До недавнего времени многие ученые (да и простые обыватели) считали, что на Земле есть два вида слонов: индийский и африканский, при этом африканский разделяется на два подвида саванных и лесных слонов. Но в 2001 году анализ ДНК заставил ученых признать, что саванный африканский слон и лесной африканский слон являются двумя отдельными видами, которые разделились около 2,5 млн лет назад. Новое доказательство этого получили ученые из Гарвардской медицинской школы, Университета штата Иллинойс (оба — США) и Йоркского университета (Великобритания), чья работа вышла в ночь на среду по московскому времени в журнале PLoS Biology .
Исследователи сравнили ДНК современных слонов из Африки и Азии с ДНК, которую они извлекли из особей двух вымерших видов — шерстистого мамонта и американского мастодонта.
Данная работа не стала первой в истории науки, где происходит сравнение генома современного слона с геномом мастодонта. Но раньше никто не сравнивал одновременно геномы индийского, лесного африканского и африканского саванного слонов друг с другом и с геномами вымерших мамонта и мастодонта. И это сравнение дало ожидаемый важный результат.
«Наше удивительное открытие заключается в том, что лесной и саванный слоны из Африки, считавшиеся когда-то одним и тем же видом, сильно отличаются друг от друга — как индийский слон и мамонт», — заявил один из авторов работы, Дэвид Райх из Гарвардской медицинской школы.
Несмотря на то что исследователи имели для каждого вида образцы ДНК только одной особи, ученые собрали достаточно данных генома каждого вида, чтобы проследить многие (гораздо больше, чем два с половиной) миллионы лет эволюции, когда видовые ветви отделились друг от друга.
«Разделение двух видов африканских слонов имело место в то же самое время, когда разделились индийские слоны и шерстистые мамонты. Разделение между африканскими слонами произошло почти так же давно, как произошло разделение между человеком и шимпанзе. Этот результат удивил всех нас», — заявил профессор Мичи Хофрайтер с отделения биологии Йоркского университета, который специализируется на изучении ДНК в останках древних животных.
Раньше многие биологи считали, что африканские саванные слоны и африканские лесные слоны были двумя популяциями одного и того же вида, несмотря на их существенную разницу в размерах. Так, средняя высота саванного слона составляет 3,5 метра, в то время как лесной слон в среднем на метр ниже. Саванный слон весит приблизительно шесть-семь тонн, что приблизительно в два раза больше веса лесного слона.
Анализ ДНК, проведенный американскими и британскими учеными, продемонстрировал широкий диапазон генетических различий между всеми исследованными видами. Так, саванновый слон и древесный мамонт имеют очень низкое генетическое разнообразие. Азиатские слоны имеют среднее генетическое разнообразие, а самое высокое разнообразие оказалось у лесных слонов.
Исследователи полагают, что это связано с разными уровнями борьбы за самку у особей мужского пола.
«С целью сохранения биологических видов и биологического разнообразия мы теперь точно должны считать лесных и саванных слонов двумя разными единицами, — подытожил Альфред Рока, работающий на отделении наук о животных в Университете штата Иллинойс. — Начиная с 1950 года все африканские слоны рассматривались как один вид. Сейчас мы знаем, что эти два вида слонов являются совершенно различными животными. Потому сохранение вида лесного слона должно стать большим приоритетом, чем ранее».
Из хоботных мамонты - самые большие и сильные. Но и они вымерли, оставив после себя, хочется сказать, цивилизацию слонов или, хотя бы, общественную организацию. В эстетическом смысле слоны не выдерживают канонов идеальной Красоты. В них запечатлено нечто другое – КРАСОТЫ МОЩИ. Такое обстоятельство показывает, что и для Природы путь поиска Красоты сложен и неоднозначен.
Мамонт
Ма́монты (лат. Mammuthus ) - вымерший род из семейства слоновых, живший в четвертичном периоде. Достигали высоты 5,5 метров и массы тела 10-12 тонн. Таким образом, мамонты были в два раза тяжелее самых крупных современных наземных млекопитающих - африканских слонов.
По строению скелета мамонт имеет значительное сходство с ныне живущим индийским слоном, которого превосходит лишь величиной. Громадные бивни мамонта, до 4 м в длину, весом до 100 кг, были расположены в верхней челюсти, выставлялись вперёд, загибались к верху и расходились в стороны. Коренные зубы отличались бо́льшим количеством и твёрдостью. По мере истирания зубы мамонта, как и у современных слонов, менялись на новые, такая смена могла проходить до 6 раз за время жизни.
Древних охотников обвиняют в истреблении мамонтов. В пользу версии говорят изделия, созданные из бивней и шкуры, которые постоянно обнаруживаются в местах их стоянок. Однако по мнению ряда ученых, люди лишь добивали немощных и больных представителей вида, не ведя охоты на здоровых. Оружием, которым обладали жители древней Земли, пробить шкуру этих животных просто невозможно. К тому же – жилистое жесткое мясо почти не пригодно для пищи.
Мамонтёнок Люба
Ископаемый мамонтёнок-самка вида шерстистый мамонт , найденный в мае 2007 года оленеводом Юрием Худи в верхнем течении реки Юрибей на полуострове Ямал. Получил имя «Люба» в честь жены оленевода. Мамонтёнок уникален тем, что по сохранности превосходит все ранее обнаруженные ископаемые останки мамонтов: тело сохранилось полностью, за исключением волосяного покрова и копытец.
Мамонтёнок жил 37,5 тыс. лет назад.
Погиб в возрасте 3-4 месяцев. Его изучение обещает дать небывалую информацию. Например — ожидается узнать, могло ли сгубить мамонтов (гипотезы об этом уже высказывались ранее), добыть «качественную» мамонтову ДНК (что было неоднократно реализовано с менее сохранными образцами). И, возможно, даже вернуться к старой идее возродить популяцию мамонтов. Вряд ли осуществится идея возрождения мамонтовых, ведь климат очень изменился. Тем более, что мамонты вымерли, а их родственники — слоны — все идут по земле, будто Природа отмеряла хоботным их жизненный срок…
ГИГАНТСКИЕ СЛОНЫ ПОХОЖИ
НА ФАНТАСТИЧЕСКИХ СУЩЕСТВ,
ВЫЗЫВАЮЩИХ И УЖАС, И СИМПАТИЮ…
Слоны проходят сотни километров
Во время странствий слоны иногда проходят до сотни километров (участок стада саванных слонов охватывает от 750 до 1600 км2). Дневной переход животных может составлять от 15 до 30 км, а при марш-броске слоны в состоянии осилить даже расстояние в 70 км. Во время бегства или атаки слоны могут развить скорость до 40 км/ч. Но cлоны способны поддерживать высокую скорость лишь в течение очень короткого времени. Обычно слоны движутся неторопливо - со средней скоростью 4-6 км/ч (как человек). Впрочем, они способны без особых усилий удвоить эту скорость и сохранять ее часами, а в этом человек вряд ли может соперничать с ними.
Древние родственники
Самые древние родственники слонов обнаружены в Египте. Они жили от 25 до 37 млн лет назад. Если судить по размерам мозга, то слоны должны быть намного умнее нас. Но это не совсем так. Часть их мозга служит для того, чтобы воспринимать сигналы, поступающие от тела, а также отдавать приказы мышцам и управлять функциями внутренних органов. Для этого крупным животным требуется большая масса мозга, чем мелким.
Слоны не отказываются от ежедневного купания. Эта приятная процедура важна для ухода за толстой, но чувствительной кожей. Слоны получают удовольствие от процесса - они поливают друг друга водой, ныряют, используя хобот как дыхательную трубку. С удовольствием валяются в грязи, которая после высыхания обеспечивает им на теле защитную корку от палящего солнца. К уходу за шкурой относится также трение о камни или деревья, в результате чего животные избавляются от отмерших частиц кожи.
Слоны путешествуют
Не из любви к перемене мест. Поводом для странствий являются поиски пищи и воды. Если посмотреть на череп слона в разрезе, то видно, что по сравнению с его размерами мозг кажется довольно небольшим. Однако при весе 5,5 кг это самый большой и тяжелый мозг среди животных, обитающих на суше. Огромные размеры головы объяснимы тем, что многочисленным мышцам хобота и ушей требуется крепление. То же самое относится к затылочной связке на задней части головы, которая держит слоновью голову. Особой поддержки требуют и тяжелые зубы.
Слоны издают различные звуки через гортань. Они трубят в состоянии возбуждения, страдания или угрозы. Сражающиеся, раненные слоны тоже ревут и визжат, но иначе. При возбуждении слоновые издают рокот, что уходит в инфразвук. Особенно важны инфразвуковые позывы при общении на больших расстояниях. У слонов есть музыкальный слух и память, они могут различать мелодии из трёх нот, высокие и низкие звуки
Как и всем стадным животным, слонам приходится вступать в общение между собой, например, чтобы совместно противостоять опасности. Многое они могут понять по поведению и положению тела своих сородичей. Так, важным показателем настроения слона является положение ушей и хобота. Слон с опущенным хоботом, ритмично машущий ушами, спокоен. Широко растопыренные уши и поднятый хобот, частые трубные звуки указывают на возбуждение животного, которое может быть воспринято и как угроза. Когда слон бросается вперед, становится не до шуток!
Тактильный контакт
Важен в общении слоновых. Особи приветствуют друг друга, поглаживая или обхватывая свои хоботы. Последний жест встречается также в ситуациях лёгкого соперничества. Старшие особи наказывают младших ударами хобота, ног или толкая их. Особи всех полов и возрастов дотрагиваются до ртов, височных желёз и гениталий друг друга при встрече или в состоянии возбуждения, что позволяет им воспринять сигналы, основанные на химических выделениях.
Иерархию слонов определяют возраст и опыт. Когда умирает главная слониха, на ее место без борьбы заступает следующая по рангу самка. Есть в слоновом стаде «тетушки». Они, как акушерки, находятся при матери во время родов, и им зачастую приходится защищать новорожденного от его собственной, еще неопытной матери, которая боится своего потомства и может напасть на него. «Тетушки» — не всегда близкие родственницы.
Тактильный контакт особенно важен в общении слонихи и слонёнка. При движении мать постоянно трогает детёныша хоботом, ногами или хвостом, в зависимости от того, находится ли детёныш перед ней, рядом или за ней. Слонёнок, которому требуется отдых, прижимается к передним ногам матери, а если он хочет сосать, то будет трогать её вымя или задние ноги.
Рост в холке
новорожденного слоненка около 1 м, а вес около 100 кг. Слоненок не меньше многих взрослых пони, но по сравнению с мамой кажется крохотным. При надежной поддержке матери и слоних он быстро обретает веру в себя. Слонята сосут мать ртом. Во время кормления хобот просто отогнут назад. Молоко слонихи очень питательное, и по жирности в пять раз превосходит коровье, что позволяет слоненку быстро окрепнуть. Ежедневно он выпивает около десяти литров молока.
Надзор
За детенышами часто становится сущим наказанием для матери. Поэтому очень хорошо, что практически все слоны стада чувствуют ответственность за весь молодняк. Они приводят его с прогулки, выгоняют из воды и хоботом чистят от ила. В случае опасности все стадо загоняет малышей в середину и занимает круговую оборону. Не только слонихи, но и слонята с пяти лет заботятся о малышах и играют с ними. Это укрепляет связи слонов внутри стада.
Старые слоны
Совсем старые слоны ходят в одиночку. Слоны живут 60-70 лет. Кроме людей, других врагов у взрослых слонов нет. Слонята иногда становятся жертвами крупных хищников, например львов. Самая большая опасность для слонов состоит в том, что их среда обитания постоянно сужается. Слонам требуется каждый день большое количество пищи, поэтому им нужны и большие территории, где они могли бы прокормиться. Однако эти земли требуются и людям. Вот и живут теперь слоны в основном в заповедниках. Там же их приходится отстреливать, иначе они превратят это место в пустыню, а потом и сами умрут от голода.
Грустят ли слоны?
С уверенностью можно утверждать, что слоны неравнодушно относятся к смерти своих собратьев. Умерших животных они, как правило, прикрывают сучьями, листьями и травой. Случайно наткнувшись во время своих переходов на скелет соплеменника, они реагируют очень взволнованно. Иногда вытаскивают бивни из черепа и зачастую долго носят их с собой в знак памяти о своем товарище.
В сравнении с размерами тела глаза слона удивительно маленькие. Они меньше, чем у лошади, а видят примерно так же. Слоны способны уверенно различать геометрические формы, но их цветовое зрение, напротив, не слишком четкое. Это связано с их образом жизни. У взрослых слонов нет естественных врагов, которых им приходилось бы распознавать издалека. С этой задачей вполне справляются хорошо развитые обоняние и слух.
На слонов охотятся люди из-за их бивней,
используемых в украшениях и поделках.
Для предотвращения полного уничтожения
слоны занесены в Международную Красную книгу.
БУДЬТЕ СЧАСТЛИВЫ, СЛОНЫ
И ДОЛГО-ДОЛГО БРОДИТЕ ПО ПЛАНЕТЕ…
Разгадка судьбы шерстистых мамонтов может пролить свет на то, что происходило на нашей планете много десятков и сотен лет назад. Современные палеонтологи занимаются изучением останков этих исполинов, чтобы точнее узнать, как они выглядели, какой вели образ жизни, кем приходятся современным слонам и от чего вымерли. О результатах работы исследователей будет рассказано ниже.
Мамонты – это крупные стадные животные, принадлежащие к семейству слоновых. Представители одной из их разновидностей, именуемой шерстистым мамонтом (mammuthus primigenius), заселяли северные регионы Европы, Азии и Северной Америки предположительно в промежутке от 300 до 10 тыс. лет назад. При благоприятных климатических условиях они не покидали территории Канады и Сибири, а в суровые времена пересекали границы современного Китая и США, попадали в Центральную Европу и даже в Испанию и Мексику. В ту эпоху Сибирь населяло и множество других необычных животных, которых палеонтологи объединили в категорию, называемую «мамонтовой фауной». В нее, кроме мамонта, входят такие животные, как шерстистый носорог, первобытные бизон, лошадь, тур и т.д.
Многие ошибочно считают, что шерстистые мамонты – это прародители современных слонов. На самом деле оба вида просто имеют общего предка, а, следовательно, и близкую родственную связь.
Как выглядело животное?
Согласно описанию, составленному в конце XVIII столетия немецким естествоведом Иоганном Фридрихом Блюменбахом, шерстистый мамонт – это гигантское животное, высота которого в холке достигала около 3,5 метров при среднем весе в 5,5 тонн, а максимальном – до 8 тонн! Длина шерстяного покрова, состоящего из жестких волос и густого мягкого подшерстка, достигала более метра. Толщина кожи мамонта составляла почти 2 см. 10-сантиметровый слой подкожного жира вместе с шерстью служили гигантам надежной защитой от холода. Летняя шерсть была несколько короче и не такой густой, как зимняя. Скорее всего, она имела черный или темно-коричневый окрас. Бурый цвет найденных во льду особей ученые объясняют выцветанием шерсти.
Согласно другой версии, толстый слой подкожного жира и наличие шерсти являются свидетельством того, что мамонты постоянно жили в теплом климате с обилием пищи. Иначе, как бы они смогли нагулять столь значительные жировые отложения? Ученые, придерживающиеся этого мнения, приводят в пример два вида современных животных: довольно упитанных тропических носорогов и стройных северных оленей. Наличие шерсти у мамонта также не стоит считать доказательством сурового климата, ведь малазийский слон тоже имеет волосяной покров и при этом прекрасно себя чувствует, обитая на самом экваторе.
Много тысяч лет назад высокие температуры на территории Крайнего Севера обеспечивались с помощью парникового эффекта, который был вызван наличием пароводяного купола, благодаря чему в Арктике присутствовала обильная растительность. Подтверждением этому служит множество останков не только мамонтов, но и других теплолюбивых животных. Так, на Аляске были найдены скелеты верблюдов, львов и динозавров. А в местностях, где в наши дни деревья вовсе отсутствуют, найдены толстые и довольно высокие стволы вместе со скелетами мамонтов и лошадей.
Вернемся к описанию mammuthus primigenius. Длина бивней пожилых особей доходила до 4 метров, а масса этих закрученных вверх костистых отростков составляла более центнера. Средняя же длина бивней варьировалась в пределах 2,5 – 3 м при весе в 40 – 60 кг.
От современных слонов мамонты также отличались меньшими ушами и хоботом, присутствием на черепе особого нароста, а на спине – высокого горба. Кроме того, позвоночник их шерстистого родственника в задней части резко изгибался вниз.
Наиболее поздние шерстистые мамонты, обитающие на острове Врангеля, значительно уступали в размерах своим прародителям, их высота в холке была немногим меньше 2-х метров. Но, несмотря на это, в эпоху ледникового периода это животное было наибольшим представителем фауны на всей территории Евразии.
Образ жизни
Основу рациона мамонтов составляла растительная пища, среднесуточный объем которой включал почти 500 кг различной зелени: травы, листьев, молодых веток деревьев и хвои. Это подтверждено исследованиями содержимого желудков mammuthus primigenius и свидетельствует о том, что гигантские животные выбирали для обитания местности, на которых присутствовала как тундровая, так и степная флора.
Исполины жили до 70 – 80 лет. Половозрелыми становились к 12 – 14 годам. Самая жизнеспособная гипотеза свидетельствует о том, что образ жизни этих животных был таким же, как и у слонов. То есть, мамонты жили в группе из 2 – 9 особей, которую возглавляла старшая самка. Самцы же вели одиночный образ жизни и присоединялись к группам лишь в период гона.
Артефакты
Кости mammuthus primigenius находят почти во всех регионах северного полушария нашей планеты, но самой щедрой на такие «подарки из прошлого» является Восточная Сибирь. В период жизни гигантов климат в этом краю был не суровым, а мягким, умеренным.
Так, в 1799 году на берегу Лены были впервые найдены останки шерстистого мамонта, которого так и назвали «Ленским». Спустя столетие этот скелет стал самым ценным экспонатом нового Санкт-Петербургского Зоологического музея.
Позже на территории России были найдены такие мамонты: в 1901 году – «Березовский» (Якутия); в 1939 году – «Оëшский» (Новосибирская область); в 1949 – «Таймырский» (п-ов Таймыр); в 1977 году – (Магадан); в 1988 году – (п-ов Ямал); в 2007 году – (п-ов Ямал); в 2009 году – мамонтенок Хрома (Якутия); 2010 году – (Якутия).
К самым ценным находкам относятся «Березовский мамонт» и мамонтенок Хрома – особи, целиком замерзшие в глыбе льда. По подсчетам палеонтологов, они пробыли в ледяном плену более 30 тыс. лет. Ученым удалось получить не только идеальные образцы разных тканей, но и ознакомиться с пищей из желудка животных, которая не успела перевариться.
Самым богатым местом на останки мамонтов являются Новосибирские острова. Согласно описаниям исследователей, которые их открыли, эти территории практически полностью состоят из бивней и костей.
Благодаря собранному материалу в 2008 году исследователям из Канады удалось расшифровать 70% генома шерстистого мамонта, а спустя 8 лет их российские коллеги завершили эту грандиозную работу. На протяжении многих лет кропотливого труда они смогли собрать в единую последовательность около 3,5 млрд. частиц. В этом им помог генетический материал вышеупомянутого мамонтенка Хромы.
Причины вымирания мамонтов
Ученые всего мира на протяжении двух столетий ведут споры, касающиеся причин исчезновения шерстистых мамонтов с нашей планеты. За это время было выдвинуто множество гипотез, самой жизнеспособной из которых считается резкое похолодание, вызванное разрушением пароводяного купола.
Это могло произойти по различным причинам, например, из-за падения на Землю астероида. Небесное тело при падении раскололо некогда единый континент, из-за чего водяной пар над атмосферой планеты сначала конденсировался, а потом пролился сильнейшим ливнем (около 12 м осадков). Это спровоцировало интенсивное движение мощных грязевых потоков, которые на своем пути сносили животных и образовывали стратиграфические наслоения. С исчезновением парникового купола Арктику сковали льды и снега. В результате этого все представители фауны были моментально погребены в вечной мерзлоте. Поэтому некоторых шерстистых мамонтов находят в «свежезамороженном» виде с клевером, лютиками, дикими бобовыми и гладиолусами во рту или желудке. Ни перечисленные растения, ни даже их дальние родственники сейчас в Сибири не растут. Из-за этого палеонтологи настаивают на версии, что мамонты были молниеносно убиты из-за климатической катастрофы.
Данное предположение заинтересовало палеоклиматологов и они, взяв за основу результаты бурения, пришли к выводу, что в период от 130 до 70 тыс. лет назад на северных территориях, расположенных в пределах 55-го и 70-го градусов, царил достаточно мягкий климат. Его можно сравнить с современным климатом севера Испании.
Среди тысяч вымерших видов есть и животное мамонт. Ученые пытаются воспроизвести этот вид. Но им не удается найти жизнеспособные клетки для ЭКО. Наверное, люди никогда не увидят живого мамонта, но мы можем вам о ней рассказать.
Эти загадочные животные мамонты
Человека всегда интересовало и будет интересовать, какая была наша Земля в древности, какие растения на ней росли, какие животные населяли ее необъятные просторы.
Проводя многочисленные археологические раскопки, ученые обнаружили существование загадочных животных, которые 2 млн. лет назад жили на Земле.
Воссозданные по останкам скелета и костей эти огромные животные, высотой почти 6 м и весом в 12 т, внушают страх. Особенно угрожающе выглядели их бивни, загнутые, длиной до 4 м.
На самом деле, несмотря на их большие размеры, эти звери были безобидны, так как питались одной растительной пищей. Для перетирания этой грубой еды природа наградила зверя и особым строением зубов в виде множества тонких пластинок.
Кто такие мамонты
Вы догадались, о ком идет речь? Конечно, это мамонты. Давние предки современных слонов, они жили практически на всех материках – Северной Америке, Африке, Евразии. Но хоть мамонты и похожи на слонов, но они были в два раза больше самых больших их видов сегодня – африканских слонов.
Из внешних признаков, кроме массивного туловища и изогнутых бивней, характерны еще короткие ноги и длинная шерсть.
Один из видов мамонтов, живший в Сибири 300 тыс. лет назад, так и назывался – шерстистый.
Все о шерстистом мамонте
Шерсть его была густая и длиной почти 1 м. Понятно, что она постоянно сбивалась в висящие клоки. Густой подшерсток не давал животному мерзнуть зимой.
Этой же цели служил и толстый слой жира в 10 см под кожей. Цвет шерсти был, скорее всего, темных коричневых или черных тонов. Хотя сохранившиеся остатки волос больше красноватого цвета, но ученые считают, что она просто выцвела.
Шерстистые мамонты были не такие крупные, как все виды. И они исчезли с Земли самыми последними.
Удалось установить, что образ жизни мамонты вели такой же, как и слоны. Жили они группой. В ней было чаще 9 мамонтов разных возрастов. Командовала всем самка, то есть у этих зверей существовал матриархат. Самцы жили отдельно от группы.
Главная их пища – это трава. Но поедали и ветки различных лиственных деревьев и даже сосновых. Это было установлено после исследования содержимого желудка мамонта, найденного на реке Индигирка.
Вообще их останки в Сибири находили часто. Самое большое захоронение найдено в Новосибирской области. Под слоями земли погребены кости 1500 особей!
Многие кости уже тогда обработаны человеком. Это говорит о том, что кости и бивни мамонта уже давно использовались людьми в своих нуждах.
В наше время бивень мамонта – ценный материал для изготовления дорогих и красивых статуэток, шкатулок, шахмат, красивейших браслетов, гребней и других сувениров и украшений. Оружие, инкрустированное бивнем, также очень ценится коллекционерами.
Почему вымерли мамонты
Мамонтенок Дима — на него были надежды на воспроизведение этого утерянного вида животных Называют две причины исчезновения мамонтов .
- Первая – это то, что их просто-напросто истребили люди для пропитания.
- Вторая – это глобальное похолодание. Вымерзла растительность, которой питались мамонты и, соответственно, погибли и животные.
Точных причин пока установить не удалось, поэтому выдвигают и другие, подчас экзотические версии.
Останки некоторых мамонтов сохранились настолько хорошо, что во многих музеях стоят воссозданные в натуральную величину чучела животных. Например, в Зоологическом музее института РАН имеется один из таких уникальных экспонатов. Кажется, что вот-вот он поднимет огромную лапу и сдвинется с места.
