При упоминании словосочетания «полевая собачка» перед глазами встает образ кого угодно, но никак не млекопитающего грызуна, этакой наземной белки. Свое название эти млекопитающие получили за резкие лающие звуки, которыми они общаются между собой. Считается, что их язык практически такой же сложный, как и человеческий - содержит в себе множество сочетаний, при помощи которых они общаются между собой, т.е. доносят информацию до себе подобных и даже способны описывать происходящие события. Давайте же поговорим, как выглядят полевые собачки и какой образ жизни они ведут.
Внешний вид
Как уже говорилось выше, полевая собачка является грызуном, обитающим в Северной Америке, Мексике и Канаде.
Внешне собачки напоминают сурков, но несколько мельче - длина тела доходит до 40 см, а масса до 1,5 кг. Передние лапы зверька «оснащены» мощными когтями, благодаря которым они с легкостью разрывают даже твердый грунт. Спина покрыта желтовато-серой шерстью, живот - несколько светлее. Подушечки лап также покрыты шерстью. Имеют пушистый хвост до 11 см длиной.
Образ жизни
Полевые собачки - это Их колонии могут насчитывать до тысячи особей. При этом каждое из животных имеет свои обязанности, которые оно четко соблюдает - у них имеются часовые, строители, воспитатели, защитники. Но вместе с этим их обитание во многом схоже с образом жизни человека - каждая семья этих грызунов имеет свою территорию, границы которой не нарушаются другими членами сообщества, т. е. можно сказать, что, как и люди, полевые собачки после выполнения своих общественных функций удаляются на отдых в свои дома, имеющие отдельные комнаты: кухню, детскую, спальни. Эти животные ведут дневной с августа по февраль впадают в спячку.
Семья может насчитывать до 20 особей, главным в которой является самец. Остальные члены семьи - самки с детенышами.
Для строительства своих «городов» полевые собачки выбирают пустынные или степные территории, открытые луга и прерии. На одном гектаре может проживать до нескольких тысяч этих животных.
Взаимодействие с человеком
Полевая собачка - травоядное животное, способное нанести непоправимый урон сельскому хозяйству. Их также невзлюбили за то, что своими норами они полностью перерывают пастбища, и коровы часто травмируются, попадая ногами в их норы. Именно поэтому местные фермеры борются с ними всеми возможными способами. Эта борьба привела к тому, что популяция полевых собачек не просто значительно сократилась - вид стоит на грани вымирания.
Другой же стороной этого взаимодействия стало то, что этих грызунов стали разводить как домашних животных наравне с кошками и собаками. Люди поняли, что это очень умные животные, сильно привязывающиеся к человеку. Если вырастить их с молодняка, то они никогда даже не попытаются убежать на волю. Но содержание их дома связано с определенными трудностями - они очень любопытны, поэтому за ними необходим постоянный присмотр, так как из-за этой черты характера они легко могут причинить вред и себе, и окружающей обстановке. К тому же они хитрые воришки, любящие утаскивать к себе в гнездо полученные трофеи.
Методы защиты от грызунов
Как мы говорили выше, один зверек, живущий у вас дома, - это милое, забавное существо. Но представьте ситуацию, когда их у вас тысячи. В такой момент невольно задумаешься о том, как бороться с полевыми собачками. Особенностью существования этих зверьков является то, что часовые, стоящие по периметру своих владений, не прельстятся никакими угощениями и приманками, если она будет находиться за границей их «города». Именно поэтому, перед тем как избавиться от полевых собачек, нужно четко установить границы их проживания.
Способов борьбы с грызуном два:
- Ультразвуковой.
- Химический.
Первый намного более щадящий, он безопасен как для человека, так и для самих грызунов. Современные отпугиватели издают ультразвуковые сигналы, заставляющие зверьков покинуть облюбованные места.
Казалось бы, это идеальный способ борьбы с грызунами, но он имеет один существенный недостаток - высокую стоимость прибора. А если учесть, что один прибор имеет свой радиус действия, то на один участок может потребоваться большое количество таких приборов. Да и замена самих батареек - удовольствие не из дешевых.
Именно поэтому многие фермеры идут на более радикальные методы и пускают в ход «тяжелую артиллерию» - химикаты, забывая о том, что полевые собачки не обычные мыши, а гораздо более умные животные. Недостаточно всего лишь разложить отравленные приманки и на этом успокоиться. Над лугами приходится распылять химические вещества, добавлять их в воду. Борьба с ними таким способом может быть изматывающей. Выше мы говорили, сколько особей может насчитывать одна колония этих грызунов, и понятно, что отравить их всех просто невозможно. На место погибших приходят все новые и новые зверьки. Можно сказать, что такая борьба наносит больше вреда, чем пользы - на конкретном участке избавиться от собачек довольно сложно, а на общей численности животного она сказывается очень сильно.
Полевые собачки в России
Одно время интернет буквально взорвался от сообщений, что жители России все чаще стали встречать полевых собачек на даче, но уже сейчас можно с уверенностью сказать, что это было ошибочное мнение. Эти грызуны не способны выжить даже в Центральной полосе России, не то что в Сибири. За собачек принимали и хомяков, которые тоже наносят непоправимый вред сельскому хозяйству, но никакого отношения к ним не имеют. На данный момент истинные виновники найдены, и собачки полностью реабилитированы.
Дилетант, услышав словосочетание «луговые собачки», подумает, что речь идет о незнакомой ему собачьей породе. На самом деле это грызуны, которых роднит с собаками издаваемый при опасности звук, похожий на лай.
Описание луговых собачек
Собакомышь – примерно так (с учетом древнегреческих корней) переводится научное наименование вида Cynomys . Грызуны состоят в семействе беличьих, но больше смахивают на сурков, как внешне, так и привычкой застывать столбиком на задних лапах.
Внешний вид
Взрослая луговая собачка вырастает до 30–38 сантиметров при массе 1–1,5 кг (иногда чуть больше), причем мужские особи всегда крупнее и тяжелее женских. Зверек, действительно, очень похож на сурка очертаниями плотного тела и маскировочной (под цвет местности) окраской: спина чаще бывает грязно-желтой либо желтовато-серой при более светлом оттенке брюха. Мех на округлой голове несколько темнее, чем общий фон тела, а на мордочке заметны белые разводы, особенно яркие в области подбородка и носа.
У грызуна крупные щечные зубы и сравнительно узкие верхние резцы: при надобности пища закладывается в небольшие защечные мешки. Уши луговых собачек настолько компактны, что почти неразличимы под шерстью. Глаза довольно большие, темные и широко посаженные, что позволяет вести полноценное наблюдение за окрестностями. Конечности заканчиваются ухватистыми пальцами с длинными когтями, острыми и твердыми. На передних лапах вперед выдается третий палец. На подошвах лап растет шерсть. Хвост хорошо опушенный, но не длинный (примерно 4–11 см), по цвету приближен к окраске всего тела.
Образ жизни
Луговые собачки проявляют особую активность в светлое время суток – днем они добывают пропитание, занимаются обустройством жилища, общаются с сородичами. Подобно суркам и сусликам любят привставать на задние лапы, чтобы обозреть окрестности.
Социальная структура
Колонии этих грызунов насчитывают несколько тысяч голов при средней плотности более трех особей на гектар, и максимальной – более восьми. Колония подразделяется на семейные группы, куда входит пара самцов, от трех до пяти самок и их детеныши (от 6 до 30). Внутри семейства царят мир и согласие – при встрече зверьки обнюхивают друг друга, а узнав, частенько принимаются за взаимную чистку меха.
Это интересно! Каждый семейный клан чтит неприкосновенность своих владений и при появлении чужака устраивает пограничный конфликт. Победивший в междоусобном споре получает возможность расширить свой участок (не более, чем на метр).
Возле норы всегда стоит караульный, который обязан вовремя оповестить родственников об опасности. Это может быть свист или звук, напоминающий лай. В зависимости от характера звукового сигнала, луговые собачки готовятся отразить натиск неприятеля либо стремглав улепетывают в родные норы. Большинство грызунов впадают в зимнюю спячку в конце июля – начале августа, пробуждаясь только к февралю – марту.
Подземные коммуникации
Норы луговых собачек замысловато устроены и чрезвычайно глубоки – зачастую спускаются вниз на 3–5 м . Каждая нора (диаметром примерно в 15 см) разветвляется на систему причудливых тоннелей с крутыми наклонами и постепенным выравниванием. Подземные коммуникации грызунов настолько надежны, что полностью защищены от внезапных затоплений в сезон дождей и обрушений.
На участке в 1 га можно насчитать до 54 норных отверстий, ведущих в жилье луговых собачек. По информации зоологов, протяженность одной норы со всеми ее тоннелями составляет свыше 300 метров, хотя наземная площадь семейного надела, как правило, не превышает нескольких квадратных метров.
Важно! Подземные помещения имеют разное назначение – одни приспособлены под кладовые, другие служат родовыми палатами, третьи выполняют роль бункеров при спасении от потопа или хищников.
Подальше от основного жилья выкапывается отдельная нора для отправления естественных потребностей: она используется до тех пор, пока не переполняется фекалиями. Если туалет не удается вычистить, его зарывают и находят для него новое место.
Продолжительность жизни
Считается, что предельно долго луговые собачки живут в неволе – не менее 11 лет при хорошем уходе. В природе срок жизни животного намного меньше: самка доживает до 8 лет, самец – лишь до пяти.
Виды луговых собачек
Несмотря на то, что разновидности сложно различимы, принято говорить о пяти видах луговых собачек:
- Cynomys gunnisoni – луговая собачка Гуннисона;
- Cynomys ludovicianus – чернохвостая луговая собачка;
- Cynomys leucurus – белохвостая луговая собачка;
- Cynomys parvidens – ютская луговая собачка;
- Cynomys mexicanus – мексиканская луговая собачка.
Виды грызунов различаются способами подачи звукового оповещения и некоторыми морфологическими особенностями, например, размерами и формой коренных зубов. Кончик хвоста мексиканских и чернохвостых луговых собачек окрашен в черный, в то время как у других видов – в белый.
Это интересно! Не все грызуны зимой спят: круглогодичную бодрость проявляет чернохвостая луговая собачка, спокойно путешествующая по снежному покрову. Но зато белохвостая луговая собачка уходит в объятия Морфея практически на полгода.
Ареал, места обитания
Луговые собачки – аборигенные представители фауны Северной Америки, точнее, ее бесконечных прерий . Ареал грызунов начинается от южных областей канадской провинции Саскачеван и захватывает несколько штатов США – Северную и Южную Дакоту, Канзас, Техас, Вайоминг, Юту, Небраску, Оклахому, Монтану, Нью-Мексико, Колорадо и Аризону.
Встречаются луговые собачки и в ряде регионов Северной/Центральной Мексики. Грызуны обустраивают жилье в степных и полупустынных зонах, где очень мало растительности. Не боятся высоты – животных видели в гористых районах (выше 3 км над уровнем моря).
Рацион луговых собачек
Провиант грызунов преимущественно растительный, но иногда они балуют себя животным белком, поедая степных насекомых. Отправляясь на поиски корма, держатся поблизости от нор. О том, что в прерии поселились луговые собачки, расскажет изрядно полысевшая почва: грызуны основательно прореживают растущую на ней траву, чтобы она не загораживала обзор.
Естественные враги
За луговыми собачками охотится немало плотоядных животных, таких как:
- черноногий хорек;
- барсук;
- койот;
- ястреб;
- мексиканский сокол;
- пещерная сова.
Также зазевавшиеся грызуны часто попадают в желудки гремучих змей.
Размножение и потомство
О спаривании луговых собачек данных мало. Так, известно, что брачный сезон у них наступает раз в год и завершается (при удачном оплодотворении) единственным пометом. Самка вынашивает потомство около месяца (от 28 до 32 суток), рожая весной (в марте, апреле либо мае) 2–10 слепых малышей. Они прозревают примерно на 33–37 день, а по достижении возраста 7 недель уже становятся самостоятельными и начинают выползать из норы.
Важно! Молодняк достигает фертильности достаточно поздно, обычно не ранее 3 лет. Натуралисты подметили, что зачастую именно старшее поколение грызунов уходит из обжитых нор, оставляя там «молодежь».
Подросшие самцы и самки пытаются расширить жилплощадь за счет соседей, посягая на их рубежи, либо отправляются на поиски свободных наделов. Здесь они осваиваются, выкапывают собственные норы и кооперируются в свой семейный клан.
Популяция и статус вида
По некоторым сведениям, очень давно луговых собачек на планете было намного больше, чем людей, но последние немало преуспели в сокращении поголовья грызунов. Их безжалостным истреблением занялись североамериканские фермеры, посчитавшие, что грызуны съедают растительность, предназначенную для домашнего скота. Обнародованы следующие шокирующие цифры: в 1905 году в популяции луговых собачек, обитавших в Техасе, насчитывалось около 800 миллионов животных, но уже к концу века их количество сократилось до 2,2 миллионов.
Причина убыли – интенсивное освоение прерий, и в частности, их распашка. Уничтожение луговых собачек не могло не сказаться на численности другого зверья, живущего в прериях. Хищники лишились привычной кормовой базы (многочисленных грызунов), а травоядные животные – хитроумных убежищ, которые им на безвозмездной основе предоставляли луговые собачки.
В США луговые собачки уже давно получили широкое распространение в качестве домашних животных, а в России интерес к ним только возрастает. Приобретение и содержание этих зверьков довольно хлопотное, но если вам посчастливится заполучить его в раннем возрасте, то у вас будет лучший друг на всю жизнь.
Кто такие луговые собачки?
Грызуны семейства беличьих, родом из Северной Америки. Они ведут дневной образ жизни и живут в очень больших колониях. Даже в дикой природе прерий юные собачки проводят большую часть времени в играх друг с другом, укрепляя свои социальные связи. Что уж говорить о домашнем содержании! Они будут рады порезвиться с вами. Луговая собачка может стать ласковым и любящим домашним животным, если за ними правильно ухаживать и приобрести в раннем возрасте (до 10 недель). Ручное вскармливание и игры в течение пару часов в день на протяжении первых нескольких недель имеют решающее значение для установления прочной связи. Средняя продолжительность жизни в неволе составляет 10-12 лет, взрослые особи по размерам примерно с морскую свинку.
Луговая собачка - это очень умное животное, в дикой природе они общаются между собой на своём особом языке. Подробнее про их коммуникацию можно узнать в отдельной статье с фактами о луговых собачках . Они понимают фразы и некоторые команды, быстро учатся. Если вы его позовёте, то он подойдёт к вам. Но могут быть и очень упрямыми:)
Обычно собачки так сильно привязываются к своему хозяину, что готовы защищать его ценой своей жизни. Потерявшись, зверёк не вернётся к «дикой» жизни, как многие другие экзотические животные. Вместо этого он будет искать своего владельца и просить о помощи у каждого встречного. Если разлука была долгой, то при встрече с хозяином его счастью не будет границ.
Если не стерилизовать (кастрировать) луговую собачку до 10 месяцев, то в период готовности к спариванию они могут без предупреждения напасть на хозяина и других людей. Поэтому стоит заблаговременно побеспокоиться о поиске ветеринара, который сможет выполнить операцию!
Луговые собачки имеют большие зубы и могут укусить достаточно глубоко (до крови). Найти специалиста довольно сложно, поэтому рекомендуем приобрести книгу «Bringing a Prairie Dog Pup Into Your Home» и показать её вашему ветеринару. Эта книга имеет подробное описание процесса операции. Если вы понимаете, что не готовы уделять достаточно внимания питомцу, то лучше завести две особи, чтобы они могли дружить и играть, не чувствовать себя одинокими. Они не из тех, кого можно оставить на весь день в клетке одних.
Условия для содержания луговых собачек
Когда берёте щенка в дом, то следует позаботиться о специальном террариуме объёмом 50-60 литров, разместите в нём сено и старые хлопковые футболки в качестве подстилки, дополнительно можно подложить грелку. В течение 3 суток малыша должен осмотреть ветеринар, чтобы проверить состояние здоровья и быть на связи на экстренный случай. Профилактические осмотры следует проводить 1 раз в год.
Далее вам понадобится подготовить просторную клетку размером 60х60х120 см (длинную), расстояние между прутьями не более 1,5 см. Будет здорово, если вы поместите туда тоннели, большое беговое колесо и укромное место для сна. Колесо должно быть не из проволоки и металла, а цельное из дерева или наборных дощечек. Так как в природе луговые собачки живут в норах, то они были бы счастливы покопаться в земле, для этого можно организовать поддон со специальной землей.
Перед приобретением щенка, надо создать для него условия, приближенные к его природному месту обитания. Осмотрите дом, уберите провода и опасные предметы, потому что они будут их грызть. Ограничьте доступ к ванной и туалету, они очень любопытны и могут сжевать туалетную бумагу или утопиться в унитазе.
Если вы собираетесь дать зверьку свободу передвижения по дому, то внимательно исследуйте помещения на предмет возможных опасностей! Берегите их от стёкол и зеркал, воды и проводов.
Многие владельцы переживают, что если завести две особи в доме, то они будут любить только друг друга. Но это совсем не так, им очень интересно проводить время вместе со своей «семьёй». Так как в природе луговые собачки живут в больших колониях, мы настоятельно рекомендуем заводить двоих, чтобы они могли играть дни напролёт и спасть вместе.
Такое домашнее животное будет для вас ласковым щеночком, который никогда не вырастет. Их забавные выходки и разнообразные звуки для общения с вами доставят вам множество удовольствия
Чем кормить луговых собачек?
Диета собачек на 98% состоит из обычного сена (Тимофеевка луговая). В диких прериях они объедают всю траву вокруг нор, что даёт им хороший обзор для защиты от хищников. Помимо простого сена, следует небольшими порциями давать гранулированный корм (пеллеты из сена, люцерны, немного зерна), а в качестве лакомства - мучных червей, цукини и морковь в кружочках, батат (сладкий картофель) и салат.
В летний и осенний период зверёк может съедать до 1 кг свежей травы в неделю. Можно давать немного фруктов и ягод, насекомых. Они не очень привередливы в еде, но ещё те обжоры!
Вы можете найти полезные ответы на вопросы о луговых собачках дома в отдельной статье.
Луговая собачка: содержание и уход
Луговые собачки являются родственниками суслика и сурка. Своим именем они обязаны тявкающим звукам, которые издают. Чернохвостую луговую собачку (Cynomys ludovicianus) можно узнать по черному кончику хвоста. Это животные с окрасом от золотисто-коричневого до красновато-коричневого, с мускулистыми ногами и острыми когтями, которые незаменимы при рытье просторных подземных сооружений. Общительные животные поддерживают тесные социальные контакты. Они вместе строят свои жилища, делают запасы на зиму, играют или чистят друг другу мех.
СОВМЕСТНАЯ ЖИЗНЬ В ГОРОДАХ
Собачки луговые тысячами живут в гигантских подземных городах с разветвленной сетью жилищ. Внутри города каждая семья луговых собачек, состоящая из самца, одной-четырех самок и молодняка, живет в собственной норе. Когда молодежь покидает гнездо, самки часто остаются по соседству, в то время как самцы роют себе в стороне собственное жилье или занимают покинутую квартиру. Насколько гармонично живут семьи, настолько же агрессивно ведут себя беременные самки и новоиспеченные матери. После спаривания среди будущих матерей начинается борьба за лучшие подземные норы. Спустя 34-37 дней после спаривания каждая самка производит на свет от четырех до шести детенышей, которые рождаются голыми, слепыми и глухими. Многие детеныши становятся жертвами чужих матерей, которые удерживают конкуренток от выращивания молодняка, чтобы улучшить шансы на выживание для собственного потомства. После того как детеныш перестает питаться молоком, мать возвращается к сородичам.
БДИТЕЛЬНОСТЬ - НАСУЩНАЯ НЕОБХОДИМОСТЬ
Собачки чернохвостые луговые представляют для многих плотоядных животных хороший источник питания. Для того чтобы защититься от них, собачки луговые круглосуточно охраняют входы в жилища. Сидя на задних лапах и свесив передние, «часовые» наблюдают за окрестностями и в случае опасности разражаются резким, назойливым лаем, что заставляет всех сородичей прятаться по домам.
КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
Собачка чернохвостая луговая (Cynomys ludovicianus )
Класс млекопитающие.
Отряд грызуны.
Семейство беличьи.
Распространение: Северная Америка.
Длина туловища с головой: 28-35 см вес: 900-1400 г.
Питание: преимущественно травы.
Половая зрелость: с 2-3 лет.
Продолжительность беременности: 34-37 дней.
Количество детенышей: 4-6.
Продолжительность жизни: свыше 8 лет (в неволе и заповедниках).
Близкого родственника хомяка переднеазиатского, к сожалению, можно очень редко встретить в Центральной Европе. Несмотря на это, хомяк обыкновенный...
Луговые собачки оказались серийными убийцами March 24th, 2016
Как то даже я и позабыл, что существуют такие грызуны.
Луговых собачек (лат. Cynomys) относят к типичным обитателям равнин, раскинувшихся в западной части Северной Америки. Забавные зверьки входят в семейство беличьих. До начала освоения поросших травами территорий численность проживавших в этих пределах животных достигала 100 млн. особей.
Вот что про них еще можно вспомнить...
Фото 2. 
Общительные грызуны проживают семьями (до 20 особей), объединенными в большие колонии. Их присутствие выдают кучи выброшенной из нор земли, образующие неподалеку от входа кольцевой вал. В подземном поселении каждой семье отведен отдельный участок. С ролью защитников успешно справляются взрослые самцы, оберегающие семейство от посягательств соседей. Особое внимание уделено поддержанию строгой иерархии. Каждое животное выполняет определенные функции.
Внешне луговые собачки напоминают сусликов. Название связано с характерными особенностями поведения. Выходящие на поверхность зверьки издают звуки, схожие с отрывистым лаем. Каждый крик сопровождается ударами хвоста. Животные информируют друг друга о приближающейся опасности, после чего исчезают в норках. Врагов у них достаточно. На земле на грызунов нападают змеи, барсуки, койоты и лисицы. С неба животных преследуют хищные птицы (ястребы, беркуты, соколы).
Фото 3. 
Распахивание прерий ознаменовалось вытеснением луговых собачек с занимаемых территорий. Обитавшие на пастбищах особи истреблялись ковбоями и пастухами. Последние возненавидели грызунов за то, что лошади и рогатый скот ломали ноги в норах, расположенных на расстоянии 1-5 м от поверхности. Усугублению ситуации способствовала и пищевая конкуренция. Зверьки поглощали цветы, семена растений, почки и побеги, идущие на корм домашним животным. Травы составляют 3/4 рациона луговых собачек. Остальная часть отведена свежим плодам, овощам, орехам и семенам. Не брезгуют они также червями и насекомыми, хотя подобные предпочтения нетипичны для грызунов.
В настоящее время луговых собачек можно встретить лишь на охраняемых участках. Собственники некоторых ранчо не эксплуатируют заселенную колониями землю. О масштабах истребления красноречивее всего свидетельствует тот факт, что на сегодняшний день осталось менее 2% особей от некогда многочисленной популяции.
Фото 4. 
Помимо ютской и мексиканской луговых собачек существуют еще 3 разновидности: белохвостая, чернохвостая и луговая собачка Гуннисона. В дикой природе зверьки доживают до 5-8 лет. Активность проявляют в дневное время суток.
Чернохвостых представителей содержат в качестве домашних питомцев. Взрослые особи не превышают в длину 30-38 см, а их вес колеблется в пределах 1-2 кг. В окраске преобладают бледно-коричневые и коричнево-серые оттенки. Короткие лапы оснащены твердыми острыми когтями, приспособленными для рытья подземных ходов. Протяженность последних может достигать 300 м. Маленькие ушки почти незаметны на округленной широкой голове, в верхней части которой расположены черные глаза.
Фото 5. 
В отличии от впадающих в полугодовую спячку белохвостых сородичей чернохвостые особи активны на протяжении всего года. В природных условиях чистоплотные зверьки ходят в туалет в специально вырытых норах. После заполнения ниш экскрементами животные приступают к рытью новых нор.
Половая зрелость наступает по окончании первой зимы. Зачастую самки приводят не более одного выводка в год, в котором насчитывается от 4 до 6 детенышей. Сезон размножения ограничен мартом-началом апреля. Длительность беременности не превышает 30-35 дней. Появившиеся на свет голые малыши абсолютно беспомощны. Их глаза закрыты. По истечении шести недель крохи выбираются из-под земли. Их первые вылазки приходятся на май-июнь. Именно в этот период самки прекращают кормление. Окрепшей молодежи приходится переходить на растительный корм.
Фото 6. 
И вот теперь самое интересное.
Исследование в полевых условиях провели биологи американского Центра экологических наук Университета штата Мэриленд. Сбор данных проходил на протяжении нескольких месяцев в период с 2003 по 2012 годы в заповеднике на территории Колорадо. Здесь, а также в Вайоминге, Юте и Монтане, обитает белохвостый подвид луговых собачек (Cynomys leucurus).
Фото 7. 
Эти небольшие животные живут в прериях, на сухой земле, покрытой короткой травой. Они активны днем, ночью скрываясь в своих самостоятельно выкопанных норах. От своих собратьев белохвостая луговая собачка отличается не только окрасом хвоста, но и тем, что впадает в полугодовую зимнюю спячку. Чернохвостая луговая собачка (Cynomys ludovicianus), напротив, активна круглый год и даже передвигается по снегу.
Для того, чтобы лучше узнать о жизни C. leucurus, ученые буквально «жили, как они», пишет National Geographic. Биологи вставали с рассветом, занимали наблюдательные посты и покидали их только после того, как последняя собачка отправлялась спать в свою нору.
Фото 8. 
В 2007 году один из ученых издалека заметил некую активность луговой собачки вокруг другого грызуна. Было выдвинуто предположение, что это взрослая особь, убивающая детеныша другой собачки. В целом у луговых собачек такое поведение встречается, но о том, что этим промышляют и белохвостые, известно не было.
Однако при близком рассмотрении жертвы ученые сделали гораздо более интересное открытие: тушка принадлежала другому грызуну: вайомингскому суслику (Urocitellus elegans) - еще одному представителю семейства беличьих.
Фото 9. 
На протяжении следующих пяти лет ученые «раскрыли» 101 убийство собачками сусликов, и еще 62 случая описаны как «похожие». Большая часть «преступлений» совершалась в мае - в период, когда суслики после зимовки выходят для нагула из своих норок. «Охотниками» были взрослые особи обоих полов.
Между тем луговые собачки вообще не едят мяса: это полностью травоядные животные. По мнению биологов, уничтожая столь же травоядных сусликов, они ведут борьбу за пищу. В мире живой природы такое встречается: такие травоядные млекопитающие, как крысы, могут убивать конкурентов, но в этом случае они не побрезгуют отведать его мяса. Луговые собачки же просто оставляли тела жертв без дальнейшего к ним внимания.
Фото 10. 
Ученые также установили, что убийством промышляют далеко не все луговые собачки в исследуемой популяции, а те из них, кто отправляется на «охоту», делает это с разной интенсивностью. Одна из собачек убила девять сусликов за четыре года, тогда как другая - семь за один день.
Фото 11. 
Но оно того стоило: оказалось, что и детеныши у «киллеров» вырастают более крепкими и здоровыми, чем у миролюбивых представителей популяции. Таким образом, эта модель поведения, выработавшаяся в условиях ограниченных ресурсов, оказалась жизнеспособной и даже не потребовала менять пищевые приоритеты травоядных.
Фото 12. 
Фото 13. 
Фото 14. 
источники
