Фауна Южной Америки во многом уникальна. Большой муравьед является одним из наиболее ярких представителей южноамериканский фауны. В наше время семейство муравьедов (Myrmecophagidae) включает в себя три вида: род Tamandua с двумя видами - южноамериканский, или северный тамандуа (Tamandua tetradactyla) и мексиканский, или южный тамандуа (Tamandua mexicana) и род Mymecophaga с единственный видом - большим, или гигантским муравьедом, которого также называют трёхпалым муравьедом, или тамануаром (Mymecophaga tridactyla). Помимо этого есть ещё семейство карликовых муравьедов (Cyclopedidae) с единственным родом (Cyclopes) и видом карликовых муравьедов (Cyclopes didactylus), которых раньше также помещали в семейство Myrmecophagidae. Все муравьеды являются эндемиками Южной Америки, за исключением мексиканского тамандуа и карликового муравьеда, которые встречаются также в Центральной Америке.
Большой муравьед - самое крупное современное неполнозубое (надотряд Xenarthra), превосходящее своими размерами даже гигантского броненосца (Priodontes maximus). Вес больших муравьедов колеблется примерно от 18-ти до 40-ка кг, но в исключительных случаях и больше. Есть упоминания, что некоторые особи достигают приблизительно 65 кг веса. Самцы незначительно крупнее самок. Эти животные обладают большой физической силой, которая обусловлена образом жизни муравьеда (крушение термитников).
Из органов чувств муравьеда наиболее развито обоняние, благодаря которому он может не только обнаруживать муравьёв, но и различать их виды, избегая наиболее агрессивных из них. Слух и зрение большого муравьеда развиты довольно посредственно.
В связи с характером питания у муравьеда полностью отсуствуют зубы, череп очень узкий и длинный, трубкообразный. Скуловые дуги редуцированны и незамкнуты. В отличие от подавляющего большинства млекопитающих, имеющих 7 шейных позвонков, у муравьеда их число колеблется от 6-ти до 9-ти. Язык тонкий, липкий и очень длинный. Специальный футляр, прикреплённый к грудине обеспечивает очень быстрое высовывание языка, который собирает множество насекомых. При этом у муравьеда выделяется большое количество слюны (слюнные железы муравьеда развиты очень хорошо). Как уже упоминалось выше, муравьед полностью лишён зубов. Перемалывать пищу муравьеду помогают роговые сосочки, покрывающие нёбо и внутреннюю сторону щёк. Помимо этого муравьед обладает мускулистым желудком, особенно в пелорическом отделе, где завершается перемалывание пищи.
Семенники самца не вынесены в мошонку, а расположены внутрибрюшинно (как например у броненосцев, слонов, китообразных и некоторых других млекопитающих). Выделительная и половая система муравьедов открываются одним отверстием, что не характерно для млекопитающих. Таким образом у муравьедов образуется своего рода клоака. У самок большого мураьеда есть две пары сосков (брюшные и грудные).
Несмотря на своё научное название - Mymecophaga tridactyla, что означает муравьед трёхпалый, данный вид имеет по пять пальцев на каждой лапе, но на передних лапах видны только четыре пальца, вооружённые когтями. Когти на передних лапах развиты исключительно хорошо и очень крепкие. Самый крупный коготь располагается на третьем пальце, а самый маленький - на первом. С помощью своих крупных когтей и мощных лап муравьед в поисках пищи крушит термитники, муравейники, переворачивает камни или обороняется (например от охотничьих собак). При разрушении муравейника (а тем более термитника) на поясницу муравьеда приходятся большие нагрузки. В связи с этим у муравьеда есть дополнительные сочленения между поясничными позвонками, называемые ксенантролами. Задние конечности муравьеда полустопоходящи, в то время как передними конечностями он опирается тыльной стороной ладони (в связи гипертрофированно развитыми когтями), как например человекообразные обезьяны.
Хвост длинный, очень пушистый. Он может служить либо дополнительной опорой животного во время крушения муравейников, либо своего рода покрывалом, когда животное спит. Окрас большого муравьеда очень специфичен. Характерные чёрные полосы, идущие с основания головы и груди по бокам животного как бы расчленяют его облик и таким образом очень трудно на расстоянии определить истинные размеры животного и его положение.
Гигантский муравьед ведёт одиночный образ жизни, за исключением периода спаривания. Животные находят друг друга по запаху железистых выделения, а также слюны. Однако гигантские муравьеды являются довольно покладистыми животными и в неволе как правило не проявляют агрессии друг другу. Обычно муравьеды ведут дневной образ жизни, однако в местах, где на них охотится человек, он переходит к преимущественно ночной активности.
Самка муравьеда рождает как правило одного детёныша один или два раза в год. Беременность длится около 190-та дней. С самого рождения детёныш взбирается на спину матери, где цепляется когтями за её шерсть. Четырёхнедельный детёныш уже способен нормально бегать, однако продолжает ездить на материнской спине до года. Половой зрелости гигантские муравьеды достигают между двумя с половиной и четырмя годами.
Систематика:
Надцарство: Eukaryota (эукариоты, или ядерные)
Царство: Animalia (животные)
Подцарство: Eumetazoa (эуметазои, или настоящие многоклеточные)
Подраздел: Bilateria (двусторонне-симметричные, или билатеральные)
Надтип: Deuterostomia (вторичноротые)
Тип: Chordata (хордовые)
Подтип: Vertebrata (позвоночные)
Инфратип: Gnathostomata (челюстноротые)
Надкласс: Tetrapoda (четвероногие, или тетраподы)
Класс: Mammalia (млекопитающие, или звери)
Подкласс: Theria (живородящие млекопитающие, или настоящие звери)
Инфракласс: Eutheria (плацентарные млекопитающие, или высшие звери)
Надотряд: Xenarthra (неполнозубые, или ксенартры)
Отряд: Pilosa (муравьеды и ленивцы)
Подотряд: Vermilingua (муравьеды)
Семейство: Myrmecophagidae (муравьедовые)
Род: Myrmecophaga (большие, или гигантские муравьеды)
Вид: Myrmecophaga tridactyla (большой, гигантский, или трёхпалый муравьед, или тамануар)
Ареал обитания:
Не перестает поражать необычностью животного мира. Одним из удивительнейших животных является муравьед .
Муравьед принадлежит к семейству млекопитающих, отряду неполнозубых. Так сухо написано о нем в энциклопедических источниках. Это интереснейшее животное, к которому еще непривычно наше восприятие. Место его обитания — леса и саваны Южной и Центральной .
Для активной деятельности муравьед предпочитает ночь, а днем он спит, накрыв себя хвостом и свернувшись в клубок. Муравьеды мелких видов забираются на деревья, чтобы не попасть в лапы хищников, а большой или гигантский муравьед устраивается прямо на земле. Он не опасается нападения, потому что легко может защититься мощными лапами с когтями, которые достигают 10 см.
Внешний вид этого зверя весьма своеобразен. Могучие лапы, небольшая, вытянутая голова, маленькие глаза, уши тоже небольшие, зато морда длинная, заканчивается крохотным ртом, в котором нет зубов.
Муравьед лишен зубов, но природа снабдила его мощным и длинным языком, который превышает размеры языков жирафа и даже слона. Язык узкий – не больше сантиметра, длина языка муравьеда — 60 сантиметров, что составляет почти половину всего тела животного (без хвоста). Конец языка растет из грудины. Мало того, слюнные железы смачивают язык и придают ему невероятную липкость.
А двигается этот мощный орган с величайшей скоростью — до 160 раз в минуту. Роговая щетина, которой покрыто все нёбо животного, помогает ему соскребать с языка насекомых.
Желудок мускулистый, перерабатывает пищу с помощью мелких камешков и песка, которые муравьед специально заглатывает. Язык липкий, клейкий и к нему мгновенно прилипают все мелкие насекомые, на которых муравьед охотится.
А основным меню этого зверя являются муравьи и термиты. Однако, муравьед животное не капризное. При отсутствии муравейников и термитников, он легко поглощает личинок, многоножек, червей, а то и просто ягоды, которые срывает не языком, а губами.
У муравьедов, в основном, различают три вида:
— Большой муравьед (гигантский) – дина его туловища достигает 130 см,
— Средний (тамандуа) – от 65-75 см,
— Карликовый (шелковый) – до 50 см.
Большой гигантский муравьед
Это самый большой представитель всех муравьедов. Один только его хвост достигает в длину не менее метра. Его передние лапы снабжены четырьмя пальцами с устрашающими когтями. Именно из-за когтей у муравьеда такая походка — ему приходится опираться лишь на внешнюю строну запястья, а когти подворачивать.
Поэтому бегун из муравьеда довольно слабый. Муравьеду легче вступить в схватку, нежели спасаться бегством. Для устрашения противника животное принимает « стойку» — встает на задние лапы и угрожающе поднимает передние лапы вперед. Когтистыми лапами он способен нанести серьезные травмы.
Шерсть гиганта очень жесткая и по длине разная на всех участках тела. На голове слишком короткая, на теле длиннее, а на хвосте достигает 45 см. Большой муравьед обитает только в Южной Америке. Его привлекают безлюдные места, там он активно себя ведет в любое время суток, а вот при соседстве с человеком старается выходить из укрытия лишь по ночам.
Огромные, когтистые лапы муравьеда помогают ему пробивать термитники и разгребать муравейники, которыми он и питается. Брачных сезонов у муравьедов два — весной и осенью, после чего у самки рождается один детеныш в 1, 5 — 1, 7 кг. Вынашивает она его около полугода, а вот самостоятельными маленькие муравьеды становятся только после двух лет. Все это время они находятся с матерью.
Средний муравьед — тамандуа
Тамандуа – особый род муравьеда, потому что у него 4 пальца на передних конечностях, а на задних по пять. Он предпочитает жить на деревьях, ведь его длина едва достигает 60 см, с хвостом – 100 см.
Он вполовину меньше своего гигантского сородича, хотя очень похож на него, а различается лишь хвостом. Хвост его толстый, сильный, способствует лазанью по деревьям. Цвет шерсти юго — восточного тамандуа, как правило, бело- желтый, с черной спиной (будто в майке), черной мордой и кольцами вокруг глаз.
Детеныши полностью имеют бело – желтый окрас, они лишь к концу второго года начинают приобретать окраску взрослого животного. А представители северо – запада имеют однотонный окрас – серо-белый, черный или коричневый.
Этот муравьед расселяется в тех же странах, где и гигантский, но его ареал чуть больше, доходит до Перу. Предпочитает лесистые местности, в кустарниках и даже на опушках. Может находиться, как на земле, так и на деревьях, куда забирается спать.
При укладывании на сон он зацепляется хвостом за ветку, сворачивается клубком и закрывает лапами морду. Питается тамандуа муравьями, большей частью теми, которые селятся на деревьях. Любопытно, что во взволнованном состоянии этот зверек распространяет очень неприятный, сильный запах.
Карликовый муравьед (шелковый)
Этот муравьед – полный антипод своего большого собрата. Длина его тела всего 40 см с хвостом. Этот зверек имеет тоже длинную мордочку и крепкий, сильный хвост — ведь ему приходится все время жить на деревьях. Шерсть у него золотистая, шелковистая, за что карликового муравьеда и прозвали шелковым.
Несмотря на свои небольшие размеры, этот зверек достойный «боец», своих врагов он встречает боевой стойкой и атакует передними, когтистыми лапами. И все же, врагов у нег достаточно, поэтому животное ведет лишь ночной образ жизни и не спускается на землю.
Пары формируются лишь на период спаривания и воспитания потомства. После первых нескольких дней, которые детеныш проводит в дупле, он пересаживается на спины папы или мамы.
И самец, и самка выращивают детеныша с одинаковой заботой. Эти интересные представители муравьедов разного вида и похожи, и отличны друг от друга. Очень любопытен такой муравьед, как намбат, или сумчатый муравьед .
Сумчатый муравьед и его особенности
Сумчатый муравьед принадлежит к отряду хищных сумчатых. Проживает он в . У зверьков из Западной Австралии спина покрыта черными полосками, а жители Восточной Австралии имеют более однотонную окраску. Это небольшой зверек, чья длина не превышает 27 см, а вес не больше 550 гр. мордочка вытянутая, заостренная, язык длинный и тонкий.
Но вот у , в отличии от остальных муравьедов, зубы есть. Мало того, этот зверек один из самых зубастых хищников на земле – у него до 52 зубов. Правда, качеством зубов он похвастаться не может – зубы маленькие, слабые, ассиметричные. Глаза и уши большие, лапы с острыми когтями.
Интересно, что «сумчатое» — название не совсем верное. У намбата нет сумки, а детеныши, которых самка приносит 2 или 4, присасываются ртами к соскам и так повисают. Эта удивительная особенность, которой больше не может похвастаться ни одно животное.
Муравьед как домашнее животное
Это животное настолько интересно, что многие любители необычного заводят его у себя дома. Как правило, заводят тамандуа. Муравьеды — очень умные, их владельцам удается научить своих питомцев некоторым командам, они даже сами умудряются открывать холодильник.
И, конечно, их совсем не стоит расстраивать, иначе любимец будет вынужден защищаться. Чтобы когти его не были настолько опасны, их рекомендуется два раза в неделю подстригать.
Известно, что Сальвадор Дали после прочтения поэмы Андре Бретона «After the Giant Anteater» настолько заинтересовался муравьедом, что даже завел его у себя дома.
Он выгуливал его на улицах Парижа на золотом поводке и даже ходил со своим питомцем на светские приемы. Муравьеда Дали считал романтическим животным. Муравьеды необыкновенные животные. Очень печально, что их численность каждый год только уменьшается.
Гигантский муравьед — один из самых необычных представителей среди животных.
Многие считают этих созданий очень непривлекательными, а другие, напротив, уверены, что тело муравьеда имеет красивое и экзотическое сложение. Любители экзотики приручают муравьедов и держат их рядом собой вместо собак.
Этот необычный питомец жил и у известного сюрреалиста Сальвадора Дали. Причем художник был привязан к своему воспитаннику и с удовольствием гулял с ним по парижском улицам, а порой даже посещал вместе с ним светские вечера. Так кто же такой гигантский муравьед? Этот зверь входит в отряд неполнозубых.
Но называется он неполнозубым с натяжкой, поскольку у муравьеда совершенно нет зубов.
Ротовая полость имеет очень причудливый вид, поэтому ее вообще сложно назвать ртом, она представляет собой отверстие, диаметр которого составляет всего несколько сантиметров. Из данного отверстия то появляется, то быстро исчезает узкий язык длиной около 60-ти сантиметров. Основание языка соединено с грудной клеткой .
Послушать голос гигантского муравьеда
Пушистый большой хвост является настоящим украшение муравьеда, длина хвоста составляет 90-100 сантиметров. Длина тела немного превышает полметра, при этом его третьей частью является голова конусообразной формы. Голова сужается к концу. Глаза крохотные, при этом они находятся далеко от края морды.
Муравьед имеет жесткую и упругую шерсть, при этом волоски по направлению к хвосту становятся заметно длиннее. На голове практически нет шерсти, но от шеи она становится гораздо пушистее, а в области хвоста она вообще становится мохнатой. Длина шерсти волосков на хвосте может достигать около полуметра.
Гигантский муравьед имеет серо-серебристый окрас, местами окрас темнеет, так например, на груди и по бокам шерсть становится полностью черной. Походка у муравьеда довольно странная, как будто бы человеку пришлось ходить на четвереньках, и при этом запястья были бы согнуты.
Дело в том, что некоторые когти на передних лапах, на которых имеется по 4 пальца, могут вырастить до огромных размеров — длинной до 10 сантиметров. Такие внушительные когти мешают муравьеду нормально двигаться, поэтому ему приходится подгибать ноги и заворачивать вовнутрь свои когти. Конечно, передвигаются муравьеды очень медленно, поэтому, если люди их с легкостью догоняют, то хищнику сделать это совсем просто.
Поскольку муравьеду не удается сбежать, ему приходится встречать хищника лицом к лицу, при этом он садится на задние лапы, а передние конечности с растопыренными когтями выставляет вперед. Стоит отметить, что от удара сильной лапы с огромными когтями может серьезно пострадать даже ягуар.
К тому же эти когти помогают муравьеду проникать в . Даже самый крепкий муравейник не устоит от удара такой лапы. После этого муравьеду остается пустить в ход свой ловкий язык, который обильно покрыт липкой слюной: муравьед выбрасывает за 1 минуту свой язык 150 раз, а в его желудок попадают тысячи насекомых.
Муравьеды — необычные звери с довольно странной внешностью, значительно уступающие в известности другим видам животным. Существует всего четыре вида муравьедов: гигантский, четырехпалый, тамандуа и карликовый, все они объединены в семейство муравьедовых в отряде Неполнозубых. Соответственно, единственными родственниками муравьедов являются броненосцы и ленивцы, хотя внешне эти животные между собой совсем несхожи.
Четырехпалый муравьед (Tamandua tetradactyla).
Размеры муравьедов варьируют в очень широких пределах. Так, самый крупный гигантский муравьед просто огромен, длина тела у него может достигать 2 м, из которых почти половина приходится на хвост, весит он 30-35 кг. Самый крошечный карликовый муравьед имеет длину тела всего 16-20 см, а весит около 400 г. Тамандуа и четырехпалый муравьед имеют длину тела 54-58 см и весят 3-5 кг.
Голова у муравьедов сравнительно небольшая, но морда сильно вытянута, поэтому ее длина может достигать 20-30% от длины тела. Морда у муравьедов очень узкая, а челюсти срослись между собой так, что муравьед практически не может раскрыть пасть. По сути морда муравьеда напоминает трубу, на конце которой расположены ноздри и крошечное ротовое отверстие. Вдобавок ко всему муравьеды полностью лишены зубов, зато длинный язык тянется во всю длину морды, а мускулатура, с помощью которой он крепится беспрецедентно мощная — мускулы, управляющие языком прикрепляются к грудине! Язык гигантского муравьеда имеет длину 60 см и считается самым длинным среди всех наземных животных.
Детеныш гигантского муравьеда, сидя на спине матери, высунул длинный язык. По гибкости и подвижности язык муравьедов можно сравнить со змеиным.
Глаза и уши у муравьедов маленькие, шея средней длины, но кажется короче, так как не очень гибкая. Лапы сильные и заканчиваются мощными когтями. Только эти, длинные и изогнутые словно крючки, когти и напоминают о родстве муравьедов с ленивцами и броненосцами. Хвост у этих зверей длинный, причем у гигантского муравьеда он совершенно негибкий и направлен все время параллельно поверхности земли, а у остальных видов мускулистый и цепкий, с его помощью муравьеды передвигаются по деревьям. Шерсть у древесных видов муравьедов короткая, а у гигантского муравьеда длинная и очень жесткая. Особенно длинная шерсть на хвосте, что придает хвосту гигантского муравьеда сходство с помелом. Окраска гигантского муравьеда бурая, передние лапы окрашены светлее (иногда почти белые), от груди к спине тянется черная полоса. Остальные виды муравьедов окрашены в контрастные желтовато-бурые и белые тона, особенно яркой выглядит окраска тамандуа.
Пухлые подушечки лап ярко-оранжевого цвета у карликового муравьеда (Cyclopes didactylus)
Муравьеды, как и остальные представители отряда Неполнозубых, обитают исключительно в Америке. Самый большой ареал у гигантского и карликового муравьедов, они обитают в Центральной и на большей части территории Южной Америки. Тамандуа обитает только в центральной части Южной Америки — Парагвае, Уругвае и Аргентине. Самый северный вид — четырехпалый муравьед, ареал которого простирается от Венесуэлы на север до Мексики включительно. Гигантский муравьед заселяет травянистые равнины (пампасы), а остальные виды тесно связаны с деревьями, поэтом обитают в редких лесах. Ритм жизни у этих животных неспешный. Большую часть времени они ходят по земле в поисках корма, попутно переворачивая попадающиеся по пути камни, коряги, пни. Из-за длинных когтей муравьеды не могут опираться на всю плоскость лапы, поэтому ставят их немного наискось, а иногда опираются на тыльную часть кисти. Все виды муравьедов (кроме гигантского) с легкостью забираются на деревья, цепляясь когтистыми лапами и удерживаясь при помощи цепкого хвоста. В кронах они обследуют кору в поисках насекомых.
Активны эти животные чаще в темное время суток. Муравьеды укладываются спать, свернувшись калачиком и укрывшись хвостом, причем мелкие виды стараются выбирать места поукромнее, а гигантский муравьед без стеснения может заснуть посреди голой равнины — бояться этому гиганту некого. Вообще, муравьеды не слишком сообразительные (интеллект у всех неполнозубых развит слабо), но тем не менее в неволе любят поиграть друг с другом, устраивая неуклюжие потасовки. В природе муравьеды живут поодиночке и редко встречаются друг с другом.
Гигантские муравьеды в зоопарке устроили дружескую возню.
Питаются муравьеды исключительно насекомыми и не всеми подряд, а только самыми мелкими видами — муравьями и термитами. Такая избирательность связана с отсутствием зубов: поскольку муравьед не может пережевать пищу, он глотает насекомых целиком, а в желудке они перевариваются очень агрессивным желудочным соком. Для того, чтобы пища переваривалась быстрее, она должна быть достаточно мелкой, поэтому крупных насекомых муравьеды не едят. Впрочем, муравьед облегчает работу своему желудку тем, что частично перетирает или давит насекомых о твердое небо в момент заглатывания. Поскольку пища у муравьедов мелкая они вынуждены поглощать ее в больших количествах, поэтому находятся в непрерывном поиске. Муравьеды передвигаются словно живые пылесосы, наклонив голову к земле и непрерывно вынюхивая и втягивая в рот все съестное (обоняние у них очень острое). Обладая непропорционально большой силой, они с шумом переворачивают коряги, а уж если встретят на своем пути термитник, то устраивают в нем настоящий разгром. Мощными когтями муравьеды разрушают термитник и быстро слизывают термитов с поверхности. В процессе пиршества язык муравьеда движется с огромной скоростью (до 160 раз в минуту!), вот почему у него такая мощная мускулатура. Насекомые прилипают к языку благодаря липкой слюне, слюнные железы также достигают огромных размеров и крепятся к грудине, как и язык.
Пара гигантских муравьедов обследует территорию в поисках пищи.
Спаривание у гигантских муравьедов происходит два раза в год — весной и осенью, остальные виды чаще спариваются осенью. Поскольку муравьеды живут поодиночке, то возле одной самки редко бывает больше одного самца, поэтому и брачных ритуалов у этих животных нет. Самец находит самку по запаху, муравьеды молчаливы и специальных призывных сигналов не подают. Беременность длится от 3-4 (у карликового) до 6 месяцев (у гигантского муравьеда). Самка стоя рожает одного детеныша, довольно мелкого и голого, который самостоятельно взбирается ей на спину. С этого момента она все время носит его на себе, а детеныш цепко держится за ее спину когтистыми лапами. У гигантского муравьеда маленького детеныша вообще трудно обнаружить, потому что он утопает в жесткой шерсти матери. Самки тамандуа часто во время кормежки на дереве ссаживают детеныша на какую-нибудь ветку, завершив все свои дела мать забирает детеныша и спускается вниз. Детеныши муравьедов проводят с матерью длительное время: первый месяц находятся на ее спине неотлучно, потом начинают спускаться на землю, но остаются связанными с самкой до двух лет! Не редкость увидеть самку муравьеда, несущую на своей спине «детеныша» почти равного ей размером. Половой зрелости разные виды достигают в 1-2 года. Живут гигантские муравьеды до 15 лет, тамандуа — до 9.
Самка гигантского муравьеда с детенышем на спине.
В природе у муравьедов немного врагов. На крупных гигантских муравьедов вообще отваживаются нападать только ягуары, но против хищников у этого животного есть оружие — когти длиной до 10 см. В случае опасности муравьед падает на спину и начинает неуклюже размахивать всеми четырьмя лапами. Внешняя несуразность такого поведения обманчива, муравьед может нанести сильные раны. Мелкие виды более уязвимы, на них кроме ягуаров могут нападать крупные удавы и орлы, но и эти животные защищаются с помощью когтей. Помимо переворачивания на спину они могут садиться на хвост и отбиваться лапами, а карликовый муравьед делает то же самое, повисая на хвосте на ветке дерева. А тамандуа использует в качестве дополнительной защиты еще и неприятный запах, за это местные жители даже прозвали его «лесной вонючкой».
Тамандуа (Tamandua mexicana) в оборонительной позе.
Все виды муравьедов малоплодовиты по своей природе и очень зависят от специфических источников пищи, поэтому эти животные с трудом восстанавливают численность в тех местах, где их истребляют. Местные жители всегда вели охоту на этих животных ради мяса, так, гигантский муравьед уже занесен в Красную книгу как находящийся в опасности. Впрочем, наибольшую опасность для них представляют не охотники, а уничтожение естественных местообитаний. В зоопарках муравьеды также встречаются не часто, возможно, виной тому низкая заинтересованность публики в малоизвестном животном. В то же время содержать этих животных в неволе оказалось на удивление просто. Гурманы-муравьеды в неволе легко переходят на несвойственные им корма — с удовольствием едят не только насекомых, но и фарш, ягоды, фрукты, а особенно любят… молоко.
Служитель зоопарка скармливает муравьеду термитов из специальной емкости.
Животные Венесуэлы: гигантский муравьед (Myrmecophaga tridactyla) от "РуКолумб"
В тропических лесах и кустарниковых саваннах Центральной и Южной Америки обитает удивительное животное. Большое, сплошь покрытое густым мехом животное с узкой и длинной, как трубочка, мордочкой. Это гигантский, или трехпалый муравьед.
Ареалом обитания больших муравьедов является обширная территория в восточной части Южной Америки. Его северная граница проходит через Гондурас (Центральная Америка), а южная - по северной части Аргентины.
Эти муравьеды предпочитают жить на открытых и полуоткрытых ландшафтах, так как ведут исключительно наземный образ жизни и лазить по деревьям, в отличие от карликовых муравьедов, им не приходится. Основную активность они проявляют по ночам. Днем же стараются найти укромное местечко и отдохнуть. У этих животных нет определенного участка проживания и постоянного логова. Всю свою жизнь они переходят с места на место.
Гигантский муравьед является самым крупным представителем отряда неполнозубых (сюда также относятся средний и малый муравьеды, трехпалые и двупалые ленивцы, броненосцы). Это крупное наземное животное величиной примерно с собаку. Длина его тела от кончика носа до кончика хвоста может достигать 230 сантиметров. Вес гигантского муравьеда доходит до 40 килограммов.
Все его тело сплошь покрыто жестким волосяным покровом. На голове длина волос самая короткая, но, начиная с затылка, они постепенно удлиняются и своего пика достигают на хвосте, где их длина может доходить до 40 сантиметров. Таким образом, сжатый по бокам хвост, с учетом длины шерсти, может достигать 95 сантиметров, без нее - составляет всего 65-68 сантиметров. Мордочка, губы и веки лысые. Самая распространенная окраска этого животного - коричневая, но встречаются и серо-черная цветовая гамма. Молодые особи все светлые.
Голова длинная и узкая. Большую ее часть занимает трубкообразная мордочка, а на остальном пространстве уютно расположились маленькие глазки и такие же маленькие ушные раковины. Во рту, расположенном на самом конце мордочки, нет зубов, да они ему и не к чему. Основу его питания составляют муравьи, термиты, их личинки и различные гусеницы. Но добраться до них не просто. Все мы знаем, что многие термитники и муравейники имеют крепкие стены и разрушить их может не каждый. А вот для гигантского муравьеда это не составляет особого труда. Для этого природа наградила его острыми и длинными когтями.
На передних лапах располагаются 4 пальца с когтями, чья длина варьируется от 1 до 6,5 сантиметров. Ходить по земле с таким когтями не очень удобно, поэтому при ходьбе и в состоянии покоя животное прижимает длинные когти к подушечкам (по типу того, как мы прикладываем пальцы к ладошке) и ступает на землю не плоской стороной ступни, а боковой. На этом месте у него даже имеется большая мозоль. Задние же конечности, в отличие от передних, пятипалые. Здесь когти не такие длинные. Их длина составляет всего 1-2 сантиметра.
Разрушив неприступную муравьиную (термитную) крепость, муравьед припадает к полученной дыре узкой мордочкой и приступает к трапезе. Он просовывает свой тонкий длинный, и к тому же липкий, язык во всевозможные закоулки муравейника, вытаскивая вместе с ним сотни приклеенных насекомых.
Язык этого животного работает с удивительной быстротой. За минуту большой муравьед выбрасывает и втягивает его около 160 раз. За день он способен съесть до 30000 этих насекомых! Длина его языка достигает 61 сантиметра, что является рекордным показателем для наземных животных. Помимо муравьев и термитов, он с удовольствием отведает ягод, мокриц, многоножек и прочую небольшую насекомую живность.
Поскольку во рту у муравьедов зубов нет, то они "расположились" у него в желудке, куда прямиком изо рта попадают еще живые насекомые. Желудок у муравьеда очень мускулистый и на его стенках расположена твердая ороговевшая выстилка. Плюс к этому добавляются мелкие камушки и песок, попавший в желудок вместе с добычей. Они как раз и помогают перетирать и мять проглоченных насекомых и ягоды. Выбраться обратно насекомым мешают острые ороговевшие шипы на небе и складки на щеках.
Гигантские муравьеды по своей натуре одиночки, но встречаются и пары. Но они состоят не из самца и самки, а из самки и детеныша. Передвигаются они медленно, поэтому догнать их особого труда не составит. Убегает он редко, в случаях опасности ему проще принять бой, чем спасаться бегством, так как убежать он просто не сможет. При нападении муравьед принимает защитную "стойку": встает на задние лапы и седалищные кости, а передние выставляет вперед по направлению к врагу. Ими он способен нанести небольшому хищнику серьезные травмы. Поэтому даже такие естественные враги как ягуар или пума, редко предпочитают связываться с этим животным. Среди местных жителей охота на этих животных не особо популярна. Но, даже несмотря на это, численность этих необыкновенных животных с каждым годом снижается. Сейчас гигантский муравьед внесен в Красную книгу МСОП.
Возможно, одной из причин этой печальной тенденции является небольшой уровень рождаемости этих животных. Брачный сезон наступает 2 раза в год - весной и осенью. Беременность длится около полугода. На свет появляется лишь один детеныш, весь покрытый шерстью и весом около 1,5-1,7 килограмма. Самостоятельными они становятся по достижению двух лет. До этого они неотступно следуют за матерью.
Самки гигантских муравьедов очень заботливые мамочки. Через некоторое время после рождения, детеныш самостоятельно взбирается на спину матери и начинает путешествовать вместе с ней. Здесь он практически незаметен, так как его рисунок сливается с рисунком на теле матери. При достижении месячного возраста он начинает ходить сам, при этом ни на шаг, не отставая от матери.
У Вас есть шанс познакомиться с этим удивительным древним животным,
