Готовым к спариванию самцам и самкам некоторых видов животных встретиться друг с другом не всегда легко. Гермафродитизм - один из способов решения этой проблемы, изобретенных природой.
Во время спаривания слизни крепко обвивают друг друга телами и висят в воздухе на тонкой слизистой нити. Партнеры обильно выделяют слизь, а затем выпячивают наружу свои мужские половые органы, которые переплетаются и обмениваются сперматозоидами. Потом каждый слизень втягивает свой орган обратно и с его помощью доставляет сперму партнера в свой женский половой орган. Слизни — гермафродиты: у каждого животного имеются как мужские, так и женские половые органы.
А вдвоем лучше
Половое размножение обеспечивает генетическое разнообразие потомства, но при этом требует непосредственного участия самца и самки. А это условие — особенно в море, где партнеров нередко разделяют огромные расстояния, — порой трудновыполнимо. Гермафродитизм — весьма прагматичный подход к решению проблемы размножения. Поскольку у каждого гермафродитного животного имеются и женские, и мужские половые органы, они могут спариваться при каждой случайной встрече. Это помогает обеспечить выживание вида. Такая репродуктивная особенность свойственна многим беспозвоночным, в частности улиткам и слизням. Большинство гермафродитов живут в морях или пресных водах.
Теоретически эти животные могли бы оплодотворять свои яйцеклетки сами. Самооплодотворение позволило бы гермафродитам обеспечивать продолжение рода в одиночку, без участия партнера. Но тогда их потомство было бы генетически идентично родителям, а это нежелательно, поскольку жизнеспособность вида зависит от его генетического разнообразия. Вот почему особенности строения половых органов этих животных — их форма или расстояние между ними — обычно исключают самооплодотворение.
Когда одиночество не проблема
Смена пола по мере надобности
Последовательный гермафродитизм — это смена пола животными по мере необходимости, позволяющая избежать избытка самцов или самок в популяции. Поскольку пол животных определятся генетически, количество самцов и самок у всех видов примерно одинаково. Правда, то, что характерно для вида в целом, не всегда свойственно небольшим популяциям. Если в изолированной группе особей какого-нибудь вида из-за определенных причин окажутся одни самцы или только самки, она может вымереть. Чем тут можно помочь?
Для решения этой проблемы природа создала животных-транссексуалов, способных менять пол на противоположный. Такое явление свойственно многим рыбам, в частности каменным окуням (семейство Serranidae), губанам (Labridae) и морским карасям (Sparidae). Так, бурый каменный окунь появляется на свет каким-то среднеполым существом, имеющим признаки и самца и самки. В таком неопределенном состоянии он пребывает более 5 лет. К тому времени рыба достигает длины около 40 см и становится самкой. В 14-17 лет, будучи уже вдвое больше, каменный окунь может превратиться в самца. Произойдет это или нет, зависит от плотности популяции животных. Если она невелика (например, из-за рыболовства), старые рыбы могут оставаться самками, чтобы обеспечить выживание популяции.
Менять пол в середине жизни способны и популярные аквариумные живородящие рыбки меченосцы. Самка, не раз дававшая потомство, может неожиданно превратиться в полноценного самца: у нее отрастает длинный мечевидный отросток в нижней части хвоста и начинают вырабатываться сперматозоиды. Любопытно, что формирование пола у меченосцев сильно зависит от условий содержания: при температуре воды около 30°С самцов рождается в 10 раз больше, чем самок, а при 20°С - наоборот.
Он, она или оно?
Подобные демографические проблемы не беспокоят улиток-туфелек из семейства калипрей. В проливе Ла-Манш эти моллюски достигли угрожающей численности. Они размножаются, образуя громадные скопления. Личинки, прикрепившиеся к каменному дну, вырастают в самок, а личинки, прикрепившиеся к самкам, становятся самцами и оплодотворяют этих самок. Если к такому самцу прикрепится еще одна личинка, она тоже станет самцом, и так до тех пор, пока на самке не образуется целая «башенка» самцов.
Оплодотворяют самку только самые маленькие и молодые самцы, прикрепившиеся к «башенке» последними. Оплодотворение осуществляется с помощью длинного полового органа. Между активными самцами и самкой находится несколько «старых» самцов, которые превратились в существ неопределенного пола. Если такой «бесполый» моллюск выпадет из «башенки», он станет самкой.
4355
Некоторые виды животные могут менять пол во взрослом состоянии, причем происходит это по определенному сценарию. Для беспозвоночных более типично превращение самцов в самок, а дня позвоночных - самок в самцов. Основная причина разнонаправленности в преобразованиях из одного пола в другой между беспозвоночными и позвоночными - в соотношении размеров тела самки и ее репродуктивных возможностей по сравнению с соотношением данных параметров у самцов. Для беспозвоночных более выгодным является увеличение размеров самки, и в реальной жизни у многих видов самки крупнее самцов. У позвоночных дело обстоит с точностью до наоборот: увеличение размеров тела дает реальные репродуктивные преимущества самцам, тогда как репродуктивные возможности самок ограничены вне связи с размерами тела. Рассмотрим подробнее примеры такого рода прижизненных трансформаций.
Феномен прижизненной смены пола известен у многих видов рыб. Так, губаны вида Cardis gaimardi живут небольшими группами, состоящими из одного самца, окрашенного в серебристый цвет, и нескольких самок оранжевой окраски с голубыми пятнами. Если, по каким-либо причинам, самец лидер погибает, то доминантная самка немедленно начинает менять свой внешний вид (цвет) и поведение, и вскоре превращается в самца. У данного вида все особи являются транссексуалами и при необходимости способны менять пол. Аналогичная модель прослеживается и для рыбы чистильщика Labroides dimidiatus. Здесь самцы демонстрируют выраженное территориальное поведение и контролируют гарем из пяти-шести взрослых самок. Самец всегда крупнее самок. Но среди самок также отчетливо заметна иерархия по размерам тела: альфа-самка всегда самая крупная. Если самец умирает, то самка доминант тотчас занимает его место, демонстрируя выраженную территориальность и контролируя остальных самок. В течение нескольких недель происходят существенные морфологические преобразования, и новоиспеченный самец уже может продуцировать сперму и оплодотворять самок. По мнению М. Маджеруса стратегия смены пола эволюционировала потому, что это существенно снижало для молодого самца риск неизбежного проигрыша матерым самцам в конкуренции за самок. Что может быть лучше для предотвращения наказаний со стороны доминантов, чем превращение в потенциальных половых партнеров?
Феномен смены пола в течение жизни широко распространен среди рыб: индивиды часто вступают в репродуктивный возраст в облике самок, а затем, достигнув внушительных размеров, превращаются в самцов. Трансформация пола представляет собой эволюционно стабильную стратегию, которая оказывается успешной при условии, что суммарный жизненный репродуктивный успех индивида, сменившего пол, будет превышать репродуктивный успех индивида, остающегося всю жизнь в одной «половой ипостаси».
Впрочем, в реальности дело зачастую обстоит более сложным образом. У одного из видов Атлантических коралловых рыбок, Thalassoma bifasciatum, некоторые особи оказываются самцами от рождения (первичные самцы), а самки обладают способностью менять пол на мужской, в случае гибели самца доминанта. Как показывают детальные наблюдения, в этом случае мы имеем дело с двумя эволюционно стабильными стратегиями самцов: первичные самцы, как правило, бывают мелкими и не вступают в турнирные бои с другими самцами за территории и самок. Они незаметно пытаются проникнуть на территорию доминантных самцов и спариться с одной из самок из гарема хозяина участка. Время от времени можно наблюдать, как стайки таких самцов воришек окружают чужую самку и спариваются с ней поочередно в принудительной форме. Чаше такие самцы воришки встречаются там, где плотность этого вида рыбок высока, потому что здесь куда легче безнаказанно спариваться с чужими самками. Там же, где плотность популяции низка, самцы доминанты зорко караулят свои гаремы и пресекают любые сексуальные посягательства воришек. Выходит, изнасилование, как и другие пороки человеческого общества, старо как мир, во всяком случае, появилось на земле задолго до самого человека!
Гораздо реже у животных можно наблюдать смену пола в противоположном направлении, когда особи, рожденные самцами, трансформируются в самок. У рыбок клоунов Amphiprion akalllopisos, самец с самкой образуют пару. Такая пара живет в тесном симбиозе с морскими анемонами. Каждая пара имеет своего анемона хозяина. Анемон обеспечивает рыбкам безопасность, но жизненное пространство вокруг анемона ограничено: его едва хватает для пары клоунов. Это обстоятельство определяет моногамность рыбок клоунов. Итоговая приспособленность самца и самки данного вида преимущественно определяется числом икринок, отложенных самкой.
В силу этого обстоятельства, более крупными здесь оказываются самки, а не самцы. Если самка погибает, или же самку просто убирают во время эксперимента, то к «овдовевшему» самцу вскоре прибивается маленький молодой самец. Далее последует необычное превращение: старый, более крупный самец, превратится в самку и вскоре начнет метать икринки.
Глава 3. Неисповедимы пути полового отбора
Тайны полового отбора
Эволюция в направлении производства половых клеток разного размера сама создает новое селективное давление, которое способствует дальнейшей дифференциации двух морфотипов гамет. Происходит это преимущественно потому, что протосамцы обладают более высоким репродуктивным потенциалом, чем протосамки. Больший репродуктивный потенциал протосамцов связан с их базовой способностью производить большое количество мелких половых клеток. Успех каждого из них определяется индивидуальным умением успешно находить гаметы протосамок. Протосамки же берут не числом половых клеток, а качеством (залог их успеха в выживании потомства кроется в самой гамете, богатой питательными веществами). Не существенен для них и поиск партнеров. Анизогамия создает селективное давление на протосамцов и протосамок, при котором происходит дальнейшая дифференциация по количеству энергии, вложенной родительским организмом в разные компоненты репродуктивных усилий. Отбираются те протосамки, которые прилагают максимум усилий по обеспечению максимальной выживаемости их немногочисленного потомства. Протосамцы, вносящие минимальный вклад в каждого отдельного потомка, отбираются на большее производство гамет. Они берут не качеством, а числом. Большое количество произведенных половых клеток гарантирует выживание хотя бы нескольких потомков, а этого оказывается вполне достаточно для того, чтобы гены конкретного протосамца были представлены в последующем поколении.
Сформировавшись единожды, мужской и женский пол в пределах популяции в дальнейшем коэволюционируют (то есть изменение в их облике и поведении происходит взаимосвязано, параллельно). Этот процесс и представляет собой особую форму естественного отбора и называется половым отбором. В отличие от других вариантов естественного отбора, селективное давление в рамках полового отбора различается в направлении мужского и женского пола. Каждый из нас многократно сам наблюдал реальные следствия такого дифференцированного действия отбора: половой диморфизм по размерам тела, окраске и поведению представителей одного вида.
Для многих насекомых типичен вариант полового диморфизма, при котором самки много крупнее самцов (богомолы, многие виды ос и жуков). Зато у многих видов птиц и млекопитающих тенденции прямо противоположные: самцы крупнее самок и более ярко раскрашены. Вспомним, переливающийся всеми цветами радуги хвост павлина или наряд самца у райских птиц (самки этих видов одеты в неприметные серо-коричневые наряды), или чудесную гриву у львов и павианов гамадрилов (самки много мельче и не имеют гривы) (Рис. 3.1; 3.2). Но далеко не все догадываются, почему природа «допустила такую несправедливость» в отношении самок.
Рис. 3.1. У райских птиц самцы имеют значительно более эффектное убранство, чем самки. Они ярко раскрашены и часто имеют длинные плюмажи из хвостовых перьев. На этом Фоне серенькие самочки выглядят неприметно.
Рис. 3.2. Павианы гамадрилы живут односамиовыми гаремными группами. В гареме одного самца бывает до восьми самок. (Фото М. Л. Бутовской).
Рис. 3.3. У горилл основная забота о детях ложится на плечи самки.
Дифференциация особей в пределах вида по принципу производства крупных и мелких гамет привела к тому, что мужские и женские особи стали по-разному распределять свои репродуктивные усилия. Женские особи уделяли больше внимания заботе о потомстве, а мужские - поиску партнерши и получению доступа к ней. Вспомним, что у большинства млекопитающих (кошки, собаки, свиньи, олени, медведи, слоны, жирафы, гориллы, шимпанзе, орангутаны и др.) основная забота о детенышах ложится на плечи самки (Рис. 3.3; 3.4).
У большинства приматов самцы редко принимают непосредственное участие в воспитании потомства. В лучшем случае заботливый папаша исполняет роль защитника семейства, дает уроки «хорошего тона» (как, например, у павианов гамадрилов или горилл). В худшем - детеныши вовсе не знают кто их отец, поэтому отцовская забота для них - недостижимая мечта. Именно так обстоит дело в сообществах мартышек, макак, шимпанзе и бонобо.
Рис. 3.4. Самка орангутанга одна заботится о детеныше в течение многих дет. Роль самца сводится к охране территории.
Правда, интерес к детенышу в полигамных группах приматов самцы все же проявляют. У саванных павианов (анубисов, чакма, бабуинов) и у макаков (бурых, яванских, резусов, Тонкинских) самцы друзья матери допускаются к детенышу. Матери позволяют им касаться и груминговать (чистить) малышей, а также играть с ними, когда те немного подрастут. А у макаков магот самцы (нет никаких оснований предполагать, что это отцы конкретных малышей) и вовсе удостаиваются невиданного доверия: они могут часами носить на себе детенышей на значительном расстоянии от матери, чистить и играть с ними (Рис. 3.5). Правда, возня с детенышами лишь отчасти может рассматриваться как чадолюбие. Самцы этого вида макаков часто регулируют взаимные конфликты, используя для этого детеныша в виде своеобразного буфера. Когда один самец начинает угрожать другому и бросается в атаку, потенциальная жертва быстро хватает ближайшего детеныша, сажает себе на живот и, приподнявшись на задние ноги, подставляет его агрессору, издавая при этом специфические умиротворяющие звуки (феномен, известный в приматологии как агонистический буфер). Как правило, в такой ситуации у нападающего начисто пропадает охота вести себя агрессивно. Он быстро успокаивается, подсаживается к противнику и начинает чистить детеныша, что-то дружелюбно воркуя.
Рис. 3.5. У макаков магот значительную долю времени детеныши проводят в обществе самцов на достаточном расстоянии от матери. (Фото М. Л. Бутовской).
Животный мир столь удивителен и многообразен, что, как бы ни была богата наша фантазия, она всегда будет меркнуть перед действительностью. Поэтому вряд ли может показаться странным существование животных, которые меняют свой пол. Одни делают это «понарошку», становясь лишь внешне похожими на представителей противоположного пола. Другие подходят к вопросу серьезно и по-настоящему превращаются из самца в самку или наоборот. Таких животных в научном мире называют последовательными гермафродитами. В природе бывают ситуации, когда выгодно сменить пол. Мы расскажем про самые интересные случаи.
Каракатицы
Эти удивительные моллюски известны человеку с давних времен. Более того, без их скромной помощи было бы невозможно развитие искусства и науки, ведь долгое время люди писали чернилами каракатиц. Художникам и фотографам известна сепия - краска коричневого цвета, которую в прошлом также добывали из секрета чернильной железы каракатицы. Свое название она получила от латинского имени моллюска - Sepia.
Каракатицы славятся своей уникальной способностью маскироваться, практически мгновенно меняя окраску. Интересно, что самцы каракатиц используют эту способность в борьбе за самку. В процессе ухаживания самец окрашивает половину своего тела в цвет находящейся рядом самки, тогда как другая половина остается в мужском костюмчике. При этом свое истинное обличье он демонстрирует избраннице, а потенциальный соперник видит перед собой «самку». Благодаря этому у хитреца существенно повышаются шансы на счастливый брачный союз.
Подвязочные змеи
Эти родственники наших обыкновенных ужей обитают в Северной Америке, от Канады до Мексики. У подвязочных змей время любви наступает сразу после окончания зимней спячки. Едва очнувшиеся после глубокого сна самцы ищут самок, образуя вокруг них «брачные клубки». При этом некоторые самцы подвязочных змей начинают имитировать запах самок.
Зачем они это делают, долгое время оставалось загадкой. Первоначально предполагалось, что ароматная вуаль дает самцам некие преимущества в борьбе за внимание прекрасного пола.
И лишь недавно ученые установили, что в таком поведении нет ничего романтического. После спячки змеям требуется время, чтобы отогреться и прийти в себя. В это время они медлительны, вялы и представляют легкую добычу для хищников. Поэтому замерзшие самцы притворяются самками, чтобы получить защиту и тепло в виде клубка из охваченных страстью собратьев.
Рыбы-клоуны
Да-да, знаменитый Немо и его сородичи могут превращаться в самок. Рыбы-клоуны живут группами, в которых царит строгая иерархия. Во главе стоит доминирующая пара, которая и отвечает за продолжение рода. Остальные члены стаи - самцы, причем они сдерживают свой рост и размерами существенно уступают предводителю, чтобы тот не приревновал к ним свою подругу.
В случае гибели размножающегося самца его место занимает один из «запасных игроков». Если же несчастье случается с самкой, то ее бывший супруг меняет пол, а его, то есть уже ее, партнером становится самый крупный из молодых самцов. Так что по-настоящему воспитывать и искать Немо должен был бы уже не папа, а мама.
Губан-чистильщик
Губаны живут небольшими группами на определенном участке рифа, куда приплывают на «санобработку» как местные обитатели, так и гости из открытого океана. Бригада рыбьей скорой помощи состоит из одного самца и нескольких самок. Самая крупная самка превратится в самца и заступит на место своего супруга в случае его гибели.
Большинство позвоночных животных появляются на свет либо самцами, либо самками и сохраняют данный им от рождения пол до конца своих дней. Однако из этого правила бывают исключения. Представители целого ряда видов рыб могут выступать сразу в двух ипостасях, являясь гермафродитами, или менять свой пол в течение жизни, поочередно переживая радости и превратности как женской, так и мужской судьбы.
Такое явление, получившее название последовательного гермафродитизма, сейчас известно для более чем 350 видов рыб, большинство из которых обитают на коралловых рифах. Это представители семейств губановых (Labridae), рыб-попугаев (Scaridae), групперов (Serranidae), помацентровых (Pomacentridae) и некоторых других. У многих из них все мальки, вылупляющиеся из икринок, – самки. Вырастая, они созревают, один или несколько раз откладывают икру, а затем превращаются в самцов и вновь принимают участие в размножении. Такая форма последовательного гермафродитизма называется протогинией.
Впрочем, у некоторых видов рыб-попугаев и губанов часть мальков рождается все
же самцами. В отличие от своих сестер – будущих братьев – они остаются верны
своему полу всю жизнь. Правда, в зрелом возрасте этих рыб – первичных самцов –
трудно отличить от тех, кто провел молодость в качестве представительниц
прекрасного пола. И первичные, и вторичные самцы во второй половине своей жизни
не только выглядят сходно, но и придерживаются одинаковой жизненной стратегии,
подходящей остепенившимся и солидным индивидам.
Вместе с крупными размерами, делающими их неуязвимыми для многих мелких хищников, они приобретают яркую окраску – голубую, зеленую, красную или оранжевую, а в ряде случаев – и горбовидные выросты на лбу. Недаром взрослые рыбы-попугаи считаются одними из самых красивых обитателей коралловых садов! Однако внешний лоск – не самое главное. Дожившие до зрелого возраста рыбы обзаводятся и кое-чем посущественнее – собственным участком на рифе, который активно охраняют от вторжения других самцов и куда привлекают самок. Зрелые рыбы-попугаи регулярно меняют подруг и на протяжении репродуктивного сезона умудряются облагодетельствовать немало самок. Причем значительно более юного, чем они сами, возраста. А как же иначе? Ведь «старух» у протогинических рыб просто не бывает!
Правда, отведать сладкой жизни удается все же не всем самкам. Многие из них проводят время, плавая вместе со стаей своих подружек по всему рифу и не задерживаясь на одном месте. А может, они и сами предпочитают романтику золотой клетке? Ведь вместе с ними в стае плавают и их сверстники – первичные самцы, к присутствию которых на хороших участках «старики относятся», мягко говоря, недоброжелательно. А поскольку молодые самцы меньше и слабее старых, в драке у них шансов мало. Но молодость есть молодость – семенники первичных самцов в этой фазе жизненного цикла достигают гигантских размеров и рыбы выметывают в воду огромное количество молок. Так что в конечном итоге репродуктивный успех «степенного хозяина» и «бродячего менестреля» примерно одинаков.
У ряда других протогинических рыб соотношение полов в популяции регулируется
даже проще. Представители вида Pseudoanthias squamipinnis – коралловые рыбки,
питающиеся планктоном, – держатся группами, состоящими из большого числа самок
и нескольких самцов. И только если один из немногочисленных представителей
сильного пола погибает, одна из самок меняет пол и занимает его место.
У пресноводных цихлазом Cichlasoma citrimellum из семейства цихлидовых самцами становятся только те рыбки, которые ещё будучи мальками сумели достичь относительно крупных размеров. Те же, кому не удалось откормиться в детстве как следует, остаются самками.
Статья Н.Ю. ФЕОКТИСТОВОЙ
По материалам журналов «Nature Australia»,
«Природа»
.
Капризы природы многообразны. У рыб-попугаев и губанов не бывает «старух», а у знакомых многим амфиприонов, илирыб-клоунов (род Amphiprion) , проводящих жизнь среди щупалец гигантских актиний, нет «стариков». Их мальки рождаются самцами и лишь с возрастом превращаются в самок – такая форма последовательного гермафродитизма носит название протандрии.
Под защитой одной актинии обычно держится группа амфиприонов. Наиболее крупная
особь в этой группе – самка, следующая за ней по размеру – взрослый самец, и
вместе они образуют размножающуюся пару. Другие же, более мелкие члены группы –
неполовозрелые самцы. Если с их «старшим братом» случается несчастье, наиболее
крупный из этих «запасных игроков» быстро созревает и занимает его место. Если
же гибнет размножающаяся самка, то ее место занимает, сменив пол, бывший
брачный партнер, а его (то есть уже ее) супругом становится опять-таки наиболее
крупный из молодых самцов.
До сих пор мы рассматривали только случаи, когда рыбы, сменив пол при
достижении определенного возраста или под влиянием обстоятельств, далее уже до
конца дней своих пребывают в новом образе. Но, как было обнаружено совсем
недавно, есть и такие виды, которые способны менять пол в обоих направлениях.
Таковы, в частности, некоторые представители семейства бычков (Gobiidae). У
видов родов Gobiodon и Paragobiodon, например, для соответствующих изменений в
половой системе требуется несколько недель. А у другого бычка, Trimma okinawae,
гонады устроены так, что имеют и мужскую, и женскую ткань. В каждый конкретный
момент времени функционирует только одна «половинка», но «переключение» – под
влиянием соответствующих гормонов – может произойти всего за несколько дней.
Гермафродитизм в мире беспозвоночных животных – явление куда более
распространенное, чем у позвоночных. Многие примеры (тот же дождевой червь)
знакомы нам еще по школьным учебникам. Но ученые продолжают открывать все новые
и новые стороны этого явления. Например, как удалось установить недавно,
голотурии Polycheira rufescens – представители типа иглокожих - являются
последовательными гермафродитами.
Вообще голотурии, или, как их еще называют, морские огурцы, – довольно маловыразительные животные. Внешне они напоминают сосиски, сардельки или куски обрезанного кабеля, спокойно лежащие или медленно передвигающиеся по дну многих морей и океанов. Еду они добывают простым способом: одни улавливают съедобные частицы длинными ветвящимися щупальцами и отправляют их в рот, другие собирают еду (микроскопические водоросли) короткими щупальцами с грунта, третьи пропускают грунт через себя, подобно земляным червям, опять же утилизируя съедобные частицы. Так же просто происходит у голотурий и размножение. Особи, являющиеся самцами, выбрасывают в воду сперму, а самки – яйца. Никаких проблем, никакой заботы о потомстве... Но вот Polycheira rufescens (буквально – «многоручки рыжеватые») разнообразят этот процесс, несколько раз в жизни меняя свой пол.
Пора размножения наступает у этих голотурий раз в год, со второй половины июля до середины октября, когда температура воды достигает 26–28 оС. Нерест в течение этого периода происходит у них только четыре ночи в месяц, за две или за одну ночь до каждого новолуния и полнолуния. Вся популяция многоручек размножается одновременно (и даже животные, которых держали поодиночке в аквариуме, также нерестились именно в эти ночи). Тщательное исследование показало, что смена пола у многоручек может начаться в любой момент. Сформировавшиеся самцы могут принять участие в размножении примерно через три недели – столько времени проходит от начала формирования сперматозоидов до их выброса в воду. Самкам же на вызревание яиц требуется пять недель.
Статья
Н.Ю. ФЕОКТИСТОВОЙ
По
материалам журналов «Nature Australia, «Природа»
Также меняют пол - Рыба-клоун, золотые рыбки (Pseudanthias squamipinnus). Морская голда, она же антиас обыкновенный. Обитает только в Красном море на глубине до 20 метров. Держится большими стаями возле рифов. Такие сообщества крупных стай антиасов и рифов часто называют «золотым рифом». Днем антиасы питаются планктоном. Ночью или при опасности они прячутся в дебрях коралловых рифов. Самки антиасов небольшие, до 7 см, красно-оранжевые, самцы крупнее, до 15 см, пурпурно-красные. Взрослые рыбы образуют большие (в десятки и даже сотни рыб) стаи, где у каждого крупного самца есть гарем из десятка самок. Молодые холостые самцы держатся отдельными стайками. Все золотые рыбки рождаются самками, но потом примерно 10 процентов из них превращаются в самцов, самые крупные из которых и становятся владельцами гаремов. Если хозяин гарема исчезает, то самцом становится самая крупная из самок. Процесс замены хозяина гарема занимает в среднем 2-4 недели.
Это касается и окуней Мероу, которые меняют пол (примерно по пять раз в жизни, но чаще больше).
В природе бывают случаи, когда самцам выгодно стать самкой и наоборот. Одни животные делают это «понарошку», становясь лишь внешне похожими на представителей противоположного пола, другие подходят к вопросу со всей ответственностью.
Каракатицы
Эти животные известны людям давно, ведь человечество долгое время писало именно их чернилами. А художники использовали сепию – коричневую краску, которую тоже получали из секрета чернильной железы каракатиц.
Известно, что каракатицы способны почти мгновенно менять окраску, маскируясь под окружающую среду. А самцы этих животных используют данную способность еще и в борьбе за самку. Во время ухаживания самец окрашивает одну половину своего тела в цвет находящейся рядом самки, а другая остается в «мужском» костюме. При этом мужскую половину самец демонстрирует самке, повернувшись к ней боком, а другую – «женскую» – видит самец, находящийся поблизости. Так хитрец значительно повышает свои шансы на спаривание.
Подвязочные змеи
Этот вид змей – родственники наших ужей, только обитают они в Северной Америке – от Канады до Мексики. Брачный период подвязочных змей начинается сразу же после зимней спячки: едва очнувшись ото сна, самцы лихорадочно ищут самок и образуют вокруг них «брачные клубки».
При этом некоторые самцы имитируют запах самок. Ученые долго ломали голову над тем, зачем они это делают. Считалось, что этот аромат предпочтительнее для самок. Но недавно биологи поняли, что коварные самцы таким образом лишь защищаются от опасности. Дело в том, что после спячки змеям необходимо время, чтобы прийти в себя и отогреться. В такой период они вялы и медлительны, а потому у них есть неплохие шансы попасть на обед к хищникам. Поэтому окоченевшие самцы и притворяются самками, получая, таким образом, защиту и тепло других самцов.
Пятнистые гиены
Интересно, что гиена больше похожа на представителей семейства волчьих, собачьих, но на самом деле гораздо ближе к кошачьим. О коварстве гиен слагали легенды еще древние греки, приписывая им способность гипнотизировать взглядом, раскапывать могилы в поисках пищи и менять свой пол. Разумеется, гиены любят падаль, но кто бы мог подумать, что и с полом у них не совсем все «по стандарту».
В стае гиен главенствуют самки, они гораздо крупнее и агрессивнее самцов. Уровень их тестостерона настолько высок, что и гениталии самок стали напоминать гениталии самцов: сросшиеся половые губы похожи на мошонку, а клитор по размерам сопоставим с пенисом. Сходство настолько сильное, что различить самца и самку совсем не просто. Отсюда и миф о гомосексуальности этих животных. Смысл такого строения гениталий у самок не ясен ученым до сих пор, ведь все это существенно осложняет роды у гиен, которые часто приводят к гибели и матерей, и детенышей.
Рыбы-клоуны
Мультяшный Немо может становиться самкой – это факт. Рыбы-клоуны живут группами, в которых царит суровая иерархия. Группу возглавляет пара из самца и самки, именно она и отвечает за продолжение рода. Остальные члены группы – самцы, которым приходится сдерживать свой рост, оставаясь меньшего размера, чем главный самец. Это необходимо, чтобы «отец семейства» не приревновал самку к другим самцам.
Если глава группы погибнет, его место займет один из наиболее крупных самцов группы. А вот если трагедия случится с самкой, ее бывший супруг... займет ее место, поменяв свой пол, а его партнером вновь станет один из молодых и крупных самцов группы.
Морская туфелька
Эти обитатели морей ведут малоподвижный образ жизни, образуя колонии-«пирамидки», которые можно увидеть на камнях и раковинах устриц. Вершину пирамиды венчают самые молодые особи – это всегда самцы. В основании же располагаются «престарелые» самки. Все дело в том, что все морские туфельки рождаются самцами и только потом превращаются в самок. Так что особи в средней части пирамиды находятся на разных этапах смены пола.
