Первые европейские колонисты на острове Тасмания по ночам слышали жуткие крики неизвестного зверя. Вой был настолько пугающим, что животное назвали тасманийский сумчатый дьявол или тасманийский чёрт. Сумчатый дьявол водится в Австралии и когда учёным впервые удалось его обнаружить, зверёк проявил свой свирепый нрав и название закрепилось. Образ жизни тасманийского дьявола и интересные факты из его биографии мы подробно рассмотрим в этой статье.
Описание и внешний вид
Животное тасманийский дьявол – хищное сумчатое млекопитающие. Это единственный представитель такого рода. Учёным удалось установить родственную связь с сумчатым волком, но она выражена довольно слабо.
Тасманийский сумчатый дьявол — некрупный хищник, размером примерно со среднюю собаку, то есть 12-15 килограмм . Высота в холке составляет 24-26 сантиметров, реже 30. Внешне можно подумать, что это неуклюжее животное из-за несимметричных лап и довольно полного телосложения. Однако это очень ловкий и успешный хищник. Этому способствуют очень сильные челюсти, мощные когти, его острое зрение и слух.
Это интересно! Особого внимания заслуживает хвост — важный признак здоровья животного. Если он покрыт густой шерстью и очень толстый, то тасманийский сумчатый дьявол хорошо питается и абсолютно здоров. Более того, зверёк использует его в качестве накопителя жира на сложные времена.
Ареал обитания сумчатого дьявола
Современные представители такого животного, как сумчатый дьявол встречаются только на территории острова Тасмания. Раньше состоял в списке животных Австралии и тасманийский дьявол. Примерно 600 лет назад это были довольно распространённые его обитатели, которые населяли материковую часть континента и были довольно большим по численности видом.
После того, как аборигены завезли , которые активно охотились на тасманийского дьявола, их популяция сократилась. Не лучше к этим зверькам относились и поселенцы из Европы. Тасманийский сумчатый дьявол постоянно разорял курятники, а также наносил существенный ущерб кроличьим хозяйствам. Часто набеги хищников происходили на детенышей овец и вскоре на этого мелкого кровожадного бандита была объявлена настоящая война на уничтожение.
Тасманийского дьявола едва не постигла судьба других животных, полностью истреблённых человеком. Только к середине ХХ века истребление этого редкого вида животных удалось остановить. В 1941 году был принят закон, запрещающий охоту на этих хищников . Благодаря этому к сегодняшнему дню удалось успешно восстановить популяцию такого животного, как сумчатый дьявол.
Понимая опасность близости человека, осторожные зверьки обычно селятся в малодоступных районах. Обитают преимущественно в центральных и западных частях Тасмании. Обитают преимущественно в лесных районах, саванах и вблизи пастбищ, также встречается в горных труднодоступных районах.
Образ жизни тасманийского дьявола
Животное сумчатый дьявол ведёт одиночный ночной образ жизни. К определённой территории не привязан, поэтому они спокойно относятся к появлению чужаков на месте проживания. Днём как правило они малоактивны и предпочитают отсыпаться в норах, которые строят в корнях деревьев из веток и листьев. Если позволяет ситуация и отсутствует опасность, они могут выходить на воздух и греться на солнце.
Кроме нор, построенных самостоятельно, могут занимать чужие или брошенные другими животными. Редкие конфликты между животными возникают исключительно из-за пищи, которую они делить между собой не хотят.
При этом они издают страшные вопли, которые разносятся на несколько километров. Крик тасманийского дьявола заслуживает особого внимания. Эти звуки можно сравнить с хрипом вперемешку с завываниями. Особенно жутко и зловеще выглядит крик сумчатого дьявола, когда эти зверьки собирается в стаи и дают совместные «концерты».
Питание, основной рацион
Тасманийский сумчатый дьявол – это свирепый хищник . Если сравнить силу укуса с размерами животного, то этот маленький зверёк окажется чемпионом по силе челюстей.
Это интересно! Среди интересных фактов про тасманийского дьявола является и способ охоты этого животного: свою жертву он обездвиживает перекусывая позвоночник или прокусывая череп. Питается он в основном мелкими млекопитающими, змеями, ящерицами, а если особенно повезёт на охоте, то и мелкой речной рыбой. Реже падалью, если туша павшего животного крупная, то на пир могут собираться несколько сумчатых хищников.
При этом возникают конфликты между сородичами, нередко доходит до кровопролития и серьёзных травм.
Тасманийский дьявол и интересные факты про питание этого хищника.
Это интересно! Это очень прожорливый зверек, крайне неразборчивый в еде, в его выделениях учёным удалось обнаружить резину, тряпки и прочие несъедобные предметы. В то время как остальные животные обычно съедают от 5% до 7% массы от своего веса, то тасманийский дьявол может поглотить за раз до 10%, а то 15% . В случае, если животное действительно очень голодно, оно может съесть до половины своего веса.
Это также делает его своеобразным рекордсменом среди млекопитающих.
Размножение
Половой зрелости сумчатые дьяволы достигают к двум годам. Беременность длится три недели. Период спаривания приходится на март-апрель.
Это интересно! Есть и в способе размножения тасманийского дьявола очень интересные факты. Ведь помёте самки рождается до 30 крохотных детёнышей, каждый размером с крупную вишню. Сразу после появления на свет они, цепляясь за мех, ползут в сумку. Поскольку у самок всего четыре соска, то не все детёныши выживают. Тех детёнышей, кто не смог выжить, самка съедает, так работает естественный отбор.
На свет детёныши тасманийского дьявола из сумки выходят примерно в четыре месяца. С материнского молока на взрослую пищу переходят по достижении восьми месяцев . Не смотря на то, что животное сумчатый дьявол — одно из самых плодовитых млекопитающих, до взрослой жизни доживают не все, а лишь 40% от выводка, а то и меньше. Дело в том, что молодые животные, вошедшие во взрослую жизнь, часто не выдерживают конкуренции в дикой природе и становятся добычей более крупных.
Заболевания сумчатого дьявола
Основным заболеванием, от которого страдает животное сумчатый дьявол — это лицевая опухоль. По данным учёных в 1999 году от этого недуга погибло около половины популяции в Тасмании. На первой стадии опухоль поражает районы вокруг челюсти, потом переходит всю морду и распространяется на всё тело. Его происхождение и как передаётся это заболевание до сих пор точно неизвестно, несмотря на все усилия учёных.
Но уже доказано, что смертность от такой опухоли достигает 100 %. Не меньшой загадкой для исследователей является и то, что согласно данным статистики, эпидемия рака среди этих животных повторяется регулярно каждые 77 лет.
Статус популяции, защита животного
Вывоз тасманийского сумчатого дьявола заграницу запрещён. Благодаря росту популяции в настоящее время рассматривается вопрос о присвоении этому уникальному животному статуса уязвимого, ранее он относился к вымирающим. Благодаря законам, принятым властями Австралии и Тасмании численность удалось восстановить.
Последнее резкое сокращение популяции сумчатого хищника было зафиксировано в 1995 году, тогда численность этих животных сократилась на 80%, случилось это из-за массовой эпидемии, вспыхнувшей среди тасманийских сумчатых дьяволов. До этого подобное наблюдалось в 1950 году.
Купить сумчатого (тасманийского) дьявола
Последний официально вывезенный в США сумчатый хищник умер в 2004 году. Сейчас их вывоз запрещён и поэтому купить тасманийского дьявола его качестве домашнего животного невозможно, если конечно хотите сделать это честным путем . Питомников ни в России, ни в Европе, ни в Америке не существует. По неофициальным данным купить сумчатого дьявола можно за 15.000 долларов. Однако делать этого не стоит, животное может быть больным, ведь подлинных документов на него не будет.
Если вам всё же удалось тем или иным путём приобрести такого питомца, то стоит приготовиться к ряду проблем. В неволе они ведут себя агрессивно как к людям, так и к другим домашним животным. Тасманийский сумчатый дьявол может напасть как на взрослых, так и на маленьких детей. Они начинают грозно кричать и шипеть даже от незначительных раздражителей. В ярость его может привести что угодно, даже простое поглаживание, причём его поведение совершенно непредсказуемо. Учитывая силу челюстей, они могут нанести серьёзную травму даже человеку, а маленькую собаку или кошку серьёзно травмировать или загрызть.
По ночам зверёк очень активен, может имитировать охоту, а душераздирающий крик тасманийского дьявола вряд ли порадует ваших соседей и домочадцев. Единственное, что может облегчить и упростить его содержание — неприхотливость в питании. В еде они неразборчивы и потребляют все, в буквальном смысле это могут быть и объедки со стола, то что уже испортилось, можно давать различные виды мяса, яйца и рыбу. Часто бывает, что зверьки воруют и предметы одежды, которые также употребляют в пищу. Несмотря на грозный крик и скверный характер тасманийский сумчатый дьявол неплохо приручается и любит часами сидеть на руках любимого хозяина.
Первым животным, которое появилось на острове Тасмания был тасманский дьявол. Это животное жутко кричало по ночам, было свирепо и имело большую пасть с очень острыми зубами, его шерсть была угольно-чёрной, через все это местные и дали ему такое название. Через некоторое время его стали называть - сумчатый черт.
Сумчатый дьявол является - хищным сумчатым. Его относят к роду Sarcophilus, это животное единый представитель своего рода. Филогенетический анализ, подтвердил, что этот зверь в родстве с кволлами. Кроме того, у него есть родственные связи с сумчатым волком. Но это родство выражено меньше, чем связь с кволлами.
Сумчатый дьявол является лидером относительно размеров тела среди остальных хищных сумчатых. Это животное, которое имеет тёмный окрас и тяжёлое телосложение, очень похоже на медведя, но его размер не такой большой, его можно сравнить со средней собакой. На размер животного влияет пол и возраст, а зависит он от особенности жизни и от того, как питается животное и где обитает.
Длина тела тасманского дьявола может колебаться от пятидесяти до восьмидесяти сантиметров, притом, что длина хвоста варьируется от двадцати трёх до тридцати сантиметров. Самцы больше чем самки. Самцы считаются большими, когда их высота в холке достигает тридцати сантиметров, а вес двенадцати килограммов.
Тасманский дьявол выглядит немного неуклюжим, так как имеет массивное тело и несимметричные лапы, что сумчатым нехарактерно. Ещё очень заметно, что у этих животных задние лапы короче передних, также на них отсутствуют большие пальцы. Когти на лапах очень сильные и имеют круглую форму.
Голова у животного большая и непропорциональная, мордочка немного притуплённая, а ушки маленькие и имеют розовый цвет. У самок есть четыре соска и сумка, которая образуется в кожаной складке, она имеет форму подковы.
Этот тасманский зверёк имеет чёрную шерсть. На хвосте она очень длинная, а на теле довольно короткая. У многих представителей этого рода хвост абсолютно голый, так как шерсть на нём зачастую вытирается. Посмотрев на хвост можно определить здоровое ли животное, если оно здоровое, то он у них короткий и толстый, потому что именно в хвосте накапливается жир. Если же животное больное и голодает, то хвост становиться тонкий и истощавший. В окрасе также присутствуют белые подковообразные пятна, в большинстве случаев они находятся на груди и крестце.
Череп у тасманского дьявола очень массивный, зубы большие и острые, а челюсть очень сильная. Это животное без малейшего труда перемалывает большие кости. Добыча хищника погибает мгновенно, так как он сразу перекусывает ей позвоночник или череп.
Распространение сумчатого дьявола
Животные, которые существуют сейчас, относятся к вымирающему виду и обитают только на острове Тасмания. Этот тасманский дьявол существовал на Австралийском материке ещё 600 лет назад. Существует версия, что животные начали исчезать, после того, как аборигены завезли на остров собак динго
. Собаки активно охотились на тасманийского дьявола, это и стало причиной их исчезновения ещё до появления европейских переселенцев.
Но знакомство зверька с европейскими переселенцами повлияло на его безопасную жизнь. Эти переселенцы беспощадно охотились на сумчатого хищника, который часто посещал их курятники. Агрессивный настрой людей, заставил тасманийского дьявола уйти далеко в горы и леса. Только то что, в 1941 году запретили охотиться на это животное, даёт возможность увидеть его в наше время. Сейчас, эти чудные животные обитают в национальных парках острова, и без опаски могут появляться на пастбищах овец в разных районах Тасмании.
Образ жизни тасманийского дьявола
По отношению к ландшафту животное совсем не привередливо. Его могут остановить лишь те районы, где нет лесов или проживает очень много людей. Особенно ему нравится в склерофилловых лесах и около прибрежной саванны.
Тасманский дьявол может менять место своего пребывания, так как к одной территории он не привязан. Каждое животное обитает на том участке, на котором постоянно есть пища и он не меньше чем двадцать квадратных километров. Этот зверёк может себе позволить появляться даже на тех территориях, которые помечены другими животными.
Они ведут одиночный образ жизни. Собираются, лишь в случаях, когда появляется большая добыча. Но даже в подобной ситуации, каждая особь будет показывать, что она главнее и важнее, чем все остальные. Когда животные собираются, то издают такой шум, что его слышно за несколько километров.
Сумчатый дьявол - ночное животное, днём он любит проводить время в безопасном месте. Это могут быть:
Но если ему не грозит опасность, то он ложится на солнышке и греется. Это занятие ему очень по душе.
Люди думают, что это животное очень агрессивное, так как при встрече с другим животным или человеком, он мгновенно открывает своя пасть, которая имеет острые и очень мощные зубы. Но зоологи с этим несогласные, по проведённым экспериментам, они выяснили, что это - не агрессия зверя, а просто насторожённость и удивление . Есть факт, который подтверждает это: когда тасманийский дьявол напуган или насторожен, он выделяет вещество, что не очень приятно пахнет, это делается для защиты, такой способ используют и скунсы. А также, выяснилось, что это животное можно приручить, хищных сумчатых, можно превратить в домашних питомцев.
Если нужно, этот зверь может бежать галопом до тринадцати километров в час, хотя на первый взгляд они очень неуклюжие. Все хищные животные очень хорошо плавают, но с возрастом активность животного понижается.
Враги у тасманского дьявола практически отсутствуют. Главным хищником, который на них охотился, был сумчатый волк, но его уже давно нет, так как их популяция не сохранилась. Но такие хищники, как тигровая сумчатая куница и большие хищные птицы, представляют угрозу для их жизни.
Питание тасманийского дьявола
Тасманийский дьявол - очень прожорливое животное. Он может съесть пищи, объём, которой становит пятнадцать процентов от его веса. Но, когда пищи много и она ему по вкусу, он может съесть намного больше нормы. В их рацион входят:
Но основной едой является падаль. Благодаря своему обонянию животное до воли быстро находят трупы мёртвых животных. Они едят почти всю падаль, которую находят, не любят только мёртвых рыб и овец. Самое большое наслаждение животному приносят туши, которые успели разложиться и были изъедены червями. В основном на ночной охоте они находят трупы крыс, валлаби, вомбатов, кенгуру и кроликов.
Когда сумчатый дьявол ест свою добычу, то съедает её всю со шкурой и костями, а не выбирает её отдельные части. То, что они питаются падалью, является большим плюсом, так как вместе с тушами мёртвых животных уничтожаются мухи и личинки, которые, в свою очередь, несут угрозу для здоровья овец. Тасманийский черт употребляет в пищу, всё что найдёт , а именно:
- кочаны кукурузы;
- разная фольга; ботинки из кожи;
- резина;
- мелкие иглы ехидны;
- кухонные полотенца.
Размножение тасманийского дьявола
Самка, которая достигла двухлетнего возраста, выходит, на поиски самца. Даже при спаривании сумчатые дьяволы очень агрессивны
, так как привыкли жить в одиночестве и не терпят находиться в коллективе себе подобных. После трёх дней совместного пребывания самка прогоняет самца и это приносит ей огромное удовольствие.
Беременность у самки сумчатого дьявола длится всего три недели. Потомство появляется где-то в конце апреля или в начале мая, так как период спаривания начинается в конце марта или первых числах апреля. У самки рождаются двадцать детёнышей, которые весят не больше двадцати девяти граммов. Но выживают только четыре. Малышей, которые не выжили, самка съедает.
Рождаются тасманийские дьяволы очень маленькими , но уже в три месяца у них открываются глаза и на теле появляется шерсть, а весят они на тот момент приблизительно двести граммов. Спустя, месяц они могут выбираться из сумки самки и самостоятельно изучать мир, но питаются молоком они ещё два следующих месяца.
Продолжительность жизни сумчатого дьявола становит не больше восьми лет.
Заболевания животных
Основным заболеванием у тасманского дьявола является лицевая болезнь . Впервые такое заболевание стало известным в 1999 году. Оно проявляется в том, что на голове животного появляется много злокачественных опухолей, которые со временем переходят на всё тело. Эти опухоли повреждают зрение, слух и рот. Заболев, животное не сможет охотиться и умрёт голодной смертью. Такое заболевание передаётся другим животным этого рода, так как вызвано оно вирусом.
Чтобы не заразились здоровые животные, проводятся отловы больных особей.
Лекарства от этой страшной болезни, на данный момент не существует.
Немного в мире найдется животных, прозванных в честь нечистой силы. Помимо тасманийского дьявола можно вспомнить разве что рыбу «морской черт». Понятно, что заурядного представителя фауны так не назовут. Так за какие же грехи удостоился зверь столь нелестного прозвища?
Тасманийский дьявол (Sarcophilus harrisii).
А началась эта история 400 лет назад, когда европейцы открыли Австралию и близлежащие острова. Ареал сумчатого дьявола тогда охватывал всю Тасманию и, вероятно, некоторые районы Западной Австралии. Первые поселенцы этих земель были сосланными в далекие края британскими преступниками, то есть народом неграмотным и, как и все англичане, глубоко суеверным. Продвигаясь вглубь суши, каторжане вели себя настороженно: мало ли какая опасность ждет их в неизведанных краях, здесь каждое дерево, каждая ягодка может таить опасность. Каков же был ужас колонизаторов, когда однажды темной ночью в кустах раздался душераздирающий крик неведомой твари. Подобных звуков у себя на родине они никогда не слышали! Что за зверь издавал этот звук они в ту ночь так и не узнали, но с того момента были уверены, что здесь обитает некто страшный. Впоследствии такие крики им приходилось слышать не раз, но что интересно, раздавались они только ночью, а днем от неведомого создания не оставалось и следа. Раз за разом на привалах обсуждали путешественники эти странности, добавляя выдуманных подробностей, пока, в конце концов, не сошлись во мнении, что так кричать может только сам черт.
Позже, обустроившись в первых поселках, они начали разводить кур и овец. Теперь при ночных криках колонизаторы уже не удивлялись, а лишь молились про себя, чтобы отпугнуть нечисть. И вот наступил тот час, когда покров тайны был сорван. Кто-то из новоиспеченных фермеров поутру обнаружил в сарае мертвую курицу, а возле трупа - убийцу. Невиданный черный зверь закричал на человека и… о ужас, все узнали этот крик. Да это же он - тасманийский дьявол! Позже подобных животных неоднократно стали встречать у трупов овец, домашней птицы и даже возле убитых каторжан. Людей нисколько не смутил небольшой размер зверя: хищник отнимал у них пищу, уничтожал результаты тяжких трудов и только за это был достоин звания убийцы скота и… людей. Ведь гораздо легче было свернуть смерть соплеменника на бессловесного зверя, чем звать полицию. Таким образом смертная казнь «преступнику» была гарантирована. А когда выяснилось, что мясо «казненного» по вкусу не уступает говядине, тасманийских дьяволов стали уничтожать повсеместно и настолько преуспели, что к XIX веку эти животные сохранились лишь в труднодоступных районах Тасмании. Итак, мы поведали о предрассудках, сыгравших роковую роль в судьбе этого зверя, а теперь пора узнать правду…
Тасманийский дьявол относится к отряду Сумчатых и на данный момент является в нем самым крупным хищником. Даже с собратьями по отряду у этих необычных млекопитающих мало общего, единственными его родственниками являются пятнистые сумчатые куницы и ныне уже истребленные тилацины (сумчатые волки). Как уже было сказано, размеры сумчатых дьяволов невелики, в длину они не превышают 50 см, весят 6-8 кг. В их облике причудливо переплелись черты разных зверей: на первый взгляд тасманийский дьявол напоминает приземистую собаку, хотя лапы плоские как у медведя, а вытянутая морда с длинными усами делает его похожим на гигантскую крысу. Такое сочетание внешних черт свидетельствует о древности и примитивности этих животных.
Окраска у тасманийских дьяволов черная, у 75% особей присутствуют две белых полулунных отметины: одна на груди, вторая – на пояснице.
Охраняемых индивидуальных участков у них нет, но одна особь, как правило, перемещается по определенной территории, отдыхая в 3-4 постоянных логовах. Укрытиями тасманийским дяволам служат густые кустарники, норы, которые они роют сами, или небольшие пещеры. На окраинах поселков эти звери иногда воруют одеяла, одежду и выстилают этими вещами свои убежища. Звери ведут одиночный образ жизни, поскольку обладают сварливым и неуживчивым характером. Единственное, что может собрать тасманийских дьяволов вместе, это крупная добыча. Ради пропитания они готовы потерпеть соседей, но только после того как хорошенько накричат друг на друга и выяснят, кто главнее. Морды старых особей испещрены шрамами, напоминающими о таких стычках. Сумчатые дьяволы выходят на охоту только ночью и в сумерках, но в неволе активны днем.
Детеныши сумчатого дьявола принимают солнечные ванны.
Животные эти прожорливы, максимальный вес добычи, которую они могут поглотить за раз, составляет 40% от их собственной массы. Мощные челюсти, в силе не уступающие челюстям гиены, позволяют умертвить добычу, превышающую в размерах самого хищника, например, вомбатов и овец. Помимо этого тасманийские дьяволы ловят мелких кенгуру, кенгуровых крыс, поссумов, попугаев, насекомых, взрослые особи могут покуситься на жизнь молодняка. В то же время при всякой возможности они отдают предпочтение бескровному и ленивому способу насытиться, а именно, - подбирают падаль, снулую рыбу, жаб и лягушек. Нередко зверей, застигнутых за пиршеством у трупов павших копытных, несправедливо обвиняют в смерти жертв. Интересно, что сумчатые дьяволы предпочитают хорошо протухшее мясо и съедают тушу без остатка, включая кожу, внутренности и мелкие кости. Судя по всему, звери не бояться экспериментировать с незнакомыми продуктами, в их желудках и помете находили куски кожаных ботинок, сбруи, джинсовой ткани, иглы ехидны, карандаши.
На бегу тасманийские дьяволы могут разгоняться до 12 км/час.
В поисках добычи эти звери неспешно обходят территорию, иногда залазят на нижние ветви деревьев, уверенно пересекают реки вплавь, в том числе и холодные горные потоки. За ночь они могут преодолеть от 8 до 30 км. Основными органами чувств у них являются осязание, очень острый нюх и хорошо развитое ночное зрение. Если спастись бегством не удается, тасманийский дьявол прибегает к психологической атаке, - тому самому душераздирающему крику. Нужно признать, что голос у них и в самом деле очень громкий для животных такого небольшого размера. Звучит он неприятно, местами напоминает громкий рык, местами хриплый или пронзительный визг. Тасманийские дьяволы знают силу своего оружия и не забывают напоминать о нем врагам и соплеменникам широким угрожающим зевком. За этими истеричными криками скрывается еще одна тайна этих зверей - на самом деле они очень трусливы. При испуге эти млекопитающие издают неприятный запах.
Тасманийский дьявол в угрожающей позе.
Сезон размножения у тасманийских дьяволов наступает австралийской осенью, то есть в марте-апреле. Самцы устраивают драки, после чего самка спаривается с самым сильным из них. Однако она может менять партнера, так же и самец может иметь несколько избранниц. Беременность, как и у всех сумчатых животных, короткая, длится она 21 день.
Удивительно и то, что у таких крошечных, по сути недоразвитых новорожденных, уже можно различить пол.
Тасманийские дьяволы одни из самых плодовитых млекопитающих, в одном приплоде у них может быть 20-30 детенышей! Правда, шансы на жизнь имеют лишь первые четыре малыша, успевшие прикрепиться к соскам. Попасть в сумку, открывающуюся назад, детенышам помогает поток слизи, выделяющейся при родах. Спустя 2 месяца они начинают пищать, а через 3 полностью покрываются шерстью. Постепенно малыши начинают вылазить из сумки матери, как правило, самка оставляет их в логове, уходя на охоту. Самостоятельными молодые особи становятся к январю месяцу. Половой зрелости они достигают к 2 годам, но доживает до этого срока не более половины животных. В целом тасманийские дьяволы живут недолго, в природе возраст самых старых особей не превышал 5 лет, а в неволе - 7.
В природе естественными врагами тасманийских дьяволов были орлы и сумчатые волки (последние убивали детенышей в логовах). С расселением австралийских аборигенов на континент пришли собаки динго, которые окончательно уничтожили сумчатых дьяволов в Австралии, а помогли завершить этот процесс европейские колонизаторы. Сейчас животные находятся под охраной и на них никто не охотиться, однако полному восстановлению численности препятствуют новые беды. Во-первых, на острове Тасманию завезли лисиц, которые стали здесь совершать то же самое, что и собаки динго в Австралии. Во-вторых, звери оказались очень восприимчивы к вирусной форме рака, которая так и называется «опухолевая болезнь морды дьявола» (DFTD). У больных животных на веках, щеках, горле начинает разрастаться ткань так, что в конце концов они утрачивают способность нормально питаться и дышать. Пока единственным способом борьбы с этим вирусом остается изъятие зараженных особей из диких популяций.
Детеныши тасманийского дьявола в сумке матери.
Пойманные тасманийские дьяволы плохо приручаются, низкий уровень интеллекта и природная агрессивность затрудняют контакт с людьми, животные нередко кусаются, мечутся в клетке и даже перегрызают прутья. Однако потомство, рожденное в неволе, спокойно реагирует на своих воспитателей.
Сумчатый или Тасманийский дьявол - млекопитающее семейства хищных сумчатых; единственный вид рода Sarcophilus. Его чёрная окраска, огромная пасть с острыми зубами, зловещие ночные крики и свирепый нрав дали первым европейским поселенцам основание прозвать этого коренастого хищника «дьяволом». Название рода «Sarcophilus» образовано от слов sarcos (греч.) - мясо и phileo (греч.) - люблю (т. е. «любитель плоти»).
Филогенетический анализ показал близкое родство тасманийского дьявола с кволлами и более далёкое - с вымершим сумчатым волком тилацином.
Тасманийский дьявол - самый крупный из современных сумчатых хищников. Это плотное и приземистое животное размером с небольшую собаку, однако, тяжёлым телосложением и тёмной окраской больше напоминающее миниатюрного медведя. Длина его тела 50-80 см, хвоста - 23-30 см. Размеры тела зависят от возраста, местообитания и питания. Самцы крупнее самок. Крупные самцы весят до 12 кг при высоте в плечах до 30 см.
Тело у тасманийского дьявола неуклюжее и массивное. Конечности сильные, укороченные; передние лапы чуть длиннее задних, что нехарактерно для сумчатых. Голова непропорционально велика, с притупленной мордой. Уши небольшие, розовые. Шерсть короткая, чёрного цвета; на груди и на крестце обычны белые полулунные пятна, небольшие круглые пятна бывают и на боках. Хвост короткий и толстый. Когти крупные.
Череп массивный с сильнейшими челюстями и острыми, массивными зубами; коренные зубы как у гиены, приспособлены к перекусыванию и дроблению костей. Одним укусом сумчатый дьявол способен прокусить своей добыче позвоночник или череп. Сила укуса сумчатого дьявола - самая высокая среди млекопитающих, по силе укуса превосходит даже льва. Сумка у самок имеет вид подковообразной складки кожи, открывающейся назад.
В настоящее время сумчатый дьявол водится только на острове Тасмания, хотя раньше он населял и материковую Австралию. С материка он исчез примерно 600 лет назад (за 400 лет до появления в Австралии первых европейцев), - предположительно, вытесненный и истреблённый собаками динго, завезёнными аборигенами. В Тасмании европейские поселенцы также безжалостно истребляли сумчатых дьяволов, поскольку те разоряли курятники. В результате по мере освоения острова сумчатый дьявол отступал все дальше в неосвоенные лесные и горные районы Тасмании, и его численность неуклонно сокращалась, пока в 1941 г. охота на него не была официально запрещена. Сейчас тасманийские дьяволы обычны в центральных, северных и западных частях острова: на территориях, отведённых под овечьи пастбища, а также в национальных парках Тасмании.
Сумчатые дьяволы встречаются практически в любых ландшафтах, за исключением густонаселённых и безлесных районов. Наиболее многочисленны они в прибрежных саваннах и близ пастбищ скота, которые «поставляют» им основную пищу - падаль, а также в сухих и смешанных дождевых лесах. Активно это животное ночью, днём укрывается в густом кустарнике, в щелях среди камней, в пустых норах, под стволами упавших деревьев, где устраивает гнездо из коры, листьев и травы.
Очень прожорливый (его суточная норма пищи равна 15% от веса тела), сумчатый дьявол питается мелкими и средними животными и птицами, а также насекомыми, змеями, амфибиями, съедобными корнями и клубнями растений. Часто бродит по берегам водоёмов, находя и поедая лягушек и раков, а на побережье - мелких обитателей моря, выброшенных на берег. Однако большую часть добычи сумчатый дьявол получает в виде падали; используя свое развитое обоняние, он находит и пожирает любые трупы - от рыб до павших овец и коров, причем предпочитает уже разложившееся, тухлое и червивое мясо. Его постоянную добычу составляют мёртвые вомбаты, валлаби, кенгуровые крысы, кролики и др. Возможно, раньше тасманийский дьявол доедал падаль, остававшуюся от трапез тилацина; сейчас он нередко отбивает добычу у сумчатых куниц. Добычу он поедает целиком, вместе со шкурой и костями (кроме самых крупных). Как падальщики и крупные хищники, сумчатые дьяволы играют важную роль в тасманийской экосистеме; они снижают опасность заражения овец мясными мухами, так как убирают падаль, в которой развиваются личинки. Кроме прожорливости этот зверь отличается неразборчивостью в пище.
Дьяволы не территориальны, однако, имеют определенные владения, которые обходят по ночам в поисках добычи. Их площадь составляет от 8 до 20 км², и владения разных животных пересекаются.
Тасманийские дьяволы ведут строго одиночный образ жизни; единственная ситуация, когда несколько дьяволов собираются вместе, - это совместное пожирание крупной добычи. Трапеза сопровождается иерархическими стычками и громким шумом, порой слышным за несколько километров. Сумчатый дьявол издает большое количество устрашающих звуков: от монотонного рычания и глухого «покашливания» до жутких, наводящих действительно панический страх, пронзительных криков, создавших ему дурную репутацию.
Сумчатые дьяволы весьма агрессивны, однако, привычка широко раскрывать пасть, как бы в зевке, у них является не способом устрашения и агрессии, а скорее признаком неуверенности. Будучи встревоженными, тасманийские дьяволы, подобно скунсам, издают сильный неприятный запах. Несмотря на свирепость, даже взрослые сумчатые дьяволы поддаются приручению, и их даже можно держать как домашних животных!
В спокойном состоянии сумчатый дьявол довольно медлителен и неуклюж, но в экстренных ситуациях переходит на галоп, развивая скорость до 13 км/ч. Молодые животные ловки и подвижны, хорошо лазают по деревьям. Взрослые лазают хуже, однако способны карабкаться по наклонным стволам и залезать на насесты в курятниках. Сумчатые дьяволы неплохо плавают.
Благодаря агрессивному нраву и ночному образу жизни, у взрослого сумчатого дьявола мало природных врагов. Раньше на них охотились сумчатые волки и динго. Молодые сумчатые дьяволы иногда становятся жертвами хищных птиц и тигровых сумчатых куниц. Новым врагом и пищевым конкурентом тасманского дьявола стала обыкновенная лиса, незаконно завезённая в Тасманию в 2001 г.
Самка в среднем приносит 20-30 детёнышей, из которых выживают только 2-3 (макс. 4) детёныша, успевших добраться до сумки.
Максимальная продолжительность жизни сумчатых дьяволов - 7-8 лет.
Тасманийские дьяволы причиняли немало хлопот европейским поселенцам, разоряя курятники, съедая животных, попавших в капканы, и якобы нападая на ягнят и овец, из-за чего этих зверей активно преследовали. Кроме того, мясо сумчатого дьявола оказалось съедобным и, по утверждениям колонистов, по вкусу напоминало телятину. К июню 1941 г., когда был принят закон об охране тасманийского дьявола, тот находился на грани полного исчезновения. Однако, в отличие от тилацина (который вымер в 1936 г.), популяцию сумчатых дьяволов удалось восстановить, и сейчас они довольно многочисленны.
Предпоследнее резкое сокращение численности сумчатых дьяволов имело место в 1950 г.; до начала эпидемии DFTD их популяция оценивалась от 100 000 до 150 000 особей, с плотностью 20 особей на каждые 10-20 км².
Вывоз тасманийского дьявола на экспорт запрещён; последний тасманийский дьявол за пределами Австралии умер в Калифорнии в 2004 г. Сейчас рассматривается вопрос о присвоении этому сумчатому хищнику статуса «уязвимый» (Vulnerable) в Красной книге МСОП.
Смотрите информацию о других представителях фауны Австралии , среди которых один из символов этой страны - утконос и единственный австралийский сумчатый, ведущий подземный образ жизни -
Сумчатого зверька, известного кровожадностью, не случайно прозвали дьяволом. Первое знакомство английских колонизаторов с тасманским обитателем было крайне неприятным – ночные вопли, наводящие ужас, агрессия ненасытных существ легли в основу легенд о мистической силе хищника.
Тасманский дьявол – таинственный обитатель австралийского штата, изучение которого продолжается по текущий день.
Описание и особенности
Хищное млекопитающее ростом с небольшую собаку в 26-30 см. Туловище зверька длиной 50-80 см, масса 12-15 кг. Телосложение крепкое. Самцы размером крупнее самок. На передних ногах по пять пальцев, четыре из которых расположены прямо, а пятый в стороне, чтобы крепче захватывать и удерживать пищу.
На задних ногах, они короче передних, отсутствует первый палец на лапах. Острыми когтями зверь с легкостью разрывает ткани, шкуры.
Внешняя полнота и несимметричность лап не соотносятся с ловкостью и проворством хищника. Хвост короткий. По его состоянию можно судить о благополучии зверька. В хвосте откладываются запасы жира на случай голодного времени. Если он толстый, покрыт густой шерстью, значит, хищник сыт, в полном здравии. Тонкий хвост с редкой шерстью, почти голый, — признак болезни или голодания зверя. Сумка особей женского рода внешне выглядит как изогнутая складка кожи.
Голова значительного размера по отношению к телу. Сильнейшие среди всех сумчатых млекопитающих челюсти приспособлены к легкому переламыванию костей. Одним укусом зверь способен раздавить позвоночник жертве. Уши небольшие, розового цвета.
Длинные усы, тонкое обоняние позволяют определять местонахождение жертвы за 1 км. Острое зрение даже ночью дает возможность обнаруживать малейшее движение, но зверькам трудно различать неподвижные объекты.
Короткая шерсть животного черного цвета, белые пятна вытянутой формы расположены на груди, крестце. С боков иногда виднеются полулунные разводы, мелкие горошины. По облику тасманский дьявол – животное, похожее на маленького медведя. Но милый вид они имеют только во время отдыха. За активную жизнь, наводящую ужас на австралийских обитателей, животное не случайно назвали дьяволом.
Природу звуков, исходящих от свирепых хищников, жители Тасмании долго не могли определить. Хрипы, переходящие в покашливание, грозное рычание приписывали потусторонним силам. Встреча с крайне агрессивным животным, издающим ужасные вопли, определила отношение к нему.
Началось массовая травля хищников ядами, капканами, что едва не привело к их уничтожению. Мясо сумчатых животных оказалось съедобным, похожим на телятину, что ускорило устранение вредителя. К 40-м годам прошлого века животное практически уничтожили. Скудную популяцию после принятых мер смогли восстановить, хотя численность по-прежнему подвержена сильным колебаниям.
Очередную угрозу дьяволам принесла опасная болезнь, которая унесла более половины популяции к началу 21 века. Зверьки подвержены эпидемиям инфекционного рака, от которого распухает морда животного.
Дьяволы гибнут преждевременно от голода. Причины, способы борьбы с заболеванием пока не известны. Спасти животных можно пока методом переселения, изоляции. В Тасмании ученые занимаются проблемой спасения популяции в специализированных научных центрах.
Виды
Тасманский (тасманийский) дьявол официально признан крупнейшим плотоядным сумчатым животным на Земле. Впервые научное описание было составлено в начале 19 века. В 1841 году зверек получил современное название, попал в международную классификацию как единственный представитель семейства австралийских сумчатых хищников.
Ученые доказали значительное сходство тасманского дьявола с кволлами, или сумчатыми куницами. Отдаленная связь прослеживается с вымершим сородичем – тилацином, или сумчатым волком. В своем роду Sarcophilus тасманийский дьявол – единственный вид.
Образ жизни и среда обитания
Когда-то хищник беспрепятственно населял территорию Австралии. Постепенно ареал уменьшился из-за расселения собак динго, охотящихся на тасманского дьявола. Европейцы впервые увидели хищника в Тасмании, одноименном австралийском штате.
До настоящего времени сумчатое животное водится только в этих местах. Местные жители нещадно боролись с разорителем курятников, пока официальным запретом не пресекли уничтожение сумчатых зверьков.
Тасманский дьявол обитает среди овечьих пастбищ, в саваннах, на территориях национальных парков. Хищники избегают пустынных мест, застроенных районов. Активность животного проявляется в сумерках и ночью, в дневное время зверек отдыхает в густых зарослях, обжитых норах, в каменистых расщелинах. Хищника можно застать в погожий день греющимся на лужайке в лучах солнца.
Тасманский дьявол способен переплыть реку в 50 м шириной, но делает это только при необходимости. Молодые хищники взбираются на деревья, старым особям это становится физически сложно. Данный фактор становится жизненно важным как средство выживания, когда свирепые сородичи преследуют молодняк. Дьяволы не объединяются в группы, живут поодиночке, но связи с родственными особями не теряют, вместе разделывают крупную добычу.
Каждое животное обитает на условном территориальном участке, хотя его не метит. Владения соседей часто пересекаются. Логова животных находятся среди плотной растительности, колючих трав, в каменистых пещерах. Зверьки для повышения безопасности обживают по 2-4 убежища, которые используются постоянно, достаются новым поколениям дьяволят.
Сумчатому дьяволу свойственна удивительная чистоплотность. Он вылизывается тщательно, до полного исчезновения запаха, что препятствует охоте, даже умывается. Лапками, сложенными ковшиком, черпает воду и моет мордочку, грудку. Тасманский дьявол , застигнутый во время водной процедуры, на фото представляется умилительным зверьком.
В спокойном состоянии хищник медлителен, но при опасности ловок, необычайно подвижен, ускоряется в беге до 13 км/ч, но только на небольшие расстояния. Тревога пробуждает тасманского зверька, подобно скунсам, испускать неприятный запах.
Природных врагов у агрессивного животного мало. Опасность представляют хищные птицы, сумчатые куницы, лисицы и, конечно, человек. На людей зверек без причины не нападает, но провокационные действия могут вызвать ответную агрессию. Несмотря на свирепость, животное можно приручить, превратить из дикаря в домашнего питомца.
Питание
Тасманских дьяволов относят к всеядным животным, необычайно прожорливым. Ежедневный объем пищи составляет примерно 15% от веса животного, но оголодавший зверь может потреблять до 40%. Трапезы непродолжительны, даже большой объем пищи сумчатые зверьки поглощают не более чем за полчаса. Крик тасманского дьявола – непременный атрибут разделки добычи.
Основу рациона составляют некрупные млекопитающие, пернатые, насекомые, рептилии. Вдоль побережий водоемов хищники ловят лягушек, крыс, подбирают раков, выброшенную на отмель рыбу. Тасманийскому дьяволу достаточно любой падали. Он не будет напрасно затрачивать энергию на охоту за мелкими зверушками.
Развитое обоняние помогает в поиске павших овец, коров, диких кроликов, кенгуровых крыс. Любимое лакомство — валлаби, вомбаты. Разложившаяся падаль, тухлое мясо с червями не смущают плотоядных пожирателей. Кроме животной пищи, зверьки не брезгуют питаться клубнями растений, корнями, сочными фруктами.
Хищники отбирают добычу сумчатых куниц, подбирают остатки пиршества других млекопитающих. В территориальной экосистеме прожорливые падальщики играют положительную роль – снижают опасность распространения инфекции.
Жертвами дьяволов иногда становятся животные, многократно превосходящие хищников в размерах – больные овцы, кенгуру. Недюжинная энергия позволяет справляться с крупным, но ослабленным противником.
Примечательна неразборчивость сумчатых дьяволов в потреблении добычи. Они проглатывают все подряд, включая фрагменты сбруи, фольгу, пластиковые бирки. В экскрементах животного находили полотенца, куски обуви, джинсов, пластика, початки кукурузы, ошейники.
Жуткие картины поедания добычи сопровождаются проявлениями агрессии, дикими криками зверей. Ученые зафиксировали 20 различных звуков, издаваемых в общении дьяволов. Свирепое рычание, иерархические разборки сопровождают дьявольские трапезы. Пиршество хищников слышно за несколько километров.
В периоды засух, непогоды, голода зверьков выручают запасы жира в хвосте, которые накапливаются при обильном питании прожорливых хищников. Помогает выживать способность молодых зверьков лазить по скалам и деревьям, разорять птичьи гнезда. Крепкие особи в период голода охотятся на своих слабых сородичей.
Размножение и продолжительность жизни
Брачное время дьяволов начинается в апреле. Соперничество самцов, охрана самок после спаривания сопровождаются пронзительными криками, кровавыми схватками, дуэлями. Сложившиеся пары даже во время непродолжительного союза агрессивны. Сумчатым зверькам не свойственны моногамные отношения. Самка тасманского дьявола спустя 3 дня после сближения прогоняет самца. Вынашивание потомства длится 21 день.
Рождаются 20-30 кутят. Детеныш тасманского дьявола весит 20-29 г. Выживают из большого выводка только четверо дьяволят по числу сосков в материнской сумке. Более слабых особей самка съедает.
Жизнеспособность рожденных самок выше, чем самцов. В 3 месяца у малышей открываются глаза, голые тельца покрываются темной шерстью. Молодняк делает первые вылазки из материнской сумки для изучения мира. Материнское кормление длится еще пару месяцев. К декабрю потомство становится полностью самостоятельным.
Двухлетний молодняк готов к размножению. Жизнь сумчатых дьяволов длится 7-8 лет, поэтому все процессы созревания проходят достаточно быстро. В Австралии необычного зверька относят к символическим животным, изображения которых отражены на монетах, эмблемах, гербах. Несмотря на проявления настоящего дьяволенка, животное занимает достойное место в экосистеме материка.
