Багси Сигел. Мечта о "Фламинго"

американский гангстер, положивший начало игорному бизнесу в Лас-Вегасе. Еще в детстве он присоединился к банде уличных мальчишек, которые орудовали на Лафайет-стрит и промышляли в основном воровством. Затем он на пару со старшим приятелем Мо Сидвеем, который был старше на 12 лет, занимался мелким рэкетом, заставляя уличных торговцев платить ему пять долларов в день и угрожая в случае отказа облить их товар керосином и сжечь. Став старше, он стал работать под началом другого начинающего уголовника Меера Лански , занимаясь вымогательством, угоном машин и азартными играми. Лански водил знакомство с Лаки Лучано , которого знал еще со школы. В 1915 году тот попал в тюрьму за распространение наркотиков и спустя полтора года был отпущен: он и Лански вызвались разобраться с сыном ирландского полисмена, который донес на Лучано. Вероятно, они убили его, т. к. юноша пропал, а тело его так никогда и не было обнаружено. В 1918 г. он и его старшие товарищи совершили ограбление одного из местных банков и вынесли восемь тысяч долларов. Вскоре их подростковая группировка привлекла внимание криминальных боссов. В начале 1919 г. во время игры в кости на них совершила нападение группа бандитов. Избив всех присутствующих, они передали слова гангстера Джузеппе «Джо Босс» Массериа, что прибылью нужно делиться. Тем не менее он не собирался уступать без борьбы. Он и его банда встретились с людьми Массерии и, несмотря на значительное численное превосходство противников, в драке одержали над ними верх. Вскоре он и Лански стали бутлегерами. В тот период он поддерживал связи со знаменитым Аль Капоне , пока того в 1919 г. не перевели в Чикаго. В 1926 г. он был арестован за изнасилование женщины, которая отвергла его ухаживания в подпольном баре. Однако ему удалось припугнуть свою жертву, и она отказалась свидетельствовать против него. 28 января 1929 г. он женился на подруге детства Эсте Краков, которая впоследствии родила ему двух дочерей. Во время гангстерских конфликтов 1930-1931 гг. он и его группа находились в оппозиции Джо Массерии. В 1932 г. он был арестован за нелегальное распространение спиртных напитков и организацию азартных игр, но снова вышел на свободу, заплатив штраф.

В 1937 г. его направили в Калифорнию, известив о его переводе контролировавшего эту территорию лос-анжелесского гангстера Джека Драгна. В тот же период он сделал своим помощником главаря одной из еврейских группировок по имени Микки Коэн. Он перевез на западное побережье и друга детства Мо Сидвея, а также свою семью, которая знала очень немногое об истинном роде его занятий. Обосновавшись в Голливуде, он начал с того, что взял под контроль профсоюз актеров-статистов и посредством этого получил возможность вымогать деньги у голливудских магнатов. В Калифорнии у него появилась и постоянная пассия – Вирджиния Хилл, которая занималась перевозками контрабанды. Она помогла ему установить связи в Мексике, после чего он какое-то время занимался поставками героина из Мексики в Калифорнию. В 1945 г. предприниматель Билли Уилкерсон задумал построить в Лас-Вегасе роскошное здание казино-отеля. Однако вскоре он израсходовал все свои средства, и гангстер, оказав на него давление, перекупил участок. Финансировала строительство мафия. К декабрю 1946 г., спустя год после начала строительства, лимит средств, которые мафия была готова потратить на этот проект, был исчерпан. Лански, Лучано, Фрэнк Костелло, Вито Дженовезе и Джоуи Адонис провели встречу в Гаване (эта т. н. Гаванская конференция состоялась на Кубе, так как Лучано к тому времени депортировали из США) и пришли к выводу, что бюджет превысил все мыслимые рамки потому, что гангстер присваивал часть их денег. По сути, он был приговорен. Однако Лански, памятуя о давнем знакомстве, предложил отложить расправу и подождать открытия казино, чтобы у его подопечного был шанс вернуть деньги. Казино начало функционировать 26 декабря 1946 г., но этот проект вначале обернулся грандиозным провалом. Так как отделка гостиничных номеров не была завершена, гости провели какое-то время за карточными столами и разошлись ночевать по соседним отелям. Вторая церемония открытия состоялась в марте 1947 г. На этот раз все прошло удачно, и казино начало приносить прибыль. Считается, что он в 1947-1948 гг. поставлял оружие израильским вооруженным частям, которые воевали против арабов. Несмотря на то, что дела казино пошли на лад, боссы в итоге не простили ему растрату и, проигнорировав мнение Лански, отдали приказ о его устранении. Вечером 20 июня 1947 г. он находился в бунгало в Беверли-Хиллс и, сидя на диване, читал газеты. Около половины одиннадцатого киллер (предположительно Эдди Каннизаро) произвел из карабина M1 несколько выстрелов в открытое окно. Одна из пуль попала ему около переносицы и выбила глаз, четыре другие прошили его тело и вызвали моментальную смерть. Расследование полиции зашло в тупик, и это убийство осталось нераскрытым.


70 лет назад, 26 декабря 1946 г., в Лас-Вегасе открылся отель «Фламинго», названный владельцем Багси Сигелом в честь его любовницы – Вирджинии Хилл по прозвищу «Фламинго». Это было самое грандиозное по тем временам строительство – отель обошелся мафиози в 6 млн долларов. Первоначальная стоимость проекта выросла в 6 раз из-за того, что деньги уплывали на счета Вирджинии Хилл в швейцарском банке. Такого надувательства гангстеры, вложившие свои деньги в этот проект, простить Багси Сигелу не могли: он был застрелен, а его подружка вышла сухой из воды.



Вирджиния родилась в 1916 г. в семье алкоголика, нещадно избивавшего жену и детей. Она была седьмым ребенком из десяти обреченных на полуголодное существование детей. В 7 лет она сумела дать отпор разбушевавшемуся отцу: когда он набросился на нее с кулаками, девочка ударила его сковородкой. В 14 лет Вирджиния осознала свою женскую привлекательность и поняла, что может зарабатывать на ней деньги. Торговля собственным телом показалась ей легким и прибыльным занятием. В 17 лет она переехала в Чикаго с твердой уверенностью в том, что мужчинам доверять нельзя, но зарабатывать на них можно.



Вирджиния устроилась работать официанткой в ресторане Аль Капоне, и вскоре на нее обратил внимание гангстер Джои Эпстейн, контролировавший ставки на скачках. Она стала его курьером и доверенным лицом. К 20 годам Вирджиния была любовницей всех крупных местных мафиози и обладала информацией обо всех их махинациях и убийствах. Ее называли королевой гангстерского мира Чикаго. Всего за несколько лет она стала самым ценным перевозчиком денег клана Аль Капоне.



Ее следующей крупной добычей стал Джо Адонис – нью-йоркский гангстер, контролировавший азартные игры. Они часто ругались и даже дрались и вместе зарабатывали огромные деньги. Однажды в баре Вирджиния познакомилась с Багси Сигелом, который решил соблазнить ее, чтобы досадить своему конкуренту Адонису, но неожиданно эта встреча стала началом продолжительных отношений, погубивших знаменитого мафиози.



К 25 годам Вирджиния Хилл стала самой могущественной женщиной в бандитской среде, главари мафии Чикаго, Лос-Анджелеса и Нью-Йорка считали ее своим человеком. Ни одной женщине до нее не удавалось достичь такого признания и такого влияния в силовых структурах. Багси Сигел, контролировавший всю территорию Калифорнии, тратил на свою подружку все, что зарабатывал. Они ссорились, дрались, снова мирились и оставались неразлучны на протяжении пяти лет. Ради нее Багси даже стал двоеженцем: будучи женатым в Америке, он тайно расписался с любовницей в Мексике.



Багси Сигел называл ее «Фламинго», и в честь нее он решил назвать самый роскошный отель-казино Лас-Вегаса, куда они вместе переехали. В этот проект вложили деньги и другие гангстеры, и они были очень недовольны тем, что первоначальная стоимость выросла в 6 раз. Почти половина этих денег осела в европейских банках на счетах Вирджинии Хил. Партнеры не могли простить Багси махинаций с деньгами, вложенными в строительство, и решили его убрать. 20 июня 1947 г. его застрелили в доме у любовницы, в то время как она сама была в Париже.



Говорили, что уехала она совсем не случайно и знала о предстоящем покушении на своего любовника, и даже сообщила мафиози о местонахождении Багси. Ходили слухи и о том, что это она надоумила Багси украсть деньги мафии. В то же время сама Вирджиния Хилл заявляла: «Свой отель в Лас-Вегасе он любил больше, чем меня. Я даже не подозревала о том, что он был замешан во всех этих грязных делах. Не знаю, почему его убили».





Вирджинии не удалось остаться безнаказанной. В 1954 г. ей предъявили обвинение в уклонении от уплаты налогов. Чтобы избежать уголовной ответственности, она скрывалась в Европе. Вирджиния даже пыталась шантажировать гангстеров, угрожая предать огласке все, что она знала об их преступной деятельности.



В 1966 г. в лесу рядом с австрийским городом Зальцбург обнаружили тело женщины. Как оказалось, это была Вирджиния Хилл, которая якобы покончила с собой, наглотавшись таблеток. В отчете местной полиции сообщалось, что Вирджиния скончалась от передозировки снотворного. Однако была и другая версия, согласно которой женщину заставили наглотаться таблеток подручные Джои Эпстейна за то, что она попыталась угрожать бывшему любовнику и подельнику.



Вирджиния Хилл была не единственной подружкой бандита, сумевшей завоевать авторитет в мире гангстеров: .

Родился 28 февраля 1906 года в бедном квартале Бруклина, населённом эмигрантами. Он был одним из пятерых детей выходцев из России, евреев Макса Сигельбаума и Дженни Рихенталь. Ещё в детстве он присоединился к банде уличных мальчишек, которые орудовали на Лафайет-стрит и промышляли в основном воровством. Затем Сигел на пару со старшим приятелем Мо Сидвеем, который был старше на 12 лет, занимался мелким рэкетом, заставляя уличных торговцев платить ему пять долларов в день и угрожая в случае отказа облить их товар керосином и сжечь.

Ещё в начале своего преступного пути Сигел из-за вспыльчивого характера и привычки действовать не раздумывая получил прозвище «Багси». Оно происходило от жаргонного выражения «go bugs» (приблизительное значение - «слететь с катушек»), которое применяли для описания безрассудного поведения тех, кого легко вывести из себя и кто отличался отчаянной смелостью. Сигел не переносил это прозвище, предпочитая, чтобы его называли Беном, и в его присутствии никто не осмеливался обращаться к нему иначе.

Став старше, стал работать под началом другого начинающего уголовника Меира Лански, занимаясь вымогательством, угоном машин и азартными играми. Основная версия возникновения дружбы Лански и Сигела сообщает, что их знакомство произошло, когда оба они были ещё детьми. Существует предположение, что впервые Багси и Лански выступили в роли наёмных убийц в 1917 году, хотя тогда им было, соответственно, 11 и 15 лет. Лански водил знакомство с , которого знал ещё со школы.

В 1915 году тот попал в тюрьму за распространение наркотиков и спустя полтора года был отомщён: Лански и Сигел вызвались разобраться с сыном ирландского полисмена, который донёс на Лучано. Вероятно, они убили его, так как юноша пропал, а тело его так никогда и не было обнаружено. В 1918 году Багси и его старшие товарищи совершили ограбление одного из местных банков и вынесли 8 тысяч долларов.

Вскоре их подростковая группировка привлекла внимание матёрых криминальных боссов. В начале 1919 года во время игры в кости, которую организовали Лански и Сигел, на них совершила нападение группа незнакомых бандитов. Избив всех присутствующих, они передали слова гангстера Джузеппе «Джо Босс» Массериа, что прибылью нужно делиться. Тем не менее Багси, оправдывая свое прозвище, не собирался уступать без борьбы. Он и его банда встретились с людьми Массерии и, несмотря на значительное численное превосходство противников, в драке одержали над ними верх. Хотя полиция задержала их за нарушение общественного порядка, Багси и остальные отделались небольшим штрафом.

Тогда Массерия пошёл другим путем. Он оказал давление на Лучано, желая, чтобы тот повлиял на Лански и Сигела, однако тот предпочел примкнуть к банде Арнольда Ротштейна, которая специализировалась на организации подпольных игорных домов, а после введения сухого закона начала заниматься сбытом нелегального виски. Так Лански и Сигел стали бутлегерами - Багси, в частности, отвечал за поставки товара и не гнушался перехвата спиртного у конкурентов (в том числе у своего врага Массерии). Среди их партнёров в этом бизнесе были гангстеры Голландец Шульц, Карло Гамбино и Альберт Анастазия. Кроме того, в тот период Багси поддерживал связи и со знаменитым Аль Капоне, пока того в 1919 году не перевели в Чикаго.

В 1926 году Сигел был арестован за изнасилование женщины, которая отвергла его ухаживания в подпольном баре. Однако ему удалось припугнуть свою жертву, и она отказалась свидетельствовать против него. 28 января 1929 года он женился на подруге детства Эсте Краков, сестре киллера Уайти Кракова, которая впоследствии родила ему двоих дочерей.

Во время гангстерских конфликтов 1930-1931 годов, так называемых кастелламмарских войн, Багси и его группа находились в оппозиции Джо Массерии. Считается, что банда Багси, Лански и Лучано была причастна к устранению Массерии и другого важного персонажа того времени - могущественного мафиози Сальваторе Маранзано, которого называли «босс боссов». Также все трое стояли у истоков группировки Murder, Inc. Далее по приказу Вакси Гордона (помощника Ротштейна, убитого при невыясненных обстоятельствах в 1928 году), на Сигела и Лански было совершено покушение. Направленные Гордоном киллеры бросили в помещение, где находились приятели, ручную гранату, но, прежде чем та взорвалась, Багси выбросил её в окно. Самого его задело взрывом так, что он был вынужден провести какое-то время в госпитале, после чего расправился с одним из наёмников Гордона. В 1932 году он был арестован за нелегальное распространение спиртных напитков и организацию азартных игр, но снова вышел на свободу, заплатив штраф.

В 1937 году направили в Калифорнию, известив о его переводе контролировавшего эту территорию лос-анжелесского гангстера Джека Драгна. В тот же период он сделал своим помощником главаря одной из еврейских группировок по имени Микки Коэн. Сигел перевёз на западное побережье и друга детства Мо Сидвея, а также свою семью, которая знала очень немногое об истинном роде его занятий.

Багси зажил на широкую ногу, поселившись в 35-комнатном особняке, купленном у певца Лоуренса Тиббета за 60 тысяч долларов. Будучи галантным с дамами и привлекательным внешне, он нравился женщинам и имел многочисленных любовниц. Одна из них, светская дама графиня Дороти Дифрассо, и его приятель-актёр Джордж Рафт ввели его в кинематографическое общество. В число его любовниц входили старлетки Кетти Галлиан, Венди Барри и Мари Макдональд, которая носила красноречивое прозвище «Тело». Кроме того, с ним водили знакомство актрисы Джин Харлоу (крёстная мать его дочери Миллисент) и Лоретта Янг. Обосновавшись вГолливуде, Сигел начал с того, что взял под контроль профсоюз актёров-статистов и посредством этого получил возможность вымогать деньги у голливудских магнатов.

В Калифорнии у Сигела появилась и постоянная пассия - брюнетка Вирджиния Хилл, которая занималась перевозкамиконтрабанды. Их роман протекал достаточно бурно, сопровождался бесчисленными ссорами и примирениями и продлился до гибели гангстера в 1947 году. Хотя официально брак Эсты Краков и Сигела не был расторгнут, ходили слухи о том, что он и Вирджиния незадолго до его смерти поженились в Мехико. Известно, что Хилл помогла ему установить связи в Мексике, после чего Багси какое-то время занимался поставками героина из Мексики в Калифорнию.

22 ноября 1939 года , его зять Краков и двое их сообщников убили одного из членов их группировки Гарри «Большого Грини» Гринберга. Его заподозрили в том, что он готов донести о её деятельности полиции, поэтому глава Murder Inc. Л. Бухальтер приговорил его к смерти. Багси был арестован. Его пребывание в тюрьме было более чем комфортным - Багси питался бифштексами и блюдами из мяса фазанов, получал спиртное и принимал дам. Однако и на этот раз ему не удалось предъявить обвинение, так как двое свидетелей неожиданно скончались, не успев предстать перед судом, и дело было закрыто.

В то время существовали две крупные телеграфные компании, к услугам которых прибегали букмекеры, когда им было необходимо оперативно передавать клиентам результаты скачек. Задача, которую поручили Багси его боссы, состояла в том, чтобы вытеснить с этого рынка компанию Continental Wire Service и передать монополиюTrans America Wire, которую контролировал Аль Капоне. Чтобы осуществить этот план, Сигелу, работавшему в контакте с людьми Драгны, потребовалось почти шесть лет.

Согласно популярному мифу, идея заняться легальным игорным бизнесом пришла к Багси в начале 1940-х, когда он проезжал мимо Лас-Вегаса и якобы решил превратить его во второе Монте-Карло. В то время Лас-Вегас не представлял собой ничего примечательного - это был всего лишь город в пустыне, - однако он находился в штате Невада, где были разрешены азартные игры. У Сигела уже был опыт управления несколькими плавучими казино, которые находились на расстоянии 3 миль от американского побережья, и таким образом не попадали под юрисдикцию закона. Так или иначе его увлекла идея открыть своё собственное казино и заняться в Неваде легальным бизнесом.

В 1945 году предприниматель Билли Уилкерсон, разделяя предчувствие Багси о большом будущем Лас-Вегаса, задумал построить там роскошное здание казино-отеля. Однако вскоре он израсходовал все свои средства, и Багси, оказав на него давление, перекупил участок. Он решил назвать отель «Фламинго» - предположительно в честь любовницы Вирджинии Хилл, которая носила такое прозвище. Финансировала строительство мафия. Сначала Лански, Лучано и другие вложили в проект около полутора миллионов долларов, но эта сумма быстро увеличилась до шести миллионов - в основном из-за амбициозных планов Сигела и мошенничества его поставщиков, которые, пользуясь его полным незнанием нюансов строительного дела, продавали гангстеру одни и те же материалы по нескольку раз.

К декабрю 1946 года, спустя год после начала строительства, лимит средств, которые мафия была готова потратить на этот проект, был исчерпан. Лански, Лучано, Фрэнк Костелло, Вито Дженовезе и Джоуи Адонис провели встречу в Гаване (эта так называемая Гаванская конференция состоялась на Кубе, так как Лучано к тому времени депортировали из США) и пришли к выводу, что бюджет превысил все мыслимые рамки потому, что Сигел присваивал часть их денег. Их подозрения подтверждал и тот факт, что Вирджиния Хилл часто бывала в Цюрихе, где переводила деньги на банковские счета. По сути, Багси был приговорен. Однако Лански, памятуя о давнем знакомстве с Сигелом, предложил отложить расправу и подождать открытия казино, чтобы у его подопечного был шанс вернуть деньги.

Казино начало функционировать 26 декабря 1946 года, но, к несчастью для Сигела, его проект обернулся грандиозным провалом. Так как отделка гостиничных номеров не была завершена, гости, среди которых было несколько голливудских звезд и популярных музыкантов, провели какое-то время за карточными столами и разошлись ночевать по соседним отелям. Две недели казино пустовало, а затем Сигел закрыл его, чтобы закончить строительство. Вторая церемония открытия состоялась в марте 1947 года. На этот раз всё прошло удачно, и казино начало приносить прибыль.

Несмотря на то, что дела «Фламинго» пошли на лад, боссы Сигела в итоге не простили ему растрату и, проигнорировав мнение Лански, отдали приказ о его устранении. Вечером 20 июня 1947 года находился в бунгало в Беверли-Хиллс, которое служило ему местом встреч с Хилл, и, сидя на диване, читал газеты. Около половины одиннадцатого киллер (предположительно Эдди Каннизаро) произвел из карабина M1 несколько выстрелов в открытое окно. Одна из пуль попала Багси около переносицы и выбила глаз, четыре другие прошили его тело и вызвали моментальную смерть. Расследование полиции зашло в тупик, и это убийство осталось нераскрытым.

На похороны Сигела пришли только немногочисленные родственники - никто из его бывших подельников не захотел присутствовать, равно как и Вирджиния Хилл, которая в то время была в Европе. Его казино в 1980-х годах было полностью перестроено и в настоящее время принадлежит корпорации Harrah’s Entertainment.

Багси Сигел (Bugsy Siegel, настоящее имя - Benjamin Siegelbaum) родился в 1906 году в Уильямсбурге, Бруклин, Нью-Йорк (Williamsburg, Brooklyn, New York), США. Был он одним из пятерых детей русских евреев, живших в бедном квартале Бруклина, во множестве населённом эмигрантами. Отец его, Макс Сигел (Max Siegel) и матушка, Дженни Голдштейн (Jennie Goldstein), предпочитали не замечать, что их сынок с детства свел компанию с уличной бандой, почти открыто промышлявшей воровством. Чуть позже Багси завел дела с Мо Сидуэем (Мо Sedway); вместе они устроили настоящий рэкет уличным торговцам – не уплатившим назначенную таксу - один доллар – попросту сжигали товар. Кстати, свою кличку "Багси" юный сорви-голова получил за необузданный нрав и невероятно вспыльчивый характер (от англ. "go bugs" - "слететь с катушек"). Говорят, что сам Бен не выносил, когда к нему обращались "Багси", зато за глаза его иначе не называли.

С Мейером Лански (Meyer Lansky) Багси начал работать позже – став взрослее, его "дела" стали более серьезными - теперь молодой преступник промышлял вымогательством, азартными играми и угоном машин. Поговаривали, что эти двое уже выступали подельниками ранее, став наемными убийцами, однако прямых доказательств этому не было. В 1918-м банда Лански вместе с Багси сумела ограбить банк.



В 1930-м году Багси и Лански объединились с Чарльзом "Лаки" Лучано (Charles "Lucky" Luciano) и Фрэнком Костелло (Frank Costello), будущими боссами гангстерской семьи Дженовезе (Genovese crime family).

В 1937-м Багси был направлен в Калифорнию (California); официально считалось, что зарабатывает себе на жизнь Сигел разрешенными азартными играми. Вместе с ним прибыл и его друг Мо Сидуэй, а также и его семья, которая мало что знала об истинном положении с "работой" Багси. Жена его, Эста Краковер (Esta Krakower), детская любовь Сигела, родила ему к тому времени двух дочерей – Милисент (Millicent) и Барбару (Barbara). Известно, что калифорнийский период жизни Багси был весьма и весьма веселым - он жил на широкую ногу, вращался в голливудских кругах, крутил романы со старлетками и актрисами. Сигел был красивым мужчиной, умел произвести впечатление на дам всех возрастов и сословий, а потому калифорнийские женщины просто души не чаяли в обаятельном гангстере.

В ноябре 1939 года Багси, его зять Краковер (Whitey Krakower) и двое других членов группировки "убрали" своего товарища Гарри Гринберга (Harry "Big Greenie" Greenberg), заподозрив его в том, что он "стучит" полицейским. По подозрению в убийстве Багси был арестован. Говорят, впрочем, что его пребывание в тюрьме было более чем комфортным – он отлично питался, имел бесперебойные поставки спиртного и даже принимал у себя очаровательных посетительниц. Обвинения гангстеру так и не выдвинули – двое возможных свидетелей (включая и зятя Сигела) не дожили до суда по странному стечению обстоятельств; дело было закрыто.

Вообще же, как и всякий уважающий себя преступник, Сигел мечтал "завязать". Так, его мечтой в 40-х годах стало превратить Лас-Вегас (Las Vegas) в столицу азартных игр, при этом действуя строго в рамках закона. В середине 40-х теми или иными путями Сигел приобрел в Лас-Вегасе участок земли, на котором было задумано построить роскошное казино с названием "Фламинго" (Flamingo). В это грандиозное строительство вложились и Лански, и Лучано, и прочие "коллеги" Сигела, включая и мафиозных боссов. Однако, несмотря на огромные вложения, проект все продолжал требовать денег. Общее недовольство в конце концов обернулось против Багси – гангстеры решили, что именно он присваивал их деньги. Это был, хоть и негласный, но все же приговор. Последний шанс был оставлен Багси на открытие проекта, в случае удачной работы он имел возможность расплатиться со своими опасными вкладчиками. Однако, казино начало приносить прибыль далеко не с самого открытия. Так, неудачный старт потребовал от Багси дальнейших вложений; его боссы к тому времени попросту устали ждать.

20 июня 1947 года, в Беверли-Хиллс (Beverly Hills), где он обычно встречался со своей постоянной любовницей Вирджинией Хилл (Virginia Hill), Багси Сигел был убит; на момент смерти ему был 41 год. Несколько пуль, выпущенных неизвестным киллером из карабина M1, не оставили Багси ни одного шанса. Естественно, это убийство осталось нераскрытым. Известно, что хоронили Бена Сигела только родственники – никто из его бывших "коллег" и друзей не решился "светиться" на церемонии.

Биография Бена "Багси" Сигела легла в основу фильма под названием "Багси" (Bugsy) режиссера Барри Левинсона (Barry Levinson). Роль гангстера исполнил Уоррен Битти (Warren Beatty). Вообще, личность именитого гангстера Багси стала очень популярной в кинематографе – с его образа были списаны несколько героев других гангстерских проектов - "Крёстный отец" (The Godfather), "Клан Сопрано" (The Sopranos), "Однажды в Америке" (Once Upon a Time in America) и нескольких других.

Оазис в пустыне. Мекка для игроков всего мира. Этот город поражает воображение. Как удалось создать эту роскошь посреди пустыни штата Невада? Сюда стремился Майкл Корлеоне, полагая, что будущее - за игорным бизнесом. И он не ошибся!
Достопримечательность города казино-отель Фламинго, который поражает своей изысканностью и роскошью, за день это заведение принимает сотни посетителей и постояльцев, которые прибыли сюда попытать счастья в азартных играх. Но немногие из посетителей казино знают о его необычной истории, которая началась в Нью-Йорке…
28 февраля 1906., в семье бедных эмигрантов из России, родился мальчик, которого, отдавая дань новой родине, родители назвали Бенджамином. Семья Сигельбаум жила более чем скромно в бедном квартале населенном такими же эмигрантами, как они были сами. Район был криминогенным, что оказало влияние на дальнейшую судьбу мальчика.
В подростковом возрасте, он вместе с другими мальчишками промышлял воровством, став старше вместе с неким Мо Сидвеем занялся рэкетом - вымогал деньги из мелких торговцев родного Бруклина. За глаза его стали называть «Багси» − что означает «неуравновешенный». Рэкет приносил доход, но это все казалось Бену мелким, он хотел большего. И судьба преподнесла ему знакомство с легендарным в будущем Мейером Лански, который был ненамного старше Сигельбаума.
Под его руководством подросток стал заниматься азартными играми и угоном автомобилей. В их преступное сообщество входил еще и Лаки Лучано, в будущем «крестный отец» мафии. Существует версия, что свое первое заказное убийство Багси совершил еще в подростковом возрасте, в 1917 г. В 1918 г., Багси принял участие в своем первом крупном «деле»−ограблении банка, которое, однако, не принесло молодым грабителям столь желанного большого куша, зато привлекло внимание влиятельных гангстеров.
Между ними и гангстером Джузеппе Массериа, по прозвищу «босс Джо» возник конфликт, причиной этому послужило то, что Массериа хотел вынудить Сигела и его товарищей делиться с ним своими доходами. После нескольких стычек, в которых Сигел, Лански, и Лучано одержали победу, они примкнули к преступному сообществу Альберта Ротштайна, и заняли бутлегерством, когда подоспел «сухой закон». Конкурентов у молодых гангстеров было много. В те годы это был очень прибыльный бизнес. Влиятельными боссами в нем были Голландец Шульц, Карло Гамбино, Альберт Анастазия. Сигелу, Лански, и Лучано приходилось проявлять всю свою ловкость и смекалку, что бы получить прибыль от этого бизнеса. В эти годы Сигел поддерживает отношения с Аль Капоне.
В январе 1929 г. в жизни Сигела происходит радостное событие, он женится на подруге детства, Эсти. Вскоре у них появляются две дочери. Однако это обстоятельство не могло удержать Багси от интрижек на стороне. Он любил свою семью, стараясь всячески оградить от проблем, жена и дети не знали правды о его делах.
В начале 30-х во время масштабного гангстерского конфликта Багси Сигел устраняет своего заклятого врага - босса Джо, Джузеппе Массериа, и очень влиятельного человека в преступном миро тех лет - Сальваторе Маранзано, который много позже появится на страницах романа Марио Пьюзо «Крестный отец». Багси Сигел был одним из тех, кто стоял у истоков печально известного синдиката наемных убийц, которые совершали заказные убийства в криминальном мире. Багси и сам состоял в синдикате, выполняя работу киллера.
В 1937 г., вместе с семьей Багси Сигел переезжает на постоянное место жительства в солнечную Калифорнию. В то время американский кинематограф был в расцвете, и Багси увлекся ним, вернее хорошенькими актрисами. Он был галантным с дамами, не скупился на комплименты, умел произвести нужное впечатление, так что недостатка в поклонницах он не испытывал. Среди них были известные актрисы того периода, такие как Мари Макдональд, красота которой пленяла сотни мужчин.
Легендарный убийца жил в роскоши, которую мог себе позволить, вымогая деньги из киномагнатов. Несколько раз он был арестован, но вскрором времени вновь выходил на свободу. В Калифорнии у него протекал бурный роман с Вирджинией Хилл, которая занималась контрабандой. Вполне возможно, что супруга Бенджамина знала о его романах, но желая сохранить семью, или же по иным причинам закрывала на это глаза.
Вначале 40-х гг., Багси Сигел решил воплотить в жизнь грандиозный план: превратить Лас-Вегас, не большой городок в штате Невада в центр азартных игр, во многом превосходящий Монте-Карло в Европе. Лас-Вегас в тот период был ни чем не примечательным городком, каких много в США. Но этот городок находился в Неваде, где были разрешены азартные игры, а значит, выгодно отличался от других маленьких городов. Багси так же хотел заняться легальным бизнесом, очевидно понимая, что настало время вести дела по-иному.
Багси считал себя искушенным в таких делах, и эта самоуверенность сыграла с ним злую шутку. Деньги на его проект дали друзья юности - Лаки Лучано и Мейер Лански. Другие авторитетные гангстеры так же внесли свой финансовый вклад в строительство, которое, как ожидалось, окупиться с лихвой. Но этого не случилось. Багси Сигел, прожженный делец был не компетентен в таких делах как строительный бизнес. Играючи, акулы строительного бизнеса обманывали матерого преступника, деньги уходили в буквальном смысле в песок штата Невада. Амбициозность Багси также сослужила ему плохую службу. Планы были грандиозными, а средств, отпущенных на них, не хватало.
К концу 1946 г., лимит стройки был превышен, по этому поводу была собрана конференция представителей Семей, которые вложили средства в проект казино в Лас-Вегасе. Было высказано предположение, что Сигел присвоил себе часть средств, которые переводит на счета на имя любовницы, Вирджинии Хилл. На этой конференции, прошедшей в Гаване было решено убить Сигела. Однако Лаки Лучано, также участник конференции, в память о старой дружбе с Багси, предложил не спешить с исполнением приговора, а подождать открытия казино «Фламинго».
Всемирно известное казино «Фламинго» распахнуло свои двери для посетителей в конце декабря 1946 г. Однако вскоре закрылось, что бы завершить отделку номеров отеля, и вновь распахнуло свои двери в мае следующего года, и начало приносить прибыль. Однако это не спасло Багси Сигела от гибели. Гангсетры не могли простить ему растраты общих денег, и летним вечером 20 июня 1947 г., Багси Сигел, официально Бенджамин Сигельбаум, был застрелен наемным убийцей. Никто из его сообщников не пожелал посетить похороны, в последний путь гангстера Багси Сигела проводили лишь родственники.
Казино-отель «Фламинго» пережило своего творца, именно с него началось активное развитие Лас-Вегаса как столицы игорного бизнеса, и сегодня «Фламинго» принимает посетителей и постояльцев, которые рассчитывают на улыбку Фортуны.