Черное море представляет собой глубоководный бассейн с относительно крутыми склонами. Профиль, то есть вертикальный разрез Черного моря, показан на рисунке. При рассмотрении этого профиля следует учесть, что для большей наглядности изображения вертикальный масштаб принят значительно крупнее горизонтального, поэтому профиль дна получился крутым, в действительности же дно наклонено не так сильно, как показано на рисунке.

Многие думают, что в Черном море сразу же от берега начинается резкое понижение дна, а там, где ходят хорошо видимые с пляжа глиссеры и катера (примерно в 500-1000 метрах от берега), глубины измеряются уже сотнями метров. Между тем это далеко не так. Линия 100-метровых глубин проходит на расстоянии 200 километров от берега в северозападной части моря, 10-15 километров - в основной части и только в отдельных районах (Крым) - на расстоянии одного километра. Ложе моря в основном ровное, но там имеются небольшие трещины и уступы, есть и возвышенности с очень пологими склонами.

Наибольшая глубина Черного моря 2211 метров. Район максимальных глубин расположен в центральной части моря, несколько ближе к турецким берегам.

На дне Черного моря, в одной из самых глубоких его впадин, так называемой Ялтинской, на глубине свыше 2 километров побывал человек, первое погружение еще прошлом веке (1971 г.) на специальном глубоководном аппарате «Север-2». Длина его - 4 метра, водоизмещение-15 тонн. Аппарат имел экипаж из 4 человек под руководством и при участии М. Н. Диомидова - известного советского конструктора глубоководных аппаратов.

Что же видят акванавты совершая погружения в глубины Черного моря? Только в поверхностном слое - до 100 метров существует жизнь. Глубже в полной темноте под лучами прожектора светятся только органические остатки, медленно опускавшиеся на дно и напоминавшие хлопья снега. Но здесь можно встреть и человеческие творения - различных эпох покоятся во мраке глубин.

Различают два типа структуры земной коры - океанический и материковый. В океане под слоем воды лежит слой осадков, которые там постепенно накапливаются, толщина этого слоя от 2 до 5 километров. Затем идет базальтовый слой такой же толщины и, наконец, магма, которая выходит на поверхность при извержениях вулканов. Под материками нет осадочного слоя, но зато базальтовый слой там толще, до 20 километров, и, кроме того, присутствует еще один слой - гранитный, толщиной 10-15 километров, расположенный выше базальтового.

Под Черным морем строение земной коры напоминает океанское, но слой осадочных пород там более 10 километров, то есть толще, чем в океане, а слой базальтов имеет толщину 10-20 километров (меньше, чем под материками, но больше, чем под океанами). Гранитный слой проходит только у берега.

Поскольку известно, что в геологическом отношении Черное море - молодое, то строение земной коры под ним позволяет подтвердить одно из противоположных друг другу предположений об образовании материков и океанов. Одни ученые считают, что океаны образовались прежде материков, что первичный тип земной коры был базальтовый, поэтому в океане эти породы залегают неглубоко. Затем по трещинам поступала гранитная магма, которая образовала материки. Другие ученые придерживаются противоположного взгляда. Они считают, что моря более современны, чем материки. Эта точка зрения подтверждается и океаническим строением дна «молодого» Черного моря. Если бы материки были моложе океанов, то под Черным морем, так же как и под другими внутриматериковыми морями, располагался бы большой слой гранитов.

Теперь, побывав под дном Черного моря, поднимемся выше и познакомимся с составом грунтов, покрывающих сверху его дно. Грунты Черного моря образовались в результате взаимодействия трех основных факторов: разрушения берегов, выносов рек и отложений органических остатков. Прибрежные грунты состоят из гальки, гравия, песка, алеврита (очень мелких частичек). Дно на глубине от 20 до 150 метров покрыто илами со створками раковин и фазеолин. Глубоководные илы - глинистые и известковые. Дно на глубине от 200 до 1500 метров покрыто темными (серыми, бурыми, коричневыми) илами.

Побывав на дне моря, поднимемся еще выше и познакомимся с рельефом дна вблизи берегов моря. Прежде чем давать общую характеристику прибрежных участков дна Черного моря, необходимо остановиться на той огромной роли, которую в их изменении играют волны. На рисунке показано пунктиром, каким был первоначальный профиль берега. Морские волны срезали часть его, образовав крутой уступ, или клиф, грунт при этом опустился вниз по склону, создав здесь отложения, а часть грунта под воздействием волн передвинулась вдоль берега. Таким образом, разрушительная и созидательная деятельность волн в зоне прибоя существует одновременно.

Перейдем теперь к характеристике дна отдельных районов Черного моря.

Харктеристика дна

Берега северо-западной части отмелые, на западном берегу Крыма также имеются обширные песчаные пляжи. У южного берега Крыма пляжи маленькие, так как там скалы сложены из очень прочных пород, которые не смогла разрушить даже тысячелетняя работа моря. Например, скала «Монах» стояла у Симеиза несколько столетий, и лишь в 1927 году ее разрушило землетрясение.

Интересной особенностью кавказского берега являются огромные выступы, например, у Пицундского и Сухумского мысов. Их основание лежит на глубине до 200 метров. Они образовались в процессе накопления грунта, который выносится реками в море, а затем движется под действием волн вдоль берега. Подходя к выступам, наносы сваливаются в море, постепенно наращивая мысы. Особенность Кавказского и Анатолийского берегов моря - наличие погруженных дельтовых выступов рек, образующих подводные отмели, таких ка Гудаутскуя.

Не менее интересной особенностью являются каньоны - глубокие долины с относительно крутыми склонами, идущие от берега в море и по его дну. Каньоны находятся против устьев рек Колхиды - Ингури, Хоби и Риони, Уклон их склонов достигает иногда 25 градусов (400 м/км), а продольный уклон 12 градусов (200 м/км). Каньоны простираются до глубины 1000 метров. Ученые многих стран работают над выяснением загадки происхождения каньонов (такие формы рельефа есть и вблизи Калифорнии и против устьев африканских рек).

Чёрное море - это внутреннее море бассейна Атлантического океана.

История появления Чёрного моря

Появление Чёрного моря началось с океана Тэтис , названное в честь богини моря Тэтиды, - примерно 300 миллионов лет назад оно было на месте нынешних Средиземного, Мраморного, Азовского, Каспийского и Аральского морей.

8-10 миллионов лет назад образовалось пресноводное Понтийское море в результате подвижек земной коры, тогда оно объединяло нынешние Черное и Каспийское моря. Можно сказать, что Понтийское море - это устаревшее название Чёрного моря.

Позже Черное море не раз сливалось с более солёным Средиземным. Последнее такое слияние произошло 7-8 тыс. лет назад, что и можно считать возрастом современного Чёрного моря. Оно стало примерно таким, каким мы его видим на современных картах.

Тогда в море хлынули соленые воды Средиземного моря, что послужило причиной гибели многих видов фауны. Разлагаясь в морской глубине лишенной кислорода, биомасса начала выделять огромное количество сероводорода, что и обусловило современные особенности дна Черного моря.

Черноморское дно

Чаша Чёрного моря глубоководная, имеющая относительно крутые склоны. Однако большая глубина (100 и более метров) начинается не сразу у побережья, а через 10 - 15 километрова. И только в некоторых местах большие глубины начинаются через 200 метров (северо-западная часть) и 1 км (Крым).

Ммаксимально известная глубина Черного моря составляет 2211 метров.

Сероводородный слой

Сероводород в Черном море имеет биохимическое происхождение: обитающие в большом количестве в глубине моря бактерии, живущие в бескислородной среде, разлагают трупы животных и растений и выделяют сероводород. А так как в Черном море вода перемешивается плохо, сероводород накапливается на дне. Сероводородный слой Чёрного моря начинается с глубины 150-200 метров, в этом слое живут только бактерии и никакой другой жизни нет. За миллионы лет в море накопилено более миллиарда тонн сероводорода.

Сероводород - ядовитый взрывоопасный газ.

Черноморский климат

Формирование климата Чёрного моря обеспечивается воздушными массами приходящие с севера и юга, особенностями рельефа, а также морскими течениями.

Главный Кавказский хребет закрывает северное побережье Чёрное время от северных ветров и формирует повышенную влажность. Где кавказские горы небольшие - там самый сухой климат, но и самый прохладный (Анапа). А вот где Кавказ уже высок (Абхазия) - там самая тёплая и влажная погода.

Климат южного побережье Чёрного моря формируют ветры, дующие из Средиземноморья.

Торнадо, атмосферные вихри или смерчи в Чёрном море - довольно частое явление, но бывают они, в основном, только в летне-осеннее время: в августе и сентябре, в самый разгар курортного сезона.

Замерзание Чёрного моря

Море никогда не замерзает, однако как исключение можно назвать кратковременное установление ледяного покрова в северных частях моря, которое случается раз в несколько десятков лет.

Приливы и отливы на Чёрном море

Отливы и приливы на Черном море не слишком выражены и величина колебаний уровня воды составляет всего 3-10 см, поскольку для нормального развития приливов и отливов им не хватает площади воды, а небольшая ширина и малая глубина проливов Дарданелл, Босфора и Гибралтарского пролива «не пропускают» в акваторию Черного моря больших объёмов воды.

Флора и фауна Чёрного моря

Черное море одно из самых малообитаемых морей на земле. На один кубический километр воды приходится всего 37 килограммов биомассы. Жизнь в Черном море сосредоточена только в узкой прибрежной полосе в области небольших глубин, а ниже двух сотен метров жизни нет из-за сероводородного слоя.

Растительный мир

Водорослей в Черном море насчитывают более 250 видов. Есть водоросли, обитающие у берега - коралина, цистозира, морской салат, лауренсия, есть те, которым нужна глубина - филлофора, или морской виноград, а есть такие, которые просто плавают в воде, например периденея.

Животный мир

В море встречаются медузы с названиями аурелия и корнерот. Корнерот - самая крупная черноморская медуза, может нанести ожог, а аурелия безобидна.

Наиболее распространенные моллюски в Черном море - мидии, рапаны, устрицы и гребешки.

В Чёрном море имеются крабы - их здесь 18 видов. Самый крупный - краснокорый, но он редко достигает размера более 20 см в диаметре.

В Чёрном море обитают примерно 180 видов рыб.

Белуга, осетр, севрюга, сельдь, хамса (черноморский анчоус), шпрот, тюлька, кефаль, барабуля, ставрида, скумбрия, камбала, пеламида, тунец. Крайне редко в Черное море заплывает рыба-меч. Встречаются в море и угри - речной и морской. Среди рыб, не имеющих большого промыслового значения, можно отметить бычка, морского ерша, морскую иглу, морского конька, колюшку, морского дракона, зеленушку - маленькую яркую рыбку, способную своими зубами разгрызать раковины моллюсков, морского петуха (триглу), морского черта.

Помимо этого здесь водятся 3 вида кефали, звездочет или морская корова, морская игла, морской конек.

Акул в Черном море два вида:

• Катран (колючая акула, морская собака), может вырастать до 2-х метров.
• Маленькая пятнистая акула сциллиум (кошачья акула).

Постоянно в Чёрном море живут три вида дельфинов:

• морская свинья (азовка)
• афалина
• белобочка

За последние 80 лет в Чёрном море два раза были замечены киты.

Опасные обитатели Чёрного моря

В Черном море отсутствуют обитатели, опасные для жизни людей, тем не менее здесь есть животные и рыбы, способные нанести серьёзные увечья, например порезы, ожоги или отравление ядом.

К опасным обитателям Чёрного моря стоит отнести:

• Акулы : катран и пятнистая (кошачья). Черноморские акулы не опасны, и не подплывают близко к берегу, но тем не менее стоит их остерегаться в воде, так как это всё-таки хищник.
• Медузы : аурелия и корнерот. Аурелия безопасна, а вот больший в размерах корнерот может нанести ожоги.
• Морской ерш или скорпена черноморская : располагается на дне в камнях, её можно поймать на удочку. Сама рыба не опасна, опасность представляют иголки на гребне рыбы. При порезе об эти иголки может возникнуть опухоль и подняться температура, а детям может потребоваться медицинская помощь.
• Морской дракончик - это самая опасная черноморская рыба. При попадании яда в рану образуется сильная боль, опухоль, тахикардия, спазм легких, необходимо сразу обращаться к врачу.
• Скат-хвостокол вырастает до полутора метров и любит подплывать близко к берегу в сентябре-октябре погреться на солнышке. Сам первым никогда не нападает и избегает людных мест, однако на него можно случайно наступить в воде.

К счастью, столкновение с опасными рыбами и животными в Чёрном море для отдыхающих и купающихся практически исключено, но тем не менее заходя в воду будьте аккуратны.

Помните, что отравление ядом животных может вызвать аллергические реакции вплоть до анафилактического шока, поэтому в любом случае стоит обратиться к врачу.

• Горы вокруг Черного моря постоянно растут, а само море увеличивается в размерах со скоростью 20-25 см за 100 лет.
• Свечение Чёрного моря по ночам в августе вызывает панцирный жгутиконосец Noctiluca .
• Волны в Черном море имеют своё направление: со стороны стран Восточной Европы и Турции - с севера и северо-востока; у Крыма и Кавказа - с запада и юга.
• Помимо дельфинов в море водятся и другие млекопитающие: морская свинья и белобрюхий тюлень.
• Самая опасная рыба Черного моря — это морской дракончик.
• В Черном море водится акула катран, но она не опасна для человека.
• В Чёрном море обитает 2500 видов животных, это почти в 4 раза меньше, чем в Средиземном море.
• За последние 80 лет в море два раза заходили киты.
• Казалось бы традиционный моллюск рапана появился в море относительно недавно и был занесен кораблями с Дальнего Востока.
• В Чёрном море есть два замкнутых течения-круговорота названные Очками Книловича, в честь океанолога, который их описал.

Каковы размеры Чёрного моря? Для морей существует определённая классификация. Например, больше, чем 50 морей относятся к «внутренним», то есть они с трёх сторон окружены сушей. Моря этой группы ещё называют «отельными». В Европе в этой группе состоят Средиземное, Белое, Балтийское, Мраморное и Чёрное моря. Они различаются степенью своей изолированности от Океана. По этому критерию Чёрное море ближе всего к Азовскому. На самом деле, «преградами» на пути Чёрного моря к Атлантическому океану являются проливы Босфор и Дарданеллы, Средиземное и Мраморное моря и Гибралтарский пролив. Не уступающий по сложности путь ведёт от Индийского океана к Чёрному морю. Пролив Босфор представляет собой довольно узкий водный канал. Длина его составляет 31 км, ширина от 35 км. Минимальная глубина – 50м. С Азовским морем Чёрное соединено Керченским проливом. Он длиннее Босфора примерно на 10 км, ширина – чуть меньше 42 км. Минимальная глубина пролива – 10 м. Само же Азовское море тоже не отличается сильной глубиной (максимальная всего 13 м на средней части моря!). Его поверхность составляет 39 тыс. км. Поверхность Чёрного моря по площади составляет 423 тысячи километров. Объём воды в нём – 547 тысяч километров. Максимальная глубина составляет 2212 км. Береговая линия Чёрного моря по длине достигает примерно 4340 км. Среди стран, имеющих выход к морю, она распределяется примерно в таком порядке: (в алфавитном порядке названий стран): Болгария 300 км, Грузия 310 км, Россия 475 км, Румыния 225 км, Турция 1 400 км и Украина 1628 км. Берег Чёрного моря не ровен – в нём образуются заливы, полуострова и мысов, которые глубоко врезаются в море. Самый крупный Черноморский полуостров – Крымский. С запада ограничивается полуостровом Тарнхакут, а на востоке – Керченским полуостровом. На востоке от Керченского пролива находится Таманский полуостров. Самые крупные Черноморские мысы – это болгарская Калиакра и румынская Мидия. Стоит упомянуть так же украинские мысы – Херсонес, Метаном, Чаудру и многие другие. В России располагаются мысы Мысхако и Утриш, в Грузии – Пицунда. Целый ряд крупных мысов находится на территории Турции (Бозтепе, Чам, Ииджебурун и т.д). касательно заливов и бухт, самыми большими считаются болгарские Бургасский и Варненский заливы, румынский залив Мамая, заливы Одесский, Егорлыцкий, Теидоровский и Феодосийский в Украине. На территории нашей страны самые крупные бухты – Геленджикская и Новороссийская. В Турции крупные заливы -Самсунский и Синопский. Берега Чёрного моря очень разнообразны по своему ландшафту и рельефу. Можно встретить здесь и широкие долины, и высокие горы, участки богатых влагой субтропиков и районы, страдающие от засухи. Часто встречаются так же лиманы, дельты рек и настоящие лагуны! Острова на Чёрном море в основном имеют в основном не материковое происхождение. Самый крупный из материковых островов называется Змеиный (во времена античности он носил названия Левка или Фидониси).Его площадь - 1,5 км, а высотой над уровнем моря 40 м. Змеиный остров находится на востоке от Килийского рукава дельты Дуная примерно на расстоянии 37 км. Ещё один крупный остров такого же происхождения - Березань, имеет площадь около 0,5 км и высоту до 20 м. Найти его можно на расстоянии 1 км от устья Березанского лимана. Еще один из материковых остров – Кефкас. Он расположен на расстоянии в 90 км от входа в пролив Босфор, достаточно близко к берегу. Похожие острова можно найти в Бургасском заливе. Иногда море приносит очень много песка на одну территорию, образуя песчаные острова. По размеру они могут быть достаточно крупными. Например, песчаными является Тендровский остров. Его длина около 65 км. Площадь – около 30 км. Ещё есть острова Джарылгач, длина которого 42 км, а площадь около 25 км и Долгий, площадью 3,5 км и другие. Песчаные острова располагаются в северо-западной части Чёрного моря. Есть в Чёрном море и шельфовые зоны – это продолжения территории материка под водой. Глубина этих зон не более 150-200 м. Черноморские шельфы достаточно густо заселены различными организмами. Площадь черноморской шельфовой зоны составляет около 100 тысяч километров. 64 тысячи из этих ста находятся на северо-западе, напротив Украины, Румынии и Болгарии. Ширина местного шельфа может составлять до 150-180 километров. В других областях ширина шельфа может уменьшаться до 10 а то и вовсе 2 км. Центральная область Чёрного моря имеет глубину примерно 2000-2212 метров. Эта территория – равнина, без каких-либо значительных перепадов высот. Оно покрыто осадочным слоем от 2 до15 км по мощности Учёные считают, что центральная часть черноморского дна – это остатки древнейшего океана Тетис.

Среди многих морей мира (их насчитывают более 50) особую группу составляют, так называемые, внутренние моря, в той или иной степени окруженные сушей. В этой группе, в которую в одной только Европе входят Белое, Балтийское, Средиземное и Мраморное моря, Черное море, по степени изолированности от Океана, уступает лишь Азовскому. В самом деле, от Атлантического океана его отделяют Босфорский пролив, Мраморное море, пролив Дарданеллы, Средиземное море и Гибралтарский пролив. Не менее сложный водный путь ведет из в Индийский океан.

Размеры: площадь поверхности Черного моря составляет 423 000 км, а объем его вод 547 000 км. Наибольшая глубина - 2 212 м. Длина береговой линии Черного моря, по последним оценкам, достигает 4340 км.

Босфорский пролив, или Босфор - это, фактически, узкий канал длиной 31 км, шириной от 35 до 0,7 км и минимальной глубиной 50 м. С противоположной стороны Черного моря находится Керченский пролив, соединяющий его с Азовским морем. Длина этого пролива около 45 км, ширина от 3,5 до 42 км, а минимальная глубина-всего 10 м. Впрочем, небольшое Азовское море (поверхность около 39 000 км") само мелководно и максимальную глубину 13 м можно обнаружить на очень ограниченной площади в самом центре водоема.

Береговая линия моря образует несколько заливов, полуостровов и глубоко выдающихся в море мысов. Самый большой полуостров- Крымский, оканчивается с запада полуостровом Тарханкут, а с востока- Керченским. С восточной стороны Керченского пролива располагается Таманский полуостров. Наиболее выступающие мысы: Калиакра в Болгарии, Мидия в Румынии, Большой Фонтан, Тарханкут, Херсонес, Метаном и Чауда в Украине, и Мысхако в России, Пицунда в Грузии, Чам, Бафра, Бозтепе, Ииджебурун и Олюджс в Турции. Самые крупные заливы и бухты: Бургасский и Варненский заливы в Болгарии, залив Мамая в Румынии, Одесский, Теидровский, Егорлыцкий, Джарылгачский, Каркипитский, Каламитский и Феодосийский заливы в Украине, Новороссийская и Геленджикская бухты в России, Самсунский и Синопский заливы в Турции.

Очень велико ландшафтное разнообразие черноморских берегов. Здесь имеются высокие горы и обширные долины, влажные участки с субтропической растительностью и засушливые районы, многочисленные лиманы, лагуны и дельты рек.

Черное море не богато островами материкового происхождения. Самый крупный из них, остров Змеиный (в античные времена- Левка, Фидониси), площадью 1,5 км и высотой до 40 м над уровнем моря расположен в 37 км к востоку от Килийского рукава дельты Дуная. Другой остров, Березань,
площадью около 0,5 км" и высотой до 20 м, находится в 1 км от устья Березанского лимана. Еще один остров- Кефксн - находится вблизи берега, в 90 км к востоку от входа в Босфор. Несколько совсем малых островов, фактически, скал, имеются в Бургасском заливе.

Песчаные острова, намытые течениями, могут достигать значительных размеров. Это: Тепдровский остров, или Тендровская коса длиной около 65 км и площадью около 30 км, остров Джарылгач длиной 42 км, площадью около 25 км, остров Долгий, площадью 3,5 км, и некоторые другие, все в северозападной части моря.

В любом море имеются шельфы- продолжения материков под водой. Это зоны с глубинами менее 200-150 м. В Черном море, в силу особенностей его вод, шельфы- единственные участки дна, заселенные богатой жизнью. Общая площадь черноморского шельфа около 100 000 км". Из них 64 000 км" расположены в северо-западной части моря, напротив берегов Украины, Румынии и Болгарии. Ширина шельфа достигает здесь местами 150-180 км. В других районах, примыкающих к гористой местности, шельф суживается до 10, а местами - до 2 км.

Центральная часть моря- область с глубинами 2000-2212 м -представляет собой, в основном, ровное дно с незначительными углублениями и возвышениями, покрытое слоем осадков мощностью от 2 до 15 (!) километров. Некоторые исследователи считают черноморскую глубоководную впадину остатком моря Тетис.

Площадь Чёрного моря 422 000 км² (по другим данным - 436 400 км²). Очертания Чёрного моря напоминают овал с наибольшей осью около 1150 км. Наибольшая протяжённость моря с севера на юг - 580 км. Наибольшая глубина - 2210 м, средняя - 1240 м.

Море омывает берега России, Украины, Румынии, Болгарии, Турции и Грузии. На северо-восточном побережье Чёрного моря расположено непризнанное государственное образование Абхазия.

Характерной особенностью Чёрного моря является полное (за исключением ряда анаэробных бактерий) отсутствие жизни на глубинах свыше 150-200 м за счет насыщенности глубинных слоёв воды сероводородом. Чёрное море - важный район транспортных перевозок, а также один из крупнейших курортных регионов Евразии.

Помимо этого, Чёрное море сохраняет важное стратегическое и военное значение. В Севастополе и Новороссийске находятся основные военные базы российского Черноморского флота.

Древнегреческое название моря - Понт Аксинский (греч. Πόντος Ἄξενος, «Негостеприимное море»). В «Географии» Страбона предполагается, что такое название море получило из-за трудностей с навигацией, а также диких враждебных племён, населявщих его берега. Позднее, после удачного освоения берегов греческими колонистами, море стало называться Понтом Эвксинским (греч. Πόντος Εὔξενος, «Гостеприимное море»). Впрочем, у Страбона (1.2.10) есть упоминания о том, что в античности Чёрное море называли и просто «морем» (pontos).

В Древней Руси X-XVI веках в летописях встречалось название «Русское море», в некоторых источниках море носит название «Скифского». Современное название «Чёрное море» нашло своё соответствующее отображение в большинстве языков: греч. Μαύρη θάλασσα, болг. Черно море, груз. შავი ზღვა, рум. Marea Neagră, англ. Black Sea, тур. Karadeniz, укр. Чорне море и др. Самые ранние источники, упоминающие это название, относятся к XIII веку, однако есть определённые признаки того, что оно использовалось и ранее. Существует целый ряд гипотез относительно причин возникновения такого названия:

Турки и другие завоеватели, пытавшиеся покорить население побережья моря, встречали яростный отпор со стороны черкесов, адыгов и других племён, за что и прозвали море Караденгиз - Чёрным, негостеприимным.

Другой причиной, по мнению ряда исследователей, может быть тот факт, что во время штормов вода в море сильно темнеет. Впрочем, штормы в Чёрном море не слишком часты, а темнеет вода во время бурь во всех морях земли. Ещё одна гипотеза происхождения названия основывается на том, что металлические предметы (например, якоря), опущенные в воду моря глубже 150 м на длительное время, покрывались налётом чёрного цвета благодаря действию сероводорода.

Другая гипотеза связана с принятым в ряде азиатских стран «цветовым» обозначением сторон света, где «чёрный» обозначал север, соответственно Чёрное море - северное море.

Одной из наиболее распространенных гипотез является предположение о том, что название связано с воспоминаниями о прорыве Босфора 7500-5000 лет назад, следствием чего стало катастрофическое повышение уровня моря почти на 100 метров, что в свою очередь привело к затоплению обширной шельфовой зоны и образованию Азовского моря.

Существует турецкая легенда, согласно которой в водах Чёрного моря покоится богатырский меч, который был брошен туда по просьбе умиравшего волшебника Али. Из-за этого море волнуется, пытаясь выплеснуть из своих пучин смертоносное оружие, и окрашивается в чёрный цвет.

Берега Чёрного моря изрезаны мало и, в основном, в северной его части. Единственный крупный полуостров - Крымский. Крупнейшие заливы: Ягорлыцкий, Тендровский, Джарылгачский, Каркинитский, Каламитский и Феодосийский в Украине, Варненский и Бургасский в Болгарии, Синопский и Самсунский - у южных берегов моря, в Турции. На севере и северо-западе при впадении рек разливаются лиманы. Общая длина береговой линии - 3400 км.

Ряд участков побережья моря имеют собственные названия: Южный берег Крыма на Украине, Черноморское побережье Кавказа в России, Румелийский берег и Анатолийский берег в Турции. На западе и северо-западе берега низменные, местами обрывистые; в Крыму - в основном низменные, за исключением южных гористых берегов. На восточном и южном берегах к морю вплотную подступают отроги Кавказских и Понтийских гор.

Островов в Чёрном море мало. Крупнейшие - Березань и Змеиный (оба площадью менее 1 км²).

В Чёрное море впадают следующие крупнейшие реки: Дунай, Днепр, Днестр, а также более мелкие Мзымта, Бзыбь, Риони, Кодор (Кодори), Ингури (на востоке моря), Чорох, Кызыл-Ирмак, Эшли-Ирмак, Сакарья (на юге), Южный Буг (на севере). Чёрное море заполняет изолированную впадину, расположенную между Юго-Восточной Европой и полуостровом Малая Азия. Эта впадина образовалась в эпоху миоцена, в процессе активного горообразования, разделившего древний океан Тетис на несколько отдельных водоёмов (из которых впоследствии, кроме Чёрного моря, образовались Азовское, Аральское и Каспийское моря).

Одна из гипотез возникновения Чёрного моря (в частности, выводы участников международной океанографической экспедиции на научном судне «Акванавт» в 1993) гласит, что 7500 лет назад оно представляло из себя самое глубокое на земле пресноводное озеро, уровень был ниже современного на сто с лишним метров. По окончании ледникового периода уровень Мирового океана поднялся и Босфорский перешеек был прорван. Были затоплены в общей сложности 100 тыс. км² (плодороднейшие земли, уже возделываемые людьми). Затопление этих обширных земель, возможно, стало прообразом мифа о всемирном потопе. Возникновение Чёрного моря согласно данной гипотезе предположительно сопровождалось массовой гибелью всего пресноводного живого мира озера, продукт разложения которых - сероводород - достигает высоких концентраций на дне моря.

Черноморская впадина состоит из двух частей - западной и восточной, разделённых поднятием, являющимся естественным продолжением Крымского полуострова. Северо-западная часть моря характеризуется относительно широкой шельфовой полосой (до 190 км). Южное побережье (принадлежащее Турции) и восточное (Грузия) носит более крутой характер, полоса шельфа не превышает 20 км и изрезана целым рядом каньонов и впадин. Глубины у берегов Крыма и Черноморского побережья Кавказа увеличиваются крайне быстро, достигая отметок свыше 500 м уже в нескольких километрах от береговой черты. Максимальной глубины (2210 м) море достигает в центральной части, к югу от Ялты.

В составе горных пород, складывающих дно моря, в прибрежной зоне преобладают грубообломочные отложения: галька, гравий, песок. С удалением от берега их сменяют мелкозернистые пески и алевриты. В северо-западной части Чёрного моря широко распространены ракушечники; для склона и ложа морской впадины обычны пелитовые илы.

Среди основных полезных ископаемых, залежи которых имеются на дне моря: нефть и природный газ на северо-западном шельфе; прибрежные россыпи титаномагнетитовых песков (Таманский полуостров, побережье Кавказа). Чёрное море является крупнейшим в мире меромиктическим (с неперемешиваемыми уровнями воды) водоёмом. Верхний слой воды (миксолимнион), лежащий до глубины 150 м, более прохладный, менее плотный и менее солёный, насыщенный кислородом, отделяется от нижнего, более теплого, солёного и плотного, насыщенного сероводородом слоя (монимолимниона) хемоклином (пограничным слоем между аэробной и анаэробной зонами). Единого общепризнанного объяснения происхождения сероводорода в Чёрном море пока нет. Есть мнение, что сероводород в Черном море образуется главным образом в результате жизнедеятельности сульфатредуцирующих бактерий, резко выраженной стратификации воды и слабого вертикального обмена. Также есть теория, что сероводород образовался в результате разложения пресноводных животных, погибших при проникновении соленых средиземноморских вод во время образования Босфора и Дарданелл.

Некоторые исследования последних лет позволяют говорить о Чёрном море как о гигантском резервуаре не только сероводорода, но и метана, выделяемого, скорее всего, также в процессе деятельности микрорганизмов, а также со дна моря.

Водный баланс Чёрного моря складывается из следующих компонент:

• атмосферные осадки (230 км³ в год);
• материковый сток (310 км³ в год);
• поступление воды из Азовского моря (30 км³ в год);
• испарение воды с поверхности моря (-360 км³ в год);
• вынос воды через пролив Босфор (-210 км³ в год).

Величина осадков, поступления из Азовского моря и речного стока превышает величину испарения с поверхности, вследствие чего уровень Чёрного моря превышает уровень Мраморного. Благодаря этому формируется верхнее течение, направленное из Чёрного моря через пролив Босфор. Нижнее течение, наблюдаемое в более низких слоях воды, выражено менее сильно и направлено через Босфор в обратном направлении. Взаимодействие данных течений дополнительно поддерживает вертикальную стратификацию моря, а также используется рыбой для миграций между морями.

Следует отметить тот факт, что вследствие затруднённого обмена водой с Атлантическим океаном в Чёрном море практически не бывает приливов и отливов.Циркуляция вод в море охватывает только поверхностный слой воды. Данный слой воды имеет солёность около 18 промилле (в Средиземном - 37 промилле) и насыщен кислородом и иными элементами, необходимыми для деятельности живых организмов. Эти слои в Чёрном море подвержены круговой циркуляции в антициклонической направленности по всему периметру водоёма. Одновременно, в западной и восточной частях моря существуют циркуляции воды в циклоническом направлении. Температура поверхностных слоёв воды, в зависимости от времени года, колеблется от 8 до 30 °C.

Нижний слой, вследствие насыщенности сероводородом, не содержит живых организмов, за исключением ряда анаэробных серных бактерий (продуктом жизнедеятельности которых и является сероводород). Солёность здесь возрастает до 22-22,5 промилле, средняя температура составляет ~8,5°C.

Климат Чёрного моря, в связи с его среднеконтинентальным положением, в основном континентальный. Лишь Южный берег Крыма и Черноморское побережье Кавказа защищены горами от холодных северных ветров и вследствие этого имеют мягкий средиземноморский климат.

Значительное влияние на погоду над Чёрным морем оказывает Атлантический океан, над которым зарождается большая часть циклонов, приносящих на море плохую погоду и бури. На северно-восточном побережье моря, особенно в районе Новороссийска, невысокие горы не являются преградой для холодных северных воздушных масс, которые, переваливаясь через них, обуславливают сильный холодный ветер (бора), местные жители называют его Норд-ост. Юго-западными ветрами обычно в черноморский регион приносятся тёплые и достаточно влажные средиземноморские воздушные массы. Как итог, для большей части территории моря характерна тёплая влажная зима и жаркое сухое лето.

Средняя температура января в северной части Чёрного моря −3 °C, но может опускаться и до −30 °C. На территориях, прилегающих к Южному берегу Крыма и побережью Кавказа, зима гораздо мягче: температура редко опускается ниже 0 °C. Снег, тем не менее, периодически выпадает во всех районах моря. Средняя температура июля на севере моря - 22-23°C. Максимальные температуры не столь высоки благодаря смягчающему действию водного резервуара и обычно не превышают 35 °C.

Наибольшее количество осадков в черноморском регионе выпадает на побережье Кавказа (до 1500 мм в год), наименьшее - в северо-западной части моря (около 300 мм в год). Облачность за год в среднем составляет 60 % с максимумом зимой и минимумом летом.

Воды Чёрного моря, как правило, не подвержены замерзанию, за исключением прибрежной части на севере водоёма. Прибрежные воды в этих местах замерзают до месяца и больше; лиманы и гирла рек - до 2-3 месяцев.

Растительный мир моря включает в себя 270 видов многоклеточных зелёных, бурых, красных донных водорослей (цистозира, филлофора, зостера, кладофора, ульва, энтероморфа и др.). В составе фитопланктона Чёрного моря - не менее шестисот видов. Среди них динофлагелляты - панцирные жгутиконосцы (prorocentrum micans, ceratium furca, маленькая скрипсиелла Scrippsiella trochoidea и др.), динофлагелляты (динофизис, протоперидиниум, александриум), различные диатомовые водоросли и др. Фауна Чёрного моря заметно беднее, чем Средиземного. В Чёрном море обитает 2,5 тыс. видов животных (из них 500 видов одноклеточных, 160 видов позвоночных - рыб и млекопитающих, 500 видов ракообразных, 200 видов моллюсков, остальное - беспозвоночные разных видов), для сравнения, в Средиземном - около 9 тыс. видов. Среди основных причин относительной бедности животного мира моря: широкий диапазон солёностей воды, умеренно холодная вода, наличие сероводорода на больших глубинах.

В связи с этим Чёрное море подходит для обитания достаточно неприхотливых видов, на всех стадиях развития которых не требуются большие глубины.

На дне Чёрного моря обитают мидии, устрицы, пектен, а также моллюск-хищник рапана, занесённый с кораблями с Дальнего Востока. В расщелинах прибрежных скал и среди камней живут многочисленные крабы, имеются креветки, встречаются различные виды медуз (наиболее распространены корнерот и аурелия), актинии, губки.

Среди рыб, водящихся в Чёрном море: различные виды бычков (бычок-головач, бычок-кнут, бычок-кругляк, бычок-мартовик, бычок-ротан), азовская хамса, черноморская хамса (анчоус), акула-катран, камбала-глосса, кефаль пяти видов, луфарь, мерлуза (хек), морской ёрш, барабуля (обыкновенная черноморская султанка), пикша, скумбрия, ставрида, черноморско-азовская сельдь, черноморско-азовская тюлька и др. Встречаются осетровые (белуга, севрюга, черноморско-азовский (русский) и атлантический осетры).

Среди опасных рыб Чёрного моря - морской дракончик (наиболее опасная - ядовиты колючки спинного плавника и жаберных крышек), черноморская и заметная скорпены, скат-хвостокол (морской кот) с ядовитыми шипами на хвосте.

Из птиц распространены чайки, буревестники, утки-нырки, бакланы и ряд других видов. Млекопитающие представлены в Черном море двумя видами дельфинов (дельфином-белобочкой и афалиной), азово-черноморской обыкновенной морской свиньёй (нередко называемой азовским дельфином), а также белобрюхим тюленем.

Некоторые виды животных, не обитающие в Чёрном море, зачастую заносятся в него через проливы Босфор и Дарданеллы течением либо приплывают самостоятельно.

История изучения Чёрного моря началась ещё в античные времена, вместе с плаваниями греков, основавших на берегу моря свои поселения. Уже в IV веке до нашей эры составлялись периплы - древние лоции моря. В дальнейшем, имеются отрывочные сведения о плаваниях купцов из Новгорода и Киева в Константинополь.

Ещё одной вехой на пути исследования Чёрного моря - плавание корабля «Крепость» из Азова в Константинополь в 1696. Пётр I, снаряжая судно в плавание, дал наказ производить по пути его движения картографические работы. В итоге был составлен «прямой чертеж Черного моря от Керчи до Царя Града», проведены замеры глубин.

Более серьёзные исследования Чёрного моря относятся к концу XVIII-XIX векам. В частности, на рубеже этих веков русские ученые академики Петер Паллас и Миддендорф изучали свойства вод и фауны Чёрного моря. В 1816 появилось описание Черноморского побережья, выполненное Ф. Ф. Беллинсгаузеном, в 1817 была выпущена первая карта Чёрного моря, в 1842 - первый атлас, в 1851 - лоция Чёрного моря.

Начало систематическим научным исследованиям Чёрного моря положили два события конца XIX века - изучение босфорских течений (1881-1882) и проведение двух океанографических глубиномерных экспедиций (1890-1891).

С 1871 в Севастополе действует биологическая станция (ныне Институт биологии южных морей), занимавшаяся систематическими исследованиями живого мира Чёрного моря. В конце XIX века экспедиция под руководством И. Б. Шпиндлера открыла насыщение глубинных слоёв моря сероводородом; позднее участник экспедиции известный русский химик Н. Д. Зелинский дал объяснение этому явлению.

Изучение Чёрного моря продолжилось и после Октябрьской революции 1917 года. В 1919 в Керчи организуется ихтиологическая станция (позднее преобразована в Азово-Черноморский институт рыбного хозяйства и океанографии, сейчас Южный научно-исследовательский институт морского рыбного хозяйства и океанографии (ЮгНИРО)). В 1929 в Крыму, в Кацивели, открывается морская гидрофизическая станция (сейчас филиал севастопольского Морского гидрофизического института Национальной академии наук Украины).

В России основной научно-иследовательской организацией, ведущей изучение Чёрного моря, является Южное отделение Института океанологии РАН (Геленджик, Голубая бухта) и ряд других.

Велико транспортное значение Чёрного моря для экономики государств, омываемых этим водоёмом. Существенный объём морских перевозок составляют рейсы танкеров, обеспечивающих экспорт нефти и нефтепродуктов из портов России (в первую очередь из Новороссийска и Туапсе) и портов Грузии (Батуми). Впрочем, объёмы вывоза углеводородов существенно сдерживаются ограниченной пропускной способностью проливов Босфор и Дарданеллы. В Ильичёвске создан крупнейший нефтетерминал по приёму нефти в рамках нефтепровода Одесса - Броды. Также существует проект строительства нефтепровода Бургас - Александруполис в обход Черноморских проливов. Нефтетерминалы Новороссийска способны принимать супертанкеры. Помимо нефти и продуктов её переработки, из российских и украинских портов Чёрного моря вывозятся металлы, минеральные удобрения, машины и оборудование, лес, пиломатериалы, зерно и др. Основные объёмы ввоза в черноморские порты России и Украины приходятся на потребительские товары, продукты питания, ряд сырьевых товаров и др. В черноморском бассейне широко развиты контейнерные перевозки, существуют крупные контейнерные терминалы. Разиваются перевозки с помощью лихтеров; работает железнодорожные паромные переправы Ильичёвск (Украина) - Варна (Болгария) и Ильичёвск (Украина) - Батуми (Грузия). Развиты в Чёрном море и морские пассажирские перевозки (впрочем, после распада СССР их объём значительно снизился). Через Чёрное море проходит международный транспортный коридор TRACECA (Transport Corridor Europe - Caucasus - Asia, Европа - Кавказ - Азия). Черноморские порты являются конечными пунктами ряда Панъевропейских транспортных коридоров. Наиболее крупные города-порты на Чёрном море: Новороссийск, Сочи, Туапсе (Россия); Бургас, Варна (Болгария); Батуми, Сухуми, Поти (Грузия); Констанца (Румыния); Самсун, Трабзон (Турция); Одесса, Ильичёвск, Южный, Керчь, Севастополь, Ялта (Украина). По реке Дон, впадающей в Азовское море, проходит речной водный путь, соединяющий Чёрное море с Каспийским морем (через Волго-Донской судоходный канал и Волгу), с Балтийским морем и Белым морем (через Волго-Балтийский водный путь и Беломорско-балтийский канал). Река Дунай через систему каналов соединена с Северным морем. По дну Чёрного моря проложен уникальный глубоководный газопровод «Голубой поток», соединяющий Россию и Турцию. Длина подводной части газопровода, пролегающей между селом Архипо-Осиповка на Черноморском побережье Кавказа и побережьем Турции в 60 км от города Самсун, - 396 км. Существуют планы расширения мощности газопровода путём прокладки дополнительной ветви трубы.

Промысловое значение в Чёрном море имеют следующие виды рыб: кефаль, анчоус (хамса), скумбрия, ставрида, судак, лещ, осетровые, сельди. Основные рыболовные порты: Одесса, Керчь, Новороссийск и др.

В последние годы XX - начале XXI века рыбный промысел значительно сократился вследствие перевылова рыбы и ухудшения экологического состояния моря. Значительную проблему представляют также запрещенное донное траление и браконьерство, особенно в отношении осетровых. Так, только за второе полугодие 2005 года специалистами Черноморского государственного бассейнового управления охраны водных живых ресурсов Украины («Черноморрыбвод») на территории Крыма было раскрыто 1909 нарушений рыбоохранного законодательства, изъято 33 тонны рыбы, выловленной незаконными орудиями лова или в запрещенных местах.

Благоприятные климатические условия в Причерноморье обуславливают его развитие как важного курортного региона. К крупнейшим курортным районам на Чёрном море относят: Южный берег Крыма (Ялта, Алушта, Судак, Коктебель, Феодосия) на Украине, Черноморское побережье Кавказа (Анапа, Геленджик, Сочи) в России, Пицунда, Гагра и Батуми в Грузии, Золотые пески и Солнечный берег в Болгарии, Мамайя, Эфорие в Румынии.

Черноморское побережье Кавказа является основным курортным регионом Российской Федерации. В 2005 году его посетили около 9 млн туристов; в 2006 году, по прогнозам чиновников Краснодарского края, данный регион должно было посетить не менее 11-11,5 млн отдыхающих. На российском побережье Чёрного моря насчитывается свыше 1000 пансионатов, санаториев и отелей, и их число постоянно растёт. Естественным продолжением российского Черноморского побережья является побережье Абхазии, важнейшие курорты которой Гагра и Пицунда были популярны еще в советское время. Развитие курортной индустрии на Черноморском побережье Кавказа сдерживается относительно коротким (например, по сравнению со Средиземным морем) сезоном, экологическими, транспортными проблемами, а в Абхазии - также неопределенностью ее статуса и угрозой новой вспышки военного конфликта с Грузией.

Побережье Чёрного моря и бассейн рек, впадающих в него, являются районами с высоким антропогенным воздействием, плотно заселёнными человеком ещё с античных времён. Экологическое состояние Чёрного моря в целом неблагоприятное.

Среди основных факторов, нарушающих равновесие в экологической системе моря следует выделить:

Сильное загрязнение впадающих в море рек, особенно стоками с полей, содержащими минеральные удобрения, в особенности нитраты и фосфаты. Это влечёт за собой переудобрение (эвтрофикацию) вод моря, а, как следствие, - бурный рост фитопланктона («цветение» моря - интенсивное развитие сине-зелёных водорослей), уменьшение прозрачности вод, гибель многоклеточных водорослей.

Загрязнение вод нефтью и нефтепродуктами (самыми загрязнёнными районами являются западная часть моря, на которую приходится наибольший объём танкерных перевозок, а также акватории портов). Как следствие, это приводит к гибели морских животных, попавших в нефтяные пятна, а также загрязнению атмосферы за счет испарения нефти и нефтепродуктов с поверхности воды.

Загрязнение вод моря отходами человеческой жизнедеятельности - сброска неочищенных или недостаточно очищенных сточных вод и т.п.

Массовый вылов рыбы.

Запрещенное, но повсеместно используемое донное траление, уничтожающее донные биоценозы.

Изменение состава, уменьшение количества особей и мутация водного мира под воздействием антропогенных факторов (в том числе замена коренных видов природного мира экзотическими, появляющимися в результате воздействия человека). Так, например, по оценкам специалистов из Одесского отделения ЮгНИРО, только за одно десятилетие (с 1976 по 1987 год) поголовье черноморской афалины сократилось с 56 тысяч до семи тысяч особей.

По мнению ряда специалистов экологическое состояние Чёрного моря за последнее десятилетие ухудшилось несмотря на снижение экономической активности в ряде причерноморских стран.

Президент Крымской академии наук Виктор Тарасенко высказывал мнение, что Чёрное море - самое грязное море в мире.

Для охраны окружающей среды в районе Чёрного моря в 1998 году было принято соглашение ACCOBAMS («Agreement on the Conservation of Cetaceans of the Black Sea, Mediterranean Sea and Contiguous Atlantik Area»), где одним из основных вопросов стоит охрана дельфинов и китов. Основным международным документом, регулирующим вопросы охраны Черного моря, является Конвенция о защите Чёрного моря от загрязнения, подписанная шестью черноморскими странами - Болгарией, Грузией, Россией, Румынией, Турцией и Украиной в 1992 в Бухаресте (Бухарестская конвенция). Также в июне 1994 года представителями Австрии, Болгарии, Хорватии, Чешской Республики, Германии, Венгрии, Молдавии, Румынии, Словакии, Словении, Украины и Европейского Союза в Софии была подписана Конвенция о сотрудничестве по защите и устойчивому развитию реки Дунай. Как результат указанных соглашений, были созданы Черноморская комиссия (Стамбул), и Международная комиссия по охране реки Дунай (Вена). Данные органы выполняют функцию координации природоохранных программ, осуществляемых в рамках конвенций. Ежегодно 31 октября во всех странах Черноморского региона отмечается Международный день Чёрного моря.