Чарльз Дарвин называл эту ящерицу безобразным и глупым животным, хотя собрал о ней, пожалуй, больше всего сведений. Речь идет о морской игуане (лат. Amblyrhynchus cristatus) – единственной представительнице семейства игуан, чья жизнь тесно связана с водной средой.
По сути своей морские игуаны уникальны – они единственные среди ящериц способны проводить большую часть жизни в воде, занесены в Красную книгу МСОП, обитают исключительно на Галапагосских островах и умеют чихать. Внешний вид морских игуан, действительно, причудливый.
Это массивные ящерицы, с мощными когтистыми лапами и заметным роговым гребнем вдоль хребта. Если посмотреть на морскую игуану вблизи, то складывается ощущение, что она вся как будто покрыта броней, а на голову надет панцирь с шипами – такое впечатление производит грубая чешуйчатая кожа с более крупными конусообразными выступами на лбу.
Внешне эти ящерицы немного напоминают доисторических животных – динозавров. И хотя морские игуаны на суше достаточно медлительные существа, их размеры – до 140 см в длину – и довольно устрашающая внешность отпугивают хищников.
А еще этот вид, пожалуй, самый малоизученный среди других игуан. Кроме Дарвина его в 19 веке описал зоолог Белл, так что у наших ученых современников еще есть возможность «заполнить белые пятна» в знаниях о существовании морских игуан.
Классификация
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Завропсиды
Отряд: Чешуйчатые
Семейство: Игуановые
Род: Морские игуаны
Вид: Морская игуана Amblyrhynchus cristatus
Внешний вид
Мирный дракон – так назвал это пресмыкающееся встретивший его на Галапагоссах епископ Томас де Берланга. И действительно, есть во внешности морских ящериц что-то от сказочных, мифических существ.
В свое время именно удивительный внешний вид спас морских игуан от людской охоты, в отличие, например, от галапагосских черепах.
Морская игуана – ящерица с массивным туловищем, но короткой головой, покрытой роговыми выступами. Вдоль всего хребта, начиная от головы ящерицы и до хвоста, тянется гребень из треугольных, по форме напоминающих когти и достаточно высоких чешуек.
И хвост у морской игуаны сам по себе толстый и длинный, занимает больше половины длины всего ее тела. Он помогает ящерице ловко плавать.
И, как у морского существа, лапы игуаны снабжены плавательными перепонками, а также имеют острые когти. Но в воде морская игуана ими не пользуется, а вытягивает конечности назад и крепко прижимает их к бокам. Зато карабкаться по застывшей береговой лаве они помогают отлично.
Окрас морской игуаны темно-серый, иногда с зеленоватыми или красноватыми оттенками на некоторых участках туловища и размытыми пятнами. Уже упоминалось, что ящерица имеет уникальную способность чихать.
Это помогает ей выводить из организма соль, скапливающуюся при нырянии. Когда ящерица чихает, из ее носа выделяются капельки жидкости, омывающие тело и удаляющие лишнюю соль.
Как хладнокровному животному, для нормального существования морской игуане приходится принимать как можно больше внешнего тепла, поэтому она часто греется на камнях после выхода из моря.
Вес пресмыкающегося составляет до 12 кг, причем большая часть массы приходится на огромный веслообразный хвост.
Чешуя морской игуаны ребристая, мелкая, но на хвосте в виде киля расположены крупные четырехугольные чешуйки. На голове ящерицы тоже выделяются выступы разной формы, и головной гребень развит особенно заметно.
Распространение и обитание
Морская игуана – эндемик Галапагосских островов. Возможно, именно их удаленность и малонаселенность способствовала недостаточно изученности этого существа.
Встретить ящерицу можно на любом из островов архипелага, чаще всего на побережье с множеством скал, вблизи соленых болот или в прибрежных кустарниках.
Берега Галапагоссов состоят в основном из остывшей лавовой массы, именно на ней и предпочитают жить игуаны, причем, в основном на отмелях, а не вблизи большой глубины.
Часто по соседству с ящерицами обитают морские львы, тоже предпочитающие побережье. Но если эти тюлени забираются на берег с пологой стороны, то игуаны с помощью крепких когтей легко карабкаются по вертикальным скалистым сторонам побережья.
Поведение и образ жизни
Эта ящерица, действительно, много времени проводит в воде. Причем молодняк никогда не уплывает далеко от берега. А среди взрослых морских игуан наиболее бесстрашное поведение демонстрирую самцы, способные уплыть на большие расстояния, но тоже не более нескольких сот метров.
Под водой ящерицы проводят около часа, задерживая дыхание на этот срок. Но поскольку вокруг Галапагосского побережья достаточно много холодных подводных течений, то после плавания морским игуанам приходится греться.
Под водой температура их тела понижается на 30 градусов, а подкожного жира у ящериц нет, поэтому на поверхности они часто принимают солнечные ванны, нормализуя тем самым теплообмен.
В воде морские игуаны исключительно ловки и быстры. Плавая, они как будто извиваются всем телом и хвостом. Выносливости ящерицы способствует и умение замедлять под водой сердечный ритм и пускать отток крови только к жизненно важным органам.
А выйдя на берег, морские игуаны крепко цепляются за камни мощными когтями, лучше впитывая солнечное тепло благодаря почти черной окраске. Но от воды ящерицы никогда не удаляются больше, чем на несколько метров.
Дарвин ставил эксперимент, бросая морскую игуану в глубокое место, но она каждый раз возвращалась на мель. Ученый предположил, что это происходит из-за боязни морских акул, пожалуй, единственных угроз для ящерицы в воде.
На суше же она в большей безопасности. Однако другой исследователь Бломберг все же установил одного сухопутного врага для морских игуан – одичавшую собаку.
Ведь, по сути, эта ящерица не особенно умеет защищаться, обладая острыми зубами, но не пуская их в ход для обороны своей жизни, а используя лишь для питания в воде.
Наибольшая глубина, на которую способна нырнуть морская игуана, составляет 12 метров, но чаще ящерицы погружаются на 1, 5-5 метров, удерживаясь на дне с помощью когтей.
На берегу морские игуаны держатся целыми стаями по группам в 5-10 самок с молодняком достаточно близко друг от друга.
Если потревожить ящерицу на берегу, то она не соберется прятаться в воде, а лишь неохотно отползет в сторону. Морские игуаны проявляют удивительно безразличное отношение как к находящемуся рядом человеку, так и к другим животным.
Питание
Несмотря на довольно устрашающий внешний вид, морские игуаны не имеют ничего общего с хищниками, являясь травоядными пресмыкающимися.
Основную их пищу составляют морские водоросли, которые ящерицы скусывают с камней длинными трехвершинными зубами.
И только иногда ящерицы позволяют себе полакомиться красным крабом или другим мелким морским существом, да и то это больше свойственно молодым морским игуанам.
Вместе с морскими водорослями в организм ящериц также попадает много соли, так что после еды они часто пользуются своим солевыводящим механизмом – чихают на берегу.
За пищей морские игуаны способны нырять достаточно глубоко. Однако сфера сведений о питании морских ящериц тоже имеет немало пробелов.
В частности, один из жителей Галапагоссов легко приучил их кормиться человеческой едой – мясом, макаронами, хлебом и даже овсянкой.
Размножение
Размножение морских игуан, пожалуй, самая загадочная часть их жизни. К примеру, Дарвин так и не смог собрать о нем сведения. Но некоторые факты в современной зоологии все же известны.
В частности, что для морских игуан характерны большие семейные группы, представители которых стараются не заходить на чужую территорию, активно изгоняясь ее «собственниками».
Это еще одна причина, по которой морская игуана, брошенная Дарвином в море, все время возвращалась к своему месту. Глава в каждой такой семье, конечно же, крупный и сильный самец.
С ним рядом живут несколько самок и подросшее потомство. Иногда молодые самцы пытаются оспаривать право на владение «гаремом» у старых, устраивая драки.
Наблюдать за драками морских игуан интересно. Они, как два барана, бодаются лбами, выгибая спины и стараясь вытеснить соперника за пределы своего участка.
Этим ящерицы напоминают других морских животных, например, слонов или моржей. Но такие столкновения далеко не безобидны. Ученые наблюдали, как, чихая после драки, один из самцов вместо капелек воды выбрызгивает из ноздрей кровь.
В брачный сезон самец морской игуаны «одевает» особый наряд, состоящий из красных пятен на коже. А после спаривания самка устраивает кладку. Морские игуаны не случайно считаются охраняемым видом, их плодовитость невысока.
Кладки случаются не более чем раз в году, и состоят максимум из трех, а то и из одного яйца. Как и другие ящерицы, самки морских игуан стараются зарывать свои яйца в песчаную почву, однако на лавовых берегах таких участков немного, поэтому часто самке, нашедшей подходящее место, приходится активно прогонять соперниц, в том числе, и соседок по «гарему».
Да и само обустройство места для кладки у женских особей морских игуан отличается активностью. Они так расшвыривают песок, что могут засыпать оказавшегося рядом соседа или даже случайно уничтожить чужую кладку. Вообще, в период размножения самки морских игуан отличаются особой агрессивностью.
Молодые особи вылупляются из яиц где-то через 3-4 месяца и могут оставаться рядом с родителями, расширяя и пополняя их семейную группу вплоть до достижения половой зрелости.
Дополнительно
Знаете ли вы, что у морских игуан есть собственный язык, который специалисты по языку общения животных считают достаточно емким и насыщенным? Это не звуки, а «азбука» движений.
Например, самцы ящериц вызывают друг друга на брачное состязание с помощью особых кивков. Другие кивки обозначают иные призывы и посылы, все зависит от их частоты и амплитуды.
Одна морская игуана может просигнализировать другой, что она «сдается» или, наоборот, готова отстаивать право на спаривание до победы.
Кстати, у разных видов игуан, обитающих на одной территории, существуют различные «диалекты», чтобы не путать знаки, посылаемые другими видами.
Еще одна интересная особенность ящериц – поведение в так называемых семьях, отражающееся в пословице «в семье не без урода».
Имеется в виду, что в каждой семейной группе морских игуан может появиться «козел отпущения» — ящерица, которую вся группа будет методично угнетать, изгоняя в худшие места или даже лишая пищи.
Известны случаи, когда такой изгнанник погибал от истощения. Правда, зафиксировано данное самоутверждение морских игуан только при их существовании в неволе, поскольку территория их обитания в искусственных условиях обычно ограничена.
Мало можно найти животных, которые были бы более безобразными. Так писал о морских игуанах капитан корабля "Бигль", на котором плавал Чарлз Дарвин. Коричнево-бурая или черноватая окраска игуан с разбросанными по всему телу неправильной формы крупными размытыми пятнами напоминает цвет скал, где эти ящерицы проводят всю свою жизнь. Гребень из вытянутых треугольных чешуй, который проходит вдоль спины и шеи, придает ящерице угрожающий вид.
Морская игуана - крупная ящерица длиной до 140 см, более половины длины занимает уплощенный с боков веслообразный хвост. Короткая и широкая голова покрыта неоднородной многоугольной чешуей, наиболее крупной и утолщенной на лбу. Вдоль спины и хвоста расположен гребень из вытянутых плоских чешуи, сильно развитых позади головы. Пальцы коротких и сильных ног вооружены крупными когтями и соединены короткой плавательной перепонкой.
Держатся игуаны большими стадами на узкой прибрежной полосе в такой тесноте, что некоторым приходится взбираться друг другу на спину.
У каждого старого самца есть своя территория и свой гарем - несколько самок, которых он охраняет. Устроившись немного поодаль от них, у воды, зорко следит он за порядком. Если соперник окажется в его владениях, начинается бой. Выгнув спины, самцы сталкиваются головами и стараются вытеснить один другого за пределы территории.
Одна из самых крупных игуан - морская игуана - живет только на Галапагосском архипелаге и питается исключительно водорослями, за которыми ныряет в море во время отлива. Ящерицы удерживаются на дне крепкими изогнутыми когтями, скусывая водоросли острыми трехвершинными боковыми зубами.Так что меню этой ящерицы никак не назовешь разнообразным, хотя известно, что молодые ящерицы едят и мелких животных, а в неволе у морских игуан проявляются совершенно невероятные вкусы.
Морские игуаны - прекрасные пловцы. Одинаково легко игуана может парить в воде, словно подводная лодка, быстро плыть, совершенно не пользуясь ногами, а лишь змеевидно извиваясь телом и работая своим уплощенным с боков хвостом, глубоко нырять и бродить по дну. Удерживаясь за камни крупными изогнутыми когтями, игуаны скусывают водоросли зубами, будто стригут их садовыми ножницами.
И тем не менее питаются морские игуаны чаще всего недалеко от берега во время отлива. Насытившись, отдыхают на грудах обломков скал, греясь на солнышке. Откладывают 1-3 крупных яйца размером 10х5 см, которые самки закапывают в песок.
В случае опасности игуаны стремятся укрыться на суше, где у них практически нет врагов, а не бросаются в море: там на них нередко нападают акулы.
Описано как минимум семь островных подвидов: А. с. cristatus Bell, 1825, обитает на о. Фернандина; А. с. albemarlensis Eibl-Eibesfelt, 1962 - на о. Исабела, А. с. hassi А. с. mertensi Eibl-Eibesfelt, 1962, - на о. Сан-Кристобаль, А. с. nanus Gorman, 1892, - на о. Геновезе, А. с. sielmanni Eibl-Eibesfelt, 1962, - на о. Пинта А. с. venustissimus Eibl-Eibesfelt, 1962, - на о. Худ.
Численность популяций игуан на большинстве островов достаточно стабильна и особых опасений не вызывает. Однако на небольших о-вах Пинзон и Рабида она значительно подорвана и продолжает снижаться, что, возможно, связано с уничтожением яиц и молодняка расплодившимися интродуцированными крысами.
Источники: Тимохина Анастасия
И. С. Даревский Н. Л. Орлов. Редкие и исчезающие животные: земноводные и пресмыкающиеся. Москва, 1988
Морская или галапагосская игуана (лат. Amblyrhynchus cristatus) обитает только на островах Галапагосского архипелага. Ее предки перебрались на них из Южной Америки, дрейфуя на унесенных в море деревьях. Поселившись на прибрежных вулканических скалах, рептилии приспособились к добыванию пищи под водой.
На сегодняшний день это единственная в мире ящерица, которая большую часть своей жизни проводит в морской воде. Крупные самцы способны погружаться на глубину до 15 м и пастись там, поедая сочные водоросли, до 1 часа. Смышленые рептилии относительно легко привыкают к человеку и с большой радостью отзываются на его предложение полакомиться свежим мясом или хлебобулочными изделиями.
Поведение
Морские игуаны живут крупными стаями, селясь на скалистых берегах, возле соленых озер или мангровых зарослей. На некоторых островах архипелага существуют колонии игуан численностью в несколько тысяч особей. Как правило, группа из 5-10 самок занимает определенный участок, который бдительно охраняет самец, отгоняя непрошеных гостей. Сам он очень скромен, поэтому старается все время находиться у кромки воды и особенно не надоедать своему гарему.
Кормятся морские игуаны в основном водорослями, которых видимо-невидимо произрастает в прибрежных водах. Взрослые ящерицы чаще всего поедают водоросли вида Ulva lobata, а молодь больше тяготит к виду Sargassum. Расположенный у экватора Галапагосский архипелаг омывают холодные воды Перуанского течения. Для молодых ящериц ныряние в холодную воду небезопасно, поэтому они довольствуются водорослями с камней, обнажившихся при отливе.
Взрослые особи тоже стараются долго не сидеть в прохладной воде и после 10 минут кормежки на мелководье выползают погреться на солнышке.
Только тогда, когда температура тела ящерицы поднимется до 35°-37°С, она сможет переварить съеденный корм и снова отправиться в морскую пучину за очередной порцией пищи.
Темный окрас тела позволяет согреваться ей достаточно быстро. Иногда рептилии удается поймать мелкую рыбешку и существенно разнообразить свой вегетарианский рацион. Игуана весом в 1 кг ежедневно съедает около 38 грамм свежих водорослей.
У берегов Галапагосских островов растут много видов морских водорослей. В зависимости от того, какими водорослями чаще питается игуана, меняется и ее окраска – от черного до серого и кирпично-красного. Особенности питания сказываются и на размерах рептилий.
Если на острове Джексона редко встречаются особи весом более 1 кг, то на острове Фернандина живут настоящие гиганты более 11 кг. Галапагосские игуаны научились избавляться от избытка морской соли, поступающей в их организм вместе со съеденным кормом. Особые носовые железы выводят кристаллики соли наружу, из-за чего морды ящериц всегда покрыты белым солевым раствором.
Размножение
Брачный период проходит в декабре и январе. В это время на теле самцов появляется яркий брачный наряд в виде красных и зеленых пятен. Некоторые самцы пускаются вплавь вдоль берега в поисках гостеприимного гарема. Озабоченные кавалеры даже забывают о кормежке и голодают, вступая в ожесточенные схватки с конкурентами.
Оплодотворенные самки подыскивают удобные места для кладки. Найти укромное место среди скал очень тяжело, поэтому иногда сотни самок в феврале-марте откладывают яйца в одну песчаную нору. Отложив до 6 яиц, мамаша не интересуется дальнейшей судьбой потомства.
В мае-июле на свет выклевываются маленькие черные игуаны длиной 10-13 см и весом около 80-12 грамм. На фоне темных скал, образованных застывшей вулканической лавой, они практически незаметны. Вскоре после своего появления они начинают самостоятельно кормиться на камнях в приливной зоне.
Несмотря на все предосторожности, большая часть молоди становится добычей пернатых хищников. По мере взросления малыши постепенно приобретают взрослую окраску. Половозрелыми они становятся к 2 годам.
Описание
Длина тела взрослой морской игуаны равна 1-1,2 м. В зависимости места обитания вес колеблется от 7 до 11 кг. Массивное тело покрыто мелкой ребристой чешуей.
Окраска серая, коричневато-бурая или почти черная. У самок она матовая. Вдоль всего тела от головы до кончика хвоста тянется гребень их вытянутых чешуек. У самцов гребни выше чем у самок.
Морда широкая и закругленная. Челюсти усеяны многочисленными острыми резцами. Лапы пятипалые. Первый палец противопоставлен остальным. Все пальцы вооружены острыми когтями.
Продолжительность жизни морской игуаны около 10 лет.
Из-за малой численности этих морских игуан занесли в Красную Книгу, так как они находятся на грани вымирания.
Внешний вид морской игуаны
Внешне эти животные выглядят поистине впечатляюще: огромная ящерица с большими лапами, увенчанными большими грозными когтями, а на спине – гребень из роговых пластин. Первое впечатление – доисторический динозавр в миниатюре.
Все тело покрыто плотными чешуйками, благодаря чему кажется, что весь зверь закован в броню, а голову украшает шлем с шипами.
Средний размер взрослой морской игуаны составляет около 140 см в длину, вес – около 12 кг. Туловище массивное, голова небольшая, короткая.
Хвост – очень длинный, и составляет половину всей длины тела. Благодаря такому мощному хвосту, морская игуана очень быстро плавает. Также плаванию помогают перепончатые лапы.
Основной окрас тела – темных оттенков серого, реже встречается с зеленоватым оттенком, а также с красными вкраплениями, или неявными размытыми пятнами. Из-за своего внушающего внешнего вида игуаны не опасаются нападения хищников, еще одним существенным аргументом защиты также служит броня из чешуек.
Ареал обитания морской игуаны
В природе морские игуаны встречаются лишь на Галапагосских островах, и больше нигде в мире вы не встретите этого удивительного животного. Морские игуаны предпочитают жить на отмелях, которые уже давно облюбованы Стычек не происходит, так как морские львы в основном предпочитают пологие берега, а вот игуана, благодаря своим острым когтям, может жить и на побережье с относительно крутыми склонами скалистых лавовых островов. Благодаря такому ограниченному ареалу распространения, морские игуаны до сих пор не изучены до конца.
Образ жизни морских игуан
Большую часть времени морские игуаны проводят в воде, не уплывая далеко от берега. Даже взрослые сильные особи не удаляются более чем на 100-150 метров от суши. Способны погружаться дольше, чем на час, все это время задерживая дыхание. Это становится возможным благодаря уникальной способности животного: морские игуаны могут замедлять сердечный ритм, а также при необходимости направлять кровь на снабжение важнейших органов, ограничивая снабжение остальных.
Географическое расположение архипелага, а точнее – наличие вокруг островов большого количества холодных течений становится причиной того, что игуанам приходится часто выходить на берег и греться на солнце. Отсутствие прослойки подкожного жира и хладнокровность охлаждают ящерицу примерно на 25-30 градусов, когда она находится в воде. При помощи когтей они выбираются на темные теплые камни, и замирают, вкушая солнечные лучи.
Благодаря хорошей приспособленности к жизни в море, игуаны прекрасно плавают и в воде представляют собой очень быстрое и ловкое существо. Наибольшая глубина, на которой была зафиксирована ящерица – около 15 м. При плавании все тело вытягивается в длину, и совершает как бы извивающиеся движения, наподобие змеи.
На берегу же эти ящерицы на удивление малоподвижные, и не проявляют никакого интереса к животным вокруг себя, держась небольшими группами по 10-15 особей. Также неохотно реагируют и на человека, если он появляется поблизости – если потревожить отдыхающее животное, оно просто отползет в сторону, но не будет стремглав скрываться. Естественными врагами являются лишь одичалые собаки на суше, и акулы — в море.
Питание морских игуан
Несмотря на свой устрашающий внешний вид, морские игуаны являются травоядными пресмыкающимися.
Основу их рациона составляют морские водоросли и растения. Чтобы добыть себе пищу, игуаны иногда ныряют на глубины от 10 до 15 метров, где отрывают сочные стебли. Также они соскабливают водоросли с прибрежных камней, используя для этого острые зубы. С водорослями в организм ящерицы попадает значительное количество соли, для избавления от которой у игуан существует весьма необычный способ: они чихают, выбрасывая соль наружу с потоком воздуха.
Хотя ради справедливости стоит заметить: иногда игуана может словить и съесть какое-либо мелкое морское животное, однако это большая редкость, и сказать, что игуаны хищники – нельзя. Зафиксирован уникальный случай, когда островитянин приучил морскую игуану питаться обычной едой – кашами, мясом и макаронами.
Размножение морской игуаны
В силу малой изученности морских игуан, процесс их размножения в подробностях не исследован. Однако известно, что они живут небольшими группами, в которых главенствует большой и сильный самец. У него есть гарем из нескольких самок, с которыми он играет в брачные игры всего раз в год. Группа очень ревностно оберегает свою территорию, за которую даже иногда происходят бои между самцами. Они бодаются лбами, совсем как бараны, пытаясь вытолкнуть соперника за пределы оспариваемой территории.
В период спаривания, самец усиливает окраску, и покрывается красными пятнами. Этим он привлекает наиболее активных самок для размножения. Беременная самка, как и у многих других пресмыкающихся, откладывает яйца в песок. Для этого она разрывает яму, и откладывает в нее от 1 до 3 яиц. Потом кладка присыпается теплым песком. Так как Галапагоссы в основном состоят из вулканического туфа, то найти участки песка, пригодные для яиц не так уж и просто. Поэтому самки часто соперничают за право занять ту или иную площадку, и в процессе раскапывания песка способны уничтожить кладки других игуан.
Созревание зародышей происходит примерно 3-4 месяца, после чего маленькие дракончики выползают на поверхность. После вылупливания из яиц молодняк присоединяется к группе, в которой живут их родители.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Галапагосские острова в Тихом океане стали родиной уникальных крупных ящериц - морских игуан (лат. Amblyrhynchus cristatus ). Да-да, именно морских! Хотя довольно трудно поверить, что эти теплолюбивые создания могут добровольно залезть в холодную воду, тем не менее, они неплохо плавают и ныряют.
Правда, предпочитают отправляться в морскую пучину во время отлива, когда водичка все же максимально прогрета палящим экваториальным солнышком. Молодежь - та и вовсе плещется на мелководье, а вот особи постарше отплывают далеко от берега, чтобы найти побольше вкусных водорослей - единственной пищи этих подводных дракончиков. Забавно, что самцы уплывают значительно дальше самок - наверное, им нравится испытывать судьбу и дразнить акул.
На дне они держатся когтями за камни, скусывая с них растения зубами, двигая ими, словно садовыми ножницами. Вдоволь накупавшись, игуаны выбираются на сушу, чтобы отдохнуть и погреться, ведь под водой кровь у них поступает только к жизненно важным органам.
А если учесть, что морские рептилии могут задерживать дыхание на целый час, то легко представить, как замерзают их бедные конечности, которые во время плаванья остаются неподвижными.
На скалах морские игуаны даже взбираются друг на друга, очевидно, чтобы быть поближе к солнцу. И все-таки как следует согреться им помогает черная окраска, которая у взрослых самцов во время брачного периода становится кирпично-красной.
Такие красавцы сразу заметны среди огромной толпы собравшихся вместе сородичей, ведь длина их тела не меньше полутора метров, половина из которых приходится на уплощенный по бокам веслообразный хвост.
Старый самец занимает собственную территорию, на которой находится его личный гарем, и не позволяет соперникам приблизиться. Если кто-то посмеет подойти слишком близко, глава семейства вступает с ним в нешуточный поединок.
Сначала противники покачивают головой сверху вниз, что говорит о сильном недовольстве и крайнем возбуждении, а затем, выгнув спины, толкаются лбами, пытаясь столкнуть неприятеля со скалы.
Самкам тоже приходится воевать между собой. Дело в том, что они откладывают яйца в неглубокие ямки, выкапывая их передними лапами в песке. А поскольку мягкой почвы на скалистых островах не так уж много, то дамы, отложив свои 3 яйца, уже не пускают на это место соперниц. Через некоторое время появляются крошечные ящерки, размер которых в будущем зависит от количества пищи.
У морских игуан практически нет подкожного жира, который позволяет многим видам животных выжить в неблагоприятных условиях. Однако они умудрились изобрести собственный способ переждать голодный период: рост этих пресмыкающихся не просто прекращается, а идет в сторону «усадки».
Подводные рептилии способны сокращать длину тела аж на 20% и поддерживать ее в течение двух лет, ведь потеря всего лишь сантиметра повышает шансы на выживание на целых 10%. Особенно это заметно у крупных особей. Когда пищи становится достаточно, они возвращают себе прежние размеры.
Еще одной интересной особенностью морских игуан является их способность чихать - таким образом они избавляются от излишка соли в организме.
