Антилопы ‒ это одни из важнейших видов в экологических связях, образованных природой. Если бы их не было, то все хищные звери Африки вымерли бы, поскольку антилопы ‒ главная пища львов, гепардов, гиен и других хищников.
Светлоглазые животные
Антилопа свое название получила от греческого «антолопе», что в переводе означает светлоглазая. Благодаря особым свойствам глаз она видит практически все вокруг себя. В наше время почти все виды антилоп, а их насчитывается около 80, можно встретить в саваннах Африки. Живут они в разных климатических условиях. Если одни могут выживать в зарослях кустов, в лесах или саванне, то другие живут в безлесных степях или в засушливой пустыне.
Здесь лишь краткий список антилоп. В мире существует около 100 видов.
Виды антилоп:
Антилопа Куду
фото Piet Grobler
Куду (Tragelaphus strepsiceros) ‒ одни из самых крупных африканских антилоп. Шерсть у этих грациозных животных окрашена в коричневый цвет с 6-10 вертикальными светлыми полосками вдоль тела. У самцов на голове растут впечатляющие спиралевидные рога длиной около 1,5 метра.
фото Fons Buts
Свои роскошные рога куду носит гордо, и при случае он грозно демонстрирует их сопернику. Как только противник попытается обойти антилопу, куду снова поворачивается к нему рогами. А когда небольшое стадо антилоп отдыхает на лугу, они ложатся на траву особым способом: как бы образуя большую звезду, всегда смотря в разные стороны, чтобы не пропустить опасность.
Антилопа Спрингбок
фото Klaus Lang
Спрингбок (Antidorcas marsupialis) в переводе с голландского означает антилопа, которая прыгает. Эти животные способны прыгать в высоту до 3,5 метров и до 15 метров в длину. Кроме того, спрингбоки отмечаются невероятными спортивными достижениями: они не только умело прыгают, но и мчатся со всех сил, развивая скорость до 90 км / ч.
фото Sheau Torng Lim
Дикдик обыкновенный
Дикдик обыкновенный (Madoqua kirkii) ‒ это миниатюрная антилопа, живущая в лесах Восточной Африки. Высота животного не превышает 40 см, и дикдик легко может уместиться на руке человека.
Антилопы получили свое название из-за того, что громко кричат «дик-дик». Они пользуются своим свистящим голосом для того, чтобы найти себе пару или, чтобы предупредить своих родственников о приближении врага.
Антилопа аддакс
фото Josh More
Антилопа аддакс (Addax nasomaculatus) может похвастаться удивительным свойством: она месяцами способна не пить, довольствуясь влагой, которую получает из кормов. В способности организма обходиться без влаги месяцами, антилопа даже обошла верблюда.
Антилопа гарна
фото Roopesh M P
Изящная и тонкая антилопа гарна (Antilope cervicapra) средних размеров: длина тела до 120 см, рогов 46 — 69 см, вес 32 — 43 кг. Гарны живут в стадах от 5 до 50 особей. Сегодня этот вид встречается в основном в Индии, причем небольшое население все еще существует в Непале.
Антилопа дибатаг
Предпочитаемая среда обитания дибатага (Ammodorcas clarkei) состоит из песчаных областей с разбросанным кустарником и травами на засушливых, низколежащих равнинах. Одна из очень редких антилоп дибатаг обитает исключительно в регионе Огаден на востоке Эфиопии и прилегающих частях северной и центральной части Сомали.
Сайга или сайгак
Видом на грани исчезновения является сайга или сайгак (Saiga tatarica). Сайги образуют стада из 30-40 животных. Однако в течение миграционного сезона десятки тысяч сайгаков будут путешествовать вместе, что является частью одной из самых впечатляющих миграций в мире.
Антилопа Бейра
Бейра (Dorcatragus megalotis) ‒ карликовая антилопа, которая живет только в относительно небольшой области, что охватывает северные районы Сомали и Джибути. С длиной тела 80 см и весом 10 кг, бейра окрашена в красновато-коричневый цвет. Только у самцов есть рога, длиной около 9 см и прямые. Местообитание этих антилоп ‒ каменистая полупустыня. В горных районах бейры живут в небольших стадах до семи животных, которые сгруппированы вокруг самца.
Антилопа Грисбок
Несмотря на то, что грисбок (Raphicerus melanotis) довольно распространен в некоторых частях Южной Африки, маленький и скрытный он встречается редко. Грисбок в основном ночной и полагается на острое обоняние и слух, чтобы безопасно и эффективно перемещаться в ночное время. В течение дня он отдыхает, иногда активен ранним утром или поздним вечером.
Косулья антилопа, или пелеа
Косулья антилопа, или пелеа (Pelea capreolus) жительница Южной Африки. Она имеет длину от 1,15 до 1,25 м и весит от 20 до 30 кг. Косулья антилопа активна в течение дня, старается отдохнуть в тени в полдень. Эти антилопы могут образовать два типа социальных групп. Первый состоит из самок и одного доминирующего самца (обычно около 8 животных, но может достигать 30). Другая социальная группа состоит из одиноких самцов. Во время спаривания часто происходят бои между доминирующими и одинокими самцами, и нередко один из участников боя может быть убит.
Белый орикс
Идеально приспособлен к жизни в пустынях Азии белый (Oryx leucoryx) – это антилопа средних размеров. Помимо людей, ‒ единственный враг белого орикса. Его средняя продолжительность жизни до 20 лет. Оба пола имеют длинные, прямые или слегка изогнутые кольцевые рожки длиной от 50 до 75 см.
Антилопа импала
В саваннах Африки широко распространена импала (Aepyceros melampus). У этого вида только самцы имеют S-образные рога длиной от 45 до 90 см. Эти рога сильно ребристые, тонкие, а кончики находятся далеко друг от друга.
Антилопа Гну
Гну (Connochaetes taurinus), что часто встречаются в восточной и южной частях Африки от Кении до восточной Намибии, можно найти в самых разнообразных средах обитания, от плотного кустарника до открытых пойменных лесов. Однако эти антилопы, по-видимому, предпочитают саванны и равнины с быстрорастущими травами, а также почву с умеренным уровнем влажности. Вес антилопы гну колеблется от 118 кг до 270 кг. Взрослые самцы обычно темнее, чем самки. Гну отмечены темными вертикальными полосками на плечах и спине. А также они имеют гриву и бороду, обычно белого цвета.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
дине антилопу гну называют "диким зверем". Она имеет неповторимый облик: голова и рога напоминают бычьи, грива и хвост - конские, но на самом деле это антилопы.Общие характеристики гну
Привычки: стадные животные; активны днем; часто мигрируют.
Еда: трава высотой до 10 см.
Продолжительность жизни: в неволе до 21 лет.
Гну держатся стадами, насчитывающими несколько сотен голов. В роде Connochaetes всего два вида: белохвостый гну проживает только в Южной Африке, голубой гну живет на территории от Кении до полуночи Южной Африки.
Размножение антилопы гну
Размножение гну зависит от доступности кормов. В южных районах Серенгети стада антилоп пасутся с ноября по апрель, когда льет дождь и достаточно корма. В апреле происходит спаривание, и стада мигрируют в западную часть Серенгети, а затем дальше на север в поисках свежей травы. Мигрирующие стада состоят как из молодых, так и из старых животных обоих полов.
Те стада антилоп гну, которые не осуществляют ежегодных миграций, имеют несколько иную структуру. Самки с детенышами образуют отдельные стада, насчитывающие от 10 до 1000 голов. Если корма достаточно, они населяют участки площадью всего несколько квадратных километров. Молодые самцы в возрасте одного года оставляют стада самок и объединяются в отдельные "холостяцкие" группы. В возрасте 3-4 года они начинают вести одиночную жизнь и пытаются завоевать собственные участки. Владельцами территорий они становятся или только на время, когда рядом проходят стада самок, или занимают ее в течение многих лет. Доминирующие самцы антилоп гну стремятся спариваться со всеми взрослыми самками, которые появляются на их территории.
Детеныши рождаются в начале периода дождей, когда выбор пищи богатый. Через четверть часа после рождения они уже могут стоять на ногах и бегать. К окончанию периода лактации, в течение 9 месяцев, детеныши остаются под охраной матери.
Образ жизни антилопы гну
Несмотря на свой удивительный и страшный внешний вид, антилопа гну не является ни агрессивной, ни абсолютно мирным животным. С приближением непрошеного гостя гну сначала проявляет озабоченность - роет рогами землю и подбрасывает в воздух дерн, сопит, топает копытами и грозно размахивает хвостом. Она даже наклоняет голову, будто готовясь к атаке. Если такое поведение агрессора не испугает, гну отходит в сторону и повторяет угрожающие маневры, стоя теперь уже на удалении.
При территориальных стычках происходят подобные сцены. Случайный нарушитель границ сначала услышит грозное, громкое мычание. Если же условия не подействовало, животные начинают бодаться. Противники со страшным стуком ударяют друг друга своими сильными рогами, но до серьезных повреждений дело доходит редко. Чаще всего, в случае опасности, гну просто убегает.
В стаде может находится более 100 животных, поэтому каждый гну охраняет сотня внимательных глаз. Если животное заметит опасность, например, охотящихся львов, то гну выдает предупредительные звуки, и вся группа животных сразу же спасается бегством.
Чем питается антилопа гну
Гну проживают в травянистых степях и редколесьях, где находится достаточное для них количество невысокой, молодой и сочной травы. Такая трава антилопам гну нравится и манит их на пространства, которые могут быть опустошены пожаром, с обгоревшими кустами и старой растительностью, но уже поросли молодой травой. Гну часто объединяются в стада с другими видами антилоп. От опасности они прячутся в высоких колючих зарослях. Кроме травы, гну поедают различные суккуленты и обрывают листья с кустарника карру. Гну выходят на пастбище сразу же после восхода солнца, делая перерыв только в самое жаркое время дня.
Антилопы гну известны своими ежегодными миграциями. Стада антилоп покидают территорию с регулярными засухами и путешествуют в поисках корма. Стада, насчитывающие тысячи голов, передвигаются по равнине, стуча копытами и поднимая густую пыль, что представляет собой поистине удивительное зрелище. За ними следуют крупные хищники - стаи диких собак и гиены. Гну нередко приходится преодолевать широкие реки, что приводит к большим потерям, поскольку многие животные погибает в воде. На мелководье на падаль, ожидают грифы и крокодилы. Не все гну мигрируют. На территориях, где свежей травы вдоволь целый год, они все время держатся оседло.
Гну и человек
Люди охотятся на гну во всей Африке. Мясо этих животных довольно жесткое, но кожа очень прочная и высококачественная. Хвосты используют как веера, для отгона мух. Хотя их стоимость невысока, охотники с удовольствием охотятся на гну ради трофеев.
В XIX веке многие гну стали жертвами буров-колонизаторов, которые мясом этих животных кормили рабочих. С прочной кожи гну изготавливались сумки, пояса и другие модные товары. Массовое уничтожение продолжалось чуть не 100 лет, до 1870 года, когда в живых осталось всего около 600 гну. Только благодаря стараниям буров-колонизаторов второй волны это животное не было полностью истреблено. Новые пришельцы предоставили на своих землях безопасное убежище остаткам стад и таким образом увеличили их численность. Поскольку гну питаются теми же кормами, что и скот, их нередко считают пищевыми конкурентами друг друга.
- Слово "гну" пришло к нам из языка готтентотов. Оно является подражанием звука громкого, похожего на лай дыхания животных.
- Из 3 новорожденных телят только одно достигает возраста 1 года. Остальные становятся жертвами хищников: львов, гепардов и собак.
- Наибольшая зафиксирована расстояние между рогами гну - 85 см.
- У гну рога имеют как самцы, так и самки. Рога самцов толще и тяжелее.
- Гну ухаживают за шерстью, чистя ее о траву и расчесывая о стволы деревьев или... рога сородичей.
Видео о антилопе гну
Если Вам понравился наш сайт расскажите о нас своим друзьям!
Если человек слышит название антилопа , у него на подсознательном уровне возникает ассоциации со словом гну . И это неспроста, потому что самый известный вид антилоп, на самом деле гну.
Вообще, существует два вида парнокопытных - белохвостый и голубой гну. Близкими родственниками этих животных являются антилопы топи и конгони, но если быть откровенными, то следует отметить, что внешне они совершенно разные.
Где живет антилопа гну ? Её по праву можно считать жителем африканского континента. Большой процент от общей численности примерно 70% обжили Кению, а остальные пасутся на просторах Намибии и других стран Африки.
На фото голубой гну
С первого взгляда копытное животное антилопа гну выглядит весьма несуразно и даже, можно сказать несимпатично. Складывается впечатление, что природа вложила во внешность антилопы сразу несколько видов животных.
Судите сами, по внешним признакам антилопа гну очень напоминает не то , не то - голова массивных размеров, изогнутые короткие рога и козья морда.
Если взглянуть на фото антилопы гну , то отчетливо видно густой подвесок, свисающий с нижней части морды, он смотрится как козлиная борода, на шее грива, похожая на лошадиную, но при этом очень редкая.
А длинный хвост заканчивается кисточкой, ну совсем как у осла, при этом животное издает звуки, напоминающие коровье мычание. Антилопа покрыта шерстью, окрашенной в темно-серый, серебристо-голубой или коричневатый оттенок с почти неразличимыми полосами по бокам, расположенными поперек. А белохвостый гну окрашен в черные тона, но хвост у него белый и достаточно густой.
При массе тела в 200-250 кг копытное животное в холке достигает чуть менее полутора метров. Туловище антилопы достаточно мощное с высокими массивными плечами. Голова самцов и самок антилоп увенчана рогами, изогнутыми и весьма крепкими. Причем у мужских особей рога бывают почти метр метра, что согласитесь немало.
На фото белохвостый гну
Рога животному помогают отбиваться от врагов, которых следует отметить у этого травоядного животного немало.
Характер и образ жизни антилопы гну
У антилопы гну характер под стать внешности тоже полон парадоксов. В основном копытные животные ведут образ жизни, напоминающий коровий - мирно пасутся, все время жуют траву, отмахиваются хвостом от назойливых насекомых.
Правда иногда без видимой причины антилопы впадают в какую-то необъяснимую панику, и стадо буквально подрывается с места и галопом мчится по саванне.
Многотысячное стадо несется во весь опор, буквально взрывая землю копытами, поднимая клубы пыли, сметая все на своем пути. Зрелище поистине просто завораживающее, но смотреть на него лучше с безопасного расстояния, иначе человека ждет неминуемая погибель.
Даже для антилоп такие скачки ничего хорошего не сулят. По подсчетам специалистов до конечной цели ежегодно не доходят не менее 250 тыс. антилоп гну, потому что они погибают под копытами своих сородичей или падают в пропасть, срываясь с обрывов. Многие же погибают во время водной переправы.
Реки — главные препятствия и ловушки на пути миграции антилоп. Здесь их поджидают кровожадные и вечно голодные крокодилы. А на берегах в засаде поджидает самый опасный враг антилопы - лев. Да и не только львы готовы поймать отбившуюся от стада антилопу или детеныша, отставшего от матери.
Не меньшую опасность, чем для животных представляют гиены, и прочие хищники . Хотя надо отметить, что все было бы гораздо хуже, если при нападении хищника антилопы сбивались в кучу, а не рассыпались в разные стороны.
Когда гну разбегаются, то хищник дезориентирован какое-то время, а антилопы выигрывают время и успевают принять меры. Рассказывая про антилопу гну , необходимо отметить, что это животное сидеть на одном месте не привыкло.
Весь сезон от мая до ноября антилопы мигрируют в поисках сочных пастбищ, но непросто лугов, покрытых разнообразной травой, а ищут они определенные виды травяной растительности, которые, к счастью, найти на просторах бескрайних саванн можно без особого труда.
Антилопы гну - по натуре водохлебы, они пьют много воды и поэтому с удовольствием размещаются на берегах водоемов, если поблизости нет хищников. Гну наслаждаются прохладой, валяются в грязи и наслаждаются покоем.
Питание
Рацион антилоп составляет исключительно растительная пища, а точнее сказать, сочная трава. Гну чаще всего пасется на пастбищах, которые для себя облюбовали зебры. Дело в том, что добраться до низкой травы после того, как полосатые копытные съедят высокую поросль, антилопам намного легче.
За световой день гну съедает 4-5 кг травы и на это занятие у нее отводится до 16 часов в сутки. Если трава в сезон засухи перестает расти, то они могут позволить себе откушать листья деревьев, но такая пища им не очень нравиться. Именно поэтому гну постоянно мигрирует в поисках своей любимой пищи.
Размножение и продолжительность жизни антилопы гну
Сезон брачных игр у антилоп начинается в апреле и продолжается до конца июня. Когда настает время гона, то самцы устраивают поединки. Ритуал брачного поединка между самцами сводится к тому, что половозрелые самцы становятся на коленные суставы и начинают друг друга бодать.
И тот, кто окажется сильнее, станет обладателем гарема молоденьких антилоп. Тем, кому повезет, могут завоевать сердца сразу 10-15 самок. Вынашивает потомство антилопа гну около девяти месяцев. Поэтому детеныши появляются на свет зимой — в январе или феврале.
Природа позаботилась о том, чтобы кормящим матерям, хватало пропитания. Именно в то время, когда на свет появляются детеныши, в начинается сезон дождей и трава растет не по дням, а по часам.
Антилопы выкармливают своих детей молоком около 8 месяцев. Антилопа на свет производит одного теленка, который при рождении имеет окраску бурого цвета. Через полчаса детеныш уже способен стоять на ножках, а через час он уже может принимать участие в бегах.
В год теленок освобождается от материнской опеки, а уже через четыре года молодые самцы начинают задумываться о своем потомстве и поэтому подыскивают себе пару. В неволе антилопа гну может прожить долгую жизнь - примерно четверть века и даже чуть больше, а в дикой природе ей с трудом удается дотянуть до 20 лет.
Эти обитатели африканских саванн выделяются не только своей многочисленностью, но и довольно необычным экстерьером. Кажется, природа сильно не заморачивалась и «слепила» их из того, что было под рукой: голова и рога быка, грива лошади, тело коровы, борода горного козла, а хвост осла. На самом же деле это – антилопа. Антилопа Гну — самая известная из видов антилоп, живущих на Земле.
Местное африканское население нарекло Гну «диким животным». А само слово «гну» пришло к нам от готтентотов, как подражание звука, похожего на тот, что издают эти животные.
Описание антилопы Гну
Антилопа Гну – травоядное жвачное животное, отряд парнокопытных, семейство полорогих . Имеет близких родственников, внешне совсем на них не похожих – антилоп топи и конгони. Различают 2 вида антилопы Гну, по типу окраса – голубой/полосатый и белохвостый. Белохвостый более редкий вид. Его можно встретить только в заповедниках.
Внешний вид
Антилопу Гну нельзя назвать малышкой — 250 кг чистого веса при почти полутораметровом росте. Тело мощное, поставленное на стройные худые ноги. Такой симбиоз создает странное ощущение несуразности внешнего облика животного. Добавить к этому крупную голову быка, увенчанную острыми, загнутыми кверху рогами и козлиную бородку – становится и вовсе нелепо, даже смешно. Особенно, когда антилопа Гну подает голос – гнусавое мычание в африканских саваннах. Не случайно Гну выделяют в особое подсемейство – коровьих антилоп.
Это интересно! У Гну рога носят не только самцы, но и самки. Рога самцов отличаются большей толщиной и тяжеловесностью.
Тело Гну покрыто шерстью. Голубые Гну имеют на темно-сером или серебристо-голубом основном фоне поперечные черные полосы, расположенные по бокам корпуса. Белохвостые Гну, сами все черные или коричневые, выделяются лишь белоснежной кисточкой хвоста и черно-белой гривой. Внешне они больше похожи на рогатую лошадь, чем на антилопу.
Образ жизни и поведение
Характер антилопы Гну под стать её внешности – полон своеобразия и противоречий. Антилопы Гну способны развивать скорость до 70 км в час.
- Непредсказуемость
– только минуту назад она мирно щипала травку, отмахиваясь хвостом от назойливых насекомых. И вот уже, вытаращив глаза, срывается с места и несется, очертя голову, не разбирая путей и дорог. И причиной такого внезапного «подрыва» далеко не всегда является притаившийся хищник. Приступ внезапной паники и сумасшедшей гонки свойственен антилопе Гну – вот и все причины.
Также резко у этого животного меняется и настроение. То оно воплощает собой травоядную невинность и миролюбие, то становится неожиданно опасным — принимается атаковать других травоядных, оказавшихся рядом, и брыкаться, и подпрыгивать, и бодаться. Причем, делает это без какой-либо видимой причины.
Приступ неоправданной агрессии свойственен антилопе Гну – вот и все причины. Недаром в зоопарках сотрудников призывают проявлять особую бдительность и меры предосторожности по отношению именно к антилопе Гну, а не буйволу, например. - Стадность
– держатся антилопы Гну многочисленными стадами, насчитывающими одновременно до 500 голов. Так легче выжить в среде обитания, кишащей хищниками. Если кто-то один заметил опасность, то тут же предупреждает остальных звуковым сигналом, и тогда все стадо бросается врассыпную.
Именно такая тактика, а не сбивание в кучу, позволяет Гну дезориентировать противника и выиграть время. Если эту антилопу припереть к стенке, то она начинает яростно защищаться – лягаться и бодаться. Даже львы не рискуют нападать на здоровую сильную особь, выбирая для своих целей ослабленных, больных животных или детенышей. - Территориальность – каждое стадо Гну имеет свой участок, помеченный и охраняемый вожаком. Если чужак нарушает границы обозначенной территории, то Гну, для начала, выразит свое недовольство грозным сопением, мычанием и пороет землю рогами. Если эти устрашающие меры не возымеют эффекта, тогда Гну «набычится» — пригнет голову к земле и приготовится к атаке. Размер рогов позволяет этой антилопе быть весьма убедительной в территориальном споре.
- Непоседливость – антилопы Гну не задерживаются подолгу на одном месте. К постоянной миграции их призывает поиск корма – сочной молодой травы, которая растет в местах, где есть вода, и проходит сезон дождей.
Активная миграция этих животных происходит с мая по ноябрь, всегда в одном и том же направлении – с юга на север и обратно, с пересечением одних и тех же рек, преодолением одних и тех же препятствий.
Эта дорога становится настоящей дорогой жизни. По пути идет безжалостный отсев слабых и больных. До конечной точки добираются лишь самые сильные, здоровые и… везучие. Часто антилопы Гну гибнут не от зубов хищников, а под ногами своих сородичей, несущихся плотным стадом в бешеном галопе или во время речных переправ, когда возникает давка на берегу. Не все Гну склонны к перемене мест. Если свежей травы стаду вдоволь, то оно держится оседло.
Любовь к воде . Антилопы Гну – водохлебы. Им нужно много воды для питья, а потому они с удовольствием выбирают для пастбища берега водоемов, при условии, что там нет кровожадных крокодилов. Свежая вода, прохладные грязевые ванны и сочная травка – мечта каждой антилопы Гну.
Любопытство . Эта черта замечена за Гну. Если эту антилопу что-то сильно заинтересовало, то она может близко подойти к объекту. Любопытство возьмет верх над природной боязливостью.
Сколько живут Гну
В дикой природе антилопе Гну отпущено 20 лет, не более. Слишком много опасностей на ее жизненном пути. Но в неволе у нее есть все шансы увеличить жизненный срок до четверти века.
Ареал, места обитания
Антилопы Гну – жители Африканского континента, его южной и восточной части. Большая часть популяции – 70% обосновалась в Кении. Остальные 30% расселились по Намибии и другим странам Африки, предпочитая травянистые равнины, редколесья и места вдоль водоемов, избегая засушливых участков саванны.
Рацион антилопы Гну
Антилопа Гну – травоядное животное. Это означает, что основу её рациона составляет растительная пища – сочная молодая трава, до 10 см высотой. Очень высокие заросли Гну не по вкусу, а потому она предпочитает пастись на пастбищах после зебр, когда те уничтожат высокую поросль, закрывающую доступ к мелкой травке.
Это интересно! За 1 световой день Гну съедает 4-5 кг травы, тратя на этот вид деятельности до 16 часов в сутки.
При условии недостатка излюбленного корма, антилопа Гну может снизойти до суккулентов, листьев кустарников и деревьев. Но это – крайняя мера, пока стадо не доберется до любимого пастбища.
Естественные враги
Крокодилы, леопарды и – основные враги антилопы Гну. Все, что остается после их пира, с удовольствием подбирают стервятники.
Глава 32. ОГРОМНОЕ СТАДО АНТИЛОП
На следующий день нашим молодым охотникам представился случай полюбоваться необычайным зрелищем - огромным стадом антилоп, таким огромным, что вся равнина, насколько хватал глаз, казалась покрытой багровым ковром. Антилопы не паслись и не отдыхали. Стадо бежало, подобно вчерашнему стаду, против ветра, как будто спасаясь от какого-то грозного врага, вспугнувшего его и гнавшегося за ним по пятам.
В ширину стадо занимало пространство около полумили. Определить, насколько оно растянулось в длину, было труднее, так как мимо охотников оно бежало более часа. Животные стремительно неслись вперед, соблюдая равнение в рядах, но иногда задние вдруг перепрыгивали через передних, и тогда эта движущаяся лавина становилась похожей на бурлящий поток. Антилопы бежали, вытянув шеи, чуть ли не касаясь носом земли, как гончие по следу.
Местами они сбивались в плотную массу, и в промежутках между такими группами бежали только самцы; местами в этом потоке появлялись разрывы, и он приобретал вид движущихся армейских колонн.
Эти разрывы возникали оттого, что огромное стадо образовалось из множества самостоятельных стад, подгоняемых страхом. У белолобых и пятнистых антилоп есть своеобразная особенность - к стаду, обратившемуся в бегство, примыкают все новые и новые табуны, пасущиеся поблизости. И так как все они бегут обязательно против ветра, из них составляется одно огромное стадо. Это живописное зрелище привело на память молодым охотникам рассказы о перекочевке бизонов в американских прериях и о перелетах странствующих голубей. Напомнило им это зрелище и «переселение» скакунов, которое им довелось видеть своими глазами.
В этот день им повезло. Вчерашний опыт не пропал даром - они приобрели сноровку в охоте на белолобых антилоп. Вместо того чтобы подкрадываться к ним или устраивать на них облаву, они решили скакать сбоку от стада, временами приближаясь к нему на расстояние выстрела. Антилопы, бегущие против ветра, подпустят к себе охотника ярдов на триста - четыреста, и всадник на свежей лошади несомненно успеет выстрелить в стадо, прежде чем вся эта движущаяся масса будет в состоянии сменить направление. При такой стрельбе прицелиться, разумеется, невозможно и много пуль пропадет зря, но все же одну-другую антилопу, наверно, удастся уложить.
Как и было задумано, молодые охотники держались рядом со стадом все время, пока оно неслось против ветра, но, хоть и часто слышны были звуки их ружей, хоть и вторил им время от времени более гулкий выстрел громобоя Виллема, добыча оказалась невелика: только шесть антилоп, поровну самцов и самок. Но юноши все равно были рады: они ведь охотились не ради мяса, а из-за рогов и шкур красивой окраски, которых хватило на всех.
Едва только лошади притомились, охотники оставили стадо в покое.
В лагерь они вернулись довольно рано, захватив с собой головы, рога и шкуры своей добычи, да и мяса они запасли себе на день-другой.
Шкуры антилоп, как обнаружилось, издавали приятный запах, присущий, очевидно, тем пахучим растениям и травам, которыми кормятся эти изящные животные.
Все время после полудня охотники очищали шкуры от мездры, а затем развесили их для просушки. Знойное солнце за несколько часов подсушит их настолько, что можно будет свернуть их до следующего привала, а там уж просушить до конца, чтобы окончательно уложить в фургоны.
Обработкой шкур занялись Гендрик и Виллем, но чучело головы, требующее подлинного мастерства, взялся набить Ганс, пригласив Аренда в помощники. Для этой цели у Ганса имелся набор необходимых химикалий: мышьяковое мыло и некоторые другие средства консервации. К вечеру были отпрепарированы две пары голов. С рогами и шерстью они выглядели как живые и, казалось, только ждали, чтобы их повесили на стену.
В каждой паре - голова самца и голова самки: одна пара предназначалась семье ван Блоома, другая - ван Вейку. У белолобых антилоп единственное различие между рогами самцов и самок состоит в том, что рога самки короче и тоньше. Шкура самки меньше по размеру и бледнее по тону. Так же и у их сородичей - пятнистых антилоп, чьи нарядные шкуры и рога достались охотникам днем позже. В охоте на пятнистых антилоп, на этот раз вполне успешной, была повторена облава, предложенная Виллемом. Каждый из четверых - Ганс, Гендрик, Аренд и Виллем - подстрелили по самцу, едва лишь стадо двинулось к их укрытиям. Но пальма первенства досталась на этот раз Гансу: стреляя дуплетом из двустволки, заряженной пулями, он уложил одновременно двух «раскрашенных козлов», как иногда называют пятнистых антилоп.
Не следует думать, однако, что сегодняшний успех и вчерашняя неудача при охоте одним и тем же способом объясняются коренным различием в повадках этих двух видов антилоп; нет, повадки их очень схожи.
Охота на пятнистых антилоп была удачной только потому, что погода стояла тихая, в воздухе - ни дуновения; в этом затишье антилопы не могли ни бежать против ветра, ни даже при всем своем остром нюхе определить, за каким термитником таится охотник.
Оттого-то Клаасу и Яну удалось на этот раз прогнать их прямо на стрелков в засаде, а тем - без особого труда подстрелить их.
Подкрадываться к антилопам в такой день не имело смысла, так как стрелять пришлось бы с большего расстояния, а на равнинах Зуур-Вельда очень трудно добиться меткого выстрела - над ними постоянно нависает дымка, мешающая прицелу; подчас в этих местах возникают миражи, совершенно искажающие вид и размеры предметов: важно выступающая птица-секретарь начинает напоминать человека, а страус вырастает до высоты церковного шпиля. Меняется самая окраска предметов. Известен случай, когда путешественники приняли чету рыжевато-бурых львов за свои повозки, крытые белым полотном, и направились прямехонько к хищникам, полагая, что едут к своему лагерю. Досадная оплошность, можно сказать!
Закончив обработку шкур пестрых антилоп, охотники снялись со стоянки и двинулись дальше по равнинам Зуур-Вельда.
