Эти животные одновременно пугают и привлекают своей необычайностью. Потомки древних ископаемых неплохо себя чувствуют в современном мире. Каких хамелеонов можно увидеть сегодня, где они живут, чем питаются и как размножаются? Познавательная интересная информация - в нашей статье.
Эти рептилии семейства хамелеоны (Chamaeleo) относятся к классу пресмыкающихся, а именно отряду чешуйчатые. Их можно смело называть ящерицами.
Сегодня они наиболее старые животные Земли, поскольку найденные останки этих ящериц насчитывают до 30 миллионов лет.
Поиски этимологии названия ведут к древнегреческому словосочетанию, где χαμά - это «земля» и λέων - «лев». Земляной лев - именно так ещё называют этих маленьких хищников.
Размер рептилий зависит от конкретного вида животного. В среднем тело имеет длину около 30 - 40 сантиметров. Известны особи значительно крупнее - представители гигантских хамелеонов вырастают до 55 - 65 см. А есть совсем миниатюрные ящерицы - не более 3 сантиметров вместе с хвостом.
Характерная особенность туловища - приплюснутость по бокам и выпуклые гребни сверху по длине всего тела. У некоторых видов такие твёрдые гребневые наросты есть ещё на черепе: два спереди, над глазами, и один сзади, они создают впечатление шлема на голове.
Также у самцов голова «украшена» рогами - наростами костяной породы, их может быть два или четыре. Некоторые самки также имеют такие украшения - только маленькие наросты, недостаточно развитые.
Конечности хамелеонов с острыми когтями похожи на клешни, поскольку между пальцами есть перегородка. Такое строение помогает животным комфортно себя чувствовать на ветках деревьев, надёжно цепляясь за них лапами.
Хвост - гордость ящериц. Он напоминает длинную спираль, толстую у основания и тонкую на конце. С его помощью те виды хамелеонов, что живут на деревьях, цепляются за ветки, чтобы надёжно закрепиться. Наземные представители семейства такой длиной похвастаться не могут, у них хвост короткий.
Рептилии имеют уникальное строение глаз, зрачки которых могут вращаться на 360 градусов и смотреть в разные стороны одновременно. Глаза обрамлены сросшимися веками по всему периметру, для зрачков остаётся крошечное отверстие.
Язык ящериц - ещё одна особенная часть тела, он в полтора - два раза больше, чем всё туловище. На конце имеет липучку-присоску, с помощью которой животное захватывает добычу. А в спокойном состоянии язык сворачивается в трубочку и ждёт своего часа в желудке хамелеона.
Виды ящериц
Всего эта популяция имеет 11 родов, которые, в свою очередь, подразделяются на 193 вида. Среди них есть более распространённые, а есть такие виды, представителей которых осталось на планете мало.
Самые большие популяции насчитывают такие виды:
- хамелеон Обыкновенный;
- Пантерный хамелеон;
- Гребешковый хамелеон;
- Йеменский вид;
- хамелеон Джексона;
- Пустынный хамелеон;
- Calumma tarzan;
- Furcifer labordi из вида мадагаскарских хамелеонов;
- самый миниатюрный Brookesia micra;
- Гигантский хамелеон.
Каждый из видов имеет характерные отличия в окрасе и размерах.
Как хамелеон меняет цвет
Способность ящериц видоизменять оттенок своей кожи - любопытное явление, причины которого до этого времени точно не установлены.
Одни зоологи считают, что смена цвета - это защитная маскировка, позволяющая слиться с окружающей средой. Второй вариант, который нашёл больше сторонников, основан на коммуникативной причине такого явления.
Как доказательство такого объяснения наводятся результаты проведённых исследований и наблюдений за жизнью хамелеонов в природных условиях.
Изменения окраса зависит от:
- погодных условий (влажность, температура);
- ощущений животного (страх, чувство угрозы, голод, жажда);
- периода размножения (самцы во время брачных игр особенно яркие);
- самочувствия ящерицы.
Палитра оттенков, в которые может окрашиваться кожа хамелеона, очень широкая: от бежевого до насыщенного чёрного. Возможно сочетание разных цветов, к тому же не обязательно изменения происходят по всей поверхности туловища, могут появляться в одиночных местах в виде узоров или пятен.
Такие метаморфозы возможны благодаря особой структуре кожи ящериц. В дерме есть специальные клетки - хроматофоры, своеобразные пигментные мешочки, которые в нужный момент выдают определённый пигмент, проступающий на теле.
Ареал обитания животных
Ящерицам больше по душе жаркий климат (влажный или сухой), поэтому они прекрасно себя чувствуют в таких климатических зонах:
- тропические леса;
- саванны;
- районы предгорья;
- степи;
- полупустыни.
Встретить представителей разных видов хамелеонов можно практически на всех материках планеты.
Обитают ящерицы:
- в Африке - северной её части и в пустынях;
- на острове Мадагаскар - более 60 известных видов рептилий живут именно здесь;
- на юге Индии;
- в Шри-Ланке;
- на островах Средиземноморья;
- в южных лесах Турции;
- в Израиле, Сирии, Иордании, Ливии;
- на Ближнем Востоке;
- в американских штатах Флорида и Калифорния;
- в Южноевропейских странах - Португалии, Испании, Мальте.
Одни виды встречаются часто в ареалах своего обитания, представителей редких видов натуралисты начитывают в единичных экземплярах.
Образ и продолжительность жизни хамелеонов
Эти животные очень спокойные и даже флегматичные, они стараются не делать лишних движений, если в том нет особой нужды.
Практически всю свою жизнь рептилии проводят на деревьях или густых кустарниках. Они могут спуститься на землю только в поиске особо привлекательной пищи или же в период брачных игр.
Строение тела ящериц, особенно лапы и хвост, приспособлены именно для такого образа жизни. На земле животные чувствуют себя неуверенно, но в случае опасности могут даже очень быстро передвигаться.
Потенциальными врагами для хамелеонов являются крупные змеи, хищники птицы и звери. При их появлении ящерица пытается отпугнуть противника, надувается как шар, меняет цвет и начинает шипеть. Рептилия в случае угрозы может даже укусить, но небольшие зубы не приносят особых повреждений.
Живут ящерицы хамелеоны в среднем около 5 лет, некоторые доживают и до девяти. Представители вида Гигантских хамелеонов достигают 15-летнего возраста, а миниатюрным ящерицам Furcifer суждено прожить не больше полугода.
На продолжительность жизни влияет питание животных и их пол. Самки умирают раньше, поскольку имею более слабое здоровье после вынашивания детей.
Чем питаются ящерицы в природе
Для нормальной жизнедеятельности рептилии не нуждаются в больших пополнениях энергии, ведь её они тратят совсем мало, если учитывать, что постоянную температуру тела им поддерживать нет необходимости.
Животные могут несколько дней ничем не питаться, ожидая, когда же подходящая жертва окажется поблизости, на расстоянии вытянутого языка.
А пищей для них служат:
- разные насекомые - бабочки, муравьи, кузнечики,
- многоножки, сверчки, тараканы;
- небольшие ящерицы;
- некоторые виды змей;
- листья растений;
- плоды - апельсины, виноград, вишни, хурма, киви;
мягкие овощи.
Более крупные виды хамелеонов способны напасть на мелких грызунов и птиц, чтобы полакомиться.
А вот на ядовитых насекомых хамелеон никогда не нападёт. Поэтому осы или пчёлы не входят в рацион рептилий.
Процесс охоты проходит практически мгновенно. Ящерица выбрасывает язык с присоской с молниеносной скоростью. За 2 секунды животное успевает полакомиться четырьмя насекомыми. С помощью челюстей хамелеон сдавливает жертву и отправляет в рот.
Животным важно получать воду в нужном количестве, иначе они теряют свои способности к выживанию. Ящерицы пьют воду из болот, озёр или рек.
Размножение хамелеонов
Брачный период у ящериц припадает на июнь - июль, а виды, живущие в тропиках, спариваются дважды в год.
Перед тем, как найти самку для спаривания, самцы должны серьёзно побороться с соперниками. Жестокие схватки за право обладания нередко заканчиваются тяжёлыми увечьями и даже смертью.
Свою готовность к спариванию самки хамелеона показывают равнодушием к поползновениям потенциального жениха. Если же они ещё не готовы к процессу, становятся агрессивными и нападают на самцов, имеющих желание спариваться. Сам процесс соития длится 10 - 20 минут, может быть и меньше.
Встречаются два вида хамелеонов, разделённых по способу появления детей:
- яйцекладущие;
- живородящие.
Больше животных относится к первому виду. Самки полтора - два месяца вынашивают яйца, а потом откладывают их в приготовленную ямку в песке, зарывают и… навсегда забывают. Количество яиц с твёрдой скорлупой зависит от вида ящериц - от 15 до 70 штук за одну кладку.
Инкубационный период в среднем составляет 8 - 9 месяцев. Приблизительно летом следующего года из яиц вылупливаются 5 - 8 - сантиметровые детёныши, которые полностью готовы к выживанию в окружающих условиях. Малыши стараются зацепиться за ветки кустарников или деревьев, чтобы взобраться повыше.
К живородящим относятся виды хамелеонов, живущих в суровых условиях гор, где температура окружающей среди не позволяет оставлять яйца в земле. Самки этого вида вынашивают яйца (без скорлупы, со слизистой оболочкой) на протяжении всех 9 месяцев. Одновременно может родиться 10 - 20 хамелеончиков.
Ящерицы не занимаются воспитанием потомства. Новые представители популяции самостоятельно заботятся о своём питании и безопасности.
Содержание и уход в домашних условиях
В наше время всё больше любителей экзотики задумываются о том, чтобы завести дома такое необычное животное как хамелеон.
- Террариум должен иметь объем не менее 200 литров, лучше из органического стекла.
- Ультрафиолетовая лампа должна поддерживать комфортный температурный режим: днём 28 - 30 градусов, ночью - 25. Можно использовать специальные теплые коврики для подогрева.
- Дно террариума лучше покрыть слоем специального песка из зоомагазина, посадить растения, поместить ветки, по которым хамелеон сможет лазить.
- Обеспечить 60-процентную влажность. Для этого регулярно опрыскивать террариум внутри, можно установить помпу или небольшой водопад. Хамелеоны слизывают воду с листьев, поэтому важно, чтобы капли влаги там были всегда.
- Террариум надо снабдить двумя вентиляционными отверстиями, чтобы воздух свободно циркулировал.
- Уборка жилья должна проводиться регулярно. Каждый день надо мыть кормушку, убирать экскременты и остатки пищи. Раз в неделю - дезинфицировать ёмкость и мыть все предметы, содержащиеся в ней.
Важную роль в продолжительности жизни домашнего питомца играет пищевой рацион. Кормить хамелеона надо дважды в день.
Питание состоит из:
- живых насекомых - мух, тараканов, бабочек, червей и жуков;
- листьев растений;
- овощей и фруктов;
- специального витаминного комплекса (дважды в неделю).
Специалисты советуют не помещать в один террариум более одной ящерицы или сделать между ними перегородки. Дело в агрессивном нраве представителей этого семейства, что может вызвать серьёзные проблемы в общении сородичей.
Эти фантастические создания во все времена привлекали внимание своими удивительными свойствами. Что же это за животное - хамелеон? Описание, изменение окраса, особенности содержания и поведения - все у этих рептилий, доживших до наших дней с поражает воображение. Трудно отказать себе в удовольствии завести дома столь экзотическую зверюшку. И тогда возникает вопрос: "Чем питаются хамелеоны и как сделать, чтобы животное чувствовало себя комфортно?".
Любители жары
В местности, климат сухой и очень теплый. Именно поэтому больше половины всех видов, а их насчитывается около девяноста, обитают на Мадагаскаре. Многие видовые популяции облюбовали Африку и Индию. И лишь один - хамелеон обыкновенный - встречается на юге Европы.
На юге Испании фермеры и домовладельцы приспособились заводить хамелеонов в качестве защиты от мух: блюдечко с медом, поставленное на открытом месте, привлекает насекомых со всего помещения, а хамелеону остается только "собирать урожай".
Высоко сижу, далеко гляжу
Известно всего несколько видов хамелеонов, которые ведут наземный образ жизни, остальные же предпочитают жить на деревьях. Естественная окраска листвы и коры растений идеально подходит для того, чтобы небольшая ящерица со способностью к мимикрии стала практически невидимой для врагов и потенциальной добычи. Тело хамелеона как нельзя лучше приспособлено к обитанию среди ветвей: благодаря длинному цепкому хвосту и устройству лап животное легко может удержаться на самых тонких веточках. У хамелеона пять пальцев с перепонками на каждой лапке, при захвате опоры они располагаются по разные стороны: два с одной стороны, три - с другой. Дополнительную сцепку с поверхностью обеспечивает бугристая кожа. Кстати, хвост у хамелеона не может отрасти заново, как у других ящериц.
Глаз-алмаз
Хамелеон - животное уникальное во всех отношениях. Помимо всего прочего, они умеют то, что недоступно больше ни одному пресмыкающемуся - смотреть одновременно в разные стороны.
Спрятанные в толстых кожистых складках глаза (на поверхности остается только зрачок) мало того что обладают круговым обзором, так еще и делают это независимо друг от друга! Один глаз, к примеру, высматривает добычу впереди и по сторонам, а второй в это время следит за тылом: нет ли какой опасности сзади? При этом зрение у хамелеона довольно острое: они способны разглядеть насекомое на расстоянии до десяти метров.
Уходите, здесь никого нет
Единственное создание, в полной мере достойное титула мастера маскировки среди животных - хамелеон. Окрас его шкуры может изменяться хоть и не мгновенно, но очень быстро. Почему хамелеон меняет цвет? Зависит пигментация кожного покрова от нескольких факторов:
1. Эмоциональное состояние животного. Красный, коричневый, черный - признак агрессии, бледные цвета - страха.
2. Изменение условий окружающей среды. К примеру, при длительном воздействии прямых солнечных лучей шкура также становится очень темной.
3. Здоровый, комфортно себя чувствующий хамелеон на охоте раскрашен в зелено-коричневые цвета, под цвет листвы.
Вопреки распространенным мифам, хамелеон не в состоянии скопировать узор на ковре или прикинуться экзотическим цветком. Максимум, на что способны представители некоторых видов, - это повторить прожилки листа и принять позу, делающую их похожими на этот самый лист, что само по себе уже удивительно. В таком неудобном положении животное может провести несколько часов, пока охота не увенчается успехом.
Какой же удивительный природный механизм помогает им столько успешно маскироваться?
Подкожная палитра
Долгие годы вопрос о том, как и почему хамелеон меняет цвет, оставался открытым. Завеса тайны начала приподниматься, когда появились достаточно мощные микроскопы, что дало развитие теории клеток. Выяснилось, что за окрас кожного покрова, волос и даже радужки глаз у всех живых существ отвечают специальные клетки - хроматофоры, содержащие различные пигменты.
Умением перемещать пигмент в клетках кожи и объясняется уникальная способность хамелеонов к маскировке, по-научному называемая физиологической сменой цвета. В зависимости от цвета пигмента, содержащегося в хроматофорах, их разделяют на множество подвидов: самые известные - меланофоры. Меланин - наиболее темный, поэтому именно на его примере изучалось это необычное явление. Оказалось, что смена цветов достигается распределением пигмента по всей клетке или концентрацией его в центре. В первом случае наиболее ярок цвет именно этой клетки, во втором - проявляется пигментация клеток, лежащих глубже.
Управляется вся эта сложная система нервными импульсами: стопроцентно доказана связь эффекта мимикрии со зрительными центрами животного. Изучается также влияние на пигментацию хамелеонов гормонов и других органов чувств.
Еда приходит сама
Чем питается хамелеон в дикой природе? Обычная пища этих пресмыкающихся - всевозможные насекомые. Как правило, в начале охоты животное занимает выжидательную позицию на ветке, практически сливаясь с окружающим фоном, и начинается ожидание, которое может длиться часами.
Если в пределах досягаемости появляется неосторожная добыча, хамелеон мгновенно "выстреливает" в ее сторону языком - и через долю секунды муха или жучок оказываются у него во рту. Язык хамелеона заслуживает отдельного описания: необычайно длинный, в спокойном состоянии он прячется в пасти, скрученный в пружину, и заряжается энергией, чтобы в нужный момент с огромной скоростью и мощью настигнуть жертву. Кончик языка липкий, что позволяет хамелеону не только достать до цели, но и удержать ее.
Если гора не идет...
Забавно смотрится хамелеон, решивший, что добыча не приблизится на достаточное для атаки расстояние: в таких случаях он медленно начинает перемещаться в нужном направлении. Одним глазом фиксируется на цели, вторым неустанно осматривает окрестности. Едва заметным движением поднимает переднюю ногу, чуть выдвигает ее вперед, отпускает и смещает вперед хвост, предварительно переставив заднюю лапу. Причем конечности способны двигаться так: сначала левые, потом правые, а не попеременно, как мы привыкли наблюдать у других четвероногих. Все это совершенно бесшумно и выглядит как при замедленной съемке.
Кстати, несмотря на то что хамелеоны предпочитают малоподвижный образ жизни, при необходимости они могут бегать довольно шустро и даже прыгать с ветки на ветку.
Вне естественной среды обитания хамелеоны комфортно чувствуют себя в террариумах с шириной и длиной не менее полуметра и высотой больше метра. Если экземпляр особенно крупный, емкость для него должна быть еще просторнее. Оптимальная температура днем - +30 ... +32 о С, ночью - +22 ... +24 о С, и никаких сквозняков!
Если особей несколько, нужно обустроить террариум, где обитают хамелеоны таким образом, чтобы у каждого был свой просторный участок, - эти существа довольно ревностно охраняют свою территорию.
"День" должен длиться не менее двенадцати часов, а значит, нужны дополнительные Очень понравится питомцу, если на разных уровнях террариума, помимо живых растений в горшках, будут размещены веточки и коряги, по которым он сможет лазить.
Хамелеон в природе слизывает влагу с листьев растений, он не умеет пить из емкостей. Поэтому в террариум необходимо установить помповую поилку. Очень стильно смотрятся водопады с непрерывно струящейся водой. Такие поилки обеспечивают достаточную влажность и позволяют животным без труда утолять жажду.
Хозяин, я голоден
Чем питаются хамелеоны в условиях домашнего содержания? Главный корм для любого из видов этих созданий - это все, что летает, ползает, может быть поймано и проглочено, но при этом не ядовито. Хамелеон - животное насекомоядное. Стрекозы, бабочки мухи, жуки и прочие, прочие. Ни в коем случае не предлагайте питомцу ос или пчел. Впрочем, инстинкт подскажет хамелеону, что кушать это не стоит, ибо чревато болезненной смертью от укуса в язык. Оптимальной же пищей по насыщенности полезными веществами считаются сверчки.
Но насекомые - это не единственное, чем питаются хамелеоны. Взрослые особи с аппетитом разнообразят рацион фруктами и некоторыми нежесткими овощами. Вкусы могут разниться: кто-то предпочтет яблоко, кому-то больше по душе придется банан. Выяснять предпочтения питомца придется опытным путем. Фрукты надо порезать на кусочки и разложить их на ветках и листьях растений, но так, чтобы не упали вниз. Если лень возиться, можно покормить зверя с рук или с пинцета.
Наряду со сверчками пользуются популярностью саранча и кормовые тараканы. В крупных городах живой корм можно купить в зоомагазинах, если же такой возможности нет, придется озаботиться разведением насекомых самому. От того, чем питаются хамелеоны, напрямую зависят их здоровье и продолжительность жизни.
Еда полезная и вредная
Из сверчков наиболее полезным и питательным считается сверчок домовой. Он устойчив к болезням и хорошо размножается, не требуя дополнительного подогрева. Самые крупные - двупятнистые - могут быть опасны для хамелеона из-за острых и жестких крыльев и привычки кусаться. И еще они очень громко поют, что может быть довольно неприятно. Большинство владельцев экзотических рептилий предпочитают бананового сверчка. Он крупный, мягкий и ненавязчивый. Зато нуждается в подогреве и обожает поедать сородичей.
Саранча превосходит сверчка по питательности, но для ее разведения придется приложить немалые усилия: понадобятся большие террариумы с подогревом.
Тараканы как корм значительно хуже: меньше белка и больше жира. Чтобы они стали достойной едой для хамелеона, их придется кормить белковой пищей и свежими фруктами. Разводят кормовых тараканов при высокой температуре и низкой влажности.
Иногда - в качестве разнообразия - хамелеонам можно предложить полакомиться личинками насекомых, к примеру Это еда "праздничная", очень жирная и при злоупотреблении может привести к проблемам с печенью.
Юным хамелеончикам в период роста молодых сверчков нужно посыпать специальной добавкой с витаминами и минералами.
Хамелеон — животное уникальное. В процессе эволюции оно приобрело способность не только хорошо маскироваться, меняя цвет своей шкуры, но и двигать глазами вне зависимости друг от друга. Многие виды хамелеонов могут содержаться людьми в домашних террариумах. Фото, сделанные заводчиками, доказывают, что в некоторых случаях можно добиться и размножения этих уникальных созданий в неволе.
Несмотря на то что изучение этих пресмыкающихся ведется не один десяток лет, все же многое о хамелеонах еще остается неизведанным. К примеру, в конце прошло века на Мадагаскаре была обнаружена удивительная разновидность этих существ, взрослые особи которой вырастают всего до 1,5-2 см. Эти создания проводят всю жизнь незамеченными в лиственной подстилке, питаясь крошечными насекомыми. Характеристика их образа жизни дана не полностью, ведь такие мелкие ящерицы сталкиваются с множеством проблем, в том числе связанных с поиском партнера в брачный период.
Все виды хамелеонов имеют свои отличительные черты. Это сделало их более приспособленными к условиям окружающей среды. В настоящее время полное описание анатомических особенностей получили более 160 видов хамелеонов. Более 60 из них обитают на Мадагаскаре. Самая известная разновидность этих животных — Furcifer oustaleti — постоянно обитает на деревьях. Крупные особи этого вида достигают примерно 70 см в длину. Отвечая на вопрос, кто такой хамелеон, нужно учитывать, что размеры большинства разновидностей этих созданий колеблется в пределах от 10 до 35 см.
Эта рептилия имеет крайне необычный внешний вид, поэтому от других ее можно с легкостью отличить. Ящерица хамелеон обычно имеет определенного рода украшение на голове в виде вытянутых или заостренных рожек, бугров или гребня. Такие элементы служат дополнением к маскировке или для привлечения партнера в брачный сезон. Все хамелеоны, обитающие на ветвях, имеют очень цепкие лапы, на которых расположено по 5 пальцев, сросшихся в противоположном направлении друг к другу. Таким образом, назад отходят 2 пальца, а вперед — 3, образуя своеобразную клешню. Фото хамелеона на опоре дает полное представление о том, что такое строение лап является наиболее оптимальным для существа, живущего на ветвях. Хвост этого животного может загибаться в спираль. Он очень цепкий, поэтому служит дополнительной конечностью для тех видов рептилий, которые обитают преимущественно на деревьях.
Большинство разновидностей этих ящериц имеют приплюснутое тело, что является адаптацией к имеющимся условиям среды. На спине обычно присутствует гребень. Глаза у животного выпуклые и как бы заключены в кожаный цилиндр из сросшихся век. Только зрачок остается открытым. Так как шеи у этих животных нет, подвижные глаза, которые могут видеть на 180° в горизонтали и на 90° в вертикали, компенсируют нехватку обзора. Сложно найти животных, которые бы выглядели столь удивительно.
В настоящее время неизвестно на 100%, какие хамелеоны меняют цвет, так как некоторые разновидности этих животных делают это настолько редко, что фото, подтверждающие это явление, еще не представлены. Только изучение структуры кожных покровов, в которой присутствуют особые пигментные мешочки, указывает на наличие такой возможности.
Цвет хамелеона меняется при расслаблении и сокращении отдельных таких элементов. Некоторые разновидности этих ящериц развили способность сливаться с окружающей местностью благодаря пигментным мешочкам. Хамелеоны, живущие в пустынях Африки, используют способность менять цвет шкуры, чтобы часть, которая подставлена солнцу, была более темной, а противоположная — почти белой. Это позволяет им быстрее согреваться в ранние утренние часы.
Еще одной примечательной особенностью всех хамелеонов является язык. Он может достигать примерно 30 см в длину и имеет раздвоенный липкий конец. Особо сильные мышцы выстреливают его, не давая шанса жертве ускользнуть от ящерицы.
Ареал распространения пресмыкающихся
Живут хамелеоны преимущественно в восточном полушарии. Некоторые их разновидности встречаются исключительно на Мадагаскаре. Здесь в закрытых условиях острова эти создания приобрели необычные характеристики, являющиеся результатом адаптации к имеющимся в этой местности условиям. Среди мест, где обитают хамелеоны, выделяются тропические лесные массивы Африки. Некоторые ящерицы обитают в самых жарких пустынях африканского континента.
Благодаря уникальным способностям к адаптации хамелеоны прекрасно выживают в условиях, где практически нет воды и запасы пищи довольно скудны. Ареал некоторых разновидностей хамелеонов распространяется на острова Средиземного мора и южную часть Турции. Кроме того, 1 вид этих созданий встречается на территории Индии. Еще одна разновидность встречается на Целойне и острове Сокорта. Некоторые виды этих животных настолько редки, что далеко не всем натуралистам за всю жизнь удается сделать хотя бы одно фото этих созданий. Причинами стремительного снижения численности некоторых разновидностей этих удивительных ящериц являются вырубка лесов и урбанизация районов их обитания.
Чем питаются хамелеоны?
Любому живому существу нужно кушать, чтобы получать достаточное количество питательных веществ и энергии. У хамелеонов, как и у всех рептилий, нет способности поддерживать постоянную температуру тела, поэтому им требуется меньше калорий для жизни. Благодаря этому хамелеоны, вне зависимости от того, где они обитают, могут на протяжении многих часов, а иногда и дней, сидеть неподвижно в засаде, ожидая, пока их потенциальная жертва подойдет на расстояние, достаточное, чтобы они могли дотянуться до нее языком. Учитывая особое строение этого органа, не сложно догадаться, что едят эти удивительные животные. В их рацион в больших количествах входят:
- пауки;
- кузнечики;
- бабочки;
- сверчки;
- тропические тараканы.
В засушливых районах питаются хамелеоны преимущественно многоножками и муравьями. Особи, которые живут в подстиле леса и отличаются очень скромными размерами, с добычей своих более крупных собратьев справиться не смогут. Карликовый хамелеон питается преимущественно микроскопическими насекомыми, которыми кишит подстилка. Все виды этих животных ловят добычу с помощью липкого языка. Фото этого процесса действительно впечатляют. Затянутую в рот жертву ящерица стискивает своими челюстями, а затем проглатывает.
Как размножаются хамелеоны?
Многих интересует, сколько лет живет в неволе и в природе это удивительное существо. В естественной среде хамелеоны обычно живут от 3 до 7 лет в зависимости от вида. В домашних условиях этим созданиям нередко удается прожить дольше, примерно до 9 лет. Самки обычно погибают раньше, так как у них зачастую появляются проблемы со здоровьем после беременности. Продолжительность жизни хамелеонов во многом зависит от того, что они едят и какую воду употребляют.
В настоящее время сделано множество фото и видео того, как размножаются и рождаются эти уникальные ящерицы. Приведем краткое описание процесса. Обычно брачный сезон у хамелеонов начинается в конце лета. Размножается это животное всего раз в год. В брачный период хамелеоны, которые обычно ведут очень уединенный образ жизни, начинают искать себе пару. Самцы дерутся с соперниками за право спариться и меняют окраску перед самками, чтобы продемонстрировать свою готовность к размножению.
Большинство видов хамелеонов являются яйцекладущими. Обычно самка первые 2-3 месяца вынашивает яйца в своем теле. В конце сентября она откладывает их в вырытую ямку, прикрывая опавшими листьями. Кладка может содержать от 10 до 60 яиц в зависимости от разновидности хамелеона. Скорлупа у них обычно белая. О кладке самка в дальнейшем не заботится.
Молодняк появляется из яиц на свет примерно через 9 месяцев после оплодотворения. Потомство рождается уже полностью сформированным и готовым к самостоятельной жизни. Молодняк после появления на свет сразу же стремится взобраться повыше на деревья, где можно найти укрытие от хищников и достаточное количество пищи. В течение первого года жизни хамелеоны набирают достаточное количество веса, чтобы сравняться по размерам с взрослыми особями. Самки в это время начинают участвовать в брачных играх. Самцы становятся половозрелыми на 2-3-й год жизни.
Некоторые хамелеоны, которые обитают в регионах, где ночная температура воздуха падает слишком низко, стали живородящими. Их детеныши развиваются внутри тела самки, так как снаружи они бы погибли. Яйца в этом случае покрыты не скорлупой, а прочной слизистой оболочкой. Роды проходят прямо на дереве, где сидит самка. При появлении на свет молодняк прорывает свою оболочку и сразу прикрепляется к веточке. Детеныши сразу готовы к самостоятельной жизни и поиску пропитания.
Хамелеон – животное, которое выделяется не только способностью смены расцветки, но и возможностью двигать глазами независимо друг от друга. Не только эти факты делают его самой удивительной ящерицей на свете.
Особенности и среда обитания хамелеона
Существует мнение, что название хамелеон пришло из греческого языка и означает «земляной лев». Ареал хамелеона – , Шри-Ланки и Южная Европа.
Чаще всего встречаются в саваннах и лесах тропиков, некоторые обитают в предгорьях и совсем небольшое количество занимает степные зоны. На сегодняшний момент имеется около 160 видов рептилий. Более 60 из них проживает на Мадагаскаре.
Остатки самого древнего хамелеона, возраст которого составляет приблизительно 26 млн лет, были найдены на территории Европы. Длина средней рептилии – 30 см. Наиболее крупные особи вида хамелеонов Furcifer oustaleti достигают 70 см. Представители Brookesia micra вырастают лишь до 15 мм.
Голова хамелеона украшена гребнем, буграми или вытянутыми и заостренными рожками. Такие особенности присущи только самцам. По своему внешнему виду хамелеон похож на ящерицу , но на самом деле у них мало общего.
По бокам туловище хамелеона настолько сплюснутое, что создается впечатление, будто тот побывал под прессом. Наличие зубчатого и заостренного хребта делает его схожим с маленьким драконом, шея практически отсутствует.
На длинных и худых ногах находятся пять пальцев, которые срослись в противоположном друг другу направлении по 2 и з пальца и образуют своеобразную клешню. На каждом из пальцев находятся острый коготь. Это позволяет животному прекрасно держаться и передвигаться по поверхности деревьев.
Хвост хамелеона довольно толстый, но к концу становится узким и может закручиваться спиралью. Это тоже хватательный орган рептилии. Однако некоторые виды имеют короткий хвост.
Язык рептилии длиннее тела в полтора-два раза. Им они ловят добычу. Молниеносно (0.07 секунды) выбрасывая язык, хамелеоны захватывают жертву, практически не оставляя шансов на спасение. Внешнее и среднее ухо у животных отсутствует, что делает их практически глухими. Но, все же они могут воспринимать звуки в диапазоне 200–600 Герц.
Этот недостаток компенсируется отличным зрением. Веки хамелеонов постоянно покрывают глаза, т.к. являются сросшимися. Для зрачков имеются специальные отверстия. Левый и правый глаз двигается несогласованно, что позволяет видеть все окружающее под углом зрения в 360 градусов.
Перед атакой животное фокусирует оба глаза на добыче. Качество зрения дает возможность находить букашек в отдалении десяти метров. Хамелеоны прекрасно видят при ультрафиолете. Находясь в этой части светового спектра, рептилии более активны, чем в обычном.
На фото глаз хамелеона
Особую популярность хамелеоны приобрели за счет своего умения менять цвет . Существует мнение, что изменением цвета животное маскируется под окружающую обстановку, но это неправильно. Эмоциональное настроение (страх, ощущение голода, брачные игры и т.д.), а также окружающие условия (влажность, температура, освещенность и т.д.) – факторы которые влияют на изменение окраса рептилии.
Изменение окраса происходит благодаря хроматофорам – клеткам, которые содержат соответствующие пигменты. Этот процесс длится несколько минут, кроме того цвет координально не изменяется.
Характер и образ жизни хамелеона
Практически всю жизнь хамелеоны проводя в ветвях деревьев. Они спускаются только в брачный период. Именно в этой обстановке хамелеону легче придерживаться маскировки. На земле с лапами-клешнями передвигаться тяжело. Поэтому походка у них качающаяся. Только наличие несколько точек опоры, в том числе и хватательного хвоста, позволяют животным прекрасно чувствовать себя в зарослях.
Активность хамелеонов проявляется в дневное время. Передвигаются они мало. Предпочитают находиться в одном месте, хвостиком и лапами обхватывая ветвь дерева. Но бегают и прыгают достаточно проворно, если в этом есть необходимость. Хищные и млекопитающие, крупные ящерицы и некоторые виды змей могут представлять опасность для хамелеона. При виде врага рептилия надувается как воздушный шар, ее цвет меняется.
На выдохе хамелеон начинает фыркать и шипеть, пытаясь испугать врага. Может даже укусить, но так как животное имеет слабые зубы, серьезных ран не наносит. Сейчас очень многие имеют желание купить животное хамелеон . В домашних условиях их содержат в террариуме. Хамелеон как домашнее животное не доставит много хлопот, если создать ему комфортные условия. По этому вопросу лучше проконсультироваться со специалистом.
Питание
Рацион хамелеона составляют различные насекомые. Находясь в засаде, рептилия долго сидит на ветке дерева, только глаза находятся в постоянном движении. Правда иногда хамелеон может очень медленно подкрадываться к жертве. Захват насекомого происходит с помощью выбрасывания языка и затягивания жертвы в рот.
Происходит это моментально, только в течение трех секунд могут быть пойманы до четырех насекомых. Удерживают пищу хамелеоны с помощью расширенного конца языка, играющего роль присоски и очень липкой слюны. Крупные объекты фиксируются с помощью подвижного отростка на языке.
Воду употребляют из стоячих водоемов. При потере влаги глаза начинают западать, животные практически «засыхают». В домашних условиях хамелеон предпочитает сверчков, тропических тараканов, фрукты, листья некоторых растений. Нельзя забывать о воде.
Размножение и продолжительность жизни
Большинство хамелеонов яйцекладущие. После оплодотворения самка вынашивает яйца до двух месяцев. За некоторое время до того как отложить яйца, будущая мама проявляет крайнее беспокойство и агрессию. У них появляется яркий окрас и не подпускают к себе самцов.
Будущая мама спускается на землю и ищет место для того, чтобы вырыть нору и отложить яйца. Яиц у каждого вида разное количество и может быть от 10 до 60. Кладок может быть около трех на протяжении года. Развитие эмбриона может занять от пять месяцев до двух лет (также в зависимости от вида).
Малыши рождаются самостоятельными и, как только вылупились, бегут к растениям, чтобы укрыться от врагов. Если самец отсутствует, самкой могут быть отложены «жировые» яйца, из которых детеныши не вылупятся. Они пропадают через несколько суток.
Принцип рождения живородящих хамелеонов не очень отличается от яйцекладущих. Отличие состоит в том, что самка вынашивает яйца внутри себя до самого рождения малышей. В этом случае может появиться до 20 деток. Хамелеоны не воспитывают свое потомство.
Продолжительность жизни хамелеона может составлять до 9 лет. Самки живут намного меньше, так как их здоровье подрывается беременностью. Цена на хамелеонов не очень высокая. Однако необычность животного, очаровательный внешний вид и забавные повадки способны порадовать самого придирчивого любителя фауны.
Любое животное, которое умеет менять свой цвет и смотреть в две стороны сразу, вызывает сильный интерес. Помимо этого, хамелеоны ещё обладают и необычайным языком, что делает их одним из самых интересных рептилий планеты. Вот 10 вещей, которые вы могли не знать о хамелеонах:
1. Почти половина всех видов хамелеонов живёт на Мадагаскаре - 59 видов существует только на этом острове. Всего в мире существует около 160 видов хамелеонов. Они живут в Африке и Южной Европе, а также на Юге Азии до Шри-Ланки. Хамелеонов завезли в США в Гаваии, Калифорнию и Флориду. 
2. Изменение цвета
Большинство хамелеонов изменяют цвет от коричневого до зелёного и обратно, но некоторые могут принимать почти любой цвет. Они могут полностью поменять цвет за 20 секунд. Хамелеоны обладают специальными клетками, в которых присутствует особый пигмент. Под кожей хамелеона есть несколько слоёв таких клеток. Клетки называются хроматофорами. Верхние слои хроматофоров обладают красным или жёлтым пигментом. Нижние слои - синие или белые. Когда эти клетки с пигментов изменяются, соответственно меняется и цвет кожи хамелеона.
Хроматофоры изменяются согласно сигналам от мозга. Сигнал мозга приказывает клеткам увеличиваться или уменьшаться. Благодаря этому изменению размера, клетки смешиваются, как краска. Меланин также помогает хамелеонам изменять цвет. Меланиновые волокна покрывают пигментные клетки, что затемняет кожу.
Многие считают, что хамелеоны изменяют цвет, чтобы слиться с окружающей средой. Учёные с этим не согласны. Их исследования показывают, что хамелеоны изменяют цвет в зависимости от освещения, температуры и настроения. Иногда изменение цвета помогает хамелеону успокоиться. Иногда изменение цвета помогает хамелеону общаться с другими. 
3. Хамелеоны смотрят в две стороны сразу и обладают 360 градусным зрением.
Глаза хамелеонов - самые необычные глаза среди рептилий. Их верхнее и нижнее веко склеены, а между ними есть только небольшое отверстие для зрачка. Глаза могут крутиться и фокусироваться отдельно друг от друга, наблюдая за двумя различными объектами одновременно.
Это позволяет хамелеонам видеть пространство в 360 градусов вокруг себя. Когда хамелеоны видят добычу, их глаза фокусируются в одно место, предоставляя резкую стереоскопическую картинку и чувство глубины. Для рептилий хамелеоны обладают очень хорошим зрением, которое позволяет видеть мелких насекомых с дальних дистанций (5-10 метров).
4. Хамелеоны сильно отличаются по размерам и структуре тела, максимальная длина тела варьирует от 15 миллиметров у самцов Brookesia micra (одни из самых маленьких представителей рептилий) до 68.5 сантиметров самцов Furcifer oustaleti.
5. Их баллистические языки составляют 1.5-2 длины хамелеона. Хамелеоны питаются "стреляя" издалека своим длинным языком по добыче. Языки хамелеонов составляют 1.5-2 длины их тела (не учитывая хвоста), недавно было замечено, что языки маленьких хамелеонов составляют даже больший коэффициент. Бросок языка очень быстр - достигая добычу за 0.07 секунд с ускорением в 41G. На кончике языка хамелеона расположен небольшой шарик из мышц, который при соприкосновении с добычей создаёт небольшой присоску.
6. Лапы.
Лапы хамелеонов сильно адаптированы к движению по деревьям. На каждой лапе есть 5 отдельных пальцев, которые сгруппированы в секции по 2-3 пальца, что делает их похожими на щипчики. На передних лапах сгруппированы два внешних пальца, и три внутренних. На задних лапах эти группировки инвертированы. Эти специализированные лапы помогают хамелеонам сильно уцепляться за широкие или шершавые ветки. Каждый палец также обладает острым когтем, что помогает цепляться при лазании по деревьям. 
7. Самцы обычно более украшенные. Многие виды имеют на голове и морде украшения, такие как носовые выступы или рога. У других видов на голове есть большие наросты. 
8. Хамелеоны плохо слышат.
Как и у змей, у хамелеонов нет внешнего и среднего уха, поэтому у них нет ни ушного канала, ни барабанной перепонки. С другой стороны, хамелеоны отнюдь не глухи. Они могут чувствовать звуковые волны на частоте 200-600 герц. 
9. Ультрафиолетовое зрение.
Хамелеоны могут видеть как в видимом, так и в ультрафиолетовом диапазоне. Хамелеоны под ультрафиолетовым светом показывают усиление социального поведения и активности, они также больше едят и греются. Под ультрафиолетом им легче размножаться, так как он оказывает благоприятное действие на шишковидную железу. 
10. Американские хамелеоны - не хамелеоны.
Американские хамелеоны (аноле) не настоящие хамелеоны, а ящерицы семейства игуан. Их можно увидеть на юго-востоке США, а известны они за то, что также, как и хамелеоны могут изменять цвет. 
