Существует два подкласса млекопитающих — первозвери и настоящие звери. К первым относится отряд Однопроходные. Они отличаются от вторых тем, что откладывают яйца, однако детенышей, вылупившихся из них, выкармливают молоком. Настоящие звери делятся на два надотряда — сумчатые и плацентарные млекопитающие.
Первые отличаются от вторых тем, что во время беременности у самки не образуется плацента — временный орган, обеспечивающий связь между материнским и дочерним организмом. Зато у таких животных есть сумка, которая предназначена для донашивания детеныша, который рождается неспособным к самостоятельной жизни. В этот надотряд входит только один отряд — Сумчатые. А к плацентарным принадлежат все остальные отряды, такие как парнокопытные, ластоногие, хищные, приматы, рукокрылые и т. д.
Классификация
Сумчатые млекопитающие в занимают неоднозначное положение. По некоторым системам, эта группа организмов представляет собой отряд, а по другим — инфракласс. Для примера возьмем коалу. По одному из вариантов ее место в классификации выглядит так:
- Домен — Эукариоты.
- Царство — Животные.
- Тип — Хордовые.
- Подтип — Позвоночные.
- Класс — Млекопитающие.
- Отряд — Сумчатые.
- Семейство — Вомбатовые.
По другому варианту — так:
- Домен — Эукариоты.
- Царство — Животные.
- Тип — Хордовые.
- Подтип — Позвоночные.
- Класс — Млекопитающие.
- Инфракласс — Сумчатые.
- Отряд — Двурезцовые сумчатые.
- Подотряд — Вомбатообразные.
- Семейство — Коаловые.
Характеристика сумчатых млекопитающих
Большинство видов этого отряда являются эндемиками, то есть обитают только в какой-то конкретной местности. Чаще всего это Австралия. Почти все сумчатые млекопитающие планеты обитают на этом материке. Большинство сумчатых занесено в Красную книгу.
Также представители этой населяют Новую Гвинею и встречаются в Южной и Северной Америке. Сумчатые млекопитающие подразделяются на девять семейств: Опоссумовые, Бандикутовые, Хищные сумчатые, Ценолестовые, Поссумовые, Кенгуровые, Вомбатовые, Самым древним и самым примитивным из семейств данного отряда являются Опоссумовые, от них произошли все остальные животные данной группы. Давайте разберем подробнее каждое семейство и его представителей.
Сумчатые за пределами Австралии
Самое древнее семейство — Опоссумовые. Животные, относящиеся к этой группе, — одни из немногих сумчатых, которые обитают за пределами Австралии.
Они распространены на территории Америки. К данному семейству принадлежат такие сумчатые млекопитающие, как дымчатый, восточный, домовой, бархатный, американский опоссумы. Это небольшие зверьки, длиной около 10 см, с длинным хвостом и густой шерстью. Они ведут преимущественно ночной образ жизни, питаются насекомыми и разнообразными плодами. Эти животные хорошо умеют притворяться мертвыми в случае опасности. Также вне Австралии, на территории обитают некоторые виды кенгуру, к примеру, валлаби.
Представители отряда Сумчатые, живущие в Австралии
К таковым относится большая часть животных этой группы. Самыми известными из них являются млекопитающие семейства Кенгуровые. К нему принадлежат такие представители, как большой рыжий кенгуру, медвежий кенгуру, длинноухий кенгуру, западный серый кенгуру и т. д. Это крупный животные, обладающие большим хвостом, который служит для них дополнительной опорой. У этих млекопитающих недоразвитые передние лапы, однако сильные задние, что позволяет им передвигаться, прыгая на большие расстояния. Основной рацион кенгуру состоит из растений. Детеныши этих животных рождаются размером всего три сантиметра в длину, срок беременности самки составляет всего около 30 дней (до 40, в зависимости от вида). Кроме того, к этому семейству относятся кенгуровые крысы. Не менее распространенными на территории Австралии являются вомбаты. Это небольшие животные, морда которых чем-то напоминает медвежью, но зубы у них почти такие же, как у грызунов.
Питаются вомбаты корнями различных растений, всевозможными плодами и семенами. Их передние лапы обладают большими когтями, что позволяет им более эффективно рыть грунт, ведь вомбаты — одни из животных, которые большую часть жизни проводят в норах под землей. Похожим поведением характеризуются и сумчатые кроты — это небольшие животные, поедающие личинки жуков и семена. Они также отличаются тем, что не имеют постоянной температуры тела.
Сумчатые, занесенные в Красную книгу
Самые известные из таких — это коалы. Они находятся на грани вымирания, так как единственным продуктом, которым они питаются, являются листья эвкалипта, и то не все — из 800 видов этого растения коалами поедаются только 100. Также в Красную книгу занесен кольцехвостый кенгуру, северный длинношерстный вомбат, сумчатая куница и другие.
Самые большие и самые маленькие животные отряда Сумчатые
Самым большим млекопитающим данной группы является большой серый кенгуру, а самым маленьким — поссум-медоед, который питается пыльцой растений. Наиболее крупное сумчатое животное обитает в Южной и Западной Австралии. Его вес может достигать пятидесяти килограмм, а рост — чуть больше метра.
Самое маленькое сумчатое млекопитающее - Acrobates pygmaeus - живет только на территории Австралии. Его вес редко превышает пятнадцать грамм. Это животное обладает длинным языком, он нужен для того, чтобы было удобнее доставать пыльцу и нектар растений. Также одним из самых маленьких сумчатых животных можно назвать сумчатую мышь, вес которой тоже составляет около десяти грамм.
Сумчатые животные — это подкласс млекопитающих, объединяющий, казалось бы, совершенно не схожих обликом и повадками животных. В этой пестрой компании есть хищники и вегетарианцы, насекомоядные и всеядные звери, и даже падальщики. Одни активны днем, другие — ночью. Иные живут на деревьях, иные — , у воды или под землей.
Среди них есть свои бегуны, прыгуны, верхолазы, землекопы и даже летуны. Есть малютки величиной не больше мыши, а есть и великаны ростом с человека. Около 280 видов живущих на планете сумчатых животных принадлежат к различным семействам, самые известные из которых — кенгуру, бандикуты, американские опоссумы, хищные сумчатые и поссумы.
Обитают сумчатые животные, главным образом, в Австралии, Новой Гвинее, на острове Тасмания и в Новой Зеландии. В обеих Америках водятся сумчатые опоссумы. Сумчатые не состоят в родстве с плацентарными млекопитающими, но среди них есть аналоги обычных , сурков, , волков и лис.
Сумчатые животные — особенности строения
Перед нами яркий пример конвергенции форм, обусловленной приспособлением к сходным условиям. В строении сумчатых животных довольно много примитивных черт.
Кора головного мозга у них развита слабо, зато обонятельные доли — превосходно. Они покрыты густой шерстью, а многочисленные подкожные железы вырабатывают порошкообразные вещества и красители. Невысокая температура тела колеблется в зависимости от температуры внешней среды.
Зубы у них вырастают сразу постоянные — числом до 40 и более, а виргинский опоссум при виде опасности шипит, брызжа слюной, полсотни острых зубов. Возникновение аналогичных форм в отдаленных друг от друга регионах планеты при наличии сходных внешних условий. Латинское название сумчатых происходит от «сумка».
Выводковую сумку образует особая кожная складка на животе. У некоторых видов сумка отсутствует, но у всех в тазовом поясе есть поддерживающие живот кости, которые резко отличают сумчатых от прочих млекопитающих. Кроме того, у самок сумчатых двойное влагалище, а нередко и двойная матка, а у самцов многих видов — двудольный пенис.
Плацента у сумчатых животных не формируется — в редких случаях только ее зачаток. После непродолжительной беременности на свет появляются недоразвитые детеныши величиной от 5 мм до 3 см — крохотные покрытые прозрачной кожей розовые тельца с когтистыми передними лапками и хвостиком.
Новорожденному предстоит нелегкий и опасный путь в материнскую сумку. Цепляясь за шерсть матери коготками, он ползет по влажной «тропе», которую самка вылизывает языком. Свалившись, малыш неминуемо гибнет, поэтому в запасе у самки всегда есть несколько резервных зародышей.
У мелких видов в одной сумке помещаются сразу несколько детенышей, которые проводят в ней 6-8 месяцев, вися на материнских сосках. Особая подкожная мышца самки сжимает молочные железы, и молоко впрыскивается прямо в рот малышу.
Сумчатые животные — кунгуру
Обитающие только в Австралии кенгуру принадлежат к семейству «большеногие», которое объединяет 50 с лишним видов в составе полутора десятков родов. Среди них есть и 30-сантиметровые карлики, и настоящие гиганты. Признанные великаны среди сумчатых — большой серый и большой рыжий кенгуру. Рост самцов последнего вида достигает 2 метров.
Длинный массивный хвост служит кенгуру опорой, поддерживая туловище в вертикальном положении, а на бегу выполняет функции противовеса — словом, действует, как третья нога. Длинные мускулистые задние ноги, словно пружины, позволяют зверю прыгать на 3 метра в высоту и дo 12 метров в длину.
Прыжки кенгуру — на редкость живописное зрелище. Мощно оттолкнувшись задними ногами, животное вытягивается в струнку и словно зависает в полете над землей, а в момент приземления резко взмахивает хвостом вверх. Хорошенько разогнавшись, кенгуру развивает скорость до 40 км в час.
Будучи убежденными вегетарианцами, кенгуру при случае не прочь полакомиться насекомыми или личинками. Кормятся они по ночам, держась мелкими группами, состоящими из одного самца-отца и нескольких самок с детенышами. Самец обычно выполняет функции сторожа, зорко оглядывая окрестности.
В этом ему помогают острое зрение и обоняние. Кенгуру охотно едят траву, люцерну и клевер, но больше всего любят растение с жесткими острыми листьями, растущее в австралийских полупустынях. Полный желудок составляет 15% массы тела животного. Его стенки выделяют особый секрет, в котором живут бактерии, расщепляющие целлюлозу.
Грубый подножный корм с высоким содержанием кремния приводит к быстрому истиранию коренных зубов, и на протяжении жизни рыжего кенгуру они сменяются 4 раза.
Днем кенгуру отдыхают и вычесываются, по-собачьи дыша с высунутым языком. Спасаясь от зноя, животные вылизывают передние лапы, грудь и задние ноги, и слюна, испаряясь, охлаждает перегретое тело. Как и положено обитателям полупустынь, кенгуру могут несколько недель обходиться без водопоя, а густой мех летом и зимой служит отличной теплоизоляцией.
Благодаря тусклой окраске, он слабо поглощает солнечную энергию, спасая животное от жары. Миролюбивый по натуре кенгуру вполне может постоять за себя. От диких собак динго он отбивается смертоносными ударами задних ног, опираясь спиной о дерево, а если поблизости есть озерцо — стремглав бежит в воду и пытается утопить наседающих врагов.
Самцы отличаются oт самок нe только размерами, нo и окраской, а в период гона некоторые надевают яркий брачный наряд. Так, самец рыжего кенгуру становится огненно-красным, самка сохраняет серовато-голубую шубку. У самцов существует строгая иерархия. Право спариваться с самками получает только самый крупный и сильный самец. Затеяв брачный поединок, соперники боксируют или лягаются, что есть силы.
Размножение кенгуру приспособлено к ежегодному чередованию сухих и дождливых сезонов. После рождения детеныша в матку самки опускается очередная оплодотворенная яйцеклетка, но ее развитие начинается лишь с приходом очередного сезона дождей. Между тем в сумке благополучно сидит кенгуренок нескольких месяцев от роду.
Бывает, что в сумке у мамаши сидит подросший детеныш, на соседнем соске висит новорожденный малыш, а в матке оплодотворенная яйцеклетка только и ждет, когда старший отпрыск освободит место.
Сумчатые животные — коала
До наших дней сохранился лишь самый мелкий вид коалы. Кроме внешнего вида, этот зверь не имеет ничего общего с медведями. Принадлежащий к семейству поссумов коала живет на деревьях, питаясь листьями эвкалипта, изредка акации. Он подолгу может обходиться без воды, довольствуясь влагой, содержащейся в листьях.
Взрослый коала весом до 10 кг съедает за ночь 0,5 кг зелени. Благодаря сильным задним ногам и отличному чувству равновесия он хорошо лазает по деревьям. Отсутствие хвоста компенсируют широкие хваткие пальцы и крепкие когти, а шероховатые подошвы обеспечивают сцепление с гладкой корой.
Коала — ночной зверь, поэтому зрение у него слабое, зато хорошо развиты обоняние и слух. Жить он предпочитает уединенно, и встреча двух самцов на одном дереве неизбежно заканчивается потасовкой — противники грозно ворчат, кусаются и колотят друг дружку.
Самки помечают свой участок фекалиями, а самцы оставляют на коре следы когтей и выделяемые грудной железой пахучие метки. Спаривание происходит на дереве в вертикальном положении. Самка приносит в год одного детеныша, который весит всего 5 граммов и должен сам перебраться в материнскую сумку. Кстати, она открывается вниз, а не вверх, как у большинства сумчатых. Благодаря этому малыш получает доступ к полупереваренной кашице из эвкалиптовых листьев, которая выделяется с материнскими фекалиями и служит прикормом к молоку.
Сумчатые животные — поссум
К семейству поссумов принадлежат свыше 40 видов древесных сумчатых. У древесного медвежьего кенгуру в отличие от его наземных сородичей передние и задние конечности одинаковой длины, ступни коротки и широки, а когти похожи нa длинные крючки. Все эти приспособления позволяют ему совершать 10-метровые прыжки с ветки на ветку.
Кольцехвостый поссум для пущей надежности обвивает ветки длинным цепким хвостом, а желтобрюхая летяга грациозно планирует с дерева нa дерево, пролетая около 50 м. Планером ей служат кожные складки между зaпястьями и коленными суставами. Самый крупный представитель этого семейства — большой летающий поссум, которому и 100-метровые перелеты по плечу.
Сумчатые животные — летяга
Единственный представитель семейства сумчатый крот живет в песчаных пустынях. Его мордочка защищена крепким ороговевшим щитком, ушные раковины отсутствуют, и он совершенно слепой. Лапы у него очень короткие, передние пальцы частично срослись, а 3 и 4 пальцы вооружены длинными роющими когтями. Зверек прокладывает себе путь носовым щитком, а песок отгребает задними лапами.
Сумчатый муравьед или намбат из семейства муравьедов похож на своего южноамериканского собрата вытянутой головой с узким рыльцем и тонким длинным языком, которым он собирает муравьев и термитов. В отличие от большинства сумчатых этот зверек ведет дневной образ жизни и не имеет сумки.
Детеныши просто висят нa сосках, и мать повсюду таскает их на себе. По числу зубов с намбатом могут сравниться только некоторые киты и броненосцы. Сумчатая летяга — он же перохвостый акробат — самый маленький зверек из всех сумчатых. Длина ее тела с хвостом не превышает 14,5 см. Она походит на обычную мышь с той лишь разницей, что умеет летать. Летательная перепонка у сидящего зверька сложена аккуратными складками. Тасманийский вомбат день-деньской занят рытьем нор.
Сумчатые животные — дьявол
Детеныши осваивают эту науку, роя боковые туннели прямо из материнского жилища. Американские опоссумы с их острыми мордочками и голыми хвостами очень похожи на крыс. Сумки у большинства видов отсутствуют.
Тасманийский дьявол из семейства сумчатых хищников размером не больше фокстерьера, носит черную шубку и очень свиреп. Охотится он на самую разную дичь — беспозвоночных, рыб, млекопитающих, рептилий и не брезгует падалью. Зато в неволе зверек очень ласков и покладист. В настоящее время сохранился только на острове Тасмания.
Вот такой реферат про сумчатых животных и их строение.
Что такое сумчатые?
Когда европейские путешественники попадали в Новый Свет, они часто привозили с собой то, что им казалось странным и новым. Так, южноамериканский опоссум был привезен из Бразилии в 1500 году, а в 1770 году капитан Кук рассказал о кенгуру, которых он видел в Австралии. Никто в Европе до того времени не знал о таких животных - это были сумчатые. Сумчатые представляют собой отдельный отряд млекопитающих. Их научное название происходит от греческого слова «марсупион», что означает «сумка».
Выделяются эти животные тем, что после своего рождения они живут и кормятся, находясь в мешке на теле своей матери. Это необходимо, поскольку при рождении сумчатые настолько малы и беспомощны, что не могут позаботиться о себе. Они даже не умеют есть. Даже когда они вырастают уже довольно большими, все равно молодые кенгуру и опоссумы бегут прятаться в сумку к матери, когда их что-то пугает. Судя по найденным в горах окаменелостям, сумчатые когда-то были распространены во всех частях света.
В наше время почти все их виды находятся в Австралии и на прилегающих к ней островах. Единственное настоящее сумчатое, живущее в Северной и Южной Америке, - это разные виды опоссума. Австралийские сумчатые встречаются в самом разном виде: от крошечных, похожих на кротов, маленьких созданий, длиной в несколько дюймов, до огромных кенгуру. Некоторые из них, такие, как бандикуты, похожи на кроликов. Другие, например вомбаты, похожи на бобров. А тилацины (или тасманские волки) похожи на волков.
Сумчатые могут жить на земле или селиться на деревьях, как обезьяны. Некоторые из кускусов, которые относятся к тому же семейству, что и сумчатые, могут даже перелетать с дерева на дерево, как белки-летяги. Сумчатые питаются очень разнообразной пищей. Часть из них ест только овощи, другие питаются насекомыми или мясом, а некоторые вообще едят все, что удастся найти.
Удивительные сумчатые животные
Большинство известных нам млекопитающих, таких как зубр, еж, крот, лев, слон, волк и медведь, относятся к классу плацентарных, которые населяют Европу, Азию, Африку и обе Америки. Другой инфракласс живородящих млекопитающих - сумчатые животные, обитают в основном в Австралии. Самые ранние ископаемые останков сумчатых, найденных в Канаде, насчитывают более 70 млн лет, а это значит, что их эволюция началась гораздо раньше.
О месте происхождения сумчатых животных ученые спорят до сих пор, предполагая, что это могла быть любая из Америк. После того как 40-50 млн лет назад Австралия отделилась от гипотетического материка Гондваны, объединявшего кроме нее современную Антарктиду, Южную Америку, Индию и Африку, она стала как бы огромным «островом», животный и растительный мир которого начал развиваться собственным, независимым путем. В этом мире сумчатые животные не встречали конкуренции со стороны других, более высокоорганизованных млекопитающих, что привело к двум последствиям.
Опоссум
Во-первых, сумчатые животные отличаются плацентарных строением мозга и зародышевым развитием. Во-вторых, именно благодаря изоляции и отсутствию конкуренции, эволюция сумчатых привела к образованию множества форм, приспособленных к самым разным условиям обитания. Большинство видов сумчатых животных общим строением и образом жизни напоминают плацентарных млекопитающих, обитающих в аналогичных условиях в Европе, Африке или Америке. Хотя сумчатые населяют главным образом Австралию и Тасманию, несколько видов живет в Южной и Северной Америке, на Новой Гвинее и прилегающих островах, а некоторые из них были завезены человеком в Новую Зеландию.
Сумчатая куница
Интересно знать. Сумчатые животные насчитывают 80 родов и около 250 видов, состоят они из двух основных групп: опоссумов Южной и Северной Америки и австралийско-новогвинейской группы, представители которой огромным разнообразием внешнего вида и вариативностью приспособления к различным условиям обитания.
Разнообразие и схожесть видов сумчатых животных
Хорошо известные нам кенгуру по способу жизни очень напоминают травоядных копытных млекопитающих, таких как олени, антилопы и зебры. Филандеры и бендикуты поведением и образом жизни напоминают зайца, а билби - кролика. Тасманийский дьявол похож на гиену, только очень маленькую с длинным хвостом. Сумчатые летяги - это австралийский аналог обычных летяг, сумчатый крот внешне очень схож с обыкновенным, хотя и не состоит с ним в родстве.
Сумчатое животное бандикут
Кускусы и древесные кенгуру питаются, выглядят и ведут себя так же, как небольшие обезьянки, а лазящую сумчатую летягу можно сравнить с лемуром. Маленькие сумчатые мыши и близкие к ним виды напоминают наших мышей и землероек. Скалистые кенгуру играют в природной среде Австралии ту же роль, что и козы или дикие овцы. Вомбат чем-то похож на южноамериканскую капибару, а лапы плавуна (япока) снабжены ластами, как у выдры, с которой он схож поведением и условиями жизни.
Сумчатый муравьед
Маленький мозг. Мозг сумчатого по отношению ко всему телу гораздо меньше, чем мозг плацентарного млекопитающего. Этот факт часто приводят как свидетельство более низкого уровня развития и как причину того, что сумчатые проигрывают в конкуренции с другими млекопитающими, завезенными в Австралию человеком. С другой стороны, сложное поведение многих сумчатых, связанное со строением гнезда или поиском пищи, вовсе не свидетельствует об их «глупости».
Кузу - это «австралийская» белка. Есть несколько видов сумчатых «котов» и «ласок», а вымерший сумчатый волк охотился также, как и наш европейский. Есть даже сумчатый муравьед. Эволюция на острове привела также к появлению нескольких видов, не имеющих аналогов на других континентах. Одним из таких видов является символ Австралии - коала.
Сумчатый волк
Сумчатый медведь коала
Однако, если рассматривать фауну сумчатых животных как единое целое, можно обнаружить одну важную особенность, отличающую их от плацентарных. Даже принимая во внимание недавно вымершего сумчатого волка и ископаемого сумчатого тигра, можно сказать, что в Австралии жило и живет очень мало крупных хищников. Самые большие из обитающих ныне в Австралии сумчатых хищников размером с кота или немного больше.
Непродолжительная беременность и необычность сумки
Способ рождения и развития сумчатых животных характерен и необычен. Беременность длится очень короткое время, и детеныши рождаются на чрезвычайно раннем этапе развития. Новорожденные опоссумы размером с пчелу, а маленькие кенгуру чуть больше зерна фасоли. Детеныш сумчатого животного появляется на свет вблизи основания хвоста матери, а отсюда, извиваясь как ящерица, он ползет в сумку по полоске шерсти, которую самка смочила своим языком.
Сенсация. Когда в начале 16 века мореплаватель Пизон, служивший под началом Колумба, привез из Бразилии в Европу первого опоссума, это животное вызвало настоящую сенсацию. Даже король и королева Испании засовывали пальцы в сумку, чтобы убедиться, что внутри действительно находится детеныш.
Сумчатая мышь
Сумчатая летяга
Сумка образована складкой кожи на животе. Ее глубина и замкнутость сильно варьируется у разных видов: от еле обозначенной складки у некоторых мелких сумчатых животных до водонепроницаемой сумки плавуна. Новорожденный попадает в нее и прицепляется к соску, который увеличивается в объеме и закупоривает рот малыша так же прочно, как винная пробка закупоривает бутылку, вследствие чего сосунок оказывается прикрепленным к источнику питания. Он растет и развивается в сумке даже после того, как покидает ее - время от времени возвращается туда, спасаясь от опасности или просто для того, чтобы подкормиться.
Сумчатый кенгуру
Как малыш попадает в сумку? Раньше существовало множество невероятных предположений о том, как детеныш сумчатых животных попадает в сумку. К примеру, опоссумы, согласно бытовавшей версии, размножались, потирая друг друга носами. Некоторое время спустя самка всовывала свой нос в сумку и вдувала туда детенышей. Эта сказка родилась, несомненно, из-за того, что самка опоссума перед родами засовывает мордочку в сумку и тщательно ее вылизывает изнутри. Делает она это, впрочем, в гигиенических целях, а не потому, что маленькие опоссумы рождаются через нос.
Всем известно, что Австралия - мир сумчатых млекопитающих. На самом маленьком континенте планеты просто потрясающее разнообразие этих животных. Помимо всем известных кенгуру и коал, в Австралии обитают кускусы, вомбаты, сумчатые куницы, тушканчики, крысы, мыши, муравьеды, кроты и даже волки. Сумчатые обитают и в соседних с Австралией регионах - на островах Новая Гвинея. Но сумчатые животные, хоть и не в таком изобилии, встречаются еще и на Американском континенте.
Как показывают палеонтологические исследования, еще во времена мезозоя сумчатые обитали практически по всему земному шару. Сумчатые и другие примитивные млекопитающие (яйцекладущие) представляли в те времена вершину эволюции наземного животного мира. Но со временем стали появляться более развитые млекопитающие - плацентарные животные, которые, как и считают ученые, вытеснили сумчатых со всех континентов, кроме Австралии и Южной Америки, около 20 миллионов лет назад. Австралия к моменту появления плацентарных млекопитающих уже была изолирована от остального мира, поэтому ее животный мир и сохранился практически без изменений. А вот судьба сумчатых Южной Америки довольно интересна. Здесь они обитали по всему континенту к тому моменту, когда возникла связь между Северной и Южной Америкой. А произошло это около 12 миллионов лет назад. В Южную Америку стали проникать североамериканские виды, и почти все сумчатые, не выдержав конкуренции с ними, исчезли. Здесь остались только опоссумы и ценолестовые.
На фото: виргинский опоссум (детеныши любят кататься на маминой на спине)
Опоссумы не только выжили, но и заселили обширные территории Северной Америки, где процветают и по сей день. Виргинский опоссум, распространенный в Северной Америке, довольно милый зверек, размером с домашнюю кошку. Он обитает вдоль западного и восточного побережья до границы с Канадой. Опоссумы отлично лазают по деревьям и ведут преимущественно ночной образ жизни. Питаются они очень разнообразно: от фруктов, ягод и орехов до мелких насекомых, лягушек и змей. Эти зверьки не упускают случая покопаться в мусоре, если обитают неподалеку от человеческого жилья. А вот выносливость и живучесть виргинских опоссумов выше всяких похвал. Они устойчивы к яду гремучей змеи и некоторых других змей Американского континента, имеют прекрасный иммунитет и не подвержены многим заболеваниям, в том числе бешенству.
На фото: крысовидный опоссум, представитель ценолестовых Кроме опоссумов в Новом Свете обитают еще одни сумчатые, представители семейства ценолестовых, но они распространены только в Южной Америке, в Андах. Ценолестовые, их еще называют крысовидными опоссумами, внешне напоминают мышек или землероек. Они обитают в горных лесах не выше 4 000 метров. Эти зверьки также активны ночью, а по типу питания они относятся к насекомоядным животным. Они не так многочисленны, как опоссумы.
Вот так, получается, что за тысячи километров от Австралии обитают их дальние родственники. А опоссумы не просто сохранились, но еще и активно расширяют свой ареал, продвигаясь все дальше на север.
Экология
Австралия славится своим уникальным животным миром : здесь обитают такие живые существа, которые не встречаются больше нигде в мире. Одними из самых удивительных созданий, которые сохранились в Австралии, являются животные инфракласса сумчатые .
Сумчатые впервые появились на территории современной Южной Америки , однако были позже вытеснены животными других групп. Сегодня там осталось их совсем немного. Единственным сумчатым существом, который сумел таки выжить в Северной Америке и дойти до наших дней является виргинский опоссум .
Сумчатые Австралии
Детеныши сумчатых
Сумчатые, как понятно по их названию, отличаются наличием особой сумки , в которой носят новорожденное потомство. Детеныши появляются на свет недоразвитыми и должны какое-то время провести в сумке матери.
Эмбрионы позвоночных животных имеют общий порядок развития, то есть на каком-то этапе эмбрионы млекопитающих, рыб, рептилий и птиц очень похожи. Сначала развиваются системы внутренних органов, затем конечности. У сумчатых порядок роста несколько иной: у них сначала появляются конечности , которые необходимы, чтобы детеныш смог перебраться в сумку матери, где продолжается его развитие.
Такое преждевременное рождение потомства уникально среди млекопитающих , так как дает им еще одно свойство: недоразвитый детеныш способен дышать через кожу. Например, детеныш сумчатой мыши Дугласа рождается через 12 дней после зачатия. Легкие малыша совершенно неразвиты, поэтому он получает кислород через собственную кожу . Через три недели, проведенных в сумке матери, его легкие развиваются достаточно, чтобы дышать обычным способом.
Сумчатый медведь
Странные звуки коал
Самцы коал производят своеобразные звуки, напоминающие хрюканье . Считалось, что эти звуки помогают отпугивать с территории других самцов-конкурентов. Исследователи с помощью устройства GPS проследили за поведением животных и за их реакциями на разные звуки.
Оказалось, что странное хрюканье на самом деле производится самцами для привлечения самок, а не для отпугивания конкурентов. Детеныши коал тоже умеют производить определенные звуки, если их отделить от матери, которые позволяют ей найти их.
Опасность от бактерий
Численность коал в Австралии сокращается. Этому имеется несколько причин: потеря среды обитания, нападение собак, гибель под колесами автомобилей. Однако самой большой угрозой для коал является поражение бактериями хламидиями . В некоторых областях страны до 90 процентов коал заражены хламидиозом и эта болезнь очень опасна. Она может лишить животных зрения, приводит к бесплодию и даже смерти.
Вылечить коал можно с помощью антибиотиков, как и людей. Существуют особые госпитали для животных, где им предоставляют соответствующее лечение , однако справиться с распространением болезни очень тяжело. Животные сильно уязвимы перед лицом этого заболевания, и ученые не могут понять почему.
Сегодня исследователи заняты изучением иммунной системы коал и пытаются расшифровать их геном. Есть успешные попытки защитить животных от распространения болезни, разрабатываются вакцины .
Сумчатое кенгуру
Кенгуру живут не только в Австралии
Чтобы увидеть кенгуру валлаби в дикой природе, не обязательно ехать в Австралию, вам достаточно отправиться в Шотландию, где с 1940-х годов на острове Лох-Ломонд обитает популяция из 60 этих животных. Они очень популярны среди туристов, однако защитники природы опасаются, что животные в конечном итоге уничтожат всю местную растительность, которой также питаются местные звери.
На территории Великобритании валлаби можно также встретить на юге Англии . Животные были выпущены на свободу в 1940-х, когда власти запретили частные зоопарки. Численность этой популяции составляла около 50 особей , пока суровая зима 1963 года не сократила ее вдвое.
Постепенно число валлаби сна юге Англии стало падать. В 2009 году видели последнего представителя. Похожая популяция валлаби жила на Гавайях, однако и там, скорее всего, она уже исчезла.
Животные наркоманы
Коал часто обвиняют в том, что они "пьянеют" от рациона своего питания , который состоит из листьев эвкалиптовых деревьев, однако это всего лишь миф. Эти животные настолько ленивы, что кажется, будто они "накачаны наркотиками". Реальные "наркоманы" среди сумчатых - тасманские кенгуру валлаби .
Остров Тасмания является крупнейшим в мире производителем мака, который используется для изготовления легальных опиатов . Сотни тысяч гектаров этих растений привлекают внимание местных прыгучих созданий – кенгуру.
Они жуют мак, после чего целый день пребывают в наркотическом дурмане. Зверь, находясь под кайфом, не в состоянии передвигаться по прямой линии, а описывает круги на полях .
Воспитание чужих детей
Наличие сумки – обязательная характеристика сумчатых. Это наполовину утроба, наполовину детская люлька, в которой какое-то время живет рожденный детеныш. Материнская сумка является важным средством защиты для потомства.
Ученые немало были удивлены, когда заметили, что в сумку одной самки могли спрятаться детеныши совершенно другой матери . Что еще более странно: вторая самка совершенно не была против "одолжить" своего ребенка. То есть кенгуру без задней мысли и вполне добровольно меняются собственными детьми.
Впервые такой тип поведения был зафиксирован в условиях дикой природы, хотя в неволе это иногда случается. Кстати, если чужой детеныш попал в сумку, он остается там уже навсегда , то есть самка заботится о чужом потомстве, как о своем собственном.
Исследователи полагают, что кенгуру ведут себя таким образом, когда где-то рядом оказываются враги : в приступе паники они просто не могут отличить своих детей от чужих, так что если вы увидите кенгуренка в сумке самки – это вовсе не значит, что он ее родной детеныш.
Сумчатые австралийские животные
Сумчатые с особенностями ящериц
В австралийском штате Квинсленд были обнаружены окаменелые останки странных древних существ: неизвестного науке сумчатого размером с хорька, которое позже получило название Malleodectes . Зубы этого странного животного были уникальны, ни у одного другого млекопитающего нет ничего подобного .
У него было по одному крупному тупому зубу с каждой стороны верхней челюсти, который напоминал по форме молоток. Зубы могут многое рассказать о питании, но чем же могло питаться это странное создание?
Ученые из Музея Квинсленда заметили, что зубы этого существа напоминают зубы австралийской ящерицы семейства сцинков (на фото). Эта ящерица использует такие зубы-молоточки для того, чтобы раскалывать панцири улиток .
Новооткрытое существо не имеет ничего общего с ящерицей: оба существа развили такие особенности совершенно независимо друг от друга . Видимо, древним сумчатым тоже очень нравилось лакомиться улитками.
Сумчатый зверек
Самое редкое сумчатое
Самым редким в мире сумчатым считается потору Гилберта из семейства кенгуровые крысы . Около 120 лет животное считалось вымершим вплоть до 1994 года , когда в одном из австралийских заповедников возле города Албани, Западная Австралия , было обнаружено около сорока этих существ, похожих на грызунов.
Эта область должна была быть заселена, однако принц Филипп , муж Елизаветы II, провел кампанию по защите этих территорий и охране редких птиц. Например, крикливая кустарниковая птица , обитающая здесь когда-то, также считалась вымершей, пока в 1961 году не был обнаружен ее представитель.
Потору Гилберта все еще находится под серьезной угрозой исчезновения. Защитники природы создали возможности для разведения этих животных в неволе , чтобы увеличить их численность и защитить от хищников. Некоторых из них отпускают в дикую природу.
Исследователи надеются больше узнать об этих редчайших на свете животных и найти для них другие подходящие для жизни места, где у них будет больше шансов выжить.
Сумчатые млекопитающие
Заокеанские родственники сумчатых
Как уже упоминалось, сумчатые животные возникли в Южной Америке. Один из видов попал на территорию Австралии примерно 55 миллионов лет назад и является прародителем всех современных австралийских сумчатых, включая коал, кенгуру и вомбатов. Это первое сумчатое напоминало мышь и получило название джартия.
Как оказалось, ранние потомки джартий могли вернуться в Южную Америку. Небольшая горная обезьянка – колоколо – лазающее по деревьям сумчатое, которое обитает сегодня в горных лесах Чили и Аргентины. Ученые предположили, что это существо имеет более близкое родство с сумчатыми Австралии , чем с теми, кто обитает в Южной Америке. Окаменелые останки джартий, найденные в 2008, подтверждают это предположение.
Австралийское сумчатое
Бумага из фекалий сумчатых
Животные метят свою территорию самыми разными способами. Самый распространенный способ – помочиться, чтобы оставить запах, однако вомбаты предпочитают оставлять небольшие кучки своих фекалий там, где они считают нужным, чтобы отвадить других животных: часто экскременты можно найти на камнях, на бревнах и даже на грибах.
Проблема в том, что фекалии круглой формы могут легко откатиться куда не следует и потеряться . Чтобы решить эту проблему, вомбаты научились испражняться не шариками, а.. кубиками.
Они могут произвести 4-8 таких кубиков при одном опорожнении кишечника, причем оставляют их примерно на высоте носа, чтобы конкуренты смогли легко их заметить. Фекалии вомбатов покрыты липкой слизью и имеют специфический сладкий запах.
Кстати, фекалии вомбатов используются в промышленности. Одна австралийская компания, производитель сувениров, делает из них бумагу . Сначала они делали бумагу из экскрементов кенгуру, но затем перешли на сырье других сумчатых. Фекалии животных варятся, а затем перерабатываются в целлюлозу.
