Южная Америка… Растения и животные этого края испокон веков привлекают к себе повышенное внимание. Именно здесь проживает огромное количество уникальных животных, а флора представлена поистине необычными растениями. Вряд ли в современном мире можно встретить человека, который бы не согласился побывать на данном континенте хотя бы раз в жизни.
Общее географическое описание
На самом деле огромен континент под названием Южная Америка. Растения и животные здесь тоже разнообразны, однако все они, по мнению специалистов, во многом обусловлены географическим месторасположением и особенностями образования земной поверхности.
Континент омывается с двух сторон водами Тихого и Атлантического океанов. Основная часть его территории расположена в Южном полушарии планеты. Соединение материка с Северной Америкой произошло в эпоху плиоцена при образовании Панамского перешейка.
Анды являются сейсмически активной горной системой, протянувшейся вдоль западной границы континента. К востоку от гряды протекает крупнейшая и практически всю площадь покрывают Южной Америки.
Среди других материков этот занимает 4 место по площади и 5 место по числу населения. Существует две версии появления людей на этой территории. Возможно, заселение произошло через Берингов перешеек, либо первые люди пришли с юга Тихого океана.
Необычные особенности местного климата
Южная Америка - самый влажный материк планеты с шестью климатическими зонами. На севере находится субэкваториальный пояс, а на юге размещены пояса субэкваториального, тропического, субтропического и умеренного климата. На северо-западном побережье и низменностях Амазонии высокая влажность и экваториальный климат.
Ягуарунди
Этот небольшой хищник семейства кошачьих напоминает ласку или кошку. Ягуарунди имеет длинное тело (около 60 см) с короткими лапами, небольшую круглую голову с треугольными ушами. Высота в холке достигает 30 см, вес - до 9 кг.
Шерсть равномерной окраски серого, рыжего или рыжевато-бурого цветов, не представляющая промысловой ценности. Водится в лесах, саваннах или заболоченных местах.
Питается насекомыми, небольшими животными и фруктами. Ягуарунди обитает и охотится в одиночку, встречается с другими особями только для размножения.
Вот такая она, необычная, потрясающая, манящая и завораживающая Южная Америка, растения и животные которой пользуются особой популярностью не только среди ученых, связывающих свою жизнь с изучением континента, но и у любопытных туристов, стремящихся открыть для себя что-то новенькое.
Природа Америки
Америка, как часть света, объединяет два материка: Северную и Южную Америку, которые объединяет в одно целое - Центральная Америк. Центральной Америкой называют территорию, располагающуюся между Панамским и Теуантепекским перешейками, и нередко ее относят либо к Северной, либо к Южной Америке. Мыс Мерчисон расположенный на полуострове Бутия (71° 50″с. ш.), является самой северной точкой Северной Америки, мыс Принца Уэльского на Аляске (168°40″з. д.) самой западной точкой, а мыс Чарльза на Лабрадоре (55°40″з. д.) - самой восточной точкой Северной Америки.
Площадь материка Северная Америка составлят 20 360 тыс. км2, если южной границей материка считать Панамский перешеек. Кроме того, в состав Северной Америки входит величайший остров Гренландия, площадью 2176 тыс. км2, Канадский Арктический архипелаг - 1300 тыс. км2), Вест-Индские острова - 2400 тыс. км2) и некоторые другие, более мелкие острова.
В целом Северная Америка довольно богата реками и озерами. Миссисипи с притоком Миссури представляют собой самую длинную речную систему на земном шаре. Огромную водную систему образуют Великие озёра и река Святого Лаврентия, которая соединяет их с Атлантическим океном. Именно в районе Великих американских озер находится наибольшее скопление пресной воды. Благодаря как климатическим, так и орографическим, особенностям территория североамериканского континента орошается неравномерно.
Связи между Северной и Южной Америкой в течение длительной геологической истории были неустойчивы, поэтому развитие природы происходило самостоятельно на каждом материке. Следствием этого является индивидуальность плана их геологического строения, которая выражается в наличии у каждого из них самостоятельных древних ядер и окаймляющих их более молодых складчатых структур.
Слабы континентальные связи и в настоящее время, поэтому между материками не существует никакой общности структуры географической зональности. Северноамериканский и Южноамериканский материки имеют своеобразную географическую зональность, которая включает приокеанические и внутриматериковые зоны. В отличие от Евразии, западные края американских материков имеют горный рельеф, в то время как центральные и восточные части представляют собой либо равнины, либо плоскогорья.
Вместе с тем следует отметить, что наряду с отличиями, оба материка имеют и ряд общих природных особенностей. В частности через Северную и Южную Америку проходит единая горная система Кордильер, благодаря которой обоим материкам характерна меридиональная направленность основных элементов орографии. Кордильеры являются своеобразным мостом, который соединяет между собой оба материка, что облегчает обмен отдельными элементами флоры и фауны.
Хотя между Северной и Южной Америкой наблюдаются определенные черты сходства в флористическом и фаунистическом составе, но говорить об общности их флоры и фауны не приходится. Большая часть Северной Америки располагается в холодном и умеренном термических поясах, поэтому она имеет гораздо больше общего с Евразией, с которой она была связана на протяжении длительного периода. Южная Америка лежит преимущественно в жарком поясе, поэтому наиболее существенные различия между американскими материками определяются их географическим положением.
Наибольшую территорию в Северной Америке занимают зоны тундры и лесов умеренного пояса, в то время как в Южной Америке - зоны экваториальных лесов и саванн. Наконец, необходимо обратить внимание на характер географических зон в Северной Америке.
Для Центральной Америки, расположенной между Северной и Южной Америками, характерен переходный характер природных условий, связанных с положением в тропических широтах. Центральная Америка расположена в зоне активных тектонических движений, для нее характерен вулканизм и сейсмическая неустойчивость. Карибское море также оказывает важное влияние на формирование природы региона.
Южная Америка - материк многочисленных рекордов. Здесь протянулась самая длинная горная цепь Земли - Анды, с самой высокой вершиной западного полушария - Аконкагуа (6960 м).
Самое крупное высокогорное озеро мира также находится в Южной Америке. Это озеро Титикака.
На Гвианском плоскогорье в Венесуэле находится самый высокий водопад в мире - Анхель, низвергающийся с высоты 979 метров, он падает каскадами. С ним в мощи состязается другой водопад южноамериканского континента Игуасу.
Высоко в перуанских Андах из ручейков талой воды образуется величайшая река Южной Америки Амазонка, вытекающая из окутанного туманами озера Лаурикоша (Перу), находящегося в заснеженных Андах. Река протекает по самой большой низменности - Амазонии, где произрастает самый обширный массив вечнозеленых лесов, где на 1 га пространства приходит 900 тонн биологической массы.
Площадь бассейна реки составляет свыше 6,5 млн. кв. км. При ее исследовании было обнаружено свыше тысячи видов насекомых и семи тысяч растений неизвестных науке.
На речном берегу находят пропитание яркие зимородки, цапли, ибисы и сотни других видов экзотических птиц. Огромные по площади мангровые леса покрывают берега реки. Корни деревьев более чем на метр уходят в донный ил, сохраняя устойчивость лишь за счет разветвленной корневой системы.
Сотни видов попугаев, туканов перелетают с ветки на ветку, кормясь орехами и плодами. В густых кронах вечнозеленых лесов обитают десятки видов обезьян. Сутками висят на ветках в неподвижности ленивцы, неспособные ни стоять, ни передвигаться по земле.
В Амазонке обитает более 2 тысяч видов рыб. Грациозные, ярко-окрашенные терра, смертельно опасные скаты и электрические угри, пираньи, охотящиеся стаями, достигающие в длину более 30 см. В считанные секунды острыми, как бритва, зубами, обгладывают они крупное млекопитающее, особенно, если оно ранено и оказалось в реке. Черные кайманы, длиной до 4,6 м поджидают в засаде неосторожных животных, приходящих к реке на водопой.
Венесуэла, река Аутана
Белый речной дельфин, иния, играет в ее водах.
Плотность растительного покрова на Амазонке такова, что на уровне земли почти ничего не произрастает, так как кроны вышестоящих деревьев не пропускают свет. Но стоит какому-нибудь дереву упасть, как на его месте вырастает два, как головы у сказочного дракона, а его масса утилизируется растения ми и животными. Ничто здесь не пропадает даром.
250-килограммовая анаконда десятиметровой длины нападает на оленей, тапиров и даже ягуаров. Ходят предания, что встречаются анаконды весом до тонны и длиной свыше 35 м.
Необычного вида бахромчатая черепаха, обитающая только в Амазонке, лежа на дне, подстерегает свою добычу.
Гордый, грациозный ягуар, самая крупная кошка Южной Америки, прекрасно приспособлен для жизни в лесах. Благодаря мощи своих огромных лап он способен не только лазить по деревьям, но и переплывать реки.
На Амазонке растет гигантская водяная лилия, листья которой достигают в диаметре до 2 метров и способны выдержать вес ребенка.
На границе Бразилии и Аргентины находится одно из самых захватывающих на земле зрелищ - водопадов Игуасу. Обрываясь с высоты 82 метров в ущелье "Пасть Дьявола", издает он несмолкаемый рев падающей воды, слышимый на расстоянии 24 км. В пенистом столбе водяных брызг и испарений играют волшебными огнями сотни радуг, дополняя удивительную по красоте неземную картину. Увидев его, жена американского президента Ф-Д. Рузвельта сказала: "Наша Ниагара на его фоне выглядит как струя воды из кухонного крана".
Каскад Игуасу состоит из 275 отдельных водопадов, разделенных островами. На дне, сливаясь в один бурлящий поток, они несутся на юг, где вливаются в реку Парана.
Покрытые пальмами и орхидеями уступы и террасы водопада дают приют тысячам и тысячам всевозможных бабочек, некоторые из которых равны по величине человеческой ладони.
Бразилия и Аргентина создали в районе водопада национальные парки. С бразильского берега открывается великолепный вид на весь водопад, а на аргентинском берегу есть места, где можно пройти под отдельными струями водопада и любоваться его красотой с близкого расстояния.
На севере Аргентине в предгорьях Анд под воздействием ветра и осадков природой созданы диковинные каменные скульптуры. Часами можно смотреть на это нерукотворное каменное чудо и видеть в их очертаниях то принцессу, то короля, то шахматную фигуру.
В полупустынях Южной Америки среди кустов акации гордо возвышаются гигантские колючие кактусы, с прильнувшими к их корням нежными мимозами.
Город Мачу-Пикчу, Перу (Machu Picchu) .
Остров Пасхи (Чили)
Вулкан Парикутин, Южная Америка
Анхель - самый высокий водопад в мире
Каньон Колка - самый глубокий каньон в мире
Его глубина более 3400 метров, а общая протяжность немного превышает 100 километров. Находится он в Южной Америке, точнее на юге Перу и проходит через горную систему Анд.
Южная Америка – осколок древнего суперконтинента Гондваны. Расположен материк примерно в тех же широтах, что и Африка и Австралия. Поэтому в геологическом строении, в некоторых чертах климата есть много общего. Черты схожести присутствуют и в растительном и животном мире. Возможно это из-за общего происхождения видов, а может быть и из-за похожих внешних факторов воздействия на эволюцию растений и животных.
- влажные экваториальные леса – сельва ;
- саванны и редколесья – кампос и льяносы ;
- субтропические степи – пампа (или пампасы );
- полупустыни и пустыни;
- смешанные леса;
- области высотной поясности в Андах.
Длительное время Южная Америка была изолирована от других материков. Поэтому здесь сохранились уникальные виды растений и животных.
Природа экваториальных лесов
В южной Америке, как и в Африке, по обе стороны от экватора находится зона влажных экваториальных лесов – сельва . Слово «сельвас» в переводе с португальского означает «леса» . Обильные дожди здесь идут круглый год (практически ежедневно). Поэтому эти леса еще называют дождевыми . Их площадь значительно больше, чем площадь аналогичных лесов Африки.
По видовому составу и густоте растительного покрова они не имеют себе равных на нашей планете.
Сформировалась сельва, как и африканские леса, на красно-желтых фералитных почвах . Это тоже многоярусный растительный комплекс. Верхний ярус образован такими деревьями, как сейба (до $80$ м), различные виды пальм . В нижних ярусах растут дынное дерево, красное дерево, какао, гевея, хинное дерево . Кроны деревьев переплетены многочисленными лианами . На деревьях растет много эпифитов. Среди них – цветущие орхидеи . В травяном покрове много папоротников , растет парагвайский чай – мате .
В заводях Амазонки произрастает растение с самыми большими листьями. Это виктория-регия . Ее лист имеет диаметр до $2$ м и может выдержать вес до $50$ кг.
Не менее великолепен и животный мир сельвы. Многие животные приспособились к жизни на деревьях. Здесь встречаются широконосые обезьяны – ревуны , мартышки-игрунки (до $30$ см), обезьяна-паук, ленивец . Ягуар и пума тоже прекрасно передвигаются по деревьям.
На земле обитают тапир, водосвинка (капибара) . Практически на большей территории материка водятся муравьед и броненосец . В лесах обитает большое количество видов птиц, насекомых, паукообразных, водятся змеи. Не менее разнообразен животный мир рек. Здесь встречаются крокодилы, черепахи, пресноводный дельфин, водяной удав – анаконда, пиранья – одна из самых опасных рыб Южной Америки. В водах Ориноко и Амазонки можно повстречать и электрического угря .
Природа южноамериканских саванн и редколесий
Определение 1
Саванны северной части материка называют льяносами (в переводе с испанского – «равнина» ).
Определение 2
Саванны Бразильского плоскогорья называют кампос (в переводе с португальского – «равнина» ).
Так история освоения материка отразилась в своеобразии топонимики. Саванны сформировались на красных фералитных почвах , в условиях теплого и влажного климата. Деревья представлены пальмами и акациями, кебрачо . Из травянистых растений здесь растут кактусы, молочаи, агава, тыква, арахис .
Фауна саванн бедна копытными.
Водятся здесь мелкие олени, дикие свиньи – пекари, страус нанду . Много водится змей и ящериц. Как уже упоминалось, муравьеды, броненосцы, термиты, ягуары и пумы встречаются на обширных просторах всего материка.
Южноамериканские степи, полупустыни и пустыни
К юга от саванн расположена зона субтропических степей – пампа («безлесная равнина »). Там господствуют низкорослые злаки: пампасовая трава, ковыль, бородач, келерия (тонконог) . Водится много грызунов. На берегах рек встречается нутрия .
Биота пустынь очень бедна. Растения представлены подушкообразными формами, кактусами.
Высотная поясность в Андах
Участки Анд, лежащие в разных широтах, отличаются количеством и составом высотных поясов. У подножья гор находится природная зона, характерная для данной широты равнинной местности. С поднятием в горы постепенно меняется климат. Это приводит к изменению почв, растительного и животного мира.
Определение 3
Изменение природных зон в горах с высотой называется высотной поясностью .
В районе экватора нижний пояс гор до высоты $1200-1500$ м занят влажными экваториальными лесами. Выше находится пояс горных лесов. Температура колеблется от $+15°$С до $+20°$С, осадков выпадает до $3000$ мм в год. Этот климат называют климатом вечной весны. Растут здесь папоротники, бамбук, хинное дерево.
На высоте $2800-3800$ м находится пояс высокогорных лесов – криволесье . Температура снижается до $+10°$С и может резко изменяться на протяжении суток. Расположены здесь леса из низкорослых деревьев и кустарников.
Еще выше, до высоты $4500$ м, тянутся высокогорные луга – парамос . Выше $4500$ м находится зона многолетних снегов и льдов. В высокогорных районах водятся ламы, гуанако и альпака . На горных плоскогорьях встречается грызун – шиншилла . Символом горных районов является птица кондор , размах крыльев которого достигает $3$ м.
Рекорды живой природы Южной Америки
Описывая природу Южной Америки, нельзя не упомянуть о целом ряде «рекордсменов» среди растений и животных материка.
- Анаконда – водяной удав, достигает длинны до $11$ м.
- Арапайма – самая крупная пресноводная рыба, длинной до $3$ м и весом до $200$ кг.
- Паук-птицеед – самый крупный паук планеты, размером до $12$ см.
- Колибри – самая маленькая птица планеты, длиной до $57$ мм и весом $2$ г.
Самый сильный растительный яд кураре получают из корней лианы, растущей в сельве.
Замечание 1
Сокращение площади влажных экваториальных лесов – одна из главнейших экологических проблем Южной Америки.
Южная Америка имеет большую протяженность с севера на юг, поэтому располагается в пяти . Разнообразные климатические условия позволили сформироваться здесь большому числу природных зон. В северной части материка расположился влажный экваториальный лес. Он называется сельва, что в переводе с португальского означает «лес». Сельва занимает практически всю Амазонскую низменность и является самым большим массивом дождевых лесов на Земле. Сельва похожа на африканские джунгли, но здесь выпадает больше дождей, произрастают такие виды деревьев как сейба, высотой до 80 метров. Такие деревья как какао и гевея тоже родом из Южной Америки. Очень богат животный мир этих мест. Здесь обитает огромное количество обезьян, лягушек, змей. Самая большая из них — змея Анаконда, длиной до 8,5 метра. На деревьях обитают ленивцы, получившие такое название за свою медлительность, их средняя скорость передвижения 2,5 метра в минуту. В амазонских джунглях очень много птиц. Здесь проживает и самая маленькая на Земле птичка — колибри, также здесь много попугаев и туканов, разнообразен мир насекомых.
При удалении от экватора постоянно влажные леса сменяются переменно-влажными, а они в свою очередь переходят в саванны. Наиболее известным деревом этих природных зон в является кебрачо.
Из животных обитают броненосцы (на фото), муравьеды, из птиц — страус-нанду. Такие крупные животные, которые населяют африканскую саванну, в Южной Америке не встречаются. Саванны Южной Америки называются кампос или льянос. На юге саванны сменяются степями, называемыми здесь пампой. В пампе встречаются преимущественно млекопитающие: ламы и олени — животные открытых пространств. Почвы здесь значительно плодороднее, чем на севере, где из-за большого количества дождей гумус сильно вымывается. На самом юге материка расположились пустыни. Эта область называется . Природные условия здесь наименее благоприятны, низкое количество осадков и морозные зимы не сказались лучшим образом на видовом многообразии этого края. Здесь произрастают злаки и вечнозеленые кустарники, из животных — обитают мелкие грызуны.
Пантанал (Бразилия)
— огромная заболоченная тектоническая впадина на территории
