не подвергался массовому промыслу и численность животных достаточно высока.
