Трудно представить без хвоста кошку или собаку. Для чего животным хвост? Многие из нас не один раз задавали такой вопрос. Что вообще означает для животных придаток, который приделан сзади их туловища?

На самом деле, у всех млекопитающих, живущих на земле, хвост не имеет прямых функций, он им не так важен, как, к примеру, рептилиям и рыбам. Однако, как «дополнение», хвост перешел к млекопитающим от предков – рептилий, а им, в свою очередь, от водоплавающих рыб, живущих на планете миллионы лет тому назад.

У каждого животного, живущего на Земле, по одной голове и одному хвосту. Ног может быть четыре, вообще отсутствовать, как у пресмыкающихся, однако хвост и голова только в одном единственном экземпляре. Ясно, что одна голова управляет всем телом, в ней сосредоточены все необходимые для жизнедеятельности животного функции. Но почему у животного хвост только один?! Стоит углубиться в историю, чтобы узнать, для чего появились хвосты.

Изначально предки всех видов животных, живущих на планете, имели хвосты разных размеров. Но после того как животные эволюционировали через несколько столетий, у многих из них потребность в хвостах отпала, а у некоторых размер этого придатка к туловищу так уменьшился, что отчасти их можно было и не найти. Именно потому, что многим сухопутным животным, которые жили в песках или кустарниках, хвост не приносил какой-либо пользы, в последствии природа «распорядилась» забрать их у них, а многим значительно уменьшить. Так, к примеру, животным, большую часть своей жизни поводящим в земле, таким, как крот или землеройка, хвост вообще мешает. У них он служит просто для баланса.

А вот для животных, живущих на деревьях, обитающих на земле и плавающих в водоемах, хвост служит основой жизни. Белка и обезьянка, также , лазящие по деревьям, управляют своими хвостиками, как рулем. Когда они прыгают с одного дерева на другое, включают «функцию» своего хвоста для удачного передвижения и ориентира. Для шустрых тушканчиков, бегающих по земле, хвост существует, как балансир, а для кенгуру, передвигающегося на своих двух длинных лапках, если вы заметили, тяжелый хвост, как третья нога, помогает передвигаться по земле.

C рыбами и водоплавающими, и так все понятно. Им нужен хвост, чтобы искусно плавать в водоеме. Хвост для крупных рыб, косаток, китов важен, как средство передвижения. Рептилии используют хвост, когда хотят показать сопернику, что они сильные.

Ящерицы пошли далеко, они научились использовать свой хвостик, как уловку. Помните в детстве мы очень хотели ящерицу поймать за хвост, но она ловко его «сбрасывала» и убегала прочь. А хвост вообще «убойное» оружие. Они им врага могут ударить так, что тому мало не покажется. А змея без хвоста – это вообще не змея, без этой части тела змея в принципе существовать не может.

Интересно, а для чего хвост птицам? Для них хвост выполняет функцию тормоза. Так бы птицы летели и «влетели» куда-то или во что-то, если бы не хвост, который помогает им управлять своей скоростью, которая иногда у птиц . Хвост помогает птицам удачно приземлиться. Вы наблюдали за голубями, они садятся на землю после того, как широко развернут хвостик и немного под себя подожмут. Для дятлов вообще хвост – это «табуретка».

Но… иногда хвосту введена роль не совсем воинственная, а более низкая, в своем роде. Хвост у многих жвачных животных работает мухобойкой. Помните: деревня, лето, целое стадо пасущихся коров, которые то и дело отгоняют от себя назойливых мух и нередко оводов. Овод сел на голову коню? Конь взмахнул хвостом и быстро прибил насекомое. Для лошадей хвост, как веер, он им превосходно отгоняет зловредных мух.

А вот для наших самых любимых питомцев, кошечек и собачек, хвост выступает в роли коммуникатора. Вы и сами понимаете, что хвост все, что угодно. Если ваш пес встречает вас с виляющим хвостом, он безумно рад вас видеть. Но, если хвост у него стрелой и так в разные стороны бегает, то это значит, что он злой, и лучше его не трогать. Поджатый хвост указывает на то, что пес готов вас слушать и все выполнять. Теперь вы знаете, что, встретив на улице собачку, никогда прямо в ее глаза не смотрите, для них это неприемлемо, лучше понаблюдайте за хвостом, тогда в следующие секунды поймете, как относительно вас настроена собака.

Для некоторых животных хвост играет роль руки. Обезьянки всегда используют свои длинные хвосты, чтобы зацепится за дерево или же притянуть к себе ближе еду. Она запросто с помощью хвоста цепляется за ветку, затем, увидев внизу плоды, виснет над ними и спокойно, держась хвостом за ветку, срывает бананы и ест их.

У пушистых зверьков, таких, как лисица, песец или , хвост служит одеялом, чтобы укрыться от лютых морозов. В снежную зиму зверьки с пушистыми хвостами роют ямки, туда же ложатся и носики свои прикрывают хвостом — одеялом. Лисы и волки, еще используют хвосты, как «поворотники». Хвосты помогают животным повернуть в нужную сторону. То же самое с хвостом проделывает белочка, но она им поворачивает, когда перепрыгивает с дерева на дерево.

Вот видите, хвост большинству животным очень нужен, без него им уже никак не обойтись!

У всех, у всех я вижу хвост,
У зайца хвост и у коня,
Но нет у вас и у меня.
С. Маршак

III

ЗАЧЕМ ЖИВОТНЫМ НУЖНЫ ХВОСТЫ

И ведь верно! Бесхвостых зверей и птиц можно пересчитать по пальцам, а змей и рыб без хвостов вообще нет. Зачем же нужен хвост? Может быть, это никому не нужный придаток? Оказывается, хвосты животным очень и очень нужны. У одних это опора, у других руль, у третьих оружие, у четвертых... Но не будем забегать вперед и познакомимся с хвостами по порядку.

Хвост-опора. Давным-давно, много миллионов лет тому назад, на земле жили ящеры. Среди них встречались совсем маленькие, величиной немногим более зайца, и исполины, высотой 6-7 метров. Травоядному динозавру стоящий человек едва достигал «до колена». Немногим меньше были свирепые хищные ящеры - анхизавры и тиранозавры. И вот что удивительно: многие ящеры ходили необычным для животных способом - на двух ногах - совсем как человек. Это удобно во всех отношениях - передние лапы свободны и ими можно защищаться, нападать, добывать пищу. Понятно, что устоять на двух ногах огромным тяжелым ящерам было нелегко, и именно поэтому у них развился толстый мощный хвост. Он служил подпоркой, когда ящер сидел или ходил*.

Позднее, уже в те времена, когда появились первые люди, жил исполинский ленивец - мегатерий. Питался он ветвями и листьями, а весил не менее слона. Конечно, такое массивное животное не могло залезать за листьями на деревья, и ленивец доставал их, стоя на задних лапах. Но две ноги не выдерживали такой нагрузки, и тут им на помощь приходил толстый, как бревно, упругий хвост.
Хвост-подпорка есть и у современных животных.
В Австралии и на соседних островах водятся своеобразные животные - кенгуру. Их много видов. Одни живут на равнине, другие в лесах, третьи в горах. Наибольшей известностью пользуется исполинский кенгуру.
Сидит этот гигант на задних ногах и хвосте, упираясь им в землю. В таком положении он отдыхает, обозревает окрестности, кормится. Без помощи хвоста кенгуру не усидеть, ведь передние ноги у него совсем короткие, по существу не ноги, а руки. Эту особенность кенгуру использовали дрессировщики животных. В европейских цирках часто показывали кенгуру-боксеров. На передние лапы надевали боксерские перчатки - и эти миролюбивые животные награждали друг друга тумаками.
Трубкозуб также использует свой хвост как подпорку. Найдя огромное конусообразное жилище из глины, построенное термитами, он, став на задние лапы и опершись на хвост, проламывает когтями передних крепкие словно камень стенки термитника. Обычно трубкозуб ходит на четырех лапах, но иногда шагает на двух, опираясь на хвост.
На Мадагаскаре водится забавная зверюшка - маки домовой. Ученые относят его к полуобезьянам, близким родственникам обезьян. Размером этот зверек с нашу белку. Глаза огромные, как у совы. Хвост длинный с кисточкой на конце. Лапы лягушечьи с большими мягкими подушечками. Задние ноги очень тоненькие и сухие, как щепки. Им на помощь и приходит хвост, он служит опорой и помогает стоять на задних лапах, когда зверек ловит передними насекомых или срывает плоды. Маки ночные животные, днем они спят в дуплах деревьев и только с наступлением темноты выходят на промысел.
В Африке и на юге Азии есть еще одно животное, пользующееся хвостом, как опорой. Это ящер панголин, он и в самом деле похож на большую, закованную в латы ящерицу. Панцирь ящера состоит из крупных роговых пластинок, наложенных друг на друга, совсем так же, как чешуйки у еловой шишки. Голым остается только брюхо и нижняя часть хвоста. При опасности ящер сворачивается в клубок, и даже леопард, покатав роговой шар, оставляет его в покое. Питается ящер термитами и муравьями, захватывая их языком. А чтобы перемалывать твердые панцири насекомых, у него в желудке есть зубы!
Хвост-опора есть и у птиц.
Очень жесткий и упругий хвост у дятлов и пищух. У них соседние перья хвоста почти полностью перекрывают друг друга, причем сверху находятся расположенные ближе к середине. Создается замечательная опора. На хвост дятел опирается, когда долбит пень, добывая из него личинок, и когда лазает по стволу дерева. Хвост дятла всегда должен быть готов к действию, поэтому при линьке смена перьев происходит в определенном порядке. Линька начинается со второй пары перьев от середины хвоста, постепенно переходя на наружные. Только после того, как самые крайние перья хвоста сменятся, выпадают оба средних пера. А пока они растут, дятел опирается на новые внешние перья. Любопытно, что порядок линьки хвостовых перьев у дятлов и пищух совершенно одинаков, хотя эти птицы и не родственники.

Хвост-рука. Настоящей пятой рукой служит хвост южноамериканским цепкохвостым обезьянам.
Из них самые замечательные обезьяны-ревуны. Такое название они получили не зря. У ревунов под языком находится большой костяной барабан. Затягивая в него воздух, обезьяны издают совершенно дикие звуки. Обычно концерты они устраивают по утрам и вечерам, их ужасный рев далеко разносится по окрестным лесам. В хоре ревунов, как говорят, всегда есть запевала, он начинает концерт, а остальные лишь вторят ему.
Длинный хвост ревуна сверху покрыт волосами, а снизу голый, так он плотнее обхватывает сук. Хвостом ревуны пользуются буквально на каждом шагу. Перебираясь с ветки на ветку, они до тех пор не отпускают от нее рук, пока на захватятся хвостом за следующую. Хвост исключительно сильный: зацепившись концом за сук, как крючком, и даже не обернув его вокруг, ревун долгое время может висеть на хвосте головой вниз.
Еще более цепкий хвост у обезьяны коаты. Уцепившись за ветку хвостом и задней лапой, она может долго висеть головой вниз, поедая какой-нибудь плод. Хвост заменяет ей не только ногу, но и руку. Им она срывает с дерева плоды, ловит насекомых. Предметы, до которых не удается достать лапой, коата подтягивает хвостом.
В лесах Южной и Центральной Америки живет родственник енота, интересный зверек кинкажу. Он величиной с кролика, но хвост у него очень длинный и цепкий, и пользуется он им почти так же, как и коата, поэтому кинкажу называют также цепкохвостым енотом.
Очень ловко орудует хвостом североамериканский опоссум. Он, вися на хвосте, достает корм из кормушки и в таком же положении ест. Размером опоссум с кошку. Морда остренькая, как у крысы. Хвост очень длинный, у основания поросший волосами, а на конце голый.
Опоссум - хищник: ест птиц, мелких грызунов, ящериц. Большую часть жизни он проводит на деревьях, а по земле ходит медленно, неуклюже. От врагов опоссум спасается забавным способом - стоит его коснуться, и он сразу же валится на бок и притворяется мертвым. В Америке существует даже такая поговорка: «играть в опоссума» - иначе говоря, притворяться.

Другой вид опоссума - ихневмонову мышь* - часто изображают на рисунках с детенышами на спине. Мать держит загнутый хвост над спиной, а малыши обвиваются вокруг него своими хвостиками. Кроме того, они еще крепко вцепляются лапками в шерсть матери.
Самая маленькая из мышей - мышь-малютка - лазает с исключительным проворством, легко забираясь на самые тоненькие стебельки. Страхуется мышка хвостом, он все время перемещается с одной былинки на другую и обвивается вокруг них.
Совсем как руку, используют свой хвост кенгуровые крысы - бентонги. Животное это, величиной с небольшого кролика, живет в Австралии и питается травой и корешками. Когда приходит время строить гнездо, они сгребают в кучу сухую траву и мелкие ветви. Затем просовывают эту груду между задними лапами и, обвив длинным цепким хвостом, тащат ношу на облюбованную строительную площадку. Само гнездо не представляет чуда строительного искусства - это просто углубление в почве и над ним навес из прутьев, листьев и травы.
Материалы для постройки гнезда, главным образом размочаленные клювом веточки, переносят хвостом попугаи - розовощекие неразлучники. Строит гнездо всегда самка.
У змей нет ни рук, ни ног, а между тем древесные змеи ловко перебираются с сучка на сучок. Руки и ноги им заменяет хвост. Особой цепкостью и силой отличается хвост у питонов. Обвившись им несколько раз вокруг ветви, питон может подтягивать к ней свое тело. А весит он иногда более ста килограммов!
Трудно представить, что рыбы тоже могут держаться хвостом. А оказывается, есть и такие. Во многих тропических морях водятся причудливые рыбки - морские коньки. Голова у них и впрямь похожа на шахматную фигуру - коня. Плавают морские коньки совсем неважно. Поднимаясь на поверхность, они плывут по спирали, изгибая хвостовой стебель, и быстро-быстро машут плавниками. Питается морской конек рачками, и при такой манере плавания ему редко удается поймать подвижного рачка. Поэтому он не тратит зря сил. Зацепится хвостом за какое-нибудь водное растение и поджидает, пока добыча приблизится сама.

Хвост-«движитель». Хвост играет не последнюю роль при движении в воде.
Бесспорно, самый мощный хвост у китов. У зубатого кита - кашалота - он достигает в ширину пяти метров, а у гренландского - даже восьми. Меньший хвост просто ни к чему огромным животным.
Хвост у китов расположен необычно: он не вертикальный, как у рыб, а горизонтальный. Это понятно. Киты дышат атмосферным воздухом, а в подводную столовую им приходится опускаться на сотни метров в глубину. На такой путь надо время, а если мешкать, то некогда будет и пообедать. Ведь как ни велики легкие у кита, запас воздуха в них ограничен и его хватает обычно не более чем на полчаса. Горизонтальный хвост как раз и помогает киту быстро опуститься, закусить и вовремя подняться на поверхность, глотнуть воздуха.*

Мы уже рассказывали, что рыбы плавают, волнообразно изгибая тело, а плавники и хвост играют лишь подсобную роль. Зато поворотами вправо и влево всецело заведует хвост. Это очень чувствительный руль, позволяющий рыбе мгновенно разворачиваться.
По форме хвосты у рыб бывают самые разнообразные. Обычно их разделяют на три типа. Чаще всего встречается хвост, у которого верхняя и нижняя лопасти одинаковы. Такой хвост у окуня, щуки, тунца и многих других пресноводных и морских рыб. У акул и осетровых рыб верхняя лопасть длиннее; такая форма облегчает подъем рыбы на поверхность. У летучей рыбы, наоборот, нижняя лопасть больше верхней; такой хвост помогает рыбе опускаться вниз*.

Настоящий мотор - хвост** у рака. Вперед по дну он ползет очень медленно, но при малейшей опасности быстро-быстро подгребает под себя воду хвостом и исчезает в норе. Очевидно, такой способ плавания и послужил основанием для поговорки: «рак пятится назад».

Хвост - руль и балансир. Долгое время ученые были уверены, что основное назначение хвоста у птиц - изменять направление полета. Не случайно хвостовые перья и по сей день называются рулевыми. Такое название вряд ли обосновано. Пожалуй, главную роль в управлении полетом играют крылья. Смещая их вперед или назад в горизонтальной плоскости, птица изменяет центр тяжести, а это помогает ей опуститься или подняться. Повороты вправо и влево тоже достигаются не хвостом, а перекосом одного из крыльев. Голенастые - цапля, журавль - и водоплавающие птицы - утки, гуси - рулят, кроме того, ногами и шеей. Спрашивается, зачем же тогда хвост птицам? Может быть, он лишний? Нет, птичьему хвосту тоже достаточно работы.
Прежде всего хвост поддерживает птицу в воздухе, это как бы дополнительная несущая поверхность. Поэтому он особенно длинный и широкий у птиц, разыскивающих добычу с воздуха.
Хвост нужен птицам при посадке. Садясь, они опускают распущенный хвост вниз и поэтому не «клюют» носом в землю.
У сидящей на ветке птицы хвост является балансиром. Обратите внимание на ласточек, усевшихся на телеграфном проводе; они все время покачивают хвостами, чтобы сохранить равновесие.
Хвост важен хищным птицам, когда они несут в когтях тяжелую добычу. Особенно характерно положение хвоста у рыбоядного ястреба - скопы, поймавшей рыбу более собственного веса. Хвост у нее в это время смотрит вниз и распущен до отказа.
Но, пожалуй, самое главное назначение птичьего хвоста - гасить вредные для полета завихрения струй воздуха.

Наземным животным трудно использовать хвост как мотор. Но есть и исключения. Кенгуру, совершая свои знаменитые прыжки, отталкивается не только задними ногами, но и хвостом*. Одновременно хвост в прыжке помогает ему сохранить равновесие и менять направление.
Отличный пловец и водолаз выхухоль. И этим она во многом обязана своему хвосту. Он совсем тонкий у основания, затем грушевидно вздут, а конец плоский, как нож. Когда выхухоль плавает, она изгибает хвост то вправо, то влево и, выпрямляя его, отталкивается от воды.
Как руль и балансир хвост работает у многих наземных животных.
Лев, подкравшись к зебре или антилопе, прыгает. Но пока лев летит по воздуху, добыча может переместиться и хищник промахнется. Вот здесь-то и помогает хвост. Изогнув его в ту или другую сторону, лев изменяет направление полета и настигает жертву.

У некоторых собак, лисы, волка хвост иногда называют «правилом»*. Выражение это очень меткое.
Посмотрите на лису, преследующую молодого зайчишку. Косой, спасая свою жизнь, петляет среди густого ольшаника. Лисе все время приходится менять направление, и если бы не хвост-руль, ей ни за что не поймать даже совсем неопытного зайца. Хвост помогает лисе и избежать опасности. Преследуемая по пятам собаками, лиса вдруг резко отводит в сторону хвост и поворачивает почти под прямым углом. Собака проносится мимо, и пока она снова нападает на след, лиса уже далеко.
Тушканчики, живущие во многих степях и пустынях, обзавелись длинным хвостом с кисточкой на конце. Хвост им совершенно необходим - он помогает тушканчикам сохранять в прыжке центр тяжести. Не будь у тушканчика такого хвоста, он, прыгая, все время кувыркался бы через голову. Им же тушканчик рулит в прыжке. Идеальный руль глубины - широкий и плоский, как лопата, хвост бобра. Изогнув его, он может нырнуть вертикально вниз или же быстро подняться со дна на поверхность.
Землеройка-кутора совсем крохотный зверек, но, несмотря на небольшие размеры, это настоящий хищник. Она поедает водных насекомых, моллюсков, раков, рыб, не щадит и птенцов водоплавающих птиц. Чтобы успешно охотиться, нужна поворотливость, и здесь куторе помогает хвост. На нем есть кили - гребни из волос, которые помогают водяной землеройке мгновенно разворачиваться.
Сохранять равновесие хвост помогает многим животным, лазающим по деревьям. Белка, полчок, длиннохвостые полуобезьяны, пробираясь по ветвям, пользуются хвостом, как жонглер, ходящий по проволоке, балансиром.

Хвост-парашют. Хвост у животных может быть и парашютом. Спасаясь от куницы, все выше и выше по сучкам мохнатой ели взбирается белка. Куница не отстает. Впереди два сучка, один. Хищница уже торжествует победу. И тут... белка распластывает лапки, расправляет хвост и бросается вниз с самой верхушки высокой ели. Хвост действует как парашют, и белка плавно приземляется на лужайку, обманув своего злейшего врага. У куницы хвост не может работать как парашют, и пока она опускается с ели, белка успевает найти укромный уголок.
Такой же парашютист полосатый бурундук. Ему, пользуясь хвостом-парашютом, ничего не стоит спрыгнуть на землю с верхушки громадного кедра.

Хвост - оружие нападения. Очень мощный хвост у крокодилов, он служит им, в основном, не для защиты, а для нападения. Ударом хвоста крупный крокодил может даже убить человека.

В реках Индии - Ганге, Инде - водится крокодил гавиал. Он достигает в длину пяти метров. Несмотря на солидные размеры, для людей гавиал не опасен. Основная пища гавиала рыба, которую он оглушает хвостом*.
Очень своеобразно ловят рыбу черные кайманы. Они выкидывают рыбу из воды хвостом и ловят на лету, широко раскрыв рот.
Наибольшей известностью пользуется нильский крокодил. Он иногда нападает на антилоп, домашних животных и даже на людей. Животных он подкарауливает на водопое и хватает за морду или же сбивает с ног сильным ударом хвоста и утаскивает под воду.

Грозным оружием является хвост у гигантского варана с острова Комодо. Подобравшись к оленю или дикой свинье, варан ломает им кости ударом хвоста, а потом уже схватывает зубами*.
Хвост помогает охотиться акуле-лисице. У нее верхняя лопасть хвоста превышает длину туловища. Обнаружив стайку рыб, акула хлещет хвостом по воде. Образуется водоворот, в котором рыбы теряют управление. Этим пользуется акула и схватывает не успевших опомниться рыб.

Хвост-«легкие». «Хвостом» можно и дышать. Захватите сачок, которым ловят бабочек, и подойдите к ближайшему пруду. Там, где водные растения растут погуще, проведите по ним сачком. Если не сразу же, то на пятый или на десятый раз вам наверняка попадется небольшое насекомое грязно-зеленого цвета, напоминающее лист. Это водяной клоп. Из-за отдаленного сходства с настоящим скорпионом и за хищнические ухватки его обычно называют водяным скорпионом. Водяной скорпион - хищник, он нападает на мелких ракообразных, водяных насекомых и даже мальков рыб. Добычу он схватывает передней парой ног. Они могут выбрасываться далеко вперед и складываться, как перочинный ножик. Во время схватки голень входит в глубокий желобок на бедре и зажимается специальным крючком. Попав в такие тиски, жертва уже ни за что не освободится.
Давайте посадим его в банку с водой и понаблюдаем за ним. Сначала скорпион заберется на самое дно банки, но вскоре поднимется на поверхность и высунет из воды свой длинный хвост. Теперь наполним банку водой до краев и закроем ее стеклом так, чтобы скорпион не мог высунуть хвост на воздух. Мы увидим, что пленник много раз будет пытаться высунуть хвост из воды, но постепенно его движения станут вялыми и в конце концов он может погибнуть. В чем же дело? Оказывается, хвост скорпиона состоит из двух корытообразных половинок. Когда они складываются вместе, образуется трубка. Внутри она покрыта не смачивающимися водой волосками, и поэтому вода не попадает внутрь канала, когда скорпион ныряет. Дышит скорпион атмосферным воздухом и забирает его через трубку-хвост. Понятно, что если ему помешать выставлять дыхательную трубку на воздух, то он задохнется.
Значительно реже встречается другое замечательное насекомое - ранатра. Заметить ее не так-то просто. Обычно ранатра подкарауливает добычу в густых зарослях, и ее палочковидное серовато-желтое туловище легко принять за камышинку или побег водного растения. Ранатра тоже хищник - она поедает даже собственную личинку.
Приемы охоты у ранатры всегда одинаковые. Замаскировавшись среди растений, она зорко глядит по сторонам. Завидев добычу, ранатра приготавливается к нападению. Сначала она притягивает к себе хватательные ноги, потом прячет их под головой и наконец замирает в выжидательной позе. Как только добыча приблизится, ранатра стремительно выбрасывает ноги вперед, и они кольцом сжимаются вокруг жертвы.
Дышит ранатра атмосферным воздухом, и дыхательная трубка-хвост устроена у нее точно так же, как и у водяного скорпиона. Поэтому, когда она подкарауливает добычу под водой, то обязательно выставляет хвост наружу. У ранатры есть крылья, ночами она совершает перелеты из одного водоема в другой.
В лужах, сточных канавах часто можно увидеть личинок мухи-пчеловидки - крысок. Такое название личинка получила за длинный хвост, напоминающий крысиный.
У крыски цилиндрическое тело длиной около двух сантиметров. Безглазая, почти незаметная голова, сливающаяся с туловищем. Рот покрыт особым капюшоном и усажен мелкими шипиками. На брюшке у личинки расположено шесть пар ложных ножек, снабженных крючочками. С их помощью крыска ползает по дну и может даже подниматься вверх по стеблям растений.
Но самая главная достопримечательность крыски - хвост. Он полый внутри и состоит из члеников, которые вдвигаются один в другой, как в подзорной трубе. Когда личинка ползает по дну, она выставляет конец хвостовой трубки из воды и забирает через нее для дыхания атмосферный воздух. Если уровень воды повышается или если личинка заползает на более глубокое место, то она постепенно удлиняет свой хвост, раздвигая членики. При необходимости хвост может удлиниться в десять раз!
Как не подивиться такому удобному хвосту?!
В прудах, густо заросших водными растениями, водится еще одна интересная личинка, использующая хвост для дыхания. Это личинка мухи львинки. Она имеет ракетообразное тело длиной до пяти сантиметров. Ног у нее нет, и ползает личинка, цепляясь за грунт маленькими шипиками, расположенными на поверхности тела. Голова у личинки сливается с туловищем, глаза очень маленькие и около рта торчат усики. Личинка может удлинять и укорачивать свое тело, раздвигая членики, которые заходят, как черепица, друг за друга.
Хвост является продолжением туловища и заканчивается розеткой из несмачивающихся волосков. С их помощью личинка может подвешиваться к поверхности воды. В таком положении она дышит, набирая через отверстия в хвосте атмосферный воздух. Опускаясь столоваться на дно, личинка сгибает хвостовые волоски и уносит с собой про запас пузырек воздуха. Когда запас истощится, она поднимается на поверхность за новым пузырьком*.

Тоже неплохой хвостик!
Илистый прыгун часто лежит на прибрежном песке, окунув хвост в воду. Эти рыбки могут очень долго жить вне воды. Пойманных прыгунов держат по шесть суток на влажном песке, и они чувствуют себя вполне нормально. Дышат прыгуны, помимо жабер, кожей и полостью рта. Но зачем же опускать хвост в воду? На этот счет есть два мнения. Одни ихтиологи считают, что хвост рыбки богат кровеносными сосудами и они дышат «через хвост». Другие полагают, что хвост, опущенный в воду, сохраняет влажной поверхность кожи, а это улучшает дыхание через нее. Но так или иначе хвост помогает илистому прыгуну дышать.

Хвост-одеяло. Зима, сорокаградусный мороз. Тепло одетому не хочется выходить на улицу. А многие звери проводят на таком морозе целый день. Их спасает меховая одежда. Особенно теплая шуба у северных пушных зверей - куницы, соболя, лисы, песца, волка... Но слать на морозе холодно и им. Куница и соболь забираются в дупла или находят беличье гнездо и, выгнав хозяина, со всеми удобствами устраиваются в нем. Лиса забирается в нору, песец зарывается в снег.
Есть у пушных зверей и одеяло. Как им пользуются звери на воле, проследить трудно. Поэтому понаблюдаем за спящей на морозе собакой. Свернувшись калачиком, она обязательно прячет свой нос в хвосте. Воздух, находящийся между волосками хвоста, нагревается и в легкие собаки попадает уже теплым.
Так в комнате спит любящая тепло домашняя кошка.
Пушистый хвост белки служит ей заслоном от ветра, когда она, сидя на ветке, лущит еловую шишку или разгрызает кедровый орешек. Во время сна белка ложится спиной к ветру и плотно укутывается хвостом. Так поступают все звери, имеющие длинный и пушистый хвост.

Очень странный зверь – большой муравьед. Он живёт в тропических лесах* Южной Америки. Вид муравьеда настолько необычен, что, по словам работников одного из зоопарков, поместили в обезьянник, «то обезьяны так шумели и бесновались, что пришлось завесить их клетки, и даже шимпанзе при виде ужасного животного со страха зарылся в солому».
И на самом деле, трудно представить себе животное, голова которого вытянута в длинную узкую трубку. На конце трубки виднеется едва заметный беззубый рот, из которого по временам высовывается похожий на червя извивающийся язык. Шеи вовсе незаметно, и голова сразу переходит в сплюснутое с боков туловище. Шерсть на спине и боках длинная, жесткая и направлена концами частично назад, частично вниз. Общая окраска шерсти черно-бурая. Лапы короткие, с длинными крючковатыми когтями. Хвост так велик, что полностью закрывает муравьеда, когда он в прохладные ночи укутывается им, как одеялом. Обычно, готовясь на покой, муравьед валится на бок, поджимает лапы и одновременно накрывается хвостом.

Хвост-кладовая. Наконец, хвост может быть и кладовой.
На островах Австралийского архипелага водится небольшой зверек - толстохвостая сумчатая соня. Она живет на деревьях, питается растительными побегами, соками цветов, насекомыми. Когда пищи много, соня сильно толстеет. Особенно много жира откладывается в хвосте. Он очень длинный и толстый у основания. Запасы жира соня расходует во время спячки.

Очень много жира откладывается в курдюке* курдючной овцы и в хвостах овец пустынных и степных районов Азии и Африки. О диких предках этих овец никто не заботился. Запасы жира в хвосте спасали их от голодной смерти знойным летом, когда растительность высыхала, и зимой, когда трава почти не содержала питательных веществ. Накопление жира именно в хвосте особенно благоприятно для овцы. Если бы жир равномерно отлагался во всем теле, то овце, одетой сверх жировой прослойки теплой шубой, было бы слишком жарко. В дальнейшем человек путем искусственного отбора создал новые породы жирнохвостых овец. Вызывает изумление гиссарская овца с курдюком, доходящим до 80 килограммов!
Рыбы тоже накапливают в хвосте запасы жира.
Африканская двоякодышащая рыба протоптерус, когда водоемы пересыхают, засыпает. Она устраивает из ила и слизи, выделяемой телом, особый кокон с крышечкой. В нем протоптерус проводит все засушливое время года, то есть около шести месяцев. В таких коконах его перевозят на тысячи километров. Протоптерус может находиться в спячке более трех лет! Если кокон положить в теплую воду, он растворится и рыба начнет плавать как ни в чем не бывало. Во время сна, даже в жаркое время, надо чем-то питаться, и протоптерус, готовясь спать, очень жиреет, причем больше всего жира скапливается в хвосте.
Протоптерус не маленькая рыбка, он достигает двух метров длины. Его жирное мясо высоко ценят местные жители. Добывают эту рыбу, перекапывая ил лопатой.
Очень жирным перед зимовкой бывает хвост у сома. «Плесо» копченого сома считается самой вкусной частью.
В хвосте-кладовой хранит запасы жира и головастик. Если голодно, головастик «съедает собственный хвост». В этом вы можете легко убедиться сами.
Посадите в две трехлитровые банки по два, по три головастика. В одной банке кормите их до отвала. В другой - совсем не давайте головастикам корма. Только если они будут себя чувствовать уже совсем плохо, то немного покормите. Вскоре вы заметите, что голодные головастики начнут превращаться в лягушек, хотя по величине будут меньше сытых. Так природа борется с неблагоприятными условиями жизни.
Это объяснимо. Природа «боится», что головастик может погибнуть, не превратившись в лягушку, и тогда некому будет продолжать лягушечий род. Однако превращение тощего головастика в лягушку не удалось бы без хвоста. Белые кровяные шарики растаскивают хвост по крупинкам, снабжая голодных головастиков и давая материал для построения лапок.

Хвост-украшение. Красота - понятие субъективное. Одни восхищаются ярко окрашенным попугаем, пестрым щеглом, красногрудым снегирем. Другим больше нравится скромный, на первый взгляд, но очень тонкий рисунок оперения вальдшнепа или серой куропатки.
Точно так же можно спорить о красоте хвостов. Но все же попытаемся разложить красивые и некрасивые хвосты по различным полочкам.
Никто не назовет хвост крысы красивым, наоборот, - каждый, увидев его, восклицает: «Фу, какая гадость, и хвост какой противный!». Неприятное впечатление оставляет хвост бобра - большой, голый и покрытый чешуйками. Некрасивый хвост у бегемота, это какой-то жирный лоскуток кожи. Безобразно выглядит хвост у некоторых пород курдючных овец.
Многие хвосты нельзя назвать красивыми сами по себе. Но они так сроднились с привычным видом животного, что и сами хвосты мы называем красивыми.
На самом деле, бесхвостая лошадь некрасива. А если у хорошо сложенной лошади длинный, густой хвост, мы говорим: смотрите, какая чудная лошадь и какой у нее красивый хвост.
Или, например, бесхвостый лев - это жалкое зрелище, а не царь зверей, хотя хвост льва без хозяина не блещет красотой.
Баллы за красоту хвоста ставят собакам на выставках. Сеттер с жидким, опущенным вниз «пером» никогда не получит высшей оценки по красоте.
У некоторых зверей хвосты не бросаются в глаза, и мы не замечаем, есть ли они или нет. Хвостик-фунтик у тюленя, заячий хвостик у медведя или почти поросячий у слона не изменяют внешнего вида зверя.
Есть и настоящие хвосты-красавцы. Взгляните на лисицу, когда она, обманув свору гончих, несется через поле, вытянув пушистый хвост!
Роскошные пушистые хвосты у енота, белки, куницы. Длинные и очень красивые хвосты у полуобезьян - вари, монгоца, катты. Оригинально окрашен хвост горностая - он белый с черным кончиком. Не зря прежде цари носили мантии из шкурок горностая, снятых вместе с хвостиками.
Пожалуй, самые красивые хвосты все же у птиц.

Кто не любовался в зоопарке павлином, когда он распустит длинные кроющие перья хвоста*. Удивительны «глазки» на перьях павлина. Весь «глазок» бронзовый с золотистым отливом по краям. В середине «глазка» расположено бархатистое фиолетовое пятнышко, отороченное нежными изумрудными перышками. И это в зоопарке, а как, наверное, красив павлин в родной обстановке, среди роскошной природы тропической Азии!
Совершенно необыкновенный хвост у самца австралийской птицы-лиры. Крайние хвостовые перья хвоста изогнуты в виде латинской буквы V и образуют настоящую лиру. Остальные хвостовые перья редко опушены и похожи не то на хвощ, не то на жиденькую елочку. Это не маленькая птичка. Длина туловища у птицы-лиры 60-70 сантиметров и примерно такой же длины хвост.
Красивые хвосты у фазанов, квезала, райской мухоловки и даже у нашего домашнего петуха.
Рыбы тоже могут похвастаться своими красивыми хвостами. Вернее, теми хвостами, которые создал им человек.
И на самом деле, дальние родственники красавцев вуалехвостов были совсем короткохвостыми. Вуалехвосты выведены искусственно из китайского карася - цзиюй.
Вначале было получено потомство от самых ярких встречающихся в природе карасей. Затем из многочисленного приплода были отобраны рыбки, самые красивые по цвету и форме. И так поступали до тех пор, пока из обыкновенного карася не получилась продолговатая оранжево-красная рыбка. В дальнейшем, занимаясь выведением золотой рыбки, китайские рыбоводы обратили внимание на то, что среди новых поколений встречаются «уроды». У одной рыбки отсутствует какой-нибудь плавник; у другой глаза более выпуклые, чем обычно; у третьей особо длинный хвост. И вот, скрещивая между собой рыбок с самыми длинными хвостами, рыбоводы получили новую породу рыб - вуалехвостов. Хвост у них действительно, как вуаль, тонкий, прозрачный и так велик, что рыбку можно целиком укутать ее хвостом. Цвет рыбок и хвостов бывает самый разнообразный - красный, оранжевый, розовый, фиолетовый, белый, черный.
В конце XIX века с островов Карибского моря для борьбы с малярией завезли в Европу живородящих рыбок гуппи. Там они поедали личинок комара анофелеса, и в тех местах, где было много этих рыбок, малярией почти не болели. Но в Европе из этой затеи ничего не вышло: климат для них оказался слишком суровым. Зато гуппи великолепно прижились в аквариуме.
Самцы этих рыбок очень нарядные. И аквариумистам, подбирая производителей, удалось получить гуппи с огромными, как веер, хвостами, окрашенными чуть ли не во все цвета радуги.

Животные без хвостов. Бесхвостых зверей и птиц очень мало. Нет хвоста у человекообразных обезьян: гориллы, орангутанга, шимпанзе. Почему у них нет хвостов, понятно. Эти обезьяны, с одной стороны, ведут полуназемный образ жизни, а с другой - горилла, например, весит в два, а то и в три раза больше человека, и хвост при таком весе плохой помощник при лазании по деревьям*. Очевидно, человекообразные обезьяны происходят от хвостатых предков. У них имеется остаток хвоста, но поскольку хвост им был не нужен, он постепенно укорачивался и наконец совсем исчез.
Не имеет хвоста обезьяна магот, еще недавно жившая в Испании, а сейчас сохранившаяся, по-видимому, только в Северной Африке. Маготу хвост тоже не так уж обязателен: он живет среди скал и на деревья лазит редко.
Встречаются и лазающие по деревьям бесхвостые звери. Например, совсем нет хвоста у одной из полуобезьян - тонкого лори. Этот маленький симпатичный зверек живет в южной части Индии. Днем он спит в дуплах деревьев или на ветках, свернувшись клубочком. Ночью медленно, крадучись пробирается по ветвям, отыскивая плоды, насекомых или охотясь за птичками. Тонкий лори не прыгает и поэтому может обходиться без хвоста, но зато руки и ноги у него запоминают клещи. Уцепившись тремя конечностями за ветку, он может ловить добычу четвертой.
Известна и бесхвостая птица. В тропических лесах Новой Зеландии еще сохранились вымирающие родственники страусов - киви. Они не летают, не лазают по деревьям, и хвост им действительно ни к чему. Но с другой стороны, страусы тоже ведут наземный образ жизни, а хвост у них все-таки есть. В чем тут дело? Достоверно мы этого не знаем и можем только предполагать, что у них были разные предки: у страусов - с хвостами, а у киви - без хвоста.
Среди земноводных много бесхвостых, а вот личинки у всех амфибий хвостатые. На суше они передвигаются прыжками, в воде же плавают по-лягушечьи, загребая воду лапами, и хвост им не нужен. Головастики не имеют ни лап, ни плавников, а живут в воде. Им, чтобы находить пищу, нужно плавать, у них хвост - это и мотор и руль. Особенно хорошо развит хвост у головастиков лягушки жерлянки. Эти головастики хищники, и им, чтобы добывать различных рачков, надо много и хорошо плавать.
Хвост-враг. Можно привести случаи, когда хвост мешает животным.
Иногда по неизвестной причине крысы срастаются хвостами. Образуется клубок крыс, обращенных хвостами внутрь, а головами тружу. Находили по двадцать и более сцепившихся крыс. «Крысиной король», так называют такое сборище, совершенно беспомощен. И что удивительно, другие крысы заботятся о своем «короле» - приносят пищу, убирают отходы. Не будь у крыс хвостов, они не попадали бы в такое бедственное положение.
Хвост бывает врагом у леопарда. Вот что пишет известный африканский охотник Д. Хантер: «У леопарда есть одно уязвимое место: искусно скрываясь в листве, он часто оставляет свой хвост свисающим с дерева. Мне неоднократно удавалось убивать леопардов, которые поджидали меня в засаде, лишь потому, что они забывали убирать свои хвосты».

Хвост - помеха для многих птиц. Роскошные хвосты у птицы-лиры, павлина, фазанов очень затрудняют полет, особенно в густом лесу. Кроме того, большие яркие хвосты бросаются в глаза и позволяют издалека заметить птицу*.
В Южной Америке водится родственная нашей кукушке птица ани. У нее хвост длинный и мягкий, как тряпка, и если дует свежий ветерок, ани становится совсем беспомощной, ее мотает из стороны в сторону - и птице приходится забираться в укрытие.

ОТ АВТОРА ............................................................................................................................................. 3
I. КАРЛИКИ И ГИГАНТЫ ...................................................................................................................... 5

II. ВПЛАВЬ, ПЕШКОМ И ПО ВОЗДУХУ .............................................................................................. 24

III. ЗАЧЕМ ЖИВОТНЫМ НУЖНЫ ХВОСТЫ? .............................................................................. 46

IV. ПОЧЕМУ КЛЮВЫ И ЛАПЫ У ПТИЦ РАЗНЫЕ? ........................................................................... 61

V. КОНКУРС ГЛАЗ И УШЕЙ .................................................................................................................. 72

VI. КТО ЛУЧШЕ СПРЯЧЕТСЯ? .............................................................................................................. 92

VII. ЖИВОТНЫЕ-ОХОТНИКИ ............................................................................................................... 106

VIII. КАК ЛУЧШЕ: ВМЕСТЕ ИЛИ ВРОЗЬ? ............................................................................................ 151

IX. ИСКУСНЫЕ СТРОИТЕЛИ ................................................................................................................. 164

X. ЖИВЫЕ ЗВЕНЬЯ ОДНОЙ ЦЕПИ ........................................................................................................ 183

XI. СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ? ........................................................................................................................ 194

XII. ЖИВОТНЫЕ-ПУТЕШЕСТВЕННИКИ ................................................................................................ 200

XIII. ДУМАЮТ ЛИ ЖИВОТНЫЕ? ............................................................................................................. 223

XIV. «ЯЗЫК» ЖИВОТНЫХ ........................................................................................................................ 244

150 ВОПРОСОВ И ОТВЕТЫ НА НИХ ....................................................................................................... 270
СЛОВАРИК ЗООЛОГА ............................................................................................................................... 296
ЧТО ЧИТАТЬ? ............................................................................................................................................... 299

Хвост животному дан не только для красоты и забавы, а прежде всего это то, что помогает животному выжить в дикой природе. Это и оружие, и средство передвижения, а кому и теплое одеяло.

Давайте попробуем разобраться, как животные используют свой хвост. Да и вообще, зачем появились у них хвосты и нужны ли им?

Обездоленные

Предки позвоночных животных были хвостатыми существами. Позже некоторым из них пришлось от хвостов отказаться. У землекопов, вроде кротов и слепышей - миниатюрный хвостик, а у златокротов, живущих в песке, он настолько мал, что его и обнаружить трудно. Крохотный хвостик для землекопа не помеха, а вот длинный в подземном коридоре легко мог бы за что-нибудь зацепиться. И тогда не продвинуться вперед, не развернуться в тесном коридоре, чтобы возвратиться назад, отцепиться.

У весьма своеобразных тропических амфибий - червяг, очень похожих на гигантских червей и также живущих в земле, вообще нет хвоста. Задний конец тела - простой обрубок. Хвост оказался лишним и для животных, обитающих в кустарниках или в густой тарве. Тут тоже немудрено зацепиться за ветку или поранить хвост об острый шип, особенно если животные передвигаются прыжками. У квакш, лягушек и жаб вообще нет хвоста, у леммингов он крохотный, да и у зайцев от него сохранились лишь жалкие остатки.

Балансир

Если животным, снующим под деревьями хвост только помеха, то обитателям верхних этажей леса без него просто не обойтись. Канатоходцы, выступающие под куполом цирка, обычно балансируют с помощью длинного шеста или пользуются зонтиком. У древесных животных наших лесов: белок, куниц, соболей и тропических - лемуров, руконожек, некоторых обезьян, представителей семейства виверовых и у многих других - пушистый хвост совмещает свойства шеста и зонтика, позволяя его владельцам сохранять равновесие и легко сновать по ветвям. Они это делают лучше цирковых артистов, недаром сумчатого зверька - большого летающего поссума - на его родине в Австралии чаще называют “канатным плясуном”.

При прыжках с дерева на дерево хвост служит рулем. Необходим руль и бегунам пустынь и голых степей. У тушканчиков, самых виртуозных бегунов, удирающих от опасности на задних лапках, на кончике почти голого хвоста находится кисточка длинных волос. Хвост для крохотных бегунов - и балансир, и руль. На бегу крохотные скороходы как бы опираются кисточкой хвоста о воздух и, совершая на бегу крутые повороты, благодаря этому не падают. Как противовесом, помогающим удерживать равновесие, и как табуреткой пользуются своим тяжелым трехметровым хвостом крупные кенгуру.

Альпинист

Хвост помогает многим животным лазать по древесным стволам и отвесным скалам. Дятлы пользуются своим хвостом как альпенштоком и табуреткой. Он у них короткий и состоит из плотных упругих перьев. Обнаружив личинок жука-короеда, дятел цепляется коготками за неровности коры и упирается в нее концами перьев хвоста. Сидя на собственном хвосте, как на табуретке, дятел без помех выковыривает из-под коры личинок, долбит дупло или производит другие “столярные” работы.

Еще чаще “верхолазы” пользуются хвостом как страховочным канатом или пятой рукой. У северо-американских опоссумов длинный и цепкий хвост. Путешествуя по ветвям деревьев, опоссум цепляется хвостом за ветви и может даже повиснуть на нем. Строя гнездо, самка носит в дупло сено не по травинке, а целыми пучками, обвив их своим хвостом. Так же поступает один из самых маленьких австралийских кенгуру - щеткохвостая кенгуровая крыса.

Обезьян правильнее называть не четвероногими, а четверорукими существами, но некоторым из них четырех рук оказалось мало. У цепкохвостых обезьян хвост выполняет функцию пятой руки. Обвив хвостом ветку дерева, они повисают на нем, освободив лапы для другого, более полезного дела. Иногда, наоборот, цепляются за ветку лапами, а зрелые плоды срывают и подносят ко рту хвостом. Чтобы хвост мог выполнять функцию пятой руки, шерсть на нем становится реденькой, а нередко он бывает совершенно голым, во всяком случае, его кончик, чтобы ничто не мешало им пользоваться.

Древесным змеям тоже без хвоста не обойтись, ведь лап у них нет. Уцепившись его кончиком за ветку, змея осторожно опускает вниз свое тонкое полутора-двухметровое тело и, повиснув вниз головой, ищет опору, а если ее не найдет, обратно поднимается по собственному хвосту на ту же ветку, с которой только что опустилась.

Руль и тормоз

Обитатели воды используют хвост как средство передвижения. Только рыбы, саламандры, тритоны и крокодилы машут им вправо-влево, а киты, дельфины, тюлени, бобры и каланы - вверх-вниз. Заодно хвост используется как руль не только рыбами, но и птицами. В воздухе пернатые отлично поворачивают и с помощью крыльев, но хвост увеличивает маневренность.

И еще одна функция птичьего хвоста: он служит тормозом. При огромных скоростях без него не обойтись. Чаще всего тормоз применяется при посадке. Приглядитесь, как садятся на землю голуби, развернув хвост широким веером и слегка поджав его под себя.

Хвост значительно увеличивает грузоподъемность птицы. Он позволяет ей парить в высоте, почти не двигая крыльями, и переносить тяжести. Во время полета орел держит добычу в лапах. Наличие “багажа” приводит к изменению положения центра тяжести птицы, сдвигает его назад. Не будь у птицы хвоста, удержать равновесие не удалось бы. Степной орел, убивший зайца, если у него выщипаны перья хвоста, с таким грузом держаться в воздухе не сможет. Однажды в Калмыкии наблюдали гибель орлят, чей отец умудрился вымазать свой хвост мазутом. Перья слиплись, и пользоваться ими стало невозможно, при полетах налегке выход из строя хвоста почти не сказывался, но таскать грузы птица не могла. Орел продолжал охотиться, но принести пищу в гнездо не мог. Сделав два-три коротких перелета, он, выбившись из сил, бросал добычу.

Шпага, кинжал и хлыст

Для многих животных хвост единственное оружие. В Черном море обитает интересное существо - скат-хвостокол, или морской кот. Внешне скаты похожи на большую сковородку с ручкой-хвостом. У основания хвоста растет длинный, плоский, зазубренный по краям и острый, как шпага, шип. Подвергшийся нападению морской кот бешено бьет хвостом, нанося “шпагой” раны.

Рыбы кривохвостки - небольшие создания с изящным телом, защищенным снаружи панцирем, образующим на брюхе острый, как лезвие ножа край. Поэтому у рыбки есть и второе название - бритва. Сзади вместо хвостового плавника длинный шип загнутый крючком в сторону брюха. Когда вокруг все спокойно, рыбки медленно плавают вниз головой, но если появляется враг, поворачиваются к нему шипом и лезвием своего панциря.

Крупные ящерицы - вараны, живущие в степях и пустынях Средней Азии, обороняясь от хищника, бьют его своим хвостом, как кнутом. Удар бывает так силен, что может привести к перелому костей. Быки, лошади, зебры, ослы, антилопы, даже громадные слоны обороняются от комаров, мошек, мух, слепней и других насекомых с помощью хвоста. Когда насекомые сильно докучают, лошади Пржевальского занимают круговую оборону, становятся в тесный круг, мордами внутрь, и дружно машут хвостами, чтобы отогнать маленьких агрессоров.

Мелкие животные, попав в лапы к хищнику, стараются “откупиться”. В этом случае ящерицы и наземные саламандры напряжением специальных мышц переламывают себе один из позвонков у основания хвоста и отбрасывают его. Нападающий хватает конвульсивно изламывающийся хвост, а его хозяйка торопится удрать. Для этих животных утрата хвоста не потеря, он отрастет снова. Если хищник схватит за хвост мышонка, обедать ему не придется. Кожица хвоста вместе с реденькими волосами легко, как чулочек, стягивается с хвоста и остается в зубах у врага, а мышка спешит удрать. Кожица снова уже не нарастет, а обнаженный кончик хвоста высохнет и отвалится. Но ведь жить можно и без хвоста!

Средство общения

У некоторых птиц хвост играет роль удостоверения личности. Весной, когда наступает пора обзаводиться семьей и строить гнезда, им важно точно знать, кто есть кто. Нередко самым заметным опознавательным признаком бывает хвост. Совсем не случайно, что у петуха он такой большой и яркий, а у курицы поменьше и окрашен скромнее.

У павлина хвост не является удостоверением, но помогает его предъявлять. Огромный роскошный веер самцов, обычно неправильно называют хвостом, в действительности образован перьями надхвостья. Удерживать его в развернутом виде помогает истинный хвост, в обычном состоянии невидимый. Подняв с помощью хвоста перья надхвостья, павлин красуется перед стайкой самок.

Высоко поднятый хвост оповещает заранее все живое о приближении скунса. Этот зверек не имеет врагов. Его химическое оружие (жидкость с неприятным запахом) - очень надежное, и он никого не боится. Когда какому-нибудь скунсу заблагорассудится прогуляться по оживленному шоссе, водители автомашин в ужасе тормозят. Если машина подвергнется химической атаке, пользоваться ей в течение нескольких месяцев станет невозможно. Однако и скунс заинтересован в собственной безопасности. Кому же хочется погибнуть под колесами автомашины или оказаться в лапах неопытной пумы. Поэтому вонючка старается вести себя так, чтобы всем было ясно, что он не кто-нибудь, а скунс.

Такой же функцией наделен хвост у гремучей змеи. Во время линьки на его кончике образуется “погремушка” - 5-8 сегментов не сброшенной кожи. Испуганная змея сворачивается в кольцо и, приподняв кончик хвоста, начинает им вибрировать. При этом возникает довольно странный звук. Когда в американских прериях еще бродили стада бизонов, гремучие змеи с помощью “погремушки” предупреждали тяжеловесных копытных о своем присутствии, чтобы те на них невзначай не наступили.

О случайно дошедшей до нас информации нередко говорят, что новость сорока на хвосте принесла. И действительно, хвост можно использовать для передачи информации. Если незнакомая собака лает на вас, но при этом энергично молотит хвостом, бояться ее не следует. Это не агрессия. Просто пес хочет познакомиться и, не умея об этом сказать, хвостом и лаем выражает свое дружелюбие. Опасайтесь собаки, если хвост у нее поджат. Знайте, пес напуган и будет обороняться. Не стоит навязывать ему свое знакомство, он укусит. Другое дело кошки. У них все наоборот. Когда наша Мурка дергает хвостом, это означает, что она сердится. А если у лежащего в зарослях тигра подергивается кончик хвоста, можно быть уверенным, что зверь не отдыхает, а, увидя добычу, готовится к прыжку.

Удивительные изобретения

Среди самых необычных функций хвоста - использование его под склад. Собственное имущество надежнее носить с собой. Тушканчики, вараны откладывают излишки жира в основание хвоста. У курдючных овец отсюда свешивается два мешка, вмещающих до 11 килограммов жира!

Жители Севера и высокогорий: песцы, лисы, куницы, соболи и барсы - используют свой пушистый хвост как теплое шерстяное одеяло. Лисица зимой норой не пользуется. На ночь она устраивается прямо на снегу, сворачивается в клубок, лапки убирает под себя, а единственную незащищенную часть тела - нос - прикрывает своим хвостом.

Некоторым животным хвост заменяет жабры. Наши тритоны имеют легкие. Поэтому им приходится постоянно всплывать к поверхности воды за новыми порциями воздуха. Во время брачных игр и икрометания им это делать некогда. Самцов выручает хвост. Под его тонкой кожей масса кровеносных сосудов и кислород легко проникает в кровь. Весной у гребенчатых тритонов эти “жабры” увеличиваются: на спине от затылка до кончика хвоста отрастает гребень, и нарядным кавалерам дышится легче. Вот как служит животным хвост, а ведь здесь рассказано далеко не обо всем, на что он используется.

Хвост используется различными животными по-разному. Кому он нужен для полета, кому для защиты и нападения, кому помогает двигаться, но всем им он очень необходим.

ХВОСТ-ОПОРА. Исполинский кенгуру сидит на задних лапах и хвосте, опираясь им о землю. В таком положении он отдыхает, обозревает окрестности, кормится. Без помощи хвоста ему не усидеть, ведь передние лапы у него очень короткие, они и на лапы-то не похожи, скорее на руки.

Хвост-опора есть и у птиц. Например, у дятлов очень жесткий хвост, и он создает им замечательную опору, когда птица долбит пень, добывая из него личинок, и когда лазает по стволу дерева.

ХВОСТ-РУКА. У Южноамериканских цепкохвостых обезьян есть пятая рука – это их собственный хвост. Своим хвостом обезьяна пользуется буквально на каждом шагу. Прыгая с ветки на ветку, она до тех пор не отцепит хвост, пока не зацепится за следующую рукой.

Древесные змеи с помощью него легко перебираются с сучка на сучок. Особой цепкостью отличается хвост питона. Обвившись им вокруг ветки, он может подтягивать к ней свое тело, вес которого достигает порою более ста килограммов!

Есть и рыбы, которые могут держаться с помощью хвоста. Это – морские коньки, обитающие в тропических морях. С помощью хвоста охотится: прицепится хвостом к водорослям и ждет, пока добыча приблизится к нему сама.

ХВОСТ-ДВИЖИТЕЛЬ. Хвост играет важную роль в передвижении в воде. Кита он достигает в ширину от пяти до восьми метров. Хвост у китов расположен горизонтально. Киты дышат воздухом, и такое строение хвоста помогает им быстро опуститься на глубину и подняться на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.

ХВОСТ-РУЛЬ. Хвост поддерживает птицу в воздухе. Также он необходим при посадке происходит тормажение при помощи хвоста. Садясь, птица опускает распущенный хвост вниз, и потому не падает носом.

Так же и львы во время прыжка используют хвост. С помощью хвоста, изогнув его в ту или в другую сторону, изменяет направление прыжка.

ХВОСТ-БАЛАНСИР. Сохранять равновесие хвост помогает многим животным, лазающим по деревьям: белкам, колибри.

ХВОСТ-ПАРАШЮТ. Полосатые бурундуки и белки-летяги могут использовать свой хвост в качестве парашюта. Они расправляют лапки и хвост и бросаются вниз с самой верхушки высокой ели. Это очень помогает им спасаться от хищников.

ХВОСТ-ЗАЩИТНИК. При помощи хвоста лошади, коровы спасаются от оводов и мух, отпугивая их.

Хвост – защитник. В пустынях живет крупная травоядная ящерица-шипохвост. Хвост у нее очень толстый и весь усажен шипами. Таким хвостом ей удается отбиться даже от шакалов.

В Америке обитает гигантский броненосец. Его тело и хвост покрыты костным панцирем. Хвост служит ему защитой от врагов.

ХВОСТ – ОРУЖИЕ НАПАДЕНИЯ. В основном для нападения хвост служит крокодилам. Ударом хвоста крокодил может даже убить человека.

ХВОСТ-ЛЕГКИЕ. Скорпионы при помощи хвоста могут дышать, на кончике хвоста находится орган дыхания.

ХВОСТ-ОБОГРЕВАТЕЛЬ. У пушистых зверей есть свое одеяло. Собака или кошка, к примеру, свернувшись калачиком, обязательно спрячет свой нос в хвосте.

Хвост – украшение. Хвост может просто служить украшением. Хвост павлина, петуха, пестрого дятла – сказочно красив!

ХВОСТЫ-ВРАГИ Леопарда, тщательно спрятавшегося в листве, подводит собственный хвост, свисающий с дерева.

У лисы – хвост выглядывает из норы, указывая на обитание хозяина.

Хвост – защитник. Лиса без хвоста пропадет, ее собаки быстро поймают. А с хвостом рыжая плутовка заметает свои следы, обманывает врагов во время погони.

Некоторые животные в целях самозащиты могут сбрасывать свой хвост. Ящерица, спася свою жизнь отдает свой хвост, который через некоторое время вырастает снова.

Хвост – кладовая. Некоторые животные копят в хвосте большой запас жира. Например, лемуры, (обезьяны) тушканчики и вараны откладывают излишки жира у основания хвоста, чтобы при неблагоприятных условиях использовать его.

Хвост- язык животных. Хвост является важным инструментом в беседе животных. Собака, испугавшись, поджимает хвост. Собака радуется, тогда она виляет хвостом.

Кот проявляет свои эмоции с помощью хвоста совсем не так, как собака. «Хвост трубой» – кошка чувствует себя хорошо. Когда хозяйка хвоста разгневана, тогда она им виляет.

Хвост – перевозчик грузов. Хвост кенгуровой крысы служит для переноски строительного материала для гнезда.

Хвост – тормоз. Американская летяга может с лёгкостью перелететь с одного дерево на другое. Перед посадкой тормозит хвостом, чтобы приземлится на все лапки

Хвост для равновесия. Хвост кинкажу очень цепкий, часто такой же длина, как и тело. Кинкажу цепляется за ветку хвостом, чтобы сохранить равновесие во время лазанья по деревьям в поисках пищи.

История про хвост

2. Некоторые вопросы относительно роли хвостов у разных животных

1 Зачем животным нужны хвосты?

2.2 Как животные используют хвосты?

3 Как хвост используется для общения?

4 Как животное защищается хвостом?

5 Для чего хвост бобру?

6 Какая из птиц имеет хвост в виде лиры?

7 Кто такой мечехвост?

8 Зачем нужен хвост кошачьим

9 Формы и постав хвоста у собаки. Хвост собаки и ее настроение

1. История про хвост

Разнообразие хвостов в животном мире может поразить любое воображение. Они отличаются один от другого окраской, формой, бывают длинными и короткими, голыми и пушистыми, толстыми и тонкими. Хвосты есть у рыб, земноводных, рептилий, птиц, млекопитающих. Многие животные получили свое название благодаря особенностям строения и функционирования хвоста. Например, акула-пилохвост названа так потому, что ее хвостовой плавник и в самом деле очень напоминает пилу - сверху он зазубрен. Верхняя поверхность хвоста у скатов-хвостоколов вооружена одной или несколькими длинными кинжалообразными иглами, у кривохвосток хвостовой плавник смещен и изогнут вниз. Тело у этих рыбок сжато с боков и заключено в костный панцирь с острым, как нож, краем. В стайках обыкновенные кривохвостки держатся вертикально (вниз головой) между длинными иглами морских ежей-диадем, надежно защищающих их от нападений хищников.

Хвост самца птицы-лиры и в самом деле напоминает сладкозвучный древний инструмент. В список животных, которые получили свое название благодаря хвосту, можно внести крысохвостых гекконов и ящериц-долгохвосток, утку-шилохвость и долгохвостую мышь, карликового жирнохвостого тушканчика... Да всех разве перечислишь!

Правда, сразу оговоримся, что хвост хвосту рознь. Хвостовой плавник рыбы и кита, хвост мыши и сороки - совсем не одно и то же. Давайте посмотрим, как устроены хвосты у представителей разных классов позвоночных животных.

Хвост большинства костистых рыб образован радиальными лучами, между которыми располагается перепонка, а концы которых погружены в мышцы. Конец позвоночника лишь слегка заходит в верхнюю лопасть такого хвоста и не связан прямо с поддерживающими хвост лучами.

Природа потрудилась над созданием разнообразных рыбьих хвостов ничуть не меньше, чем аквариумисты-любители. Маленькие и большие, с заостренными лопастями и округлые, окаймляющие хвостовую часть, с шипами и иглами на конце - удивительное разнообразие!

Хвост амфибий и рептилий образован хвостовым отделом позвоночника. У хвостатых амфибий он образован 22-36 позвонками. Чем теснее вид связан с водоемом, тем, как правило, длиннее тело животного, в том числе и хвост, на котором развивается мощный плавник, конечности же редуцируются. А вот у безногих и бесхвостых амфибий хвоста нет вообще. Впрочем, у личинок бесхвостых земноводных - головастиков - хвост есть. Он выполняет функции не только органа движения, но и органа дыхания - за счет хорошо развитой плавниковой складки, пронизанной кровеносными сосудами. Во время метаморфоза хвост рассасывается, начиная с конца.

Хвост различных видов пресмыкающихся включает от 15 до 40 позвонков. Наиболее длинные хвосты у ящериц. У некоторых из них хвост превосходит длину туловища вместе с головой в 2,5-3 или даже 4 раза. Чрезвычайно разнообразны по строению и форме хвосты гекконов. Круглый или овальный в поперечном сечении у одних видов, у других хвост сильно уплощен, имеет лопатообразную форму или снабжен свекловидным расширением. Хвост крысохвостых гекконов резко утончается к концу, у шипохвостых - сильно укорочен и напоминает небольшую шишку. Для листопалых гекконов характерен короткий хвост, отделенный от тела перетяжкой. У большинства видов гекконов на пальцах есть расширенные пластинки, на которых снизу расположены особые щеточки из микроскопических многовершинных волосков. Эти волоски-крючки способны охватывать мельчайшие неровности субстрата. Благодаря этому гекконы могут свободно передвигаться по гладким наклонным и вертикальным поверхностям, включая стекло, довольно уверенно повисают на потолке вверх ногами. А у представителей африканского рода Lagodaetylus аналогичные приспособления на кончике хвоста позволяют удерживаться на вертикальных поверхностях и без помощи ног. Если, спасаясь от хищника, геккон лишится хвоста, то на вновь отросшем хвосте пластинки не восстанавливаются и висеть на нем геккон уже не может.

У птиц передние хвостовые позвонки сливаются с крестцовыми. Свободные хвостовые позвонки немногочисленны, а концевые срастаются в пластинку, служащую для поддержания рулевых перьев - пигостиль. Свободные хвостовые позвонки птиц весьма подвижны, что связано с управлением движениями рулевых перьев. Собственно хвосты птиц образованы рулевыми перьями, число которых колеблется от 8 до 28, и все многообразие хвостов в мире пернатых обусловлено строением и окраской этих перьев.

Раз уж речь зашла о хвостах птиц, как не вспомнить павлина с его ослепительным по красоте и богатству красок глазчатым хвостом. Правда, у павлина хвост ложный - это не хвост, а шлейф. Он образован верхними кроющими перьями, длина которых достигает 140-160 см. Но это далеко не рекорд. Хвост фазана Рейнарта достигает 173 см. Рекордсмен же среди птичьего племени - домашний японский декоративный петух-феникс. Длина его хвоста может превышать 5 м, а каждое перо в хвосте шириной с ладонь - 13 см.

Хвостовые позвонки есть у всех млекопитающих, так что в этом смысле можно считать, что у всех представителей этого класса есть хвост, даже если он редуцирован. Число хвостовых позвонков у млекопитающих изменяется от 3-4 до 50, максимальное число позвонков у панголинов. Маленький хвост всем хорошо известного золотистого хомячка не сразу и заметишь, зато обращает на себя внимание длинный, практически лишенный шерсти и покрытый чешуйками хвост крысы. Красивы пушистые хвосты сонь, белок, шиншилл.

Какие же функции выполняет хвост животных? Функций у него несколько: механическая (помогает при передвижении); защитная (может отбрасываться животным в случае опасности или служить орудием активного нападения и защиты); физиологическая (служит для запасания питательных веществ, терморегуляции) и коммуникативная (участвует в обмене информацией между животными).

Механическая функция хвоста состоит в том, что этот орган часто используется животными как опора при беге, прыжках, ходьбе, как руль при плавании, полете, как дополнительная "рука" при лазании. Именно поэтому хвост иногда называют пятой конечностью. Многие животные большую часть жизни проводят в кронах деревьев и редко спускаются на землю. Как удержаться на дереве? Каждый по-своему решает эту проблему. И многим помогает в этом цепкий хватательный хвост.

В Австралии и Новой Гвинее обитает ромбический питон. Длинный цепкий хвост помогает этой змее ловко передвигаться по деревьям. Аналогичным образом использует хвост и зеленый питон. Еще более цепкий хвост у одного из их сородичей - собакоголового удава, населяющего влажные леса Бразилии и Гвианы. Если, утомившись во время путешествия в кронах деревьев, удав принимает решение передохнуть, то закрепляется хвостом за ветку, свешивает с каждой ее стороны по два полукольца гибкого, мускулистого тела, а сверху кладет голову.

Цепким тонким хвостом обладают некоторые виды ужей, бронзовая остроголовая змея, которая, маскируясь, воспроизводит цвет, структуру поверхности и форму лиан. У хамелеонов хвост, как правило, толстый у основания и постепенно сужается к концу. При этом узкий конец спирально закручивается вниз и может обвиваться вокруг ветвей. Эта способность отсутствует лишь у сравнительно небольшого числа видов хамелеонов с коротким хвостом. Обладают цепким хвостом и некоторые виды ящериц.

Среди млекопитающих большое разнообразие цепких хватательных хвостов мы находим у представителей группы сумчатых - обитателей Австралии, Новой Гвинеи и Южной Америки. Кольцехвостые поссумы получили свое название потому, что конец их хвоста почти всегда свернут в кольцо, даже если не обхватывает ветку. Но, как правило, эти животные предпочитают держаться хвостом за сучья, будто бы боятся упасть. Кольцехвостые поссумы не прыгают, а переползают с одной ветки на другую. Добравшись до конца сучка, зверек повисает на нем головой вниз, уцепившись хвостом, а передними лапами ищет новую опору.

А вот у плацентарных млекопитающих, как ни странно, хватательные хвосты встречаются не так уж часто. Их счастливые обладатели - бинтуронг, енот-кинкажу, малый и средний муравьеды, панголины и некоторые виды американских обезьян.

Бинтуронг - хищник из семейства виверровых - по праву может гордиться своим хвостом. Он - единственный несумчатый хищник Старого Света с хватательным хвостом. Чтобы не упасть во время сна, бинтуронг обвивает хвостом дерево. Когда же он спускается головой вниз, то цепляется хвостом за сучья. Енот-кинкажу населяет леса Южной Мексики, Центральной Америки и Северной Бразилии. Внешне он чем-то похож на обезьяну. Длина его тела около 50 см, и такой же длины достигает цепкий хвост зверька. Всю свою жизнь кинкажу проводит на деревьях, путешествуя в кронах.

Хватательным хвостом с успехом пользуются при передвижении и древесные муравьеды. При нападении животное хватается за ветку задними лапами и хвостом и пускает в ход передние лапы с длинными острыми когтями.

В Юго-Восточной Азии, Экваториальной и Южной Африке живут представители отряда панголинов, или ящеров. Все тело этих зверей одето, как броней, прочными роговыми чешуями, которые делают их очень похожими на огромные хвостатые еловые шишки. Панголины питаются муравьями и термитами. Нередко можно наблюдать такую картину: древесный ящер висит на толстой ветке, зацепившись за нее мускулистым хвостом, а передними лапами с длинными загнутыми когтями разламывает термитник и лакомится вкусной добычей.

Висящей на дереве, зацепившись за ветку хвостом, часто представляют себе обезьяну. Однако хвосты, заменяющие "пятую руку", - привилегия американских обезьян, да и то не всех. Ими обладают 4 рода и примерно 14 видов ревунов, паукообразных и шерстистых обезьян. Нижняя поверхность хвоста у них снабжена своеобразными осязательными "подошвами". Это голые участки кожи, покрытые осязательными папиллярными гребешками. Нельзя не рассказать об интересной особенности "осязательной подошвы". У людей и обезьян на ладонях и стопах есть неповторимый индивидуальный рисунок линий и борозд. И таким же рисунком природа наделила чувствительную поверхность обезьяньих хвостов, так что в случае необходимости судебная экспертиза могла бы брать отпечатки хвостов. Голой "подошвы" на нижней поверхности хвоста нет у капуцинов, хотя их хвосты обладают изрядной цепкостью - обезьяны могут подтягивать и тащить ими небольшие предметы.

А среди всех обезьян Старого Света только молодые гвеноны и взрослые мангобеи могут доставить себе удовольствие и покачаться на хвосте, обхватив им сук.

Мы, люди, унаследовали от своих обезьяноподобных предков всего лишь четыре хвостовых позвонка и поэтому не можем в полной мере оценить все преимущества, которые дарит хвост его обладателям. Тем не менее я знаю детей, да и вполне солидных людей, которые хотя бы раз в жизни испытывали желание... покачаться на хвосте. Вероятно, эти атавистические мысли достались некоторым из нас в наследство вместе с хвостовыми позвонками от тех же обезьяноподобных предков, которые, быть может, испытывали такое удовольствие.

Цепкими хвостами обладают и некоторые мыши и крысы. В лесах от Пиренеев до Японии живут крохотные мыши-малютки. Весят эти милые крохи всего 6-7 г, поэтому их выдерживают даже тонкие стебельки злаков. При лазаньи они обвивают стебли гибкими хвостиками, чтобы застраховать себя от падения.

А шипохвостые белки пользуются своими хвостами как монтеры, залезающие на высокий столб, "кошками". Эти грызуны живут в Африке, у них есть летательная перепонка, с помощью которой они планируют с дерева на дерево. Примечательная особенность их хвоста - три ряда крепких, направленных остриями назад роговых чешуй, расположенных на его нижней поверхности. Когда белка лезет вверх, чешуйки оттопыриваются и цепляются за самые мельчайшие выступы. Лазает она по стволу быстро, наподобие гусеницы: уцепится передними лапками, потом изогнет спину дугой. В дневное время шипохвостые белки спят прямо на стволе, а шипы хвоста надежно удерживают их.

Некоторые звери с помощью хвоста переносят грузы. Например, сумчатый зверек щеткохвостая кенгуровая крыса может переносить, обхватив хвостом, весьма солидные "вязанки хвороста". Сумчатые летяги нередко перетаскивают собранные для гнезда листья свернутым в кольцо хвостом.

Есть млекопитающие, которые используют хвост как дополнительную ногу. Крупные виды кенгуру опираются на хвост, когда спокойно стоят на задних лапах. Наземные панголины разгребают муравьиные кучи передними лапами, стоя на задних и опираясь на хвост.

Хвост и хвостовой плавник - важнейшие органы движения, рули и тормоза у подавляющего большинства рыб. Латеральные изгибы хвоста помогают плавать тритонам и другим хвостатым земноводным. Не последнюю роль играет хвост и в плавании полуводных пресмыкающихся. Например, морская игуана хорошо плавает и ныряет, используя для передвижения в воде сильный веслообразный, уплощенный с боков хвост. Эта ящерица достигает в длину 140 см, из которых более половины приходится на хвост. Своеобразно "плавают" ящерицы-долгохвостки, которые, как свидетельствует их название, отличаются очень длинным хвостом. Только "плавают" долгохвостки не в воде, а в густой траве, ловко удерживаясь среди стеблей над землей благодаря цепким пальцам и длинному извивающемуся хвосту. Долгохвостки встречаются в Азии, в том числе и у нас на юге Приморья.

Околоводные и полуводные звери - ондатры, выхухоли, бобры, нутрии, речные выдры и другие - обычно имеют относительно длинный хвост, который, совершая удары из стороны в сторону или вверх-вниз, играет главным образом роль руля.

А вот у настоящих водных млекопитающих, которые никогда и не выходят на сушу - китов и сирен, - хвост толстый и мускулистый, а на его конце имеется особое приспособление - хвостовой плавник. Хвост - главный локомоторный орган китообразных, он обладает удивительной силой. Особенно сильно развиты две пары мышц позвоночника: лежащие над и под хвостом - как раз на них и приходится основная нагрузка при движении кита.

Если прокрутить в замедленном темпе видеопленку, на которую заснят плывущий дельфин, то можно увидеть, что когда животное плывет, хвостовой стебель совершает удары вверх-вниз, а лопасти хвостового плавника принимают при этом разные углы наклона. Скорость, с которой плывет животное, зависит от частоты и размаха ударов хвоста, а также степени наклона хвостовых лопастей.

Форма хвоста у китообразных весьма разнообразна. У серого дельфина, например, лопасти хвостового плавника длинные и узкие, а у кашалота, наоборот, короткие и широкие. Еще одно приспособление - хорошо развитые своеобразные хвостовые кили - кожные складки, идущие по хвостовому стеблю сверху и снизу. Такой киль-расширение обладает огромным гидродинамическим значением, создавая весьма совершенный аппарат поворотов, а кроме того, стабилизирует положение тела при работе хвоста вверх-вниз. Две эти важнейшие адаптации китообразных превратили их в прекрасных маневренных пловцов.

хвост животный защитный коммуникативный

2. Некоторые вопросы относительно роли хвостов у разных животных

1 Зачем животным нужны хвосты?

Что, собственно, такое - хвост? Мы настолько привыкли к тому, что он есть у самых разных зверей, что как-то особенно не задумываемся над тем, каков смысл этого придатка, приделанного к задней части туловища. А ведь у млекопитающих это тоже своего рода "архитектурное излишество", перешедшее к ним от рептилиеподобных предков, а к тем - от рыб.

Ну, с рыбами все понятно, им хвост служит для плавания. У рептилий он чаще всего волочится за туловищем без дела, хотя иногда может выполнять сигнальную функцию (ящерица-круглоголовка им крутит, угрожая сопернику), служить "обманкой" (у многих ящериц он отрывается, если за него схватить), или быть даже достаточно грозным оружием (варан может хлестнуть своим хвостом очень даже больно).

А что же млекопитающие? Оказывается, своим "рыбье-рептилийным наследством" они распорядились по-умному, наделив хвост самыми разными функциями. Первое, что приходит на память, - пасущееся стадо коров. Летняя "жара, воздух наполнен густым запахом трав... и назойливыми оводами. Вот зловредное насекомое село корове на спину - раз, взмах хвоста, и овода как не бывало. Точно так же ведут себя лошади, хотя хвост у них устроен совсем иначе: пучок длинных, прочных волос все время находится в движении, животные обмахиваются им, словно веером, сгоняя мух.

У многих древесных животных хвост служит "пятой конечностью". Его тонкий кончик очень гибкий, чувствительный. "Цепко-хвостость" свойственна многим обитателям тропических лесов - обезьянам, сумчатым, даже некоторым крысам и мышам.

Некоторые пустынные грызуны ухитрились из хвоста сделать "склад" жировых запасов. Тушканчик-карлик, ростом с домовую мышь, за эту свою особенность так и называется - жирнохвостый. Живет он в пустынях Центральной Азии, активен 4-5 месяцев в году, когда нет снега, а холодное время проводит в спячке. Перед тем как на всю зиму скрыться в норе, зверек усиленно питается, стараясь накопить побольше подкожного жира: чем его больше, тем легче перезимовать. А поскольку размеры грызуна невелики, часть припасов он откладывает в длинном хвосте. В результате этот тонкий в обычное время придаток" значительно прибавляет в толщине и весе, становится похожим на веретено. Карликовому тушканчику не под силу даже приподнять его, когда он бегает в поисках пищи: на песке между двойной цепочкой следов остается характерный прочерк от волочащегося хвоста.

Многие звери с помощью хвоста могут даже "разговаривать". У собаки движения хвоста, его "позы" настолько характерны, что не только ее сородичи по стае, но даже просто наблюдательные люди могут с легкостью понимать этот своеобразный "язык". Вот пес подходит к группе других собак: первое, что нужно сделать, - обязательно повилять хвостом, всячески демонстрируя свою благорасположенность, радость от встречи с себе подобными. Если стая отвечает тем же, виляющие хвосты прямо-таки сливаются в "хоре взаимных приветствий. Но если пришелец почему-то не понравился, вожак стаи приподнимает и выпрямляет хвост "палкой" - это демонстрация превосходства, силы, агрессивности. Тогда чужак, если он явно слабее, поджимает хвост между ног, всячески выказывая испуг, полное подчинение.

Теперь, когда вам на улице повстречается собака, не смотрите ей в глаза. - звери этого ох как не любят, считают вызовом, а смотрите на хвост, он вам многое поведает о ее настроении.

Иной раз можно даже пожалеть, что у человека тоже нет такого полезного хвоста, чтобы можно было "на равных" общаться со своим четвероногим другом.

Предки позвоночных животных были хвостатыми существами. Позже некоторым из них пришлось от хвостов отказаться. Например, у кротов - миниатюрный хвостик, ведь длинным в подземном коридоре он легко мог бы за что-нибудь зацепиться. И тогда не продвинуться вперед, не развернуться в тесном проходе, чтобы вернуться назад и отцепиться. Хвост оказался лишним и для животных, обитающих в кустарниках или в густой траве. Тут тоже немудрено зацепиться за ветку или поранить хвост об острый шип, особенно если животное передвигается прыжками. У лягушек и жаб вообще нет хвоста, у зайца сохранились лишь жалкие остатки. Если животным, снующим под деревьями, хвост только помеха, то обитателям верхних этажей леса без него просто не обойтись. Канатоходцы, выступающие под куполом цирка, обычно балансируют с помощью длинного шеста или пользуются зонтиком.

У белок, куниц, соболей, некоторых обезьян пушистый хвост совмещает свойства шеста и зонтика, позволяя его владельцам сохранять равновесие и легко сновать по ветвям. При прыжках с дерева на дерево хвост служит рулем. Необходим руль и бегунам пустынь и степей. У тушканчика, например, на кончике почти голого хвоста находится кисточка волос. Хвост для них и балансир, и руль. На бегу тушканчики как бы опираются кисточкой о воздух и, совершая на бегу крутые повороты, благодаря этому не падают. Как противовесом, помогающим удерживать равновесие, и как табуреткой пользуются своим тяжелым трехметровым хвостом крупные кенгуру.

Обитатели воды используют хвост как средство передвижения. Заодно хвост используется как руль не только рыбами и птицами. В воздухе пернатые отлично поворачивают и с помощью крыльев, но хвост увеличивает маневренность.

И еще одна функция птичьего хвоста: он служит тормозом. При огромных скоростях без него не обойтись. Чаще всего тормоз используется при посадке. Приглядитесь, как садятся на землю голуби, развернув хвост широким веером и слегка поджав его под себя.

Хвост значительно увеличивает грузоподъемность, птицы. Он позволяет ей парить в высоте, почти не двигая крыльями, и переносить тяжести.

Очень многие представители животного мира получили свое название именно из-за хвоста, например акула-пилохвост, скат-хвостокол, птица кривохвостка, острохвостая мышь и т. д.

Одни используют его в качестве опоры при беге, прыжках, ходьбе, как руль при плавании и полете, дополнительную поддержку при лазании. Очень цепкие хвосты у змей, хамелеонов, ящериц. Большое разнообразие хватательных хвостов у сумчатых. Например, кольцехвостый опоссум цепляется хвостом за ветку, расположенную над гнездом, висит на ней вниз головой и передними лапами достает из гнезда яйца.

А ящер-пангомен целыми днями висит на ветках, зацепившись за них мускулистым хвостом, а передними лапами разламывает термитник и лакомится вкусной добычей. У многих ящериц хвост составляет большую часть длины тела.

Цепкими хвостами обладают некоторые мыши и крысы. Крохотные мыши-малютки весом всего 6-7 г на ветвях и стеблях сплетают шарообразное гнездо. При лазании они обвивают стебли гибкими хвостиками, чтобы застраховать себя от падения. А вот дятлы используют хвост для опоры. Сидя на вертикальном стволе, они опираются на него хвостом и долбят дупло.

Замечательными хвостами наделены утконосы, их хвосты уплощены в горизонтальной плоскости и помогают при плавании.

Некоторые звери с помощью хвоста переносят грузы. Например, щеткохвостая кенгуровая крыса может переносить, обхватив хвостом, "вязанки хвороста".

Хвост - это руль и тормоз у большинства рыб. Мощный хвост у крокодилов, с его помощью они плавают и выкапывают пруды для себя, разбрасывая почву задними лапами и ударами сильного хвоста.

Длинным хвостом с кисточкой на конце могут "похвастаться" сумчатые тушканчики. Эти зверьки, опираясь на хвост во время прыжков, развивают скорость до 50 км в час.

Хвост животным нужен еще и как терморегулятор. Завернувшись в пушистый хвост, как в теплое одеяло, сладко спят звери в холодное время. У некоторых из них, например у муравьеда, хвост - просто настоящая перина!

Многие в детстве пытались ловить ящерок, а поймав, находили в ладошке лишь извивающийся хвост. У ящерицы такой принцип: лучше остаться без хвоста, чем потерять голову! Потеря хвоста для ящериц почти безболезненная. Отброшенный хвост может сохранять подвижность до 12 часов.

Многие наслышаны о гремучей змее. Она несет на конце хвоста погремушку или трещотку, за что и получила свое название. Трещотка - это средство обороны. Когда змея напугана, она сворачивается в кольцо и, приподняв кончик хвоста, быстро вибрирует им. Этот звук слышен за 30 метров, он предупреждает врага о том, что перед ним серьезный противник. У ската-хвостокола верхняя часть хвоста вооружена одной или несколькими кинжалообразными иглами. Защищаясь от врагов, скат через иглу выбрасывает смертельный яд.

Важнейшая задача любого вида животных - защитить потомство, обеспечить его выживание. И здесь некоторые из зверей используют для этой цели именно хвост. Одни из самых заботливых родителей - землеройки-белозубки не жалеют своих хвостов для воспитания малышей. Их детеныши все время, пока не вырастут, будут ходить за мамой караваном и цеплять ее и друг друга зубками за кончик хвостиков. Таким же образом поступают и великаны-слоны: их малыши никогда не потеряются, ведь они всегда держатся хоботом за хвостик мамы.

Хвост животных - это орган, с помощью которого некоторые виды передают информацию. Интересная система взаимопонимания сложилась между морскими рачками и бычками. Рачки живут в норах, где и прячутся при опасности. Выходя из норы, они поддерживают связь с бычками: когда рыбка-бычок видит опасность, то сообщает об этом рачку, сильно вибрируя хвостом. Это уникальный случай обмена информацией в животном царстве. Многие представители рыб, чтобы завоевать сердце подруги, демонстрируют свой хвост, так же поступают многие птицы.

Хвост демонстрирует настроение наших четвероногих друзей - собак. Вероятно, виляние хвостом у собак равноценно нашей улыбке при встрече - этот знак приветствия свидетельствует о дружелюбных намерениях. Хвост - показатель настроения у волков, гиеновых собак, тигров и других животных. Они предупреждают хвостом об опасности, общаясь друг с другом.

2.2 Как животные используют хвосты?

Хвост используется различными животными по-разному. Белки, куницы, соболи и некоторые виды обезьян используют свой хвост как канат, цепляясь им за ветки или балансируя при помощи его на высоте. Кенгуру сидит на своем трехметровом хвосте, как на табуретке, птицы же используют свой хвост как руль или тормоз. Но самая необычная из функций хвоста - использование его под склад. Собственное имущество надежнее носить с собой. Тушканчики, вараны откладывают излишки жира в основание хвоста. У курдючных овец отсюда свешивается два мешка, вмещающих до 11 килограммов жира!

Жители Севера и высокогорий: песцы, лисы, куницы, соболи и барсы - используют свой пушистый хвост как теплое шерстяное одеяло. Лисица зимой норой не пользуется. На ночь она устраивается прямо на снегу, сворачивается в клубок, лапки убирает под себя, а единственную незащищенную волосами часть тела - нос - прикрывает своим хвостом.

Некоторым животным хвост заменяет жабры. Наши тритоны имеют легкие. Поэтому им постоянно приходится всплывать к поверхности воды за новыми порциями воздуха. Во время брачных игр и икрометания им это делать некогда. Самцов выручает хвост. Под его тонкой кожей масса кровеносных сосудов и кислород из воды легко проникает в кровь. Весной у гребенчатых тритонов эти "жабры" увеличиваются: на спине от затылка до кончика хвоста отрастает гребень, и нарядным кавалерам дышится легче.

2.3 Как хвост используется для общения?

У некоторых птиц хвост играет роль удостоверения личности. Весной, когда наступает пора обзаводиться семьей и строить гнезда, им важно точно знать, кто есть кто. Нередко самым заметным опознавательным признаком бывает хвост. Совсем не случайно, что у петуха он такой большой и яркий, а у курицы поменьше и окрашен скромнее.

Высоко поднятый хвост скунса заранее оповещает все живое о его приближении. Такой же функцией наделен хвост гремучей змеи. Во время линьки на его кончике образуется погремушка - 5-8 сегментов несброшенной кожи. Испуганная змея сворачивается в кольцо и, приподняв кончик хвоста, начинает им вибрировать, издавая странный звук. Кошка дергает хвостом, когда сердится. А если у лежащего в зарослях тигра подергивается кончик хвоста, можно быть уверенным, что зверь не отдыхает, а, увидя добычу, готовится к прыжку.

2.4 Как животное защищается хвостом?

Для многих животных хвост - единственное оружие. В Черном море обитает интересное существо - скат-хвостокол, или морской кот. Внешне скаты похожи на большую сковородку с ручкой-хвостом. У основания хвоста растет длинный, плоский, зазубренный по краям и острый, как шпага, шип. Подвергшись нападению, морской кот бешено бьет хвостом, нанося "шпагой" раны.

Рыбы-кривохвостки - небольшие создания с изящным телом, защищенным снаружи панцирем, образующим на брюхе острый, как лезвие ножа, край. Поэтому у рыбки есть и второе название - бритва. Сзади вместо хвостового плавника длинный шип, загнутый крючком в сторону брюха. Когда вокруг все спокойно, рыбки медленно плавают вниз головой, но если появляется враг, поворачиваются к нему шипом и лезвием своего панциря.

Крупные ящерицы - вараны, живущие в пустынях и степях Средней Азии, обороняясь от хищника, бьют его своим хвостом, как кнутом. Удар бывает так силен, что может привести к перелому костей. Быки, лошади, зебры, ослы, антилопы, даже громадные слоны обороняются от комаров, мошек, мух, слепней и других насекомых с помощью хвоста. Когда насекомые сильно докучают, лошади Пржевальского занимают круговую оборону, становясь в тесный круг, мордами внутрь, и дружно машут хвостами, чтобы отогнать маленьких агрессоров.

Мелкие животные, попав в лапы хищнику, стараются "откупиться". В этом случае ящерицы и наземные саламандры напряжением специальных мышц переламывают себе один из позвонков у основания хвоста и отбрасывают его. Нападающий хватает конвульсивно извивающийся хвост, а его хозяйка торопится удрать. Для этих животных утрата хвоста не потеря, он отрастет снова. Если хищник схватит за хвост мышонка, обедать ему не придется. Кожица хвоста вместе с реденькими волосками легко, как чулочек, стягивается с хвоста и остается в зубах врага, а мышка спешит удрать. Кожица снова уже не нарастет, а обнаженный кончик хвоста высохнет и отвалится. Но ведь жить можно и без хвоста!

2.5 Для чего хвост бобру?

"Для красоты", - скажут одни и будут правы: хвост, конечно, украшает любое животное. Недаром в сказках самый большой позор, которому подвергались, например, лиса или волк, - это потеря хвоста. "Для работы", - скажут другие и будут правы еще больше, так как редко какая часть тела любого животного или человека не выполняет какую-нибудь функцию. Вот и у той же лисы великолепный пушистый хвост прекрасно заметает следы.

Что касается бобра, то хвост у него просто удивительный: так много выполняет разной работы. Во-первых, лопатовидный, горизонтально расположенный хвост бобра - отличный руль при плавании. Эти же качества хвоста помогают бобру использовать его как лопатку, замазывая дыры и щели в плотинах и хатках (ведь бобр - неутомимый строитель).

А если нужно предупредить сородичей о грозящей опасности? И эту работу прекрасно выполняет хвост. Шлепок по воде веслом-лопаткой - и сигнал тревоги слышен далеко вокруг.

А где бобр хранит свои зимние запасы, которые он, конечно же, делает? Вы уже, наверное, догадались: конечно, в хвосте. Действительно, хвост служит бобру, как и некоторым другим млекопитающим: жирнохвостому тушканчику, мышиному лемуру - зимним складом. К зиме он "толстеет" за счет накопленных запасов жира. При этом толщина хвоста увеличивается в 2 раза.

И, наконец, хвост спасает бобра летом от перегрева. Если становится очень жарко, животное опускает хвост в прохладную воду. Кровеносные сосуды в хвосте сильно расширяются, и охлажденная кровь из хвоста начинает быстрее бежать по ним к внутренним органам, забирая у них лишнее тепло. Поэтому можно сказать, что хвост является для бобра терморегулятором, то есть регулятором температуры.

2.6 Какая из птиц имеет хвост в виде лиры?

Эта птица, которая обитает в Австралии, называется лирохвост.

Своим необычным названием она обязана прежде всего своему хвосту, имеющему форму лиры - старинного музыкального инструмента. Крайние рулевые перья, причудливым образом изогнутые, напоминают основу лиры, а многочисленные тонкие серебристые перья между ними - ее струны. Длина хвоста большого лирохвоста, самого крупного представителя семейства, достигает 80 сантиметров и почти в два раза превышает размеры его тела.

Однако птица-лира названа так не только за причудливый внешний вид, но и за исключительно разнообразный песенный репертуар. Вообще-то собственной песни как таковой у лирохвоста нет, но этот пробел птица с лихвой восполняет неповторимым мастерством звукоподражания. В ее "аранжировке" трели других птиц, а также разнообразные, порой далеко не ласкающие слух звуки, как, например, треск мотоцикла, лай собаки, блеяние ягненка или хриплый хохот австралийского зимородка, превращающийся в изумительную песню, за которую лирохвост заслуженно считается "звездой лесной эстрады". Но поют, как и у большинства птиц, только лирохвосты-самцы, и то не круглый год, а лишь во время брачных игр.

Живет лирохвост в самых глухих и непроходимых местах, особенно любит заросли папоротника. Вообще лирохвост - наземная птица, летает редко и предпочитает планировать с одного дерева на другое.

Ночь, однако, проводит на ветвях. Питается различными червями, насекомыми и улитками, энергично разрывая лесную подстилку длинными, как грабли, лапами. Лирохвост очень любит пасмурную погоду и даже моросящий дождь, под которым его шелковистое оперение приобретает блеск.

2.7 Кто такой мечехвост?

Мечехвост - очень интересное существо. Начнем с того, что, хотя по-английски он называется "королевским крабом", это вовсе не краб, хотя и является родственником крабов и пауков.

Его научное название - Limulus Polyphemus - намекает на его удивительные глаза. У этого животного четыре глаза. Два глаза торчат по бокам, а еще два посажены очень близко друг к другу на передней части головы и почти сливаются в один глаз, похожий на тот, который был у циклопа Полифема в древнегреческом мифе.

Мечехвостов ученые называют "живыми ископаемыми". Тело полифема очень мало изменилось за миллионы лет его существования. Представьте себе, они существуют в таком виде почти двести миллионов лет!

Все тело мечехвоста защищено толстым панцирем. Его длинный и заостренный хвост напоминает меч. Этот меч покрыт зазубринками. Когда мечехвоста переворачивает волной, он использует свой хвост, чтобы принять нормальное положение.

У мечехвоста шесть пар ног. Четыре пары он использует для передвижения по песчаному дну океана. А сильную заднюю пару ног - для того, чтобы отталкиваться от дна и плавать. Короткими передними лапами он также подпихивает пищу ко рту. Рот почти полностью спрятан среди ног, используемых при хождении, поэтому его трудно заметить.

Его "плечи", или внутренние суставы лап, напоминают самые настоящие щипцы. При их помощи он размалывает свою добычу, перед тем как отправить ее в рот. Мечехвост питается практически всем, начиная с маленьких моллюсков, червяков и рыбьей икры и кончая водорослями и разлагающимися организмами.

Мечехвост дышит при помощи створчатых жабр. В каждой створке находится около ста пятидесяти тонких пластинок, с помощью которых он потребляет кислород, растворенный в воде. Пока эти пластинки остаются влажными, животное может дышать.

Детеныши мечехвостов выводятся из маленьких икринок, появляясь на свет без хвоста и с очень мягким панцирем. Через четыре недели они вырастают из своих панцирей, которые не растут вместе с ними. Животное должно сбросить этот панцирь, то есть полинять.

До того времени, как мечехвост достигнет своего полного роста, от тридцати до шестидесяти сантиметров, он может менять свой панцирь до двадцати раз!

8 Зачем нужен хвост кошачьим

Хвост - это неотъемлемое средство самовыражения "усатых-полосатых". Без хвоста внешний вид кошки утратил бы свою эффектность - хвост является как бы завершающим аккордом, подчеркивающим пластику и хрупкую грацию этих животных. Существует мнение, что без хвоста кошке не выжить в привычных для нее условиях. Действительно, этот гибкий и красивый придаток выполняет несколько довольно значимых ролей. Но жизненно ли необходимы эти роли?

Кошачий хвост - это один из органов балансировки. В книге "Каталог кошек" Кеннет Андерсон опубликовал статью, в которой утверждается, что именно хвост помогает кошке балансировать во время прыжков и поворотов, а при падении с высоты хвост - настоящий спасательный круг. При падении кошка выполняет хитрый фокус, именуемый "самовыравнивание", когда хвост животного, подобно хлысту, стремительно движется из стороны в сторону, способствуя приземлению на четыре лапы. Однако, не все находят эту версию достаточно справедливой. Доктор ветеринарных наук Гордон Робинсон приводит один из примеров, доказывающий обратное: если взять бесхвостую кошку и, перевернув, отпустить даже с небольшой высоты в пару метров - животное и тогда успеет выровняться, не коснувшись пола.

Кроме того, Элвин и Вирджиния Силверстейны в своей книге "Кошки: все о них" также ставят под сомнение, что без хвоста кошка лишается равновесия: "Суставы их лап устроены таким образом, что лапы двигаются в них более свободно, чем наши руки и ноги. Когда кошка идет, ее передние лапы слегка выворачиваются внутрь, поэтому отпечатки левых и правых лап представляют собой прямые линии, а передних и задних - совпадают. Задние лапы не имеют столь выраженного движения внутрь, и тем не менее кошке необходима совсем небольшая площадь, чтобы задние лапы не имели проблем с опорой. Это помогает ей с легкостью двигаться по забору или ветке дерева". Как видим, хвост - это далеко не единственный залог идеального равновесия. Он, конечно, играет свою роль - например, при резких поворотах, но в целом, без него можно обойтись.

Однако хвост - это неотъемлемое средство самовыражения "усатых-полосатых". С его помощью кошки могут подавать множество "посланий", другими словами, общаться. Если хвост опущен между задних лап - кошка чем-то напугана, если ощетинен - животное гневается. Если кошка настроена дружелюбно и хочет подать приветственный сигнал, направление хвоста будет строго вертикальным. Колышущийся хвост, движущийся взад-вперед, сигнализирует о том, что кошка раздражена, а если напряжение нарастает и кошку переполняет ярость, вы тут же услышите гневное завывание. А вот если по улицам уверенной походкой прогуливается "барсик" с хвостом, задранным над головой, знайте - шествует гроза окрестностей, кот, который доминирует в округе, и посредством хвоста он пытается лишний раз напомнить остальным собратьям, кто здесь главный.

Но как же тогда общаются бесхвостые кошки? Например, кошка с острова Мэн - эту редкую кошку природа наделила густой шерстью, но лишила хвоста. Тем не менее, они и без него обходятся - и при этом прекрасно себя чувствуют. Доктор Майкл Фокс утверждает - пусть один из элементов общения и утрачен, но кошки общаются не только с помощью хвоста, они способны подавать сигналы с помощью движений головы, усов, лап и даже зрачков… Например, если у животного хорошее расположение духа, кошачьи уши приподняты, подушечки лап сжимаются и разжимаются, а уж самый очевидный сигнал превосходного настроения - мурлыканье… Можно привести еще множество примеров, когда, стремясь продемонстрировать свои чувства, кошка вполне обойдется без хвоста. В конце концов, обычные хвостатые кошки в результате травмы теряют хвосты, но от этого не перестают лазить по заборам и общаться с собратьями. Выходит, есть для кошки вещи и поважнее, чем хвост, например - ее усы. Но это уже другая история….

Хвост кошки тоже отражает ее настроение. Сильно распушенный хвост указывает на то, что кошка сильно возбуждена или напугана. Раздраженная кошка иногда резко дергает хвостом из стороны в сторону, что порой говорит и о том, что она находится в сомнений. Возможны две причины такого поведения, либо она собирается отступить, либо снова вступить в борьбу. Нападающим лучше, не связываться с кошкой, у которой уши оттопырены назад, но прижаты не полностью. Знайте, такая кошка находится в чрезвычайно агрессивном состоянии, но при этом еще недостаточно напугана, чтобы плотно прижать уши. Другими словами, ее уши предупреждают: "Берегись!"

У кошек почти отсутствует мимика. Но зато все их органы являются отражением их чувств. Кошки, зрачки которых округлены, возможно, напуганы или возбуждены, в то время как разозленный ко суживает их в две устрашающие, щелки.

9 Формы и постав хвоста у собаки. Хвост собаки и ее настроение

Внешний вид собаки, все ее наружные формы в целом и какие-то особенности, отдельных частей, которые свойственны отдельно взятой породе и полу называется экстерьером. Экстерьер несет в себе сведения о телосложении собаки, ее строения. Каких-то характерных отклонениях и пороков сложения. Экстерьер играет огромную роль в отборе племенных собак, он является показателем типа конституции, здоровья, крепости животного и его приспособленности к определенным условиям содержания.

Хвост - это один из характерных признаков породы и состоит из хвостовых позвонков в количестве 20-23, что составляет основу хвостового отдела, которые выполняют, в свою очередь, защитную функцию и роль своеобразного руля при быстрых движениях, т.е. средством баланса в движении: подъем, опускание, помахивание, вращение. Все это помогает собаке в осуществлении различных маневров при быстром движении, кроме всего перечисленного - хвост выражает настроение и темперамент собаки.

Длину хвоста принято измерять по отношению к скакательному суставу. У большинства пород он опущен вниз, последним позвонком доходя до скакательного сустава - это нормальная длина. Естественно, этой норме оценивается длина хвоста тех собак, для которых длина хвоста существенна. Иногда встречается природная куцехвостость (т.е. хвост не доходит до скакательных суставов).

Толщина хвоста в ряде пород играет важную роль и в таких случаях регламентируется стандартом.

Формы хвостов:

Саблевидный;

Хвост крючком;

Хвост поленом;

Хвост крючком;

Хвост пером;

Хвост прутом;

Хвост серпом;

Хвост кольцом

Хвост двойным кольцом

Форма хвоста - самая вариантная и разнообразная. Хвосты бывают: прямые и изогнутые (в виде сабли или серпа, скрученные в кольцо, с изломом и крючком на конце.) Для некоторых пород излом хвоста является породным признаком, а в большинстве случаев это явление аномально. В стандарте каждой породы оговаривается, является ли это дисквалифицирующем пороке или породностью. В некоторых породах встречаются сросшиеся хвостовые позвонки, что также штрафуется, если стандарт не допускает этого отклонения.

Постав хвоста может быть низким, т.е. опущенным в виде сабли, полена, дуги с крючком на конце. В данном случае ярким примером может служить немецкая овчарка. Хвост пушистый, хорошо обросший, доходит до скакательного сустава (не короче). В конце хвост иногда загибается крючком, что нежелательно. В спокойном состоянии свисая, образует дугу, при возбуждении и во время движения загибается сильнее, но не выше линии спины. Хвост не должен закручиваться кольцом, а быть прямым. Купировка не допускается. В качестве примера низко поставленного хвоста можно рассмотреть и Вельш Корги Кардиган - данный хвост напоминает лисий и является продолжением корпуса, умеренно длинный почти до земли, положение хвоста, как было сказано выше, низкое, а при движении собака поднимает хвост, но не выше линии верха.

Постав хвоста может быть высоким, т.е. поднятым

В продолжение линии верха

Над линией верха

Закинутый на круп

Свернутый в кольцо.

А теперь рассмотрим это на примерах…

Керри - блюю терьер - хвост тонкий, высоко посажанный, собака несет его вертикально.

Скотч - терьер (шотландский терьер) - постав вертикальный, допускается небольшой наклон вперед.

Высокий постав хвоста в продолжение линии спины, таким примером могут служить собаки пород: золотистый ретривер - хвост средней длины, достигает скакательного сустава. В движении несет свой хвост на уровне спины.

Лабрадор - ретривер, хвост толстый у основания, постепенно сужается к концу, по всей поверхности покрыт густой плотно прилегающей шерстью, которая придает ему округлую форму, допускается чуть поднятый вверх. Хвост американского кокер - спаниеля - на уровне продолжения спины или чуть выше, в движении постоянно помахивает хвостом.

Высокий постав хвоста, закинутый на круп. Ярким примером такого хвоста может служить порода чау-чау - хвост высоко посажен и хорошо лежит на спине. Японский хин - украшающий волос на хвосте длинный и шелковистый - закинут на спину.

Высокий постав хвоста, свернутый в кольцо. Ярким примером такого хвоста являются породы: мопс - в форме плотно закрученный в спирали, лежащий на спине или бедре, идеальным считается хвост, закрученный в два кольца.

Басенджи - высоко поставленный хвост, туго закручен кольцом над спиной и прижат к крупу.

Померанский шпиц (карликовый шпиц) - хвост высоко посажен, средней длины. Прямо от корня хвост поднят и закручен кольцом над спиной, он плотно прижат к спине и очень обильно покрыт шерстью.

Надо сказать, что по подвижности хвосты тоже различаются. Они бывают малоподвижные, подвижные и очень подвижные. Самые подвижные хвостики - это собаки группы 3 - терьеры. Терьеры - это собачки подвижные энергичные, бесстрашные по характеру, игривы и жизнерадостны. Свои хвостики держат гордо и достойно, прямо на столько, на сколько это возможно.

Малоподвижные хвосты - как правило, это низко посаженные свисающие хвосты у крупных собак с решительным характером, недоверчивые к посторонним, самостоятельные, не очень требовательные к содержанию, с крепким массивным костяком, с хорошо развитой мускулатурой. Как правило, у таких собак длинный, низко посаженный хвост и опущен вниз до скакательных суставов. И лишь только в возбужденном состоянии поднимается до линии спины (командор, южнорусская овчарка, кавказская овчарка - в отличие от 2-х предыдущих собак, у этой собаке хвост высоко посажен, но в спокойном состоянии она его также держит опущенным и этот хвост является также малоподвижным)

Подвижные хвостики - это собачки средних размеров, отличающиеся веселым и игривым характером, всецело преданы своему хозяину и его семье, очень подвижные и жизнерадостные.

И так, мы выяснили, что по подвижности хвосты очень сильно различаются, но они еще различаются по оброслости. Оброслость хвоста бывает - равномерной (ровно покрыт со всех сторон шерстью). На пример: далматин, лабрадор, бассет - хаунд и т.д. Бывает оброслость неравномерной (покрыт преимущественно снизу покровной шерстью, имеющей характерный для породы силуэт. На пример: золотистый ретривер, английский сеттер, сеттер гордон и т.д.

В самом начале работы, когда перечислялись формы хвостов, было упомянуто, что встречаются хвосты штопорообразные с изломом и крючком на конце. Так вот примером такого хвоста может служить собака породы французский бульдог. Данный хвост очень короткий, низко посаженный, толстый у основания, резко суживающийся к концу; с выраженными изломами, штопором; не должен подниматься выше крупа, в спокойном состоянии опущен и плотно прижат к туловищу.

Карликовый бультерьер - стандарт хвоста короткий, тонкий, суживающийся прямой или штопором хвост.

Английский бульдог. Хвост штопором, посажен низко, выходит прямо, а потом загибается вниз, круглый в сечении, гладкий, без подвеса или щетки - толстый у основания и резко суживается к концу.

Хвост в некоторых породах подлежит купированию, тогда в этих случаях стандартом оговариваться длина хвоста, подлежащая удалению, но чаще указывается норма длины после купирования. Канне - Корсо - хвост высоко посажен, толстый, в конце купируется на уровне четвертого позвонка, при движении собака должна держать хвост высоко, но не быть прямым.

С 1998г. В России принят закон, запрещающий купировку хвостов на некоторые породы, примером может служить порода ротвейлер. Еще недавно в стандарте на данную породу было четко указано: хвост купируется на уровне первого-второго позвонка, а сегодня на выставках можно встретить ротвейлера, гордо несущего свой толстый у основания и постепенно сужающийся к концу хвост. В спокойном состоянии собака держит хвост опущенным, при возбуждении поднимается.

Бывает так, что хвост виляет собакой, но в большинстве случаев, однако, всё наоборот. Именно на движущийся туда-сюда собачий хвост обратили своё внимание исследователи наших четвероногих друзей, чтобы разобраться с проявлением эмоций у собак и связью этих эмоций с полушариями мозга. Псов изучили от носа до хвоста, и получилась любопытная картина.

Каждый хозяин и просто любитель собак знает, как они дают знать о своём настроении. Если уши прижаты к голове, всё туловище в напряжении и хвост вытянут, это означает "Со мной лучше не связываться". Уши вашего питомца стоят торчком, а он, не переставая, вьётся у ваших ног и при этом так машет хвостом, что тот того и гляди оторвётся? Каждому должно быть понятно, что это значит "Я так рад тебя видеть!".

Может и настанет время, когда собаки будут подавать более читаемые сигналы (при помощи светодиодной насадки на хвост и механического загривка), но пока нам приходиться учиться пониманию собачьих "жестов".

И вот недавно учёные обнаружили одну очень интересную особенность поведения собак, о которой не знали не только лучшие собаководы (с их рекомендациями), но даже эксперты-кинологи.

После проведения серии опытов на 30 собаках различных пород выяснилось, что если пёс настроен в целом положительно, то он машет хвостом больше в правую сторону. Если же он чем-либо расстроен или рассержен, то движения смещены в левую сторону от крестца. Смотрите видеоролик.

Если собака видит хозяина, то её хвост машет вправо, что означает - приближаться безопасно. Если же она видит доминирующую собаку, то сдвинутые влево движения сигнализируют "Я, пожалуй, пойду".

Ну что ж, интересное наблюдение. Но где же здесь наука?

Всё дело в том, что многие исследователи до сих пор спорят - может ли проявляться эмоциональная асимметричность мозга у кого-либо из животных кроме человека, у которого левая часть мозга стала эволюционировать вместе с развитием речи.

Предыдущие работы различных учёных показали, что у большинства животных, включая птиц, рыб и лягушек, левое полушарие мозга отвечает за положительные эмоции и так называемое обогащение энергией. К примеру, у людей левое полушарие связано с такими чувствами, как любовь, привязанность, спокойствие и безопасность, при их появлении сердечный ритм замедляется, и организм испытывает чувство покоя и удовлетворения.

Правое полушарие, напротив, отвечает за поведение, связанное с расходом, выходом энергии. Для людей это: испуг, депрессия, бегство, физиологически выражающиеся учащённым сердцебиением и остановкой работы пищеварительной системы.

Поскольку правое полушарие контролирует левую сторону тела, а левое - правую сторону, то асимметричность движений тела противоположна активности полушарий мозга.

Видимо, по этой причине многие птицы ищут еду, используя в большей степени правый глаз (левое полушарие, насыщение организма), а наличие вокруг хищников контролируют левым.

Правая часть человеческого лица тяготеет к выражению счастья, в то время как мускулатура левой части показывает все горести и печали. У левшей, правда, всё наоборот.

"Но хвост собаки находится на средней линии туловища, ни на левой, ни на правой её половине. Может ли он проявлять эмоциональную асимметрию?" - вопрошает доктор Ричард Дэвидсон (Richard J. Davidson), руководитель лаборатории эмоциональной нейрофизиологии университета Висконсина (University of Итальянцы Джорджио Валлортигара (Giorgio Vallortigara), нейрофизиолог из университета Триеста (Universitа degli Studi di Trieste) и его коллеги-ветеринары из университета Бари (Universitа degli Studi di Bari) Анджело Куаранта (Angelo Quaranta) и Марчелло Синискальчи (Marcello Siniscalchi) ответили на вопрос Дэвидсона и показали, что - может.

Для этого они поместили домашних питомцев в клетки, снабжённые камерами, которые точно фиксировали угол отклонения хвоста от средней линии тела. Затем им представляли 4 различных стимула: их хозяина, незнакомого человека, кошку и незнакомую "доминирующую" собаку.

В каждом случае собака наблюдала за человеком или животным в течение одной минуты. Затем экспериментаторы делали перерыв на полторы минуты, и далее следовала следующая картинка. Опыты длились 25 дней по 10 сеансов ежедневно.

При виде хозяев собаки усиленно махали хвостами со смещением в правую сторону, при виде незнакомого человека движения также смещались вправо, но были не столь частыми. Вид кота вызывал движения хвоста, смещённые вправо, но с меньшей амплитудой. Если же рядом появлялась агрессивная незнакомая собака (большая бельгийская овчарка), хвосты немедленно реагировали движением влево.

Таким образом, можно предположить, что мускулатура правой части хвоста отвечает за выражение положительных эмоций, а левой - отрицательных.

И в данном случае собачий хвост не только показал учёным, какое оно это собачье настроение, но и, возможно, подтолкнул к новым исследованиям, ведь ещё никто не доказал, что у собак нет своего языка.

Список использованной литературы

Боген Г. -Современная биология. - М.: Мир, 1970.

Грин Н., Стаут У., Тейлор Д. -Биология: в 3-х т. Т. 3: пер. с англ./под ред. Р.Сопера. -М.: Мир, 1990.

От молекул до человека. - М.: Просвещение, 1973.

Вилли К.- Биология (биологические законы и процессы).- М.: Мир, 1974.

Слюсарев А.А.- Биология с общей генетикой. - М.: Меди-цина, 1978.

Евелин П. - Анатомия и физиология для медсестер. -М.: БелАДИ (Черепаха), 1997.

От животных к человеку. - М.: Наука, 1971.

Сабунаев В. "Занимательная зоология". - Л. "Детская литература" - 1976.

Www.cute-dog-pictures.doggiewoggie.com

Http://www.zooclub.ru/zakon/52.shtml

Www.potomy.ru/fauna/1598.html

Http://www.bril2002.narod.ru/olimp.html