Территория Антарктиды находится в антарктическом и субантарктическом климатических поясах. Граница между ними проходит в океане и только северо-западная оконечность Антарктического полуострова относится к cубантарктическому поясу. Антарктический полярный климат определяют антарктический антициклон над Антарктидой и антарктические воздушные массы. Снеговая граница повсеместно находится у побережья вблизи уровня моря.
Зимой в течение нескольких месяцев здесь стоит полярная ночь. В период продолжительного полярного дня материк получает много солнечной радиации, но до 90 % ее отражается ледяной поверхностью. На побережье материка оказывают влияние устойчивые области высокого и низкого давления Антарктики, определяющие неустойчивые погодные условия. Территорию ледникового щита Антарктиды по комплексу природных особенностей и процессов разделяют на четыре концентрические зоны: центральную, стоковых ветров, антарктического побережья и океаническую.
В течение всего года в Антарктиде господствуют низкие температуры. Средние зимние июльские температуры колеблются от –60 °С внутри континента до –32 °С на побережье. В Антарктиде была зарегистрирована самая низкая температура на Земле –91,2 °С. Предыдущий рекорд, зарегистрированный на станции «Восток», был на два градуса выше. Летние январские температуры значительно выше, но они также отрицательны и колеблются в пределах от –32 °С до –16 °С. На побережье материка температура воздуха редко понижается зимой ниже –40 °С, а летом поднимается до 0 °С.
Над материком из-за сильного постоянного охлаждения воздуха формируется огромная область высокого атмосферного давления, которая вместе с Мировым океаном оказывает большое значение на общую циркуляцию атмосферы Земли. Холодные воздушные массы стекают с высоких центральных областей и ледниковых куполов к окраинам материка, образуя сильные стоковые ветры (до 30-50 м/с и более). Максимальная скорость ветра в Антарктиде была зафиксирована белорусским полярником А. Гайдашовым - 88 м/с. Ветры обладают большой силой, срывают и перемещают на большие расстояния незакрепленные грузы. Сухой снег, который они несут, может перепиливать толстые канаты. При низких температурах из-за переохлаждения металл теряет свои свойства и колется на куски, как стекло.
При высоком давлении и низких температурах в центральной части материка выпадает мало атмосферных осадков (50-100 мм). Значительно больше осадков выпадает на антарктических островах, расположенных в субантарктическом поясе. Климатические условия здесь менее суровы: зимние температуры немногим ниже 0 °С, летние редко превышают +10 °С. Но и здесь дуют ураганные ветры (до 75 м/с), которые вызываются сильными морскими штормами. Зона антарктического побережья и океаническая зона отличается наиболее интенсивным накоплением снега и расходом ледникового покрова.
Растительный и животный мир Антарктиды
Антарктида представляет собой почти повсеместно холодную антарктическую пустыню - поверхность ледника с суровыми условиями для развития жизни (отсутствием почв, низкими температурами, сильными ветрами). Жизнь на материке существует только в прибрежной зоне, на субантарктических островах и в океанических водах. Растительность материка представлена мхами, лишайниками, водорослями и микроскопическими грибами.
В зоне антарктических пустынь выделяется три подзоны: северная - северозападная часть Антарктического побережья и прилегающие острова, средняя - это прибрежные оазисы, острова и горные хребты и южная - суша внутри континента. Лишайники встречаются в антарктических оазисах - на участках свободных ото льда. Они в Антарктиде отличаются окраской - от черной до ярко-оранжевой. Так лишайники приспосабливаются к местным условиям, стремятся получить как можно больше солнечного тепла. В озерах, образующихся летом, появляются водоросли. И только на севере Антарктического полуострова и на островах встречаются низкорослые высшие растения с мелкими цветками.
Несмотря на суровые природные условия, в Антарктиде проявляется высотная поясность: нижний прибрежный пояс с максимальным разнообразием природы (оазисы, шельфовые ледники), средний пояс (ледяные пустыни со снежными формами рельефа) и пояс вечного мороза без признаков жизни.
Животный мир Антарктиды беден. Обитают ракообразные, бескрылые насекомые, некоторые виды птиц. Пингвины - наиболее интересные представители птиц. Пингвины медленно передвигаются по суше, но хорошо плавают. Всего в Антарктиде обитает четыре вида пингвинов из 18 встречающихся на Земле. В прибрежных водах и на островах известно около 10 видов пингвинов.
Наиболее распространенный вид - пингвин адели. Его высота до 30 см, вес - несколько килограммов. Самый крупный - императорский пингвин. Его рост достигает более метра, а вес - до 50 кг. Эти пингвины свое потомство выводят в суровую зиму. Самки откладывают яйца, а самцы, держа их на лапках и прижимая к пуху теплого живота, «выстаивают» птенцов.
Наиболее богат растительный и животный мир прибрежных вод. Здесь водятся самые крупные млекопитающие - китообразные, среди которых синий кит, или блювал (до 33 м в длину, массой до 150 т), финвал, кашалоты, касатки (хищники из семейства дельфиновых), а также ластоногие - тюлени, морские слоны, морские львы. В антарктических водах обитает несколько видов тюленей, отличающихся от своих северных сородичей. Это свидетельствует об их приспособленности к суровым антарктическим водам. По берегам Антарктиды гнездятся буревестники, серые чайки, или поморники. Птицы питаются рыбой или мелкими морскими животными.
Серые чайки - самые хищные птицы Антарктиды, они питаются яйцами пингвинов, буревестников, а также нападают на маленьких птенцов.
В антарктических водах изобилие рыбы. На безбрежных морских просторах микроскопические водоросли образуют «океанические пастбища». Очень много криля - мельчайших ракообразных.
Ученые считают, что ежегодный улов криля в объеме 70-80 млн т (на уровне мирового улова рыбы) без ущерба экосистеме Антарктики сможет обеспечить половину населения Земли 20 г животного белка в день. Реализация пищевой продукции из 10 млн т криля равнозначна 3 млн т говядины в убойном весе. Ученые подсчитали, что годовая продукция этого вида в океанической зоне Антарктиды составляет 1,7-1,8 млрд т, а всей биомассы - до 6 млрд т. И если на планете не выращивать никакой другой продукции, то за счет биоресурсов Антарктики можно кормить все человечество на протяжении 7 лет.
Суровый климат Антарктиды формируется благодаря особенностям географического положения, наличию ледникового покрова и является причиной чрезвычайно бедного органического мира. Материк представляет собой почти повсеместно холодную антарктическую (биологическую) пустыню. Антарктида играет ключевую роль в общей циркуляции атмосферы и климата планеты.
Природные зоны Антарктиды и прилегающие к ней пространства - постоянный объект исследования полярников и гляциологов.
Антарктида — постоянный объект исследования полярников и гляциологов
Географические наименования Антарктиды
Часто употребляются следующие географические наименования :
- Антарктика ,
- Субантарктика .
Природные зоны Антарктиды составляют основные географические области. В основу выделения основных географических областей - зон южного полушария- положены атмосферно-циркуляционные условия и основанные на них разделение воздушных масс, климатических и географических областей - зон.
Как известно, этот принцип признается при выделении природных зон северного полушария, которое изучено значительно лучше южного. Только сохранив этот же принцип в качестве основы для географического районирования южного полушария, можно обеспечить единство точки зрения на природу всей земной поверхности и сравнимость выводов, полученных для обоих полушарий, различия которых не могут заставить забыть о глубоких чертах сходства природы обоих полушарий.
В настоящее время из трех географических наименований, на русском языке вполне определилось содержание только первого из них: Антарктида .
Антарктида-южный полярный материк .
В это название вкладывается более ограниченное содержание, чем во второе - Антарктика.
Антарктика
Антарктика охватывет антарктическую сушу и море, менее точное, чем первое, вследствие неопределенности положения северной морской границы Антарктики.
Субантарктика
Словом Субантарктика часто называют все обширные пространства Южного океана. Последний нередко рассматривается как океанографическое единство южных частей трех отдельных океанов-Тихого, Индийского и Атлантического.
Берег Индийского океана
Нередко можно прочитать, например, что научная станция Мирный находится на берегу Индийского океана. Остается неясным, где надо проводить южную и северную границы Субантарктики. Севернее Субантарктики оказывается субтропическая зона южного полушария, из чего проистекает новая неясность, притом очень большого принципиального значения, так как не остается места для умеренной зоны (зоны умеренных широт) южного полушария.
Принцип районирования природы высоких широт южного полушария, который был упомянут выше, не общепринят, но и не нов. Он заложен в руководстве по климатологии Б. П. Алисова, О. А. Дроздова и Е. С. Рубинштейна и в Морском Атласе, а специально для Антарктики- в работе Г. М. Таубера .
Арктическая зона
Для сравнения: в северном полушарии арктическая зона (область) и умеренная зона выделяются по господству определенного типа циркуляции атмосферы и воздушных масс. В арктической зоне господствует восточно-западный перенос воздуха и сравнительно более устойчивее, чем в умеренной зоне, наблюдается антициклональное состояние атмосферы. Умеренная зона отличается от арктической господством циклонального режима атмосферы и западно-восточным переносом воздушных масс.
Зона Субарктики
Зона (подзона) Субарктики характеризуется попеременным господством типов циркуляции умеренной (летом) и арктической (зимой). Конечно, эта картина может считаться верной только при внесении в нее таких оговорок, как указания на роль зимнего сибирского антициклона умеренной зоны.
Однако поскольку эта закономерность принимается даже для сложно построенного северного полушария, ее нужно применять при выделении основных зональных различий и в южном полушарии; поскольку южное полушарие отличается от северного простой структурой своей поверхности: полярно-центрированный антарктический материк охвачен зонально-кольцевым океаном, простирающимся к Северу до сороковых параллелей.
На этих основаниях (и вслед за Г. М. Таубером, с некоторыми изменениями) предлагается для южного полушария следующая схема деления Антарктики. Она дополнена соображениями о положении и особенностях умеренной зоны южного полушария.
Обращает на себя внимание широтная ориентированность природных границ, не только более общих, но и более частных, фактически наблюдаемых:
- граница антарктического материка, антарктический атмосферный фронт,
- граница морских плавучих льдов, пояс антарктической конвергенции-полярного фронта.
Поражает четкость зональной структуры и важность зонального принципа, как основного при физико-географическом районировании южного полушария.
Принцип деления на природные зоны Антарктиды
Сделаем пояснения относительно отдельных зон и провинций.
Антарктическая зона
Антарктическая зона -ледяная зона физико-географов. Центрирована в общих чертах относительно Южного полюса. Именно в южном полушарии и в отличие от северного полушария ледяная зона выражена в классическом виде.
Площадь антарктической зоны
По подсчетам Г. Козака , площадь всей антарктической зоны составляет 23,4 млн. кв. км. В том числе площадь материка Антарктиды без островов, но с шельфовыми составляет 14,1 млн. кв. км., а площадь океанической подзоны антарктической зоны - 9,3 млн. кв. км.
Область антарктического материка делят на три подзоны (две подзоны и подобласть). Гляциологические исследования, (подробнее: ) установили, что основания для такого разделения следующие:
- Центральная ледниковая подобласть занимает подавляющую часть площади всего материка , но не весь материк и даже не весь ледниковый покров. Центральная часть состоит только из льдов снежного происхождения. Еще нет данных для районирования огромных пространств внутренней ледниковой области , равной по размеру Европе. Несомненно, что она далеко не однородна по условиям рельефа, питания и баланса льда. Преобладают площади, характеризующиеся ничтожным количеством осадков - ледниковых пустынь.
- Краевая подзона - часть ледникового покрова Антарктиды образована как льдами снежного происхождения, так и (у поверхности) другим генетическим типом льда; периферическая часть ледникового покрова сложена на поверхности как снежными льдами, так и льдами водного происхождения, т. е. она питается и льдом, образующимся из подтекающей сверху талой воды, замерзающей на льду, в порах между зернами фирна (зернистый многолетний плотно слежавшийся снег), в ледяных трещинах. Снега в периферической полосе материка выпадает больше, чем в его центральной части. Таким образом, краевая подзона ледникового покрова относится к области особенно интенсивной и отчасти своеобразной аккумуляции. Граница области питания лежит на уровне моря, а местами (в оазисах) несколько выше последнего. Характер ледниковой поверхности иной, чем дальше от края ледника. Много неровностей, трещин, на поверхности часто виден лед или фирн и нет снега; имеются следы таяния, талые воды и т. д. Снег сдувается жестокими стоковыми ветрами.
- Третьей является перигляциальная подзона . Речь идет о скальных районах - оазисах, особенно у края материка. Эти участки невелики. Но количество их несомненно значительно, и они образуют ожерелье скальных выступов у края материка, на островах и на некотором расстоянии от него в глубине ледникового покрова, в полосе его незначительной мощности: можно, например, говорить также о нунатаках - оазисах. Исследования оазиса Бангера показали, что тепловой баланс поверхности оазиса летом резко положительный, а баланс снега - отрицательный, лед вокруг оазиса тает, снег сдувает. Оазисы вместе с их ближайшим окружением расположены ниже границы питания ледникового покрова. Все это чрезвычайно важно, так как дает основания думать, что оледенение крайней периферической части Антарктиды поддерживается аллохтонным (пришлым) льдом. Процессы, господствующие в оазисах Антарктиды, своеобразны, и можно выразить удивление, что ранее они не были описаны. Оазисы - участки особой при ледниковой антарктической пустыни (десквамация, пустынный загар, выцветы солей, соленые озера и т. д.). Это пустыня и в биогеографическом отношении, так как лишайники, мхи и водоросли покрывают лишь небольшую часть обнаженной от льда поверхности. Перигляциальная подзона Антарктиды - арена сухого выветривания.
Океаническая подзона антарктической зоны ограничена с юга берегом материка, а с севера антарктическим фронтом, т. е. линией раздела между господством двух противоположных колец циркуляции воздуха: внутренним восточно-западным и внешним западно-восточным кольцами.
Пингвины — частые обитатели на побережьях Антарктиды
Здесь характерно, следовательно, влияние (хотя и не абсолютное) антарктического континентального воздуха. Прилегающее к материку кольцо океана-мелководье, шельф - образовано слоем холодной антарктической воды, охлажденной до температуры почти в -2° С.
Это пространство покрыто в течение зимы, а отчасти и летом плавучими морскими льдами, (подробнее: ). Сравнительно большим распространением пользуются айсберги.
Северная граница подзоны, а вместе с ней и всей антарктической зоны-антарктический фронт.
Зимой он продвигается от берегов Антарктиды к северу, а летом отступает к берегам Антарктиды примерно до 66° ю. ш.
Субантарктическая зона
Г. М. Таубер выделяет как самостоятельную субантарктическую зону на тех же основаниях, на которых выделяется субарктическая зона северного полушария.
По роду деятельности часто приходится сталкиваться с тем фактом, что "поколение Интернета", дожив до 18 лет, не может себе представить всё разнообразие природы нашей планеты. Для них в тайге растут деревья, а в тундре трава, они не представляют себе африканскую саванну и не знают, почему жестколистные леса называются жестколистными.
Наш экскурс в разнообразие мира начнём с самой северной природной зоны - зоны арктических пустынь.
1. Арктические пустыни показаны на карте серым цветом.
Арктическая пустыня является самой северной из природных зон, характеризуется арктическим климатом, круглый год преобладают арктические воздушные массы. В зоне арктических пустынь лежат острова Северного Ледовитого океана (Гренландия, северная часть Канадского архипелага, архипелаг Шпицберген, Северный остров Новой земли, Новосибирские острова, и узкая полоса вдоль побережья Северного Ледовитого океана в пределах полуостровов Ямал, Гыданский, Таймыр, и далее на восток до Чукотского полуострова). Эти пространства покрыты ледниками, снегом, щебнем и обломками камней.
2. Арктическая пустыня зимой
3. Арктическая пустыня летом
Климат крайне суровый. Ледяной и снежный покровы держатся почти весь год. Зимой здесь долгая полярная ночь (на 75° с.ш. её продолжительность составляет 98 суток, на 80° с.ш. — 127 суток, а в районе полюса — полгода). Средние январские температуры около -30 (для сравнения, в Томске средняя температура января -17), часты морозы ниже - 40. Практически постоянно дуют северо-восточные ветры со скоростью более 10 м/с, часты бураны. В феврале-марте солнце появляется из-за горизонта, и в июне, вместе с наступлением полярного дня, наступает весна. Снежный покров на хорошо прогреваемых южных склонах сходит к середине июня. Несмотря на круглосуточное освещение, температуры редко поднимаются выше +5, грунты протаивают на несколько сантиметров. Средняя температура июля, самого тёплого месяца в году 0 - +3. Летом небо редко бывает ясным, обычно оно затянуто облаками, идет дождь (часто со снегом), из-за испарения воды с поверхности океана образуются густые туманы. Осадки выпадают в основном в виде снега. Максимум осадков приходится на летние месяцы. Осадков выпадает не много - около 250 мм/год (для сравнения, в Томске около 550 мм/год). Практически вся влага остаётся на поверхности, не просачиваясь в мёрзлый грунт и слабо испаряясь из-за низких температур и низкого положения солнца на небе.
4. Типичная растительность арктических пустынь - мхи и лишайники.
Арктическая пустыня практически лишена растительности: нет кустарников, лишайники и мхи не образуют сплошного покрова. Почвы маломощные, арктические пустынные, с островным распространением, локализуются под растительностью, которая состоит главным образом из осок, некоторых злаков, лишайников и мхов. Растения редко достигают высоты 10 см, обычно прижимаются к камням (холодный воздух нагревается от поверхности земли, поэтому растения стремятся как можно плотнее прижаться к относительно тёплой земле), и растут преимущественно в западинах, на южных склонах, с подветренной стороны крупных камней и скал. Нарушенный растительный покров восстанавливается крайне медленно.
5. Осока 
6. Мох кукушкин лён (справа)
6.1. Лишайник ягель (светлый), листья брусники (внизу слева). Листья брусники покрыты восковым налётом, который защищает их от избыточной солнечной радиации - полярный день может продолжаться многие сутки, недели и даже месяцы.
Фауна преимущественно морская: морж, тюлень, летом есть птичьи базары - летом прилетают и гнездятся гусь, гага, кулик, чистик, кайра. Наземная фауна бедна: песец, белый медведь, лемминг.
7. Лемминг - мышка с очень коротким хвостиком и спрятанными в мех ушами. Форма её тела шаровидная, наиболее благоприятная для сохранения тепла - только так можно избежать обморожений в условиях арктического климата.
8. 
9. Большую часть года лемминги живут под снегом
10. 
11. А это песец - охотник на леммингов
12. Песец на охоте
13. Вам ещё хочется носить пальто с воротником из меха песца?
14. Белый (полярный) медведь предпочитает жить на побережьях. Основная его пища обитает в водах Северного Ледовитого океана.
15. Тюлень со своим детёнышем
16. Морж 
17. Дельфин белуха - обитатель вод Северного Ледовитого океана
Окраска у белухи однотонная, меняется с возрастом: новорождённые — тёмно-синие, после года становятся серыми и голубовато-серыми; особи старше 3—5 лет — чисто белые (отсюда и название дельфина).
Крупнейшие самцы достигают 6 м длины и 2 т массы; самки мельче. Голова у белухи небольшая, «лобастая», без клюва. Позвонки на шее не слиты вместе, поэтому белуха в отличие от большинства китов способна поворачивать голову. Грудные плавники маленькие, овальной формы. Спинной плавник отсутствует; отсюда латинское название рода Delphinapterus — «бескрылый дельфин». Кстати, интересен факт образования устойчивого выражения "реветь белугой" в русском языке. Связано оно с громкими звуками, которые издаёт белуха. В 19 веке равно употреблялось название "белуха" и "белуга". В настоящее время "белуга" относится, в первую очередь, к названию рыбы белуги, а бескрылых дельфинов называют белухами.
18. 
19. 
20. Гага. Пух именно этой птицы считается лучшим теплоизоляционным материалом для зимней одежды - он "дышит". В такой одежде не жарко при оттепелях и не холодно при морозах. Одежда полярников многие десятилетия шилась с использованием гагачьего пуха. Пух собирают в пустых гнёздах гаги, в каждом гнезде содержится около 17 граммов пуха. 
21. 
22. Кулик
23. Чистик
24. Птичий базар. Кайры.
25. Кайра в полёте
26. Птичий базар. 
Продолжение следует.
Среди природных зон есть приуроченные к какому-то определенному поясу. Например, зона арктических и антарктических ледяных пустынь и зона тундр находятся в арктическом и антарктическом поясах; зона лесотундр соответствует субарктическому и субантарктическому поясам, а тайга, смешанные и широколиственные леса - умеренному. А такие природные зоны, как прерии, лесостепи и степи и полупустыни, распространены как в умеренном, так и в тропическом и субтропическом поясах, имея в них, разумеется, свои особенности.
Природные зоны, их климатические особенности, почвы, растительность и животный мир каждого материка описаны в главе 10 и в таблице "Материки (справочные сведения)". Здесь же остановимся лишь на общих чертах природных зон как наиболее крупных природно-территориальных комплексов.
___________________________
Зона арктических и антарктических пустынь
Температуры воздуха постоянно очень низкие, мало осадков. На редких свободных ото льда участках суши - каменистых пустынях (в Антарктиде они называются оазисами), скудная растительность представлена лишайниками и мхами, цветковые растения редки (в Антарктиде обнаружено всего два вида), почвы практически отсутствуют.
Зона тундр
Зона тундр распространена в арктическом и субарктическом поясах, образует полосу шириной 300-500 км, протягивающуюся вдоль северных побережий Евразии и Северной Америки и островам Северного Ледовитого океана. В Южном полушарии участки с тундровой растительность встречаются на некоторых островах близ Антарктиды.
Климат суровый с сильными ветрами, снежный покров держится до 7-9 месяцев, длинная полярная ночь сменяется коротким и влажным летом (летние температуры не превышают 10 °c). Осадков выпадает немного 200-400 мм, в основном в твердом виде, но и они не успевают испарится, и для тундры характерно избыточное увлажнение, обилие озер и болот, чему способствует и повсеместно распространенная вечная мерзлота. Главная отличительная особенность тундры - безлесье, преобладание разреженного мохово-лишайникового, местами травяного, покрова; в южных частях с кустарничками и кустарниками карликовых и стелящихся форм. Почвы - тундрово-глеевые.
Зона лесотундр и редколесий
Зона лесотундр и редколесий. Это переходная зона для которой характерно чередование безлесных тундровых участков и лесов (редколесий), сочетает в себе признаки окаймляющих ее зон. Тундровые природные комплексы характерны для водораздельных пространств, редколесья забираются на север по речным долинам. К югу площади занятые лесами увеличиваются.
В Южном полушарии (субантарктический пояс) место лесотундры на островах (например, Южная Георгия) занимают океанические луга.
Лесная зона
Лесная зона в Северном полушарии включает подзоны тайги, смешанных и широколиственных лесов и подзону умеренных лесов, в Южном полушарии представлена только подзона смешанных и широколиственных лесов. Некоторые ученые считают эти подзоны самостоятельными зонами.
В таёжной подзоне Северного полушария климат варьирует от морского до резко континентального. Лето теплое (10-20 °c, суровость зимы увеличивается с удалением от океана (в Восточной Сибири до -50 °c), а количество осадков уменьшается (от 600 до 200 мм). Количество осадков превосходит испаряемость, и водоразделы часто заболочены, реки многоводны. Преобладают бедные по видовому составе темнохвойные (из ели и пихты) и светлохвойные (из лиственницы в Сибири, где распространены многолетнемерзлые грунты) леса с примесью мелколиственных пород (береза, осина) и сосны, на востоке Евразии - кедра. Почвы подзолистые и мерзлотно-таежные.
Подзона смешанных и широколиственных лесов (иногда выделяют две самостоятельные подзоны) распространена преимущественно в приокеанических и переходных поясах материков. В Южном полушарии занимает небольшие площади, зима здесь значительно теплее и снежный покров образуется не повсеместно. Хвойно-широколиственные леса на дерново-подзолистых почвах сменяются во внутренних частях материков хвойно-мелколиственными и мелколиственными лесами, а южнее (в Северной Америке) или западнее (в Европе) широколиственными из дуба, клена, липы, ясеня, бука и граба на серых лесных почвах.
Лесостепь
Лесостепь - переходная природная зона Северного полушария, с чередование лесных и степных природных комплексов. По характеру естественной растительности различают лесостепи с широколиственными и хвойно-мелколиственными лесами и прерии.
Прерии
Прерии - подзона лесостепи (иногда рассматривается как подзона степи) с обильным увлажнением, протягивающаяся вдоль восточных побережий Скалистых гор в США и Канаде с высокотравием на черноземовидных почвах. Естественная растительность здесь практически не сохранилась. Сходные ландшафты свойственны субтропикам восточных районов Южной Америки и Восточной Азии.
Степь
Эта природная зона распространена в северном умеренном или обоих субтропических географических поясах и представляет собой безлесные пространства с травянистой растительностью. Произрастанию древесной растительности здесь в отличие от тундр препятствуют не низкие температуры, а недостаток влаги. Деревья могут расти лишь по долинам рек (так называемые галерейные леса), в крупных эрозионных формах, например балках, собирающих воду с окружающих междуречных пространств. Сейчас большая часть зоны распахана, в субтропическом поясе развивается орошаемое земледелие и пастбищное скотоводство. На распахиваемых землях сильно развита эрозия почв. Естественная растительность представлена засухо- и морозоустойчивыми травянистыми растениями с господством дерновинных злаков (ковыли, типчаки, тонконог). Почвы плодородные - черноземы, темно-каштановые и каштановые в умеренном поясе; коричневые, серо-коричневые, местами засоленные в субтропическом).
Субтропическая степь в Южной Америке (Аргентина, Уругвай) называется пампой (т. е. равнина, степь на языке индейцев кечуа).
Пустыни и полупустыни
Эти природные зоны распространены в шести географических поясах - умеренном, субтропическом и тропическом по обеим сторонам от экватора, где осадков выпадает настолько мало (в 10-30 раз меньше испаряемости), что существование живых организмов крайне затруднительно. Поэтому травянистый покров редкий, почвы развиты слабо. Большое значение приобретают в таких условиях горные породы, слагающие территорию, и в зависимости от них различают глинистые пустыни (такыры в Азии), каменистые (гамады Сахары, Средняя Азия, Австралия), песчаные (пустыня Тар в Индии и Пакистане, Северо-Американские пустыни). В умеренном поясе пустыни формируются в районах с резко-континентальным климатом, субтропические и тропические пустыни обязаны своим существованием постоянным барическим максимумам 20-30° широт. Редкие участи повышенного увлажнения (высокий уровень грунтовых вод, выходы источников, орошение из ближайших рек, озер, колодцев и т. п.) - центры сосредоточения населения, произрастания древесной, кустарниковой и травянистой растительностью называются оазисами. Иногда такие оазисы занимают обширные пространства (например, долина Нила раскинулась на десятки тыс. га).
Саванна
Саванна - природная зона, распространенная в основном в субэкваториальных поясах, но встречается и в тропических и даже субтропических. Главная особенность климата саванн - четкая смена сухого и дождливого периодов. Продолжительность дождливого периода уменьшается при движении от приэкваториальных районов (здесь он может длится 8-9 месяцев) к тропическим пустыням (здесь дождливый сезон - 2-3 месяца). Для саванн характерны густой и высокий травянистый покров, стоящие отдельно или небольшими группами деревья (акации, баобаб, эвкалипт) и так называемые галерейные леса вдоль рек. Почвы типичных тропических саванн - красноземы. В опустыненных саваннах травяной покров разреженный и почвы красно-бурые. Высокотравные саванны в Южной Америке, на левобережье р. Ориноко, называют льянос (от исп. "равнина").
Лесные субтропики
Лесные субтропики. Муссонная субтропическая подзона характерна для восточных окраин материков, где на контакте океана и континента формируются изменяющаяся по сезонам циркуляция воздушных масс и наблюдается сухой зимний период и влажное лето с обильными муссонными дождями, нередко с тайфунами. Вечнозеленые и листопадные (сбрасывающие листву зимой из-за недостатка влаги) с большим разнообразием древесных пород произрастают здесь на красноземных и желтоземных почвах.
Средиземноморская подзона характерна для западных областей материков (Средиземноморье, Калифорния, Чили, Юг Австралии и Африки). Осадки выпадают в основном зимой, лето сухое. Вечнозеленые и широколиственные леса на коричневых и бурых почвах и жестколистные кустарники хорошо приспособлены к летней засухе, растения которых приспособились к жарким и засушливым условиям: они имеют восковой налет или опушение на листьях, толстую или плотную кожистую кору, выделяют душистые эфирные масла.
Антарктическая пустыня — самая огромная и холодная на Земле, характеризующаяся большими перепадами температуры и почти полным отсутствием осадков. Располагается она на самом юге планеты, полностью занимая шестой континент — Антарктиду.
Холодные пустыни Земли
Пустыни у всех людей вызывают ассоциации с жарой, бескрайними просторами из песка и небольшими кустарниками. Однако на Земле существуют и холодные их виды — это арктические и антарктические пустыни. Называют их так из-за сплошного ледяного покрытия и Вследствие низкой температуры воздух не может удерживать влагу, поэтому он очень сухой.
По количеству осадков рассматриваемые нами объекты напоминают южные знойные, такие как Сахара, поэтому ученые и дали им название «холодных пустынь».
Зоны арктических и антарктических пустынь — это территории материков и прилегающих островов на Северном полюсе (Арктики) и Южном (Антарктики), относящиеся, соответственно, к арктическому и антарктическому климатическим поясам. Они состоят из ледников и камней, являются практически безжизненными, однако подо льдом ученые обнаруживают микроорганизмы.
Антарктида
Территория Антарктической пустыни равна 13,8 млн м кв., что составляет площадь ледяного материка, который расположен в южной полярной части мира. С разных сторон он омывается несколькими океанами: Тихим, Атлантическим и Индийским, берега состоят из ледников.
Географическое положение антарктических пустынь, которые занимают Антарктиду, определяется не только материковой зоной, но и островами, расположенными около него. Также существует Антарктический полуостров, вдающийся в глубину одноименного океана. На территории Антарктиды пролегают делящие материк на 2 части: западную и восточную.
Западная половина расположена на Антарктической платформе и представляет собой гористую местность высотой почти 5 км. В этой части расположены вулканы, один из которых — Эребус — действующий, находится на острове в море Росса. В прибрежных областях есть оазисы, на которых нет льда. Эти небольшие равнины и горные вершины, называемые нунатаками, имеют площадь 40 тыс. м кв., расположены на побережье Тихого океана. На материке есть озера и реки, которые появляются только в летнее время. Всего учеными обнаружено 140 подледных озер. Только одно из них не замерзает — озеро Восток. Восточная часть — самая большая по территории и самая холодная.
Полезные ископаемые, находящиеся в недрах материка: руда черных и цветных металлов, слюда, графит, уголь, есть сведения о запасах урана, золота и алмазов. По предположениям ученых-геологов, существуют залежи нефти и газа, однако из-за сурового климата добыча ископаемых не представляется возможной.
Антарктические пустыни: климат
На южном материке очень суровый и холодный климат, который обусловлен формированием холодных и сухих воздушных потоков. Антарктида расположена в поясе Земли.
Зимой температура может достигать -80 ºС, в летнее время — -20 ºС. Более комфортной является зона побережья, где летом столбик термометра доходит до -10 ºС, что происходит за счет природного явления, называемого «альбедо», — отражение тепла от поверхности льда. Рекорд самой низкой температуры был зафиксирован здесь в 1983 г. и составил -89,2 ºС.
Количество выпадающих осадков — минимальное, около 200 мм за весь год, они состоят только из снега. Это происходит из-за сильного холода, который сушит влагу, что позволяет называть антарктическую пустыню самим сухим местом на планете.
Климат здесь имеет отличия: в центре материка осадков меньше (50 мм), более холодно, на побережье ветер менее интенсивный (до 90 м/с), а осадки составляют уже 300 мм в год. Ученые подсчитали, что количество замороженной воды в виде льда и снега в Антарктиде составляет 90 % от всего мирового запаса пресной воды.
Один из обязательных признаков пустыни — это бури. Здесь они тоже случаются, только снежные, причем скорость ветра во время стихии составляет 320 км/ч.
В направлении от центра материка к берегу постоянно происходит движение шельфовых льдов, в летние месяцы части ледников откалываются, образуя массивы айсбергов, которые дрейфуют в океане.
Население материка
В Антарктиде нет постоянно проживающего населения, по международному статусу она не относится ни к какому государству. На территории зоны антарктической пустыни расположены только научные станции, на которых ученые занимаются исследованиями. Иногда проводятся туристические или спортивные экспедиции.
Количество ученых-исследователей, проживающий на научных станциях, в летнее время увеличивается до 4 тыс. человек, в зимнее — только 1 тыс. По историческим данным, первыми поселенцами здесь были американские, норвежские и британские китобои, проживавшие на острове Южная Георгия, однако с 1966 г. охота на китов находится под запретом.
Вся территория антарктической пустыни — ледяное безмолвие в окружении бескрайних просторов льда и снега.
Биосфера самого южного материка
Биосфера в Антарктиде делится на несколько зон:
- побережье материка и острова;
- оазисы, расположенные недалеко от берега;
- зона нунатаков (горы около ст. "Мирный", горные районы на Земле Виктории и др.);
- зона ледникового щита.
Самой богатой по флоре и фауне является приморская зона, в которой проживают и многие антарктические животные. Питаются они зоопланктоном из морской воды (крилем). Сухопутных млекопитающих на материке нет совсем.
В нунатаках и прибрежных оазисах могут проживать только бактерии, лишайники и водоросли, черви и эпизодически могут залетать птицы. Самая благоприятная по климату зона — Антарктический полуостров.
Растительный мир
Растения антарктических пустынь относятся к тем, что появились миллионы лет назад, еще во времена существования континента Гондваны. Сейчас они ограничены несколькими видами мхов и лишайников, которые, по подсчетам ученых, имеют возраст более 5 тыс. лет.
На территории полуострова и близлежащих островов найдены цветковые растения, а в пресной воде в оазисах живут сине-зеленые водоросли, которые образуют корку и покрывают дно водоемов.
Количество видов лишайников составляет 200, а мхов здесь около 70. Водоросли обычно поселяются летом при подтаивании снега и образовании небольших водоемов, причем они могут быть разнообразных цветов, создавая яркие разноцветные пятна, что напоминает издали лужайки.
Обнаружено только 2 вида цветущих растений:
- Колобантус кито, относящийся к Это трава в форме «подушки», украшенная мелкими цветочками белого или светло-желтых оттенков, размером около 5 см.
- Антарктический луговик из семейства злаковых. Растет на солнечных участках, хорошо переносит заморозки, вырастает до 20 см.
Животные ледяной пустыни
Фауна Антарктиды очень бедна вследствие холодного климата и недостатка пищи. Животные обитают только в местах, где есть растения или зоопланктон в океане, и делятся на 2 группы: наземные и обитающие в воде.
Летающих насекомых нет, потому что из-за сильного холодного ветра они не могут подняться в воздух. Однако в оазисах встречаются мелкие клещи, а также бескрылые мухи и ногохвостки. Только в этом районе живет бескрылая мошка, являющаяся самым большим наземным животным антарктической пустыни — это Belgica Antarctica размером 10-11 мм (фото внизу).
В пресноводных водоемах в летнее время можно обнаружить простейших представителей фауны, а также коловраток, нематод и низших ракообразных.
Животные Антарктиды
Животный мир Антарктиды также довольно ограничен и присутствует в основном в прибрежной зоне:
- пингвины 17 видов: Адели, императорские и др.;
- тюлени: Уэдделла (длиной до 3 м), крабоеды и хищный тюлень-леопард (достигает шкура окрашена пятнами), морской лев, тюлени Росса (наделенные вокальными данными);
- в океане живут киты, питающиеся мелкими ракообразными, и ледяные рыбы;
- огромные медузы, достигающие 150 кг веса;
- некоторые птицы поселяются здесь летом, создавая гнезда и выращивая птенцов: чайки, альбатросы, белая ржанка, бакланы, большой конек, буревестники, шилохвость.
Самый представительный вид животных — это пингвины, из которых наиболее распространены императорские, проживающие на побережье материка. Рост этих красавцев может достигать человеческого (160 см), а вес - 60 кг.
Другой многочисленный представитель птиц — пингвины Адели, самые маленькие, вырастающие до 50 см и массы тела не более 3 кг.
Экосистема Антарктиды и ее сохранение
Материковые ледяные пустыни и холодные воды океанов, омывающие Антарктиду, представляют собой экосистему, населенную живыми организмами, которые существуют здесь тысячи лет. Основная еда животных — это фитопланктон.
Вследствие потепления ледники и массы снега в Антарктиде постепенно отступают, перемещаясь ближе к берегу. Шельфовые ледники понемногу подтаивают, постепенно обнажается почва, что способствует созданию более благоприятной среды для поселения растений. Однако появление неродных видов растений совсем не приветствуется на континенте.
Экосистема Антарктиды и антарктической пустыни нуждается в защите от появления «чужих» видов жизни, поэтому каждый приезжающий сюда ученый или турист проходит обязательную обработку. В процессе ее происходит смывание и уничтожение частей растений или спор.
В соответствии с Договором, подписанным 44 странами мира, на территории Антарктиды запрещены военные операции и испытания, в т. ч. ядерные, захоронение радиоактивных отходов. Разрешены только научные исследования.
