Величайший русский борец, не знавший поражений.
Богатырь, который побеждал сильнейших борцов всех континентов в пятидесяти городах четырнадцати стран мира.
За 40 лет выступлений не проиграл ни одного чемпионата (имел поражения лишь в отдельных схватках). Получил мировое признание как «чемпион чемпионов», «русский богатырь».
За границей имя И. Поддубного – это российская марка. Как красная икра, водка, казачий хор.
Он поселился в Ейске в 1927 году и прожил здесь 22 года.
Ейск Иван Максимович выбрал не случайно. В Приазовье жило немало предков Поддубного, переселившихся во второй половине 18 века из Запорожской сечи. Да и теперь в Ейске и его районе фамилия Поддубный встречается довольно часто.
Умер в возрасте 78 лет в 1949 году. Похоронен в нашем городе, в парке, носящем его имя.
Иван Поддубный родился 26 сентября (8 октября) 1871 года на Украине, в селе Красёновка (ныне Черкасская область), в семье крестьянина.
Отец, Максим Иванович, имел небольшое хозяйство. Семья была большая – семеро детей: 4-е сына и 3-и дочери. Иван был старшим. Помогал по хозяйству лет с семи: пас гусей, коров, возил на волах зерно.
С 13 лет батрачил у пана в родной Красёновке, затем у помещика в соседней Богодуховке. В армию его не взяли, как старшего сына. Десять лет гнул спину Иван на местных богатеев в родном краю. В 1892 г., как он пишет сам в автобиографии, «не захотел больше жить в деревне и уехал на заработки». Работал портовым грузчиком - сначала год в Одессе, а затем два года в Севастополе. 20-летний И. Поддубный, отличавшийся завидными физическими данными, сразу обратил на себя внимание хозяев разгрузочной фирмы «Ливас», где он работал. Когда в 1895 г. фирма переезжает в Феодосию, Ивана назначают старшим рабочим при конторе. Он уже не таскал по 14 часов в трюмы иностранных судов многопудовые мешки с пшеницей. Появилось свободное время, познакомился с двумя учениками мореходных классов, поселился с ними на одной квартире.
Антон Преображенский и Василий Васильев за полгода приохотили Поддубного к занятиям спортом. И когда в 1896 году в город приехал цирк с чемпионатом профессиональной борьбы, Поддубный решил испытать себя и в поднятии тяжестей, и в русско-швейцарской борьбе на поясах. В первом соревновании-поднятии тяжестей - он проиграл. Но в борьбе победил всех участников чемпионата. Борьба «на поясах» была популярна в его родной Красёновке (на Руси известна с 13 века). Конец 19 века в истории борьбы знаменуется необыкновенным по масштабам увлечением французской борьбой в России и за рубежом. Появился даже термин «борьбомания», означавший повальное увлечение борьбой. Публика была изумлена силой и технической сноровкой никому не известного, с виду мужиковато-неуклюжего, крепко сложенного детины. Победный дебют стал неожиданным для самого Поддубного. Иван впервые ощутил вкус успеха, вкус славы.
В январе 1897 г. он уезжает бороться в Севастополь, выходит на парад чемпионата в цирке итальянца Энрико Труцци как борец-профессионал. Ему идёт 27-й год. Вроде бы позднее начало. Однако настойчивость и упорство привели его к славе сильнейшего борца.
Через три года (1900 г.) он переезжает в Киев и заключает контракт на выступления в качестве борца на поясах в цирке братьев Никитиных. За три года работы у них Иван Максимович исколесил всю европейскую часть России, выступал в Казани, Саратове, Астрахани.
В 1903 г. Санкт-Петербургское атлетическое общество приглашает его принять участие в шестом парижском чемпионате по французской борьбе. Чемпионаты по борьбе во Франции тогда были главным мерилом при оценке ранга борцов. 32-летний атлет уже успел познакомиться с основами французской (классической) борьбы. Однако по-настоящему он освоил её под руководством одарённого тренера Эжена де Пари в период подготовки к соревнованию за титул чемпиона мира.
И. Поддубный научился правильно тренировать своё тело. Как он вспоминает в своей автобиографии:
«Я ежедневно тренировался с тремя борцами: с первым 20 мин., со вторым – 30 мин., и с третьим – 40-50 минут, пока каждый из них не оказывался окончательно изнурённым до такой степени, что не мог уже владеть руками. После чего в продолжении 10-15 минут бегал с пятифунтовыми гантелями в руках, которые вследствие усталости были почти непосильным грузом для кистей моих рук. Далее меня сажали на 15 минут в паровую ванну с температурой до 50 град. По окончании принимал душ; один день полуледяной водой, другой – с температурой около 30 град.. Потом закутывали меня в простыню и тёплый халат минут на 30, дабы из организма испарилась лишняя влага и достигалась правильная циркуляция крови, а параллельно с этим – дать отдых организму для предстоящей 10-километровой прогулки, которая проводилась самым быстрым гимнастическим шагом. Так тренировалось «борцовское сердце». В результате создавалась та мощь, которой на борцовском ковре не было равной».
Обладая выдающейся физической силой, Поддубный не был мускулистым – мышцы его лежали по всему телу колоссальными пластами. Но фигура его подавляла всех своей спокойной мощью. Вот его антрометрические данные: при росте 184 см. он имел вес 118 кг., окружность груди – 134 см., бицепсов – 45 см., предплечья – 36 см., запястья – 21 см., шеи – 50 см., пояса – 104 см., бедра – 72 см., икры – 47 см.
Итак, после трёх месяцев тренировок, под руководством Эжена де Пари, Иван Максимович едет в Париж. На чемпионат мира из разных стран приехало 130 борцов. Появление на ковре мешковатого на вид русского борца было встречено насмешками. Французская публика ждала, когда с «треском провалится» портовый грузчик, набравшийся нахальства выйти на ковёр. Но Поддубного это не смущало - он знал, что защищает честь России. И вскоре, избалованная публика поняла, что русский Иван не такой уж «неуклюжий медведь», каким показался вначале, и аплодировала ему, и кидала под ноги цветы.
Иван Максимович победил в 11 схватках. Но в 12-ой – проигрывает 20-летнему французу Раулю ле Буше и выбывает из числа участников турнира. Француз перед чемпионатом натирался оливковым маслом, и во время схватки у него выходил маслянистый пот. Захваты и приёмы Поддубного срывались. Он потребовал протирать Рауля через каждые пять минут борьбы, но пот вновь появлялся. И россиянин проиграл ускользающему Раулю ле Буше всего два очка. Жульничество француза и несправедливость судейства удручающе подействовали на Поддубного. С тяжёлым сердцем он возвращался в Россию, пообещав себе, что с прохвостом французом ещё посчитается.
И сдержал своё слово. Блестящую победу над Раулем ле Буше он одержал в 1904 г. на международном чемпионате в Петербурге. В поединке, измотав француза непрерывными захватами, Поддубный поставил его на четвереньки и продержал в таком положении сорок одну минуту, приговаривая: «Это тебе за жульничество, это за оливковое масло». Это была победа не только Поддубного, это была победа России.
Честность, прямота, неподкупность отличали И. М, Поддубного всю его долгую спортивную жизнь. В 1905 г. Иван Максимович снова едет в Париж и там впервые выигрывает звание чемпиона мира. Его нарасхват приглашают в турне по Италии, Тунису, Алжиру, Франции, Бельгии, Германии. Три года гастролей выдвинули его как неоспоримого чемпиона, никому не давал он возможности уложить себя на лопатки. Его противниками были все сильнейшие борцы мира. Участвуя в десятках крупнейших чемпионатах России и Европы, Поддубный на каждом из них занимает первые места. С 1905 по 1909 годы он шесть раз подряд завоёвывает титул чемпиона мира. До него это не удавалось сделать никому.
Поддубный боролся резко, с огоньком. В нужный момент он всю свою силу вкладывал в движение, действовал как взрыв. Знаменитые его приёмы следовали один за другим в разных направлениях, ошеломляли противника и выводили его из равновесия. Его считали борцом с «железной волей». Иван Максимович начал бороться 26- летним.
Сорок пять лет выступал в чемпионатах. Поразительна его работоспособность и спортивная живучесть. Он дал непревзойдённый пример спортивного долголетия. В возрасте 55 лет богатырь совершает почти двухлетнее турне по США, овладев приёмами вольной борьбы, выступает в Нью-Йорке, Чикаго, Филадельфии, Лос-Анжелесе, Сан-Франциско и др. городах, побеждая в часовых схватках сильнейших борцов. Газеты пристально следили за победами «русского медведя», величали Поддубного «чемпионом Америки». Миллионы, заработанные за два года американских гастролей, так и не были вручены Ив. Максимовичу. Доподлинно известно, что американцы предложили ему поменять гражданство. Американские иммиграционные службы поставили условие: либо он остаётся в Америке, либо лишается всех заработанных денег. На что силач гордо ответил, что предпочитает второе. И до сих пор не известно остались ли они на счетах в американских банках или ими воспользовались родственники борца.
Иван Максимович был два раза женат и у него был приёмный сын.
Первая жена –
артистка Антонина Квитко-Хоменко. В 1909 г. Иван Максимович приезжает с молодой женой в соседнее, от своих родителей, село Богодуховка. Купили 200 десятин земли, завели сад, пасеку. Однако сельское житьё не нравилось Антонине. А когда на Черкасщине хозяйничали деникинцы, она сбежала с одним белым офицером, прихватив все медали И. Поддубного, которые он завоевал до 1909 года. В 1920 году Иван Максимович с ней развёлся. Люди потом говорили, что видели Антонину во Франции. Она вела разгульный образ жизни. Медали борца-чемпиона не найдены до сих пор. 
Вторая жена - Мария Степановна Машошина. Как-то Иван Максимович, выступая в Ростове-на-Дону, остался ночевать в доме у молодого борца Ивана Романовича (профессиональный борец, работал в Ростовском цирке под псевдонимом Ян Романыч). Здесь он и познакомился с его матерью Марией Семёновной, которая работала булочницей в пекарне. Поддубный был очарован приветливостью этой симпатичной женщины. В 1927 году, вернувшись из спортивного турне по Америке, он женился на ней. И они переехали жить в Ейск. А приёмный сын Поддубного –Иван Машошин- оставил профессиональную борьбу, окончил технический вуз. Много лет проработал главным инженером Ростовского автосборочного завода. В марте 1943 года он погиб при налёте фашистской авиации на Ростов. У него остался сын-Роман. Иван Максимович заботился о нём, как о родном внуке. Приучал к спорту. Роман занимался в детской спортивной школе «Динамо», тренировался по классической борьбе. Но во время Великой Отечественной войны Роман Машошин ушёл защищать Родину, был тяжело ранен. От участия в борцовских состязаниях пришлось отказаться.
Итак, в 1927 году богатырь продолжает гастроли по стране, покупает дом в Ейске, на берегу Ейского лимана.
Он мог бы себе позволить поселиться где-нибудь на побережье Средиземного моря или Атлантики. Но нет, истинный патриот своей страны, он выбрал на карте России именно Ейск, потому что, украинцу по происхождению, был родным, по-южному мягкий, с живительным юморком, говор украинских кубанцев. Иван Максимович легко и естественно «вписался» в привычный быт наших горожан и чувствовал себя здесь по-домашнему уютно. Знаменитый спортсмен стал кумиром всех мальчишек Ейска.
В 1939 г. страна отмечает 40-летний юбилей цирковой деятельности Поддубного. Его пригласили в Москву из Ейска, поселили в гостиницу «Москва». Ивана Максимовича, одетого в трико, спортсмены на руках прокатили в колеснице по Красной площади. Это стало апофеозом спортивного праздника в Москве. «Как только колесница въехала на Красную площадь, Поддубного узнали: кричат, аплодируют. Аплодировали и члены ЦК и члены правительства, стоявшие на трибуне Мавзолея В. И. Ленина. На колеснице, позади Поддубного, на щите было написано: «Чемпион мира по борьбе 1898-1939 г.г.» 19 ноября 1939 года Президиум Верховного Совета СССР наградил Поддубного орденом Трудового Красного Знамени и присвоил ему почётное звание «Заслуженный артист РСФСР».
В 1941 году борца в возрасте семидесяти лет торжественно проводили на пенсию. Покинув ковёр, богатырь жил в Ейске, купался в лимане, выступал в местном театре с воспоминаниями, ходил на базар, встречался со школьниками-спортсменами.
С августа 42-го по февраль 43-го Ейск был оккупирован гитлеровцами.
Иван Максимович не эвакуировался. Побаливало сердце. Лечился в местном санатории. Веря в народную медицину, больше доверял снадобьям и настойкам, приготовленным из лесных трав. Жить было трудно, и Поддубному, как и всем горожанам, пришлось искать способ прокормить семью и себя. А еды, для его накачанного тела, требовалось много. Он мог взять буханку хлеба, разрезать её пополам, намазать пол кило сливочного масла и съесть как обычный бутерброд. Как он писал в своих воспоминаниях: « Чтоб не помереть с голоду, я вынужден был держать бильярдную».
Всемирно известный «чемпион чемпионов» работал во время оккупации маркером в бильярдной. Размещалась она в матросском клубе, что на улице Р. Ефремова (ныне ул. Свердлова), напротив корпуса санатория «Ейск», между ул. Ленина и Коммунаров. Рядом с бильярдной находился кинозал санатория, где оккупанты смотрели киножурналы фронтовой хроники. Подвыпившие немецкие офицеры из кино вваливались в бильярдную. Немцы знали Ивана Поддубного. По городу ходили слухи, что немцы будто бы предлагали богатырю уехать в Германию, тренировать немецких борцов, но он отказался наотрез. Горожане говорили, что в бильярдной у него порядок и чистота. Он не терпел разбушевавшихся пьяных немцев и выставлял их, не церемонясь, за дверь.
Он шокировал гитлеровцев тем, что ходил с Орденом Трудового Красного Знамени. Но немцы уважали и не трогали «Ивана Великого». Так они его называли. Когда в начале 43-го оккупанты бежали из Ейска, вокруг борца стали сгущаться грозовые тучи: «На немцев работал! Обслуживал гитлеровцев!» Время было суровое, фронтовое. Особо ретивые «патриоты» готовы были загнать нашего земляка в места «не столь отдалённые». Но всё же, победил разум. Победила справедливость. Богатыря не тронули.
Иван Максимович, в первые же дни после освобождения Ейска, поехал по воинским частям, пропагандируя спорт, здоровый образ жизни. Ейский горисполком выдал ему талоны на питание в столовой и карточки на получение сухого пайка. В те военные годы такие карточки выдавали только очень нужным специалистам.
После войны И. Поддубному было 74 года. Он выступал с воспоминаниями, показывал приёмы борьбы, переписывался со спортсменами, давал им советы, чем и как питаться, как закалять организм, радовался победам наших борцов. Подписывал свои письма так: «Русский богатырь Иван Поддубный». Он и в свои годы был здоров и крепок, но в мае 1947 года с ним произошёл несчастный случай – неудачное падение и перелом бедра. Иван Максимович оказался прикованным к постели. Кость долго не срасталась. Без костылей он не мог передвигаться. Для спортсмена всю жизнь испытывающего физические нагрузки и до самой старости упражняющегося с гирями, постельный режим и костыли стали губительными. Но он не сдавался, тренировался даже на одном костыле и с палочкой. Однако сердце стало сдавать.
8 августа 1949 года в 6-ь утра богатырь скончался. Похоронили И. Поддубного в Загороднем парке, рядом с могилами лётчиков, погибших в небе над Ейском в годы Великой Отечественной войны. На похороны сошлись все жители Ейска и всех окрестных станиц, прилетели и знаменитые борцы. А в 1965 году по решению Ейского горисполкома парку было присвоено имя И. М. Поддубного.
В 1955 г. на могиле Ив. Максимовича был открыт памятник. Памятник представляет собой вертикально стоящую плиту из чёрного мрамора. На лицевой части овальный фотопортрет Поддубного с лентой чемпиона. Ниже надпись «Заслуженный артист РСФСР, неоднократный чемпион мира И. М. Поддубный. 1871- 1949». На оборотной стороне – эпитафия Ейского поэта А. С. Аханова:
«К себе любви народной полон,
Здесь русский богатырь лежит;
Ни разу не был побеждён он,
Победам же и счёт забыт.
Пройдут года…
Не увядая,
В сердцах он наших будет жить!
Себе соперников не зная,
Лишь смерть не смог он победить».
Неподалёку от могилы находится Мемориальный музей Поддубного. Он был открыт в 1971 г. к столетию со дня рождения Ивана Максимовича. Это уникальное учреждение, являющееся единственным в России музеем, посвящённым одному спортсмену. В основу оформления экспозиции поставлен образ цирка «Шапито», с которым связана спортивная и трудовая биография Поддубного. Фонды музея насчитывают более 2500 экспонатов, среди которых личные вещи, уникальные фотографии и афиши, рассказывающие и жизни и спортивной карьере.
Особенно впечатляют скрученные тесемкой толщиной с палец стальные гвозди, разорванные великим борцом цепи, переломанные пополам подковы, халат шириной около полутора метров, оригинал Ордена Трудового Красного знамени. Тот самый орден, который он не боялся носить при немцах во время оккупации. Хранятся здесь тренировочные снаряды, среди них штанга 75 кг. Вообще спортивным снарядом Поддубному могла служить чугунная ось или обычный кусок рельса. А вот силу пальцев он развивал с помощью обычных теннисных мячиков, которые носил с собой.
Была у него и знаменитая чугунная тросточка, о которой ходили легенды. Рассказывают, когда он прибыл в США, в Нью-йоркском порту его встретила толпа журналистов. Одному из них Иван Максимович дал подержать свою «тросточку» и тот от неожиданной тяжести уронил её себе на ноги. С этой «тросточкой», в 19,5 кг. И. Поддубный прогуливался по улицам Ейска. Сейчас она хранится в музее. В цокольном этаже – зал борьбы ДЮСШ №1.
На доме, где жил борец, установлена мемориальная доска: «В этом доме с 1927 по 1949 год жил русский богатырь Иван Максимович Поддубный, Заслуженный артист РСФСР, Заслуженный мастер спорта СССР, чемпион мира по классической борьбе». Дом, расположенный на углу улиц Советов и Пушкина, стоит до сих пор.
Детей у Ивана Максимовича не было, и после смерти его жены в дом заселили новых жильцов. Поэтому для музея было построено новое здание. Ежегодно в городе проводится Всероссийские турниры по Греко-римской борьбе, посвящённые памяти И.М.Поддубного.
Борцы, занявшие первые места в десяти весовых категориях, получают право на присвоение звания «Мастер спорта России», а победитель в абсолютной весовой категории награждается специальным призом главы города. И. М. Поддубный оставил о себе легендарную славу богатыря, чьё имя – символ непобедимой русской силы. Сейчас ведутся работы над проектом установки в Ейске памятника И. Поддубному. 
Казачий род, из которого происходил Иван Максимович Поддубный, был известен и славен у себя на Полтавщине. Один из предков Ивана участвовал в Полтавской битве (род всегда жил под Полтавой), захватил шведский стяг и был награждён императором Петром лично. Предание об этом хранилось в семье, передаваясь из поколения в поколение. Все Поддубные были высокие и сильные люди. Говорят, Поддубный до конца жизни был убеждён, что единственный человек, который был сильнее его, - это его отец. Поддубные также славились своим здоровьем. Дед Ивана прожил 120 лет. Также известно, что Иван родился с отличными музыкальным слухом и голосом. Дата его рождения – 26 сентября 1871 года. У него было три брата и три сестры.
Первой любовью Поддубного была дочь богатого купца - Алёнка Витяк, но разница в сословиях не позволила влюблённым сочетаться браком.
Всё детство Ивана проходило в полях на тяжёлой физической работе. Уже тогда он показывал огромную силу – пока в потешных деревенских боях, в борьбе на кушаках. В юности Иван влюбился в Алёнку Витяк, дочь местного богача, у которого он подрабатывал пастухом овец. Чувство было взаимным, но трудно было себе представить, чтобы две семьи породнились. Внешним поводом стало имущественное положение между Поддубными и Витяками. Правда, сам Поддубный впоследствии рассказывал, что отец Алёнки пришёл тайно к его отцу и рассказал ему, что Алёнка – троюродная сестра Ивана, поэтому их брак невозможен, и Ивана нужно немедленно услать куда-нибудь подальше, чтобы он не натворил глупостей. В любом случае, сердце Ивана Поддубного было разбито в первый раз, и он уехал к морю.
Иван Поддубный любил говорить, что его единственный тренер - «природа-матушка»
Несколько лет Поддубный работал портовым грузчиком в Севастополе и Феодосии. По вечерам после четырнадцатичасового рабочего дня они с друзьями тренировались, тягали гири, боролись. По утрам Поддубный совершал пробежку, обливался холодной водой. Это друзья, с которыми он снимал жильё, рассказали ему, что такое спорт и обучили базовым навыкам тренировки. В 1896 году в Феодосию приехал знаменитый цирк Бескоровайного. Три дня Поддубный ходил на все представления цирка. Казалось, он внимательно изучает те трюки, которые совершают атлеты на арене. Может, так оно и было, но есть версия, что ходил он ради гимнастки цирка, сорокалетней венгерки Эмилии, выступавшей отдельным номером. Атлеты каждый вечер предлагали любому желающему сразиться с ними на арене и получить вознаграждение в случае победы. Говорят, Поддубный решил поучаствовать в состязании («помяться», как он говорил) именно для того, чтобы поразить венгерку. На его счету к тому моменту было немало любовных побед, а эта должна была стать громким триумфом.
Фрагмент фильма
Выйдя на сцену, Поддубный победил в борьбе на кушаках всех атлетов цирка, кроме самого сильного, но этот проигрыш был для него просто оглушительным. Поддубный всегда очень тяжело переживал поражения, а тут их было сразу два, потому что не смог поразить гимнастку. Потрясённый проигрышом, Поддубный стал ещё более активно заниматься (у него были две гири по 32 кг и штанга 112 кг) и вскоре бросил работу в порту, чтобы устроиться работать в цирк. Он состоял в труппе итальянца Энрико Труцци. О его номерах ходили легенды. Вроде бы, он клал себе на плечи телеграфный столб, с обеих его сторон повисали по десять человек, а потом столб ломался под их весом. Это был 1898 год, начало славы Ивана Поддубного. Кстати, есть версия, что только тогда он познакомился с Эмилией. В любом случае, кроме него у неё было много любовников, и с одним из них она однажды сбежала из цирка, а сердце Поддубного вновь оказалось разбито.
Поддубный «дал покушать макарон» директору цирка, то есть заставил его съесть контракт.
В фильме «Поддубный» показан эпизод, как герой Михаила Пореченкова заставляет директора цирка съесть контракт
Между тем, Поддубный завоёвывал всё большую славу, и причиной были не трюки со столбами, а его победы в цирковой борьбе. Она была достаточно примитивной и чаще всего представляла собой всё ту же схватку на кушаках, но победить в ней всё равно было не так просто. Дело в том, что борьба эта была похожа на современный реслинг, то есть победитель был известен заранее, и им должна была быть главная звезда цирка. Значит, нужно было стать звездой, и победы сыпались одна за другой. Артистизм и обаяние Поддубного сильно ему помогали в этом, но проблема была в том, что он не хотел играть по этим правилам. Однажды, как говорят, он даже заставил директора цирка съесть контракт, который ему не понравился, - в цирковых кругах это называлось «дать покушать макарон».
Перед боем Поддубный всегда осенял себя крестным знамением. А на ковре был беспощадно жесток: ломал соперникам кости, выбивал броском об пол зубы и т.д.
Поддубный отказывался проигрывать по сценарию и желал драться по-настоящему. Особенно он зверел, если противник пытался использовать нечестный приём. Тут пощады можно было не ждать, несчастных уносили с арены без сознания. Жестокость Поддубного воспринималась площадной публикой очень благожелательно, он это знал и подчёркивал, иногда театрально, свою беспощадность. Технику своей борьбы Поддубный всегда старался усовершенствовать. Он добавил в свой стиль методы кавказской и татарской борьбы. Экспериментировал с диетой. Правда, как именно, до конца непонятно. Одни говорят, что он практически не ел мяса и не пил водки. Другие – что мясо он ел в больших количествах и что выпить рюмку водки и затянуть в компании любимую «Дивлюсь я на небо» он всегда был не против. Он очень любил винегрет, ел много овощей и каш, выпивал в день до нескольких литров молока. Главное же, в чём все сходятся, - это железная дисциплина тренировок, которую Поддубный соблюдал до самой смерти, не делая себе ни в чём поблажек.
От своего отца Поддубный получил суровое письмо, где тот порицал шутовские выходки сына, который в срамном трико бегает по арене, да ещё и крутит романы с гимнастками и не только. Между тем, гимнастка, как уже говорилось, сбежала, и Поддубный, который не любил, когда его бросали, в тяжёлом состоянии духа отправился в Киев, где вскоре его выступления начали собирать аншлаг. В Киеве у него завязалась дружба с парнем, который хотел стать дрессировщиком и постоянно репетировал с животными. Здесь же он встретил новую большую любовь – гимнастку Марию Газмарову, она была девушкой маленького роста и, как утверждают, рядом с Поддубным казалась совсем крохотной. Они очень много времени проводили втроём, мечтали о будущем. Поддубный чувствовал себя абсолютно счастливым, купаясь в любви и славе.
Во время первого же выступления друга-дрессировщика загрыз лев, а на следующий день Газмарова разбилась во время своего номера.
Всё это произошло на глазах Поддубного, он в это время был за кулисами и ждал своей очереди выступать. Иван Максимович погрузился в глубокую депрессию, хотел даже уехать домой, но цирковой контракт не позволял это сделать, и он стал искать утешения в спорте. Он стал регулярно посещать киевский клуб атлетов, где бывали многие дворяне и знаменитости.
Поддубный познакомился с писателем Александром Куприным , который сделал пометку в дневнике:
Члены клуба увлекались французской борьбой, которая, по сути, заключала в себе всего несколько допустимых приёмов, но каждый из них, опять же, требовал огромной точности и хорошего физического развития. Поддубный с любопытством стал осваивать эту технику. Вскоре его пригласил в столицу России председатель Санкт-Петербургского атлетического общества граф Георгий Иванович Рибопьер, который предложил Поддубному поехать в Париж на чемпионат мира по борьбе. Поддубный согласился: это был отличный повод, чтобы сменить обстановку.
О своём тренере Поддубный упоминал редко, полагая, что его воспитала «природа-матушка».
Поддубному дали тренера-француза, бывшего борца, который должен был за короткое время обучить нашего атлета всем хитростям и тонкостям французской борьбы, о которых в Киеве могли не знать. Француз Эжен де Пари был беспощаден, а Поддубный неутомим, они тренировались почти круглосуточно, но душевные травмы Поддубного и его взрывной характер иногда приводили к казусам. Однажды Иван Максимович в припадке ярости сильно избил тренера и переводчика и даже хотел вернуться на родину. Сам он о заслугах тренера Эжена впоследствии почти не упоминал, своим главным воспитателем он называл «природу-матушку».
Тренером Поддубного был француз Эжен де Пари, которого сыграл Дени Лаван
В 1903 году состоялся первый выезд Ивана Поддубного за рубеж. В Париже его осмотрела комиссия, ему составили медицинскую карточку: рост 184 см, вес 118 кг, бицепс 46 см, грудь 134 см на выдохе, бедро 70 см, шея 50 см. Эти данные, снятые незадолго до 33-летия Поддубного, составляют один из немногих объективных документов о его жизни. На чемпионате было 130 бойцов. Поддубный победил всех соперников, но в финале проиграл по количеству очков 20-летнему чемпиону Парижа Раулю ле Буше. Ле Буше был, как говорят, тесно связан с криминальным миром Парижа, а перед боем он натёрся маслом, которое не удалось полностью удалить даже регулярными протирками полотенцем. Ле Буше был признан победителем по совокупности очков: он не позволил Поддубному завершить ни один приём. Поддубный, по обыкновению, погрузился в депрессию, три дня сидел у себя в номере и не желал никого видеть.
Говорят, Поддубный перед боем выпивал кружку пива, чтобы выделяемый пот был склизким и делал Поддубного неуязвимым для захвата.
Своего соперника француза Рауля ле Буше Поддубный не мог забыть до конца жизни
Хитрость ле Буше не была беспрецедентной. Вплоть до сегодняшнего дня во многих странах у борцов принято натираться маслом даже на международных чемпионатах, хотя это считается не очень этичным. В следующем, 1904 году чемпионат по борьбе прошёл в Петербурге, и там Поддубный победил ле Буше, став национальным героем и первым русским чемпионом мира по борьбе. Через несколько лет ле Буше организовал покушение на Поддубного, когда тот был в Париже, но покушение не удалось, и ле Буше отказался за него платить, за что был убит той же бандой. В старости Поддубный завёл себе кота и назвал его Раулем. До конца своих дней он не мог простить ле Буше проигрыша в Париже. До 1909 года Поддубный ездит на чемпионаты мира, победив шесть раз и получив от журналистов прозвище «Чемпион чемпионов». Все эти годы он ведёт самый строгий образ жизни в отношении тренировок – и при этом самый несдержанный в отношении женщин. Он говорил, что любовниц у него было невиданное множество. Поддубный сорил деньгами, не забывая однако отправлять приличные суммы своим родным. Нрав он сохранял прежний. Был раздражителен в жизни, жесток в бою, неуклюж в свете, но всё это было чрезвычайно обаятельным и только умножало его славу. Это касалось даже его привычки подавать руку тем, кого он считал «сильными» людьми, и протягивать только два пальца всем остальным. Будучи едва грамотным по-русски, Поддубный бегло говорил по-немецки и понимал по-французски. Считается, что Поддубный своей бескомпромиссностью перевернул мир европейской борьбы, резко выступая против распланированных заранее исходов боёв, которые за границей были также распространены, как и у нас.
Поддубный утверждал, что французские маркизы привозили к нему своих жён, чтобы «улучшить кровь».
В 1910 году Поддубный вернулся в родную деревню, чтобы осесть там и жить барином. Он купил себе и своим родным около 200 га земли, несколько мельниц, выстроил себе огромную усадьбу и женился на дворянке Антонине Квитко-Хоменко. Злые языке говорили, что она весила больше 100 кг. Сначала он занялся улаживанием сложных семейных дел (его брат сжёг мельницу, а хозяйство, приобретённое на присылаемые им деньги было в упадке). Потом стал сорить деньгами и тосковать по цирковой жизни. Через два года такого времяпрепровождения Поддубный оставил жену дома и снова отправился на гастроли, но только по своей стране. За выход на арену он брал 130 рублей, любой другой борец получал максимум 10. Поддубный щедро раздавал милостыню, навещал жену и мать. Так длилось до начала Гражданской войны.
В старости Поддубный завёл кота и назвал его Раулем - именем своего французского соперника ле Буше, которого не мог забыть до конца дней.
Следующие известные факты о Поддубном относятся к 1919 году. Однажды Нестор Махно был в местности, где гастролировал Поддубный с цирком, и заставил, помахивая пистолетом, всех борцов цирка состязаться с его силачами. Все поддавались из страха быть убитыми. Поддубный, перекрестившись, швырнул о пол лучшего. Повернулся в ожидании выстрела, а Махно рассмеялся и приказал выдать борцам колбасы и вина. Второй факт относится тоже к 1919 году. Поддубный по ошибке оказался в одесском подвале ЧК на расстрел. Там все были по пояс в ледяной воде, и неделю Поддубный также ждал своей участи. Потом перед ним извинились и отпустили. Там же он узнал, что его жена ушла к белому офицеру деникинцу и забрала с собой сундук с драгоценностями, которые Поддубный хранил дома. Она уехала за границу, разорилась, потом писала ему жалобные письма, но он на них не отвечал.
Уход жены Поддубный снова переживал очень тяжело, не понимая, как можно бросить такого сильного и успешного человека.
В 1923 году Поддубный отправился в Москву, где устроился в Мосгосцирк. Москва Поддубному не понравилась, зато на гастролях он встретил торговку бубликами Марию Семёновну, полуграмотную женщину, у которой уже был сын Иван. Поддубный так полюбил эту женщину, что постарался как можно скорее уехать в Ростов и жить там с ней. Денег не хватало, да и амбиции не давали Поддубному покоя, и тут подвернулась возможность поехать в США на гастроли. С документами помог российский революционер Анатолий Луначарский, который таким образом заботился о международном имидже страны.
Антрепренеры в США пришли в ужас, когда узнали, что Поддубному 52 года. По законам США, в чемпионатах по борьбе можно было начинать участвовать с 38 лет. Однако медицинская комиссия установила, что организм Поддубного вполне соответствует 38 годам. Возможно, этот диагноз был проплачен заинтересованными лицами, но для американских газет это стало отличным поводом для сенсации. Поддубного прозвали «Иваном Грозным», а он стал срочно переучиваться на американский стиль борьбы, который больше походил на бои без правил. По сути, это современный американский рестлинг, только гораздо более контактный. Поддубного на ринге били ногами, давили пальцами на глаза, пытались вырвать знаменитые усы. Он в ответ тоже был беспощаден. США ему не нравились, в отличие от Европы. Местную публику он считал дикой и кровожадной, а сам спорт нашёл слишком продажным. Через два года на его американском счету лежало около полумиллиона долларов, но получить их он мог, согласно условиям вклада, только приняв американское подданство.
Поддубный оставил деньги в США и на корабле отплыл обратно в Россию. Они до сих пор лежат на его счёте.
Иван Поддубный не захотел стать гражданином США и вернулся в Россию, оставив деньги на счетах
В Ленинград корабль пришёл в 1927 году, на пристани его встречали Мария Семёновна и оркестр. Насчёт возвращения Поддубного есть две версии. Первая, легендарная, заключается в том, что нищий Поддубный приехал из США с единственным чемоданчиком, где были только халат, трико и чайник. Потом он отправился к себе под Полтаву, нашёл там свои сбережения и купил дом в Ейске на берегу Азовского моря. Вторая версия более правдоподобна: он вернулся хоть и не миллионером, но никак не бедным, и большой дом в Ейске он купил именно на эти деньги. Трудно сегодня установить правду. Чайник из США у Поддубного видели все. В свою деревню он тоже ездил. Там его ждала ужасная картина: его родственники были объявлены кулаками, им всем грозила высылка. И всё это из-за того, что Поддубный дарил им подарки в виде денег и земель. Поддубный впал в депрессию и навсегда уехал из родного села. Родственников после этого практически всех выслали.
В Ейске Поддубный поначалу вёл очень тихую жизнь. Постоянно рыбачил на берегу, принося улов домой. Играл в нарды с приятелями. Растил приёмного сына Ивана. Своих детей у Поддубного не было. Причин называли две. Говорили, что Поддубный надорвался во время тренировок и поэтому не может иметь детей. А сам он говорил, что нет таких венерических болезней, которые бы он не подцепил в своё время. От всех болезней он вылечился, но, опять же, без возможности иметь детей. Зато Поддубный всегда соглашался, если его просили стать крёстным отцом, и потом всегда с удовольствием встречался со своими крёстными детьми. От них наибольшая часть воспоминаний о нём, таких разных и противоречивых. Крестников Поддубный забавлял тем, что наливал в свою огромную ладонь чай и пил прямо из неё, заедая сушками. Или брал три гвоздя и сплетал их в косу, после чего дарил её на добрую память.
Трагические события «выбивали из колеи» Поддубного, после чего он впадал в депрессию, похожую на погружение в транс.
Со временем цирковая страсть снова проснулась в Поддубном. Он открыл свой клуб, стал тренировать местных силачей, а потом с этим клубом стал ездить по стране, участвовать в соревнованиях. У него было множество поклонниц, и чтобы они ему не сильно досаждали, он брал с собой на гастроли жену. Тренировал бойцов он очень жёстко. Мог легко избить любого за нарушение дисциплины, требовал победы во что бы то ни стало. В 1939 году советский военначальник Клим Ворошилов назвал Поддубного национальным героем и вручил ему орден Трудового красного знамени. В свои 70 Поддубный продолжал выступать и бороться с молодыми борцами, побеждая их в честном бою.
Это были последние «звёздные» годы Поддубного, дальше началась тяжёлая пора. Всё началось с отказа Поддубного откликнуться на призыв Лаврентия Берии стать тренером «Динамо». Поддубный сослался на возраст. Вскоре ему выдали паспорт, где написали, что он русский. Поддубный зачеркнул это и написал, что он – «Пiддубний», «украинец». Он пошёл менять документы и вернулся домой через месяц под конвоем НКВД. Его дом несколько раз обыскивали. Жену вызывали в НКВД и допрашивали, требовали сказать, где они с Иваном Максимовичем прячут американские доллары. Потом из Москвы пришла установка не трогать Поддубного, и от него на время отстали.
В Просмотровом зале рассказывает про фильм «Поддубный». «Индустрия кино» от 04.07.14
Когда началась война, в 1941 году, Поддубного с женой «забыли» эвакуировать из Ейска. Ходит миф, что Поддубный сам отказался из-за слабого здоровья. Как раз в этом году он написал заявление об уходе на пенсию, где указал свой стаж – 55 лет. Сын жены Иван, который вырос и тоже стал цирковым борцом, попал на фронт и погиб в первом же бою. В 1942 году Ейск был оккупирован. Поддубный вёл себя вызывающе и ходил по набережной со своим орденом на груди – так он делал всю оставшуюся жизнь. С ним говорил представитель немецкого командования, предлагал уехать в Германию, но получил отказ. Тогда офицер назначил Поддубного начальником биллиардной при немецком госпитале – чтобы Поддубный мог прокормить семью. Есть версия, что этот офицер был пожилой боец, который был знаком с Поддубным ещё со времён немецких гастролей. Поддубный работал в биллиардной, но держался гордо. С немцами общался жестами или матерной бранью по-русски. Кормил всех своих знакомых, помогал деньгами.
В 1943 году Поддубного хотели расстрелять, а в 1945 - присвоили звание заслуженного мастера спорта.
Когда Ейск в 1943 году освободили, Поддубного хотели расстрелять. Допрашивали несколько дней. В итоге отпустили, но оставили минимальный паёк – настолько маленький, что с этого момента Поддубный всегда ходил голодный. Его жена тайком подкладывала ему часть своего пайка, но он этого даже не замечал. Дальше дед Иван и баба Мура жили всё хуже и хуже. Поддубный менял свои золотые медали на хлеб, чтобы хоть как-то прокормиться. Он выменял их все, оставив только памятную ленту за первый выигранный чемпионат мира. Ни одной из них до сих пор найти не удалось. Жили так бедно, что Мария Семёновна скрывала, что она жена Поддубного. Представлялась домработницей, потому что стыдилась своего вида и своей неграмотности. Поддубный при всех этих бедствиях сохранял гордость, тренировался как всегда упорно и подолгу.
В 1945 году Поддубного вызвали в Москву и в парке Горького присвоили ему звание заслуженного мастера спорта. Но пенсию оставили минимальную, Поддубный не имел возможность даже поесть досыта. Здоровье начинало его подводить. Ему прописали лечебные грязи – там он посадил сердце. В 1948 году он упал и сломал бедро. В последние годы жизни он почти не выходил из дома, перелистывал старые афиши своих выступлений, перечитывал газетные вырезки. Соседи и друзья старались помогать его семье, как могли.
8 августа 1949 года Иван Максимович Поддубный умер. В его спальне нашли неоконченное письмо с такими словами:
После 22 лет счастливого брака Мария Семёновна осталась одна. У Поддубного не было костюма для похорон, его срочно доставали через знакомых. А у Марии Семёновны не было даже платка, чтобы поехать за пенсией, и она его одалживала. Когда знакомые купили ей тёплый платок, она умерла. Памятник на могиле Поддубного появился только через 8 лет после его смерти. Эпитафия на памятнике такая: «Русский богатырь Иван Максимович Поддубный, заслуженный мастер спорта, чемпиона мира по борьбе». Сегодня в центре Ейска есть парк имени Поддубного, музей Поддубного. Место, где похоронена его жена и главная любовь его жизни, неизвестно.
Трейлер фильма «Поддубный»
// Фото: Из архивов пресс-служб
Противники с ужасом говорили о нем: «Не бросит, так поломает». Рост – 184 см, вес – 118 кг, объем груди – 134 см, бицепс – 44 см, шея – 50 см. Однажды старший сын в крестьянской семье, портовый грузчик Иван Поддубный, «на слабо» схватился с борцами гастролирующего цирка и вышел победителем. А потом и сам стал борцом. В начале XX века Санкт-Петербургское атлетическое общество отправило богатыря за границу защищать честь страны. Он боролся и в царской России, и при Временном правительстве, и в СССР. За полвека не проиграл ни одного чемпионата. В 1925-м на два года приехал в США. Восхищенные американцы предлагали «борцу Ивану Грозному» гражданство. А когда он отказался, нашли способ не заплатить заработанные полмиллиона долларов. Домой он вернулся нищим, но непобежденным. Многие факты его биографии оживут в фильме «Поддубный», который выходит на экраны 10 июля. Незадолго до премьеры «СтарХит» побывал в Ейске – городе, где жил Поддубный. Там остались его дом и могила с памятником, на котором написано: «Здесь русский богатырь лежит».
// Фото: Официальный сайт Central Partnership
«Коса» из гвоздей
Фасад старого дома на перекрестке улиц Советов и Пушкинской выглядит так, как в конце 1940-х. Но это, да еще памятная доска – единственная уступка нынешних жильцов. Внутри все давно капитально переделано. Изменился и двор: под фруктовыми деревьями нет беседки, где так любил отдыхать Иван Максимович.
«В этом доме меня крестили, – рассказывает «СтарХиту» художник Юрий Петрович Коротков. – Это был 1939 год. За свершение церковного обряда тогда могли и посадить. Но Иван Максимович сдавал комнату священнослужителю и договорился, что тот проведет таинство дома. А сам стал моим крестным».
Юрию тогда было три года, а Поддубному – 68. Поэтому, кстати, Коротков называл крестного Дедом. Карьера Поддубного уже была позади. Но старик мог тряхнуть стариной и показать молодым пару борцовских приемов.
«Сегодня мне столько же, сколько прожил Дед, – 77 лет, – продолжает Коротков. – Странно думать о нем, как о ровеснике. Все мои воспоминания о человеке много старше меня. Как он по утрам выходил из этого дома, гулял по городу, заглядывал на рынок – и все с ним здоровались, а он отвечал... Я помню, как Иван Максимович выводил мелодию своей любимой украинской: «Дивлюсь я на небо, та й думку гадаю, чому я не сокiл, чому не лiтаю…» Он ведь родился в селе Красеновка Черкасской области, потом много ездил, наконец осел в Ейске... В 9 лет меня на две недели исключили из школы за то, что я надел шапку на бюст Сталина. Зареванный я прибежал к Деду. Он пошел к директору, поговорил с ним – и меня приняли обратно».
Юрий ходил с крестным на встречи в трудовые коллективы и училища. «Иван Максимович рассказывал о своем спортивном прошлом, – говорит он. – А чтобы показать, какие сильные у него руки, брал гвозди, плел из них «косы» и раздавал на память». С началом Великой Отечественной войны отец Юрия ушел на фронт, а он с мамой перебрался к родне – в дом Георгия Лукича Зозули, который дружил с Поддубным, оба любили играть в нарды.
«Однажды Лукич наблюдал, как Поддубный пытается побриться тупым лезвием. Потом сказал: «Выбрось, не мучайся. Я тебе подарю бритву, какой сам Николай II брился!» – вспоминает Коротков. – Мол, когда-то у него был постоялец, уверявший, что служил цирюльником у царя. И в доказательство подарил дорогую бритву с короной и мечом на лезвии. Ее-то Лукич и вручил Поддубному. А когда крестного не стало, бритва перешла ко мне».
Хлебные награды
В конце 1941 года в Ейск пришли фашисты. Коротков хорошо помнит, что враг не трогал Ивана Максимовича, даже когда он выходил из дома с орденом Трудового Красного Знамени на груди. Один солдат попытался было забрать награду, но Поддубный легко поднял его и швырнул через забор. Тот схватился за оружие, но гогочущие друзья остановили и объяснили, что это за старик. Имя Поддубного перед войной гремело по всей Европе. «Однажды у дома крестного остановился крытый брезентом грузовик, – рассказывает Юрий Петрович. – Выскочили солдаты, встали коридором. Подъехала легковушка с офицером. Он вылез, подошел к калитке, где стоял Поддубный. Я понял, что он знает Деда, может, тоже борец. После этого Ивану Максимовичу разрешили открыть бильярдную, привезли три стола с зеленым сукном. Благодаря этому он и сам выжил, и землякам помог. Знаю, что подкармливал соседскую семью с пятью детьми».
Первое время после освобождения Ейска Поддубного вызывали в НКВД. Но вроде бы Сталину рассказали, как Иван Максимович в оккупации ходил с советским орденом, и тот приказал оставить старика в покое. Кстати, это единственная сохранившаяся награда Поддубного. Чемпионская лента, в которой он снят на многих фотографиях, истлела. Так что в музее, в Ейске, хранится только копия. А судьба спортивных наград не известна. Медалей у Поддубного было столько, что он хранил их в сундуке. Первая жена-актриса в 1920-е годы сбежала с белым офицером и украла его награды. Говорили, что потом раскаялась, пыталась вернуться, на коленях ползала, но он не простил ни предательства, ни воровства. Однако в последние годы Поддубный сам распродал награды. После войны он и его вторая жена Мария Семеновна жили впроголодь и в нищете. Вот он и продавал или менял их на хлеб.
«В 1949-м крестный сильно болел, – говорит Юрий Коротков. – Как-то Мария Семеновна попросила маму разрешить мне у них ночевать. Чтобы было кому помощь вызвать. Я прихожу, а она мне: «Беги за врачом!» Но спасти не смогли: инфаркт. 8 августа 1949 года Поддубный умер. Я в те времена занимался боксом. И наша секция в полном составе встала в почетный караул».
Шесть следующих лет в парке рядом с могилой продолжали пастись коровы. И лишь в ноябре 1955 года наконец поднялся мраморный памятник, на котором выбиты не только даты жизни, но и стихотворение местного поэта о том, что здесь лежит богатырь: «себе соперников не зная, лишь смерть не смог он победить».
Личная жизнь Ивана Поддубного не складывалась с самого начала. В юности создать семью у него не получилось из-за того, что девушка, которую он полюбил, Аленка Витяк, была дочкой богача, у которого Иван работал пастухом. Отец Аленки даже слышать не хотел о возможности породниться с бедными односельчанами. Несмотря на то, что любовь молодых людей была взаимной, ослушаться родителей они не могли, и Иван с разбитым сердцем уехал из родного села, что в Золотоношском уезде, к морю.
Он подрядился грузчиком в порт, и с этого времени началась спортивная биография Ивана Максимовича, хотя первые тренировки он получал еще от своего отца Максима Ивановича, устраивавшего схватки с сыном по праздникам, когда все односельчане любовались на борьбу двух богатырей.
Работая грузчиком, Иван Поддубный показывал чудеса своей силы, поражая других работников тем, что взваливал на плечи тяжелейшие грузы. Знакомство с двумя юнгами мореходного училища, увлеченными спортом, привело к тому, что и сам Иван начал тренироваться. За полгода тренировок он достиг огромных успехов, а весной 1896 года начал выступать в качестве циркового борца. Его слава крепла с каждым днем, а через некоторое время Поддубный получил письмо от Петербургского атлетического общества, направлявшего его в Париж для участия в чемпионате мира по французской борьбе.
Несмотря на поражение в соревнованиях из-за вероломства соперника Буше, Иван Максимович не бросил спорт, и позже одержал множество побед. В годы триумфальной славы происходили изменения и в личной жизни Ивана Поддубного. В самом начале цирковой карьеры Иван Максимович влюбился в сорокалетнюю канатаходку и уже был готов на ней жениться, но женщина нашла себе другого. Следующей возлюбленной Поддубного стала гимнастка Маша Дозмарова, но судьба сыграла злую шутку - накануне свадьба Маша разбилась насмерть, упав из-под купола цирка.
На фото — Иван Поддубный с женой Марией Семеновной Машониной
Первый брак в личной жизни Ивана Поддубного с Антониной Квитко-Фоменко тоже оказался несчастливым. Когда он в 1910 году решил завершить карьеру, Иван Максимович вернулся на родину, его высоких гонораров хватило на то, чтобы выстроить большую усадьбу и завести две мельницы. Он женился, но неумение вести бизнес и алчность жены привели к тому, что Иван Максимович разорился. Во второй раз Поддубный женился в 1922 году на матери одного молодого борца Ивана Машонина Марии, с которой нашел настоящее семейное счастье и долгожданный покой.
В каждой стране бывают свои национальные герои, которыми гордится народ. И не имеет значения, какова политическая обстановка, какие силы сегодня правят: личность, которая принесла славу своей стране, должна быть почитаема, а тем более такой человек, как Поддубный Иван Максимович, биография которого похожа на интересный роман со всеми жизненными перипетиями.
Детство и юность
Иван Поддубный родился 9 октября 1871 года. Семья его жила на Украине, в селе Красенивка Полтавской губернии. Сегодня это где и в те времена крестьяне занимались землепашеством. Детство и юность будущего чемпиона прошла в родных местах, где он прожил до 21 года. Это была Иван был самым старшим. Но кроме него было еще шестеро детей: три брата и три сестры. И родители, и дети были физически очень сильными и здоровыми. Максим Иванович, отец семейства, был здоровым человеком и обладал огромной физической силой. Настоящий богатырь, которого сравнивали с Геркулесом.
Иван Поддубный: биография, семья
Таким же сильным рос и старший сын - Ваня. Ему было еще 15 лет, а он уже принимал участие в борьбе на кушаках и не боялся схватиться с отцом. Когда ему исполнилось 22 года, он уехал из дома и работал в Севастополе грузчиком в порту. Поработав два года, Поддубный переехал в Феодосию. Здесь он устроился рабочим в фирму «Ливас». В этот период жизни Иван начинает серьезно заниматься физическими упражнениями. По утрам он бегает, делает зарядку. Постоянно занимается с гантелями, поднимает гири.
Молодые годы жизни Ивана Поддубного тесно связаны с работой в цирке. В 1896 году в Феодосию приехал с гастролями цирк Бескоровайного. Иван посетил одно представление и после этого ходил туда каждый вечер. Особенно его интересовало выступление, в котором атлеты выполняли разные трюки: поднимали гири и штанги, ломали подковы, гнули прутья из толстого металла. Когда в конце выступления атлеты предлагали желающим повторить их трюки за вознаграждение, Иван Поддубный решил испытать себя и вышел на арену. Первая попытка не увенчалась успехом. Но Поддубный Иван - борец на поясах, и он сумел победить почти всех противников. Только одного не осилил - огромного гиганта Петра Янковского.
После такого представления поступило приглашение поработать в цирке атлетом. С тех пор пришло увлечение цирковым искусством. В Севастополе работал цирк Труцци, куда и отправился 1897 году Поддубный. Его приняли на работу в труппу борцов под руководством Георга Луриха. Через какой-то промежуток времени - работа в цирке Никитина. А уже с 1903 года начались серьезные занятия французской борьбой. С этой поры изменилась жизнь Ивана Поддубного: он стал победителем всех чемпионатов, которые проводились в стране.
Спортивные достижения
В Киеве был создан клуб атлетов, который заложили врачи Е. Гарнич-Гарницкий и А. Куприн. В этом клубе и проводил свои тренировки Поддубный Иван, борец по призванию. По наблюдениям врача клуба, способность атлета состоит в том, что он способен развить такую сильную энергию в нужный момент, которая подобна взрыву. В трудные и опасные моменты борьбы он не испытывал растерянности, не терял куража. Поддубный был умным и артистичным атлетом, который очень нравился публике.
К 1903 году Поддубный Иван Максимович стал профессиональным борцом на поясах, о котором знали уже в Киеве, Одессе, Тбилиси, Казани.
