В последнее время наши сады и огороды летом подвергаются атакам разных невиданных доселе грызунов. Почему-то всех их дачники называют «собачками».
Два года назад в кемеровском садовом обществе около «Плодопитомника» хозяева участков замечали, что по их территории бегают животные величиной с кошку с коричневыми спинками и активно подъедают урожай. Тогда поймать эту «крокозябру» никому не удалось: дачники и звери взаимно остерегались друг друга. Лето кончилось, разговоры затихли. А сейчас жители дач около деревни Осиновки (тоже возле Кемерова) замечают странных зверушек, которых называют то «луговыми», то «степными» собачками. Кошка дачницы Оксаны Александровой даже поймала одного такого малыша. Подумали, что это чей-то домашний хомяк пустился в бега. Однако внимательно его рассмотреть не удалось: «хомяк» прогрыз коробку, в которую его посадили, и дал деру.
— Это степные собачки, — утверждает другая дачница Светлана Михайловна. — Они года два назад из Казахстана куда-то через наш край шли, видно, кое-кто остался, и расплодились теперь. Они похожи на мышек, только ушки подлиннее, и торчат, как у собак. Дети у них величиной с мышь, а взрослые вырастают до величины крысы. Подъедают они не весь урожай, а в основном «надкусывают» молодые растения. Могут свежие перья лука погрызть или чеснок….
Странно, что на одной и той же территории эти «собачки» где-то селятся плотно, разрывая чей-то огород сплошными норами, а на соседний могут и не забегать.
— Нам поступают звонки от населения по поводу непонятных зверьков, — подтверждает Аскар Адибаев, заместитель начальника департамента охраны объектов животного мира Кемеровской области. — Но о каком животном идет речь, мы понятия не имеем. Вряд ли это луговые собачки, такой зверь у нас не водится. Поэтому просим людей – поймайте, привезите к нам этого зверька, чтобы мы могли его исследовать.
Кстати, о луговых собачках. Два года назад Новосибирская область переживала опасный всплеск численности неведомых грызунов, которые перекапывали огороды и поедали все, что встречалось им на пути. Среди новосибирских садоводов стали ходить байки, что животные эти — луговые собачки, еще и поддающиеся дрессировке. Посетители популярных городских форумов рассказывали, что такие собачки уже несколько лет продаются в местных зоомагазинах и из квартир горожан постепенно перекочевали и в дикую природу. «Этот вид адаптировался и сумел выжить», – утверждает один из форумчан.
Но специалисты в новосибирских СМИ тогда развенчали этот миф. Луговые собачки - совсем другие зверьки, ближе к белкам, сусликам, ареал их распространения протянулся от южного Саскачевана в Канаде через все США до северных областей Мексики. Обитают они в мягком североамериканском климате и в Сибири должны неминуемо погибнуть.
Что же касается «земляных собачек», то тут, видимо, речь идет о водяных полевках, которые в нашей стране действительно водятся. По повадкам эти зверьки ближе к завезенной из Америки ондатре, а по размеру – к обычной серой крысе. Средняя длина тела составляет от 12 до 22 см, толщина от 6,5 до 12,5 см, масса от 70 до 250 г. Покрыты длинной плотной шерстью и имеют на лапах слой меха в виде бахромы, что помогает им лучше плавать. Эти животные обитают только на равнинных участках около воды. Раньше в России они были распространены всего в двух регионах: в низовьях Волги, а также в Новосибирской и частично Омской (Северная Бараба) областях…
Евгения РАЙНЕШ.
- ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ
- Название: Чернохвостая луговая собачка (Cynomys ludovicianus)
- Ареал: Запад США
- Численность социальной группы: 10-20 особей в котерии; тысячи в городке
- Период беременности: 32 дня
- Обретение самостоятельности: 6 недель
- Территория: До 400 га
Бдительная и осторожная луговая собачка грызет веточку кустарника. Ее лапки такие гибкие, что животное может держать веточку как будто в «руке».
Луговые собачки, облюбовавшие для обитания запад США, возможно, не очень знакомы большинству европейцев. В своем ареале эти животные играют важную роль, поскольку существенно влияют на природу.Не так давно луговые собачки, считавшиеся вредителями сельскохозяйственных угодий, были объектом широкомасштабной кампании по их уничтожению. В результате такой охоты от прежней популяции вида сегодня осталось меньше 2% этих животных.
Сложное социальное поведение луговых собачек представляет особенный интерес для зоологов. Специалисты изучают чернохвостых луговых собачек и часто приводят их как классический пример успешного сосуществования групп.
Луговые собачки - представители рода грызунов семейства беличьих (например, обыкновенная и серая белки - их родственники). Обычно особи вырастают до 30 см в длину и весят до килограмма; самцы крупнее самок. У луговых собачек большие лапы с сильными когтями, приспособленными к рытью нор. Эти зверьки названы собачками, поскольку издают лающие звуки, подобно щенкам. Луговые собачки едят преимущественно траву и листья, небольшую часть их рациона составляют насекомые и черви, хотя такие предпочтения необычны для грызунов. Науке известны пять видов этих животных, но в этой статье мы уделим внимание самому распространенному виду - чернохвостой луговой собачке (Супотуs ludovicianus).
Собачий городок
Луговые собачки - социальные животные. Они живут колониями (до нескольких сотен особей), которые называют городами. Такой городок представляет собой множество подземных нор, занимающих территорию 0,5-400 га. Самый большой городок луговых собачек располагался в Техасе. Он занимал площадь 64 000 кв. км и служил домом для 400 млн. особей.
Приветствие и ухаживание за мехом - отличительные поведенческие черты луговых собачек. Большинство земляных белок живет большими группами, однако их близкий родственник - европейский суслик - отдает предпочтение обособленной норе в пределах колонии.
Вход в «городские» норы луговых собачек имеет воронкообразную форму с очень крутым спуском протяженностью до двух метров. Длина норы составляет в среднем 30 м. Выкопанный грунт животные складывают вокруг входа. Образованный конусообразный холм до 1 м высотой служит пунктом наблюдения и защитой от затопления. В среднем на одном гектаре расположено до 100 таких входов, что позволяет собачкам в любой момент спрятаться в безопасное место.
В норе есть кладовки для еды, комнаты для жилья и другие помещения. Все они находятся близко от поверхности, так что собачки всегда слышат, есть ли поблизости хищники.
Города луговых собачек оказывают значительное влияние па экологию степей. В пустых норах могут жить самые разнообразные животные, в т. ч. кроличья сова и черноногий хорек - виды, которым угрожает исчезновение. Кормовые привычки собачек также влияют на растительность и помогают сдерживать рост кустарников, что полезно для пастбищного скота.
Семья
В пределах городка собачки образуют небольшие семейные группы, называемые котериями. Котерия состоит из одного взрослого самца, 3-4 взрослых самок (часто родственниц) и их потомства двух сезонов. У каждой котерии есть нора и своя территория (до 0,5 га) в пре делах городка. Самцы заняты преимущественно защитой своей территории.Как правило, ежегодно у собачек рождается 4-5 детенышей. Голые и слепые новорожденные остаются в норе в течение шеста недель. В этом возрасте они начинают выходить из норы и вскоре перестают питаться молоком. Молодняк остается с котерией до двухлетнего возраста, затем самцы уходят и образуют свою котерию. Самки уходить не спешат и размножаются в семье.
Отношения в котерии очень близкие. Члены семьи идентифицируют друг друга благодаря ритуалу, называемому «поцелуем». Приближаясь друг к другу с широко открытыми ртами, зверьки соприкасаются зубами. Обычное явление среди луговых собачек - поочередная чистка шубки друг друга. Самки часто нянчат малышей своих подруг. Тем не менее самцы держатся подальше от гнезда, пока детеныши не достигнут возраста нескольких недель. В это время самцы обычно отстаивают право занимать выбранную территорию. Схватки с жителями других котерий редко подразумевают физическую борьбу.
Луговая собачка несет вахту на насыпи грунта, окружающей вход в ее котерию. Каждая семья имеет собственную территорию под землей, где живут много особей.
Собачки пугают друг друга, лязгая зубами и размахивая хвостом, а также преследуют соперника.
Бдительный часовой
Одной из особенностей поведения луговых собачек является осторожность - их главная защита от хищников. Собачки активны днем, когда на них охотятся многие хищники, например койоты, змеи и птицы. При выборе места расположения города животные отдают предпочтение открытой местности, т. к. обильная растительность может мешать обзору. Если такой территории нет, они сами расчищают более-менее подходящую: срезают траву, но не поедают ее.В течение дня нору охраняет один часовой. Он стоит на холмике около входа в жилище, откуда может наблюдать за появлением опасности. Глаза у зверька расположены в верхней части головы, что обеспечивает отличный круговой обзор. Когда часовой обнаруживает какую-либо угрозу, он издает сигнал опасности, похожий на лай, тем самым предупреждая всех о том, что пора прятаться в норе.
Считается, что у луговых собачек один из самых сложных языков среди всех животных. Зафиксировано свыше 11 разных криков, означающих появление поблизости определенных хищников. Крики сопровождаются разнообразными позами, что позволяет окружающим зверькам получить исчерпывающую информацию об опасности.
Китайская собачка относится к семейству хомяковых. Это грызун, тело которого достигает 20 см в длину. Традиционной средой обитания зверька считаются берега озер, рек, прудов и других водоемов, но гостить он может на огородах и в садах, которые находятся на огромном расстоянии от его дома. Главным недостатком водяной полевки для садоводов и огородников является аппетит грызуна. Дело в том, что на дачном участке он поедает любые съедобные продукты – овощи, фрукты, молодую , семена, корни и листья растений. Своими набегами китайские собачки в буквальном смысле опустошают территории и наносят существенный ущерб урожаю.
Собачкой грызуна называют за некоторые особенности поведения. Водяные полевки очень игривые, а их прерывистый свист напоминает визг или игривый лай собаки.
Внешний вид
Размер китайской собачки можно сравнить с морской свинкой или очень большой крысой. Шерсть у этого грызуна может быть темно-коричневой, пятнистой или более светлых оттенков. Хвост небольшой, немного пушистый. Внешне водяная полевка очень сильно напоминает обычного хомяка. Однако в проворности и ловкости в несколько раз его превосходит.
Когда китайской собачке угрожает опасность, она издает пронзительные звуки и бьет хвостом землю. Грызуны довольно агрессивны и всеми способами пытаются защититься.
На зиму китайские собачки впадают в спячку, а в летнее время ведут преимущественно дневной образ жизни. Если зима отличается довольно высокой температурой, водные полевки могут просыпаться. Питаются они своими запасами или ищут пищу в снежных покровах. С учетом разнообразия рациона питания этих зверьков, пропитание они могут найти в любых условиях.
Китайской собачкой водную полевку называют только в народе. По некоторым источникам сравнение обусловлено доводами, что жители Китая специально распространили это животное по всему миру. Однако такие доводы не являются подтвержденными.
Как и у хомяков, у китайских собачек есть вместительные защечные мешки, куда грызун прячем собранную пищу.
Способы борьбы с китайской собачкой
Прогнать китайскую собачку с дачного участка очень сложно. Для многих огородников она становится настоящей напастью. Специалисты рекомендуют использовать традиционные методы борьбы с грызунами – отравы, капканы, ловушки. Однако среди множества характеристик зверька особое место занимает поразительная хитрость. Он может не есть отравленную пищу и с легкостью обходит ловушки.
Другим методом борьбы являются ласки и . Эти животные с удовольствием включают водных полевок в свой рацион питания. Завести хорька может каждый, а отличается слишком капризным характером. Кроме того, некоторые кошки и собаки также не упускают возможность поймать грызунов, в том числе и китайских собачек.
Бродячие собаки доставляют много неприятностей, несмотря на то, что человек по-прежнему считает собаку лучшим другом человека. Уличная собака может оказаться бешеной и способна долго преследовать прохожего и тем более ребенка. Стаи собак, которые бегают по улицам, вызывая опасения и страх - не самая забавная вещь в жизни. Как же избавиться от собак?!
Инструкция
Оцените ситуацию. Перед тем, как испугаться и действовать согласно своим инстинктам, возьмите себя в руки и примите решительные меры, чтобы выяснить, что происходит. Очень велика вероятность, что эта , бегающая в вашем дворе – всего лишь потерявшийся щенок вашего соседа. Попытайтесь выяснить, чья она, если создается впечатление, что собака не представляет никакой угрозы. Изучите ее ошейник, скорее всего, на нем вы найдете координаты ее владельца и имя пса. Это может спасти вас и ваших соседей от ненужных стрессов.
Если бродячая собака кажется агрессивной или вы не хотите рисковать, позвоните, куда следует. Вы можете набрать телефон полиции или, если есть, наберите сразу ветеринарную контролирующую организацию. Они могут приехать с ловушками и предотвратить беду.
Защитите себя самостоятельно. Не каждая бродячая собака настроена дружелюбно. Некоторые из них слишком опасны. Предупредите свою семью и сами старайтесь обходить стаи бродячих стороной, избегайте прямого контакта с ними . На случай, если вы все же столкнетесь с агрессивными собаками лоб в лоб, держите наготове баллончик с перцем или слезоточивым газом.
Существует другой очень хороший способ прогнать собаку – это высокочастотный свисток-отпугиватель. Люди не слышат эти звуки, а пугаются их и несутся прочь от источника звука.
Видео по теме
Термин « » обладает множеством значений в зависимости от области применения. Это и отношение двух чисел в математике, и поиск различий или подобий между различными суждениями в философии или социологии; это и фигура речи в литературе, и сопоставление схожих свойств предметов или веществ в физике и химии.
Инструкция
Неравенство означает, что одна из сравниваемых величин больше или меньше другой. При этом существует строгое и нестрогое неравенство. Нестрогое неравенство допускает возможность равенства двух величин, строгое – отвергает.
Какие только домашние животные сегодня не живут рядом с человеком. Кто-то заводит собак и кошек, а вот кто-то предпочитает экзотику – , и даже . Но, сегодня мы будем говорить не о тех, и не о тех. Предлагаем вам поговорить об ещё одном претенденте на место в вашем доме и в сердце из категории грызунов. Луговые собачки. Давайте познакомимся с ними поближе и узнаем, чего же в них больше – повадок собак или всё-таки повадок грызунов…
Описание луговых собачек
Луговые собачки – так называют грызунов, которые относятся к семейству беличьих. О содержании белок мы уже писали на нашем сайте , поэтому, вы уже имеете представление, с кем вам предстоит иметь дело. Однако, луговые собачки не слишком-то похожи на белок, хотя это не мешает им завоевывать всё больше популярности и любви. Так, длина взрослой особи луговой собачки достигает 30-38 сантиметров, при весе 1-2 килограмма. При этом, самцы всегда тяжелее и крупнее самок. Окрас меха у луговых собачек может быть от коричнево-серого и до светло-коричневого. Лапы у собачек короткие, имеют острые и твердые темные когти. Глаза большие, широко расставленные для возможности проводить обзор в широком диапазоне, голова широкая и округлой формы, при этом, окраска меха в области головы темнее, чем цвет меха тела. А, в области глаз и на щеках можно увидеть светлые кольца. Хвосты у грызунов не длинные, покрытые густой шерстью, и отличаются по цвету, в зависимости от вида луговой собачки. Ушки у зверьков короткие и часто их нельзя разглядеть под толщей меха.
Что же, из такого портрета уже становится видно, что это создание больше похоже на сурка, чем на белку или на собаку. Но, внешний вид обманчив.
Луговые собачки в Природе
Эти грызуны очень необычные и интересные. Кстати, их даже называют собаками прерий , а всё потому, что в условиях природы - в западной и в центральной части Северной Америки, они обитают в прериях, где живут большими колониями. Кстати, существует целых 5-ть видов луговых собачек, и как вы уже догадались, в разных районах живут разные зверьки.
Есть луговая собачка Гуннисона, белохвостая, чернохвостая, мексиканская и даже ютская луговая собачка…
Норы луговых собачек
У этих созданий в естественных условиях обитания очень сложная социальная структура, которая состоит из 1 самца, нескольких самок и их общего потомства. Вот такими вот большими семьями и живут луговые собачки. Что касается места их жительства, то они умеют рыть глубокие норы, которые настолько хорошо построены, что им не страшны ни затопления во время сезона дождей, ни осыпание песка. Эти норы имеют сложные туннели, которые идут по крутым наклонным коридорам, а потом выравниваются. При этом, в таких нора можно обнаружить разные помещения – кладовки, места, где луговые собачки гнездуются, спасаются от хищников или от затопления. По словам специалистов, в среднем протяженность одной такой норы со всеми туннелями составляет более 300 метров.
Поведение луговых собачек
Удивительно, но поведение луговых собачек заставляет задуматься о то, что эти создания необычайно умные. Чего только стоит тот факт, что завидев хищника, собачка прерий издаёт громкий и резкий звук с целью оповестить других животных, и только после этого скрывается в норе. При этом, луговые собачки способны издавать достаточно разнообразные звуки, тем самым по-разному предупреждая о приближении разных видов хищников, противостоять которым они не могут. Единственное что им остаётся, так это предупредить о приближающейся опасности и сбежать.
Активность этих зверьков приходится на светлое время дня, тогда как ночью, в отличие от большинства других видов грызунов, луговые собачки прячутся в норах и спят. А, вот белохвостая луговая собачка, та даже на зиму впадает в спячку. Она одна из немногих из этого вида, кто склонен к такому длительному зимнему сну.
Можно ли считать этих животных полезными? Специалисты уверены, что да. Во-первых, луговые собачки являются пищей для многих других животных. Во-вторых, их норы становятся домом для других видов зверей. И, в-третьих, ходы и туннели этих грызунов способствуют удобрению и вентиляции почв, а также, способствуют разнообразию растений в этой местности. Однако, фермеры не слишком-то в это верят, и активно истребляют луговых собачек, считая их повинными в плохом урожае.
Питание луговых собачек
Питаются в природе луговые собачки различными видами растений, иногда могут есть насекомых.
Размножение луговых собачек
Что касается размножения грызунов в условиях воли, так луговые собачки приносят помёт каждый год. При этом, брачный период начинается в марте-апреле месяце, а сама беременность длится 28-32 недели. За один раз в помете рождается от 3-х до 8-ми щенков, но в среднем 5, щенята появляются на свет голыми и слепыми, но их глаза открываются в течение 35-ти дней. Когда малышам исполнится 6-ть недель, они начинают выходить из норы, и становятся более самостоятельными. Когда щенки полностью окрепнут, их родители могут оставить им нору, а сами построить новую неподалеку.
Стоит ли содержать луговую собачку дома
После того, как мы с вами выяснили, как живут эти создания в условиях дикой природы, как и чем они питаются, как размножаются, ответ на вопрос о целесообразности содержания луговой собачки в домашних условиях напрашивается сам собой. Более того, в Странах Европы и в США в своё время был наложен запрет на разведение и торговлю луговыми собачками. Дело в том, что в 2003 году эти крупные грызуны были одними из главных виновников вспышки так называемого обезьяньего гриппа. И, чтобы предотвратить массовое заражение и распространение заболевания, было принято решение о том, чтобы наложить запрет на их содержание в качестве домашних питомцев на 5-ть ближайших лет. И, хотя с этого момента прошло достаточно времени и действие запрета вроде бы как снято, ещё раз подумайте о том, сможете ли вы обеспечить собачке прерий комфортные условия в своём доме, или лучше не мучить себя и не изводить питомца, и не рисковать своим здоровьем.
Если вы не боитесь трудностей, и всё-таки горите желанием завести луговую собачку дома, предлагаем вам ознакомиться с основными моментами её содержания в домашних условиях. Однако, сразу же отметим, что содержать такого крупного грызуна в неволе – не так уж и легко. Это вам не и не . Продолжительность жизни луговых собачек в неволе составляет до 7-8-ми лет, при условии хорошего и правильного ухода. Брать лучше щенка, так как он быстрее привыкает к рукам и легко обучается, тогда у вас есть все шансы воспитать из него ласковое и коммуникабельное создание.
Дилетант, услышав словосочетание «луговые собачки», подумает, что речь идет о незнакомой ему собачьей породе. На самом деле это грызуны, которых роднит с собаками издаваемый при опасности звук, похожий на лай.
Описание луговых собачек
Собакомышь – примерно так (с учетом древнегреческих корней) переводится научное наименование вида Cynomys . Грызуны состоят в семействе беличьих, но больше смахивают на сурков, как внешне, так и привычкой застывать столбиком на задних лапах.
Внешний вид
Взрослая луговая собачка вырастает до 30–38 сантиметров при массе 1–1,5 кг (иногда чуть больше), причем мужские особи всегда крупнее и тяжелее женских. Зверек, действительно, очень похож на сурка очертаниями плотного тела и маскировочной (под цвет местности) окраской: спина чаще бывает грязно-желтой либо желтовато-серой при более светлом оттенке брюха. Мех на округлой голове несколько темнее, чем общий фон тела, а на мордочке заметны белые разводы, особенно яркие в области подбородка и носа.
У грызуна крупные щечные зубы и сравнительно узкие верхние резцы: при надобности пища закладывается в небольшие защечные мешки. Уши луговых собачек настолько компактны, что почти неразличимы под шерстью. Глаза довольно большие, темные и широко посаженные, что позволяет вести полноценное наблюдение за окрестностями. Конечности заканчиваются ухватистыми пальцами с длинными когтями, острыми и твердыми. На передних лапах вперед выдается третий палец. На подошвах лап растет шерсть. Хвост хорошо опушенный, но не длинный (примерно 4–11 см), по цвету приближен к окраске всего тела.
Образ жизни
Луговые собачки проявляют особую активность в светлое время суток – днем они добывают пропитание, занимаются обустройством жилища, общаются с сородичами. Подобно суркам и сусликам любят привставать на задние лапы, чтобы обозреть окрестности.
Социальная структура
Колонии этих грызунов насчитывают несколько тысяч голов при средней плотности более трех особей на гектар, и максимальной – более восьми. Колония подразделяется на семейные группы, куда входит пара самцов, от трех до пяти самок и их детеныши (от 6 до 30). Внутри семейства царят мир и согласие – при встрече зверьки обнюхивают друг друга, а узнав, частенько принимаются за взаимную чистку меха.
Это интересно! Каждый семейный клан чтит неприкосновенность своих владений и при появлении чужака устраивает пограничный конфликт. Победивший в междоусобном споре получает возможность расширить свой участок (не более, чем на метр).
Возле норы всегда стоит караульный, который обязан вовремя оповестить родственников об опасности. Это может быть свист или звук, напоминающий лай. В зависимости от характера звукового сигнала, луговые собачки готовятся отразить натиск неприятеля либо стремглав улепетывают в родные норы. Большинство грызунов впадают в зимнюю спячку в конце июля – начале августа, пробуждаясь только к февралю – марту.
Подземные коммуникации
Норы луговых собачек замысловато устроены и чрезвычайно глубоки – зачастую спускаются вниз на 3–5 м . Каждая нора (диаметром примерно в 15 см) разветвляется на систему причудливых тоннелей с крутыми наклонами и постепенным выравниванием. Подземные коммуникации грызунов настолько надежны, что полностью защищены от внезапных затоплений в сезон дождей и обрушений.
На участке в 1 га можно насчитать до 54 норных отверстий, ведущих в жилье луговых собачек. По информации зоологов, протяженность одной норы со всеми ее тоннелями составляет свыше 300 метров, хотя наземная площадь семейного надела, как правило, не превышает нескольких квадратных метров.
Важно! Подземные помещения имеют разное назначение – одни приспособлены под кладовые, другие служат родовыми палатами, третьи выполняют роль бункеров при спасении от потопа или хищников.
Подальше от основного жилья выкапывается отдельная нора для отправления естественных потребностей: она используется до тех пор, пока не переполняется фекалиями. Если туалет не удается вычистить, его зарывают и находят для него новое место.
Продолжительность жизни
Считается, что предельно долго луговые собачки живут в неволе – не менее 11 лет при хорошем уходе. В природе срок жизни животного намного меньше: самка доживает до 8 лет, самец – лишь до пяти.
Виды луговых собачек
Несмотря на то, что разновидности сложно различимы, принято говорить о пяти видах луговых собачек:
- Cynomys gunnisoni – луговая собачка Гуннисона;
- Cynomys ludovicianus – чернохвостая луговая собачка;
- Cynomys leucurus – белохвостая луговая собачка;
- Cynomys parvidens – ютская луговая собачка;
- Cynomys mexicanus – мексиканская луговая собачка.
Виды грызунов различаются способами подачи звукового оповещения и некоторыми морфологическими особенностями, например, размерами и формой коренных зубов. Кончик хвоста мексиканских и чернохвостых луговых собачек окрашен в черный, в то время как у других видов – в белый.
Это интересно! Не все грызуны зимой спят: круглогодичную бодрость проявляет чернохвостая луговая собачка, спокойно путешествующая по снежному покрову. Но зато белохвостая луговая собачка уходит в объятия Морфея практически на полгода.
Ареал, места обитания
Луговые собачки – аборигенные представители фауны Северной Америки, точнее, ее бесконечных прерий . Ареал грызунов начинается от южных областей канадской провинции Саскачеван и захватывает несколько штатов США – Северную и Южную Дакоту, Канзас, Техас, Вайоминг, Юту, Небраску, Оклахому, Монтану, Нью-Мексико, Колорадо и Аризону.
Встречаются луговые собачки и в ряде регионов Северной/Центральной Мексики. Грызуны обустраивают жилье в степных и полупустынных зонах, где очень мало растительности. Не боятся высоты – животных видели в гористых районах (выше 3 км над уровнем моря).
Рацион луговых собачек
Провиант грызунов преимущественно растительный, но иногда они балуют себя животным белком, поедая степных насекомых. Отправляясь на поиски корма, держатся поблизости от нор. О том, что в прерии поселились луговые собачки, расскажет изрядно полысевшая почва: грызуны основательно прореживают растущую на ней траву, чтобы она не загораживала обзор.
Естественные враги
За луговыми собачками охотится немало плотоядных животных, таких как:
- черноногий хорек;
- барсук;
- койот;
- ястреб;
- мексиканский сокол;
- пещерная сова.
Также зазевавшиеся грызуны часто попадают в желудки гремучих змей.
Размножение и потомство
О спаривании луговых собачек данных мало. Так, известно, что брачный сезон у них наступает раз в год и завершается (при удачном оплодотворении) единственным пометом. Самка вынашивает потомство около месяца (от 28 до 32 суток), рожая весной (в марте, апреле либо мае) 2–10 слепых малышей. Они прозревают примерно на 33–37 день, а по достижении возраста 7 недель уже становятся самостоятельными и начинают выползать из норы.
Важно! Молодняк достигает фертильности достаточно поздно, обычно не ранее 3 лет. Натуралисты подметили, что зачастую именно старшее поколение грызунов уходит из обжитых нор, оставляя там «молодежь».
Подросшие самцы и самки пытаются расширить жилплощадь за счет соседей, посягая на их рубежи, либо отправляются на поиски свободных наделов. Здесь они осваиваются, выкапывают собственные норы и кооперируются в свой семейный клан.
Популяция и статус вида
По некоторым сведениям, очень давно луговых собачек на планете было намного больше, чем людей, но последние немало преуспели в сокращении поголовья грызунов. Их безжалостным истреблением занялись североамериканские фермеры, посчитавшие, что грызуны съедают растительность, предназначенную для домашнего скота. Обнародованы следующие шокирующие цифры: в 1905 году в популяции луговых собачек, обитавших в Техасе, насчитывалось около 800 миллионов животных, но уже к концу века их количество сократилось до 2,2 миллионов.
Причина убыли – интенсивное освоение прерий, и в частности, их распашка. Уничтожение луговых собачек не могло не сказаться на численности другого зверья, живущего в прериях. Хищники лишились привычной кормовой базы (многочисленных грызунов), а травоядные животные – хитроумных убежищ, которые им на безвозмездной основе предоставляли луговые собачки.
