(Индийский) медоед , или лысый барсук , или ратель (лат. Mellivora capensis ) свое имя (медоед) получил за безумное пристрастие к меду. Зверь настолько своеобразен, что выделяется в отдельный род и отдельное подсемейство. Официальная наука причисляет этого хищника к семейству куньих.
Чем же он так привлекателен? В первую очередь - довольно неординарной внешностью. Небольшое, длиной меньше метра, но необычайно мускулистое тело покоится на непропорционально коротких лапах. Из-за маленьких конечностей походка у медоеда выглядит так, как будто он не бежит, а очень шустро ползет по земле, подобно безногому пресмыкающемуся.
При первой встрече может даже возникнуть ощущение, что вам навстречу по земле движется огромная, лохматая гусеница. И только увидев победно торчащий вверх хвост, можно понять, что перед вами млекопитающее.
Вдобавок к клоунской походке природа окрасила медоеда в темно-коричневый цвет, а потом, забавы ради, провела по его телу, от головы до начала хвоста, широкую серебристо-седую полосу, как будто мазнула малярной кистью. Что интересно, - именно эта серебряная полоса прекрасно маскирует зверя среди пустынных солончаков. За такую раскраску в Африке медоеда зовут лысым барсуком, а в Туркмении - за любовь к Меду и некоторую схожесть - собачьим медведем.
Размер медоедов достигает 77 см, не считая хвоста около 25 см. Вес - от 7 до 13 кг, самцы немного тяжелее самок.
Скелет медоеда.
По своему внешнему виду, строению тела, бесстрашию, характерному агрессивному поведению и всеядности - медоед поразительно напоминает другого представителя куньих - росомаху
.
Кожа медоеда очень толстая и прикрывает солидные запасы подкожного жира, что позволяет ему не мерзнуть холодными ночами и спасает от укусов насекомых.
Вообще медоед - очень скрытный зверь. Для постоянного жительства он всегда выберет глубокий темный овраг или густые непроходимые заросли.
Обитает медоед в Африке - от крайнего юга и до территорий Эфиопии и Судана. Его можно встретить на Аравийском полуострове, в Ираке, в Афганистане и в Индии. Крайний север для медоеда начинается в пустынях Туркменистана, еще с ним можно столкнуться на восточном побережье Каспийского моря. Его любимые места: пустыни или долины рек.
О сроке беременности медоедов существуют различные данные, что вероятно обусловлено характерным для куньих колеблющимся темпом развития оплодотворённой яйцеклетки. Между спариванием и рождением проходят пять или шесть месяцев, но непосредственная беременность вероятно короче. В помёте медоедов находятся от двух до четырёх новорожденных, проводящих свои первые недели в выстланном сухими растениями строении. Молодняк остаётся при матери довольно долго, нередко больше чем год. Продолжительность жизни медоеда в дикой природе неизвестна, в неволе она составляет до 26 лет.
В Книге рекордов
Пусть вас не обманывает добродушное имя «медоед». Достаточно взглянуть на мощные и необычайно острые зубы, оценить могучие, вооруженные крепкими когтями лапы, чтобы понять, что перед нами - самый настоящий хищник.
В его рацион входят черепахи, суслики, птицы, ежи, ящерицы и довольно крупные вараны.
Если медоеду попадеются насекомые, то он с легкостью съест и саранчу и скорпиона.
Интересно, что ядовитые и даже очень ядовитые змеи являются вторым любимым блюдом зверя после меда.
За змеями медоед готов охотиться до бесконечности.
Единственное место, куда змея может укусить этого хищника - его открытая морда. Но даже если ей это удается, самый сильный яд только вызовет опухоль и свалит медоеда с ног на пару часов. Затем опухоль спадает, и медоед снова готов к бою.
Медоед - очень сильное животное, он даже попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый свирепый зверь, обитающий на суше, а потому может позволить себе напасть на дикобраза, антилопу или даже буйвола. Подобно скунсам они умеют испускать зловонный запах, если на них нападают. Были случаи, когда медоед сходился в жестокой драке со львом и леопардом.
Конечно, в подобных стычках победить ему не удавалось, но медоед никогда не отступал и всегда дорого продавал свою жизнь. Охотники в Кении, зная отвагу и жизнестойкость медоеда, съедали его сердце, полагая, что и сами станут столь же стойкими и отважными.
Подземная охота
Обычно охота этого зверя проходит следующим образом: прогуливаясь по своему участку, медоед, обладающий удивительно тонким обонянием, рано или поздно обнаруживает зарывшуюся в песок ящерицу или мирно спящего в своей норе суслика.
Тогда он начинает рыть передними лапами землю. Если добыча находится недалеко от поверхности, то медоед будет просто копать яму, расшвыривая землю во все стороны. Если же жертва, к примеру, суслик или еж, запряталась глубоко в норе, то медоед в считанные минуты выроет прямой как стрела проход длиной до двух метров.
Все происходит так быстро, что жертва иногда даже не успевает проснуться, как уже оказывается на «обеденном столе».
Когти на лапах медоеда растут всю жизнь, как зубы у бобра, и в процессе охоты служат ему для копания земли. В этом плане медоеда можно сравнить с гигантским кротом. Работая мощными лапами, он при необходимости способен за пару минут сам целиком зарыться в землю.
А что касается меда... что ж, эта сладость, как и всякое лакомство, достается зверю нечасто. Вот, к примеру, как описывает Брем в своей книге «Жизнь животных» похождения медоеда за сладким медом: «Перед закатом солнца он садится на пригорке, защищает передней лапой свои глаза от солнечных лучей и пристально следит за полетом пчел.
Заметив, что некоторые из них летают в одном направлении, медоед, прихрамывая, идет за ними, затем снова наблюдает за пчелами, и, наконец, мало-помалу добирается до пчелиного гнезда, после чего начинается уже борьба не на жизнь, а на смерть. Конечно, пчелы отчаянно жалят врага, но покрытая густыми волосами шкура и толстый подкожный слой жира превосходно защищают разбойника от укусов». Вместе с медом зверь охотно поедает и личинки насекомых.
Крылатый разведчик
В Африке у медоеда для поисков лакомства имеется удивительный помощник. Это небольшая птичка из отряда дятлообразных, которая, собственно, так и называется - медоуказчик. Разведав дикие ульи, медоуказчик начинает летать неподалеку и громко кричать, чем привлекает внимание любителя вкуснятины. Медоед во всю силу своих коротких лап спешит на крик птички, а та летит впереди зверя и даже иногда присаживается, чтобы он сильно не отставал. В конце концов они вместе достигают пчелиных гнезд, и хищник приступает к своему делу. Все время, пока медоед насыщается добычей, птичка сидит неподалеку, а затем подбирает остатки пиршества. Причем разведчика привлекают не столько личинки и сам мед, сколько совершенно несъедобный для других воск. В желудке медоуказчика воск отлично переваривается.
Надо сказать, что подсказками этой неказистой с виду птички часто пользуются аборигены и обычно опережают медоеда.
Медоед и человек
Несмотря на своё большое географическое распространение медоеды встречаются не часто, так как каждое животное обживает весьма крупный собственный ареал. Однако самого медоеда люди не любят. Мало того, что он с легкостью разоряет не только дикие пчелиные гнезда, но и «цивилизованные» домашние ульи, медоед, если ему доведется попасть в курятник, ведет себя там подобно хорьку: он не выберется из курятника, пока не передушит всех его обитателей.
Аборигены часто устраивают охоту на медоеда, однако извести его трудно. Ловушки, копья и отравленные стрелы ему совершенно нипочем. Опасно только ружье, однако хитрые и умные медоеды давно усвоили, что человека, вооруженного «стреляющей палкой», надо бояться, а потому избегают встреч с охотниками, просто зарываясь в землю.
Борьба с медоедами в привела к тому, что их популяция в некоторых регионах, в том числе в Южной Африке, значительно сократилась. Однако в общем счёте медоед сегодня не относится к животным, находящимся под угрозой исчезновения.
Научная классификация
Царство
: Животные
Тип
: Хордовые
Класс
: Млекопитающие
Отряд
: Хищные
Семейство
: Куньи
Подсемейство
: Медоедовые
Род
: Медоеды
Вид
: Медоед (Mellivora capensis)
Медоед относится к семейству куньих. Эти животные обитают в Азии и в Африке. Нередко их можно встретить в Индии, Ираке, на Аравийском полуострове и в Туркменистане. Шерсть верхней части лысого барсука от головы до хвоста бело-серого цвета. Мордашка, бока и вся нижняя часть туловища зверька черного цвета.
Его дополнительные названия:
- лысый барсук,
- медовый барсук.
В джунглях Африки также можно встретить абсолютно черного медоеда. Самцы, как правило, тяжелее самок. Их вес колеблется от семи до тринадцати килограммов. У животного медоеда довольно короткие лапы и хвост. Зверь имеет острые когти на передних лапах. Голова лысого барсука широкая с маленькими глазками и остреньким носиком. Издалека он словно лысый, поэтому его и прозвали – лысый барсук. Медоеды вырастают более 70 сантиметров. Хвост достигает 25 сантиметров. В целом они напоминают росомаху, которая тоже относится к семейству куньих.
Любимое лакомство медоедов это мед. В поисках меда звери лазят по деревьям. Но предпочитают добывать себе пищу передвигаясь по земле. Бодрствуют лысые барсуки, как правело ночью. Однако, если на территории их обитания не многолюдно, то они могут вести себя активно и в дневное время суток. Спят медовые барсуки в ямах, которые достигают до трех метров. В ямах они делают мягкие подстилки из сухих листьев и мха. Передвигаются медоеды на очень дальние расстояния в течение дня. Поэтому им часто приходится ночевать в разных местах.
Под толстой кожей у медового барсука имеются довольно большие запасы жира, которые помогают согреться в холодные времена. А в Африке встречаются лысые барсуки, которые предпочитают обустраивать свои гнезда, используя дупла деревьев. Они живут поодиночке. Встретить группу лысых барсуков в одном месте большая редкость.
Медоеды отличаются бесстрашием и агрессивностью. Они почти не имеют естественных врагов. Вся кожа медоеда, кроме тонкого слоя кожи на животе, настолько толстая, что ее невозможно перегрызть зубами хищников. Лысому барсуку не страшны зубы хищных кошек и ядовитых змей, а также иглы дикобраза. В дополнение к сильным зубам и острым когтям, у медовых барсуков есть свойство источать зловонный запах, наподобие скунса. Лысые барсуки настолько бесстрашны, что могут напасть на зверя, во много раз превышающего собственный размер, например, на буйвола. Обычно они это делают если предчувствуют угрозу
.
Лысый барсук является хищником. Питаются они обычно грызунами, лисицами и антилопами, птицами, яйцами, крокодилами и даже ядовитыми змеями. Они не брезгуют также падалью, личинками всевозможных насекомых и скорпионами. Из растительной пищи медоеды предпочитают ягоды, фрукты, клубни и корни.
Беременность самки медоеда протекает не более пяти месяцев. После чего на свет появляется от двух до четырех детенышей. Свои первые недели детеныши медоедов проводят в норах с сухими листьями, которые используются для мягкости. Более года мать учит своих детенышей и не отпускает от себя. Она заботится о своем потомстве и всегда самоотверженно защищает их жизнь. И хотя врагов у этого животного очень мало, опасность могут представлять дикие кошки. Самка бесстрашно нападает на льва если опасность представляется для нее или ее детенышей. До сих пор неизвестна продолжительность жизни лысых барсуков. Но в неволе она достигала 26 лет .
После укуса ядовитой кобры и многих других ядовитых змей, у медоеда начинаются конвульсии и наступает смерть. Однако, по истечении 20-40 минут медоед возвращается к жизни продолжает себя вести как обычно.
Отношения животных с людьми
Люди относятся к медовым барсукам как к вредителям, хотя несмотря на их широкое географическое распространение, встречаются людям они крайне редко. Однако наблюдаются случаи, когда медоеды разламывают пчелиные улья в поисках меда и нападают на курятники. Люди в таких местах
часто используют капканы, чтобы остановить зверя. Но несмотря на усиленную борьбу с медовыми барсуками, они все еще не относятся к вымирающему виду.
В некоторых источниках есть описание сотрудничества медоеда с маленькой птичкой – "медоуказчиком". Эта птичка очень любит полакомить себя личинками пчел, но самостоятельно добыть их она не может. Поэтому перелетая с ветки на ветку она, прокладывает медовому барсуку путь до пчелиного гнезда и в момент находки подает ему специальный свист-сигнал. Таким образом, лысый барсук разоряет пчелиное гнездо с целью добыть любимое лакомство – мед, а "медоуказчику" достаются личинки пчел. Очень остроумно со стороны хитрой птички.
Медовые барсуки настолько бесстрашные животные , что в целях достать любимое лакомство, без проблем нападают даже на улья африканской "пчелы-убийцы". Но и сам медоед очень наблюдательный зверек. Перед закатом он выходит на пригорок и, закрываясь лапой от солнца, следит за полетом пчел, выясняя куда, они летают и куда чаще всего возвращаются. И когда он постепенно добирается до пчелиного гнезда, то начинает поедать мед несмотря на укусы пчел.
Медовый барсук отличный охотник. Он наделен отличным слухом, зрением и осязанием. Даже находясь под землей на глубине полутора метров, медоед чует добычу. Он очень быстро разрывает когтями землю и душит свою жертву. По земле он настигает мелких грызунов и других животных в нескольких прыжках. Медоеды, учуяв опасность, нападают даже на тех хищников, с которыми им не справиться. Однако, даже в этом случае они нанесут врагу серьезные повреждения с помощью острых зубов и когтей.
Когда лысый барсук выходит на охоту, по его следу часто плетутся шакалы и падальщики в надежде, что им тоже перепадет немного пищи. Зачастую их ожидания оправдываются. Свой участок медоед охраняет от своих собратьев. На своей территории он может вырыть себе несколько домиков. Там он отдыхает после принятия пищи. Для постоянного места проживания медоед строит нору в густых зарослях или в глубоких оврагах.
Факты из истории медоеда по кличке Стаффл
Медоеды очень умные животные. Существует история, подтверждающая это. Она случилась более 20 лет назад в Южной Африке, когда из ловушки был спасен маленький лысый барсук. Ему дали кличку Стаффл и определили в Национальный парк Крюгер. Однако, в вольере ему жить не хотелось и он всеми силами пытался сбежать на свободу. Все бы ничего, но Стаффл не давал покоя остальным обитателям парка. Он даже сумел пробраться в дом своего куратора, разбив окно.
Стаффл дрался, кусался и всех пугал . Тогда работники парка подселили к нему самку, чтобы утихомирить зверька. Но и это не помогло. Теперь они искали свободу вместе. Тогда для них построили коробку из бетона внутри которой были деревья. Умный зверь залез на самую макушку дерева, которое склонилось под его весом и медоед выбрался из тюрьмы. Сотрудники вырезали все деревья и поместили животное обратно. Но умный медовый барсук не сдался. Он соорудил гору из камней и снова выбрался! Сотрудники парка были вынуждены соорудить для медоеда электрическую ограду.
Эти умные животные в засушливый период роют ямы около пересохших рек, которые постепенно впоследствии наполняются водой. Таким образом, они используют эти водные ямы в качестве водопоя.
Особенности строения тела
Медовый барсук поразительно смелое, сильное и умное животное. Несмотря на то что львы и леопарды при большом желании могут убить его, они предпочитают избегать медоеда. Ведь повозиться с ним придется как следует. В природе даже наблюдались случаи как трое медоедов отогнали семерых львов и стали поедать их добычу или как трое леопардов преследовали медоеда и так и не смогли справиться с ним.
Медоед, он же лысый барсук занесен в Книгу рекордов Гинесса как самый бесстрашный зверь, обитающий на суше.
