История создания и принятия на вооружение второй по распространенности в мире (после автомата Калашникова) штурмовой винтовки M16:
— 1948 год. Служба оперативных исследований Армии США (U.S. Army"s Operations Research Office - ORO) начинает исследование эффективности стрелкового оружия. Эти исследования завершаются в начале 1950-х годов выводом о желательности перехода от оружия калибра.30 (7,62 мм) к оружию калибра.22 (5,56 мм), имеющему возможность ведения автоматического огня, высокую скорость пули и эффективную дальность не менее 300 метров.

— 1953–1957 года. Министерство Обороны (МО) США проводит следующий исследовательский проект под кодовым названием «Project SALVO», который приводит к примерно аналогичным результатам. На основе полученных выводов МО США начинает программу SPIW (Special Purpose Infantry Weapon), в рамках которой должно быть разработано перспективное стрелковое оружие, стреляющие малокалиберными высокоскоростными стрелками и 30–40 мм гранатами.
— 1957 год. Представители Армии США обращаются к компании Armalite Division of the Fairchild Aircraft Corp с предложением разработать автоматическую винтовку.22 (5,56 мм) калибра, с малой массой, способную на дальности в 500 метров пробить стандартную армейскую каску. Юджин Стонер (Eugene Stoner), конструктор фирмы Armalite, начинает разработку новой винтовке на базе своей более ранней разработки, винтовки, AR-10 калибра 7,62 мм. Одновременно с этим инженеры фирм Sierra Bullets и Remington, в содружестве с Armalite, начинают разработку нового боевого патрона калибра 5.56мм на базе охотничьих патронов.222 Remington и.222 Remington Magnum. Новый патрон поначалу получает название.222 Remington Special, а окончательное его обозначение - .223 Remington (5,56x45 мм).

	Штурмовая винтовка XM16E1, отличалась от AR-15/M16 наличием досылателя затвора ("forward assist"), имевшего вид большой кнопки на правой стороне ствольной коробки

— 1958 год. Первые винтовки фирмы Armalite, обозначенные AR-15, передаются для испытаний Армии США. В ходе испытаний выявляется ряд проблем с надежностью и точностью стрельбы.
— 1959 год. В конце года родительская компания фирмы Armalite, Fairchild Co, неудовлетворенная ходом разработки винтовки AR-15, продает все права на ее конструкцию компании Colt"s Patent Firearms Manufacturing Company.
— 1960 год. Стонер покидает фирму Armalite и переходит работать в Colt. В этом же году Colt демонстрирует винтовки AR-15 заместителю начальника штаба ВВС США генералу Кертису ЛеМэю. Под впечатлением от демонстрационных стрельб ЛеМэй выражает желание закупить 8000 винтовок AR-15 для службы безопасности Стратегического Воздушного Командования ВВС США (US AF Strategic Air Command security forces) для замены устаревших карабинов M1 и M2.
— 1962 год. Агентство по перспективным исследованиям МО США (Advanced Research Projects Agency - ARPA) закупает 1000 винтовок AR-15 у фирмы Colt и направляет их в Южный Вьетнам для проверки в условиях реальных боевых действий. Войска Южного Вьетнама поначалу используют новое оружие весьма успешно.
— 1963 год. Фирма Colt получает контракт на производство 85000 винтовок для Армии США (под обозначением XM16E1) и еще на 19000 винтовок - для ВВС США (M16). Винтовка M16 была ничем иным как исходной AR-15 с соответствующей маркировкой (Property of US Govt - Собственность Правительства США и т.п.). Винтовка XM16E1 отличалась от AR-15/M16 наличием досылателя затвора («forward assist»), имевшего вид большой кнопки на правой стороне ствольной коробки. Данная покупка считалась «одноразовой» и предназначалась для различных элитных подразделений, вроде «Зеленых беретов» и Рейнджеров, в качестве временной меры перед принятием на вооружение систем SPIW.
— 1964 год. ВВС США официально принимают на вооружение винтовку M16. В этом же году Армия США принимает винтовку XM16E1 в качестве оружия ограниченного стандарта, для заполнения временной (как тогда считалось) ниши между снятой с производства 7,62 мм винтовкой M14 и грядущим оружием, создаваемым по программе SPIW (эта программа закончилась провалом).
— 1966 год. Фирма Colt получает правительственный контракт на поставку 840000 винтовок, на общую сумму в почти 92 миллиона долларов США.

— 1967 год. 28 февраля этого года Армия США официально принимает на вооружение винтовку XM16E1 под обозначением «US Rifle, 5,56 mm, M16A1».
— 1965–1967 года. Опыт эксплуатации винтовок М16А1 Американскими войсками во Вьетнаме начинает приносить первые печальные плоды. Большое число отказов винтовок в боевых условиях приводит к значительным человеческим потерям среди американских солдат. Тому было несколько взаимосвязанных причин. Во первых, при создании патронов для М16 использовался порох типа IMR фирмы Dupont, но Армия США, из соображений экономии, при производстве патронов заменила его на стандартный порох, использовавшийся при снаряжении патронов 7,62x51 мм НАТО. Этот порох, в отличие от IMR, давал значительно больший процент нагара, который оседал в газоотводной системе, затворной группе и ствольной коробке винтовки M16. В сочетании с отказом от хромирования затворной группы и канала ствола и влажным климатом Юго-Восточной Азии это приводило к быстрому засорению механизмов винтовки с последующими отказами, выражавшимися зачастую в застревании стреляной гильзы в патроннике. Все бы было и ничего, если бы винтовки подвергались регулярной чистке. Но в результате хитрого маркетингового хода фирмы Кольт, заявлявшей что винтовка М16 практически не требует чистки и обслуживания, при их первоначальных закупках Армия США не заказала комплектов для чистки оружия - опять таки для экономии. Кроме того, солдаты не получали нужного обучения по уходу за винтовкой. Результат такой экономии оказался поистине плачевным.

— 1967–1970 года. По результатам расследования, проведенного комиссией при Конгрессе США, принимается ряд срочных мер по исправлению ситуации. Во первых, тип пороха в патронах меняется на более «чистый», дающий гораздо меньше нагара. Во вторых, затворная группа, патронник и канал ствола начинают хромировать, что повышает коррозионную стойкость деталей и облегчает их чистку. В третьих, срочно закупаются комплекты для чистки оружия, а в действующих войсках начинается широкая программа обучения солдат чистке и уходу за винтовкой. Примерно к 1970-му году штатные 20-патронные алюминиевые магазины в войсках начинают заменять на 30-патронные, для того чтобы уровнять М16 по этому показателю с советскими и китайскими автоматами Калашникова.

	Штурмовая винтовка М16, идентичная AR-15. Винтовка, под наименованием М16 принятая на вооружение ВВС США

— 1977–1979 года. По результатам комплексных испытаний единым патроном для армий стран NATO становится улучшенный вариант патрона 5,56x45 мм, разработанный бельгийцами из Фабрик Националь (FN) под обозначением SS109. Этот патрон изначально был создан вместе с ручным пулеметом FN Minimi, и имел несколько более тяжелую пулю с комбинированным сердечником из стали и свинца. Начальная скорость пули несколько уменьшилась по сравнению с исходным американским патроном М193, однако эффективность на больших дальностях возросла за счет более высокого баллистического коэффициента пули. Пуля SS109 требовала для своей стабилизации в полете более крутого шага нарезов - вместо шага 1:12 (1 оборот на 12 дюймов - 305 мм), шаг нарезов для SS109 пришлось сократить до 1:7 (1 оборот на 7 дюймов - 178 мм). При этом из новых стволов можно было спокойно стрелять старыми (легкими) пулями, при некотором ухудшении точности стрельбы. Стрельба новыми (тяжелыми) пулями из старых стволов приводила к существенному падению точности и кучности стрельбы.
— 1981 год. Colt разрабатывает вариант винтовки M16A1, адаптированный под патрон SS109 / 5,56 мм НАТО, и передает его на испытания Армии США под обозначением M16A1E1. Эта винтовка отличалась от M16A1 более толстым и тяжелым стволом с шагом нарезов 1:7, улучшенными прицельными приспособлениями, новым цевьем и прикладом, а также заменой режима непрерывного огня (очередями) на режим с отсечкой очереди после 3-х выстрелов.
— 1982 год. Винтовка M16A1E1 получает официальное обозначение «US Rifle, 5,56 mm, M16A2».
— 1983 год. Корпус Морской пехоты (КМП) США принимает на вооружение M16A2.
— 1985 год. Армия США принимает на вооружение M16A2 взамен М16А1.
— 1988 год. Компания FN Manufacturing Co, американское подразделение бельгийского концерна FN Herstal, становится основным поставщиком винтовок M16A2 для Вооруженных Сил США. Компания Colt продолжает производство винтовок типа AR-15 / M16 только для гражданского и полицейского рынков, а также на экспорт.
— 1994 год. На вооружение ВС США поступают самые последние варианты винтовки М16: это винтовки M16A3 и M16A4, имеющие так называемые «плоские» («flat top») ствольные коробки, у которых интегральная рукоятка для переноски заменена на направляющую типа Picatinny, предназначенную для установки самых разных прицельных приспособлений, в том числе и съемной рукоятки для переноски с прицельными приспособлениями по типу М16А2. В остальном винтовка M16A4 идентична M16A2, тогда как M16A3 отличается еще и тем, что вместо отсечки по 3 выстрела она имеет режим огня очередями любой длины (как на М16А1).

	Штурмовая винтовка M16A1, под этим наименованием была принята на вооружение 5,56-мм винтовка XM16E1

К началу 1970-х годов винтовка М16 являлась полноценным боевым оружием, имеющим целый ряд существенных достоинств (ну и недостатки, разумеется, у нее тоже были). По сравнению с главным противником М16 на мировой арене - автоматом Калашникова (АК), М16 имела большую точность и кучность стрельбы одиночными выстрелами, была более комфортна и удобна в обращении. С другой стороны, М16 требовала гораздо более тщательного ухода, более качественных боеприпасов. По надежности в особенно тяжелых условиях (загрязнение, запыление) АКМ также превосходил М16. Одним из главных достоинств конструкции Стонера, однако же, надо признать ее исключительную гибкость. Благодаря модульности конструкции, фактически состоящей из двух крупных модулей - «верхнего» (верхняя часть ствольной коробки, ствол, газоотвод, цевье, прицельные приспособления, затворная группа) и «нижнего» (нижняя часть ствольной коробки, ударно-спусковой механизм, буфер с возвратной пружиной, пистолетная рукоятка, приклад), обеспечена возможность очень быстрой реконфигурации винтовки. Так, на одну соответствующую стандартам «нижнюю» часть можно установить верхние части со стволами самой разной длины (от 250 до 610 мм), калибра (.22LR, 7,62x39 мм, 9x19 мм, 10 мм Auto, .50AE и многих других, не считая родного 5,56х45 мм), с интегральной или съемной рукояткой для переноски. Особенно это существенно для потребителей на гражданском и полицейском рынках.

Кроме ВС США, винтовки М16 армейского образца используются в полиции США (например, полиция Лос-Анджелеса (LAPD) использует списанные из Армии винтовки), эти же винтовки широко поставляются на экспорт. Их используют многие элитные подразделения других стран, такие как британские SAS или австралийские рейнджеры. Значительное количество М16 имеется на вооружении в Израиле. Одно время винтовки М16 производились по лицензии на Филиппинах и в Южной Корее. В настоящее время канадская компания Diemaco производит лицензионные варианты М16 под обозначениями С7 и С8 для Канадских Вооруженных сил и на экспорт.
Гражданские и полицейские модификации винтовки AR-15 производятся под самыми разными обозначениями десятками фирм на территории США, в частности такими как Armalite, Bushmaster, Colt, Hesse, Les Baer, Olympic Arms, Wilson Combat, и многими другими. Кроме того, клоны AR-15 производятся в Китае на государственных предприятиях NORINCO под обозначениями «Model 311» (только самозарядная) и «CQ» (с возможностью автоматического огня).
Винтовки серии M16 / AR-15 представляют собой автоматическое или полуавтоматическое оружие с воздушным охлаждением ствола, питанием из отъемных коробчатых магазинов и автоматикой на основе газового двигателя. Огонь это оружие всегда ведет с закрытого затвора.

	Штурмовая винтовка M16A2, вариант винтовки M16A1, адаптированный под патрон SS109/5,56 mm NATO. Отличается от M16A1 переводчиком огня (добавился еще вариант ведения огня по три патрона), прицелом на 800 метров и стволом (с большей крутизной нарезов, стенки усилены для стрельбы пулями SS109).

Газоотводная автоматика конструкции Юджина Стонера не имеет газового поршня в его традиционном понимании. Пороховые газы отводятся через отверстие в стенке ствола и по газовой трубке из нержавеющей стали отводятся внутрь ствольной коробки. Задний конец газовой трубки перед выстрелом входит в специальный насадок («gas key»), установленный сверху на затворной раме. В момент выстрела пороховые газы проходят по газовой трубке и через насадок попадают в полость внутри затворной рамы. Эта кольцевая полость расположена вокруг хвостовика затвора и с передней стороны ограничена утолщенной частью затвора, а с задней - стенкой затворной рамы. Давление газов внутри этой полости заставляет затворную раму начать движение назад, относительно изначально неподвижного затвора. Это движение при помощи фигурного паза в затворной раме и входящего в него ведущего штифта на затворе поворачивает затвор, выводя его боевые упоры (числом 7) из зацепления с хвостовиком ствола. После расцепления затвора со стволом вся затворная группа (затвор и затворная рама) продолжают движение назад под действием остаточного давления газов в патроннике и благодаря инерции этих частей. При этом движении из ствола извлекается и выбрасывается наружу стрелянная гильза и сжимается возвратная пружина, расположенная в прикладе. Под воздействием возвратной пружины затворная группа возвращается вперед, подавая в ствол новый патрон и в конце движения запирая ствол поворотом затвора. По израсходовании всех патронов в магазине затворная группа автоматически остается в заднем положении благодаря наличию в механизме затворной задержки, включаемой автоматически подавателем магазина, а выключаемой вручную, при помощи кнопки на левой стороне ствольной коробки. Рукоятка взведения «Т»-образная, расположена в задней части ствольной коробки над прикладом, и не двигается при стрельбе. Начиная с ХМ16Е1 / М16А1 винтовки имеют на правой стороне ствольной коробки досылатель затвора, предназначенный для ручного закрытия затвора, если усилия возвратной пружины для этого не хватает (например, засорился патронник). Досылатель имеет вид кнопки с собачкой на противоположном конце, взаимодействующей с насечками на правой стороне затворной рамы. Окно для выброса гильз закрывается подпружиненной пылезащитной шторкой, автоматически открывающейся при взведении затвора. Кроме того, начиная с М16А2 позади окна для выброса гильз появился выступ-отражатель, предназначенный для обеспечения возможности комфортной стрельбы с левого плеча. Интересно, что для М16А1, не имевшей такого приспособления, в Армии США существовал специальный съемный отражатель, устанавливавшийся при необходимости на оружие за пару минут.

	Штурмовая винтовка M16A3, вариант с плоской ствольный коробкой, у которой интегральная рукоятка для переноски заменена на направляющую типа Picatinny, предназначенную для установки самых разных прицельных приспособлений, в том числе и съемной рукоятки для переноски с прицельными приспособлениями по типу М16А2. М16А3 вместо отсечки по 3 выстрела имеет режим огня очередями любой длины (как на М16А1)

Ударно-спусковой механизм курковый, достаточно простой по конструкции, и ведущий свою родословную от дробового ружья Браунинга Auto-5. Режимы работы УСМ выбираются при помощи трехпозиционного (на боевом оружии) или двухпозиционного (на гражданском) переключателя, расположенного на ствольной коробке слева, над пистолетной рукояткой. Положения переключателя для боевого оружия: «safe» (предохранитель), «semi» (одиночные выстрелы), «auto» (автоматический огонь, М16А1) или «burst» (огонь с отсечкой по 3 выстрела, М16А2).
Ствольная коробка выполнена из двух половин, верхней и нижней (upper receiver, lower receiver). Обе половины выполнены станочной обработкой из алюминиевых кованных заготовок (некоторые коммерческие модели имеют ствольные коробки литые из алюминия). Соединение двух половин происходит при помощи двух поперечных штифтов - переднего (поворотного - pivot pin) и заднего (разборочного - takedown pin). Для неполной разборки задний штифт выдавливается слева направо при помощи любого подходящего предмета, в том числе - патрона, а затем ствольная коробка «переламывается» вокруг переднего штифта, после чего из нее можно извлечь затворную группу и рукоятку для заряжания, и произвести осмотр и чистку оружия. Для дальнейшей разборки передний штифт выдавливается аналогичным образом и ствольная коробка разбирается на две части.
Фурнитура винтовки (цевье, пистолетная рукоятка, приклад) выполнены из ударопрочного пластика черного цвета. Цевье на М16А1 и боле ранних винтовках - треугольного поперечного сечения, из двух невзаимозаменяемых половин, левой и правой. На М16А2 цевье круглого сечения, из двух взаимозаменяемых половин, верхней и нижней. Внутри цевье имеет алюминиевые теплозащитные вкладыши. Приклад у М61А2 несколько длиннее, чем у М16А1. В затыльнике приклада имеется дверца, закрывающая отсек для принадлежностей для чистки и ухода за оружием. Винтовка комплектуется съемным винтовочным ремнем. Пламегасители на самых ранних моделях М16 - трехщелевые, с открытыми вперед щелями, на М16А1 - четырехщелевые, с закрытыми спереди щелями, на М16А2 - пятищелевые. На пламегаситель моет устанавливаться штык-нож модели М7 или М9. На винтовках М16А1 и М16А2 возможна установка 40мм однозарядного гранатомета M203. Гранатомет устанавливается под стволом винтовки вместо штатного цевья, для стрельбы из него на винтовку также ставятся специальные дополнительные прицельные приспособления.

	Штурмовая винтовка M16A4. Вариант, аналогичный M16A3, но без режима стрельбы очередями.

Прицельные приспособления на М16А1 включают в себя круглую мушку на основании газовой камеры, закрытую с боков двумя «ушами». Диоптрический целик перекидной, L-образный, рассчитан на дальности в 250 и 400 метров, и расположен в рукоятке для переноски. Мушка имеет возможность регулировки по высоте, а целик имеет механизм введения боковых поправок (только для приведения оружия к нормальному бою). На М16А2 мушка в целом аналогична мушке М16А1, однако имеет прямоугольное сечение. Целик также диоптрический, перекидной, однако поправки на дальность вводятся при помощи барабанчика под целиком, а две апертуры рассчитаны на разные условия стрельбы - при хорошей освещенности (меньшая) и при малой освещенности (большая). На М16А2 и М16А3 вместо интегральной рукоятки выполнена направляющая для крепления различных прицельных приспособлений типа Picatinny (MilStd -1913). При необходимости на эту направляющую может быть установлена съемная ручка для переноски с прицельными приспособлениями, идентичными винтовке М16А2.
Питание патронами осуществляется из коробчатых двухрядных магазинов. Первоначально магазины были алюминиевые, на 20 патронов, позже появились алюминиевые и стальные магазины на 30 патронов. Кроме того, существует значительный выбор магазинов различной емкости, производимых для коммерческой продажи - от 7 и 10-патронных для гражданского оружия, до 40-патронных коробчатых и 100–120 патронных барабанных (включая 100-патронные двойные барабаны Beta-C американского производства и 120-патронные барабаны китайского производства).

Видео: Винтовки М14, AR-15 и M16

M16A3 Custom - американская штурмовая винтовка, разработанная в 1992 году на базе винтовки AR-15. Оружие производится компанией «FN Manufacturing Inc».

Начало работам над малокалиберным оружием под патрон, промежуточный по мощности между полноразмерным винтовочным и пистолетным, в США было положено как один из результатов проекта «ALCLAD». В его ходе были проанализированы более трёх миллионов отчётов о гибели и ранениях солдат на поле боя за период с Первой мировой по Корейскую войны.

Одним из результатов данного исследования стал вывод о необходимости создания для Армии США лёгкого оружия с небольшим импульсом отдачи, ведущего автоматический огонь специальными облегчёнными патронами малого калибра, эффективный не далее 400-500 метров, компенсируя высокой скорострельностью и большей вероятностью поражения цели при огне очередями меньшую массу отдельной пули.

В 1957 году армейским командованием США был начат конкурс по созданию лёгкой армейской винтовки калибром порядка 5,5-5,6 мм. Тактико-технические требования включали, помимо калибра, возможность ведения одиночного и автоматического огня, 20-патронный магазин, массу с полным магазином не более 3 кг и способность пробить навылет стандартную армейскую каску с 500 м.

M16A3 Custom - винтовка классической компоновки. В прикладе размещены приспособления для чистки оружия. С правой стороны ствольной коробки хорошо виден «досылатель» затвора и крышка над окном выбрасывателя гильз, предохраняющая механизм от попадания грязи и автоматически открывающаяся при взведении затвора. Кроме того, на винтовке имеется отражатель, который позволяет стрелку вести огонь с левого плеча, не боясь попадания гильз в лицо.

Автоматическая винтовка с воздушным охлаждением ствола, автоматикой на основе газового двигателя и схемой запирания поворотом затвора. Пороховые газы, отведенные из канала ствола по тонкой газоотводной трубке, воздействуют непосредственно на затворную раму толкая её назад.

Движущаяся затворная рама поворачивает затвор, тем самым выводя его из зацепления со стволом. Дальше затвор и затворная рама движутся под действием остаточного давления в патроннике, сжимая возвратную пружину, одновременно с этим выбрасывается стреляная гильза. Распрямляющаяся возвратная пружина толкает затворную группу обратно, затвор извлекает из магазина новый патрон и досылает его в патронник, после чего входит в зацепление со стволом.

В конструкции М16 предусмотрена задержка затвора в крайнем заднем положении для облегчения перезарядки оружия. Это значит, что, когда в магазине закончатся патроны, для перезарядки будет достаточно сменить магазин и нажать на кнопку затворной задержки, расположенную на левой стороне затворной коробки, а не тянуть за Т-образную ручку на заднем торце оружия.

Для изготовления винтовки использованы сталь, алюминий и пластмасса. Цевьё и приклад выполнены из ударопрочного полиамида.

На оружии имеется затворная задержка - механизм, который задерживает затвор в крайнем заднем положении после опустошения магазина, что облегчает процедуру замены магазина.

На верхней части ствольной коробки находится открытый прицел. На ствольной коробке пулемёта установлена направляющая типа Picatinny rail, позволяющая ставить любые коллиматорные и оптические прицелы с соответствующими креплениями.

Питание осуществляется из 30-патронного лёгкого пластмассового коробчатого магазина. Для питания винтовки используются патроны калибра 5,56×45 мм NATO - SS109.

M16A3 Custom весьма комфортна при стрельбе для такого сравнительно мощного оружия и при этом имеет достаточно небольшую массу. При стрельбе очередями кучность существенно ухудшается, но тем не менее всё равно остаётся на достаточно высоком уровне, поскольку отсутствие газового поршня снижает массу подвижных частей. Введение огонь из M16A3 Custom вполне эффективно до 300-400 метров.

Также в целом для M16A3 Custom характерны сравнительно хорошая эргономика; модульность конструкции, позволяющая заменой верхней части ствольной коробки быстро сменить ствол на ствол другой длины или под другой патрон; а также возможность установки большого количества аксессуаров; возможность исключительно точной корректировки прицелов при пристрелке винтовки в полевых условиях.

M16A3 Custom был принят на вооружение в 1994 г. Армии и Корпуса морской пехоты США. Во многих армиях мира M16A3 Custom является наиболее массовым образцом. M16A3 Custom стоит на вооружении военных и силовых структур в более 70 стран мира. Кроме того, благодаря специфическому оружейному законодательству США и длительной традиции гражданского владения оружием армейского образца M16A3 Custom остаётся и, видимо, ещё долго будут оставаться популярной на этом рынке.

Автоматическая винтовка M16 является наряду с автоматом Калашникова самым массовым стрелковым оружием, находящимся на вооружении разных армий мира. За полвека она пережила массу модификаций, хотя изначально ей предрекали недолгую жизнь.

Голливуд, бульвар Санта-Моника, № 6567

Американская автоматическая винтовка M16 имеет одну из самых скандальных и противоречивых историй за всю время стрелкового оружия США. Началась она задолго до 1962 года, когда винтовка официально появилась в армии США. Еще в 1958 году калифорнийская инжиниринговая компания Armalite, зарегистрированная в Голливуде на бульваре Санта-Моника № 6567, предоставила карабин AR-15 5.56 мм калибра с магазинным питанием и воздушным охлаждением. Её разработчиком был легендарный оружейник Юджин Стоунер.

Однако из-за финансовых проблем компания Armalite была вынуждена продать AR-15 производственному предприятию Colt. Вскоре в оружейных магазинах появилась мелкокалиберная полуавтоматическая винтовка Colt AR-15. Впрочем, это название сохранилось и до наших дней, правда, только для полуавтоматов, предназначенных исключительно для гражданского пользования.

Винтовке пророчили недолгую жизнь

Модификация Colt AR-15 с одиночным и автоматическим режимами стрельбы получила код М16. Первые годы вокруг неё велась закулисная война могущественными конкурентами, и эксперты пророчили винтовке Стоунера недолгую военную жизнь, максимум несколько лет. Её спешно приняли на вооружение в качестве временной меры, но она держится уже более 50 лет.

Её предшественница М14, несмотря на хорошие тестовые показатели, в реальных боевых условиях не отвечала требованию времени. Патрон 7,62×51 мм был тяжел и снижал личный боезапас до неприемлемо малой величины. Прицельно вести огонь очередями из М14 можно было только с сошек или с упора. На дальности 100 метров третья пуля в очереди уходила на 5-10 метров выше прицеливания. И это приводило к катастрофическому перерасходу боекомплекта.

Тактика стрелкового боя

Выбор винтовки M16 предопределили исследования института Research Office Operations, проведенные вскоре после Корейской войны. Среди выступлений на эту тему один доклад оказался наиболее значимым. В нём подчеркивалось, что большинство ранений в Корейской войне были получены американскими солдатами в бою при относительно коротких дистанциях (в пределах 300 метров) и, в основном, в случайном порядке. Эксперты предложили увеличить расстояния прицельной стрельбы, чтобы гарантированно поражать противника на дистанциях 500-600 метров. При этом было сказано, что повысить вероятность попадания могла лишь пуля более мелкого калибра с более высокой начальной скоростью по сравнению с пулей патрона 7,62×51 мм, применяемого в М 14.

Проект SALVO

В результате обсуждения этого доклада был инициирован проект SALVO (1952-1957 годов), задача которого состояла в разработке и утверждении новой концепции военного стрелкового оружия США. В рамках этого документа ученый-баллистик Эрл Харви (Earle Harvey) предложил теоретические основы новой пули и рассчитал параметры будущей винтовки.

В итоге фирма SIERRA BULLETS на основе охотничьего патрона 0.222 Remington выпустила боевой патрон уменьшенного калибра 0.223 Remington (5,56x45) с пулей весом 5,5 грамма. Этот боеприпас получил в министерстве обороны США обозначение М193. Выводы и предположения экспертов проекта «SALVO» оказались верными. Уменьшение калибра сразу же привело к увеличению начальной скорости пули до 990 м/с.
В свою очередь это позволило упростить прицельные приспособления. В итоге незначительные ошибки в определении расстояния до цели оказались непринципиальными. Именно под этот патрон была разработана мелкокалиберная полуавтоматическая винтовка AR-15, но лавры и прибыль получила не фирма Armalite, а менеджеры производственного предприятия «Colt», которые вовремя купили разработку Юджина Стоунера.

Первый опыт

В ноябре 1965 года спецназ США вступил в жестокий и затяжной бой с подразделениями 1-й дивизии Северного Вьетнама. Командир американского отряда Гарольд Г. Мур о новой винтовке сказал следующее: «сегодня M16 принес нам победу». В то же время он отметил, что высокая эффективность автоматической стрельбы была достигнута на дистанции до 200 метров, а на расстоянии свыше 300 метров не всегда удавалось пробить стальной шлем противника. «M14 и 100 патронов весят столько же, как M16 и 250 патронов, - заявил Гарольд Г. Мур. - Это означает, что каждый боевой солдат и морской пехотинец может значительно дольше вести огонь».
К минусам М16 сразу же отнесли сложность ухода.

Но главные проблемы проявлялись во время внезапной остановки стрельбы в самые неподходящие моменты. Это приводило к многочисленным жертвам. «Из 72 солдат в живых осталось только 16 бойцов, - сообщил один американских морских пехотинцев в журнале «Defense: Under Fire», - возле каждого убитого лежала неработающая винтовка М16». Только в 1967 году в результате редизайна удалось значительно снизить частоту отказов. После этого новое оружие зарекомендовало себя достаточно хорошо. Так, в 1968 году на вопрос Министерства Обороны США, какое бы оружие хотели иметь морские пехотинцы, большинство сделали выбор в пользу М16.

М16 vs АК-47

До сих пор не утихают споры, какое оружие лучше: М16 или АК. В американских познавательных фильмах, как правило, делаются выводы в не пользу «Калашникова». Между тем, ряд экспертов отмечают, что демонстрируемая чистота сравнительных экспериментов не выдерживает критики, прежде всего потому, что в испытаниях участвуют старые, видавшие виды автоматы АК. Да и сами бойцы армии США жалуются на то, что М16 слишком длинная и неудобная в суете городского боя.

Что касается надежности, М16 значительно уступает русскому конкуренту. Зато кучность стрельбы из неё почти в два разу лучше, чем у «Калашникова». Впрочем, и здесь свои плюсы и минусы: открытый секторный прицел АК дает преимущества в дымной и пыльной атмосфере уличного боя, тогда как диоптрический прицел М16 удобен на значительных расстояниях. В настоящее время среди солдат армии США огромной, почти мистической популярностью пользуется M16A4, с 4x кратным оптическим прицелом типа «Acog» и с прицелом ночного видения AN/PVS-14. Эта винтовка способна поразить противника на расстоянии до 1300 метров.

После окончания Второй мировой войны возникли два принципиально разных подхода к вопросу, как вооружить пехоту. ПЕРВЫЙ ПОДХОД предполагал вооружение войск пулеметом и самозарядной снайперской винтовкой под винтовочный патрон, автоматом под особый промежуточный патрон и пистолетом под ослабленный патрон .
Эта принятая в Советской Армии концепция исходила из необходимости вооружить основную массу солдат для боя на дистанции до 600 м (рубеж спешивания пехоты) универсальным штурмовым автоматом. Ставка делалась на не слишком прицельный огонь с 200-400 м. Все цели на большем расстоянии поражались огнем бронетехники.

Такой подход был рассчитан на массовую армию в глобальной войне, где призывники не умеют обращаться со слишком сложным оружием . Он понравился также руководителям стран третьего мира: партизаны (и правительственные войска, мало чем отличавшиеся от партизан) могли полностью использовать преимущества АК на оптимальных для этого оружия дистанциях, где меньшая, чем у винтовок дальность прицельной стрельбы и кучность компенсировались плотностью огня.

ВТОРОЙ ПОДХОД предполагал вооружить войска пулеметом и автоматической винтовкой под единый винтовочный патрон, а также пистолетом-пулеметом и пистолетом . Концепция опиралась на хорошо обученного солдата, который метким беглым одиночным огнём поражает противника на больших дистанциях . В случае сближения на малую дистанцию винтовка переключалась на автоматический огонь.

Экипажи боевых машин, солдаты обеспечивающих подразделений вооружались удобными для самозащиты на малых дистанциях пистолетами-пулеметами. Эта идея была реализована в странах НАТО и ряде стран третьего мира. Винтовки: М14, FN FAL, G3, СЕТМЕ, рассчитанные в основном на одиночный огонь, уступали советской СВД лишь по качеству исполнения. Ну, и патрон у них немного послабее.

Эта концепция претерпела серьезные изменения в 60-70-х годах, когда эти винтовки были заменены новым оружием калибра 5,56х45 мм. Причины заключалась в том, что войны 50-60-х годов носили несколько неожиданный для западных стратегов характер.
В частности, африканские и азиатские партизаны не вели дальний огневой бой на открытой местности, а сразу сближались на короткие дистанции, удобные для огня из пистолетов-пулемётов, в большом количестве оставшихся с последней войны и щедро поставляемых из СССР. Автоматическая винтовка при вынужденной в этой ситуации стрельбе очередями давала слишком низкую кучность.

Так, согласно официальной американской статистике войны во Вьетнаме, в подавляющем большинстве случаев огневой контакт происходил на дистанции до 25 метров . При этом на одного убитого вьетконговца пришлось 50 000 израсходованных патронов! Не случайно, и символом европейского наемника в Африке стала не винтовка, а эффективный в ближнем бою пистолет-пулемет «Узи». Впрочем, когда он распространился по континенту, партизаны сменили ППШ, «Стэн» и «Виньерон» на АК-47. В партизанской войне он был вне конкуренции. В том же Вьетнаме американские солдаты охотно вооружались трофейными «калашами» вместо «родных» М14 и карабина М1.

Из загашника дяди Сэма

Вьетнам стал для американских военных «моментом истины», выявившим все проблемы военной машины, в том числе и связанные со стрелковым оружием. Вопрос о принятии на вооружение штурмовой винтовки, сходной по своим характеристикам с АК-47, встал со всей остротой.

Американская автоматическая винтовка калибра 5,56 мм, созданная на базе винтовки AR-15 и принятая на вооружение в 1960-х годах.

M16 и её варианты до настоящего времени являются основным вооружением американской пехоты. Это одна из наиболее распространённых моделей стрелкового оружия в мире - было выпущено более 8 миллионов экземпляров.

История

Начало работ над малокалиберным оружием под боеприпас, промежуточный по мощности между полным винтовочным и пистолетным, в США было стартовало как результат проекта ALCLAD, направленного на создание нательной брони для ВС США. Во время его хода были проанализированы несколько миллионов отчётов о гибели и ранениях солдат в бою за период с Первой мировой по Корейскую войны. Исследованию подверглись количество ранений, поражённые части тела, типы нанесённых повреждений и дистанции, на которых они были получены.

Результаты исследований оказались довольно неожиданны для того времени. В первую очередь выяснилось, что основная масса (порядка 70 %) случаев ранения или гибели солдат в современном бою были вызваны осколочными ранениями, - на лёгкое стрелковое оружие приходилось лишь 20 с небольшим процентов от общего числа боевых потерь. Причём расстояние ведения огня из него довольно редко превышало 300 м, а болшее количество смертельных ранений вообще были получены в пределах дистанции около 100 м. На этом расстоянии точность каждого отдельного выстрела оказывалась второстепенной, на главную роль же выходила такая характеристика, как интенсивность огня.

Одним из результатов данного исследования был вывод о необходимости создании для ВС США лёгкого оружия с небольшим импульсом отдачи, ведущего автоматический огонь специальными облегчёнными боеприпасами малого калибра, эффективный не далее 400-500 метров, компенсируя большой скорострельностью и большей вероятностью поражения цели при ведении огня очередями меньшую массу отдельной пули. Поэтому, в 1957 году командованием ВС США был начат конкурс по созданию лёгкой армейской винтовки (LMR - Lightweight Military Rifle) калибром порядка 0,22 дюйма (5,5-5,6 мм). Тактико-технические требования включали, кроме калибра, возможность ведения одиночного и автоматического огня, 20-патронный магазин, массу полностью снаряжённой винтовки не более 6 фунтов (около 3 кг) и возможность пробить навылет стандартную армейскую каску с 500 м.

На него был представлен целый ряд образцов, в число которых входили: лёгкая армейская винтовка разработки Winchester .224-го калибра, по конструкции представляющая собой увеличенный вариант хорошо известных войскам карабинов М1/М2, и винтовка компании Springfield Armory, также калибра.224, по сути повторяющая по конструкции бывшую на тот момент основной в американской армии винтовку M14.

Но в итоге наиболее перспективной была признана 5,56 мм (.223) винтовка AR-15, разработанная компанией Armalite - подразделением компании Fairchild Engine and Airplane, созданная конструкторами Юджином Стоунером и Джеймсом Салливаном, которые взяли за основу более раннюю винтовку AR-10 калибра 7,62 NATO. Благодаря минимизации массы затворной группы и её выбега она обладала высокой кучностью боя как одиночными выстрелами, так и очередями, а применяемые в её производстве авиационные технологии, например такие, как высокоточное литьё из алюминиевых сплавов, позволили получить очень лёгкое и сравнительно недорогое в выпуске оружие. Эргономика и дизайн этого образца также оставили далеко позади оружие конкурентов. С точки зрения конструкции же, AR-15 применяла хотя и не вполне стандартные, но достаточно давно и довольно хорошо известные к тому времени решения, такие, как:

Запирание канала ствола по системе Джонсона поворотным затвором за отросток ствола, это позволило разгрузить ствольную коробку и сделать её из лёгкого сплава;
-«прямой» газоотвод, исполненный в несколько ином варианте в 1942 году на шведской винтовке Люнгмана AG42B, а до этого - на некоторых французских самозарядных винтовках;
-«линейная» компоновка с пистолетной рукоятью и прямой шейкой, вмещающей возвратную пружину затворной рамы приклада, до этого использовавшейся, в частности, немцами на винтовке FG42;
-ствольная коробка в виде двух качающихся на поперечной шпильке половин (upper/lower reciever), как у бельгийской винтовки FN FAL или советских пистолетов-пулемётов Шпагина (ППШ) и Судаева (ППС);
-основание прицела, играющее роль рукояти для переноса, такой же как у опытной английской винтовки EM2;
-размещённый слева над пистолетной рукоятью флажковый переводчик видов огня, такой же как у пистолета-пулемёта Томпсона;
-закрывающееся окно для выброса гильз шторка, как у StG44 и пистолета-пулемёта М3.
В 1959 году корпорация Armalite продаёт права на создание этой винтовки компании Colt’s Patent Firearms Manufacturing Company, которая начинает её коммерческий выпуск, планируя начать продажи в Индию и Малайзию.

В 1961 году США приобрели 8500 винтовок AR-15 для опытного использования подразделениями ВДВ во Вьетнаме. Испытания проходят успешно, и в мае 1962 года уже 20 000 винтовок отправлены в части ВВС США, а также группы SEAL. В 1963 году с фирмой Colt заключен новый контракт на приобретение 104 000 винтовок, из которых 85 000 XM16E1 предназначены для сухопутных войск, 19 000 ХM16 - для ВВС.

В 1964 году винтовка M16 официально принимается на вооружение, заменив M14. В 1966 году новой винтовкой вооружаются все американские подразделения во Вьетнаме. Винтовка оказалась крайне ненадёжным видом стрелкового оружия. 28 февраля 1967 года на вооружение был принят усовершенствованный вариант М16А1. В 1966-1967 годах на вооружении войск во Вьетнаме состоят автоматно-гранатомётные комплексы ХМ16Е1 с подствольным гранатомётом ХМ148, однако недостатки данного гранатомёта привели к снятию его с вооружения и принятию в 1969 году на вооружение нового 40-мм гранатомёта M203 производства AAI Corp.

В 1968 году в США принимается программа ARSAP, целью которой становится создание перспективных систем стрелкового вооружения, и, как следствие, фирма Colt создаёт несколько новых вариантов оружия:

Стандартный автомат M701 с отсечкой очереди по три патрона;
-AR15A2 HBAR M741 - ручной пулемет с тяжелым стволом с сошками, предназначенный для использования в качестве легкого оружия поддержки, на основе которого в 1987 году для антитеррористических подразделений полиции была создана снайперская винтовка AR15A2 Delta HBAR с изменённой конструкцией ствола, регулируемыми сошками и прикладом, а также более мощным оптическим прицелом 3-9Х;
-карабин M723;
-карабин (пистолет-пулемет по классификации производителя) «Colt Commando» M733.
-В 1982 году на вооружение принимается M16A2, адаптированный под боеприпас SS109. Корпус морской пехоты перешёл на новую винтовку в 1984 году, а армия - в 1985 году. С 1990 года производство и выпуск винтовок отдаётся фирме FN Manufacturing Inc. В 1994 году на вооружение армии США поступают самые последние варианты винтовки М16 - M16A3 и M16A4.

Автоматическая винтовка калибра 5,56х45 мм с воздушным охлаждением ствола, автоматикой на основе газового двигателя (применение энергии пороховых газов) и схемой запирания поворотом затвора. Пороховые газы, отведенные из канала ствола по тонкой газоотводной трубке, воздействуют непосредственно на затворную раму (а не на поршень, как во многих других схемах) толкая её назад. Движущаяся затворная рама поворачивает затвор, тем самым выводя его из зацепления со стволом. Далее затвор и затворная рама движутся под действием остаточного давления в патроннике, сжимая возвратную пружину, одновременно с этим выбрасывается стреляная гильза. Распрямляющаяся возвратная пружина толкает затворную группу обратно, затвор извлекает из магазина новый патрон и досылает его в патронник, после чего входит в зацепление (запирается) со стволом. На этом цикл работы автоматики завершается и после выстрела все повторяется снова. В конструкции М16 предусмотрена задержка затвора в крайнем заднем положении для облегчения перезарядки оружия. Это значит, что, когда в магазине закончатся боеприпасы, для перезарядки нужно всего лишь сменить магазин и нажать на кнопку затворной задержки, размещённую на левой стороне затворной коробки, а не тянуть за Т-образную ручку на заднем торце оружия.

Для производства винтовки использованы сталь, алюминий и пластмасса.

M16 - винтовка классической компоновки. В прикладе расположены приспособления для чистки оружия. С правой стороны ствольной коробки хорошо заметен «досылатель» затвора (предназначенный для ручного досылания затвора, если энергии возвратной пружины окажется недостаточно) и крышка над окном выбрасывателя гильз, предохраняющая механизм от попадания грязи и автоматически открывающаяся при взведении затвора. Помимо этого, на винтовках, начиная с модификации М16А2, появился отражатель, который разрешает стрелку вести огонь с левого плеча, не боясь попадания гильз в лицо. На винтовку может монтироваться 40-мм подствольный гранатомет M203 (в каждом отделении американской армии имеется по два автомата с данным гранатомётом). На современных винтовках имеются направляющие типа Picatinny rail, позволяющие ставить широкий ассортимент прицелов и дополнительных приспособлений - лазерных целеуказателей, тактических фонарей, передних рукояток и т.д. и т.п.

Модификации

M16 - начальная модель винтовки. После снятия с вооружения компания Colt продолжила выпуск M16 для гражданского и полицейского рынков, а также на экспорт. Огонь вёлся непрерывными очередями или одиночными выстрелами.

XM16E1 - промежуточный вариант, производившийся вместе с M16, но имевший досылатель затвора. Не имел хромированного покрытия ствола. Также на XM16E1 испытывался подствольный гранатомёт ХМ148 (Colt GGL).

Colt M16 HBAR Model 611/615/616 - экспериментальный вариант с утолщённым стволом для интенсивной стрельбы.

M16A1 - усовершенствованный вариант M16. Главные отличия: появление механизма досылания затвора и усовершенствованный буфер стебля затвора (снизил темп стрельбы до 750-850 выстрелов в минуту и исключил отскок затвора и осечки), более надёжный пламегаситель с замкнутыми щелями, хромированное покрытие затвора (для исключения его коррозии), уменьшение шага нарезов с 356 до 305 мм (улучшило устойчивость пули, но увеличило рассеивание на дистанциях свыше 400 м), прилив для установки штык-ножа. Также специально для новой винтовки был спроектирован 30-зарядный магазин и глушитель, рассчитанный для стрельбы обычными (а не дозвуковыми) патронами. Была на вооружении армии США с 1967 по 1985 год.

Colt M16A1 HBAR Model 621 - экспериментальный вариант с утолщённым стволом для интенсивной стрельбы.

Colt M16A1 Model 655 Special High Profile и Colt M16A1 Model 656 Special High Profile - экспериментальные варианты с утолщённым стволом специально для снайперов. Оборудованы планкой для установки оптического прицела.

M16A2 - вариант винтовки M16A1, созданный под патрон SS109/М855. Отличия от M16A1: упрочнённый ствол с шагом нарезов 1:7, улучшенные прицельные приспособления, размеченные до 800 м, новые цевьё и приклад из ударопрочного полиамида, заменой режима непрерывного огня на режим с отсечкой очереди после 3-х выстрелов (на вооружении корпуса морской пехоты поступила модификация M16A2 с возможностью ведения непрерывного огня), новый пламегаситель с прорезями только в верхней части (благодаря этому компенсировался увод оружия вверх). Новая винтовка стала комплектоваться лёгкими пластиковыми магазинами на 30 патронов.

Colt M16A2 HBAR Model 741/742/745/746 - экспериментальный вариант с утолщённым стволом специально для интенсивной стрельбы.

Colt M16A2 LMG Model 750 / Diemaco C7 Light Support Weapon (LSW) - лёгкий ручной пулемёт с утолщённым стволом для интенсивной стрельбы, предлагавшийся армии Канады. Позже предлагалась Model 950.

M16A3 - вариант винтовки M16A2 с режимом непрерывного огня, состоит на вооружении во флоте. Рукоятка для переноски и прицельные приспособления идентичны M16A2. Появилась в 1992 году под индексом M16A2E3.

M16A4 - вариант винтовки M16A2. Сверху ствольной коробки вместо ручки для переноски (которая стала съёмной) оборудована направляющая типа Пикатинни. Возможна установка дополнительных направляющих типа Пикатинни на цевье.

M231 - автоматическая винтовка, произведённая в 1979 году на базе М16А1 (65 % взаимозаменяемых деталей) и предназначенная для крепления в шаровых установках бронетехники.

M4 - укороченная версия M16A2, имеет меньший ствол (368 мм) с усиленным дульным тормозом, телескопический приклад. Позже рукоятка для переноски была сделана съёмной, устанавливаемой на планку Пикатинни, напрямую установленной на ствольную коробку.

M4A1 - модификация винтовки M4, с возможностью стрельбы непрерывными очередями.

Страны-эксплуатанты

США
-Австралия
-Аргентина
-Афганистан
-Багамы
-Бангладеш
-Барбадос
-Бахрейн
-Белиз
-Боливия
-Босния и Герцеговина
-Ботсвана
-Бразилия
-Бруней
-Великобритания (Войска спец назначения)
-Восточный Тимор
-Вьетнам
-Гаити
-Гана
-Гватемала
-Гондурас
-Гренада
-Греция
-Грузия
-Дания
-Доминиканская Республика
-Египет
-Заир
-Йемен
-Израиль (В боевых войсках заменены на M4 и автоматы Тавор)
-Индия (M16A2, Войска спецназначения)
-Индонезия
-Иордания
-Ирак
-Исландия (C7, C8)
-Италия (Войска спецназначения)
-Камбоджа
-Камерун
-Канада
-Катар
-Колумбия
-Коста-Рика
-Кувейт
-Лаос
-Латвия
-Лесото
-Либерия
-Ливан
-Литва (M16A1)
-Лихтенштейн
-Малайзия
- Мальдивы
-Марокко
-Мексика
-Непал
-Нигерия
-Нидерланды (C7, C8)
-Никарагуа
-Новая Зеландия
-Норвегия
-ОАЭ
-Оман
-Пакистан
-Панама
-Папуа - Новая Гвинея
-Перу
-Республика Корея (M16A1-ВВС, ВМФ, резервные войска и другие тыловые войска. В боевых войсках заменены на автоматы K-2)
-Сальвадор
-Саудовская Аравия
-Сингапур
-Таиланд
-Тунис
-Турция (Войска спецназначения, полиция)
-Уругвай
-Фиджи
-Филиппины
-Франция
-Чили
-Шри-Ланка (Войска спецназначения)
-Эстония
-Ямайка
-Япония