Секрет успеха Томаса Эдисона заключался не только в способности создавать ранее невиданные приспособления; куда большую роль сыграли предпринимательские таланты и умение максимизировать прибыль через массовое производство и контроль интеллектуальных прав. Впрочем, это ничуть не отменяет того факта, что с именем Эдисона связывают целый ряд изобретений, без которых наша современная жизнь была бы совершенно немыслимой.
Американский изобретатель и предприниматель. По праву считается одним из самых плодотворных изобретателей в мировой истории; творения его в прямом смысле слова сформировали облик современного мира и не утратили своей актуальности в полной мере до сих пор.
Родился Эдисон в Милане, Огайо (Milan, Ohio), вырос в Порт-Гурон, Мичиган (Port Huron, Michigan). В школе учеником Томас был не особо успешным – частично из-за постоянной рассеянности, частично из-за начавшихся довольно рано проблем со слухом. Слух Эдисона пострадал из-за невылеченной в свое время инфекции; уже позже изобретатель придумал довольно сложную историю о контролере, ударившем его компостером.
На первую свою работу Эдисон попал довольно неожиданным способом – ему довелось спасти трехлетнего мальчика, чуть было не попавшего под поезд. В знак благодарности отец мальчика помог Эдисону стать неплохим оператором телеграфа. В 19 лет Эдисон переехал в Луисвилл, Кентукки (Louisville, Kentucky), где устроился в информационное агентство. Томас вытребовал себе ночную смену; дни он посвящал чтению и разного рода экспериментам. Один из таких экспериментов и стоил ему работы – серная кислота, пролитая Эдисоном на пол, протекла сквозь перекрытия и залила стол его начальника.
Профессионально изобретательской деятельностью Томас занялся в Ньюарке, Нью-Джерси (Newark, New Jersey); первый вкус славы он ощутил благодаря своему фонографу. Ограниченные возможности устройства и недолговечность записей не помешали прибору прославить Эдисона на весь мир; его именовали одним из величайших изобретателей эпохи и гением.
По-настоящему много добиться Эдисон смог с помощью промышленной исследовательской лаборатории, построенной им в Менло-Парк, Нью-Джерси (Menlo Park, New Jersey). Построить эту лабораторию изобретатель смог на средства, вырученные с продажи квадруплексного телеграфа. Известно, что в свое время Эдисон сам не знал, за сколько продать новую разработку; разумной ему казалась сумма в пределах от 4000 до 5000 долларов. Томас связался с "Western Union", и те предложили ему 10000 долларов, которые изобретатель охотно принял. Доходы от первого крупного с финансовой точки зрения успеха Томас пустил на первое в мире заведение, главной целью которого были инновации и улучшения существующих технологий. Эдисона так или иначе связывали с большинством разработок центра, хотя многие его подопечные работали де-факто самостоятельно.
Перечислять изобретения Эдисона можно долго – он много сделал для звукозаписи и кинематографа, как следует потрудился над развитием телефонной сети и внес большой вклад в общую электрификацию страны. Немалую славу Эдисону принесла работа над телеграфом – именно изучая телеграф, он как следует разобрался с принципами работы электрических устройств, и именно телеграф в разных его вариациях помог Эдисону заложить основы в высшей степени солидного состояния. Впрочем, одним лишь телеграфом и его производными изобретатель ограничиваться не стал.
Одним из самых известных изобретений, традиционно приписываемых Эдисону, стала обычная электрическая лампочка. Де-факто лампочку Эдисон не изобретал – идея была предложена задолго до него; Эдисону удалось разработать первую лампу накаливания, выгодную с точки зрения производства и продаж. Предыдущие прототипы имели немало недостатков, которые мешали их популяризации – одни быстро перегорали, другие потребляли много тока, третьи стоили непомерно дорого. После долгих экспериментов Эдисон нашел подходящий вариант нити для лампы сгорания и запатентовал свою разработку.
В 1880-м Эдисон запатентовал систему распределения электричества; 17 декабря 1880-го он основал фирму "Edison Illuminating Company". Через два года эта компания построила первую электростанцию, принадлежавшую группе инвесторов; 4 сентября 1882-го станция заработала, начав поставлять постоянный ток в 110 вольт 59 покупателям в нижнем Манхэттене (Manhattan).
Со временем у Эдисона и другого видного деятеля американской электрификации, Джорджа Вестингауза (George Westinghouse), разгорелась настоящая война; конфликтовали предприниматели из-за типов поставляемого тока – Эдисон предпочитал работать с током постоянным, тогда как Вестингауз стоял за переменный ток. Продолжалась война долго и средства в ней использовались самые разные – вплоть до откровенной пропаганды и лоббирования; в конечном итоге, впрочем, переменный ток получил куда большее распространение.
Активно занимался предпринимательской деятельностью Эдисон до самого конца дней своих. Скончался великий изобретатель и бизнесмен от осложнений после диабета 18 октября 1931-го; на момент смерти ему было 84 года.
Биография и эпизоды жизни Томаса Эдисона. Когда родился и умер Томас Эдисон, памятные места и даты важных событий его жизни. Цитаты изобретателя, фото и видео.
Годы жизни Томаса Эдисона:
родился 11 февраля 1847, умер 18 октября 1931
Эпитафия
«Иным достался от природы
Инстинкт пророчески-слепой -
Они им чуют, слышат воды
И в темной глубине земной…
Великой Матерью любимый,
Стократ завидней твой удел -
Не раз под оболочкой зримой
Ты самое ее узрел».
Из стихотворения А. Фета
Биография
Значение Томаса Эдисона для мира современной техники, каким мы его знаем, трудно переоценить. Великий изобретатель, владелец более 1000 патентов на новинки в одной только родной стране, Эдисон стал автором таких технических новинок, как фонограф и первая практически применимая электрическая лампочка. Кроме того, Эдисону удалось сделать изобретательство коммерчески успешным делом: его идеи находили применение немедленно. И немногие представляют, скольких трудов это стоило бывшему мальчику из глубинки.
С самого раннего детства Томас интересовался техникой и наукой. В 9 лет его любимой книгой была «Натуральная и экспериментальная философия», где описывались физико-химические эксперименты - их все мальчик проделал на опыте. На первую свою работу Эдисон устроился в 18 лет, чтобы получать карманные деньги на опыты. В поезде, где он возил газеты, Томас получил разрешение обустроить свою первую лабораторию.
Впоследствии везде, куда заносило Эдисона-телеграфиста, он продолжал свои занятия, которые из детского хобби превратились в смысл его жизни. Первое изобретение юноше удаётся продать в 22 года: это был аппарат для передачи биржевых сводок. С этого и начался потрясающий взлёт Эдисона. Спустя 4 года Эдисон в трёхлетний период подал 45 заявок на патент для придуманных им технических новинок.
В возрасте 29 лет Томас Эдисон открыл свою знаменитую лабораторию под Нью-Йорком, которая была специально построена для его экспериментальной деятельности. После переезда туда работа изобретателя стала его главным источником дохода. И в ней Эдисон преуспел: все его технические новинки имели конкретное практическое предназначение. Молодой человек работал, не покладая рук; спустя 6 лет после открытия его лаборатории компания Эдисона выстроила первую электростанцию, которая обеспечила током Манхэттен. Организованная Эдисоном электрификационная компания стала предком современной «General Electrics».
Карьера и успех Эдисона олицетворяли американский дух: неукротимый, практичный, упорный, нацеленный на конкретное применение и получение финансовой прибыли. Эдисон стал живым примером того, что без академического образования можно добиться успеха в науке. Талантливый изобретатель Эдисон стал не менее талантливым дельцом. Последние годы жизни, практически оставив изобретательскую деятельность, он посвятил преимущественно деловым операциям. Но это не значит, что Эдисон отошёл от дел: о его трудолюбии и трудоспособности ходили легенды.
Томас Эдисон умер от осложнений диабета в возрасте 81 года, передав свой бизнес сыну, Чарльзу. Эдисон стал первым в истории общеизвестным примером того, что наука - это не только теория, а настоящий, реальный двигатель прогресса. Деятельность Эдисона невиданно подхлестнула техническое развитие цивилизации, и мы до сих пор пожинаем её плоды.
Линия жизни
11 февраля 1847 г.
Дата рождения Томаса Алва Эдисона.
1854 г.
Переезд с родителями в Порт-Гурон.
1859 г.
Начало работы газетчиком на железнодорожной линии.
1863 г.
Работа телеграфистом.
1868 г.
Переезд в Бостон, работа в «Вестерн Юнион».
1869 г.
Переезд в Нью-Йорк, продажа первого изобретения, основание общества «Поп, Эдисон и компания».
1871 г.
Открытие двух новых мастерских, женитьба.
1873 г.
Продажа новой модели печатной машинки братьям Ремингтон.
1874 г.
Практическая реализация принципа квадруплекса в телеграфном деле.
1876 г.
Переезд в Менло-Парк и создание там лаборатории.
1877 г.
Изобретение фонографа.
1878 г.
Изобретение лампочки накаливания с угольной нитью.
1880 г.
Основание компании «Эдисон Иллюминэйтинг Компани».
1884 г.
Работа с Н. Теслой.
1888 г.
Изобретение кинетоскопа.
1912 г.
Изобретение кинетофона.
1915 г.
Назначение председателем Морского консультативного комитета.
1928 г.
Получение Золотой медали Конгресса.
1930 г.
Назначение почётным членом Академии наук СССР.
18 октября 1931 г.
Дата смерти Томаса Эдисона.
Памятные места
1. Майлен, штат Огайо, где родился Томас Эдисон.
2. Вена, где Эдисон побывал с родителями в 1852 г.
3. Порт-Гурон, где вырос Эдисон.
4. Индианаполис, где Эдисон работал телеграфистом в 1864 г.
5. Бостон, где Эдисон работал в компании «Вестерн Юнион» в 1868 г. и жил до переезда в Нью-Йорк.
6. Музей Эдисона в Менло-Парке (ул. Кристи, 37)
7. Дом Эдисона «Гленмонт» в Лльюэлин-парке в Вест-Оранже (Нью-Джерси), который изобретатель приобрёл в 1886 г. как свадебный подарок для второй жены и позади которого находится могила Эдисона (ныне - национальный исторический парк Томаса Эдисона).
Эпизоды жизни
В школе Эдисон считался бездарным: учителя принимали его особый склад мышления за глупость. Мать была вынуждена забрать его из школы и учить на дому.
По собственным воспоминаниям до того, как ему исполнилось 50 лет, Эдисон работал по 18-19 часов в сутки.
Согласно воспоминаниям Н. Теслы, Эдисон обещал ему вознаграждение за усовершенствование машин переменного тока, придуманных Эдисоном, но нарушил слово. Тесла уволился из мастерской Эдисона и открыл собственную, а Эдисон в ответ начал кампанию против переменного тока как опасного изобретения.
Генри Форд, который жил неподалёку от друга-изобретателя, запаял воздух из комнаты, где умер Эдисон, в стеклянную колбу, которая сегодня хранится в музее Форда.
Фильм о Томасе Эдисона из серии «Проект Энциклопедия»
Заветы
«Беспокойство - это неудовлетворённость, а неудовлетворённость - первейшее условие прогресса. Покажите мне совершенно удовлетворённого человека, и я вам открою в нём неудачника».
«Гений - это 1 % вдохновения и 99 % пота».
«У меня не было никаких неудач. Я с успехом определил пять тысяч способов, которые никуда не годятся. В результате я на пять тысяч способов ближе к тому способу, который сработает».
«Я верю, что наша духовная индивидуальность не умирает, она и после смерти способна влиять на материю. Если моё предположение верно, то человек обязательно создаст сверхчувствительный прибор, который позволит записывать послания от наших предков, независимо от того, какой образ принимают они после своей физической смерти».
«Пока человек не сможет продублировать обыкновенную зеленую травинку, Природа будет вечно насмехаться над его так называемым „научным знанием“».
Соболезнования
«…он питал неподдельное презрение к книжному образованию и математическим знаниям, доверяясь всецело своему чутью изобретателя и здравому смыслу американца».
Никола Тесла, изобретатель
11 февраля 1847 года в городке Милан, штат Огайо, родился Томас Алва Эдисон - невероятно успешный изобретатель, ученый и бизнесмен, получивший за свою жизнь 1093 патента.
Свой первый патент Эдисон зарегистрировал в 22 года. Позже в своей лаборатории в Менло-Парк, штат Нью-Джерси, он работал настолько продуктивно, как «горячие пирожки» создавая революционные новинки, что как-то раз пообещал выдавать по одному мелкому изобретению каждые 10 дней и по одному крупному каждые полгода. И хотя многие из приписываемых ему открытий были созданы другими людьми, в любом случае Эдисон сыграл немалую роль в формировании современного мира. И сегодня мы вспоминаем самые главные технические достижения американского инженера, максимально повлиявшие на современный мир.
Это был первый патент Эдисона. Устройство позволяло избирателям нажимать кнопки «да» или «нет», вместо того чтобы писать на бумаге. К сожалению, спроса на этот прибор не было - как оказалось, при его использовании политики уже не могли столь беззастенчиво обманывать присутствующих и с помощью подтасовок результатов склонять коллег к изменению их мнения. Парламент отказался от изобретения в пользу привычного письменного счета.
2. Автоматический телеграф.
Чтобы усовершенствовать телеграф, Эдисон создал еще один - на основе изобретенного им же перфорированного бора - для которого не нужен был человек, чтобы печатать сообщение на другом конце. Эта новая технология увеличила количество слов, передаваемых в минуту, с 25-40 до 1000! Эдисон также стал изобретателем «говорящего телеграфа».
3. Электробор.
Предшественником перфорированного бора, который проделывал отверстия в телеграфах, стал электробор, создающий трафарет для пишущего, который можно было использовать, чтобы оттиснуть чернила на бумаге и сделать дубликаты.
4. Фонограф.
Фонограф записывал и воспроизводил слышимые звуки сначала с помощью парафиновой бумаги, а затем с помощью металлической фольги на цилиндре. Эдисон создал множество версий за несколько лет, все больше и больше совершенствуя каждую из моделей.
5. Угольный телефон.
Эдисон усовершенствовал слабое место телефона Александра Белла - микрофон. В первоначальной версии использовался угольный стержень, но Эдисон решил применить угольную батарею, что заметно повысило стабильность и дальность сигнала.
6. Лампа накаливания с угольной нитью.
Лампа накаливания Эдисона с угольной нитью представляла собой первый коммерчески выгодный источник электрического освещения. Предыдущие версии были не настолько мощными и для их изготовления использовали слишком дорогостоящие материалы, такие как платина.
7. Электроосветительная система.
Эдисон спроектировал свою систему электрического освещения, чтобы поддерживать один и тот же объем электричества по всему устройству. Свою первую постоянную станцию он установил в Нижнем Манхэттене.
8. Электрогенератор.
Эдисон спроектировал устройство для контроля подачи электричества между устройствами - эта идея использовалась во многих его творениях, таких как лампа накаливания.
9. Мотограф (громкоговорящий телефон).
Это устройство понижало электрические токи от высоких до низких, что позволило передавать звуки голоса на дальние расстояния и на более высокой громкости. Еще одно изобретение Эдисона - угольный реостат - помогло создать мотограф. Громкоговорящий телефон Эдисона в течение нескольких лет применялся в Англии.
10. Технология использования топливных элементов.
Эдисон стал одним из многих в длинной цепочке изобретателей, пытавшихся создать современный топливный элемент - устройство, которое производило бы энергию от реакции между водородом и кислородом, оставляя в качестве побочного продукта лишь воду.
11. Универсальный принтер.
Хотя Эдисон не изобретал биржевой телеграфный аппарат, он усовершенствовал собственную телеграфную технологию, чтобы создать универсальный принтер, который работал быстрее, чем существовавшая версия.
12. Магнитный сепаратор железной руды.
Эдисон спроектировал устройство, которое разделяло магнитные и немагнитные материалы. Таким образом можно было отделять железную руду от непригодных низкосортных руд. Эта разработка в дальнейшем легла в основу фрезерной техники.
13. Кинетоскоп.
Эдисон искал способ создать «инструмент, который сделает для глаза то же самое, что фонограф для уха». Кинетоскоп показывал фотографии в быстрой последовательности, из-за чего казалось, будто изображение двигалось.
14. Щелочная батарея.
Экспериментируя с железно-никелевым аккумулятором, Эдисон применил щелочной раствор, позволивший получить более «долгоиграющую» батарею. Этот продукт впоследствии стал одним из самых продаваемых.
15. Цемент.
Хотя цемент уже существовал, Эдисон усовершенствовал его производство с помощью вращающейся печи. Разработки изобретателя, а также его собственная компания Edison Portland Cement сделали этот продукт коммерчески доступным.
11 февраля 1847 года родился великий изобретатель Томас Алва Эдисон. Мы вспоминаем десять технических достижений, обессмертивших имя американского инженера
2014-02-11 10:05
Родился этот легендарный человек в США в штате Огайо 11 февраля 1847 года. Первый свой патент Эдисон получил в 22 года. За 62 года Томас Эдисон получил только в США 1033 патента и 1200 патентов в других странах. Исследователи подсчитали, что в среднем, каждые две недели учёный получал новый патент. Не смотря на то, что многие из его изобретений не были уникальны, он часто судился с другими изобретателями, идеями которых он руководствовался. При этом маркетинговые умения и его влияние часто помогали выиграть.
Электрический счётчик
Первое изобретение Эдисона, на которое он получил патент в 1869 году, был электрический счётчик голосов на выборах. Устройство представляло собой аппарат для подсчёта голосов, на котором депутаты должны были нажимать кнопки «за» и «против». Так проходил общий подсчёт голосов.
Друг Эдисона Девитт Робертс проявил интерес к аппарату, купил его за 100 долларов и повёз в Вашингтон. Но, по мнению парламентариев, его счётчик был абсолютно бесполезен для проведения выборов. Так устройство было отправлено на политическое кладбище.
В настоящее время подобные устройства используются практически во всех странах и во многом облегчают работу избирательных комиссий.
Электрический стул
Одним из изобретений Эдисона, изменившим историю, стал электрический стул.
В правительстве и обществе шли долгие разговоры по поводу смертной казни. Томас Эдисон своей речью смог убедить всех, что лучшим и гуманным наказанием будет электрический стул.
Не смотря ни на что, Эдисон смог купить генераторы переменного тока. 1 января 1889 года стул был готов. Первым смертником на электрическом стуле стал осуждённый за убийство топором своей жены Уильям Кеммлер. В последствии, с 1896 года смертная казнь через электрический стул была принята рядом других штатов, где также был разрешён подобный способ наказания.
Ручка-трафарет
В 1876 году Эдисон запатентовал пневматическую ручку-пистолет. Устройство задействовало стержень с наконечником в виде стальной иглы для перфорации печатной бумаги. Такая ручка была первым эффективным средством для копирования документов.
На её основе в 1891 году тату-мастер Сэмюель О’Рейли первым запатентовал тату-машинку. Он сделал только одно подобное устройство и использовал его в личных целях.
После разработки собственной тату-машинки, многие циркачи и представители развлекательных сфер стали завсегдатаями его дома О’Рейли. Машинка работала быстрее, чем обычная рука татуировщика, и как многим казалось, давала чистый результат. После смерти О’Рейли в 1908 году, машинку выкупил один из учеников мастера и работал на Кони-Айленде до 50-х годов.
Метод сохранения фруктов
В 1881 году Эдисон запатентовал метод сохранения фруктов, овощей и другой органической пищи в стеклянных сосудах. Продукты помещались в посуду, после чего воздух из неё надо было откачать специальным насосом. Затем трубка закрывалась куском стекла.
На это изобретение Эдисона натолкнули эксперименты со стеклянными вакуумными трубками при разработке ламп накаливания.
Эдисону так же приписывают ещё одно изобретение, связанное с пищевыми продуктами - вощёную бумагу. Но на самом деле она была создана во Франции в 1851 году, когда Эдисон был ещё ребёнком.
Электромобиль
Эдисон был уверен, что будущее за электричеством. По его мнению, им должно быть оснащено всё, даже автомобили.
В 1899 году он изобретает щелочные аккумуляторные батареи, которые должны были лечь в основу электромобилей. В 1900 году 28% автомобилей, произведённых в Америке, работали на электричестве. Но главной целью учёного была разработка батареи, которая позволила бы проезжать более 150 километров без подзарядки.
Спустя 10 лет Эдисон отказался от своей идеи, так как изобилие бензина свело к минимуму необходимость электромобилей.
Фонограф
19 февраля 1878 года Эдисоном был получен патент на фонограф. Это был один из первых приборов, служащих для воспроизведения и записи звука.
Первые записи были сделаны движущейся иглой на фольге, которая располагалась на вращающемся цилиндре. Стоил фонограф в то время 18 долларов. Представив своё изобретение публике, Эдисон приобрёл известность. Оно также было представлено во Французской Академии и в Белом доме.
Дисковый аналог фонографа был выпущен в 1912 году и стал более популярен, чем предыдущие модели.
Мимеограф
В 1876 году Томас Эдисон запатентовал мимеограф. Прибор использовался для печати и размножения книг малыми тиражами. Но работа с ним была непростой.
Мимеограф состоял из электрического пера и копировального ящика. Внутри ящика находились необходимые принадлежности: резиновый валик и банки с краской.
Сначала надо было написать текст с помощью электрического пера.
Ручка, внутри которой постоянно двигалась тонкая игла, «набивала» пунктирный рисунок на специальной бумаге, создавая матрицу. Полученный трафарет закрепляли в рамке-крышке и покрывали его типографской краской. Под рамой находился специальный ящик с площадкой. Подняв рамку на шарнирах и положив на площадку лист бумаги, можно было прокатать рамку резиновым роликом и получить оттиск. При этом краска проступала через матрицу, оставляя автограф.
Изобретение Эдисона активно использовалось российскими революционерами.
Лампа накаливания
Ещё одно грандиозное изобретение появилось при разработках электрической лампы накаливания. Для создания нити накаливания использовались самые разные материалы, но долгое время попытки не приносили нужных результатов.
В апреле 1879 года изобретатель установил решающее значение вакуума при изготовлении ламп. 21 октября того же года работа была завершена. В конечном варианте для создания света использовалась обугленная бамбуковая нить, помещённая в безвоздушное пространство.
Подобные эксперименты проводились параллельно учёными многих стран. Но именно Эдисон смог создать источник электрического света, производство которого не требовало больших затрат.
Кинетоскоп
Кинетоскоп был запатентован 31 июля 1891 года. Он представлял собой большой ящик с окуляром. Внутри располагалась система катушек с протянутой плёнкой и подсветка. Через окуляр зритель мог посмотреть фильм продолжительностью не более полуминуты.
До появления кинопроекторов изобретение Эдисона было востребованным. В 1894 году изобретатель открыл специальный зал с десятью кинетоскопами. Посмотреть фильмы на них мог любой желающий, заплатив 25 центов.
К сожалению, с помощью кинетоскопа посмотреть фильм мог только один человек. Поэтому, как только появились кинопроекторы, дававшие возможность посмотреть фильм сразу многим людям, они быстро вытеснили кинетоскопы.
Телефонная мембрана
Угольная телефонная мембрана - одно из многих изобретений Томаса Эдисона, которое так и не приобрело популярности, но заложило основу эры телефонии.
К сожалению, об этом изобретении мало что известно. Но можно его представить, отталкиваясь от современных аналогов.
Устройство было заключено в некую коробочку, внутри неё располагалась сама мембрана и угольная колодка, в которой было сделано несколько вырезов и в них засыпан угольный порошок. Эта конструкция подключалась к электрической цепи, одним концом была - угольная мембрана, а вторым та самая колодка и угольный порошок был составляющим этой цепи. Так же к цепи подключался микрофон и динамик. При разговоре в микрофон, мембрана то сужалась, то расширялась в зависимости от силы звука и меняла напряжение тока, который в свою очередь шёл в динамик и воспроизводил только что произнесённые звуки.
Кратко о статье: Биография Томаса Эдисона - трудоголика, плагиатора и гения, превратившего науку в прибыльный бизнес.
Профессия - гений
Томас Эдисон
Если бы Эдисону потребовалось найти иголку в стоге сена, он начал бы с кропотливостью пчелы осматривать каждую соломинку, пока не обнаружил бы искомое.
Никола Тесла
8 ом, 10 ньютон, 50 герц, 220 вольт, 1000 ампер, миллион тесла... Обратите внимание - никто не говорит «4 эдисона». Значит ли это, что наш сегодняшний герой не заслуживает увековечивания в системе СИ? С одной стороны, относительность почему-то не измеряют эйнштейнами, а геометрические углы - евклидами. С другой, для превращения своей фамилии в единицу измерения человек должен сделать нечто действительно великое. И чрезвычайно полезное в быту, так что изобретение динамита или поджог храма Артемиды здесь не подходят.
Эдисон вошел в историю как автор фонографа, электрического стула и телефонного приветствия «Алло». Стоит ли считать этого пронырливого американца гением? Или это просто удачливый бизнесмен, сделавший большие деньги на небольшой научной славе - и большую научную славу на небольших деньгах?
Тупица
Томас Алва Эдисон родился 11 февраля 1847 года в Милане. С таким же успехом он мог родиться в Санкт-Петербурге или Москве - одних только «златоглавых» в США есть 10 штук. Семь лет спустя его семья переехала в мичиганский Порт Гурон. Сам же Эдисон утверждал, что у него голландские корни.
Отец будущего изобретателя Сэм Эдисон приехал в Милан из Канады. С собой он привез жену Нэнси и четырех отпрысков. Томас был их последним ребенком. Родители опекали мальчика, как могли, ведь перед этим у них умерло двое детей, а третий скончался незадолго до его рождения.
Сам Эдисон не любил вспоминать детство. Он говорил лишь, что однажды его возили в Канаду, а самым сильным потрясением была смерть друга, утонувшего во время их купания в ручье. Известно также, что в Милане у Эдисона было прозвище «Эл».
В 1854 году семья переехала в Мичиган. Эдисон остался у родителей один, так как старшие «птенцы» обзавелись собственными семьями и стали жить отдельно. Мальчика отправили в школу, но там у него как-то не заладилось. Особых дарований он не показывал, а учитель в глаза называл его тупым идиотом.
Заботливая мать организовала мальчику обучение на дому. Был нанят репетитор, который смог переключить Томаса с чтения научной фантастики на научно-популярную литературу, а потом и учебники. Вскоре Эдисон превратился из разгильдяя в «книжного червя», эдакого «уличного ботаника» - бойкого, любознательного, слегка глуховатого. Предполагается, что проблемы со слухом начались у Томаса еще в детстве после того, как он переболел скарлатиной, а впоследствии не обращал внимания на воспаления среднего уха.
Позже Эдисон рассказывал, что стал плохо слышать после того, как кондуктор ударил его, мальчишку, в ухо и выкинул на полном ходу с поезда. Под конец жизни Эдисон утверждал, что кондуктор, наоборот, «помог» ему не опоздать на уходящий поезд, втащив за уши в вагон.
С 12 лет его жизнь была связана с поездами. Эдисон отправился на приработки: продавал на поездах, идущих в Детройт, сладости, овощи и газеты. А в самом Детройте мальчик проводил время за библиотечными столами.
Тогда же внезапно открылись его коммерческая жилка: Томас стал нанимать других мальчишек-лоточников, а сам лишь доставлял из Детройта продукты для продажи. Появилось свободное время, которое парень тратил весьма своеобразно. Договорившись с кондуктором, он оборудовал в багажном вагоне химическую лабораторию и печатный станок, на котором стал выпускать собственную газету Weekly Herald.
Предприятие прогорело в буквальном смысле слова: своими химическими опытами Томас едва не сжег поезд, и (согласно указанной выше легенде) рассерженный кондуктор сбросил Эдисона под откос вместе со всем его научным скарбом.
Наука - прибыльное дело!
В конце 1862 года произошло событие, без которого Эдисон до конца жизни мог бы торговать газетами в поезде. Будучи проездом в городке Маунт Клеменс, он спас от гибели под колесами дрезины трехлетнего сына станционного смотрителя Джеймса Маккензи. В благодарность тот обучил Эдисона телеграфии. В середине 19 века телеграфная связь была чем-то вроде нанотехнологий сегодня - последний пик моды, вершина прогресса и билет в большое будущее.
Год спустя 16-летний Эдисон покинул родителей и стал колесить по городам США. Следует пояснить, что телеграфисты в то время были как киберпанковские хакеры. У молодых людей имелась своя субкультура, они кочевали из города в город и могли, ни разу в жизни не встречая коллег воочию, узнавать их по «почерку» работы с ключом.
Томас предпочитал ночные смены, дававшие ему время работать над изобретениями и много читать. Первым из его «ноу-хау» был телеграфный автоответчик, позволявший уставшему молодому человеку спать на работе. Также Эдисон изобрел универсальный тикерный аппарат - предтечу принтера, принимавшего телеграфные сообщения с котировками акций и печатавший их, причем не азбукой Морзе, а на английском.
Однако добром это не кончилось - в 1867 году Эдисон, работавший на агентство Associated Press, случайно пролил на пол серную кислоту из аккумулятора. Та протекла сквозь доски этажом ниже и прямо на стол к шефу. На следующий день Томас был уволен.
Молодой Эдисон перерос все, что могла предложить ему провинция. Он переехал в Нью-Джерси и занялся изобретательством. В 1874 году Томас продал компании Western Union четырехканальный телеграф. Он не знал, попросить ли за него 4 или 5 тысяч долларов, и предложил покупателю назначить цену самому. Western Union заплатила 10 тысяч. На эти деньги в Менло Парк (район Нью-Джерси) была оборудована лаборатория и наняты работники для проведения «мозговых штурмов».
Эдисон и его фонограф. |
Полуанекдотическая легенда гласит, что около дома Эдисона была калитка, которая очень трудно открывалась. Однажды друзья съязвили, что великий изобретатель мог бы сколотить калитку и получше, на что Эдисон ответил: «Мне кажется, калитка устроена гениально. Она соединена с насосом моего водопровода, и каждый раз, когда вы ее открываете, в цистерну накачивается двадцать литров воды».
Исследуя возможность преобразования телеграфных сообщений в звук, в 1877 году Томас, сам того не желая, изобрел фонограф. С помощью иглы и фольги была сделана запись песенки «У Мэри был ягненок».
Устройство произвело фурор. Запись и воспроизведение звука в то время считались фантастикой, так что за Эдисоном закрепилось прозвище «Волшебник из Менло Парк» (позже район был переименован в «Эдисон»).
Эдисон даже испугался свалившейся на него славы, заявив, что не доверяет вещам, которые работают с первого раза. Фольга стиралась после нескольких проигрываний, но вскоре появились диски (пластинки), а следом за ними - многомиллионная индустрия звукозаписи.
Дела шли успешно. За 10 лет лаборатория в Менло Парк разрослась и стала занимать 2 городских квартала. По приказу Эдисона в ней имелись «почти все вещества, доступные человечеству» - от радиоактивной руды до волос экзотических животных. Томас основал несколько дочерних компаний и представительств в других странах. Его девиз (и главное требование к работникам) гласил: «Изобретай лишь то, что будет пользоваться спросом».
| Эдисон в космосе | ||
В 1897-1898 годах газета New York Journal опубликовала роман Гаррета Сервисса «Завоевание Эдисоном Марса». Это было продолжение предыдущего детища Сервисса - «Истребителей с Марса» (банального плагиата с «Войны миров» Уэллса). В сиквеле Эдисон лично отправился мстить марсианам с помощью изобретенных им дезинтеграционных лучей. Изобретателю книга понравилась, а Уэллсу, естественно, нет. Уже начиналась эпоха радио, но корабли землян поддерживали связь с помощью флажков. Однако жалкий плагиатор сделал несколько верных предсказаний: в этой книге впервые были упомянуты похищения людей на другие планеты, впервые был описан скафандр, пирамиды на Марсе, а также приведены сцены масштабных космических сражений.
|
Да будет свет!
А спрос был на свет. В конце 19 века для электрического освещения использовались дуговые лампы - яркие и мощные свечи Яблочкова (прозванные в Европе «русским светом»), стоившие 20 копеек и работавшие около полутора часов. Эдисон с присущей ему наглостью объявил в газетах, что скоро весь Нью-Йорк будет освещаться его «несгораемыми лампами», а электричество будет так дешево, что свечи начнут жечь лишь богатые.
К тому времени Эдисон отстал от других разработчиков ламп накаливания (Лодыгин, Сван, Гебель) на многие годы, поэтому он решил не «изобретать велосипед», а, как обычно, украсть чужие идеи, слегка их усовершенствовать и выдать за свои. Здесь пригодился склад «всех веществ на свете»: Эдисон перебрал около 6000 различных материалов для нити накаливания, остановившись в итоге на угольном волокне из японского бамбука, горевшем 13,5 часов. Впоследствии срок службы таких ламп удалось поднять до 1200 часов.
Историки единодушно отдают Эдисону приоритет в изобретении коммерческой лампы накаливания. По сравнению с аналогами от других изобретателей они были лучше вакуумированы, долговечны, а главное - дешевы. В 1878 году он основал компанию Edison Electric Light Co. (ныне - General Electric) и затеял судебные тяжбы с конкурентами, затянувшиеся на десятилетия. К началу 20 века инициатива была утеряна. Появились лампы с инертным газом и вольфрамовыми нитями. Эдисон так и не смог подмять этот бизнес под себя.
Время перемен
«Войну токов», длившуюся с 1882 по 2007 год (в ноябре 2007 года главный инженер компании Consolidated Edison символически перерезал последний кабель, поставлявший постоянный ток в Нью-Йорк), Эдисон тоже проиграл. Он был сторонником постоянного тока, который передавался без потерь лишь на небольшие расстояния. По всему миру Эдисон строил свои электростанции, «подсаживая» потребителей на постоянный ток.
Промышленник Вестингауз и его протеже Никола Тесла, обманутый Эдисоном, внедряли переменный ток, передаваемый на сотни километров почти без потерь. Эдисон почуял конкуренцию и поступил, как всегда: начал судиться. Суды он проиграл, что привело его в бешенство. Томас настолько потерял голову, что запустил компанию «черного пиара» и даже отказался от своего пацифизма.
Его помощникам было велено публично убивать животных переменным током, чтобы убедить публику в смертельной опасности последнего. Апофеозом была состоявшаяся 4 января 1903 года казнь слонихи Топси, растоптавшей трех человек (до этого ее пытались отравить цианидом в моркови).
Эдисон не успокоился и оплатил создание первого электрического стула (естественно, работавшего на переменном токе) для Уильяма Кеммлера, убившего жену топором. Первый 17-секундный разряд не убил его, но оставил сильные ожоги. Беднягу добили вторым разрядом. Зрелище было жуткое - Кеммлер дымился, а в комнате стоял запах горелого мяса. Вестингауз прокомментировал это так: «Лучше бы его казнили топором».
В 1893 году Вестингауз выиграл тендер на строительство электростанции на Ниагарском водопаде, пообещав обеспечить электричеством всех желающих. После этого поражения Эдисон тоже перешел на машины переменного тока, но до самой смерти продолжал рекламировать постоянный.
А смерть была не за горами. Последние 30 лет жизни Эдисон не блистал открытиями, посвятив себя в основном бизнесу. Он работал до последнего и умер от осложнений диабета 18 октября 1931 года. Генри Форд запаял воздух из комнаты Эдисона в стеклянную колбу. «Последнее дыхание» изобретателя хранится в музее Форда.
| Семья Эдисона | |
Мэри Стилвелл - первая жена Эдисона (25 декабря 1871). Встретила Томаса на телеграфе. Вышла замуж в 16 лет. Родила троих детей и умерла 9 августа 1884 года в возрасте 29 лет. Мэрион Эдисон (1872), прозванная отцом «Точка» в честь знака азбуки Морзе. Уехала жить в Германию. Томас Эдисон младший (1876), логично обзываемый в семье «Тире». Вел беспорядочную жизнь, продал свою фамилию для рекламы, пытался выращивать грибы. Уильям Эдисон (1878) - был умен, отслужил в армии, но поссорился с отцом и остаток жизни разводил цыплят. Мина Миллер вышла за Эдисона в 1886 году (ей было 20 лет) после того, как Томас сделал ей предложение азбукой Морзе. Умерла в 1947, родив трех детей. Мэделин Эдисон (1888) была умна и инициативна. Баллотировалась в конгресс. Единственная из детей Эдисона, подарившая ему внуков. Чарльз Эдисон (1890) принял бизнес из рук отца, был членом кабинета президента Рузвельта. Теодор Эдисон (1898) единственный из семьи закончил колледж. Работал у отца, основал собственную компанию, зарегистрировал 80 патентов, боролся за окружающую среду и против войны во Вьетнаме. |
На грани фантастики
Несмотря на все сомнительные моральные качества, американцы боготворят Эдисона. Ведь он старался быть первым любой ценой - а это очень по-американски. Даже в других странах Эдисона обычно представляют всемогущим гением, умеющим и звезду достать со звезд, и из камня сделать пар.
К примеру, в книге «Ева будущего » (написанного в 1883 году, то есть на пике славы Эдисона) французского символиста Вилье де Лиль-Адама наш герой конструирует для друга идеальную женщину-андроида, способную чувствовать и любить.
В романе Дональда Бенсена «И было напис...» (1978) тунгусский метеорит оказался разбившимся космическим кораблем, экипаж которого решил ускорить развитие землян с помощью Первой мировой войны (после которой люди разовьют технологии, нужные им для возвращения домой). Интересно, что Эдисон становится президентом США и помещает инопланетян под арест, пытаясь выведать их технологические секреты.
Эдисон некоторое время работал с Суперменом, который, впрочем, предпочитал сотрудничать с Тесла (один из выпусков комиксов «Американской Лиги Правосудия », 2003 год). Призрак Эдисона помогал Рузвельту бороться с Гитлером, пытавшимся поднять гражданскую войну между синими и зелеными марсианами (комикс Tales from the Bully Pulpit , 2004), а в романе Типа Пауэрса «Срок годности » за призраком Эдисона ведется охота и он вселяется в маленького мальчика.
Помимо поклонения, было и высмеивание. В одном из эпизодов «Симпсонов » Гомер начинает подражать Эдисону и изобретает всякую ерунду вроде электрического молотка или дополнительных ножек стула. Под конец выясняется, что Эдисон был таким же неудачником, пытавшимся подражать Леонардо да Винчи.
Довелось Эдисону побывать и антигероем - например, в комиксе «Пять кулаков науки » (2006) он препятствовал Никола Тесла и Марку Твену установить мир во всем мире. По версии некоторых историков Фрэнк Баум списал образ волшебника из страны Оз с Эдисона (вспомните: трюкач, выдающий технические фокусы за чудеса и улетающий в конце истории домой на воздушном шаре).
Гомер Симпсон в образе Эдисона. |
| Без галстука | ||
Кто вы, мистер Эдисон? Трудоголик, работающий по 19 часов в сутки (подбирая материал для нити накаливания, он провел 45 часов без сна). Экспериментатор, совершающий великие открытия путем механического перебора всех вариантов. Жулик, крадущий чужие идеи. Молодому Тесла он пообещал 50000 долларов за усовершенствование электрогенератора. Доверчивый серб работал дни и ночи в течение года, а когда желаемое было достигнуто, Эдисон со смехом объявил, что про награду он пошутил. Вся жизнь Эдисона прошла в «научном бизнесе». У него не было увлечений и хобби - лишь под конец жизни он заинтересовался правильным питанием, якобы выпивая по пол-литра молока каждый час. Лучшим другом Эдисона был Генри Форд, живший с ним по соседству.
|
***
Эдисон никогда не лез в «высокие материи», ведь фундаментальная наука не приносила никакой прибыли. Он не имел классического ученого образования, никогда не мыслил абстрактно и работал не по гениальной интуиции, а экстенсивно, предпочитая перебрать все возможные варианты. Это был не ученый, а бизнесмен и талантливый ремесленник. Эдисон не проложил нам дорогу в космос и не открыл секреты атома. Но он сделал очень важное дело - повернул высоколобую науку на коммерческие рельсы. Изобретения, совершенные до него, находили бытовое применение лишь сотню лет спустя. Сейчас же полезные изобретения внедряются в быт за 5-10 лет. Сильнее Эдисона прогресс подхлестнула лишь Первая мировая война.
