Летучим мышам-вампирам, которые, по мнению ученых, нападали только на птиц, пришлась по вкусу человеческая кровь, согласно отчету, опубликованному недавно в журнале Acta Chiropterologica. Это открытие поднимает некоторые серьезные вопросы относительно проблем со здоровьем, так как летучие мыши переносят бешенство.
Чем питаются вампиры
Принадлежащие к трем видам летучие мыши-вампиры известны тем, что их рацион состоит исключительно из крови. При этом такие виды, как Desmodus rotundus и Diaemus youngi, считаются относительно неприхотливыми едоками и могут пить кровь многих различных животных. Diphylla ecaudata, с другой стороны, более привередливы к пище. До сих пор считалось, что эти мыши-вампиры кормятся только жирной кровью диких птиц и пренебрегают богатой белками кровью млекопитающих.
Исследование бразильских летучих мышей
Тем не менее, когда исследователи проанализировали ДНК в корме D. ecaudata в Национальном парке Catimbau на севере Бразилии, они обнаружили человеческую кровь в трех из 15 образцов. Мало того, что ученые впервые обнаружили, что летучие мыши кормятся кровью людей, это обстоятельство также противоречит результатам предыдущих исследований, которые предполагают, что эти животные предпочли бы, скорее, голодать, чем пить кровь млекопитающих.
В одном исследовании летучие мыши-вампиры постоянно отказывались от крови крупного рогатого скота, которую им давали вместо птичьей. В некоторых случаях это приводило даже к голодной смерти.
Альтернативные источники пищи
Результаты нового исследования показывают, что летучие мыши на самом деле более разносторонние в своих предпочтениях, чем считалось ранее. В то же время ученые подчеркивают, что влияние на них оказывает посягательство человека на среду обитания животных.
Проблема в том, что вырубка леса и охота уничтожают популяции диких птиц. Поэтому летучие мыши вынуждены искать альтернативные источники пищи. Предполагается, что они не отказываются от кормления кровью людей, спящих на улице в гамаках. Летучие мыши также могут проникать в открытые окна, чтобы кусать людей в постелях, как настоящие вампиры.
Вампировые – это летучие мыши, источником питания которых является кровь. Существует три вида летучих мышей, которые питаются исключительно кровью: обыкновенные, мохноногие и белокрылые вампиры. Родиной всех трёх видов является Центральная и Южная Америка, от Мексики до Бразилии, Чили и Аргентины.
Тот факт, что три из известных видов летучих мышей-вампиров имеют большое сходство, говорит о том, что все три вида, возможно, имеют общего предка. В отличие от мышей, питающихся фруктами, у вампиров короткая, коническая морда, не имеющая носового листка. А кончик носа снабжен специальными инфракрасными рецепторами, позволяющими им находить то место на теле жертвы, где кровь течет наиболее близко к коже.
Мыши-вампиры, как правило, имеют небольшие уши и короткий хвост. Их передние зубы хорошо приспособлены для рассекания кожи, а задние зубы намного меньше, чем у других видов. Участок мозга летучей мышей, который обрабатывает звуки, хорошо приспособлен для определения равномерного звука дыхания спящих животных, кровь которых служат для них основным источником питания.
В то время как другие летучие мыши уже почти потеряли способность передвигаться по земле, мыши-вампиры могут это делать, используя уникальный способ, когда крылья становятся мощным средством передвижения, в отличие от ноги.
Эти животные, как правило, в дневное время ищут место, где они могли бы находиться почти в полной темноте: в пещерах, старых колодцах, дуплистых деревьях, заброшенных зданиях. Они одинаково хорошо переносят засушливый и влажный, тропический и субтропический климат. Рукокрылые живут поодиночке, небольшими группами и в колониях, которые могут исчисляться тысячами особей. Могут жить дружно и с другими видами летучих мышей.
Еще одной уникальной адаптацией летучих мышей-вампиров является совместное использование пищи. Они имеют прочные семейные узы с членами своей колонии. Без крови могут существовать не более двух дней, но и нет гарантии, что они смогут находить источник еды каждый вечер. Поэтому, когда мышь не находит пищу, она часто «просит» еду у кого-нибудь из сородичей. Вампиры способны передавать небольшое количество крови, чтобы поддерживать других членов своей группы или колонии. Многие натуралисты отмечали это, как пример взаимного альтруизма в природе. Летучие мыши-вампиры также ухаживают друг за другом. Обычно это происходит между самками и их потомством или друг за другом.
Кормление
Вампиры охотятся исключительно в полной темноте. Обыкновенные вампиры питаются, в основном, кровью млекопитающих (включая человека), в то время как мохноногие и белые предпочитают питаться кровью птиц. После того как обыкновенный вампир определяет жертву, например, спящее млекопитающее, он подходит к нему по земле. Потом, с помощью инфракрасных рецепторов определяет подходящее место на коже, чтобы сделать укус. Затем он делает небольшой надрез зубами и лакает кровь, вытекающую из ранки. Если на коже жертвы есть мех, обыкновенный вампир использует зубы как парикмахерское лезвие для бритья, а затем сделает надрез длинной 7 и глубиной 8 мм. Слюна вампира содержит ряд соединений, которые предотвращают сворачивание крови и сужение кровеносных сосудов вокруг раны. Самка летучей мыши-вампира весит 40 граммов и может употребить более 20 граммов крови в течение 20 минут. Уникальные свойства слюны летучих мышей-вампиров нашли своё применение в медицине. Исследования показали, что препараты, в которых использовались антикоагулянтные свойства слюны, увеличивали приток крови у инсультных больных.
Как только мы видим или слышим что-нибудь о летучих мышах, в нашем воображении вырисовывается уродливый крылатый зверек с огромными зубами, сосущий кровь у всех живых существ. На самом деле почти все летучие мыши питаются насекомыми, нектаром растений и фруктами. Но как известно дыма без огня не бывает - четыре вида рукокрылых действительно питаются кровью: Обыкновенный вампир , десмод (Desmodus rotundus), (Diaemus youngi), (Diphylla ecaudata). Обитают они в Центральной и Южной Америке, Аргентине, Чили и острове Тринидад.
Размеры вампиров не велики, в размахе крыльев чуть более 30 см., но у них большие и очень острые зубы, способные с легкостью срезать шкуру животных. На носу у них есть специальные инфракрасные рецепторы, помогающие с легкостью находить теплокровных. Как и все представители отряда рукокрылых, десмоды-вампиры ведут ночной образ жизни. Днем прячутся в дуплах деревьев, пещерах, домах и иных темных и тихих убежищах. Для ориентира в пространстве кровососы используют эхолокацию. Вампиры, в отличии от иных представителей рукокрылых, очень быстро и ловко могут передвигаться по земле - они способны бегать со скоростью 1,2 метра в секунду.
Кровососы могут обходиться без пищи всего 2 дня. Но на крайний случай у них есть своеобразное ""переливание крови"". Летучие мыши могут делиться кровью из рота в рот. Вампиры запоминают, кто поделился с ними кровью, а кто нет; и в дальнейшем не делятся едой с ""жадинами"", когда те голодают.
Главная опасность вампиров - это не потеря крови, а возможность заражения некоторыми видами инфекций и заболеваний, например бешенством. Кстати, сами кровососы выработали иммунитет к бешенству - они являются единственными животными на Земле с таким иммунитетом.
Вампир летучая мышь семейства рукокрылых. Длина тела этого животного достигает 10 сантиметров, размах крыльев 50-55 сантиметров. Масса этого зверька 40-50 граммов. Вампиры имеют бурый окрас, более светлое брюшко и черный нос. На носу имеется кожистый отросток. Эта летучая мышь имеет большие уши и маленький хвостик.
Водятся вампиры в Бразилии и Гвиане. На юго-западе США насчитывают миллионные колонии таких животных. Питаются эти летучие мыши плодами и насекомыми (например, комарами). Но иногда вампиры сосут кровь у животных и людей. Фруктовые вампиры артибеусы это рекордсмены в переваривании пищи. Фрукты очень быстро проходят через их пищеварительный тракт, поэтому они исполняют роль сеятелей.
О летучих мышах-вампирах ходит много легенд и страшных рассказов, так как они пьют кровь. Но такие рассказы сильно преувеличены. Действительно существует порода летучих мышей – вампиров, которые питаются одной кровью. Но высасывают они ее мало, ранки от укусов небольшие и быстро заживают. Слюна вампира обезболивает, поэтому животное не замечает укуса. На людей вампиры нападают только если не находят себе жертву среди животных или птиц.
Живут вампиры очень большими многотысячными колониями. Обычно они селятся в пещерах, на чердаках или на деревьях. Вампиры ночные животные, питаются они ночью. Днем эти летучие мыши спят, прицепившись лапами к своду пещеры или дереву, вниз головой.
Фото: колония летучих мышей вампиров.
Вампиры стараются избегать освещенных солнечных мест. Колония вампиров имеет собственную терморегуляцию, в ней поддерживается постоянная температура. При низких температурах вампиры впадают в спячку. Некоторые летучие мыши улетают зимовать на юг, как птицы. Живут эти зверьки 15-20 лет. Экскременты летучих мышей считаются ценным удобрением, гуано, которое продают фермерам всего мира. Вампиры уничтожают малярийных комаров, что очень ценно в тропических странах.
Видео о том, как вампиры пьют кровь животных:
Амазонские вампиры (Летучие мыши-убийцы) / Killer Amazon Bats
Видео: Нападения летучих мышей в Харькове. Attack of bats in Kharkov
Ну а если копнуть поглубже? Может быть, даже вспомнить прочитанные некогда ужасные истории о... Впрочем, для начала заглянем на страницы книги Альфреда Уоллеса "Тропическая природа".
"В Южной Америке,- пишет Уоллес,- распространена другая группа летучих мышей, обязательно приковывающая ваше внимание, именно так называемые вампиры, или кровососы, изобилующие по всей тропической Америке, особенно же в Амазонской долине" .
Распространены вампиры не только в тропиках Южной Америки, но занимают и субтропические районы Центральной Америки вплоть до севера Мексики. Видовое разнообразие кровососов невелико, их всего три вида: обыкновенный, белокрылый и мохноногий вампиры. Наиболее многочисленный и широко распространенный - обыкновенный вампир, и поэтому далее мы будем говорить только о нем.
У вампира короткая округлая голова, небольшие, с заостренными вершинами уши, конической формы морда с широким носом, украшенным толстокожими выростами, и рассеченной нижней губой. Основное оружие при добывании пищи - зубы, а из них - верхние резцы, которые у кровососов сильно развиты, направлены несколько вперед и имеют острый режущий край, служащий для сгрызания кожи у жертвы.
Места обитания вампиров крайне разнообразны. В экологическом смысле это очень пластичные животные. Их можно встретить практически во всех ландшафтных зонах: на открытых равнинах и во влажных лесах, в пустынях и в горах на высоте до 3000 метров над уровнем моря. Иногда они занимают области, совершенно лишенные воды и растительности.
Днем вампиры укрываются в темных пещерах, дуплах деревьев, на чердаках домов или в колодцах. Чаще всего они селятся небольшими колониями, насчитывающими от 20 до 100 особей, но встречаются и поодиночке, а порой и крупными скоплениями до тысячи и более зверьков.
До недавнего времени считали, что каждая колония вампиров представляет собой более или менее автономную группу. Исследования, проведенные американскими учеными, показали, что состав колоний не постоянен, так как между ними часто происходит обмен особями! Таким образом, колония лишь на некоторое время территориально связывает зверьков и является составной частью большой подвижной популяции. Вампиры как правило, придерживаются одних и тех же местах, лишь изредка они предпринимают дальние путешествия а поэтому и расстояния между "ячейками" такой популяции невелики.
Кровососы активны в любое темное время суток, но апогея активность достигает обычно к полуночи. На добычу зверьки вылетают группами по 2-6 особей и летают на высоте 0,5-1,5 метра. В случае необходимости вампир может не только летать, но и быстро бегать, при беге крылья зверька плотно сложены вдоль предплечий, а опирается он на подушечки у основания большого пальца "рук". Проворно бегущий вампир в темноте напоминает лягушку или гигантского паука.
В поисках жертвы большое значение для вампиров имеет обоняние. В одном из опытов зверьков обучали находить маленькие клочки фильтровальной бумаги, пропитанные масляной кислотой. В сходной экспериментальной обстановке ту же самую задачу предлагали нескольким сотрудникам лаборатории. Выяснилось что вампиры "унюхивают" концентрацию паров масляной кислоты в 200 раз меньшую той, которую может обнаружить человек.
Соссюров листонос (Leptonycteris yerbabuenae)
Ультразвуковые сигналы, испускаемые вампирами имеют невысокую мощность, значительно меньшую, чем у летучих мышей, питающихся насекомыми. Нам пока не известно о биологическом значении этих сигналов ясно только, что используются они как эхолокационные. Но нельзя с определенностью сказать, служат ли они для обнаружения препятствий, или для отыскания нужной жертвы, или, может быть, для выбора на жертве того места, где проще всего прокусить кожу и отсосать необходимое количество крови.
Среди всех рукокрылых вампирам в некотором роде здорово повезло - по способу питания они настолько отличны от других видов, что не имеют конкурентов в всем классе млекопитающих. Только кровь, и, причем кровь свежая, служит им пищей.
На поиски и выбор жертвы вампир затрачивает до полутора часов. Когда выбор сделан, кровосос опускается на свою жертву или на землю возле нее и затем уж пешим ходом взбирается на спокойно спящее животное
Укусам подвергаются участки тела с поверхностно: и богаторазветвленной сетью кровеносных капилляров главным образом область ушей, хвоста и шеи. Собственно укусу предшествует длительное смачивание волос жертвы слюной. Предполагают, что слюна вампиров со держит вещество, которое разрушающе действует на волосяные сумки и этим способствует удалению волос. После такой подготовки вампир с молниеносной быстротой сгрызает небольшой участок кожи, при этом образуется ранка шириной 4-5 миллиметров и до 5 миллиметров глубиной. В зависимости от характера кожного покрова и вида жертвы вампиры используют несколько типов укусов. Обычный укус наносится верхними и нижними резцами (подобно острым ножницам) и образует круглую кратерообразную ранку. Скоблящий или царапающий укус - инструментом для его выполнения служат только верхние резцы. И наконец, режущий укус наносится комбинированно верхними и нижними клыками.
После того как "чаша" готова, вампир погружает в нее свой язык, на самом конце которого начинается пара желобков, соединяющихся с глубокой бороздкой на нижней губе и образующих таким образом "соломку" для питья, через которую и происходит всасывание крови. Кровососание редко продолжается более 40 минут, обычно же для полного насыщения вампиру хватает 20-30 минут. Лабораторные наблюдения, проведенные над вампирами, позволили установить, что продолжительность кровавой трапезы может зависеть от реакции жертвы: если она спокойна, вампир напивается без хлопот. Но бывают случаи, когда бедное животное просыпается, начинает волноваться и пытается избавиться от ужасного "всадника". При таких обстоятельствах вампир на время принимает выжидательную тактику - дает возможность жертве прийти в себя и успокоиться, затем подкрадывается и возобновляет нападение. И вообще в подобных ситуациях он ведет себя очень настойчиво, редко отпускает жертву восвояси и уходит не солоно хлебавши. Однако такие случаи "неправильного" поведения жертвы происходят нечасто. Ведь слюна у вампира обладает обезболивающими свойствами, а неслышное "приземление" на жертву обеспечивается благодаря маленьким мягким подушечкам на концах предплечий и на ступнях ног.
Основные объекты нападения вампиров - крупный и мелкий рогатый скот, лошади, мулы. Без внимания не остаются и другие домашние животные и даже птицы. Человек тоже не избегает этой участи. По мнению А. Уоллеса, "некоторые люди особенно подвержены нападениям этих кровопийц, и так как хижины туземцев никогда не запираются как следует, то такие злополучные индивиды должны спать совершенно закутавшись, чтобы серьезно не заболеть от укусов и не подвергать опасности даже свою жизнь".
Мы не можем определенно сказать, в какой мере прав один из основоположников дарвинизма, говоря об избирательном характере нападения вампиров на людей, однако в природе аналогичное поведение обнаруживается и у трофических "соратников" вампиров - комаров. Доподлинно известно, что комаров привлекает запах молочной кислоты, выделяемой кожей животных. В силу того что разные индивидуумы выделяют кислоту в неодинаковых количествах, неодинаковой оказывается и степень привлекательности жертв. Ну а если подобная избирательность существует у комаров, то почему бы ей не быть у вампиров? Возможно, и они ориентируются на вполне определенный запах.
