Существовала ли степь до человека?
Несмотря на то, что степь в большинстве случаев ассоциируется у нас с колышущимся морем трав, в ней встречаются и деревянистые растения, в первую очередь кустарники. Среди наиболее широко распространенных степных кустарников заметную роль в степных сообществах Евразии играют такие виды, как вишня кустарниковая или степная, в более засушливых районах юга степной зоны к ним примешивается колючая и трудно искореняемая при хозяйственном освоении территорий карагана кустарниковая
Степные кустарники: вишня степная и карагана кустарниковая
Фото с сайтов:
1) botany.cz;
2) botanika.bf.jcu.cz
Роль кустарников в степных сообществах во многом определяется режимом использования территории человеком. Пытаясь сохранить остатки девственной степной растительности, ученые столкнулись с парадоксальным явлением: чем сильнее и действеннее была охрана сообществ, чем меньше человек вмешивался в жизнь степи, тем быстрее она деградировала или исчезала. При абсолютном заповедном режиме происходила заметная деградация растительного покрова степи. Вначале она превращалась в сообщества кустарников, среди которых затем приживались отдельные экземпляры деревьев. Напротив, умеренное вмешательство человека, будь то выпас скота или выкашивание с целью заготовки сена, приводит к процветанию степных растительных сообществ. Возникает естественный вопрос: существовала ли в таком случае степь до человека, а если существовала, то какие факторы заменяли в то время воздействие человека?
Важнейшая причина деградации степной растительности в абсолютно заповедных условиях - интенсивное накопление многолетней неразлагающейся подстилки, так называемого "степного войлока", запасы которого достигают 8-10 т/га. В свою очередь, большое количество подстилки связано с тем, что большая часть надземной массы ежегодно осенью отмирает; количество отмирающей массы может составлять 4 т/га и более (до 8), в силу чего вся она не успевает разложиться и постепенно, из года в год, накапливается, заметно снижая испарение и улучшая водный режим верхних горизонтов почвы. Степной войлок угнетает развитие дерновинных злаков и в то же время способствует поселению и росту злаков корневищных. В условиях ослабленной конкуренции со стороны дерновинных злаков появляется возможность для развития кустарников и даже некоторых древесных пород. Кроме того, степной войлок задерживает семена плодоносящих растений, которые буквально "зависают" в его толще и, не достигнув почвы, погибают. В результате резко уменьшается флористическое богатство степей, прежде всего за счет исчезновения ряда видов многолетних трав
В естественных условиях накоплению мощного слоя подстилки препятствует съедание части растений многочисленными животными-фитофагами и случайные степные пожары, вызываемые ударами молний. До заселения человеком евразийских степей в них паслись стада сайгаков и диких лошадей - тарпанов; кроме того, свою лепту вносили грызуны, а также некоторые насекомые
Современные исследования показали, что для формирования типичной степной растительности необходим умеренный выпас, который в доисторическое время обеспечивался, прежде всего, многочисленными копытными. Помимо прямого потребления значительной массы растений, а следовательно, и уменьшения количества материала для образования подстилки, важно и то, что подстилка эта все время нарушается, разбивается копытами. При этом у семян многих растений появляется возможность проникнуть в почву; некоторые же из них просто втаптываются в землю, что существенно облегчает их прорастание
Таким образом, подозрение, что степь есть результат антропогенной деятельности, явно необосновано. Степь, как хороший туркменский ковер, нуждается, чтобы ее потоптали. Люди действительно в этом преуспели. Однако топтать - не строить. Это антилопы и бизоны умели делать куда успешнее людей и задолго до их появления на нашей планете
В последнее время в связи с потеплением климата можно услышать о том, что якобы на Белорусское Полесья наступает степь. Вот-вот и вместо лесной зоны будет лесостепная, а затем степная. Особо интеллектуальные граждане даже прогнозируют опустынивание. А ведь разумно было бы посмотреть (до того, как что-либо прогнозировать), что было на территории Беларуси в далеком и не очень далеком прошлом, когда были потепления и посильнее нынешнего.
В последний миллион лет климат был весьма нестабильным, а временами весьма паршивым. Несколько раз были серьезные похолодания климата, когда значительная часть Евразии и Северной Америки покрывались ледниками. Территорию Беларуси перепахало как минимум 4 ледника. Оледенения чередовались с межледниковьями. Сейчас у нас крайнее межледниковье – голоцен, которое началось около 11 тысяч лет назад.
Предыдущее межледниковье – муравинское (так его называют в Беларуси) или микулинское (так его называют в России) или эем (так его называют в Германии и Нидерландах), которое было 90–110 тысяч лет назад.
Так, Я.К. Еловичева (2001) в муравинском межледниковье выделяет два климатических оптимума: чериковский и комотовский. По палинологическим данным во время чериковского оптимума на территории Беларуси доминировали широколиственные леса (дубовые, дубово-вязовые, липовые, липово-грабовые, грабовые), которые по мере похолодания сменились широколиственно-хвойными и хвойными лесами. В климатический пессимум доминировали сосново-еловые и сосновые леса с примесью термофильных и мезофильных пород. В комотовский климатический оптимум по территории Беларуси распространились сосново-широколиственные леса. По мере похолодания и наступления нового оледенения (поозерского) они сменились сосновыми, сосново-березовыми лесами с хорошо выраженными травяными ассоциациями.
Я.К. Еловичевой (2001) с помощью информационно-статистического (картографического) метода, в основе которого лежит статистическая связь современных спорово-пыльцевых спектров с современными климатическими условиями, были оценены вероятные климатические характеристики.
Установлено, что для чериковского оптимума была характерна средняя температура января –1–(–2) о С; средняя температура июля – +16–20 о С; среднегодовое количество осадков – 550–1000 мм. Для комотовского оптимума получены следующие показатели: средняя температура января – –1–(–2) о С; средняя температура июля – +19-20 о С; количество осадков – 550-800 мм/год. Таким образом, средняя температура июля была выше современной на 1–2 о (современная – 17–18,5 о С); средняя температура января была выше на 3–6 о (современная – –8– (–4,5) о С); количество осадков было выше на 50–350 мм/год (современное – 600). Среднегодовая температура была выше современной на 2–4 о С.
Т.Б. Рылова и И.Е. Савченко (2006) методом совмещения климатических ареалов растений было получены несколько другие характеристики. Для фазы развития широколиственных дубовых и дубово-вязовых лесов средняя температура июля – +18-24,5 о С; средняя температура января – –4– (+4,5) о С. Для фазы широколиственных грабово-липовых лесов: средняя температура июля – +17–21 о С; средняя температура января – –5– (+3) о С.
Поскольку закон природной зональности действовал и 100 тысяч лет назад, то можно предположить, что для юга Беларуси более вероятны наибольшие значения указанных температурных показателей.
В муравинское межледниковье в ландшафтах на территории Беларуси присутствовали относительно теплолюбивые виды, которые сейчас произрастают в западноевропейских и центральноевропейских ландшафтах, но отсутствуют в восточноевропейских, – Quercus pubescens Willd., Tilia tomentosa Moench, T. platyphyllos Scop., Fagus sylvatica L., Ilex aquifolium L. Ареал граба (Carpinus betulus L.) был гораздо шире, чем в современное время и охватывал всю территорию Беларусь.
Вид-индикатор – граб обыкновенный (Carpinus betulus L.), распространение которого сейчас ограничивает более холодный климат севера Беларуси. На карте современный ареал граба (Carpinus betulus L.) - красным.
В климатический оптимум муравинского межледниковья вся территория Беларуси – зона широколиственных лесов, которая в нынешнее время захватывает только южную часть.
Вот такие ареалы сейчас имеют типичные виды западноевропейских широколиственных лесов.
Современный ареал бука лесного (Fagus sylvatica L.):
Современный ареал падуба остролистного (Ilex aquifolium L.):
Современный ареал дуба пушистого (Quercus pubescens Willd.) - красным:
Для этих видов климат, который был на территории Беларуси в течение всего нынешнего межледниковья, не подходит, прежде всего по низкой теплообеспеченности и высокой континентальности.
В западноевропейских широколиственно-лесных ландшафтах средняя температура января не превышает 0 о С, годовая сумма температур выше 10 о С составляет 2500-3500 градусов. В центральноевропейских широколиственно-лесных ландшафтах средняя температура января колеблется около 0 о С (не опускаясь, как правило, ниже –1–(–2) о С). Количество осадков в этих ландшафтах находится в пределах 500-700 мм/год. То есть западно- и центральноевропейские широколиственно-лесные ландшафты и есть современный аналог ландшафтов, которые существовали на территории Беларуси в муравинское межледниковье.
Анализ спорово-пыльцевых спектров муравинских отложений в Полесье (например, в районе Мозыря) указывает на наличие здесь широколиственных лесов с доминированием липы, а затем граба. На лесной ландшафт однозначно указывает доля пыльцы деревьев в спектре, которая составляет 90-95% (соответственно доля пыльцы трав незначительна).
Лесостепной ландшафт появляется при похолодании климата: из деревьев остаются только холодостойкие (береза, сосна), доля пыльцы трав возрастает до 50-80%, а доля пыльцы деревьев соответственно резко падает.
Спорово-пыльцевые спектры лесного и степного ландшафтов перепутать просто невозможно.
На рисунке приведены изменения спорово-пыльцевых спектров геологическом разрезе в районе Светлогорска, отражающих смену широколиственных лесов (нижняя часть) на сосново-березовые, а затем на лесотундростепь (верхняя часть).
Поведение таксонов флоры весьма закономерно. Вот результат кластерного анализа по муравинскому интервалу в районе Мозыря. Отчетливо выделяются две группы: таксоны широколиственных лесов (дуб, граб, липа, вяз) и таксоны холодных лесотундростепных ландшафтов.
Такая закономерность присуще не только муравинскому, но и всем другим межледниковьям плейстоцена на территории Беларуси. При максимуме потепления формируются широколиственные леса, при оледенениях в перегляциальных (т.е. окололедниковых) зонах – холодная лесостепь (тундростепь).
1. Обширное безлесное ровное пространство в зоне сухого климата, покрытое травянистой растительностью. 2. устар. Пустыня.
Смотреть значение Степь Ж. в других словарях
Степь
— ж. степ м. южн. вост. безлесная, и нередко безводная пустошь на огромиом расстоянии, пустыня. Наши степи, на юге и на востоке, поросли ковылем, что и почитается принадлежностью........
Толковый словарь Даля
Степь
— О протяженности, характере рельефа.
Безбрежная, безграничная, бездорожная, бесконечная, бескрайняя, беспредельная, волнистая, глубокая, необозримая, необъятная,........
Словарь эпитетов
Степь
— степи, о степи, в степи, мн. степи, степей, ж. Безлесное и обычно безводное пространство с ровной поверхностью, покрытое травянистой растительностью. Украинские степи.........
Толковый словарь Ушакова
Степь
— -и; предл. о сте́пи, в степи́; мн. род. -е́й, дат. -пям; ж. Обширное, безлесное, ровное пространство в полосе сухого климата с травянистой растительностью и животным миром,........
Толковый словарь Кузнецова
Абайская Степь
— межгорная котловина между хр. Теректинский и Холзун, наАлтае. Длина 25 км, высота ок. 1100 м. Большая часть распахана.
Абаканская Степь
— равнина на левобережье рр. Абакан и Енисей. Высота200-500 м. Частично распахана.
Большой энциклопедический словарь
Агинская Степь
— в Забайкалье, по р. Ага (приток р. Онон). Длина ок. 100км. Высота 600-900 м. Большая часть распахана.
Большой энциклопедический словарь
Степь
— , разновидность ландшафта, отличающаяся наличием обширных открытых пространств, поросших травами. Степи занимают огромные участки земной поверхности в Казахстане,........
Научно-технический энциклопедический словарь
Бельцская Степь
— (Степа-Бэлцулуй - Stepa Baltului), пологохолмистая равнинана севере Молдавии, в бас. р. Реут. Высота 150-200 м. Почти целикомраспахана.
Большой энциклопедический словарь
Голодная Степь
— название г. Гулистан до 1922.
Большой энциклопедический словарь
Каршинская Степь
— равнина в Узбекистане. Высота ок. 500 м на востоке и200 м на западе. Часть Каршинской степи орошается водами р. Кашкадарья.Посевы хлопчатника.
Большой энциклопедический словарь
Курайская Степь
— межгорная котловина по р. Чуя на Алтае. Высота 1500-1600м. Сухие высокогорные степи. Через Курайскую степь проходит Чуйский тракт.
Большой энциклопедический словарь
Ногайская Степь
— полупустынная территория в Предкавказье, в междуречьеТерека и Кумы. Высота до 170 м на западе, на востоке ниже уровня моря (до- 28 м). Зимние пастбища Ногайской степи орошаются........
Большой энциклопедический словарь
Степь
— тип биома, распространенный во внутриконтинентальных районахСеверного и Южного полушарий. Занимает обширные площади в Евразии, Сев.Америке (прерии), Юж. Америке (пампасы)........
Большой энциклопедический словарь
Чуйская Степь
— межгорная котловина на Алтае, в верхнем течении р. Чуя, навысоте 1750-2200 м. Длина ок. 70 км. Полупустынная растительность, луга;пастбища. Через Чуйскую степь проходит Чуйский тракт.
Большой энциклопедический словарь
Агинская Степь
— равнина в Вост. Забайкалье (Читинская область), дренируется р. Ага – притоком Онона (исток Амура). Б. ч. покрыта песчаными наносами рек, местами развеваемыми. Меньшая ч.........
Географическая энциклопедия
Барабинская Степь
— (Барабинская низменность), низменное пространство на юге Западной Сибири, в междуречье Оби и Иртыша, в пределах Новосибирской и Омской обл. России. На С. сливается с Васюганской........
Географическая энциклопедия
Голодная Степь
— полупустынная равнина на левобережье р. Сырдарья по выходе её из Ферганской долины (Узбекистан, Ю. Казахстана). Пл. ок. 10 тыс. км², высота до 385 м. Сложена лёссовидными суглинками........
Географическая энциклопедия
Ишимская Степь
— (Ишимская равнина), южная часть Западно-Сибирской равнины между реками Иртыш и Тобол (Курганская, Тюменская, Омская обл. и север Казахстана). Протяжённость с С. на Ю. и........
Географическая энциклопедия
Каршинская Степь
— равнина в Средней Азии, у зап. подножия Зеравшанского и Гиссарского хребтов (Узбекистан). Полого наклонена с В. на З., высота до 500 м, б. ч. покрыта речными отложениями, на........
Географическая энциклопедия
Кулундинская Степь
— Кулунди́нская сте́пь(Кулундинская равнина, Кулунда), юго-вост. часть Западно-Сибирской равнины между Обью и Иртышом, в Алтайском кр. России и на северо-востоке Казахстана.........
Географическая энциклопедия
Ногайская Степь
— предгорная равнина в юго-зап. ч. Прикаспийской низм. между реками Кума и Терек высотой до 170 м, на побережье Каспийского моря опускается до –28 м (Калмыкия, Дагестан). Степь........
Географическая энциклопедия
Голодная Степь
— Южная Голодная степь, на левобережье Сырдарьи; Узбекистан. Традиционное местное название Мирзачуль, где мирза от узб. марза "межа, граница", чуль "безводная степь",........
Географический словарь
Степь
— злаковники внутриконтинен-тальных р-нов умеренных широт, тип биома, распространённый в Сев. и Юж. полушариях. Сложился в условиях продолжит, жаркого лета и б. или м. холодной........
Биологический энциклопедический словарь
Сальская Степь
— равнина на левобережье ниж. Дона, в басс. рек Сал, Зап. Маныч, Кагальник и Ея, преим. в Ростовской обл. На В. ограничена возв. Ергени, на Ю. плавно переходит в Кубано-Приазовскую........
Географическая энциклопедия
Ногайская Степь
— на Ю. Прикаспийской низменности; Дагестан. Название от этнонима ногайцы - тюркоязычного народа, живущего в Предкавказье от Карачаево-Черкесии до Дагестана; эта степь........
Географический словарь
Чуйская Степь
— межгорная котловина на ЮВ. Алтая, между Курайским и Юж.-Чуйским хребтами (Республика Алтай). Длина 70 км, высота 1750–2200 м. По Ч. с. протекает р. Чуя, правый приток Катуни. Полупустыня,........
Географическая энциклопедия
Степь — это равнинная ландшафтная зона, расположенная в умеренных и субтропических поясах Северного и Южного полушария. Степи распространены на всех континентах, за исключением Антарктиды.
К сожалению, этот вид природного ландшафта постепенно исчезает с лица земли. Причин много: распашка земли, браконьерство, интенсивный выпас скота, пожары.
Общая характеристика степи
Для степей характерно практически полное отсутствие деревьев. Исключения составляют искусственные насаждения вдоль проложенных дорог и лесополосы возле водоемов. Зато в степи произрастает большое количество травянистых растений и кустарников.
Однако стоит помнить, что равнинное безлесное пространство с влажным климатом уже не является степью. Это зона болотистых лугов, а на севере при таких условиях образуются тундры.
Природные зоны степей
Степная природная зона располагается между лесостепью и полупустыней. Степь - это безлесное пространство, сплошь покрытое травами. Травы образуют практически сомкнутый ковер.
Степные растения отличаются способностью переносить засуху и зной. Как правило, листья у степных растений мелкие, сероватые или сизо-зеленые. Многие растения обладают способностью сворачивать листья во время засухи, чтобы предотвратить испарение.
Поскольку степи занимают обширные пространства, виды растений очень разнообразны. Огромное значение для человека имеют, в первую очередь, кормовые растения: клевер, люцерна, кукуруза, подсолнечник, топинамбур. Свекла, картофель, а также зерновые: овес, ячмень, просо.
Среди степных растений также выделяют лекарственные травы и медоносы.
Животные степи мало чем отличаются от фауны пустынь и полупустынь. Им также приходится приспосабливаться к знойному лету и морозным зимам. Из копытных чаще всего встречаются антилопы и сайгаки, из хищников - лисы, волки и манулы. Много грызунов (сусликов, тушканчиков, сурков), пресмыкающихся и насекомых. Среди степных птиц обычно встречаются степные орлы, дрофы, жаворонки, луни. Большинство представителей пернатых зимой улетает в теплые края.
Многие степные животные и птицы находятся на грани вымирания и занесены в Красную книгу.
Виды степей
Виды степей выделяют в зависимости от соотношения злаковых и травянистых растений.
. Горные — характеризуются пышным разнотравьем. Пример — горные степи Кавказа и Крыма.
. Луговые , или разнотравные — здесь произрастает самое большое количество видов степных растений. Луговые степи контактируют с лесами, а почвы их богаты черноземом. К этому виду относится большая часть степей европейской части России и Западной Сибири.
. Ксерофильные — с обилием дерновинных злаков, в основном ковыля. Этот вид степей часто называют ковыльными. Например, южные степи в Оренбургской области.
. Пустынные , или опустыненные. Здесь больше всего полыни, перекати-поле, прутняка и эфемеров. Такими стали некогда богатые, разнотравные степи Калмыкии, которые в результате деятельности человека постепенно превращаются в пустыни.
Климат степей
Главная особенность всех степей — засушливость. Тип климата — от умеренно-континентального до резко континентального. Средняя норма годовых осадков редко превышает отметку в 400 мм. В степях преобладает ветреная погода, а лето характеризуется большим количеством солнечных дней. Зимы малоснежные, зато часты бураны и метели.
Еще одна особенность степей — резкий перепад дневной и ночной температуры, так как ночью температура может падать на 15-20ºC. Эти условия роднят степи с пустынями.
В степях часто бывают пыльные бури, которые влияют на эрозию почвы и приводят к образованию балок и оврагов.
Почвы степей, расположенных в умеренном климатическом поясе весьма плодородны и активно используются в сельском хозяйстве. В основе — чернозем, лишь ближе к южным широтам встречаются каштановые почвы.
В разных странах степи имеют свое название. В Австралии и Африке — это саванна, в Южной Америке — льянос и пампа, или пампасы, в Северной Америке — прерии, а в Новой Зеландии — туссоки.
В Европе степи сохранились, в основном, в заповедных зонах. А вот в Сибири до сих пор есть целинные степи — Курайская, Чуйская.
На 1 кв. км степного пространства обитает больше насекомых, чем людей во всем мире.
В степях обитают самые крупные птицы. В России — дрофы, а в Африке — страусы.
«Степь, да степь кругом», «Ой ты, степь широкая», «Пыль, дороги, степь да туман»…. Слова из этих песен – первое, что приходит на ум, когда мы пытаемся представить себе эту бескрайнюю равнину. Так что же такое степь, и почему она настолько дорога русскому сердцу, что о ней сложено столько народных напевов? Где расположены степи, и чем отличаются европейские степи от североамериканских? Какие опасности нас могут поджидать в степи и кто там обитает? Обо всем этом вы узнаете из расположенного ниже материала.
Степь - это травянистая равнина в умеренных и субтропических зонах Северного и Южного полушарий. Степь Евразии расположена в умеренном поясе. Деревья здесь встречаются лишь в долинах рек, там, где хватает влаги. Посмотрите на фото степи: это самое настоящее царство трав, ковыля, мятлика, типчака и других растений, образующих сплошной или почти сплошной ковер. В наши дни огромные просторы степей распахали под поля, через которые проложили дороги, а сейчас на них выросли большие города.
Растения и животные в степи
Растения степей хорошо приспособлены к жаре и засухе, они отличаются сероватым или серо-зеленым цветом. Листья у них обычно толстые, покрытые пленкой-кутикулой, иногда сворачиваются в сухую погоду, чтобы уменьшить испарение. Корни у степной растительности цепкие и длинные. Весной, когда больше всего влаги, в степи распускаются прекрасные цветы.
Степные растения относятся к различным видам. Это и бобовые, и злаки, и другие растения, которые принято объединять в понятие «разнотравье». Одни травы служат хорошим кормом для животных, а другие несъедобны. Но многочисленные обитатели степей находят там себе пищу.
Типичными растениями степей являются ковыли. Они относятся к злакам, которых насчитывается около 300 видов. Соцветие ковыля представляет собой густую метелку, а его семена-зерновки снабжены длинными перистыми остями. Благодаря этому они прекрасно переносятся ветром, опускаются среди других трав и затем зарываются в землю. В этом им помогает острый кончик зерна, который просто ввинчивается в почву. Так ковыль распространяется по степи.
Животные степей — это не только лошади, которых давно одомашнили, но и дикие копытные сайгаки. В степях обитают зайцы, гнездятся куропатки, роют норы и запасают еду разные грызуны.
Причина пожаров в степях
Хотя степные пожары распространяются очень быстро, тушить их легче, чем лесные. Дело в том, что низовой лесной пожар может перейти в страшный верховой, а в степи это просто невозможно, так как там нет деревьев. Главная причина пожаров в степях - человеческая деятельность, и гораздо реже - молнии. Далеко не все звери и птицы успевают спастись, а весенние пожары еще губят их гнезда, детенышей и полностью выжигают траву. Впоследствии семена снова приносятся ветрами в почву, и жизнь возвращается. Но если огонь приходит слишком часто, степь может превратиться в полупустыню.
Североамериканская степь — прерия
Степи и прерии, по сути, одно и то же, просто расположены они на разных континентах. Прерия - это североамериканская степь, она довольно засушлива, потому что находится в глубине континента, а с запада от осадков ее заслоняют скалистые горы. Когда-то на этих травянистых просторах паслись стада бизонов. Сегодня они остались только в заповедниках и национальных парках, а прерии в большинстве своем превратились в поля, где выращивают кукурузу, пшеницу и другие культуры.
Ковбои, о которых так много снято приключенческих фильмов и написано книг, были обычными пастухами. Среди них было много афроамериканцев и мексиканских индейцев.
Животные и растения прерий
Часто в прериях можно увидеть группу холмиков диаметром 120 см и высотой 60 см, вокруг которых нет травы. Это поселения животных прерий — луговых собачек, их голос действительно похож на лай, но на самом деле они являются грызунами, родней белок. Собачки объедают траву не только для того, чтобы насытиться, но и для того, чтобы лучше обозревать окрестности. 32 луговые собачки съедают за день столько же, сколько одна овца, а 256 собачек - дневной рацион коровы.
Растение прерий бизонья трава - обычный для этих широт злак. Он прекрасно переносит засуху, разрастается после первых же дождей и служит пищей для бизонов.
Юкка - вечнозеленое растение из подсемейства агововых. Она хорошо растет в прериях, полупустынях и пустынях, выдерживая и жару, и зимние холода. Волокна одного из ее видов - юкки нитчатой - добавляют в хлопок для производства джинсов. Благодаря этому ткань становится более прочной.
Мексиканская шляпа, или ратибида колоновидная, растет в прериях, на пустырях и близ дорог от Канады до Мексики. Это очень выносливое растение, которое любит богатые известняком почвы, но может расти на глинистых участках и даже слабозасоленных землях. А свое название оно получило из-за формы цветка с направленными вниз лепестками.
В прошлые века на просторах американских прерий паслись миллионы бизонов - ближайших родственников зубров. Но прерии постепенно превращались в пшеничные и кукурузные поля и пастбища для коров, а на бизонов постоянно устраивали охоту. И к началу XX в. бизонов осталось только 500. Лишь тогда люди опомнились и начали восстанавливать численность этих животных. Сегодня насчитывается несколько десятков тысяч бизонов.
В XIX в. пастбища на Западе не имели ограды, и поэтому стада с разных ранчо смешивались между собой. Коров все время приходилось разделять и разгонять по загонам. Это занятие требовало немалой сноровки, а позже на его основе появилось соревнование - родео. Ковбои, восседая на лошадях, также перегоняли скот по прерии до ближайших железнодорожных станций. Порой такой путь был долгим и опасным. Расцвет эпохи ковбоев пришелся на 1865-1885 гг. Потом железные дороги покрыли всю страну, и длительные перегоны скота остались в прошлом. Однако ковбои до сих пор работают на ранчо и устраивают родео.
