Общие понятия
Все живые организму планеты сегодня условно делятся на пять царств:
- растения;
- животные;
- грибы;
- бактерии (дробянки);
- вирусы.
В этой статье мы рассматриваем растения.
Растения возникли на Земле примерно $3$ млрд лет назад. Большинство из них – фотосинтезирующие зеленые живые организмы, ведущие малоподвижный образ жизни, прикрепленные к субстрату. Среди них встречаются как одноклеточные (простейшие), так и многоклеточные представители. Обитают растения и в наземно-воздушной, и в водной среде. Географически они расселились по всей территории земного шара от полюса до полюса. Даже в арктических и тропических пустынях можно встретить растительный организм.
Природные зоны Африки
На распределение растений по планете влияет множество факторов. Но особенно важную роль играют такие условия как:
- температура;
- влажность;
- особенности почв;
- влияние живых организмов;
- деятельность человека.
Определение 2
Большие участки суши с однородными природными комплексами, сформированными в результате взаимодействия тепла и влаги, называются природными зонами .
Каждая природная зона отличается от соседней не только климатом, но и почвенным покровом, количественным и качественным составом флоры и фауны.
Из-за особенностей географического положения Африки природные зоны (кроме зоны влажных экваториальных лесов) дублируются по обе стороны от экватора.
На территории материка расположены такие природные зоны (от экватора к северу и югу):
- влажные экваториальные леса ;
- переменновлажные леса ;
- саванны и редколесье ;
- полупустыни и пустыни ;
- жестколистые леса и кустарники ;
- азональные комплексы горных районов – области высотной поясности .
Особенности растительного мира Африки
Примерно до $7°$ ш. , по обе стороны от экватора, в условиях теплого климата и высокой влажности, на красно-желтых фералитных почвах сформировалась многоярусная густая растительность с круглогодичной вегетацией. Поэтому эти леса – вечнозеленые, а спил деревьев не имеет годичных колец.
Светолюбивые деревья тянутся к солнцу, образуя верхний ярус. Они достигают высоты $40-50 $м, иногда – до $60$ м. Под ними несколькими ярусами растут другие, менее требовательные к свету деревья. Внизу расположены кустарники и трава. Все ярусы переплетаются вьющимися растениями – лианами.
Замечание 1
Поэтому в экваториальных лесах всегда царит легкий сумрак.
Только деревьев здесь более $1000$ видов. Представители растений: фикусы, древовидные папоротники, либерийское кофейное дерево, эбеновое дерево, красное дерево, железное дерево, хлебное дерево, дерево какао , бананы (самое большое травянистое растение).
Примерно $40$% площади Африки занята зоной саванн и редколесья. Влаги становится меньше. Поэтому меньше встречается деревьев, а больше травянистых форм растительности и кустарников.
Растения саван и редколесья: баобаб, зонтичная акация, алоэ, агава, молочаи (в т.ч. древовидные), многочисленные травы.
Растительность пустынь очень бедная. Растения быстро вегетируют во время коротких влажных периодов. А затем – высыхают. Распространены растения с длинной корневой системой (верблюжья колючка, вельвичия ). Встречаются солянка, полынь, дикий арбуз, лишайники . В оазисах видовое разнообразие растений больше. Важное значении имеют финиковая пальма, инжир, оливки .
В субтропиках произрастают растения с мелкими листьями, жесткими стеблями, унизанными шипами и колючками, встречаются хвойные и лиственные деревья. Растут также инжир, цитрусовые . В долине Нила издавна рос папирус .
На распространение и видовое разнообразие растений в наши дни решающую роль играет человек. Сокращаются площади девственных лесов, распахивается земля, высаживаются одни растения (сельскохозяйственные культуры), а другие – уничтожаются как сорняки.
В настоящее время на территории Африки активно выращиваются такие культуры, как пшеница, ячмень, кукуруза, сорго, арахис, хлопчатник, табак, рис, сахарный тростник, бананы цитрусовые, абрикосы, гранаты, персики, кофе, какао, каучуконосы . Сегодня перед экологами стоит задача – сохранить нетронутые места Африки в их естественном виде, предотвратить исчезновение многих растений.
Находится в прямой зависимости от погоды. В каждый период засухи саванна теряет яркость и превращается в море засохшей травы и знойного уныния. А за несколько дней дождя природа становится неузнаваемой.
Растительность саванн приспособилась к сухому континентальному климату и долгим засухам и имеет резко ксерофитный характер. Все травы обычно растут дерновинами. Листья злаков сухие и узкие, жёсткие и покрыты восковым налётом. Листва на деревьях мелкая, защищённая от чрезмерного испарения. Многие виды отличаются высоким содержанием эфирных масел.
Из злаков для саванны типична слоновая трава (Pinnisetum purpu-reum, P. Benthami). Своё название получила из-за того, что её молодыми побегами любят полакомиться слоны. На территориях, где сезон дожей более длительный высота трав может достигать трёх метров. В засуху наземная часть побега высыхает и часто уничтожается пожарами, однако подземная часть растения сохраняется и после дождей даёт новую жизнь.
Визитной карточкой саванны является баобаб (Adansonla digitata). Высота дерева достигает 25 метров, характерен толстый (до 10 метров в диаметре) ствол и огромная раскидистая крона. А недавно в Африке обнаружен баобаб-исполин, высотой 189 метров и диаметром ствола у основания 44 метра. Это деревья-долгожители, возраст некоторых достигает 4-5 тысяч лет.
Цветёт баобаб несколько месяцев, однако каждый цветок живёт лишь одну ночь. Опыляются цветки летучими мышами. Баобаб ещё называют «обезьяньим деревом», так как его плоды являются любимой пищей для обезьян. Человек в баобабе использует всё: из внутреннего слоя коры делает бумагу, листья употребляет в пищу, из семян получает специальное вещество адансонин, которое использует как противоядие при отравлениях.
Также в Африке часто встречаются акациевые саванны. Чаще встречается сенегальская, беловатая, акация жирафа и другие виды (Acacia albida, A. arabica, A. Giraffae). За счёт своей кроны, которая имеет сплюснутую форму, акация получила название зонтиковидной. Содержащиеся в коре клеящие вещества широко используются в промышленности, а древесина идёт на изготовление качественной дорогой мебели.
Наверняка, самым оригинальным зеленым жителем этого материка можно считать хлебное дерево
. Многие думают, что свое название растение получило из-за того, что на нем произрастает хлеб. Но это далеко не так. Дело в том, что плоды дерева по своему вкусу очень напоминают этот сдобный продукт.
Еще одно растение, произрастающее на континенте – манговое дерево.
Его сладкие, сочные плоды стали излюбленным кушаньем многих народов. А самое популярное блюдо коренных жителей – жареное манго с картофелем.
Бамбук
также произрастает в Африке. Встречается он на материке довольно часто, и нередко деревья могут достигать высоты девятиэтажного дома.
Баобаб
. Далеко не все растения Африки являются долгожителями, что нельзя сказать о баобабе. На континенте есть растение, которому около 5000 лет. Оно 22 метра высотой, окружность ствола – 47 метров, окружность кроны – 145 метров. Бананы. Еще одно лакомое кушанье, пришедшее из Африки и известное во всем мире. В Гвинее можно увидеть плоды, достигающие 60 сантиметров в длину.
Каланхоэ Дегремона.
Благодаря необычному строению, каланхоэ не похоже на все остальные растения Африки. Его особенность заключается в том, что на каждом листике расположено множество зародышей со своей корневой системой, позволяющей им существовать отдельно. А сок каланхоэ считается целебным средством.
Пальмы
. Описывая растения в Африке, нельзя не упомянуть пальмы. Эти деревья обладают пробковым строением, благодаря чему, сгибаясь при сильном ветре, они способны коснуться своей верхушкой земли. Но главное, что привлекает людей в этом растении – его вкусный, ароматный плод, под названием кокос. Растения и животные Африки многообразны и неповторимы.
Рассмотрим некоторых представителей животного мира. Кобра
. Эта змея может достигать в длину 1,5 метров, она имеет одноцветную янтарно-желтую окраску с поперечной полосой коричневого цвета, расположенной на шее. Обитает она преимущественно на территории Южной Африканской Республики и относится к разряду самых опасных животных Африки.
В восточных районах континента можно встретить крокодилов.
Рептилии отличаются огромными размерами, а некоторые представители могут достигать в высоту более 6 метров и весить тонну.
Еще одно животное, живущее в воде – бегемот
. Коренное население называет его владыкой водоемов. Встретить бегемота можно в западной, южной и восточной части материка, а также на берегах реки Нил. Питается животное в основном растениями, однако и для людей он представляет немалую опасность.
Слон.
Считается самым тяжелым и крупным сухопутным млекопитающим на всей земле. С помощью своего длинного хобота, эти уникальные животные способны щипать траву, срывать листья с деревьев и чувствовать запахи. Сейчас эти животные обитают в основном в охраняемых национальных парках и резерватах.
Лев
. С древних времен это хищное животное величают царем зверей. Охотятся эти животные и днем, и ночью, в стаях и поодиночке. Сегодня насчитывают около 23 тысяч особей, большая часть которых обитает в национальных парках.
На нашей планете существует огромное количество всевозможных растений, увидев которые можно только удивляться тому, как природа смогла придумать нечто подобное. Невероятное количество видов и подвидов растений, многие из которых поражают своими качествами – от выживаемости и приспосабливаемости, до расцветки и размеров. В этом рейтинге самых необычных растений мы покажем весь размах природной креативности.
14
Романеско — это один из культурных сортов капусты, относящийся к той сортовой группе, что и цветная капуста. По некоторым сведениям, является гибридом цветной капусты и брокколи. Этот вид капусты давно выращивается в окрестностях Рима. По некоторым сведениям, впервые она упоминается в исторических документах в Италии в шестнадцатом веке. На международных рынках овощ появился в 90х годах XX века. По сравнению с цветной капустой и броколли романеско более нежная по текстуре и имеет более мягкий сливочно-ореховый вкус, без горьковатой нотки.
13
Молочай тучный — это многолетнее суккулентное растение семейства Молочайные, напоминающее по виду камень или зелёно-коричневый футбольный мяч, без колючек и листьев, но иногда образует “ветви” или присоски в виде странно выглядящих наборов сфер. Может вырасти до 20-30 см высотой и до 9-10 см в диаметре. Молочай тучный является двуполым растением, у него мужские цветки на одном растении, а женские на другом. Для завязывания плодов необходимо перекрёстное опыление, которое обычно выполняется .
Плод выглядит как слегка треугольный трёхорешник, до 7 мм в диаметре, содержащий в каждом гнезде по одному семени. При созревании он, взрываясь, разбрасывает мелкие, круглые, крапчато-серые семена 2 миллиметра в диаметре, цветоножки после разбрасывания семян отпадают.Растут на высоте 300-900 метров над уровнем моря в небольшой области Кендреу, в Большом Карру, в каменистой и холмистой местности, на ярком солнце или при частичном затенении. Растения очень хорошо скрыты среди камней, их расцветка сливается с окружающей средой так хорошо, что иногда их трудно заметить.
12
Такка – растение семейства Такковых, произрастающее в самых разнообразных экологических условиях и насчитывающего 10 видов. Они селятся на открытых и сильно затененных местах, в саваннах, в зарослях кустарников и в дождевых лесах. Молодые части растений, как правило, бывают опушены мельчайшими волосками, исчезающими по мере взросления. Размеры растений обычно невелики, от 40 до 100 сантиметров, но некоторые виды достигают иногда в высоту 3 метров. Хотя такка получает все более широкое распространение как комнатное растение, следует иметь в виду, что в комнатах успешно содержать такку непросто по причине особой требовательности растения к условиям содержания. Семейство такковые представлено одним родом Такка, насчитывающим около 10 видов растений.
— Такка перистонадрезанная произрастает в тропической Азии, Австралии, в тропиках Африки. Листья шириной до 40-60 см, длиной от 70 см и до 3 метров. Цветок с двумя покрывалами, крупными, достигающими 20 см ширины, цвет покрывал светлозеленый.
— Такка Шантрье произрастает в тропических лесах юго-восточной Азии. Вечнозеленое тропическое, травянистое растение, достигающее 90-120 см в высоту. Цветы обрамлены темно-бордовыми, почти черными, прицветниками, похожими на размах крыльев летучей мыши или бабочки с длинными, нитеобразными усиками.
— Такка цельнолистная произрастает в Индии. Листья широкие, глянцевые, шириной до 35 см, длиной до 70 см. Цветок с двумя покрывалами, крупными, достигающими 20 см ширины, цвет покрывал белый, по белому тону разбросаны пурпурные штрихи. Цветки черные, пурпурные или темно фиолетовые, расположенные под покрывалами.
11
Венерина мухоловка — вид хищных растений из монотипного рода Дионея семейства Росянковые. Это небольшое травянистое растение с розеткой из 4-7 листьев, которые растут из короткого подземного стебля. Листья размером от трёх до семи сантиметров, в зависимости от времени года, длинные листья-ловушки обычно формируются после цветения. Питается насекомыми и пауками. Произрастает во влажном умеренном климате на Атлантическом побережье США. Является видом, культивируемым в декоративном садоводстве. Может выращиваться как комнатное растение. Растёт в почвах с недостатком азота, таких как болота. Недостаток азота является причиной появления ловушек: насекомые служат источником азота, необходимого для синтеза белков. Венерина мухоловка относится к немногочисленной группе растений, способных к быстрым движениям.
После того как добыча попадает в ловушку и края листов смыкаются, формируя “желудок”, в котором происходит процесс переваривания. Переваривание катализируется ферментами, которые секретируются железами в лопастях. Переваривание занимает приблизительно 10 дней, после чего от добычи остается только пустая хитиновая оболочка. После этого ловушка открывается и готова к поимке новой добычи. За время жизни ловушки в неё в среднем попадают трое насекомых.
10
Драконово дерево – это растение рода Драцена, произрастающее в тропиках и субтропиках Африки и на островах Юго-Восточной Азии. Выращивается как декоративное растение. Старая индийская легенда рассказывает, что давным-давно в Аравийском море на острове Сокотра, жил кровожадный дракон, нападавший на слонов и выпивавший их кровь. Но однажды один старый и сильный слон упал на дракона и раздавил его. Кровь их смешалась и смочила землю вокруг. На этом месте выросли деревья, названные драценами, что в переводе означает “самка дракона”. Коренное население Канарских островов считали дерево священным, а его смолу использовали в лечебных целях. Смола была обнаружена в доисторических погребальных пещерах и в то время применялась для бальзамирования.
На его толстых ветках растут пучки очень острых листьев. Толстый ветвистый ствол высотой до 20 метров, диаметр в основании до 4 м, обладает вторичным ростом в толщину. Каждая ветвь разветвления завершается плотным пучком густорасположенных серовато-зелёных, кожистых, линейно-мечевидных листьев 45-60 сантиметров длиной и 2-4 сантиметра шириной в середине пластинки, несколько суживающихся к основанию и заостренных к верхушке, с выделяющимися жилками. Цветки крупные, обоеполые, с венчиковидным раздельнолистным околоцветником, в пучках по 4-8 штук. Некоторые деревья живут до 7-9 тысяч лет.
9
Род Гиднора включает 5 видов произрастающих в тропических областях Африки, Аравии и Мадагаскара, оно не очень распространено, поэтому просто гуляя по пустыни, вы его не найдёте. Это растение больше похоже на гриб до тех пор, пока его необычный цветок не раскроется. На самом деле цветок назван в честь гриба гиднор, что в переводе с греческого значит: гриб. Цветки гидноровых довольно большие, одиночные, почти сидячие, обоеполые, безлепестные. А то, что мы обычно видим на поверхности почвы и называем цветком.
Эти особенности окраски и строения, как и гнилостный запах цветков, служат для привлечения жуков, питающихся падалью. Жуки, забираясь в цветки, ползают в них, особенно в их нижней части, где расположены репродуктивные органы, способствуя их опылению. Нередко самки жуков не только находят в цветках пищу, но и откладывают там яйца.
Жители Африки — охотно используют плоды гидноры в пищу как и некоторые животные. На Мадагаскаре плоды гидноры считаются одним из лучших местных плодов. Таким образом, разносчиками семян гидноры являются самые и человек. На Мадагаскаре цветки и корни гидноры местные жители используют для лечения сердечных болезней.
8
Баобаб — это вид деревьев из рода Адансония семейства Мальвовые, характерное для сухих саванн тропической Африки. Продолжительность жизни баобабов вызывает споры — у них нет годичных колец, по которым можно достоверно вычислить возраст. Проведённые методом радиоуглеродного анализа подсчёты показали более 5500 лет для дерева диаметром 4,5 метра, хотя по более осторожным оценкам баобабы живут около 1000 лет.
Зимой и в засушливый период дерево начинает расходовать запасы влаги, уменьшаясь в объёме, сбрасывает листву. С октября по декабрь баобаб зацветает. Цветки у баобаба крупные — до 20 см в поперечнике, белые с пятью лепестками и пурпурными тычинками, на висячих цветоножках. Раскрываются они ближе к вечеру и живут всего одну ночь, привлекая ароматом опыляющих их летучих мышей. Утром цветки вянут, приобретая неприятный гнилостный запах, и опадают.
Следом развиваются продолговатые съедобные плоды, которые напоминают огурцы или дыни, покрытые толстой мохнатой кожурой. Внутри плоды заполнены кисловатой мучнистой мякотью с чёрными семенами. Отмирает баобаб своеобразно: он словно рассыпается и постепенно оседает, оставляя после себя лишь груду волокна. Тем не менее, баобабы крайне живучи. Они быстро восстанавливают содранную кору; продолжают цвести и плодоносить. Срубленное или поваленное дерево способно пускать новые корни.
7
Виктория амазонская — это крупное травянистое тропическое растение семейства Кувшинковые, самая большая кувшинка в мире и одно из самых популярных в мире оранжерейных растений. Виктория амазонская была названа в честь английской королевы Виктории. Виктория амазонская распространена в бассейне реки Амазонка в Бразилии и Боливии, встречается также в реках Гайаны, впадающих в Карибское море.
Огромные листья кувшинки достигают 2,5 метров и, при равномерно распределенной нагрузке, могут выдержать вес до 50 килограмм. Клубневидное корневище обычно глубоко утоплено в илистое дно. Верхняя поверхность зеленая с восковым слоем отталкивающим лишнюю воду, также имеет маленькие дырочки для удаления воды. Нижняя часть пурпурно-красного цвета с сеткой ребер усеянных шипами для защиты от травоядных рыб, между ребер скапливаются пузырьки воздуха, помогающие листу плавать. За один сезон каждый клубень может выпускать до 50 листьев, которые разрастаясь, закрывают большую поверхность водоема, закрывая солнечный свет и ограничивая тем самым рост других растений.
Цветки Виктории Амазонской находятся под водой и расцветают только один раз в год на 2-3 дня. Распускаются цветы только ночью, а с наступлением рассвета опускаются под воду. Во время цветения, размещённые над водой цветки, в раскрытом состоянии имеют диаметр 20-30 сантиметров. В первый день цвет лепестков белый, на второй розоватые, на третий они становятся фиолетовыми или темно-малиновыми. В условиях дикой природы растение может прожить до 5 лет.
6
Секвойя — монотипный род древесных растений, семейства Кипарисовые. Прорастает на Тихоокеанском побережье Северной Америки. Отдельные экземпляры секвойи достигают высоты более 110 метров — это самые высокие деревья на Земле. Максимальный возраст — более трёх с половиной тысяч лет. Это дерево больше известно как “красное дерево”, в то же время растения родственного вида cеквойядендрон известны как “гигантские секвойи”.
Их диаметр на уровне человеческой груди составляет около 10 метров. Самое большое дерево в мире “Генерал Шерман”. Его высота – 83,8 метров. На 2002 год объем дерева составлял 1487 м³. Считается, что ему 2300-2700 лет. Самое высокое дерево в мире – “Гиперион”, его высота – 115 метров.
5
Непентес — единственный род растений монотипного семейства Непентовые, включающий в себя около 120 видов. Большинство видов произрастает в тропической Азии, особенно на острове Калимантан. Назван в честь травы забвения из древнегреческой мифологии — непенфа. Виды рода большей частью кустарниковые или полукустарниковые лианы, произрастающие во влажных местообитаниях. Их длинные тонкие травянистые или слегка одревесневшие стебли взбираются по стволам и крупным ветвям соседних деревьев на десятки метров в высоту, вынося свои узкие конечные кистевидные или метельчатые соцветия к солнечному свету.
У разных видов непентеса кувшины различаются размером, формой и расцветкой. Их длина варьирует от 2,5 до 30 сантиметров, а у некоторых видов может достигать до 50 см. Чаще кувшины окрашены в яркие цвета: красные, матово-белые с пятнистым рисунком или светло-зелёные с пятнышками. Цветки мелкие и невзрачные, актиноморфные и безлепестные, с четырьмя черепитчатыми чашелистиками. Плод в виде кожистой коробочки, разделённой внутренними перегородками на отдельные камеры, в каждой из которых прикреплены к колонке семена с мясистым эндоспермом и прямым цилиндрическим мелким зародышем.
Любопытно, что крупные непентесы, помимо поедания насекомых, также пользуются помётом зверьков тупайя, которые забираются на растение как на унитаз, чтобы полакомиться сладким нектаром. Таким образом растение образовывает симбиотическую связь с животным, пользуясь его помётом в качестве удобрения.
4
Этот гриб, относящийся к Агариковым грибам, похож на жёванную жевательную резинку, сочащуюся кровью и пахнущую клубникой. Однако не стоит его есть, ведь он является одним из самых ядовитых грибов на земле, и даже просто лизнув его можно гарантированно получить серьёзное отравление. Гриб получил известность в 1812 году, тогда-то и был признан несъедобным. Поверхность плодовых тел белая, бархатистая, с небольшими впадинками, с возрастом становится бежевой или коричневой. На поверхности молодых экземпляров через поры выступают капли ядовитой кроваво-красной жидкости. Слово “зуб” в названии – не просто так. Гриб имеет острые образования по краям, появляющиеся с возрастом.
Кроме своих внешних качеств, этот гриб обладает неплохими антибактериальными свойствами и содержит химические вещества, которые разжижают кровь. Вполне возможно, что в скором времени этот гриб станет заменой пенициллина. Главная особенность этого гриба заключается в том, что он может питаться и почвенными соками, и насекомыми, которых приманивает красная жидкость гриба. Диаметр шляпки кровавого зуба равен 5-10 сантиметрам, длина ножки 2-3 сантиметра. Кровавый зуб растет в хвойных лесах Австралии, Европе и Северной Америке.
3
Тройку лидеров среди самых необычных растений мира замыкает открытое в 1878 году на Суматре крупное тропическое растение рода аморфофаллус семейства ароидные. Один из самых известных видов рода, имеет одно из крупнейших соцветий в мире. Надземная часть этого растения представляет собой короткий и толстый стебель, в основании расположен одиночный крупный лист, выше — более мелкие. Лист длиной до 3 метров, и до 1 метра в диаметре. Длина черешка 2-5 метра, толщина 10 см. Матово-зелёный, с белыми поперечными полосами. Подземная часть растения — гигантский клубень массой до 50 килограмм.
Аромат цветка напоминает смесь запахов тухлых яиц и тухлой рыбы, а по внешнему виду цветок напоминает разлагающийся кусок мяса. Именно этот запах и привлекает в дикой природе к растению насекомых-опылителей. Цветение продолжается в течение двух недель. Интересно, что початок при этом нагревается до 40°С. Клубень за это время сильно истощается из-за перерасхода питательных веществ. Поэтому ему необходим очередной период покоя до 4 недель, чтобы накопить силы для развития листа. Если питательных веществ мало, то клубень после цветения «спит» до следующей весны. Продолжительность жизни этого растения составляет 40 лет, однако цветет оно за это время всего лишь три или четыре раза.
2
Вельвичия удивительная — реликтовое дерево – является одним видом, одного рода, одного семейства, одного отряда Вельвичиевых. Вельвичия растёт на юге Анголы и в Намибии. Растение редко встречается далее, чем в ста километрах от берега, это примерно соответствует тому пределу, которого достигают туманы, являющиеся для вельвичии основным источником влаги. Её внешний вид никак не назовешь ни травой, ни кустом, ни деревом. Ученый мир узнал о Вельвичии в 19 веке.
Издалека кажется, что у Вельвичии много длинных листьев, но на самом деле их всего два, и они растут на протяжении всей ее растительной жизни, прибавляя по 8-15 сантиметров в год. В научных трудах был описан гигант с длиной листьев более 6 метров и шириной около 2. А продолжительность ее жизни настолько велика, что и поверить трудно. Хотя Вельвичия и считается деревом, но годовых колец, как на стволах деревьев, у нее нет. Ученые определили возраст самых больших Вельвичий радиоуглеродным методом – оказалось, что некоторым экземплярам около 2000 лет!
Вместо общественной растительной жизни Вельвичия предпочитает одинокое существование, то есть группой она не растёт. Цветки у Вельвичии похожи на маленькие шишечки, причем в каждой женской шишке только по одному семени, и каждое семя снабжено широкими крылышками. Что касается опыления, то мнения ботаников здесь расходятся. Одни считают, что опыление осуществляют насекомые, другие же больше склоняются к действию ветра. Вельвичия находится под охраной намибийского закона об охране природы. Сбор ее семян запрещен без специального разрешения. Всю территорию, где произрастает Вельвичия, превратили в Национальный парк.
1
Растительный мир Африки поражает воображение своим разнообразием и необычным видом. Благодаря разным климатическим поясам, в которых расположен континент, в отдельных регионах произрастают растения, которые не встречаются больше нигде в мире. Большинство из них имеет причудливую форму, это связано с жарким климатом, постоянным недостатком воды. Все растения Африки можно разделить на две большие группы: растущие возле воды и выживающие в адских условиях пустынь.
Хлебное дерево
Многие цветы и деревья на самом жарком континенте имеют очень необычные и даже съедобные на первый взгляд названия. К таким стоит отнести и хлебное дерево, названное так не потому, что из него делают хлеб, просто его плоды по вкусу напоминают сдобу. Люди не используют их в пищу, а вот обезьяны лакомятся ими с большим удовольствием.
Манговое дерево
Некоторые растения Африки знакомы и нам, к таким относится манго, плоды которого завозятся в нашу страну. Стоит отметить, что африканские плоды очень сильно отличаются по вкусу. Местные жители хранят свои секреты по приготовлению этого продукта. Они обжаривают манго вместе с картошкой, получается очень вкусное и оригинальное блюдо.
Баобаб
Растения и животные Африки привыкли выживать в самых жестких условиях, из-за постоянной нехватки воды, жаркого солнца многие деревья приобретают причудливые формы. Вот и баобаб сравнивают то с перевернутой морковью, то с большим гнездом, а то и вовсе с крабом. Красивым это дерево не назовешь, поскольку его высота, достигающая 20 м, абсолютно не пропорциональна толщине ствола, достигающего 10 м в диаметре. Крона небольшая, корявая, ветви с ажурными листиками раскиданы в разные стороны. Самый большой и старый баобаб растет в районе озера Танганьика, его примерный возраст около 5000 лет, высота - 22 м, окружность кроны - 145 м, окружность ствола - 47 м.
Каланхоэ Дегремона
Растения в Африке стараются приспособиться к самым жестким условиям выживания. Так, например каланхоэ на каждом листике имеет огромное количество зародышей с готовой корневой системой, опадая, они сразу попадают на землю, где приживаются. Это растение не только красивое, но и полезное, его сок используют для лечения многих заболеваний.
Пальмы
Самые распространенные растения Африки - это пальмы, они произрастают практически в каждой стране этого континента. Они довольно гибкие благодаря пробковой древесине, даже в самые ужасные бури, когда ветер их пригибает к земле, пальмы не ломаются. Их плоды - кокосы - неопытному туристу очень сложно достать и очистить. Если его сбить палкой с дерева, кокос попросту упадет и разобьется, а молочко выльется, поэтому приходится лезть на дерево. Очистить плод мачете у приезжих тоже плохо получается, а вот местные жители снимают твердый волокнистый слой зубами.
Африканская экзотика
Растения Африки, несмотря на причудливые формы, очень красивы. Местная экзотика привлекает многих туристов, ведь некоторые виды деревьев и цветов больше не встретишь ни на одном континенте. Благодаря различным климатическим поясам здесь можно увидеть как буйную зелень тропических лесов, так и неприметные, корявые деревья с минимальным количеством листиков. Именно такой контраст и вызывает огромный интерес к местной природе.
